箱体工匠的工作
“为什么我必须做这样的工作……”
昨天，一位大客户带着大案子来到我的公寓。
我被一群身着黑色西装的彪形大汉半强制性地押上飞船，来到了位于群星正中央的设施。怀着复杂的心情，我踏入了被称为“记忆圣域”的设施。
就在师傅认可了我独立制作箱体的能力，而我却因为自身财力还无法开店，正为此发愁的时候，这位自称宇宙联盟相关人士的客户带来的委托内容和报酬金额都令我震惊。只是，我并不想接手政治性的工作。更何况，这还和活体契约系统有关。
活体契约系统——那是一个利用代代相传的箱体技术，将人命当作人质的系统。
箱体本应用来保护人的生命，是用来暂停时间、安全保管的装置。
但在这个系统里，为了缔结和平协定，会将活生生的证人放入箱体，一旦协定被破坏，就将杀死那名证人。我对这个系统感到厌恶。
而这次的委托，就是为了杀死证人。
改造箱体，使其无法再次启动证人的时间。
“记忆圣域”是宇宙联盟中最重要的设施之一。我被严格禁止进入被引导的房间以外的区域，并被带到了一个放置着大型箱体的房间。那个箱体是传承已久的华美样式，但材质已经相当陈旧。
箱体中央整齐排列着和平协定书等资料。并且，两名少女静静地站立着。她们俩看起来简直像是活着一样，但实际上时间已完全停止。
左侧是行星阿尔卡纳的前王女莉莉亚。她身着优雅的礼服，那姿态美得如同画中人。她的表情安详，静静站立。
在她旁边，行星泽纳斯的艾琳身着美丽的礼服静静站着。她是当时最高权力者的女儿。她的表情凝固在带着微笑的瞬间。
两人的身姿，宛如守护着永恒寂静的雕像。
只不过，我从新闻中得知，协定已于上月结束。这些文件和两位少女已经完成了她们的使命。
玻璃箱体前聚集了几名工作人员，弥漫着紧张的气氛。他们正在就即将进行的重要手续进行事先沟通。看起来是负责人的男子向前迈出一步，对所有人说道：
“各位，这次的手续必须谨慎进行。首先，打开箱体，取出莉莉亚王女、艾琳大人以及和平协定文件。然后，随着协定结束，将开始执行停止两人生命活动的程序。”
周围的工作人员表情严肃地聆听着负责人的话。负责人继续说道：
“为了让两位直到最后都能心境平和，请给予最大限度的关照。她们作为和平的象征发挥了重要作用。尊重她们的贡献，让她们在最后一刻也感到舒适是我们的使命。”
接着，负责人将目光转向箱体工程师。这位工程师虽然年轻但经验丰富，负责这次箱体的改造工作。
“工程师，箱体改造需要多少天？”
突然被叫到的我，一时慌张，思考片刻后答道：
“通常需要一周左右，但我会尽快完成。我会努力在两天左右搞定。”
“算上今天，两天内完成。如果需要支持，请及时提出协助请求。”
因为无法拒绝的气氛，我上下点了点头。
“那么，开始吧。所有人，进入准备状态。”
工作人员们开始利落地行动起来，整理好玻璃箱体周围设置的仪器和文件。
就这样，在紧张与尊敬交织的氛围中，莉莉亚和艾琳的最后时刻正悄然临近。
我远远地看着两位少女被移出箱体。想到美丽的她们将因我的改造而陷入永眠，我感到心痛。
我开始仔细检查空了的箱体。绝不能引发事故。我全神贯注地开始了工作。
通宵进行的作业，在不损害箱体美观的前提下，对其时间暂停功能进行了改造。
原本的箱体只在关闭时暂停时间，一旦打开时间就会流动。然而，这次的改造就是要使其失去这种安全性。
对我而言，这等同于将美丽的箱体改造成失败之作。
这样想着，我在工作中偶尔感觉到与少女们的目光交汇。莉莉亚和艾琳出于好奇，正远远地注视着我的作业。
我明知自己的工作将改变少女们的命运，却也只能心无杂念地继续作业。
“等这个改造完成，她们就将陷入永眠……”
我在艺术家的使命感与少女们的命运之间挣扎，但在天亮时分，大致完成了改造。我所创造的艺术，已包含了美与悲伤。
与少女们难忘的时光
第二天早上，我正在对箱体进行最终调试。这时，充满好奇心的两位少女，莉莉亚和艾琳走了过来。她们对我的工作显得兴致勃勃，询问着作业的内容。
“你好。你在对那个箱体做什么呢？”莉莉亚用充满好奇的眼神问道。
我对她们的出现感到困惑，但还是回答道：
“你好。我在对这个箱体进行维护。”
“箱体的维护？具体是做什么呢？”
“这个箱体正被改造，使其能永远停止内部物品的时间。当你们进入其中……”
说到这里，我才意识到自己差点说漏嘴，赶紧捂住了嘴。
莉莉亚和艾琳并未因我的话而动容，反而像是下定决心般露出了微笑。
“我们是为了作为活证人才来到这里的。所以没关系。”
莉莉亚王女微笑道：
“因为是最后了，想留下快乐的回忆。想和你共度时光。如果可以的话，能陪我们说说话吗？”
我对两人的提议感到困惑，但还是决定答应她们的请求。
艾琳问起了关于箱体的问题：
“我们在那个箱体里，时间停止了500年呢。这个箱体是你制作的吗？”
“这是我出生很久以前制作的。那个箱体，是过去的工匠们制作的。我的家族世代都是箱体工匠，我从他们那里继承了技术。”
“就像我们体验的那样，能让时间完全停止呢。那简直就像是魔法一样。”
我回答道：“确实，可能会那么觉得。但实际上，用的是高度的技术。我的箱体被称为静滞箱或时间暂停器，能将进入箱体的人物或物品从时间流中隔离出来。”
莉莉亚看着箱体说道：
“真是非常有趣呢。你的家族长久以来一直在制作箱体吧。”
我点头回答：“是的。制作箱体的历史很悠久，是从我父亲和他的先祖那里继承下来的。我在守护这项技术的同时，也加入了自己的想法。”
“那个箱体被用来守护我们的和平，真的非常感谢。”
我挤出笑容点了点头，实际上箱体也曾被用于政治交易或犯罪，并非一切都为了和平而使用。
她们似乎对箱体很感兴趣。这也很自然吧。毕竟在箱体中待了500年，并且今后将永远身处其中。
之后，莉莉亚和艾琳因为无法离开设施，便听我讲述外面的事情，还和我一起用餐。
“让我们称这顿饭为最后的晚餐吧。一起来品尝吧。”
两人将端上来的饭菜命名为“最后的晚餐”，和我一起度过了愉快的用餐时光。饭后，莉莉亚和艾琳向我提出了更大胆的请求。
“那个，能听听我们最后的请求吗？”
莉莉亚和艾琳红着脸，
“可以当我们的男朋友，和我们一起度过吗？我们想留下最后的回忆。”
两人异口同声地说道。
我对恋爱并不熟悉，却被两人纯粹的心意打动了。
“明白了。我会实现二位最后的愿望。”
在她们的邀请下，我被带到了她们的私人房间。那是一个为活证人准备的特别空间，据说是谁也无法打扰的。
房间里笼罩着柔和的光芒。我一边感到紧张，一边轻轻踏入房间。莉莉亚和艾琳在床上温柔地向我招手。两人看到我，露出了安心的笑容，轻轻伸出手。
我仿佛被那温柔的招手引导着，走到床边，轻轻坐下。莉莉亚坐在我身边，轻轻触碰我的手臂。她美丽而成熟的氛围令我着迷。莉莉亚为了缓解我的紧张，温柔地开口道：
“谢谢你愿意和我们在一起。因为是最后了，让我们留下快乐的回忆吧。想一直和你在一起直到早上。”
艾琳也从我另一侧轻轻靠近，握住了我的另一只手。她纯真可爱的样子，深深吸引了我。
“呐，再靠近一点。和我们一起度过美好的时光吧。”
在莉莉亚和艾琳的催促下，我躺在了床上。莉莉亚依偎到我身旁，轻轻将我抱住。被她的香气包围着，我触碰着莉莉亚光滑的肌肤，为那美丽所倾倒。
艾琳则抱住我的另一侧，撒娇般地靠过来。她纯真柔软的氛围，仿佛要融化我的心。
莉莉亚和艾琳将我夹在中间，轻轻亲吻了我。那温柔的吻，让我深受感动，感到对两人的情感满溢而出。
................
我将莉莉亚拥入怀中。微微出汗的莉莉亚将脸贴在我胸口，小声低语道：
“今晚是我们最后一夜了吧……”
艾琳也将脸贴在我手臂上，脸颊泛红，轻声细语：
“嗯，是啊。”
我感受到两人的不安，轻轻将她们拉近，拥入怀中。莉莉亚静静地流下眼泪。
“好害怕。无法想象要永远沉睡。我们，再也不会醒来了吧……”
艾琳也含着泪，点头同意莉莉亚的话。
“我也是同样的心情。现在只是害怕。没有未来这种事，竟然如此令人不安……”
我温柔地抚摸着她们的头，用平静的声音说道：
“没关系的。你们所建立的和平，会延续到未来。”
莉莉亚听了我的话，似乎稍微安心了一些，轻轻将脸贴在我胸口。
我编织着话语：
“我不会忘记你们的。我保证。希望你们能安心地入睡。”
莉莉亚和艾琳将脸埋在我胸口，静静地抽泣。
莉莉亚擦去眼泪，注视着我。
“谢谢你。有你在，真的太好了。请不要忘记我们。要永远记住哦。”
我轻轻吻了两人，将这份祈愿铭刻在心。
“怎么会忘记呢。与你们的回忆，永远不会褪色。你们对和平的祈愿，我也会永远铭记在心。”
莉莉娅和艾琳感受着我的体温，度过了最后一夜。在床上，两人向我问道。
“那个，我们待在这里的时候，两颗星球是和平的吗？”
我虽不精通历史，但稍作思考后回答道。
“应该没有发生大的战争。据我所知，我相信是和平的。”
莉莉娅和艾琳像是放下心来般微笑着，双颊泛红地感到高兴。
“能完成我们的职责真是太好了。有你在身边，真的让我们很安心。”
我将与莉莉娅和艾琳共度的难忘时光铭记于心，思绪飘向了她们的命运。
迈向永恒的沉睡
清晨，我静静地醒来。今天是莉莉娅和艾琳返回储存器的日子。我决定从一早开始就对储存器进行最终调整。
工作快结束时，两人从房间里出来了。莉莉娅身穿彰显着阿尔卡纳公主骄傲的优雅连衣裙。这条裙子是用带有阿尔卡纳传统刺绣的深紫色布料制成的，袖子蓬松地展开，裙摆勾勒出优雅的A字轮廓。她的头发装饰着表明其王室身份的精致王冠。
另一方面，艾琳穿着体现她作为泽纳斯总督女儿身份的高雅连衣裙。这条裙子是用泽纳斯特色的柔绿色丝绸制成，胸前装饰着美丽的蕾丝。腰部系着绣有总督纹章的饰带，裙摆在脚边展开，呈现出流畅的轮廓。她的头发在脑后精巧地编起，几缕发丝侧向流下，散发出总督女儿特有的气质。
两人都保留了遥远过去的传统风格，同时各自的装扮又反映着各自星球的文化和历史。她们的服装兼具高贵与美丽，非常适合和平协定签署仪式这一特殊场合。
莉莉娅和艾琳向工作人员表达了这五百年间承蒙关照的感谢之情。然后，两人向我提出了最后的请求。
“请用你的手合上储存器的盖子。我们将最后的职责托付给你了。”
我怀着复杂的心情，接受了这个请求。莉莉娅和艾琳轻轻走进储存器内，面对面站立。尽管知道接下来将进入永恒的沉睡，她们脸上依然浮现出平静的表情。
莉莉娅温柔地微笑着，对艾琳说道。
“艾琳，与你共度的时光变得弥足珍贵。因为遇见了你，我才能够接受自己的命运。谢谢你。”
艾琳也温柔地回应了莉莉娅的话语。
“莉莉娅，能遇见你真好。你一直是我的心灵支柱。虽然接下来要进入永恒的沉睡，但我相信总有一天我们会在某处重逢。”
莉莉娅轻轻点头回应艾琳的话，轻轻握住她的手。
“我也相信。我期待着重逢的那天。能与你共度时光，我很幸福。”
莉莉娅和艾琳互相表达了感谢之情。
两人相视而笑。然后，她们轻轻握住彼此的手，看向我这边。她们的脸上浮现出平静的微笑。
莉莉娅做了个深呼吸，静静地点头。
我缓缓地合上储存器的盖子。那动作宛如仪式一般。
然后，就在盖子合上的同时，她们原本随风轻摆的裙摆骤然静止。她们的时间完全停止了。
我合上储存器盖子后，等待着时间流逝。作为最后的工作，需要确认她们是否完全停止了。等待一段时间后，我轻轻打开储存器。映入眼帘的是静立在寂静中的莉莉娅和艾琳的身影。仿佛雕像一般，美丽与静谧交融。
莉莉娅身穿着优雅的连衣裙，以平静的表情站立着。她的身姿美得如同从画中走出来一般。她的头发梳理得仿佛被微风轻轻拂动，王冠闪耀着光芒。她的微笑平和得像是象征着永恒的和平，拥有一种能让观者内心宁静的力量。
她们的眼眸如同宝石般闪耀。莉莉娅的眼眸是清澈的蓝色，仿佛映照着夜空的繁星。她的眼中蕴藏着平和的光芒，如同象征着永恒的和平。然而，那光芒也随着时间一起冻结了。
旁边站着艾琳。她也穿着美丽的连衣裙，保持着优雅的姿态。她的微笑温暖，表情生动得仿佛马上要开口说话一般。然而，那微笑也永远地凝固了。眼眸是深邃的绿色，一种让人感受到森林深处静谧的色彩。她的眼中混合着温暖与宁静，给人以安宁。然而，那双眼睛也永远地封存了那个瞬间。
“确认是否完全停止。”
我向周围打了声招呼，轻轻靠近莉莉娅和艾琳。触摸她们，确认是否已经停止。
我轻轻触碰莉莉娅的手臂。接触到时间完全停止的人类的感觉，如同寒冰一般。昨晚还那般温暖的肌肤，触碰的瞬间，冰凉而坚硬的质感蔓延开来。完全感受不到活人的体温或柔软，仿佛在触摸一件精致的雕塑。
皮肤的质感，没有活人的那种柔软或弹性，而是如同蜡一般光滑而坚硬。手指触碰之处没有陷入的柔软感，也不会留下指痕。
活人的皮肤会因呼吸和脉搏而微微颤动，但已停止者的皮肤则完全不动，僵硬着。
将手靠近嘴边。也确认不到呼吸。眼球也纹丝不动。
头发同样冰凉，触碰时感觉不到柔软或晃动。活人的头发触碰时是柔软的，会缠绕在手指上或随风飘动，但已停止者的头发，即使触碰也没有反应，只是僵硬着。
即使是隔着衣服，也能感受到那冰冷和僵硬。隔着衣服触碰时，感觉不到衣服下活人的体温或温暖，仿佛抱着一个冰冷僵硬的人偶。
时间完全停止的人类的身体，与活人的身体不同，是一种没有温度、柔软和弹性，冰凉而坚硬的质感。那是一种与活人相去甚远的独特触感。
同样也触碰艾琳，逐一确认。她的皮肤也冰冷，无法确认脉搏或呼吸。
“两人都已完全停止。”
感受着冰凉而无反应的肌肤触感，我确信她们是从身体核心完全停止了。
一名工作人员小心地取出一个小工具。工具上装有肉眼几乎看不见的微小桩钉。那桩钉的设计旨在即使未来时间停止被解除，她们也会失去生命。我凝视着那一幕，无力和悲伤在胸中蔓延。
工作人员精确测量了莉莉娅心脏的位置，小心地将肉眼不可见的微小桩钉打入。那动作虽然只有一瞬，却给我内心带来了深深的痛楚。接着，艾琳的心脏也接受了同样的处置。她们平静的表情依然不变，只是静静地继续站立着。
终章：作为和平的象征
装有莉莉娅和艾琳的储存器将被陈列在博物馆中。储存器保持敞开状态，其中静静伫立着两人的身姿。她们的时间永远停止，已然沉睡。我在储存器前久久站立，无法抑制悲伤。“她们，从那时起就再也没有改变过……”
我知道，自从我停止了时间，莉莉娅和艾琳完全没有发生变化。储存器之所以保持敞开，是为了证明活生生的证人的生命已然逝去。即使协定终结，她们仍将保有历史价值。这个储存器将作为和平的见证，被永久陈列。众多参观者前来，凝视她们的身姿，作为和平的象征致以敬意。
我是世世代代制作停止时间的储存器一族的后裔。对于为了政治意图而制作牺牲少女们的物品这一事实，我内心充满了矛盾。
但是，在心底深处，作为一名艺术家，我也因创造出了她们美丽的身姿而感到喜悦。莉莉娅和艾琳的身姿将作为和平的象征永远留存下去，唤起前来参观的人们对和平的祈愿。