为爱机械化

人类经过漫长岁月持续向宇宙进发的结果，是无数星球上都有人居住，同时也有许多载人星球未被收录进星图。由于各星球出产的物产不同，生活水平也因星而异。正是在这样的地方，才有我这类生意存在的空间。

我的工作是驾驶单人火箭登陆星球，销售该星球没有的商品。火箭上装载的商品，说白了就是仿生人。这是能替代一切体力劳动的通用型号。正因为是人形，才能沿用人类使用的设备和工具，立即投入工作，实用性很高。而且只要是有充足矿物资源的星球，它们还具备自我复制的能力，从制造到维修都能在该星球内完成。相应地扎根程度也较深，但这仿生人无疑会在各方面为引进星球的发展做出贡献。我正是抱着这种想法从事这份生意，事实上至今到访过的星球也曾收获过感谢之词。

这次我为做生意而登陆的，是DR-453星系的M23行星。虽说是星图上没有的星球，但并非与其他星球断绝交流。只是因地处偏远，人口稀少而已。通往其他星球的定期航班只有出口M23行星矿物资源的货运航线，此外仅被用作星系间移动时的补给基地，几乎没有人来旅游观光。

我也把自身安全放在第一位，所以从一开始就不会选择与其他星球没有交流的星球。无法指望收到货款的星球也一样。这次的M23行星，我认为在这一点上会是相当有希望的交易对象，于是便出发了。

来到M23行星一看，果然是个不错的星球。居民对来访者非常友好，由于人口稀少，技术水平也不高。虽然在矿山和工厂有机器人从事劳动，但那些机器人远非仿生人，说是机关更贴切的旧式型号。因此似乎在矿山等危险场所，居民仍亲自劳作。我正是想在这样的星球做生意。仿生人无疑会提升这颗星球居民的生活水平。在这颗星球，仿生人的原料采集也不成问题。我立刻前往矿山经营公司，宣传使用仿生人能让工人在矿山安全作业。

但公司经营者的反应并不乐观。简而言之就是人手充足，所以不打算购买昂贵的仿生人。确实从经营者的立场来看，确保就业也有意义，恐怕难以轻易推进省人化。我决定尝试其他途径。

在这种被用作补给基地的星球，住宿业能形成一定规模的产业。我的商品也最适合这类场所的接待工作。仿生人还搭载了性爱机器人的功能。这种功能正是人形机器人独有的。

然而，在经营接待业的场所也没能达成合约。

我也曾经历过有些星球因宗教理由禁止模仿人形的机器人本身，所以这种情况也在预料之中。但我的直觉感到，这颗星球的情况似乎并非如此。或许只是单纯不愿购买外来者推销的商品。我决定暂时在这颗星球停留一段时间，赢得居民的信任。要达成大交易，切忌操之过急。

我来到做生意的星球时，必定会入住当地住宿设施，努力与当地居民增进友谊。虽然有生意便利的目的，但如同许多宇宙航行者的想法一样，至少在停靠港想感受一下人的温暖。比如品尝他人制作的菜肴，就是航行中无法做到的事。虽然有些星球的饮食不合口味，但想着只是短暂停留，也不是无法忍受。幸运的是，M23行星的饮食似乎很合我胃口。即使延长停留时间，似乎也不会感到苦恼。

我入住的是母女两人经营的小旅馆，除了我之外没有其他客人。

老实说，我决定延长停留时间，并非纯粹出于生意原因，这家旅馆也是理由之一。

直白地说，我被这位姑娘吸引了。虽说发展成异性关系也能获得当地信息和信任，但这不过是掩饰害羞的借口罢了。可以说我喜欢这姑娘边境出身特有的纯粹精神，或是被她玻璃珠般清澈的眼眸吸引，总之我积极寻求与她建立恋爱关系。

由于延长了停留时间，我决定再次推销。这是除了仿生人之外也销售其他商品的迂回策略。

为了获得达成大额合约所需的信任，我推销通讯终端、空气净化器等其他产品的设计图。销售这类设计图后，再推销说如果引进仿生人，任何产品的制造都能立即自动量产。实际上，我带来的商品中，除了仿生人也有过售出的记录。然而，与这些产品的销量相比，仿生人的引进却出乎意料地依然不顺利。

相反，与旅馆姑娘的关系进展顺利。似乎在这种星球，来访者与当地居民发展恋爱关系的情况并不少见。或许来访者本身就稀奇而富有魅力，也可能是想引入其他星球多样基因的本能。当然，这类恋情的结局，有时是一方就此定居星球，有时是离开星球。即使在离开的情况下，如果该星球是单身也能养育孩子的环境，留下的女性也可能生育抚养孩子。她家母女二人经营旅馆，或许也是出于这样的原因，我这样想着。总之我和她拉近了距离，甚至到了相互确认好感的程度。

我也向她询问过仿生人在这颗星球卖不出去的原因，但总是得到含糊其辞的回答，无法获得明确的答案。

我们两人就这样发展到了肉体关系。她的反应宛如处女，但并未拒绝。这足以确认彼此的爱意。

我已经在考虑和这姑娘结婚。仿生人在这颗星球顺利推销出去的前景已经很渺茫。是该离开这颗星球，还是继续延长停留时间，是时候必须考虑了。

次日的早餐，旅馆母女和我三人围坐餐桌。我一边思考今后两人的关系该如何处理，又该如何告知，一边不知不觉吃完了饭，都没意识到食物的味道。就在这时，她开口了。

“我有件事必须告诉你。关于我们的交往，但在此之前，必须先说说我们的身体。”

她的母亲平静地沉默着，看来母女之间已经谈过了。我端正姿势准备倾听。

她把手放在头上抬起，额头水平裂开缝隙，头盖骨脱落。完全取下头盖骨后，能看到内侧是金属的头盖骨内，收纳着一个与大脑大小相仿的银色盒子。

“如你所见，我们的身体是机械。”

“赛博格……？”

我尽量装作不惊讶，但内心的震惊恐怕已被察觉。确实在宇宙旅行中，遇到赛博格的机会很多，理智上也清楚他们与血肉之躯几乎难以区分。尽管如此，眼前与自己发生肉体关系的女性是赛博格这一事实，还是让我坦率地感到震惊。我曾多次凝视她的眼眸觉得美丽，却丝毫未曾怀疑那是人造物。

“不，也不知道能否称为赛博格。这个盒子里装的不是血肉大脑，而是电子脑。我们一个血肉细胞都没有，是完全机械化人，与机器人无异。”

她接着解释了这颗星球的居民们，包括大脑在内将全身机械化的情况。

这颗星球的环境含有长期接触会导致人类死亡的毒素。短期停留的旅行者或孩子不受影响，但成年人类居住三年以上就会全身受毒素侵蚀无法存活。因此这颗星球的居民达到一定年龄后，会保存精子或卵子，然后将全身机械化。眼前的母女自不必说，我接触过的这颗星球所有居民，都是连大脑都替换成机械的非血肉机械化人。

在这颗星球，与人类极其相似的仿生人之所以不被需要，也是因为即使在矿山“受伤”的居民，修理即可恢复，而且仿生人与机械化的人类难以区分。

“至今隐瞒身体是机械的事实，绝不是想欺骗你。只是不想被你讨厌。即便这份感情是电子脑产生的人造物，但爱你的心情是真实的。虽然内在是这样的机械之躯，能否让我留在你身边呢？”

她湿润的眼睛凝视着我这样说道，用手捂住脸低下了头。虽然看不到表情，但打开的头盖骨内，想必塞满电子电路的人造脑盒，反射着晨光，在我眼中显得无比美丽。

母亲开口了。

“至今也有过向这孩子示好的旅行者。但每次我们都事先告知身体是机械，关系便再无进展。但对你却没能说出这个事实。那是因为这孩子真的喜欢你。

这孩子的父亲也是旅行者，但没有留在这颗星球，离开了。因为无法以血肉之躯在这颗星球生存。

我希望这孩子不像我，能与喜欢的人共度一生。所以能否请你即使把我留在这颗星球，也带这孩子走呢？”

但这是个难题。我做生意的火箭原本就不是双人乘坐。而且我的工作本就不考虑返回故乡，即使带走她也没有定居之处。

然而，并不会因为她是机械身体，我的爱就动摇。她和她的母亲都赞成结婚。倒不如说这种程度的障碍，对于两人的爱而言甚至感觉只是微不足道的调味料。如果连这都无法克服，根本不能称之为真爱。

我选择的是成为这颗星球的居民，也就是舍弃血肉之躯，接受全身替换为机械的手术。

我决定辞去穿梭各星球销售仿生人的工作。原本这份职业就有很多人在到访的星球定居转行。在考虑与她结婚时，我早已做好辞职的觉悟。

为了接受机械化手术，我前往了此前从未踏入过的、为居民设立的医疗设施。

手术前有详细说明。我毫不犹豫地在同意书上签了字。

机械化手术的第一阶段，是取出大脑并将数据转移到电子脑。首先切开头盖骨取出大脑，放入培养液。读取取出的脑内信息这一可称最重要的作业，将极其精密地进行。
大脑被从一端开始切成厚度不足一毫米的薄片。对切割得薄到能透光的脑切片进行分析，是通过激光透射来完成的。读取到的大脑微细结构，会在硅薄片上形成的半导体电路中重现。通过逐层进行这项作业，复制了全脑结构的电子回路便得以完成。将这些硅片叠合起来，电子脑便宣告完成。为了提高对物理冲击的强度，电子脑被收纳在金属外壳中。虽然尺寸与生物脑几乎相同，但金属外壳呈银色，表面并非脑组织的褶皱，而是设置了用于散热的波浪状散热片。

接着，大脑以外的身体也被解体，改造成机械。内脏和肌肉被替换为人造物，但皮肤和骨骼则经过加工后融入其中。因此，生物体的体格和外貌几乎被原样继承。

首先，为了用作机械化后的外表皮，需要小心翼翼地剥下全身的皮肤以避免损伤。剥下的皮肤被浸入溶液中进行塑料化处理。通过这一过程，生物组织的成分被塑料所取代。制成的人造皮肤外观与原本的皮肤几乎无异，但强度得到了提升。

然后，去除内脏和肌肉，取出骨骼。骨骼也会进行增强强度的加工。骨头被逐一浸入溶液，组织被特殊合金所替换。原本温暖白色的骨骼，逐渐转变为失去生机的暗色，并散发出金属光泽。

通过这些工序，机械化人的零件便准备齐全了。接下来进入组装阶段。

首先，将已变为金属的骨骼按照原人的形状排列起来。由金属制成的骨骼，从侧面看只像是人造物，简直就像制作精良的人体模型。

接着，将人造肌肉粘附到骨骼上。人造肌肉是与生物体类似的纤维状零件，但即使粗细相同，也能发挥出远比生物体更强大的力量。为了驱动肌肉，需要替代神经组织的东西。在机械化人中，扮演神经组织角色的各类线缆，通过脊椎遍布全身。传感器也以数不清的数量遍布全身。遍布全身的压力传感器和温度传感器非常小巧且精度极高，而替代眼球的视觉传感器精度尤其高。不仅能提升视力，还能检测红外线等。

随后，将机械内脏收入腹腔。消化器官从口腔连接到肛门。消化器官的作用是将食物的卡路里转化为电力。通过食物发电产生的电力，驱动着电子脑和人造肌肉。明明可以做成直接给电池充电的系统，却仍保留进食功能，不仅是为了尽可能维持曾经作为血肉之躯的生活，也是为了能与血肉之躯的孩子们过着同样的生活。这套消化器官比人类的肠道短得多，因此在腹部所占比例较小。腹部空出的空间则被用于储存发电电力的电池所占据。

下腹部也组装了机械化的生殖器。由于精子和卵子储存在别处，生殖器并非实际用于生育。但是，为了也能与血肉之躯的人类进行性行为，人造性器被制作得极其忠实于血肉之躯。当然，机械化人之间也能进行性行为。

接着，将机械化的脑部组装进身体。电子脑被安置在头骨内，与替代神经的线缆连接，然后盖上盖子。

至此功能上已基本完成，进入塑形工序。如果不做处理，胸部、臀部等原本有脂肪的部位会显得干瘪，无法形成自然的比例，因此需要在这些部位进行填充。这取决于个人的偏好，有时会进行丰胸或增加肌肉量。由于即使不额外增加人造肌肉，也已远比血肉之躯更为强健，所以是否塑造肌肉发达的外表，可以说纯粹是兴趣领域。

最后，将经过塑料化处理的皮肤覆盖到身体上。这套皮肤的体毛已全部去除。

眉毛、头发等体毛，是通过将人造毛发像假发一样粘贴到皮肤上来处理的。虽说是假发，但由于粘贴在经过塑料化处理的皮肤上非常牢固，既无脱落之虞，从外观上也完全看不出来。

由此，机械化人便宣告完成——外观与血肉之躯时期几乎无异，而内部则全部被机械所取代。

完成这些工序后，我获得了机械的身体并苏醒过来。甚至无需等到五感作为电子信号传来，我便感觉到自己脑内的思考是由流过电子回路的电信号形成的，从而意识到自己已完全不再是血肉之躯的人类。

我并不后悔。因为我得以与所爱之人拥有同样的机械身体。每当驱动人造肌肉的感觉作为电子信号传送到电子脑时，我甚至感觉全身都被幸福所包围。

通过人造眼球看到的她的身影，似乎比以往任何时候都更加清晰，更加美丽。

从今以后，我将作为这个星球真正的一员活下去。有很多必须做的事情。不如开始与之前访问过的星球进行贸易，改善这里生活的工作吧。

我们夫妇一定能克服任何困难。而且一定要建立一个幸福的家庭。时间还很充裕。因为机械身体的寿命，远比血肉之躯要长得多。