绚烂之美洞穴

「这里就是……传闻中的『美与绚烂之洞窟』？」
「如果情报没错的话，算是吧……」

在远离人烟的某处深山之中。四名女性冒险者站在洞窟入口前，面面相觑。
她们分属不同的冒险者队伍，本该是竞争关系，或者说是生意上的对手。平时虽谈不上和睦，但为了得到这个只要有男性在场入口就不会出现的奇怪性质地下城『美与绚烂之洞窟』的攻略权，她们是在附近城镇招募来的精挑细选的女性冒险者团队，才一同来到此处。

「照传闻来说，只要能攻略这里，金银财宝就哗哗地来……老娘的名声怕是要直冲天际啦——！」

提议前来的女剑士咧嘴笑着如此说道。她红色长发随风飘扬，充满女性魅力的身躯被厚重铠甲掩盖，完全看不出半点不安的情绪。

「不过传闻里说，这地方凶恶陷阱和强悍怪物多到爆……能走到哪一步呢？」

女魔法师懒洋洋地瞥了女剑士一眼，低声嘀咕。她留着剪短的银色自然卷发，穿着只图方便不顾其他的衣服，常被人误认成男性，但实力货真价实。

「我只是能拿到钱就好啦……小伤什么的话，我马上就能治好哦」

女药师如此说道。拥有一头金色秀发的她，据说曾经作为贵族过着奢侈生活。因家族没落而沦为冒险者快一年了，虽身着朴素衣裳，勉强适应了贫穷，但面对这可能赚大钱的机会，眼中闪着光。

「随便怎样都好，但别做把我这斥候抛下不管的事？真要那样，我可不对那人的命负责」

女斥候这样警告道。她是这附近少见的暗精灵，藤色长发与褐色肌肤，再加上仿佛刻意强调这点般的高暴露度装备，在村落里格外显眼。但暗精灵是潜藏于黑暗的种族，作为斥候的能力极高。

「咱们可是这一带有名的人物凑一块儿，说的就是梦之队嘛。老娘觉得，就咱这队伍，才配得上第一个征服至今无人能攻略的『美与绚烂之洞窟』！………走吧」

随着女剑士这声号令，其余三人无言点头。


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「……走了有一会儿了，别说什么陷阱，连一只怪物、一只虫子都没碰上啊……明显不对劲，嗯？」

在除石头外啥财宝都没找着的情况下，独自低语的女斥候眼中映出了闪闪发亮的东西。她警戒着陷阱靠近，却没那种气息。

「这是……宝石吧。小颗的碧玺」
「宝石！？卖的话不就能换钱了！？」

听女斥候这么说，女药师激动得嗓门都变了。

「哎呀……这么一丁点拿去卖也就换几个零钱吧。不过，听说这一带从没出过碧玺矿啊」
「也就是说，要么这洞窟真像传闻那样藏着财宝，要么有人发现了矿脉藏起来了？」
「比起掉在地上，看起来更像是长出来的，这两种可能性的几率比较高」

听女魔法师给出这见解，女剑士和女药师眼神都变了。她们眼里，怕是已经映出地下城最深处堆成山的财宝了。

而从那之后再往前走，洞窟中便开始间隔出现宝石和贵金属。其量与质都随着深入洞窟而越来越好，其间也没见着怪物或陷阱。渐渐愈发辉煌的洞窟里，原本该警戒的人，不知何时已一个不剩。
但走到前方，洞窟变成了四向岔路。

「……咱们正好也是四人，分开各走一条路不好吗？」
「……也是。都到这了也没像样的陷阱，干脆分工更省事」
「那样的话，自己单独弄到手的东西归那个人所有，说好了哦。事后可不想扯皮」
「按说作为斥候本该拦下这主意……但值得分头行动」

确认女斥候认可此提议后，众人各自走进了不同通道。




「这是……个个都是上等货呢……有这些，拿来实验也行，当资金来源也行，梦想都拓宽了」

女魔法师望着通道前方成片的金矿脉与银矿脉，感叹着吐了口气。那宛如金带银带相连的模样明显不是普通矿脉，但她脑中已无此类念头。

「用炼金术的诀窍提炼，再提炼，又提炼……厉害啊。怎么采都看不出枯竭的样子……更多……还要更多………」

女魔法师忘我地不停抽取贵金属。这时，她耳畔响起了陌生的声音。

『……若以那银妆点己身……汝之魔导理应触及更高之境…………』

若是精神正常定会起疑，但被这洞窟魔力夺去心智的此刻，女魔法师没有拒绝之理。她朝抽出的银山迈步而去，那银便化作液体缠上她身躯，从衣衫、肢体到一根发丝，尽数化为闪耀银色，继而彻底化作银本身。
不久，她身体完全成了一座银雕。那浮着恍惚表情的雕像，若被人说成高价艺术品也足以令人信服，实在太像人类。

『更多啊……更美地妆点自己吧………』

化身为雕像的女魔法师再次听见声音。于是本该是金属的身体剧烈起伏，吞入了周遭些许银。雕像体积渐增，原本毫无女性味的样貌，蜕变成充满女性魅力之身姿，还添上了豪华装饰。
雕像凝视自己双手，确认身体活动无碍后，放下剩余贵金属，朝洞窟深处走去。




另一头，女剑士边走边捡拾地上的宝石与金子。

「呵呵呵，照这势头，短时间内是不愁没钱花啦……还是说干脆挥霍一把，买套配得上老娘的牛逼装备，或者干脆盖个房子？呵呵呵！」

她带来的行囊起初几乎是空的，如今却重到常人绝搬不动。虽用了魔法显得比看起来的容量大，可那也是以蛮力闻名的女剑士才扛得动的大小。有人或许会联想到圣人诞辰祭上老人的行囊。
正走着，女剑士面前出现了神秘大锅。锅里荧光色液体咕嘟咕嘟冒泡，她只明白这是自己完全搞不懂的玩意儿。

『将汝之剑，与所聚财宝，投入锅中………』

冷不丁听见这声音，女剑士莫名没起疑便顺从了。她手中剑是花大钱订制的纯银特制品，她也毫不犹豫丢进了大锅。
于是，绿烟自大锅升起，待烟散去，那剑已变成黄金与宝石点缀、奢华过头的模样。

「好厉害……！闪闪发光，看着就超强……」

女剑士从锅中捞起剑，感叹出声。呆滞片刻后，她慢吞吞脱起了铠甲。

「这玩意儿说不定，连铠甲也能照样弄漂亮……！」

她的铠甲也是纯银制，当初因金子不够没怎么装饰，一直后悔。但她信这锅能将其变得辉煌。抱着这念想，她脱下了铠甲。

「嘿咻……好。把这个放进锅……哇啊！？」

她突然脚下一滑。不止铠甲和财宝，连刚变好的剑，以及女剑士自己，全掉进了大锅。
咕嘟咕嘟，大锅冒起绿烟。等那怕是方才数倍的烟散去时，锅里的液体上正浮着化为黄金雕像的女剑士。
雕像自行动起，从锅中爬出。那身形并非方才装备铠甲与剑的模样……不如说，方才刃部没变化的剑，如今连刀身都泛着黄金之光。而铠甲设计也和之前粗犷样式大相径庭，各处添了纹样与装饰，但胸口又露得不失体面。那姿态宛如圣画中的女武神。
而后她再次起身，也朝洞窟深处迈步而去。



与此同时，女药师也扛着行囊，瞧见了奇妙之物。

「方才还是正经洞窟，这却……简直王宫一般呢…………」

推开洞中孤零零的大门，门内摆着黄金宝座，以及配得上那宝座氛围的诸般陈设。

女药师凝望着。不久她面上表情消失，双足迈向宝座。而坐上宝座刹那，她表情回来了。

「……咦，呀！？我啥时候坐上………………啊啊……好美…………」

但她心中涌起的情感并不正常，莫名觉得这宝座、陈设与荣耀，全是为自己而备。
从宝座上环视一圈，她觉出不足。自己还穿着冒险者用的朴素衣装，伺候王的家臣、骑士、仆人一个都没有。

「没人吗！？侍奉吾这女王之美貌下仆何在！？」

她话音刚落，便以为从方才大门进来两道人影……但立刻发觉不对。那是黄金女剑士像与白银女魔法师像。也就是化作了所谓活体雕像的前同伴们。

「你们，看着眼熟……不，下仆的脸没必要记。话说，去拿点能穿的来。要配得上女王的美丽之物哦？」

女药师如此说后，活体雕像们出了大门。几分钟后回来时，手里分别托着金光闪闪的比基尼与长袍，以及镶宝黄金王冠。

「啊，这正合我身呢。来，给我穿上」

听女药师这话，活体雕像毫无怨言地遵从。剥去她包括内衣在内的衣物，给她穿上带来的比基尼，肩头披上长袍。待戴上王冠，她脑中药师的记忆倏然消失。
不止如此。昔日没落记忆、贫穷记忆，乃至仍为贵族时的记忆也尽数褪去，她认定自己便是这『美与绚烂之洞窟』之主。




「这里是……！？你是女药师！？还有那边的雕像……！？」

女斥候抵达宝座之间时，距女药师成为洞窟之主还没过多久。
一路她也碰上财宝与诱惑，但优先确保安全和摸清道路，几乎没碰便到了此处。

「本王不知你这等下人……来啊俩人，给本王办了她！」

女药师———不，女王如此下令，女剑士像与女魔法师像便动身扑向女斥候。那姿态与方才判若两人，尤其女魔法师像连体型都改了，起初没认出，但看那打法便知原身是谁。

「唔！？这到底……！？」

原本，女斥候并没多讨厌这次的同伴。对她而言，其他冒险者与其说是生意敌，不如说是该敬重的同胞，对她们高超技艺内心实怀敬意。可如今眼见那技艺朝自己杀来，她自难平静。
处于人数劣势的女侦察兵被逼入绝境。就在女剑士像举起剑准备给予致命一击时，女侦察兵将一把黑铁短刀狠狠砸在了她右肩的位置。

咔锵！一声锐响，但女剑士像并未受到实质损伤，顶多只留下了一道浅浅的划痕。

不过，女剑士像的动作停了下来。她的目光移向右肩，死死盯着上面的伤痕。虽然表情毫无变化，但女侦察兵感觉到——她生气了。

「……区区下贱之辈，竟敢损伤我的财物…………仅处死你已不足以抵罪了呢…………」

听到女王这番话，女剑士像暂且放下了剑。女魔法师像舔了舔她的伤口，那道伤痕便彻底消失无踪。

「我们可不会将你纳为同伴。你就化作卑贱的石像，为我们效劳吧！」

女王话音落下，她高举的左手浮现出一颗灰色魔力球，直冲女侦察兵而去。女侦察兵勉强避开了那极其迅疾的一击，却无力躲开画出V字折返的魔力球，被正面击中。

「唔……啊啊啊……」

刹那间，女侦察兵化作灰色石像，定格在痛苦扭曲的表情中。虽说只是微微腾空便石化，落地的冲击仍令她脆弱的衣物碎裂散落。

望着滚落地面、已成石像的女侦察兵，女王正思忖如何处置，端坐的王座上忽然传来声音。

『赐那物件以饰物……令其外出巡视为宜…………财宝之传闻，将召来新的仆从…………』

那声音——来自真正地下城主之命，令身为表面地下城主的女王顺从遵从。

「听到了吧？从宝库随意挑些饰物给她，让她定期去外面查探情况。」

闻言，女侦察兵石像起身，走出王座之间。她理应从未去过宝库，脚步却毫无迟疑。

见状，女王心满意足，以宝石之壳覆身，沉入眠乡。