“汝之真力,苏醒吧。于此显现!!召唤!!”
从霍华德国王的身躯中,鹰、象、孔雀、蝎、虎,全数被召唤而出。
“米切尔,派天鹅去森林查看情况。”
“遵命。”
米切尔的召唤兽天鹅飞向森林上空。透过天鹅所见景象,乃是毒物蔓延之状。
“这是……怎么会这样……”
“怎么了,米切尔?”
“森林正被毒侵蚀着。”
“什么!!究竟为何会如此……邻国入侵吗?总之让我的召唤兽去森林。”
霍华德正欲将召唤兽派往森林时,贝内特跑了进来。
“国王陛下!!”
“贝内特!这种时候怎么了!”
“大事不好了。森林里的毒……据国民所见,是毒蜘蛛和毒蛇所致。”
“什么?难道是有人向恶魔献身了!?”
“非常危险。不能再让米切尔大人的天鹅飞过去了……”
若是被蛇的粘液溅到,召唤兽便会死亡。霍华德也立刻下令召回天鹅。
“国王陛下……”
“怎么了,贝内特。事态紧急。有话想说就别犹豫,全都吐出来。”
“是。国内的阿尔法们已集结完毕。只待国王陛下下令,便可发动召唤兽。”
“若有国民受害,便是我的责任。传令让他们待命。”
“但是……毒的扩散方式异常。恐怕是相当大的毒蜘蛛。照此速度,毒蔓延至整个森林恐怕撑不过一夜。”
“竟如此……严重吗……”
霍华德稍作犹豫,随即下令阿尔法中仅派肉食兽、鸟类前往森林。
“最坏情况,使用象的雷魔法。务必传令切勿鲁莽。不可无谓牺牲召唤兽。”
“遵命。”
贝内特离开房间后,霍华德也匆忙赶往森林。
“米切尔,召集拥有召唤兽的欧米伽。恐怕会有伤者。立刻做好治疗准备!”
“遵命。”
霍华德立于象背,向国内的阿尔法们说明了毒蜘蛛与毒蛇的情况。
“不可触碰毒蜘蛛的丝。毒蛇的粘液带毒。若遇危险情况,优先逃命!”
国民们倾听着霍华德的话语。
外面已微暗。由猫头鹰召唤兽充当众人之眼进行引导。
若有伤者,由霍华德的孔雀带至城堡别馆。
“发现敌人即刻报告!!出发!!”
象踏入森林一步,虎便奔跑其侧。鹰高飞冲天。蝎潜入土中,一边解毒一边搜寻敌人。
此时距莫里斯等人在森林散布毒物,仅过去三十分钟。
恰有国民来森林狩猎。归途中遭遇地动,目睹了毒蜘蛛的身影。
这偶然立了功。正确情报立刻送达霍华德处。
能迅速应对固然好,但莫里斯的毒丝,以及综马带毒的粘液,正以迅猛速度在森林扩散。尤其是毒蜘蛛接连被放出,其个体之小难以进入大型兽类的视线。
召唤兽们也以火魔法焚烧毒丝,用水魔法冲刷粘液,在森林中四处奔走。
即便如此,范围过广加之繁殖过快,终究陷入了难以应对的境地。
“猫神酱,就算说是召唤兽,你不觉得它们很蠢吗?不是接二连三被我的毒打倒了吗?”
猫神与莫里斯周围传来召唤兽们的悲鸣。
『汝父正为守护国家而战。汝竟毫无感触?』
“感触……这话该我说才对。至今一直对我不闻不问,现在不觉得太晚了吗?事到如今,连我的真心话都未曾触及过。”
猫神仅以嘴角呼出一口气,笑了。
“有什么好笑的?”
『不过是孩子在闹别扭罢了』
“你说什么!!这片森林的毁灭,只需一夜便足够了!!父亲大人的象也绝不可能敌得过我的毒。”
『是想要父亲大人理会,才闹别扭的吗?』
“不对!!才不是那样!!”
『是想如卡马尔兄长那般,得到父母的溺爱吧』
“都说了不对!!”
『不过是想独占父母视线的贪心小鬼罢了』
“不对——————!!!!!”
伴随莫里斯的尖叫,大量毒丝从毒蜘蛛身上放出,缠上了猫神布下的藤蔓。
藤蔓眼见着枯萎下去。
即便如此,猫神仍未动摇其强硬姿态。
『汝亦知晓国王之强吧?哼,逞强的话,趁现在尽管说吧』
霍华德出乎意料地早早现身,对猫神而言亦是良机。
莫里斯多少流露出了在意父亲行动的迹象。
猫神尽可能将莫里斯的注意力引向霍华德。
满月即将升起。在此之前,无论如何都要引导对话,不让他想起卡马尔等人。
『想听父亲的摇篮曲吗?若愿意,把国王带到这里来也行哦?』
“哼。我的父亲大人已经不在了。我已向恶魔献身。今后,也将独自活下去。”
『是与那个叫综马的结为伴侣了吧?』
“那种家伙,不过是利用一下罢了。明明毫无用处,哪有理由让他住在城里?只是说了句会让出王位继承权,就立刻上钩了。那种谎言,居然深信不疑呢?”
莫里斯咯咯笑着。
『听起来简直不把对方当伙伴言种 ( いいぐさ)呢』
“伙伴?别说傻话了。我只相信我自己成为国王的未来。”
『是吗……』
猫神一边与莫里斯对话,一边操纵着森林。为了让霍华德抵达此处。
“你是……难道……莫里斯?”
莫里斯身后,霍华德与召唤兽现出身形。
“父亲大人……”
“难道……难道向恶魔献身的,是你吗!?”
霍华德的召唤兽象与虎并立。
蝎在土中,负责为霍华德前进方向解毒。
那只蝎也从土中现出身形。
『看,莫里斯。好好向父亲大人撒娇吧』
猫神挑衅般地对莫里斯说道。
“……你、你这家伙……!!你已经不是我的父亲大人了!!”
毒蜘蛛瞄准霍华德射出毒丝。
召唤兽虎喷出火焰将其烧尽。
“你这种人,只要有卡马尔不就行了吗!!无论怎么努力,我也成不了国王。只是个欧米伽!!”
再次射出毒丝,却又轻易被虎喷出的火焰烧尽。
『果然,不过是个想要关注的孩子罢了』
“吵死了!!吵死了,吵死了!!我已经明白了。想要的东西,自己夺取就好。”
“莫里斯……你竟说出这种话……”
霍华德愕然失语。
与此同时,毒蜘蛛与毒蛇持续侵蚀着整片森林。
“虽言国王之名由卡马尔继承,但我曾希望关系融洽的你们二人共同支撑这个国家。本想将执政之任托付于你。因此才让你接受了与卡马尔同等的教育。然而……”
莫里斯呆住了。赋予如此重任之事,他从未从霍华德口中听闻。
“怎么会……父亲大人,原来需要我吗……”
“那是当然!!莫里斯也是我珍爱的儿子,是肩负这个国家的人。我以为你至少有此自觉。”
“若能早点知道的话……”
莫里斯泣不成声。若能知晓霍华德的心意就好了。
若能更坦率地向霍华德倾诉自己的心情就好了。
那样的话,便无需向恶魔献身了。
然而,如今叹息也已太迟。
“……已经,结束了。一切……我已不再是人类。是恶魔。”
尖叫着射出毒丝。
猫神从树枝跃下消失,以人形姿态出现在莫里斯正前方,一记回旋踢击中了他。
『从一开始,想要什么直说便好。莫里斯啊』
莫里斯倒在猫神脚边。
霍华德愤怒了。召唤兽象一步,又一步逼近莫里斯。
“别过来!!”
莫里斯的叫喊无人倾听。
“猫神啊,这片森林的毒现状如何?”
霍华德平静地问道。
『已扩散至相当广的范围。综马……似乎正朝湖泊方向前进』
“将莫里斯放出的毒蜘蛛逐一杀死,时间不够。既然如此就用雷魔法……”
『霍华德,不可!!切勿造云。仅限今夜!!』
霍华德的雷魔法足以响彻整个森林。但那样的话,天空会产生覆盖森林的雷云。
因猫神此言,莫里斯恍然大悟。
“果然,卡马尔哥哥在这片森林里吧。”
“卡马尔……满月……难道!?”
猫神判断再隐瞒也无用,便揭露了真相。
『霍华德啊,今夜龙将诞生』
“卡马尔找到伴侣了吗?”
『正是。暗疾与瘴气皆已痊愈。此刻,想必正结为伴侣吧』
拖延时间有了成效,空中已浮现巨大的满月。
『没错。今夜原是大满月呢』
猫神仰望着夜空。