终末世界的一隅

公元二零一八年，七月。

疑似遭受啃食的诡异遗体被发现，这起谜团重重的事件在世间掀起轩然大波。从那之后，——十八年过去。世界已彻底改变了模样。

一、风薫り

夏意渐浓的蓝天之下，古老陈旧的街道绵延展开。三四层楼高的低矮建筑鳞次栉比，街上绝大多数窗户都被钉上了木板用于遮光，外墙褪色，路面龟裂明显。行人稀疏。每个人都面无表情，像是戴着一副面具，眼神黯淡无光。

“工作到底是个什么东西啊。”

悠仁双手枕在脑后，走在早已看惯的街景中，开口说道。

“不知道。”

随即，一句冷淡至极的回答被甩了回来。有回应已经算不错了吧。悠仁搭话的对象——宿儺，连看都没看他一眼。一如既往。一如既往的每一天，一如既往的风景，一如既往的世界。悠仁从褪色的街道仰望清澈的天空。

穿过与蓝天澄澈截然不同的街道，前方出现了一处气氛森严的检查站。那里设有金属围栏和闸门，戒备森严，通行时必须出示身份证明。无论是谁，都不允许自由外出。往来的人群中，有几名男女被扣押。他们双膝跪地，双手举至头顶，正与持有枪支的假士兵模样的人争执着。

“哟——”

悠仁和宿儺二人无视喧嚣，走进检查站斜对面一栋外观破败的建筑。木纹的门没有上锁，所有窗户都钉着木板。被日光遮挡的走廊，尽管还是上午时分，却已昏暗不明。积满灰尘的地板，无论踩到哪里都会发出干涩的声响。那声音仿佛在向来客示警。如此穿过几扇紧闭的门前，走向最深处那间敞开的房间。

与走廊同样昏暗、毫无生气的室内，一张椅子上坐着一位老迈的男人。两人踏进房间的瞬间，外面传来一声枪响。撕裂空气的声音来源，无需探查也能明白。大概是与假士兵争执的其中一人被枪杀了。感染嫌疑、杀鸡儆猴、泄愤——理由要多少有多少。

“那些家伙，最近火气很大啊。”

老迈男人话语中透着焦躁与叹息。“不是一直都那样嘛。”悠仁说着，把手插进牛仔裤口袋。

“给，通行费。”

他递给男人两张皱巴巴的票券。那是粮食配给券，男人确认了券的真伪后，缓缓挪动家具。掀开压在下面的旧地毯，露出一个仅用木板盖住的简易堵塞洞口。

“小心驶得万年船。喏。”

这是通往地下通道的暗穴。悠仁跳下去，宿儺紧随其后，男人把木板盖回，视野便被黑暗吞没。就在那一瞬间，悠仁打开了老地方的电源。啪、滋滋滋——，裸灯泡亮起。通电了。灯光星星点点地向深处延伸，地下通道的脚下浸着泥水，砖砌的墙壁湿漉漉的。

“感觉随时会塌啊。”

“要是被活埋了怎么办。”

正觉得天花板要掉下来了，就遭到直白的恶意攻击。

“你自己埋着去吧。”

宿儺的恶语让悠仁一阵无语。

虎杖悠仁和宿儺。他们是双胞胎兄弟。

一模一样的脸，相似的体型。连眼下的伤痕都如出一辙的两人，乍一看似乎难以分辨，但性格的差异区分了他们。表面上善于交际的悠仁，与人保持距离的宿儺。除非刻意模仿对方，否则几乎不会有人搞错谁是谁。

默默前进的悠仁忽然停下脚步：“找到了找到了。”他看到在裸灯泡微弱光线中浮现的钢制货架，把盖着破布的箱子放在地上。箱子里装着“外面”所需、但在管理区却禁止持有的各种物品。掀开布，悠仁先取出了皮革刀鞘和刀。刀鞘就是收纳刀的鞘。他将夹子扣在腰带上装好。又向只是站着不动的宿儺扔去他那把私人物品中的刀，然后整理好便携照明灯和其他装备，再次迈步。

砖墙渐渐变为原始挖掘的隧道。土壁裸露，宽度和高度都变窄了，能保持空间不塌简直是个奇迹。悠仁哼着随意的口哨声走在泥泞的路上，前方终于能看到终点处立着一块木板。他把这块只是堵在死胡同口的木板挪到一旁，弯腰钻过一个勉强加固过的洞。

“快点。”

“真烦啊。”

钻出一个纵向狭长的圆形空间。身后的催促让他额头冒起青筋，手指抠进石砌的缝隙。踩着石缝向上爬。这是井壁。地下通道连接着一口枯竭老井的井底。

“嘿……咻！”

他利落地爬上数米高、青草繁茂的井壁，单手推开顶板。被遮挡光线的井口照进了阳光。看到的天空很狭小。

“果然还是外面好啊。”

来到地面的悠仁因开阔感而舒展胸膛。舒展了蜷缩的身体。杂草丛生的地方是一个被高大废墟四面环绕的中庭，所有窗户都被封死，天空方方正正。无机质的灰色墙壁上爬满了藤蔓植物，游乐设施孤寂地腐朽着。

“啊，开花了。”

中庭一个可能曾是出入口的门旁，坐着一具长满苔藓的白骨。正在回归大地的他，或她，身边盛开着一朵淡色的花。枯叶飞舞的秋天，冬天披上薄薄的雪妆，春天被绿色覆盖，让人感受到季节的情趣。

这里雪少。属于气候相对宜人的地区。悠仁站在可算熟面孔的尸骸旁边，解开挂在大门上的锁链，踏入寂静的室内。他查看积尘上是否有脚印。没有入侵痕迹。像往常一样，从楼梯上到二楼。这处废墟原本是公寓楼。一楼的正门被牢牢封死，无法出入。要穿过建筑虽然麻烦，但必须先上到楼上。通往外界的暗穴东西南北有好几处。这是为了避人耳目，以及防止私自外出的人撞个正着，出于这两个理由。这次走的古井地下通道几乎成了双胞胎专用。建筑的状态从双胞胎使用之前就没变过，出入口只有井口和中庭大门。以前的通行者可能已经死了。

“呜哇。都跑到这种地方来了啊。”

家具、家电、废料。黑色袋子被堆在墙角的楼梯和走廊上，悠仁走到尽头崩塌的墙壁——原因不明，那里开着一个大洞——前，向下窥视。那里原本立着的铁丝网已经倒了，一个抱着头的身影发出低沉的呻吟声。

——是感染者。

之前还没有的。真麻烦啊，悠仁苦着脸，就在这时，“哈？！”背后突然传来一股冲击。身体前倾。当他意识到是被踢了的时候，可悲的是，脚已经离开了地面。哐当！一声巨响，他滚落到墙壁正下方的货柜顶上。及时调整姿势落地的悠仁抬头，刚才所在的墙壁边缘，是一脸若无其事的宿儺的身影。

“宿儺，你这家伙……”

想揍他一顿。悠仁气得七窍生烟，耳边却传来夹杂着刺耳高音和浊音的怪声。真是麻烦。他撇嘴回头一看，不管愿不愿意，那东西都映入眼帘。

公元二零三六年。

这个世界正被一种不治的怪病侵蚀。

十八年前夏天出现的未知病原体，导致文明衰退。被命名为寄生菌的疾病，正如其名，扎根于人类的大脑。它支配自我，支配理性。作为人的意识被永远封闭。扎根于大脑的菌类将人变成了非人的某种东西。据说一旦感染，就会遭受剧烈的饥饿折磨，开始袭击人类。为了培育和繁殖菌类，它们吞噬血肉。是食人的恶鬼。自此，大地上蔓延着怪病和感染者。

所谓管理区，是指国家尚能运转之初，散布于各地的避难所。虽然现在被认为是人类为数不多的共同体之一，但环境恶劣。一切自给自足都被禁止，只能依靠微薄的配给，日复一日空虚地重复。但即便如此，渴望军队——如今不过是徒有其表——保护的人依然络绎不绝。另一方面，也有人试图摆脱被剥削的环境。悠仁和宿儺这对双胞胎兄弟也是其中之一。

虽然很想对踢飞自己的宿儺破口大骂，但首先必须处理眼前的状况。就在第一只感染者踏入攻击范围时，悠仁从货柜上跳下。保持低姿态着地，顺势钻入冲过来的感染者怀中。悠仁体重超过八十公斤，是体格优越之人。被他全力一撞，那骨瘦如柴的感染者轻而易举地被撞飞，仰面倒下。趁此良机，他踏出的脚用力踩下。感染者呻吟着想要爬起来，但悠仁更快。他踩住对方的胸窝。伸手去拿用登山扣挂在牛仔裤腰带环上的折叠刀。浑浊晶体的、左右不对称的眼睛里，究竟看到了什么？还是根本什么都看不见？悠仁左手按住感染者的额头，右手毫不犹豫地用刀割开了对方的喉咙。

为了方便起见，虽然将未感染者称为幸存者、感染者称为感染者划清了界限，但即使失去自我、欠缺理性、化为异形，其身体构造仍与人类时无异。痛觉是麻痹了，还是被菌类操控着？些许损伤无法使其停下动作，但施加致命伤就会死。虽然不是人，却像人一样死。

“咕呀、嘎！”

裂开的喉咙喷出鲜红的血。悠仁避开鲜血，瞄准下一个感染者。为了掌握情况，眼球左右转动，视野边缘映出正悠然观战的宿儺的身影。瞬间，热血冲头。——那个混蛋，他握紧拳头。但，急躁只会坏事。他像是要吐出郁愤般呼出一口气，躲开冲来的第二只感染者。捡起掉落的木方。

感染者的攻击主要是啃咬。用牙齿咬破皮肤，让自身被菌类污染的体液侵入。感染者的唾液、血液等体液中潜藏着病原体。人体无法战胜这种病原体。被认为绝无可能。被咬到自不必说，即便是少量附着在粘膜上也会感染。因此，文明衰退，人类面临存亡危机。

悠仁握着木方，在转身的同时砸向感染者的侧头部。强烈的冲击使眼球飞出，骨头碎裂。感染者的头骨不可思议地脆弱。更何况是悠仁的一击。肯定不堪一击。脑袋瘪了一半的感染者没有再站起来。

“好嘞，就这水平嘛。”

已是轻车熟路。他平复了一下激昂的脉搏，瞪向宿儺。对方两手插在口袋里的模样，真是可恶至极。

“你这家伙啊！什么事该做什么事不该做，总该分得清吧！”

他伸出食指。然而，无论悠仁如何激愤，宿儺都不予理睬。若无其事地落到地面，跨过倒在血泊中的感染者。

“碍事。聒噪。蠢货。”

这真是对牛弹琴。别说消气，不满反而越积越多。想骂对方蠢货的，明明是差点被杀的悠仁。

“哈？什么？错的明明是你吧！”

他在感染者的衣服上擦净刀刃上的鲜血，收回登山扣上，然后跟上宿儺。
穿过冷清的街道，景色逐渐染上人烟的气息。两人走过遍地垃圾与尸体的巷子。多年未经修缮、摇摇欲坠的建筑物之间拉着几根绳索，晾晒着破旧的衣物。在看似脆弱的木板补丁后面，藏着屏息凝神的气息。

巷子尽头的空地上，有用镀锌薄铁板搭成的小屋、破布帐篷，以及不知在燃烧什么的铁桶，正冒着黑烟，周围围着一圈毫无生气、面容憔悴的人。与由围墙和墙壁保护的管理区不同，这里是露天野地。角落里堆着焦黑的山丘。悠仁瞥了一眼那些眼神充满怨恨的人们。宿傩甚至没有将他们纳入视野，径直走向更深处的巷子。

在几乎无法错身的窄巷墙壁上，画满了用图画表达不满的涂鸦，脚下的垃圾散发着恶臭。前方死胡同的铁丝网围栏前，聚集着一帮面相不善的家伙。他们瞪着来访者。

“哟！我们有事要进里面——”

悠仁一如往常的语气，向靠在铁丝网前墙壁上的一个深肤色男人搭话。第一印象很重要。在这种时世，生面孔总是要被警惕的。然而，悠仁的努力被宿傩一句“让开”给打断了。前功尽弃。悠仁慌忙想补救，但那男人却神经质地扬起眉毛，将毫不掩饰的不快目光投向两人。

“……真不巧，这里需要通行费。”

果然不出所料。男人踢了一下窄巷对面的墙壁，横过脚来。挡住了去路。宿傩用冰冷的眼神看着眼前的愚蠢行径。那些面相凶恶、看起来血气方刚的男人似乎开始杀气腾腾。在这千钧一发的气氛中，本想息事宁人的悠仁挠着头，呻吟起来。是该让宿傩退下，还是该安抚那些男人——。

“让他们过去。是客人。”

就在这时，铁丝网内侧传来了声音。

拨开聚集的男人们，露出了一张熟悉的面孔，悠仁从宿傩身后挥手喊道：“伏黑！”这简直是救星的声音。挡住去路的深肤色男人咂了咂舌，不情愿地收回了脚。

“蠢货。”
“别煽风点火了！”

在擦肩而过时，悠仁推了一下蔑视那男人的宿傩的后背。被放行进入里面后，宿傩的态度为之一变，嘴角松弛了下来。

“惠，你还好吗？”
那声音甚至带着一丝柔和。
“好久不见！过得还好吗？”
悠仁的脸上也浮现出笑容。在琥珀与胭脂色的瞳孔前方——，周身包裹着静谧气息的惠“嗯”了一声，迎接了两人。

铁丝网门的内侧，挤满了人影和喧嚣。其活力几乎让人不觉得这是一个衰败的世界。头顶上遮阳的篷布张着，摆放着小兽肉和细小鱼干的露天摊位鳞次栉比。大锅里正煮着鸡。这副景象比管理区要热闹得多，但不知为何也透着一丝阴暗。

“这里不适合你。”
宿儺对着熙攘人群中那个凛然的背影说道。惠想了想，回道：“是吗？也许未必。”这留存着人间烟火气的地方是颓废区，也就是所谓的贫民窟。是那些无法获得管理区居住权、被遗弃的人们互相依偎取暖的地方。与由高墙、坚固大门和武装士兵守护的管理区不同，守护颓废区的只有低矮的围墙和薄木板。管理区没有自由。但也会给予最低限度的施舍，让人能了无生气地活下去。双胞胎住在管理区，而惠是颓废区的居民。

“好拥挤啊。”
悠仁颇为新奇地左右转动着脑袋。他从没见过市场。管理区禁止买卖。表面上说是为了保持公平性，但真正的意图另有所在。是害怕居民获得力量。

“因为无处可去的人都聚集过来了。不过，这里也饱和了。——过来，上去吧。”
回头的惠指了指喧嚣尽头那栋红褐色外观的建筑。他们沿着墙边的消防梯向上走去。响起“咔咔咔”的尖利声响。随着视线升高，颓废区外的景象也映入眼帘。

“啊……外面有人原来是这么回事……”
广场上那些空洞的脸庞浮现在脑海。凹陷的眼窝深处透着憎恶与哀愁的他们，是被淘汰的人。他们连颓废区都进不去，只能栖身于与外面无异的小巷中。他们的存在可能会引来感染者，但在紧急情况下，也能充当诱饵或活体屏障。

“刚才对不起了。”
悠仁为入口处的冲突道歉。那些长相一看就不善、聚集在那里的男人，其实就是所谓的门卫。陌生访客被警惕是理所当然的，如果事先告知有客人来访，就能避免这场争执。

“伏黑你不用道歉。是这家伙惹的麻烦。”
“我可不能当作没听见。”
“你煽动他们了吧。”
“我没有煽动。”
“你就是煽动了。你以为我替你擦了多少次屁股——，啊！”
两人一边上着生锈的台阶，一边开始拌嘴。争执中，悠仁想起了刚才的遭遇。那可是搞不好会丧命的事儿。

“伏黑，伏黑！我被这家伙整得好惨！被他给踹下去了！”
为了向惠告状，悠仁推开走在前面的宿儺。
“我不过是推了你一把后背。别说得那么难听。”
宿儺仿佛受了冤枉似的耸耸肩，又把悠仁推了回去。明明是个加害者，却摆出一副被诬陷的受害者的样子。
“我差点就被吃掉了！”
“有意见的话，要不要我把你从这里扔下去？”
宿儺嗤笑一声，猛地揪住悠仁的衣领。悠仁也不甘示弱，反手揪住了他的衣领。
“你这逻辑我完全搞不懂！”
这对如同凶猛肉食动物般的双胞胎互不相让。看不下去的惠没花多少时间就插到两人中间喝道：“住手。”
“我不是开玩笑，真的会掉下去的。”
人类建造的文明遗产正逐渐崩塌。老化不可避免，这栋原杂居公寓的消防梯上锈迹斑斑，铁质踏板也因腐蚀而出现了窟窿。非常脆弱。惠当然清楚这一点，但他还是松开了宿儺那只将悠仁按在扶手上、似乎并不介意他掉下去的手。接着又安抚了悠仁。他可不想让楼梯被弄坏。

“别闹了。”
“真是让惠费心啊。”
“是你吧。”
“我说的是你们俩。”
惠的声调变了。两人像约好了似的，在同一瞬间“啪”地安静下来，互相瞪着对方，安静地爬上了楼梯。途中，悠仁因视野开阔而发出赞叹，被宿儺鄙视了，但这次悠仁忍了下来。惠在背后感觉到一触即发的气氛，打开了四楼的紧急出口。生锈的铰链发出刺耳的声响。四楼是顶层，只剩下屋顶了。

紧急出口内侧，室内的走廊很整洁。通道右侧是门，左侧是窗户。裸露着管道的混凝土墙壁上挂着一台旧热水器，门以等间距排列着。隔着通道的对面是窗户。惠在一间放着空花盆的房间前停下了脚步。“咚咚”，纤细的手指敲响了门。

“您醒着吗？是我，惠。”
对着这挺拔端庄的声音，门内传来的却是一声相当有气无力的回应。打开门的惠招呼两人道：“进来吧。”正对面的真皮高背椅上坐着一个男人。

“呀！宿儺，悠仁。过得还好吗？”
窗外的采光将他的银发照得闪闪发亮，那男人迎接了双胞胎。他——五条悟——是这个颓废区的实际掌权者，也正是邀请悠仁和宿儺来这里的人。

“欢迎来到贫民窟。和你们的管理区相比，哪个更好？啊，特意让你们过来一趟，真是不好意思。我们去不了那边嘛～。那帮过家家军队的家伙还是老样子吗？你们应该也注意到居住权被拿来买卖了吧？”
在这片难以想象是颓废区一角、干净得不可思议的空间里，五条滔滔不绝地说着。他身穿一件仿佛刚熨烫过的白衬衫，没有一丝污渍，衣着整洁。站在五条身边的惠也是如此。像是要遮住纤细脖颈的高领衣服，和五条的一样整洁干净。

“惠也辛苦了。吃吗？”
五条伸手去拿一个玻璃工艺精良的容器。那海蓝色的容器形状类似葡萄酒杯，里面堆满了巧克力。
“我就算了。”
惠轻轻地摇了摇头。
“这可是好东西，不用客气。”
“您这话可真矛盾。咖啡就行了吗？”
“给我甜的。”
“我知道您的口味。你们两个呢？”
五条和惠是共同起居的关系。撇开性格不谈，五条是个眉清目秀的青年。而惠则是个带着忧郁气质的美少年，这两人的关系引来了许多庸俗的猜测。但实际上，他们之间是保护者与孩子的关系。
“我们不用了。”
“知道了。”
离开五条身边后，惠点着了房间角落里放着的一个卡式炉，上面放着一把水壶。装满液化石油气的气瓶很难弄到手。但这里却有存货。这要归功于五条的生计。他经营着一家中介生意。在以这个贫民窟为据点之前，他干过杀人、盗窃、护卫、送货、清除感染者——，是个什么都干的万能帮手，但现在他雇佣外面的人，为他们介绍符合委托要求的人才。在这一带如果想找活干，就得通过五条悟。他拥有被人们如此评价的影响力。那些贵重物品就是委托的报酬。

“——那么。我呢，有件特别的工作想拜托你们。”
等惠泡好咖啡，五条开始说话了。略带香气的咖啡里溶着大量的方糖。他解开两端扭结的透明薄膜，往嘴里丢了一颗巧克力。

“这次的工作简单明了！那就是，委托人——”
“等等。先说清楚报酬。然后再说事。”
宿儺打断了那听起来轻浮的语调。是否接下工作，要看委托的报酬如何。他完全没有兴趣听没有价值的话。
“我说，你是不是讨厌我啊。我可没什么自觉呢。”
被从一开始就挫了锐气的五条用手肘撑着桌面，将下巴搁在交叠的手背上。他用墨镜后的蓝色眼睛看着双胞胎。
“嘛……算了。报酬啊，什么都行哦。”
然后，他嘴角浮现出笑容。
“最受欢迎的报酬是管理区的居住权，但你们已经有了吧。金钱什么的不过是废纸。你们似乎也不愁吃的。”
他将椅子转了半圈，目光投向了窗外的天空。因为奇病的蔓延，世界已彻底改变。人被曾是“人”的东西捕食。活生生地被开膛破肚。内脏被吃掉。这种不治之症的治疗至今没有眉目。原因、治疗、对策，全都束手无策。国家早已丧失功能。管理区的军队不过是昔日模样的拙劣模仿罢了。

“我不知道没见过以前世代的孩子们想要什么。没物欲的惠也参考不了。”
大人们沉迷于过去的嗜好品。他们怀念没有疾病恐惧的往昔，为了维持精神平衡而沉浸在回忆中。知道过去，这本身就是件残酷的事。一去不复返的往日，不断提醒着眼前的现实。五条不属于那一类，但他也能想象出那些知道十八年前世界的人想要什么报酬。

然而，悠仁、宿儺和惠对过去的岁月并无执念。他们才十五岁，不知道日常崩坏的那个夏天。他们出生时，世界就已经暴露在寄生菌的威胁之下了。人会被捕食，生活受到限制，想要贯彻己见就必须拥有力量。弱者会被剥削。对于他们来说，过去的嗜好品不过是些古董而已。就连曾经被许多人喜爱饮用的咖啡，也落得了“好难喝”“像泥水”的糟糕评价。这是因为不可避免的经年劣化和保存状态不佳所致。

“想要的东西、喜欢的东西、想做的事。你们先想想看吧。”
“这算什么荒唐话。这事算吹了。”
报酬是什么都行。这听起来很优厚，但实际上却是空洞无物的。双胞胎迄今为止接过几次经五条介绍的工作，但报酬含糊不清的工作一次也没有过。在这个缺乏一切人类生存必需品的世界里，“什么都行”这种许诺，无异于谎言。
「别这么爱答不理的嘛。这次任务我会让小惠一起去的。」

被一口回绝的宿傩，听到这话顿住了脚步。

“诶，伏黑君也去？”

一旁的悠仁也瞪大了眼睛。看向惠，只见他点了点头。

“当向导啦。跟小惠一起去，再一起回来。这可不是什么坏事吧？”

见反应如自己所料，五条的语气更轻快了几分。宿傩却轻易地翻了个脸：“你怎么不早说。这活儿我接了。”

“你不是该退出吗？不是说不会掺和这种蠢事吗？”

“放屁。我才不放心把惠交给你。”

两人你一句我一句地互相呛着。五条在一旁看着这场面。虎杖悠仁和宿傩。这两人虽然年纪轻轻，但最近以身手不凡而名声在外。最初主动接触的并不是哪一方。要做任务的话，经由五条这边更有效率，而五条也正需要优秀的人才。双方结缘可谓是顺理成章——虽说想这么说，但这其中另有隐情。五条私下买来了关于这对双胞胎的情报。

“你听说过那对少年搭档的传闻吗？”

与相熟的情报贩子女性闲聊时，话题里提到了这对双胞胎的传闻。五条随口应了一声，对方便巧妙地勾起他的兴趣：“好像跟你家那孩子差不多年纪呢。”五条一直觉得惠需要朋友。废弃区没有与惠同龄的孩子，惠也没有朋友。别说没有了，他根本不知道朋友是什么。那个孩子成长经历特殊，从小就缺乏与人交往的机会，没有这样的机缘。他比同龄人早熟，从不任性，也从不会吐露心声。如果这样的惠能交到朋友，或许能成为很好的刺激吧。五条咬上了这个钓饵。之后的事便一发不可收拾，发展成了情报交易——生意人真可怕啊。

“跟这孩子做朋友吧”——若是这样多管闲事，恐怕会适得其反，于是五条根据买来的情报，主动接触了这对双胞胎。假装成自然而然的偶遇，而非刻意为之。当时担任窗口的正是惠。五条让惠负责给双胞胎当向导。从那以后，过了几个月。面对两张一模一样的脸，性格却截然相反的双胞胎，与惠建立起了如预期般的关系。

“你们俩，长得还真像啊。”

“哼。只让人觉得不快。”

突然被搭话的宿傩，一脸发自内心的厌恶，瞥向身旁。

“不，我的脸就是你的脸啊。你说这话，等于在说自己脸长得让人不快。”

他指了指自己的脸，又指了指宿傩的脸。

“别把我跟你这张蠢脸相提并论。真让人不快。”

“所以说啊！我跟你的脸是一样的！你没照过镜子吗？”

这对双胞胎没有父母。因此，似乎也不知道谁是兄、谁是弟。乍一看，态度沉稳的宿傩更像哥哥。然而，自由不羁的宿傩和体贴入微的悠仁——说不定悠仁才是哥哥呢，五条脸上浮现出笑意。他抬头看向旁边的惠，翡翠色的眸子带着一丝不解望向五条：“怎么了？”

“好了，来说说任务的事吧。”

惠给五条续了杯咖啡，五条在桌上摊开一张世界地图。虽说地上感染者泛滥，但大陆的地貌并没有发生变化。这张地图依然管用。

“首先，你们要去委托人那边。”

五条的手指指向一个从没听过的地名。悠仁凭着野性的直觉，从来不看地图，此刻正一脸困惑：“诶，那是哪儿？”连自己现在在哪儿都不知道，更不可能知道目的地了。

“我们的街区在这里。”

五条在管理区和废弃区所在的区域画了个圈。这两个看似随意的标记，让场面沉默了数秒。

“——等等，这也太……远了吧‼︎ 也太远了吧⁉︎”

悠仁看了一眼又看了一眼，对比之后回过神来，双手撑在地图上。画了圈的当前位置和目的地之间的距离，简直是天壤之别。

“大概几千公里吧。会是一趟长途旅行哦。”

五条若无其事地说道，语气就像让人去跑个腿似的。另一边，宿傩则疑惑地皱起了眉头。

“无法理解。为何特意去叫如此遥远之地的人来？”

两个标记之间的距离，肉眼可见需要花费数月才能抵达。地图上虽是平面，但现实中不可能沿着平坦的道路直线前进。更何况在这个世道，经过漫长的旅途之后，委托人是否还活着都说不定。根本看不出有任何好处。

“那就直接去问委托人吧。我说过了，首先要前往目的地。不过，有个条件。”

五条竖起一根食指，转向惠。

“惠的安全是绝对条件。刚才也提过一句，向导的工作交给了这孩子。跟委托人交涉的是惠。没有惠就不行。”

五条的话听起来像是在陈述事实，但其中另有深意。而当事人惠却是一副不为情绪所动的平静表情。明明说的是自己的事，他却像是在听某个陌生人的事情一样。

“一旦少了惠，任务就算失败。明白了吗？”

双胞胎互相看了一眼。若按字面意思理解，那便意味着惠的死亡。

“嗯——这方面倒不用担心吧。”

“不可能发生那种事。”

向来喜欢唱反调的双胞胎，这次回答却出奇一致。

“真可靠啊。惠你也要小心。”

“我能保护好自己。毕竟是你调教出来的嘛。”

三人的回答令人满意。五条翘起长腿，微微仰起头，碧色的眼眸倒映着天空。一只鸟横穿过白云。地面上死亡在蔓延，天空却依旧如故。

“这次的任务呢，其实我陪惠去也行。”

目送那只鸟消失于蓝天后，五条将视线转回桌上的地图。墨镜遮住了那双碧瞳，但嘴角却带着笑意。

“不过呢，我觉得让年轻气盛的你们去看看这个世界也不错。去见识一下世界的模样吧。”

世界是广阔的。即便它已经崩坏。这片大地上还剩下多少人，又充斥着多少感染者？诞生在这个终结世界里的他们，眼中又会映出什么呢？看到五条的笑容，悠仁意气风发地拍了拍胸膛：“包在我身上。”与此同时，他的肚子叫了起来。看太阳的高度，已经过了中午。要不吃个饭？他揉着肚子，有些不好意思地笑了。

端着四人份碟子的悠仁和惠走下了紧急楼梯。悠仁那豪放的肚子叫声成了契机，大家决定吃午饭。两人走向市场时，有人叫住了他们，声音带着谄媚。无奈停下脚步，一个男人从阴影里猛地探出头来。他的视线落在惠身上。

“惠啊，我有件事想拜托你。”

男人凹陷的眼窝似乎完全没注意到悠仁的存在，手臂朝惠的右肩伸去。然而，那只手还没碰到肩膀，就被惠挡开了。

“有事相求请找五条先生。”

“别说这么见外的话嘛。你就帮我说一两句好话呗。”

男人毫不气馁地再次逼近。但这次伸出的手臂被一只厚实的手挡住了。

“伏黑都说了让你去找五条先生吧。”

站在惠身前的悠仁，一把攥住了男人的手腕。毫不留情的握力让骨头发出咯吱的声响，那不祥的声音和剧痛让男人的喉咙抽搐起来。原本土灰色的脸迅速变得煞白。

“真烦人。”

“我……我知道了！我知道了！是我错了！”

再不松手手腕就要被折断了。悠仁放开手，男人一屁股摔在地上，逃回了阴影里。弓着的背在微微颤抖。地上铺着一张肮脏的纸板，那就是他的家。

“抱歉。谢了。”

“那种人常来吗？”

“偶尔吧。五条先生算是这一带的大人物，所以有事相求的人就会来找我。”

迈步走开的惠叹了口气。栖身于废弃区的人都知道惠是五条的人。五条虽然以这里为据点，但并不管理这里，也不做慈善事业。要是逐一听取他们的请求，就没完没了了。要想达成自己的目的，就得拥有力量。这也是大家心照不宣的不成文规定。然而，穷困潦倒的人还是会寻求施舍，并将这种诉求抛向惠。

“伏黑啊，你真的没关系吗？”

踏入市场的喧嚣，四周变得更加热闹。剥了皮的老鼠、干瘪的蔬菜、褪色的水果、枯萎的山菜。没有一样是新鲜的。

“要离开五条先生，你不介意吗？不会觉得寂寞吗？”

“……没什么，不介意。哪还有空说什么寂寞不寂寞的。不过倒是有点担心他能不能好好生活。那个人，很需要人照顾。”

五条的生活起居都是惠在照料。虽说生活能力上惠也半斤八两，但在与五条相处的过程中，他学会了打扫和洗衣。但做饭还是不擅长。

“再说了，我离开这里是早就决定好的。——帮我拿一下盘子。”

惠找到目标店铺，对着气派十足的店员竖起四根手指：“四个。”作为代价，他掏出了几根香烟。惠虽然不懂香烟有什么好，但看来这东西有价值作为交易筹码。店员点点头，将锅里炖着的汤盛到悠仁端来的盘子里。香料的香气刺激着空空的胃。这是看过的摊位中卖相最好的一盘。

“你们俩才没关系吗？说不定就回不了管理区了哦。”

惠将盛满浓汤的盘子放到托盘上。他小心不让汤汁洒出来，在人群中快步走着。

“那倒无所谓。虽然没定具体时间，但本来就想离开。虽然对想进管理区的人不太好意思啦，但那里太憋屈了。空气都是浑浊的。”

穿过拥挤的市场，两人再次爬上楼梯。

“……五条先生也说过这话。”

五条原本也是管理区的居民。他在捡到惠时就已经离开了，不过在遇到双胞胎之前，曾在另一个管理区待过一段时间。据说他和两个朋友一时兴起决定逃跑，然后某天就付诸实施了。

“还是外面更有活着的感觉，更舒服啊。”

从废弃区爬上高楼，能看到雾气深处若隐若现的管理区。家里几乎没放什么东西，他对那个地方没有留恋。风里带着夏天的气息。

“所以啊，能去那么远的地方，我很期待呢。而且伏黑也一起去。”

悠仁笑着，仿佛要吹散惠的担忧。他灵巧地用一只胳膊端着放着两人份盘子的托盘，推开了紧急出口。

“这儿还住着其他人吗？”

“不，就我和五条先生两个人。”

“两人……咦，你们一起睡吗？”

“怎么可能。来这边之后都是分开睡的。”

整洁的走廊缺乏生活气息。这也难怪。这栋原本是杂居楼房的四层建筑里，只住着五条和惠两个人。以前还有两只小狗，但长大后就让它们在废弃区外面自由活动了。这里对它们来说太窄了。

“真的，能跟伏黑一起去我太高兴了。要是跟宿傩两个人去，我可受不了。那家伙，真的不得了。他在伏黑面前就装乖——”

两人路过之前商谈任务的办公室，手搭上了隔壁房间的门。

“趁人不在就说人坏话，还真是好胆量啊。”

这时，一个不悦的声音回应道。突然听到声音，悠仁吓了一跳，往室内看去，只见宿傩抱着手臂靠在门边的墙上。悠仁的声音很有穿透力。走廊里的对话，以及开门时的闲言碎语，全都传了过去。

“你……怎么！怎么会在那种地方⁉︎”

“我在哪里是我的自由吧？怎么？难道我非得揣摩你这个蠢货的心思不可吗？”

“蠢货⁉︎ 你这家伙……装什么受害者！”

“明明是这边被人说了坏话。惠，过来这边。”

宿傩从惠手中接过放着两个盘子的托盘，端到客厅的桌上。然后让惠坐在自己旁边。

“特意麻烦你了。让那个白痴一个人去就行了。”

“一个人会比较辛苦吧。”

悠仁倒也不是拿不动，但一个人端着满满四盘子的托盘还是有点吃力的。更何况是刚才那种拥挤状况。

“要是你的那份饭可以免了，我一个人去也行。”

悠仁绕到两人对面的座位坐下。盘子“咚”地一声放下，红色的汤溅了出来，洒在桌上。

“免了你的那份饭就行。”

“饭是我去拿的，凭什么免我的啊，这不对吧！”
争吵的导火索被点燃了。从来不缺火种这件事反而让人佩服。惠一边留意着不要让两人的争吵演变成扭打，一边摆好了四人份的餐具，然后走出房间去叫隔壁屋的五条。

---

橙色的夕阳光芒刺眼，惠站在简易水槽前开始洗碗。生活用水来自屋顶水箱储存的雨水。生活并不轻松，不便之处很多。虽然有自家发电的设备，但为了省电，平时很少使用。自来水当然也无法使用。燃料是贵重品，数量有限。不过，与其他地方相比，这里已经算富足了。这全托五条的福，他为我们打下了生活的基础。

“惠——”

五条在惠的背后出声叫他。

“那两人的食欲可真厉害啊。我还以为咱们的储备要被吃空了呢。”

本来是为了庆祝出发而解封了囤积的物资，但这正处在成长期的双胞胎兄弟的胃袋简直像个无底洞。他们吃啊吃啊，不停地吃。难怪他们会学会为了开拓食物来源而偷偷溜出去，管理区的配给根本不够吃。那好像还是他们很小的时候的事了。现在，他们正为了出发而打着盹。宿傩霸占了长椅，虎杖则滚在地上，把背包当枕头睡得正香。

“惠你也去打个盹吧。”

出发预定在深夜。要趁着夜深人静、不引人注意的时候离开这里。

“好。……五条先生，谢谢您。”

惠停下清洗最后一个杯子的手，转过身来，低声说道。沥水篮里收拾好的盘子，每一个上面的污渍都被洗得干干净净。

“这么一本正经的，怎么了？”

“我在感谢您。感谢您当初把我带在身边。”

白色的指尖触碰着右肩。那里的皮肤上留有烧伤的疤痕。

“因为那是遗言嘛。虽然你父亲跟我也算是竞争对手，给我添了天大的麻烦，但临终前托付给我的事，总不能放着不管吧。你看，我可是个善良的人。”

五条特意强调了自己“善良”的话语，让惠的睫毛轻轻颤动了一下。

“他已经死了啊。”

“……咦？我没说过吗？”

这次惊讶的反而是五条。他照顾惠，是因为听了他父亲的遗言。但仔细想来，自己确实可能没有明确地向他传达过父亲已死的消息。

“你只说他回不来了……”

“诶，不会吧。抱歉抱歉。惠的父亲，已经死了哦。”

两人相遇时，五条二十三岁，惠十岁——虽然身材瘦小——。当时模糊了死亡的说法，是五条对年幼孩子的一种体贴，但一直没说出真相，时间久了，就误以为自己已经说过了。再加上当时忙着把身体虚弱的惠带到熟识的医生那里去，也是原因之一。

“没关系。我早就知道了。”

惠并没有流露出失落的样子。只是有那么一瞬间，垂下的眼睑遮住了那双翡翠色的眼睛。惠在被五条收养之前的十年里，一直生活在父亲的庇护下。父亲从不随意带着年幼的惠外出，不隶属于任何共同体，一直过着在各个藏身处辗转的生活。惠之所以在缺乏与人交往的环境中长大，原因就在于此。那时的五条靠当便利屋谋生。两人是生意上的竞争对手，经常碰面。但五条并不知道他还有个孩子。

据惠说，父亲似乎总是命令他躲起来，然后自己不知去向。有时候会好几天不回家。惠不记得母亲的样子，除了父亲以外不认识任何人的脸。他被藏起来的地方，有时是杂物间，有时是壁橱，有时是汽车后备箱，有时是阁楼。不准往外看，不准出声，不准动——年幼的惠无数次反复咀嚼着父亲对他说过的话。他养育孩子的方式成功与否无法评断。但拉着年幼的惠的手的五条，对此表示了一定的理解——他毕竟有他自己为人父的方式。

那个曾经拼命跟在自己身后的惠，终于要离开自己了。虽然私心很想把他留在身边，但所谓“爱子当使其远行”。将这个委托托付给惠，也是为了惠好。

“我去把楼上晾的衣服收进来。”

背对着晚霞的惠，和往常一样，丝毫没有离别的气氛。这种不够可爱的样子，也让人觉得可爱。视线变高了，说话也开始变得不客气了，但还残留着几分稚气。五条自己都最感意外的是，他竟然会对那个混账男人的孩子萌生出为人父母的心情。甚至想着，万一出了什么事，就由自己亲手来了结他。

“那种事不用管啦。快去睡吧。惠，你睡觉可是很沉的。”

五条捏了捏惠圆润的脸颊。惠一脸不悦的表情，看起来还像个孩子。

“才没有那种事。”

“你中午不是也会睡午觉嘛。”

“那是……那又怎么了。倒是五条先生您，从明天开始请好好自己生活。”

明明一脸的不服气，却还是乖乖地任由五条摆布。无论是被摸头，还是被捧住脸颊，这五年来和五条一起的生活，早已成为了理所当然。

“请您别再衣服脱了就不管、晾干了也不收、东西随手就扔在一边了。”

倾斜的阳光落得很快。被橙色浸染的房间内，阴影逐渐增多，五条撩起惠的刘海，将额头贴了上去。

“我知道的，惠。”

惠是个早熟的孩子，不会向人吐露心声。身为恩人的自己，也无法给予他选择的自由。他必须去烦恼、去思考、去决定自己想怎么做、想成为怎样的人。为了今后能活下去。双胞胎兄弟的存在，一定会助他一臂之力。

“我去收衣服。”

惠脸上浮现出只有亲近之人才能察觉到的淡淡笑容，轻巧地从五条的臂弯里滑了出来。他没有回头，径直离开了房间。没有阳光照射的走廊，正逐渐被夜色浸染。放在办公室前的空花盆，是尝试家庭菜园后的残骸。培育植物真难啊。惠走出安全出口，攀上挂在旁边墙壁上的垂直梯子。四楼是顶层，梯子的尽头就是屋顶。

屋顶上空荡荡的，角落里是储水罐，中央是晾衣台。盖着防水布的发电机没有运转。在风中飘扬的两人的衣物，惠一件件地收了下来。紫橙两色浓淡相宜的美丽天空中，点缀着点点星光。这个时节的夜风还很冷。惠停下手中的动作，走到屋顶边缘，来到一处有缺损的女儿墙旁。俯瞰下方，是白天的喧嚣仿佛谎言般沉寂下来的、颓废区的市场街道。镇子边缘篝火摇曳，远处景色的街道上没有亮起灯光。

“最后一眼了啊。”

虽说并不是特别喜欢的景色，也没有把眺望它当成日常习惯，但一想到这是最后一次了，心中还是涌起一丝寂寞。春末的风拂过脸颊。季节正迎来夏天。

---

“——起来，起来。虎杖。”

身体被摇晃的感觉，让悠仁的意识缓缓上浮。正在怠惰与清醒的界限间摇摆不定时，额头传来一阵疼痛。

“……好痛！”

十有八九是被打了的额头，悠仁一边揉着一边抬起眼皮，只见室内只有烛光，昏暗之中，看到了惠的轮廓。那张漂亮的脸正探过来看他。

“醒了啊。准备一下。”

明明还想再睡一会儿，但一发现是惠叫醒的自己，睡意顿时全消。真是现实啊。悠仁笑着说了声“早啊”。被美女叫醒，起床气都会好很多。这时，宿傩和五条也探出头来。

“还在赖床吗？”

“起来了？准备好了就叫我一声。”

走廊里的两人朝房间里喊道，宿傩靠在并列着门的墙边，五条则倚在对面窗户旁。

“——好像有从第4区逃出来的家伙。你们也差不多。总之小心点。你们也不想惹麻烦上身吧。”

他双手掌心朝上，耸了耸肩，一副“哎呀呀”的样子。他这动不动就夸张的举止，总带着一股可疑的味道。

“是那些闹事的家伙吧……”

对那些走了昏招的家伙有印象。肯定是那些被罚跪的家伙。一有逃犯出现，监视的目光就会增加，追兵也会出动。他们想找死倒也无所谓，但因此增加麻烦就让人厌烦了。

“嘛，反正感染者到处都是，也只能听天由命了。”

“那些东西不足挂齿。就算乌合之众聚拢过来又如何。比起人类的可憎，它们可爱多了。”

听到他这番唾弃的话，五条“哦？”地睁大了苍蓝色的眼睛。毁灭了世界的疾病固然是威胁，但伤害人类的，从古至今，都是人类。

“你这家伙，有时候真让我搞不懂你到底是不是崩坏后世代的人啊。”

宿傩机智而聪慧。言行举止让他惊讶的事，已经不是一次两次了。虽然有很多孩子是不得不变得成熟，但在他身上，感觉更像是天性使然。

“啊，对了。关于成功报酬，触发条件就定在到达委托人那里的时候吧。和惠一起抵达目的地就算完成。回去的路算赠送的。你们就算不回到这里来也没关系。如果已经决定了愿望，告诉委托人就行。这部分随你们喜欢。”

他用一贯轻松的语气补充了报酬的条件。这个委托很奇怪。难道不是要为了承接委托而远道前往吗？宿傩理所当然地对此产生了怀疑。

“……不知道你在打什么算盘。”

“哎呀真讨厌，我什么也没打啊。我就那么不值得信任？明明这么诚实。”

他嘴上说着“岂有此理”，嘟起了嘴，一副轻浮的口吻，眼神却认真地看着敞开着的门内。那里是正在照顾悠仁的惠的身影。他从倚靠着的窗边朝着房间踏出一步。

“我很期待哦。”

与宿傩擦肩而过时，拍了拍他的肩膀。

会客室里，悠仁正给装备做着最后的整理，装上了刀鞘。皮革刀鞘里，收纳着一把仅刃长就轻松超过三十五厘米的大型刀。

“久等了，可以走了。”

惠也从操作台上拿起了狙击步枪。他将这把用起来很顺手的枪用枪带背到肩上，和五条交谈了一两句。五条想说“一路走好”，但又把话咽了回去。经过一瞬间的思虑，他选出的词是“那，再见啦，惠”。

“您多保重，五条先生。”

惠像是要一字一句细品般地回应道。目送三人背影的五条，叹了口气，仰望着那盏早已熄灭的荧光灯。

---

夜晚的颓废区，面貌焕然一新。白天的活力仿佛谎言般消失无踪，熙熙攘攘的市场空无一人。街道上的人影，个个面有疑色。惠提醒两人“别东张西望”，然后沿着通往镇外的小路跑了起来。颓废区拥有多条复杂交错的巷道。被左右建筑包围的狭窄夜空中，挂着一弯新月。在这里生活已久的惠对巷道结构了如指掌，脚步从未有过一丝犹豫。他在一条死胡同的尽头前停下，指了指前方。

“前面？”

面对悠仁的提问，惠“嗯”了一声点点头，然后踩上了堆砌砖块的高墙墙脚下的垃圾箱。他双手抓住墙沿，向内侧窥视，神经敏锐地感知着夜路上的气息。视野范围内没有晃动的人影，他翻过了墙。地表大部分已被感染者夺取。从这里开始，就是人类的领域之外了。惠静静落地，悠仁也跟了上来。

“那么……”

外面一片寂静。被建筑夹在中间的悠仁环顾四周，抬头看向墙壁时，正好看到宿傩单手撑着墙，轻巧地跳了过来。

“惠，我有个地方要顺道去一趟。”

宿傩唯独对惠会表现出关照的姿态。对宿傩来说，除自己以外的存在全都是尘埃。但自从遇见惠之后，他重新调整了认知。分为自己、惠，以及其他尘埃。

“管理区吗？”

自从午前离开颓废区后，他们就没有回去过。长途跋涉需要准备各种东西。惠是准备好了，但他们两人却是轻装简行。不过，双胞胎的目的地另有所在。

“不是，是别的地方。”

“走了。”

“你知道往哪边走吗？”

悠仁对着他走开的背影抛出疑问，宿傩回答：“想想进出方向就知道了。”他脸上写着“你是白痴吗？”几个字。

“嗯，我完全不知道。”
宿儺用自己的尺度衡量别人。悠仁自然达不到他的标准，被他嘲笑是家常便饭。惠重新背好肩膀上的枪套，伴着两人的争吵，走进了春夜。




为了避开管理区的监视，三人沿着僻静的小路前进。途中，他们发现一栋正在修缮的建筑旁搭着施工脚手架，便停下了脚步。

“要不要爬上去看看？”

他伸手碰了碰挂在脚手架部件上的防护网。那张印着建筑公司名字的防护网，长年累月经受日晒雨淋，已经老化得一碰就碎。碎屑扑簌簌地落下，弄脏了他的指尖。

“……这边应该不容易被人看到吧。”

麻烦事能避则避。防护网内侧很适合藏身。要穿过这片街区，必须经过管理区的管辖范围。大街上又有士兵巡逻。既然如此，那就爬上搭好的脚手架，从一栋楼转移到另一栋楼——悠仁和惠打定了这个主意，爬上了十八年前的脚手架。宿儺虽未置可否，却走在了最前面。

“这踏板要塌了吧……”

踏板的原本容许承载重量应该是几百公斤——话虽如此，但支架松动、金属件锈蚀，让脚下变得很不稳定。拥有沉重身体的双胞胎踩上去，踏板发出了近乎哀鸣的声响，但宿儺毫不在意，脚步毫无迟疑，双手依然插在口袋里。脚手架的宽度只够一人通行，三人排成一列。最后一个是悠仁。

他们在踏步上折返，上到更高一层，再折返，继续攀登。事情发生在他们到达四五层楼高度的时候。惠的注意力被破损防护网缝隙深处那片没有灯火的街景吸引——一声沉闷的响声刺穿了他的耳膜。听到悠仁“哇”的惊呼声的同时，惠的膝盖一软。他下意识地想伸手去抓扶手，但那只胳膊却被一股强大的力量拽了过去。

“————‼︎”

只是一瞬间的事。等他回过神来，已经被宿儺抱在怀里。几秒前还在脚下的踏板，似乎承受不住重量，此刻正悬在半空。而本应在身后的悠仁，则不见了踪影。

“好痛——”

“抱歉，伏黑！你没事吧？”

难不成——他掉下去了？惠正焦急时，头顶传来了声音。悠仁抓住了一根单管钢管，凭借与生俱来的高身体素质，已经转移到了更高一层，正探头看着他们俩。

“啊，嗯……”

“你到上面去。”

“明白。伏黑，待会儿见。”

平时争吵不休的两人，在这种时候判断却很快。踏板上传来远去的脚步声。被宿儺抱在怀里的惠，松了一口气。

“宿儺，宿儺。得救了。行了，我没事了。”

“是吗。你没事吧？”

宿儺的手臂有些不舍地松开了。悠仁和惠先前踩着的踏板，正伴随着金属摩擦声摇晃着。如果不是宿儺把他拉近抱住，惠可能已经掉下去了。

“要是再塌下来可吃不消。我们从楼里穿过去。”

窗户从内侧被糊住了。宿儺摸了摸每一扇布满灰沙的窗户，低语道：“这里比较合适。”他确认了周围脚手架的承重能力，然后用脚底蹬向窗玻璃，同时握住了头顶的支柱。

“离远点。”

就在下一刻。宿儺扭动身体，一脚踢破了窗户。在目瞪口呆的惠面前，刺耳的响声震动了半宵的空气。什么叫隐藏行踪？什么叫蹑手蹑脚？在外行动的铁则之一，应该是“避免发出不必要的声响”吧。感染者，尤其是症状正在恶化的，听觉非常敏锐。巨大的声响会刺激到他们。可即便如此，宿儺却露出了极其畅快的笑容。他从变得通风良好的窗户钻进了屋内。

“有碎片，别碰。”

宿儺以跟悠仁在一起时从未有过的愉快心情，向惠伸出了手。被不规则地踢破的窗框上，残留着锋利的玻璃碎片。惠明白这是为了不让他受伤的关照，但宿儺和惠毕竟是同龄的男人，惠犹豫着要不要去接宿儺的手。

“不用了，我自己能行——”

“惠，握住我的手。”

然而，那种不容分说的压迫感让他不得不屈服。惠只得认命，带着一丝迟疑，轻轻地将手掌覆了上去。宿儺满意地扬起了嘴角。他握住惠的手，另一只手环住惠的腰，郑重地将惠接进屋内。羞赧染红了惠的耳根。

两人踏入的，是被遗忘的办公大楼的一角。隐约传来感染者的怪叫声。惠打开了随身携带的手电筒。电池是文明留下的利器之一，数量有限，幸存者们正在互相争夺资源。

办公桌上放着一本积满灰尘的台历。上面记着日程，年份是二零一八年。画着水珠图案的圆圈和贝壳的画。旁边笔筒里还留着文具，惠拿起了一把剪刀。刀刃没有生锈。

“……好像要聚过来了。”

微弱的怪叫声正在接近。感染者对声音很敏感，正在寻找震动了空气的声源。

“很好，省事了。”

他的声音透着兴奋。走出走廊，在一片漆黑中，回荡着感染者的呼吸声。每一步都迈向死地。内部状况糟糕透顶。墙壁崩塌，不知道发生了什么才会变成这样。被压在下面的尸体缺了手臂，只留下大量的血痕。

转过两个、三个拐角后，手电筒的光捕捉到了人影。不是悠仁。一个像是发抖般左右摇晃着脑袋，另一个垂着头。都背对着这边。能看到脏污的衣服和腿。

“呜，呃啊……”

嘶哑的呻吟声听起来似乎很痛苦，但那东西已经不再是人。

“喂，看这边。”

他们感知不到光。如果视觉尚存，就用眼睛看；如果视觉缺失，就感知声音、气味和空气的振动。只要不被发现，也不是不能蒙混过关——但宿儺却像召唤动物一样拍了拍手，显得兴致勃勃。于是，听到声音的两具感染者猛地转过头来。近处的一具头骨裂开，乳白色的菌丝涌出，脸部已经面目全非，除了用来捕食的嘴部周围，其他地方都破裂了。远处那具的脸虽然还算是脸，但已经溃烂、肿胀，十分丑陋。怪叫声和扭曲的外貌。唯有那身肮脏的衣服，还能让人想起它们曾经是人类。

“啊啊啊啊，呃嘎，伊！伊！”

感染者冲了过来，宿儺却不紧不慢地捡起脚边掉落的墙壁残骸，朝头顶抛了一下，用手掌接住，然后戏谑般地缩短了与逼近的感染者之间的距离。仿佛将性命掷于赌盘之上，沉溺于瞬间的快感。感染者为了菌丝的生长繁殖和解决饥饿而不断捕食，渴望血肉。宿儺眯起眼睛，露出一个狞笑，在擦身而过的瞬间挥动手臂。嘎嘣一声闷响。他手持瓦砾，全力一击，砸碎了那张被菌丝掩埋的脸。

感染者的威胁在于那百分之百发病率的菌丝和凶暴性。但对宿儺来说，感染者不过是愚蠢、容易摆布的东西。他甚至觉得野兽都比它们聪明。以趴倒的感染者头部为中心，血泊逐渐扩大。

“挺有活力的嘛。”

他躲开了近在咫尺的第二具感染者的抓扑。腰间的刀鞘里收着一把大型刀。这对双胞胎擅长使用近战武器格斗。悠仁使用直刃刀，而宿儺则偏爱波刃刀。选择波刃的理由很简单——因为它能带来痛苦。感染者的痛觉要么是麻痹了，要么是迟钝了，它们不畏惧疼痛。但肉体仍会发出哀嚎。宿儺正享受着这一切。

“肚子饿了吗？真可怜啊。”

宿儺嘴角勾出一抹新月般的弧度，冷笑着，刀刃刺入了感染者的心窝——即胸骨下方。刃长二十九厘米的刀刺穿了血肉。

“还没吃饱吗？嗯？”

他抓住感染者的肩膀，将刺入腹部的刀刃又推进了几分。血缓缓地在衣服上晕开、溢出。猛地拔出刀，感染者脚步踉跄，趁它站立不稳时，又刺了进去。拔出，刺入，再拔出，如此反复。

“呃啊……”

从心窝开始，一直刺到肚脐位置的腹部伤口凄惨地裂开。撕裂的腹部中，内脏漏了出来。噗嗤、啪嗒、咕嘟。声音不绝于耳。惠有些发怵地看着这一幕，然后爬过一旁崩塌的墙壁，一脚踩住了从脚下冒出来的另一具感染者的后背。

“嘎啊——！”

通过人声带发出的野兽般的嚎叫令人作呕。惠骑在挣扎不止的感染者身上，抓住它那头缠结斑驳的脏发，强行让它仰起头。他一只手里握着剪刀——正是从办公桌上拿来的那把。他将剪刀抵在感染者的脖颈上，瞄准颈动脉。浑浊的眼睛没有焦距。嘴唇干裂，血染红了嘴角，口水顺着下巴滴落。那不是人，是曾经是人的东西。惠一口气刺穿了它的喉咙。刀刃剜入肌肉的触感传到指尖。对方的抵抗逐渐减弱。惠静静地看着它断气。当乱动的四肢落到地上时，他松开了手上的力气。随着剪刀从脖颈拔出，一直被堵住的血一下子喷涌而出。

“真恶心……”

他对沾在手掌上的温热血液露出了嫌恶的表情。银色的刀刃变得滑腻，他将这完成了使命的剪刀随手扔掉。感染者数量很多，还有潜伏着的。

“虎杖……”

没事吧？他担心起已经分头行动的朋友。惠粗鲁地擦拭着手掌上的血，正要起身时，正好看到宿儺一脚踢飞了终于颓然倒地的感染者。

“没什么手感，真无聊。”

他甩了甩沾血的刀，飞溅的血滴落在感染者的脸颊上。宿儺的脚将那张脸踩了个稀烂，然后将刀插回腰间的刀鞘。

“走了，惠。”

前路尚远。两人朝着黑暗深处走去。




从大楼出来后，不知走了多久。穿过街区，进入郊外，最终抵达的是一栋藤蔓缠绕的半毁住宅——以及，院子旁边的一座仓库。灰色的门上挂着一把不大的挂锁。宿儺用随身携带的钥匙打开锁。一股泥土味扑鼻而来。仓库内部，堆着积灰的园艺工具，地板上有一个正方形的框架。这个带有方形把手的框架，实际上是个盖子。掀开它，便露出了通往地下室的梯子。

“下来，小心脚下。”

宿儺走下梯子，惠也跟了上去，然后从内侧关上了盖子。阴冷的空气弥漫开来。惠的脚刚踏到地面，灯就亮了。一盏油灯正散发着明亮的光芒。

“坐下吧。”

宿儺催促着依然站着的惠。惠眨了眨眼睛，环视着亮起来的房间，听到声音才回过神来，在左手边的沙发上坐了下来。惠坐下后，旁边桌上的蜡烛被点燃了，柔和的火光摇曳。银质烛台上，融化后又凝固的蜡堆积成了一座小山。

“这里是……”

“算是个临时住处吧。”

坐在对面简易床上的宿儺答道。惠正小心翼翼地抚摸着放在膝盖上的步枪，这恐怕是无意识的动作。实际上，惠很少将这枪用于它本来的用途。子弹珍贵，枪声又会引来感染者。消音器也是消耗品。即便如此，他还是随身携带，不离身侧。这无疑是因为，这是他心灵的寄托。

“那边是虎杖的地盘吗？”

这间大约十五平米的地下室整体上有些杂乱，但尤其左侧那片毫无章法的区域，让人窥见了悠仁的生活痕迹。未完成的拼图、玩到一半的魔方、弹珠轨道，还有一本拍着丰满臀部女性的杂志。角落的一叠纸堆上，堆放着大量衣物。

“没错。那家伙，也不好好收拾一下。”

宿儺仿佛要将胸中的郁愤一吐为快，呼吸中透出烦躁。就在这时，说曹操曹操到，地面上传来了脚步声。

“喂——！在吗？”

哐当一声，是铁盖被抬起的声音和说话声。惠站起身来，从梯子下方抬头看向入口。在淡淡的月光中，他看到了悠仁的脸。从悠仁的角度，能看到被橙色灯光包围着的惠。

“伏黑！太好了。”

悠仁沿着梯子迅速爬下，中途直接跳了下来，看到惠平安无事，露出了安心的表情。看到他的侧脸，传来一句“什么嘛，还活着啊”的充满失望的声音，说话之人不言而喻。

“好啦好啦，真是对不起啊！倒是你，刚才在那里不是弄出了特别大的声响吗？”
虎杖悠仁被这露骨的话说得满脸不快。
“托你的福，那些家伙闹腾起来，可麻烦死了。”

和那两人分开后，悠仁继续往楼上走，结果撞上了被声音刺激、兴奋不已的大批感染者，倒霉地跟他们打了个照面。当时听到玻璃碎裂声就心生警惕，果不其然。
“区区这点小事，有什么问题吗？”
“我说的是别故意增加风险。我可是带着伏黑呢……话说，你衣服脏了。要换一件吗？”

悠仁注意到惠衣服上的溅血，琥珀色的眼睛睁大了。虽然不像宿傩那样惨烈，但也吸了不少血。脸颊上还留着擦过血的痕迹。
“嗯，不用管。反正还会弄脏。”
“也是。不过脸上还是得注意一下。”

悠仁离开惠身边，走到地下室深处，从储存食物的架子上拿出瓶瓶罐罐。里面装着水，晃荡作响。他从一堆衣服最上面随便抓了块布，浸湿后拧干，也不管地上被弄湿。
“要是溅到眼睛什么的，会很危险。”

悠仁回到惠身旁，用蘸了水的布轻轻擦拭惠白皙脸颊上残留的血迹。感染者的血液，哪怕只有一滴，只要接触到眼睛、嘴巴或黏膜，就能破坏人体。将人类逼入绝境的最大原因，正是这种高传染性和发病率。哪怕五条、宿傩，甚至悠仁自己，也不能对感染风险掉以轻心。惠也不例外。所有幸存者都暴露在这种怪病的威胁之下。可即便如此，悠仁还是担心脸上溅了血的惠。

“我会注意的。”

惠垂下那双被长长睫毛勾勒出的、宛如绿碧玉般的翠绿色眼眸。悠仁一边擦拭着乖乖低垂着脸颊的惠的脸，一边留意着对面眉头紧皱的宿傩。悠仁总觉得，他那锐利的眼神简直能杀人。

“说起来，我刚才看到管理区的人在巡逻。你看见了吗？”
“……好像有几个蠢货逃跑了。”

宿傩厌烦地吐了口气。悠仁听了，苦着脸“啧”了一声。他们先前确实看到了几辆警戒周边的车辆。监视的眼睛一直都在，但这次巡逻的数量格外多。管理区的居民被迫过着贫困的生活，而军队却拥有燃料、车辆——还有食物。这世上恐怕没有比这更不讲理的事了。

“原来如此。怪不得……他们跟疯了似的。”

虽然搞明白了原因，但同时也多了个麻烦的顾虑。悠仁把惠脸上的污渍彻底擦干净后，把布扔到了房间角落。

“那，下楼？”
“虽然不想去。不过天亮前得离开他们的管辖范围。”

这对双胞胎虽然总在吵架，但在涉及惠的事情上，计划和决策多少能达成一致。本来就懂得关心别人的悠仁，尤其珍惜惠；而本来不关心别人的宿傩，也只对惠很在意。对这对双胞胎而言，惠是第一个特殊的存在。

“只带最低限度的必需品。”
“是是是。”

两人一起行动时，负责拎行李的总是悠仁。为了准备出发的行装，悠仁从一片狼藉中——却神奇地准确掌握着每样东西的位置——拽出了背包。惠看到后，表示关心：“我也来背。”但这个提议被否决了。

“谢啦。不过，不用了。”

悠仁把背包倒过来，取出不需要的东西，再装进必需品。水、食物、收集来的电池。以防万一的医疗用品。占地方的衣物基本打算就地解决。

“伏黑你自己也有枪吧。交给我就行。我对体力和臂力还是有自信的。”

一提到力量方面的事，惠就没法再坚持了。虽然十岁被五条收养后一直在接受训练，但之前十年在封闭环境中成长的影响依然存在。绝对谈不上对体力有自信。

“……那至少让我帮忙收拾行李。”

惠虽然绷着脸，但还是老实退让了。悠仁看他这样，就说：“那这样吧，食物储备在那边，你帮我……”让他做些相对轻松的活儿。两人一样一样地为接下来的漫长旅途做准备。就在他们有条不紊地准备时，躺在简易床上的宿傩无聊地打了个哈欠。

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离开宿傩称之为临时住所的地下室后，三人避开了大路，在民宅的院子里穿行。偶尔会有非人的东西出没，但他们各自都有应对的方法。杂草疯长的荒芜庭院、枯萎植物的温室、坍塌的房屋，都在等待着主人的归来。那里残留着被突然夺走的日常景象。穿过住宅区，能看到经过护岸工程的河流。他们沿着河边的林荫道走了一阵。以前这里大概被精心照料着，常有附近的居民来往吧。失去了人手之后，便任由荒废，树木的枝条向河面伸展着。被混凝土固定的昔日河床堆积着落叶，水流已经干涸。三人翻过防止坠落的栅栏，沿着坡度很陡的高护岸走了下去。

将路线从道路转到河床上，走了一段距离后，他们在护岸的侧面，发现了一个被草木遮掩、豁然敞开的暗渠入口。暗渠是指埋设在地下的水路，也常被用作下水道。

“哦，找到个看起来不错的。能进去。”

悠仁嘿咻一声爬了上去，将手电筒的光照向漆黑的深处。然而，能看到的只是一片黑暗的空间。

“我往里面看看。”
“没事吧？”

看到悠仁若无其事地说要往里面看看，惠有些担心。他抬头望着暗渠的入口。不知道里面是否安全。但也正因如此，才必须确认安全。

“没事没事。”

悠仁弯下腰，勇敢地——一半以上是出于好奇——钻进了深洞的深处。手电筒的光被洞穴吞噬，脚步声也听不到了。夜深人静的寂静，煽动着不安。心神不宁的惠握紧了枪的背带，宿傩看到这一幕时——洞穴里传来了明显是破坏了什么东西的声音。这突然的巨响震破了寂静，惠的肩膀猛地一抖。

“宿傩！把伏黑带过来！”

紧接着传来了悠仁的喊声。靠在护岸上的宿傩把手搭在惠的腰上。

“走了。上去。”

暗渠在护岸的中段。为了让惠能爬上洞穴，宿傩扶住了他纤细的身体。惠攀着边缘爬了上去，宿傩也轻松地跟上，向深处前进。阴暗、狭窄、湿漉漉的洞穴里，弥漫着一股像是生肉腐烂般的、潮湿的怪味。墙壁和脚下都滑溜溜的。

“喂——！这边这边！”

悠仁在一闪一闪手电筒。他旁边坐着一具变色的尸体。也许他进了洞穴，却没能走到出口。暗渠的终点被铁栅栏堵着——不过，悠仁已经把它给拧下来了。刚才那声音的源头就是这个。这铁栅栏本不是人力能及、正常情况下无法取下的，却被悠仁强行拆掉了。扭曲的栅栏滚落在一旁。

“拆掉了，太好了。”

话虽如此，他倒也没费什么劲。以悠仁的臂力，这种程度的栅栏根本不算问题。悠仁面不改色地做到了超乎常人的事，然后从暗渠的终点跳了下去。那里是个地下水路。半圆形的广阔空间延伸开来。终于从弯腰驼背的局促姿势中解放出来，他双臂向上伸直。无意间朝原来上方的方向看去，发现惠正在翻找遗物。尸体他们早就看惯了。随处可见，大多无人安葬，就那么腐朽着，有的甚至已经是老相识的骸骨了。这些融入日常背景的东西，有时候也会带着些有用的物品。

“有发现什么吗？”

听到悠仁的问话，惠“嗯”了一声，把那具尸体身上的东西扔到了洞穴下面。同时，惠也跳了下来。理所当然的，地下水路弥漫着一股潮湿的气味。

“啊——钱包……是吧。”

惠扔过来的，是个对折的、破旧的钱包。里面有驾照、纸币和几枚硬币。悠仁拿出一枚硬币放在手心，然后把钱包塞进了臀部口袋。他用食指托着那枚铜币，大拇指“嘣”地一弹。硬币在空中滴溜溜旋转，他眼睛追着它，问道：“你猜是正面还是反面？”硬币落在手背上，面对这突如其来的游戏，惠歪了歪头。

“话说回来，到底哪面是正面、哪面是反面啊？”

说得很有道理。纸币和硬币随着文明的崩溃已经失去了价值。因为对钱这种东西不熟悉，所以也分不清正反面。沉默片刻后，悠仁向已经从洞穴里下来的双胞胎兄弟求助：“宿儺”，却被一句“不知道”给打发了。

“你小子知道得那么多，肯定明白吧。真是的……伏黑，给我看看别的。”

宿儺对自己出生之前、世界被疾病侵染之前的生活知之甚详。他打发时间的阅读成了知识，丰富了智慧。所以说不知道，那是骗人的。

“用不着陪他玩这些无聊把戏，惠。”

被眉头紧锁的宿儺和两眼放光的悠仁夹在中间，惠叹了口气，还是把塞进臀部口袋的钱包又掏了出来，从小零钱袋里拈出一枚硬币。

“你这家伙，对这小子也太纵容了。”

宿儺对惠的行为发出了感叹般的声音，但这话其实也适用于他自己。你不也很纵容他嘛，悠仁在心里嘀咕。宿儺也是被宠得够呛。毫不在意双胞胎私下里的较劲，惠把硬币伸到双手都占着的悠仁面前。用手电筒一照，硬币上的图案是人物侧脸和植物。

“什么正面反面的，都无所谓吧。你选脸还是草？”
“……这是花吧。”
“诶？不是草吗？”

悠仁凝视着硬币。植物的那一面是叶子和细小的花瓣。草的面积更大。觉得叫草也没什么不妥，但既然惠说是花，那就是花吧。确确实实，是花。

“那好，就花！花和脸，你选哪个？”

悠仁的脸一下子笑开了，惠立刻回答：“脸。”听到惠的回答，悠仁松开了手，手背上躺着硬币，是脸的那一面朝上。

“啊，猜对了。中了。”

他把手背亮给惠看。探头来看他手边的惠，在黑暗中浮现的白皙肌肤和精致的容貌，吸引了悠仁的目光。他目不转睛地看着那张漂亮的脸。

“——怎么了？”

弯着腰的惠感觉到视线，抬起头。

“没什么，没什么。”

你长得真好看啊——这种涌上心头的想法，被他咽回了喉咙深处。要是对朋友说出这种话，会让人困扰的。

“走吧。宿儺那家伙瞪得可真够狠的。”

悠仁隐隐感到一种几乎要被刺穿的人身危险，便凑到惠耳边小声说道。惠听了，猛地回过神来，朝宿儺跑过去。

“抱歉，宿儺。让你等了。”
“没关系。”

明明刚才还放出能杀人的锐利目光，态度却一下子缓和下来。要只是跟悠仁两个人，他肯定一秒都不会停。某种意义上倒是很好懂。悠仁透过用拇指和食指夹着的硬币，看着那两个人的身影。他咧嘴一笑，把硬币放进了背包。

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人类失去人类生活，已经十八年了。曾经为便利生活而建造的设施，如今成了巨大的遗迹。地下水路里漂浮着雨水、垃圾和尸体，恶臭已经麻痹了嗅觉。而且这里简直像个迷宫。脚下泡着齐膝深的污水。水底偶尔沉着什么东西，偶尔绊一下脚，偶尔踩到。

“不累吗？”

怎么走也走不到头的水路途中。宿儺走在两人前面，悠仁则配合着惠的步伐。水深会消耗体力，水温会夺走体温。双胞胎对自己的体力很有信心。事实上，他们连脸色都没变一下。但这样的环境对惠的身体来说，确实吃不消。

“不用勉强。我可以背你。”
“不用了。我没事。”

惠摇头拒绝了悠仁的关心。

“真的？啊，有鱼。不知道能不能吃。”
“……吃下去估计得拉肚子吧。”

偶尔能看到鱼群的影子。鱼倒是很肥，但不知道是吃什么长大的。大群黑影聚集在尸体上的情景，确实令人感到毛骨悚然。
宿儺的脚步有力，彰显着他的强悍。尽管周遭景色相似，他却毫无迷惘，这是因为在进入那栋搭建着脚手架的建筑物时，他已将地下河道规划施工图记在了脑中。那栋办公楼里进驻着承接建设工程的公司，附近施工资料一应俱全。那些换不成钱的东西，大多就那么原封不动地留了下来。

“喂。”

宿儺停下脚步，是在他们穿过了几个分岔路口和汇流点，沿着一条漫长的直线通道走了很久之后。

“伏黑，你可以慢慢来。”

走在惠旁边的悠仁应了一声“好好”，加快了脚步。

“怎么？迷路了？”

“把那东西弄下来。”

“啊？”

这理由过于简洁，简直不合逻辑。宿儺朝某个方向扬了扬下巴。用灯光照过去，只见那里有一个和进来时形状相同的横向洞穴——开在远远超过身高的高度上。洞口嵌着水平与垂直相交的十字格铁栅栏。

“不可能吧。手够不着啊。”

他到底在说什么啊？悠仁怀疑自己听错了，这反应也实属正常。

“要是你肯当垫脚石，那就另当别论了。”

悠仁故意挑衅，但宿儺理所当然地无视了他，那态度简直像全然没听见。

“虎杖。踩我上去。”

晚一步赶到的惠提出了一个方案。

“不要。我可不想让伏黑受伤。”

但悠仁连想都没想就给否决了。他瞪着那个圆洞，嘴里发出沉吟声。这个高度，不是跳起来就能解决的问题。指尖能稍微勾住的话，或许还有可能……或者，如果能施加足够的力量，也不是打不开。想到这里，他“哦！”地灵光一闪。对了，他们应该带了绳子来。

“那个，伏黑，你踩我上去行不？然后——”

他把手电筒叼在嘴里，在背着的背包里窸窸窣窣摸索出绳子，递给惠。

“你能把绳子挂上去的话就帮大忙了。”

“挂上去倒也没什么问题……”

接过绳子的惠在意的是“会弄脏你”，低头看了看自己的脚。不用说，他的膝盖以下都泡在污水里，又湿又脏。踩在这种状态下上去，他有些犹豫。

“没事。你看，我这不已经成这样了嘛。”

见惠还在犹豫，悠仁揪起卫衣的下摆，冲他笑了笑。悠仁之前在河道中途从斜坡上华丽地滑落下去，已经浑身沾满污水了。准确地说，他是被人推下去的。

“说得对。那家伙已经够脏了。你完全不必介怀。”

“我看你好像不明白，我先说清楚，这他妈都是你害的。你忘了？得了失忆症吗？”

悠仁对着毫无自觉的宿儺，额上爆出青筋。为了平复心情，他长长地吐出一口气，将烦躁一并呼出，然后靠在了洞口下方的墙壁上，屈膝弯腰。

“……真的行吗？”

“我说行就行。来，把脚放上来。”

悠仁掌心朝上，手指在腰的高度交握。惠把手搭在悠仁肩上，小心翼翼地将刚从水里抬起的脚踩了上去。借着手掌支撑，他将膝盖搁上了悠仁的肩膀。在悠仁扶着腰和大腿的支撑下，他缓缓地跪立起来。

“伏黑你——腰好细啊。”

“哈？”

手还够不到。正要站起来的惠被悠仁摸了摸腰。

“跟我们完全不一样啊。”

他大概没有恶意。双胞胎身形厚实，腰身也很粗壮。和单薄、纤细的惠完全不同。惠心里明白，但还是皱起了眉头。他一拳砸在悠仁头上“咚”的一声。

“我要站起来了。”

“嘿嘿，好嘞。”

明明声音不小，悠仁却像不疼似的，咧着嘴笑了笑，伸手扶住惠的身体。惠缓缓站起来，手指扣住了铁栅栏。悠仁也慢慢伸直了膝盖。

“怎么样？能搞定吗？”

“嗯，能行。”

视线抬高了。惠抓住眼前的铁栅栏，朝洞穴深处照了照，没有感染者，没有幸存者，也没有尸体。他将手臂伸进栅栏缝隙，让绳子均匀受力，穿了过去。

“绑紧点。”

“知道了。”

他把绳子的前端和手边这头收紧。

“绑好了？”

“绑好了。”

以此为信号，惠从站在肩膀上的姿势变回扶着铁栅栏的跪姿，说了声“等等”，悠仁便蹲下身，最后用手臂托着惠的后背，让他安全地落回地面。

“谢了。那——好嘞，来干吧！”

悠仁接过绳子往回拉。确认绷紧的绳子已经牢牢固定好后，他将绳子绕在手腕上，将吸进肺里沉闷的空气一口吐出。他背对铁栅栏，压低重心，然后一口气发力！

“——呃啊！！”

片刻之后，铁栅栏发出了声响。

“退后。”

悠仁用粗壮的手臂拨开还在发愣的惠，让他退后。紧接着——一声格外巨大的轰鸣响彻开来。铁栅栏飞了出去。下一秒，水花四溅。那沉闷的声音震得人五脏六腑都在颤动，受惊的鱼群噼噼啪啪地跳跃着。

“哦……好嘞！！打开了！咳、呃！”

悠仁刚为完成了一项工作而擦拭额头，却突然被勒住了脖子。

“当垫脚台。”

“好、好难受，你这……”

他的卫衣帽子被人抓住了。别指望有什么慰问的话或态度。他又被拽回墙边，悠仁拼命克制住想揍人的冲动。他背靠墙壁，随意地蹲下。没有任何像对惠时那样将手掌交握、方便人踩上去的体贴，只是单纯地蹲下了。宿儺毫不客气地踩上了这样的悠仁的肩膀，借着头作为踏板发力一跃。从脖子承受的冲击来看，悠仁知道自己是被踢了。

“好痛！刚才那下有必要吗？！”

感觉脑子都在晃荡。他抬头看去，只见宿儺已经爬进了洞里。虽然深知说什么都没用，但悠仁还是气不打一处来。他一边擦着被湿鞋踩过的头上滴下的水，一边朝头顶上那个可恨的家伙吼道。

“你给我记住了！”

“真是陈词滥调。”

为什么宿儺反而摆出一副无语的表情？悠仁为了让自己冷静下来，反复深呼吸。吸气，呼气，然后叫了惠。

“来吧。你可以上来了。”

“……还是我来当垫脚台吧。”

亲眼目睹了刚才那剑拔弩张的互动，惠实在不忍心再让悠仁当垫脚台。从水道斜坡被推下去，又被踩头，悠仁的样子已经够狼狈了。到达双胞胎临时住处时，他还没沾上那么多血迹，是三人中最干净的，可现在却完全变了样。

“所以说我就说了不想那样嘛。”

悠仁干脆地回绝了。这是今天第三次被否决。在这里继续推来让去也只是浪费时间。当惠把脚踩上悠仁的手掌时，宿儺探出身子，伸出了手臂。

“您可真是温柔。”

“理所当然吧。”

惠虽然不知该如何回应，但还是踩上悠仁的肩膀，抓住了宿儺的手。托举的悠仁和向上拉的宿儺，呼吸配合得恰到好处。这对八字不合的双胞胎，只要有惠在中间，关系就会不可思议地得到改善。

“好了，走吧。”

把惠拉上洞后，宿儺就想把悠仁扔下不管。

“我就知道会这样。”

悠仁早有预料。如果流程是宿儺上去，拉惠上去，最后才轮到自己——那跟宿儺做兄弟也不会这么辛苦了。他正绞尽脑汁想着该怎么办时，惠行动了。他跪在洞口边缘，想要放下手。宿儺却拉住了他的肩膀。

“你别弄了。肩膀会受伤的。”

他是不打算拉悠仁上来。但也不能让惠去干。宿儺像是要把肺里的空气都排空似的，深深叹了口气，然后极其露骨地、一脸不情愿地放下了手臂。脸上明明白白写着“真是麻烦”。

“快点。”

“是是是。”

悠仁拉开距离准备助跑。他退到对面的墙边，踏着让人难以相信他膝盖以下还泡在水里的步法跑了起来。他蹬着水底，一跃而起。体重超过八十公斤的悠仁加上助跑飞扑过来，带来的负荷自然不小，但拥有同等体格的双胞胎兄长——宿儺的脸色却丝毫未变。

“嘿咻。”

抓住宿儺手臂的悠仁蹬了一下墙壁，伸手勾住洞口边缘，轻松地爬了上去。

“啊——全湿透了。”

总算从水里解放了。他脱下叽咕作响的运动鞋，倒过来把积在里面的水倒干净。鞋子不能随便换。想要换新的，但得到鞋子的途径很有限。这双弄脏的鞋也要洗，晾干，坏了就修补。这是重要的伙伴。悠仁把系好鞋带的运动鞋挂在肩膀上，迈开步子。这个洞通向哪里呢？他像进来时一样弓着背。前方隐约可见似乎是出口的白光。光渐渐变亮，脚步也自然而然地轻快起来。

然后，他们终于来到了一处毫无遮挡的高地。悠仁感到一阵解脱和虚脱感，在草地上摊开手脚躺成了一个大字。惠则在洞口旁边坐了下来。东方的天空泛着曙光，预示着黎明将至。视野很好。朝日升起的东方天空下，是正被火焰吞噬的废弃都市。当年，那些拼命想要阻止寄生菌引发的快速蔓延的感染症的国家，在暗中摸索之后，向仍有幸存者留下的城市投下了燃烧弹。他们是打算将感染者和城市一同烧毁。比起保护人命，排除感染被放在了第一位。以人口密集的城市为中心，大火蔓延，街道化为焦土。

“你这副样子可真够脏的。”

“你以为是拜谁所赐？”

“非我所赐。”

“他妈就是你害的。”

出发才不过几个小时，悠仁的这身行头已经惨不忍睹。被夹在又快要扭打起来的两兄弟中间的惠，眯起眼睛望向朝阳。黑夜刚刚结束，漫长的一天即将开始。