大家的储备粮(7)

「哈！？凭什么因为你们疏忽大意在人类生活圈附近滋生魔物，就得让我这个带着魔物的人被拖住脚步！？」

一个完全不顾周围目光、在散发着粗犷印象的下水道入口前、在列队的士兵和佣兵面前——对周遭投来的冰冷视线毫不在意——于晴朗天空下大声怒吼的人。
一位金发少女，仿佛觉得自己是天选之人……魔物使伊蒂斯。
那么，她发怒的理由，绝不仅仅是因为道路被封。

「不……目前内部处于危险状态，即使是战斗人员，单独突入也——」

被一个穿着厚重铠甲、身高却绝对比自己矮一个尺子长度的少女骂得狗血淋头的可怜人，正试图反复解释以求得她的理解。
由于连接本地区与下一个城镇的下水道工程草率，结果与地下形成的魔物巢穴连通，导致魔物从中涌出，而且无论是讨伐还是让有急事的人强行突破，都不能允许"冒险者单独突入"……话说到这里，不，正是因为说到了这里，反而更加激怒了伊蒂斯。

「谁说我要'单独'去了？我后面这些家伙你看不见吗？说白了你们的心思简直暴露无遗，反正你们就是想说什么魔物不是人类、不可信之类的话吧，是吧！？」

没错，虽说下水道里魔物泛滥，但终究都是至今为止没惹过事的弱小种类魔物，这是事实……老实说，普通冒险者应该能通过。
那么士兵为何阻拦呢？说白了，制定这个交通管制时，没把魔物使算进去。不，与其说没算进去，不如说冒险者、佣兵之类的基本上都是组队行动的，即使不特意详细规定，大多数人也能通行……但，这位名叫伊蒂斯的少女，以三只魔物和她一人这种过于特殊的构成，让人非常难以判断。
说白了，按规定放行的人死了，士兵只会感到心痛；但无视规定放行的人死了，事情就没那么简单了。

而且，如果问起她急着走的理由，她会说对这地方有不好的回忆想赶紧离开，或者运气好的话想从下水道滋生的魔物里物色有没有出色的家伙来招募等等，这就更让人为难了。

那么，这样的争执持续了一会儿，伊蒂斯虽然极其傲慢，不具备什么学习能力，性格上对认为不合理的事就会发火，但她既不是那种能训斥士兵一小时的上访者性格，也不是那种会在这里拔剑把全副武装的士兵或佣兵打飞的罪犯心态。
在她心目中，强者总是从容不迫，冷静地根据情况行动，因此。

「哼……单独不行是吧，嘛，我明白了。我这就退下。」

丢下这句话，伊蒂斯朝着佣兵们的营地走去。
至于为什么，很简单。士兵们毫无疑问是来镇压魔物巢穴的，但零零散散看到的佣兵是为了什么在这里……说到底，这个下水道并非只有冒险者使用，普通人自不必说，着急的商人，甚至可能还有要人……嗅到这种金钱气味的家伙们是来承接护卫任务的。
但在伊蒂斯看来，她觉得没必要雇贵的，说白了。

「跟普通人差不多就行，总之，最便宜的一个。」

于是就变成了这样。




「非、非常感谢……签订契约，是的。」

黑色长发，眼睛下方有黑眼圈，身高比伊蒂斯稍高一点。
松松垮垮、拿法杖时绝对会碍事的魔道士长袍，这类人病态般执着的大帽子。
如果仅此而已，或许会以为雇了个像样的、稍强的佣兵，但实际接下来要写的要素才是问题所在：她始终举止可疑，推销说辞也紧张得仿佛完全是第一次做，再加上看到三只魔物时更是吓得浑身发抖，花了足足几分钟才勉强进入正常的自我介绍流程。

没错，正是物有所值的东西。
老实说，她确实是这一带单独价格非常便宜的家伙，但签约后却死缠烂打地推销"需要监督员、指导员！！"之类的附加选项，价格绝对会是单独费用的好几倍，最后被叫出食人魔赶走了。
话虽如此，这种近乎欺诈的销售手法，以及便宜得离谱的价格，也有其让人理解的部分。伊蒂斯一边这样想着，一边将目光移向她的脖颈。

「真有奴隶什么的啊。在这种场合还是第一次见，你没有名字之类的吗？」

镶嵌着红色宝玉的夸张项圈，身体纤细到超越了窈窕、简直是不健康的程度，以及这场对话中她表现出的病态般的不擅长。
这一切都殷勤周到地说明了她是"被当作物品对待的人类"。伊蒂斯一边想着，掀开这长袍底下恐怕会有虐待痕迹之类的惨状吧，一边也确实觉得赶走那些附加选项真是太好了。
因为会把这种家伙算作战力、签约后又强行推销的家伙，肯定不是什么好货。

对于在织网蛛背上翘着脚的伊蒂斯这番话，她猛地一颤，虽然有些慌张但还是开口了。

「哈哈……在同伴里，能用这个的，只有我一个。啊，名字，名字的话，'商品'也好'奴隶'也好，请随意。」

她说着"这个"，在手中生成一个火球。
看到这副样子，从恶魔章鱼那里传来一声像是忍不住噗嗤笑出来的"呃嘿"声，听到这个，"商品"吓得跳了起来。
嘛……那个火球的水平之低谁都看得出来，对于身为真正魔法使用者的他来说，会笑出来也难怪吧。

然后，关于名字，她来了句"请随意"。而且给出的命名例子糟透了，之后伊蒂斯稍微深入问了句"就没有……别的了吗？"，结果出来的全是粗俗的。

「……哈，说最便宜的东西就会来这种啊，学到了。总之名字就叫涅姆雷斯，你提出的方案全部驳回。」

无名即 nameless，缩写成 Nemures。
她自己也知道这命名没什么特别巧思，但即便如此，也比眼前这个笨蛋提出的、那些让人觉得评价分变成负数才会被采用的无数命名例子要好得多。

她虽然显得有些困惑，但似乎还是接受了……通常从这里开始，介绍自己能做什么不仅是佣兵，也是冒险者的基本，但反正只是凑数的，无所谓了。

「那，走吧。你……嘛，我觉得只要你躲在谁后面就不会死，放心吧。」

伊蒂斯这样说着，仿佛在催促织网蛛赶紧跟上似的让它调转方向。
她一边偶尔确认着蹑手蹑脚跟来的她，一边到达刚才士兵站立的地方。

那里没有发生对话，只有伊蒂斯居高临下的笑容，偷偷摸摸像要躲进食人魔影子里的涅姆雷斯。另一方面，铠甲士兵因为"是成熟的大人"，所以什么也没说，只是无言地深深低下头，三人与三只魔物就这样大摇大摆地通行了。
……看到她们的样子，士兵打心底感到疲惫似的深深叹了口气。



那么，进入下水道一看，那里是与通常想象的景象完全不同的光景。
原本是为了连接多个都市圈，并预计通行马车等，所以非常宽阔，结构有点像地下城。即便如此，平时也能看到很多警卫兵和行人，但这次只能偶尔看到士兵，一种奇妙的、令人兴奋的寂静笼罩着此地。

虽然如此，目前几乎没看到魔物的身影，正想着这样就会无法通行吗，一边前进时，一个明显有违和感的东西出现在眼前。

「诶……？」

只能感到困惑，毕竟，天花板上垂挂着绷带。
天花板虽然有些昏暗，看不清有什么，但用这么拙劣的陷阱捕猎的魔物还真是第一次见。
谁会中这种招啊，伊蒂斯一边想着，一边先让恶魔章鱼发射光魔法，想确认潜藏着什么，就在这时。

恶魔章鱼的触手滑溜溜地缠上了涅姆雷斯的鞋子，不过，因为穿着鞋所以没有触感，只是会受到由此流入的魔法影响。
那么，涅姆雷斯确实听到了某个词。而且还是似曾相识的男声。

——去吧，去确认一下。

「是、是！！」

「我没打算命令你……喂——！？」

那个男声，在场的其他人都没听到。
结果就是，涅姆雷斯突然在没人说什么的情况下喊了声"是！"，做出了朝着绷带跑去的莫名其妙的行为。
而且，这是因为恶魔章鱼的魔法唤起了记忆中的声音并下达了命令……当然，没人察觉到这一点。

这让伊蒂斯也惊讶地出声喊她，但即便如此，要阻止也会产生向魔物们下达命令的时间差。
当她刚想到先用织网蛛的丝应该比较合适的时候。

「哦、哦呀啊啊啊！」

她半带自暴自弃地用力一拉绷带，随着啪嗒啪嗒的声音，大约三个白色团块掉落在她周围，紧接着，它们就以敏捷的动作缠上了她。
麾下的魔物一齐进入战斗态势，情况突然演变成了只等伊蒂斯一声令下的状态。

但是……对涅姆雷斯不幸的是，伊蒂斯正目不转睛地盯着袭击涅姆雷斯的那三只魔物。

「诶，那是什么，那个恶心的家伙！虽然恶心但没见过！看外表是蛇还是蠕虫！？不不，从绷带来看是亡灵的新品种！？」

她投去兴奋目光的方向，是三只缠绕在涅姆雷斯身上、全身被绷带层层包裹的蛇形魔物。
整体尺寸大约是人类小孩稍大一点的程度，但一旦被三只缠上，涅姆雷斯似乎就无法正常抵抗了。不过这三只也没有捕食的样子，而且，即使捕食了，只要立刻行动应该也能救出来——涅姆雷斯就这样被放置了。

「那、那个！救、救救我！！」

那么，继续观察的话，涅姆雷斯太弱似乎是无法正常抵抗的原因之一，但更重要的是这种魔物的狩猎方式相当正规吧。
不清楚是什么构造，它们将缠绕在自己身上的多层绷带，在缠住猎物的过程中也缠到猎物身上，从速度来看，恐怕即使是单独一只，趁人不备也能让一个人类无力化吧。正因为过于鲁莽的行为导致三只同时袭击，涅姆雷斯轻而易举地，简直就像被同样的绷带层层缠绕起来一样。

在此期间，伊蒂斯注意到这些魔物没有类似嘴的器官，想着无力化之后要怎么办呢，继续从织网蛛背上观察。
不管怎么说，平时的话也该救了，但擅自冲锋搞成那样的涅姆雷斯……稍微观察一下过程也应该被允许吧，她这样想。
终于，名为涅姆蕾丝的猎物不仅手脚，连脸也被捆住，似乎因此失去了抵抗力，变成了这副……若临时取名的话，与“木乃伊蠕虫”相似的模样，无法说话，只能倒伏在地，像被拍打的鱼一样蹦跳着。

“嗯嗯呜！呜呜呜呜呜！！”

做到这一步后，木乃伊蠕虫们不再看向这边，但也没有要捕食捕获的猎物，而是三只一组，试图将这位看起来像新同伴的她拖拽进下水道深处。

“差不多是这里吧。食人花！”

毕竟再这样放任不管的话，她真的会死掉，或者被带到无法挽回的地方，所以伊缇丝向三只魔物中体型最巨大、最具压迫感的食人花下达指令。
于是，它仿佛等待已久般，从花朵般的口中发出骇人的咆哮，灵巧地用树根般的脚拉近与木乃伊蠕虫们的距离。
或许是那声咆哮终于让它们意识到危机，蠕虫们切断连接自己与涅姆蕾丝的绷带，试图四散逃跑，但动作极其迟缓，两只被管状的藤蔓轻易咬住，最后一只也被长满利齿的花朵般的口咀嚼着。

这只食人花是贪食者，无论是以月计的腐烂尸体还是剧毒生物都能吞噬殆尽，对于可能是亡灵的绷带生物也毫不迟疑。
这场甚至称不上战斗的捕食结束后，伊缇丝从织网蛛上跳下，走近状态糟糕的涅姆蕾丝，从怀中取出小刀，开始割裂绷带。

“噫、噫……好、好可怕啊啊啊！为什么要说冲进去啊！！”

涅姆蕾丝丢人地哭着向伊缇丝求助，但关键的伊缇丝完全没在意，而是切下缠绕在她身上的一部分绷带，放在手上，心情雀跃。

“谁也没下过那种命令啦。……哦哦，这可不是普通的绷带呢，还在动，是模仿绷带的那些家伙的一部分？大概是这种感觉，说不定能卖个好价钱，下次再出现的话就回收吧。好了，食人花辛苦啦，大家快点前进吧——”

轻轻打发了涅姆蕾丝，说谁也没下过那种命令，然后将视线移向自己的手臂。
没想到，被切下的绷带竟然还在伊缇丝的手臂中蠕动着。
外观虽是绷带，但实际上更接近刚才那些木乃伊蠕虫的一部分吧。为新的魔物感到兴奋的她，想到这类东西通常能卖个好价钱，便说一定要收集起来，随后慰劳了对付杂鱼也算有功的食人花，带头向前走去。

想回去——这种常识性的感情在涅姆蕾丝心中涌起，但冷静想想……现在独自回去不仅拿不到报酬，再被袭击的话……想到这些，无论如何也只能跟着伊缇丝走了。
既然谁也没下命令，那刚才的声音到底是什么呢……她一边想着。
她的疑问最终也没能投向在一旁内心窃笑的大章鱼。

“哇哦，在水边聚集成群呢，不过看起来不像需要水的样子啊……碍事就清理掉吧，或者说横穿过去的话会被袭击吧，这些家伙。”

前进了一会儿，来到了与地下水道相连的区域。
宽阔的道路旁有水道流过……但几处落脚点密密麻麻地聚集着那些木乃伊蠕虫，天花板上也不止像刚才那样悬挂着几根，而是绷带垂挂的程度让人联想到丛林的藤蔓。而且上方，恐怕还有骇人数量在天花板上待机吧。
虽然对它们看起来不需要水却在水边群聚感到一丝违和，但还是向魔物们下达了清理的指令。

因为即使不像刚才那样拉扯绷带，只要有这么多数量在，轻轻横穿过去的话，被感知到的瞬间肯定会被袭击，这是显而易见的。
虽然可以就这样骑着织网蛛进入战斗，但考虑到数量众多，还是让全员出动比较好，至于自己……涅姆蕾丝嘛，反正和魔物一起放出去也只会碍事，所以就让她待在旁边。

“那么，扫荡开始！”

随着这声号令，首先作为第一击，魔鬼章鱼的触手尖端各自生成了火球，它们瞄准不同的敌人发射出去。
虽说这里湿气很重，但对于魔法强行形成的火焰来说毫无关系，反而以聚集的生命为燃料燃烧得更加猛烈，瞬间在石造的下水道里形成了不相称的火海。

看到这一幕的伊缇丝浮现出胜利的笑容，然后从织网蛛上下来，以涅姆蕾丝为盾牌布阵，而被解除了“主人”这个脚镣的织网蛛射出无数丝线……或许是因为对手不值得捕获吧，它用坚韧的丝线将缠住的蠕虫们猛地拉扯，撕得粉碎。

接着食人花发出食欲全开的咆哮，挪动无数根状的脚，以与外观不符的速度疾驰……用那藤蔓尖端的捕食器官，像吸食面条一样发出“滋溜滋溜”的声音，不分死活地贪婪吞食。

“好了，赢了——”

且不论伊缇丝是实际说出了口，还是在心里说的。
确实，这个场面可以说是被她的魔物们压制了，在那三只活跃的地方。

然而，实际上自以为退到安全区域的伊缇丝正上方，无数魔物正贴附在天花板上。
然后，当她忽然注意到时，发现额头和身体几处碰到了飘落的东西。
那无疑是刚才涅姆蕾丝被缠住的、悬挂绷带、触碰者就会被绷带捕获的陷阱。

“——噫呀啊！”

她发出这样突兀的叫声试图从原地逃开，但垂挂的绷带立刻开始移动，缠绕她的脖子和手脚，不让她逃走。
魔物们……虽然是有意为之，但并没有回头看这边，而是专注于眼前的猎物。

但是，在场的并非只有作为杂鱼代名词的伊缇丝，还有名义上作为她护卫跟来的涅姆蕾丝。

“交、交给我吧！我会把正上方的家伙轰飞。要上了，火球术！”

伴随着这句话，她举起法杖，低声念叨着什么，火球便生成出来。
像挥棒一样抡起法杖，火球便沿着笔直的轨道飞向试图缠绕伊缇丝手脚、贴在天花板上的木乃伊蠕虫们……命中同时，将其身体烧尽。
不过，这对伊缇丝来说，作为援手未免太过危险。

“笨蛋笨蛋笨蛋！下面是我啊，哪有这样攻击的！”

化作火团落下的是木乃伊蠕虫的尸体，甚至绷带残骸也化作火星洒向正下方的她。
看到这一幕的伊缇丝发出最大的骂声，几乎像要摔倒般向后跳开，避开了严重烫伤。

看到雇主这般模样，涅姆蕾丝低头说“非常抱歉！！”，然后急忙跑过去，试图扶起倒在地上的她。

“等等等……在你背后，转身再来一发！”

拼命想扶起伊缇丝身体的涅姆蕾丝没有看到，但从她背后幸存的个体以及其他贴在天花板上的家伙正在逼近。
正因如此，伊缇丝在紧急情况下仍下达了相对冷静的命令。

听到命令，涅姆蕾丝回过头，低声念叨着什么，在法杖尖端生成火球……但在那之前。
“咚”的一声闷响，回过头去的涅姆蕾丝背部被结结实实地击中，那是拥有相当质量的木乃伊蠕虫的冲撞。
唉，如果只是一击或许还好，但对手是群体，承受攻击的她不过是比外行好一点的水平，而且还是轻装。这样的人被连续攻击的话……自然就倒向了伊缇丝那边。

虽然名为涅姆蕾丝的人类体重比伊缇丝想象的要轻得多，但能否在瞬间弹开她，或者应对仍在持续的敌人猛攻，完全是另一回事。

“呜啊啊！滚开！！”

在她吐出如此直白的粗话期间，木乃伊蠕虫们一拥而上，爬向两人试图缠住。
就这样，明显与那较小身躯不相称的大量绷带，在伊缇丝和涅姆蕾丝两人身上咕噜咕噜滚动着缠绕起来。

即便如此，单个个体很小，绷带的面积也不大。但如果有几十只的话……搞不好，会比织网蛛更快地捆住猎物。
老实说，伊缇丝本想弹开碍事的涅姆蕾丝，但两人被绷带一圈圈捆在一起，只能听到熟悉的“嘎吱嘎吱”声不断刻入耳中。

“对不起！那个、那个、魔物先生们！！”

“对，魔物！比没用的佣兵什么的——啊啊，等等等等，时——嗯呜！！”

此时终于被想起的、向三只魔物求救的请求。即使发出指令，它们大概也会以战斗中为由无视吧，但不可能知道这点的蠕虫们，虽然外观看起来毫无智能，却意外地不让她们得逞，一部分贴到脸上直接用绷带缠绕，直到涅姆蕾丝和伊缇丝的脸几乎贴在一起，紧紧裹住，连呼救的声音也夺走了。

当然，在此期间贴在身上的群体也没有闲着，顺利地将两个猎物捆在一起，最终变成了分不清是木乃伊蠕虫还是猎物的模样。

“——！！嗯——！！”

被捕获的猎物激烈地、简直像活着的木乃伊蠕虫一样挣扎着，与此相对，刚才还忙碌地束缚猎物的它们，仿佛恢复了平静般，一只又一只地离开猎物，凝视着比自己大一圈的绷带团块，然后。

绷带深处眼睛般的东西发出了光芒。

这种事别说进入视野，视野已是一片纯白，偶然面对面、被捆在一起让人联想到被窝中恋人的两人，甚至无暇顾及这些。伊缇丝骨架突出，被绷带捆着已经极度不适，即便如此，感受到的与其说是温暖，不如说是“疼痛”般的感觉；涅姆蕾丝则感受到与自己不同、营养充足的身体的肉感，同时扭动身体抵抗。

反正也逃不掉，如果两人默契地向相反方向用力或许还有挣脱的希望，但嘴被彼此的肌肤之类的东西堵住，而且她们的关系也远非无需言语就能默契配合。

再者，虽说比丝线或胶带好些，但加上对方的体温变得闷热，而且绷带本身因环境吸收了诡异的湿气，不仅相当不舒服，当不知是谁的、分不清是汗水还是口水的液体“滋溜”地顺着腿流下时，只能用“最糟”来形容。

“呼咻——！呼咻——！”
但即使感到不快，体力也并非无穷无尽，动作逐渐变得迟钝起来。
那么接下来等待的是被捕食，还是成为苗床呢？
谁都会这么想吧，但恐怕连魔物在内，在场的所有人都没想到蠕虫们会做出这样的选择。

放置。

不撕咬，也不像要吸食什么，更不会像蛮族那样侵犯猎物。
正因如此，早已将周围蠕虫蹂躏殆尽的魔物中，拥有最高智慧的恶魔章鱼一边把死去的蠕虫当作零食塞进嘴里，一边观察着主人和“附赠品”会变成怎样。

于是

“嗯……呜……”

与之前不同，木乃伊化的两人开始蠕动。
那不是抵抗……显然，那动作像是在用自己的身体摩擦对方。

驱动这莫名行为的动力……无疑是性兴奋。
从外面看不出来，但身处其中的两人感到体温急剧上升，为了缓解某种似曾相识的瘙痒感，她们将身体贴向眼前正好紧密贴合的东西。

渐渐地，先前的不快感开始消退，不仅如此，除了身体里涌动的兴奋之外，诸如食欲、疲劳之类的东西也变得无关紧要。
甚至让人觉得，或许可以一直这样下去。



『……嚯。不过，底细已经摸清了』

那一刻对两人来说仿佛会永远持续下去。
但恶魔章鱼用只有魔物能听懂的语言如此低语后，瞬间从触手中展开火焰之剑，挥剑烧死了剩余的蠕虫，并顺势灵巧地切开了束缚两人的绷带。

为何这么做，正是如他所说，因为已经摸清了这些家伙的底细。
两人丑陋地互相摩擦身体的样子，让他立刻联想到非常相似的东西——正是用绷带捆住这两人的木乃伊蠕虫的动作。
与其说这是名为木乃伊蠕虫的魔物，从大小和味道来判断，恐怕是动物或人类孩童的尸体蜕变而成的亡灵吧，所以没有嘴，不吃任何东西也能存活。不进行生殖行为，只是凭本能将绷带缠绕在某物上……大概是通过饿死对方来增加同伴，就是这么回事。

而自己的魔力植物伊蒂丝要是变成那样可就麻烦了，仅此而已。


那么，被解放的伊蒂丝又如何呢。

“……！！”

意识到手脚重获自由的瞬间，她轻轻推开涅姆雷斯，头也不回地冲向网蛛那边躲进阴影里。
心情上很想骂对方是禽兽，但自己下半身那令人不快的感受，却清楚地证明这并非能单方面指责对方的状况。

“啊，那个，那个……”

涅姆雷斯一副难以忍受现场气氛的样子，似乎想辩解什么，却说不出一句像样的话。
装作不会说话的普通章鱼的恶魔章鱼、原本就不会说话且智力低下的食人魔若无其事，而不会说话但智力很高的网蛛明明自己也抛弃了伊蒂丝，却用细小的脚抚摸着伊蒂丝的头以示安慰。

“……是事故啦，事故。这种狗屎一样的报告，可别告诉你同伴哦。哈，走了，快点！赶紧！！”

冷静审视了这般状况的伊蒂丝，用言语将其归结为“事故”。
至于内心如何，则充满了失落和后悔——这并非因为对方是谁、是不是涅姆雷斯的问题。她曾有过被史莱姆给予强烈快感的经历，记忆中还残留着多次体验后就无法回头而逃回来的往事，感觉又陷入了糟糕的境地。

总之，再这样下去只会冒出各种不堪的念头，所以半强迫地结束话题，想乘上网蛛的背，丢下涅姆雷斯先行离开。
当然，涅姆雷斯也完全不想留在这里，她摇摇晃晃地站起来，像逃跑一样追向她和魔物的背影。


之后的事记不太清了，似乎魔物也只是聚集在那里栖息，其他地方并没有，所以也没发生像样的战斗。回过神来时，如果硬要形容，就是被一股“海潮的气息”唤醒了意识，从网蛛背上跳下。

“……到、到了”

伊蒂丝略显不快地低语道，这次的冒险就此暂告一段落。


那么，之后她虽然尴尬，但既然雇佣是事实，还是决定送涅姆雷斯到她与同伴约好的港口。
理由？

“啊，呃，那个，刚才的事……”

要是丢下她不管，让她一个人走去港口的话，恐怕会做噩梦，实在没办法。
就这样来到港口，果然有一伙人聚在那里，涅姆雷斯还喊着“就是那个！”之类的话。
……说实话。

不愧是能把奴隶当佣兵使唤的家伙，从打扮到各方面都透着低俗，或者说品味极差，虽说之后好像要乘船去别的城镇……

无关的事，和现在状况完全无关的事是，海上没有关卡，至少人类的船只很少。因为海里栖息着像恶魔章鱼这样隶属于我的可怕魔物，顺便一提，那里已经成了对人类敌对的异种族的巢穴。

哎呀呀，在这样的时局下，带着这个奴隶女乘船旅行，怎么说呢，品味似乎还不错。
但对伊蒂丝来说，既没有深入此事的必要，也没有因此对涅姆雷斯产生多少亲近感，所以。

“这、这次多有不足非常抱歉，下次再一起的话我一定会派上用场的！！”

“好啦好啦，彼此都加油吧～”

带着一丝，真的只有一丝反胃的感觉，伊蒂丝转身背对她开始离开。
看到这一幕，涅姆雷斯也想象着那令人厌恶的“一如既往”，叹了口气，正准备走向原本的雇主一伙时。

手臂上传来滑腻的触感。拥有这种触感的，在场只有一人，或者说一只。

“章鱼的……？！！！”

视线所及之处，是那只恶魔翅膀般器官略显醒目的魔章鱼。
但没等她出声，一股即使她多少会使用魔力也无力应对的魔力涌了进来。
仿佛被雷击中的感觉，视野剧烈摇晃……当视野稳定下来时，刚才还在眼前的章鱼，却像从一开始就和伊蒂丝一起走开似的，出现在了远处。

脑海里浮满了问号。
即便如此，听到身后传来的夹杂着怒号的“快过来！！”的喊声，涅姆雷斯还是急忙跑了起来。




『那个，有什么意义？』


『我们是伊蒂丝的使魔吧？实现她的愿望不是理所当然的吗，比如消除让她不快的东西。……开玩笑的，助兴而已。啊，我知道你想要的不是这种回答。那个啊……』





“从这里画两个圆，再画两个△，中间再加一个圆……然后在正中央滴上一滴唾液也好血也好什么都行……完成——！”

在船上一个连让工人住宿都嫌不足、更别说客人、倒不如说更像牢房的小房间里，直到刚才还和伊蒂丝一起行动的涅姆雷斯正待着。
她坐在一把仿佛随时会散架、简直像用受潮废木做成的椅子上，用不知从哪弄来的黑色墨水，凭感觉在墙上画着类似魔法阵的东西。

话说回来，这个房间没有常见的墙壁和门，而是由栅栏和一把与之不相称的带锁门构成，从通道可以对她房间一览无余。

“啥玩意儿？涂鸦吗？你这家伙是白痴吗？之后变成什么样我可不管啊——？”

不断传来这样的喊话。
即便如此，无论她画什么魔法阵，所有人都断定是涂鸦，这无疑是因为涅姆雷斯这个人作为魔法师也很蹩脚，不，是因为她被有选择地授予了知识。
反正船上的东西都是赃物，就算她有这种奇怪的墨水，也没人在意。

在这样的环境下，虽然心情不快，但涅姆雷斯没受到太多干扰就画完了魔法阵，最后。

“『魔力由墨供给，所需做的，仅仅是发出“我并非饵食”的信号』”

她如此低语，将手按在魔法阵上……轻轻注入魔力。
仅此而已。并不会立刻发生什么，只是。

“哇啊！？……呃——，我自己都觉得画得真不错啊”

突然，有种这不是自己所为的感觉，她吓得稍稍后退。
但过了几分钟左右，船内一下子喧闹起来，正疑惑发生了什么，就听到开锁的声音，指令传入耳中：所有战斗人员都出来。
涅姆雷斯虽然乘过这艘船好几次，但这种事并不稀奇，大海是异族的领域。说实话，几乎算是日常风景了……但总觉得，这次的情况似乎有些微妙的不同。

带着这种违和感走上甲板，正好赶上这艘船的船长也出来了。

“是什么东西找上门了！鲨鱼？同行？还是那群该死的铁船混蛋！？”

在这片海上遭遇的大多是这些家伙。
最不可怕的是只有个头大的鲨鱼，通常是船上搭载的弩炮射击……就算没有，挨上几发魔法什么的也会吓跑，生物界的小角色。第二可怕的是载着奴隶或武器之类棘手货物在海面飞驰的同行，最可怕的是对人类敌对的亚人使用的铁船。

但是，船员惊恐地指着的方向，出现了与这些都不同的东西。

“什么……那是？”

众人视线前方浮现的，是巨大的半透明物体。
颜色是绿色，却散发着让人怀疑自然界是否存在的、泛着黄光的暗淡物体。
不过，其造型本身是所有人都见过的常见形态。如果只看露出海面的伞状部分或许难以判断，但即便如此……

怎么看都是水母。

『我诞生的母海，向那样的故乡赠送点心礼盒的奇妙魔法。大海对人类这种方便的点心来说，实在太过广阔，难以寻觅』

可怕的是，那只水母无疑在与船“并排”前进。
并非深海的强者偶然上浮，显然是冲着这边来的。

困惑与混乱蔓延之中，涅姆雷斯……从那双本不该存在的“眼睛”和“视线”中感受到了水母的注视。
就在感受到的瞬间，水母像海豚或鲸鱼那样跃出海面，展示出长满大量海带般触手的全貌。
然后，那家伙猛地向船靠近。毕竟体型巨大，即使乍看似乎没怎么靠近，但高速直线逼近的事实谁都看得一清二楚。

“迎击！！”

随着这声命令，巨箭、火炮、魔法一齐砸向水母。
但水母毫不在意，径直将巨大的触手伸向船只。
这简直像是要让船只沉没的行动，但此刻这只水母的目标，仅有单独一人。




“该死，被吞掉一个了！！”

在涅姆雷斯有所察觉或作出反应之前，仿佛就已听到了这样的声音。
原因在于——

“呃……！？”

几乎就在一刹那间，那如海带般伸展的触手，以其巨大的体积包裹住涅姆雷斯，将他卷起拖入水中。
尽管存在本能的抵抗，但这种超越缠绕、宛如被袋子裹住的束缚并未松开……但就在那时，只有施术的涅姆雷斯自己明白。
这触手无疑是他的捕食器官，但他并非想要捕食自己，食欲是朝向船只的。那么，为何要束缚并拖走自己呢？仿佛从某处传来了“待在船上很危险”这样的回答。

保护了最低限度应保护之物的水母，并未就此回归大海——它一边对那个让自己注意到“零食袋”存在的小小术士心存感激，一边将触手缠绕在船体上，以防这个“塞满了人类的零食袋”逃脱……然后一口气将其拖入水中。

过于轻易地，刚才还浮在水面的船只沉没了，那如同阿鼻叫唤般的喧嚣声很快便平息了。

潜藏在正下方的水母，满意地看着被自己绿色触手卷住的、除一个外体型正不断缩小的人形，悠然消失在深海的黑暗中。