第一章：英雄
平和街道的夜空，突然被染成一片赤红。
从高层公寓升起的黑烟，遮蔽了月光，将街道笼罩在诡异的黑暗之中。建筑窗户里，橙色的火焰如舔舐般摇曳。
我从市政厅的窗口目睹这一景象的瞬间，身体已不由自主地动了起来。
“园田先生！”
听到身后有人呼喊，但我无暇回头。全速奔跑，一口气冲下楼梯。
来到外面，陷入恐慌的人们的尖叫声传入耳中。消防车的警笛鸣响，在红蓝灯光交错之中，我朝着现场跑去。
随着靠近公寓，热浪扑面而来。汗水从额头涌出。我在那里停下脚步，深呼吸，将手搭在左臂的变身手环上。
“变身！”
我的声音响彻夜空。突然，耀眼的光芒包裹了我的身体。
光芒之中，我的身体逐渐发生变化。我微胖的腹部稍稍收紧。接着，手臂和腿部的肌肉隆起，力量增强。
光芒消散，那里应该会出现身着以黄色为主色调英雄战衣的Grand Yellow的身影。
英雄战衣紧密贴合着我的身体。
正因为贴合，反而更凸显了我依然微胖的体型。
虽然想着能不能变身成再紧实一点的体型，但现在不是考虑这些的时候。
“在那里！Grand Yellow来了！”
有人喊道。人们的视线集中到我身上。必须回应这份期待。
我毫不犹豫地冲进了黑烟升腾的公寓。
走廊充满烟雾，视野极差。我匍匐着前进，隐约听到了哭泣声。
“有人吗！？”
我大声喊道。
“这里！在这里！”
是女性的声音。我朝着声音的方向前进。
踹开门，一位老妇人倒在那里。我抱起她，走向窗户。
“没事的。我一定会救你出去。”
我抱着老妇人，从窗户跳了出去。
老妇人在我怀中发出一声短促的惊叫。我立刻对她说，没事的，有我在。
降落到地面后，急救队员跑了过来。将老妇人交给他们，我再次冲向建筑物。
“里面还有人！”
听到消防员的喊声，我再次冲进了火焰之中。
一次又一次，我反复进出建筑物。汗水和烟雾模糊了视线。肺部感到灼烧般的疼痛。即便如此，我也没有放弃。
“已经没事了！建筑物里空了！”
听到消防队长的声音，我终于跪倒在地。
周围响起欢呼声。“谢谢你，Grand Yellow！”“你是真正的英雄！”
我无力地挥挥手，轻轻微笑。
◆
英雄司令部隐藏在市中心市政厅的地下深处。我乘上市政厅后门的专用电梯，将变身手环贴近终端进行认证。电梯静静开始下降，冰冷的空气触碰到肌肤。
门打开，宽敞的司令部大厅展现在眼前。整面墙上排列着巨大的监视器，实时显示着街头的监控摄像头影像和紧急通报的数据。工作人员们忙碌地操作着终端，或用无线电联络。
“辛苦了，Grand Yellow先生！”
一位工作人员注意到我，微笑着打招呼。她是位年轻女性，总是开朗地问候。
“辛苦了。火灾现场已经顺利控制住了。”
我回答道，其他工作人员也纷纷开口。
“真厉害！”“真是可靠啊！”“不愧是Grand Yellow！”
听到这些话，我有点不好意思，但还是轻轻挥手回应。
打开司令室的门，一位男性坐在椅子上。光是看到他的身影，我就不由自主地挺直了背脊。
他名叫神代刚志。曾是被称为“Titan Black”的传奇英雄。在巅峰时期，他击败了许多凶恶的罪犯和巨大怪兽，获得了人们极大的信任。但几年前，他因健康问题退居二线，现在作为司令官指挥着英雄们。
刚志先生五十多岁，体格至今仍锻炼得十分精悍，远比我要强壮。剪短的灰白头发和锐利的眼神甚至让人感到压迫感，但其深处蕴含着深厚的温柔与觉悟。
“来得正好，大地。”
刚志先生用低沉沉稳的声音说道。我恭敬地微微低头。
“关于火灾现场，在消防队的努力下已顺利扑灭。人员伤亡也降到了最低限度。”
报告完毕，刚志先生静静点头。“辛苦了。但是……问题不止于此。”
他操作手边的终端，将一个影像投射到监视器上。那是火灾现场附近的监控摄像头影像。
画面中映出身着紧身光泽连体衣的神秘人物们。所有人都戴着相同设计的奇特面具，其动作能让人感觉到如同军队般的纪律。
“这是……”
我不禁倒吸一口凉气。
“没错。这个姿态，你应该也有印象吧？”
刚志先生的话唤醒了记忆。
那是……数年前起在犯罪阴影中蠢动的神秘组织“Shadow Fang”的战斗员姿态。他们在各地反复进行破坏活动和绑架事件，但其真实身份和目的至今不明。唯一知道的就是组织成员特征性的服装。身着光泽的黑色全身连体衣，戴着白色手套和白色长靴，腰上系着刻有组织标志的金属腰带，头上戴着与覆盖身体的连体衣同材质、覆盖整个头部的面具，图案相同。
“难道说，这场火灾也是他们干的？”
“可能性很高。可能不是单纯的纵火，而是有大规模的破坏活动或其他目的。”
刚志先生抱着胳膊继续说道。“有必要进一步调查他们。这个影像不向公众公开。贸然公布只会引起混乱。”
我点头。“明白了。关于这件事我也会继续保持警惕。”
刚志先生用严肃的表情注视着我。“大地，如果是你的话，也能和他们战斗。你有足够的力量。但是不要大意。在战斗中，哪怕露出一瞬间的破绽，也可能致命。”
这句话很有分量。正因为他自己也知道，在许多战斗中都是赌上性命的吧。
“是，我会全力以赴。”
我握紧拳头回答道。而那时，我意识到自己心中也萌生了新的决心。为了守护这座城市和家人，以及我自己，我必须继续战斗下去。
◆
我的家位于路灯零星点亮的安静住宅区。白色的外墙，红色的屋顶，小小的庭院里排列着健太培育的花坛。虽然绝不是豪华的房子，但对我来说是世界上最能让我安心的地方。
走近玄关，里面传来明亮的声音。
“爸爸回来了！”
打开门，健太猛地冲了出来。刚满10岁的健太，特征是稍短的黑发和大大的眼睛。他总是充满活力，光是看到他的笑容，我的疲惫就消散了一半。
“我回来了，健太。”
我蹲下张开双手，健太立刻扑了过来。抱住他小小的身体，他的温暖缓缓传来。
“欢迎回来，大地。”
里面，优子探出头来。她将及肩的头发束在脑后，即使结婚十年了，依然展现着不变的温柔笑容。看到她系着围裙的样子，我切实感受到回家了。
“我回来了，优子。”
我脱下鞋走向客厅，铺展着木质调家具的温馨空间展现在眼前。墙上装饰着健太在学校画的画和家庭照片。桌上已经准备好了晚餐，咖喱饭的香气飘满房间。
“辛苦了，大地。今天很辛苦吧？”
优子关心地说道。
“还好啦。不过顺利结束了。”
我笑着回答。其实我正为在司令部看到的影像和神秘组织的事烦恼，但不能告诉家人。因为不想破坏这样平和的时光。
“爸爸，我在电视上看到了！你从火灾里救了老奶奶对吧！好厉害！”
健太眼睛闪闪发亮地跟我说话。被那双纯粹的眼睛注视着，一方面为自己是英雄感到自豪，另一方面，潜藏的不安也涌上心头。
“谢谢。但是绝对不可以靠近火灾哦。”
“嗯！但是我也想变得像爸爸一样！”
这句话让我心头一热。但同时我也想着：希望这孩子能度过普通幸福的人生。
晚餐时，健太开心地讲着学校发生的事。“今天啊，做了新的理科实验！”“体育课踢足球，我们队赢了！”等等，虽然真的是些小事，但这比什么都让我高兴。
开始用餐后，我转眼间就把咖喱饭吃光了。
是因为紧绷的神经放松了吗，饥饿感无法满足。
“抱歉，优子。能再来一份吗？”
我这么说，优子有点惊讶地睁圆了眼睛，然后笑了。“可以是可以，不过大地你的肚子再变大就麻烦了，吧。”
她边说边从咖喱锅里给我盛饭。其间健太用手指戳了戳我的肚子。“爸爸的肚子软乎乎的~”
“真拿你们没办法。”我苦笑着接受两人的调侃。优子和健太也跟着笑了。幸福大概就是这样吧，想着这些，愉快的用餐时间缓缓流逝。
◆
饭后，健太去自己房间开始写作业。我和优子在客厅独处。
电视上报道着火灾现场。“由于Grand Yellow先生的活跃表现，许多生命得以获救。”评论员赞扬的声音响起。
画面中映出我在火灾现场活动的身影。看到这个，心情混杂着难为情和安心感。
“真厉害啊，大地。真的谢谢你这么努力。”
优子自豪地看着画面说道。我察觉到她眼中也包含着担忧，轻轻回握住她的手。“谢谢。不过我会注意不要太勉强自己的。”
接着新闻开始报道失踪事件。“下一则新闻。最近，失踪事件接连发生。”播音员表情严肃地说道。
画面中接连映出失踪者的照片。看着这些，我感到一丝微弱的异样感。（失踪者只有男性……这是偶然吗？）
在司令部看到的影像——Shadow Fang战斗员的身影——以及失踪的男性们。一边感觉这两者开始在脑海中连接起来，我站到窗边凝视夜景。这平和的风景，或许总有一天也会崩塌。那份不安揪紧了胸口。
但是，为了守护这个家庭，这座城市，我已经做好了与任何敌人战斗的觉悟。
不过现在，就让我作为一个丈夫，一个父亲，细细品味这安稳的时光吧。
◆
夜深了，到了全家人各自在房间度过的时间。健太在自己房间写完作业后，似乎已经钻进被窝了。“晚安，爸爸！”充满活力的声音一直传到楼下。
“晚安，健太。”我回答着，走向卧室。
我们夫妇的卧室，和整个家一样，氛围简洁而宁静。摆放着木纹风格的家具，窗边放着优子喜欢的观叶植物。床边各自放着阅读用的台灯和叠起的书，优子那边摆着料理书和散文集，我这边则排列着与英雄相关的资料。
优子已经坐在床上，正用梳子梳理着垂到肩头的长发。那动作带着几分安详，光是看着就让人心情平和。
“今天也辛苦了，大地。”优子微笑着说。看到那个笑容，一天的疲劳就像假的一样消失了。
“谢谢。不过，优子你一整天忙着家务和健太的事，也很累吧？”
“嗯，算是吧。不过，只要大地你能平安回来，我就很满足了。”
优子说着放下梳子，坐到我旁边。那种距离感自然又舒适。我不由自主地伸出手搂住了她的肩膀。
“大地……”优子有点惊讶地抬头看我。她的眼眸里，一如既往地蕴藏着温柔与信赖。
“不知怎么的，今天特别想向优子你撒娇呢。”
听我这么说，她扑哧一声笑了。“真是的，大地。说得跟健太一样。”
我们就那样自然地依偎在一起，度过了一段宁静的时光。然后，那一晚也度过了如同确认夫妻间温存的时刻。
◆
亲热结束后，优子带着安心的表情依偎着我睡着了。看着她的睡颜，我觉得这宁静的时光对我而言才是最重要的。
我悄悄从床上溜下来，注意不发出声音，走向窗边。拉开窗帘，夜风静静地吹了进来。我走到阳台上，深深吸了一口那冰冷的空气。
街道一片寂静，只能隐约听到远处传来的汽车引擎声。看着路灯照亮的路面和住宅区的排列，守护这座城市的责任感再次涌上心头。
在司令部看到的影像和失踪事件。总觉得一切都有关联。这和平的景象，也可能被某种巨大的阴谋破坏。唯有这点，我绝对要阻止。
“要守护的东西太多了啊……”
小声嘀咕后回过头，卧室里优子正发出平稳的呼吸声。为了守护这个家庭、这座城市、这一切，我已经做好了与任何敌人战斗的觉悟。
我再次感受着夜风深呼吸，然后轻轻拉上窗帘。接着重新回到床上，在优子身旁静静地躺下。感受着她的体温闭上眼睛，不安的心情似乎也稍稍平复了一些。
第二章：家族
第二天早上，我接到传唤，再次前往英雄司令部。电梯门打开，踏入大厅，工作人员们一如既往地忙碌着。巨大的屏幕上显示着城市各处的监控摄像头影像和紧急通报的数据。
“早上好，Grand Yellow先生！”
一位工作人员微笑着向我打招呼。
“早上好。今天也请多关照。”
我轻轻点头回应，走向司令室。
打开司令室的门，刚志先生正在操作终端。他的脸上，能看到脸颊上有一道淡淡的红线。看到那与平时整齐表情不相称的伤痕，我不由得出声询问。
“刚志先生，那个伤……是怎么弄的？”
刚志先生一瞬间惊讶地睁大了眼睛，但立刻咧嘴笑了。“啊，这个？哎呀，昨晚稍微……”
“昨晚？”
我歪了歪头。
刚志先生含糊其辞地继续说：“就是那个嘛，夫妻的……那个啊，那个。”
“诶？”
我更加困惑了。
刚志先生笑嘻嘻地用手做了个暧昧的手势。一开始不明白什么意思，但渐渐理解了其中的含义。
“诶！？那、那是……！”
我感觉脸一下子热了起来。不由自主地移开视线。
“没错。就是夫妻之间的亲热啦。昨晚一不小心太投入了。嘛，也就是说激烈到在我脸上留下抓痕的程度了。”
刚志先生豪爽地笑了。
“辛、辛苦了……”
我好不容易挤出这句话，但再也说不出什么。即使到了40岁，对这类话题还是不太习惯。这情况相当难熬。
刚志先生的夫人——我记得名字是美咲（Misaki）女士。在聚餐或活动上见过几次，但当时的印象是位优雅、娴静、矜持的女性。那样的她竟然和刚志先生激烈地……不不不！
我慌忙摇头，甩开那个想象。
“你这家伙，真是纯情啊！”
看到我这样的反应，刚志先生笑得更响了。“嘛算了，要好好珍惜你老婆啊。家庭不和睦的话，英雄工作也干不好的。”
“是……谢谢您。”
我难为情地别过脸回答，刚志先生终于收起笑容，露出认真的表情。
“好了，进入正题。失踪事件的事你知道吧？”
这句话让我也转换了心情。“是的。新闻上也报道了。”
“是吗。但是，其背后有更严重的事实。”
刚志先生操作终端，将一个影像显示在屏幕上。那是追踪失踪者们行动的多段监控摄像头影像。
画面上出现了身着黑色全身紧身衣的神秘人物们——Shadow Fang的战斗员。所有人都戴着同样设计的奇怪面具，其动作能感受到军队般的纪律。而且，每段影像中都必定出现了失踪的人物，并且都是在失踪前不久的日期附近。
“是Shadow Fang。这件事肯定也和他们有关。”
刚志先生抱着胳膊继续说。“但是，他们不是那种会留下如此明显破绽的家伙。竟然在监控摄像头下如此清晰地暴露身影。”
“确实……这也有可能是陷阱。”
我也同意地点点头。
刚志先生继续说：“还有一个重要的信息。虽然不是所有人，但失踪者们似乎在失踪前几个月样子就不太对劲了。而且，那是从他们开始频繁出入某个地方之后开始的。”
“某个地方……？”
“市内一家叫‘Reva’的美容室。”
刚志先生操作终端，将美容室的外观照片和简要信息显示在屏幕上。“据说开始去这家店之后，失踪者们都在家人和朋友看来明显变得不对劲了。”
我凝视着那张照片。“也就是说，这家美容室很可能也有什么内幕，是吗？”
“啊。我想把调查这件事交给你。”
这么回答后，刚志先生操作终端做了些什么。
“首先去听听受害者家属的说法。名单已经按刚才发送的给你了。上面也附有各自的住址和联系方式。”
我认证并操作手边自己专用的英雄终端查看画面，确实显示了详细的名单。光是看着那些名字和住址，就能想象他们及其家人有多么痛苦。
我不禁思考。（如果优子或健太突然失踪了……我会怎样？）
胸口深处蔓延开冰冷的感觉。尽管如此，我还是振作精神敬礼，回答道“明白。我去拜访这些人了解情况”，然后离开了那里。
◆
确认着终端发来的名单，我逐一拜访了失踪者的家属。名单上不仅有住址和联系方式，还记载了简单的背景信息。首先前往的是市内一处安静的住宅区里的独栋房屋。
第1位：佐佐木健一（失踪者）与妻子·佐佐木美和
按下门铃，一位神情疲惫的女性从里面出来。她是佐佐木美和女士，失踪的健一先生的妻子。
“我是英雄司令部的园田大地。关于您丈夫的事，想向您了解一下情况……”
美和女士一瞬间显得有些困惑，但还是说了“请进”把我让进家里。客厅里摆着几个相框，其中有健一先生和美和女士笑着的照片，也有看起来是小学生的孩子们的照片。
我在沙发上坐下，美和女士也在对面的椅子上坐下。她深深叹了口气，开口道。
“我丈夫不见已经三周了。”
声音里渗透着疲劳感和放弃。“一开始还很正常。但是，开始去美容室之后就一点点变了。”
“变了，是指？”
“该怎么说呢……突然开始在意打扮，沉迷于以前不感兴趣的事情。那本身并不是坏事……”
美和女士话语哽咽了。
“但是，一天天变得不对劲起来。表情僵硬，突然沉默寡言。可即便如此，唯独美容室是一定要去的。简直就像被那里吸引了一样。然后……开始经常说‘重生’啊‘净化’啊这类的话。”
她的话语中渗透着不安和悲伤。我一边做笔记，一边将她说的每一句话铭记在心。
◆
第2位：田村亮介（失踪者）与母亲·田村久子
接下来拜访的是在市内公寓独居的田村久子女士。按下门铃，一位身材娇小的女性开了门。
“我是英雄司令部来的园田大地。想向您了解一下您儿子的事。”
久子女士一看到我，就招手说“请进”。但是，她的表情透着疲惫，我觉得或许在室外谈话更能转换心情，便提议“在外面谈吧”，她点了点头。
并肩坐在公寓前的长椅上，久子女士含着泪开始讲述。“儿子不见之后，每天都睡不着。”
“听说他是在开始去美容室之后样子变得不对劲的。”
我这样切入话题，久子女士深深点头。
“亮介以前就是个认真温柔的孩子。但是，开始去美容室之后，突然说要辞职，反复说着‘想变成新的自己’这种话。在那之前，他一次都没说过这种话。”
久子女士用颤抖的手抓着纸巾继续说。“最后一次见面那天，也是刚从美容室回来。那时，他已经不像是我认识的亮介了。后来甚至开始说‘再生’这类词……”
那话语中饱含着深深的悲伤和后悔。
◆
第3位：高桥翔太（失踪者）与妹妹·高桥麻衣
最后拜访的是一位名叫高桥麻衣的年轻女性。据说自从哥哥翔太先生失踪以来，她一直独自追寻着哥哥的下落。
和麻衣女士是在公寓前站着谈话的。她穿着牛仔裤，抱着胳膊，带着几分焦躁地开始讲述。
“我哥以前对美容室什么的完全没兴趣。可偏偏对一家叫‘Reva’的店特别热衷……”
“一开始还以为他只是想换个发型。但是，去的次数多了，人就渐渐变了……”
“变了，是指？”
“怎么说呢……眼神啊氛围啊，总之变得可怕起来。以前明明是温柔可靠的哥哥，最后一次见面时看我的眼神冷冰冰的……简直像陌生人一样。然后就开始满口‘净化’啊这类的话。”
麻衣女士握紧拳头继续说。“把我哥哥还回来！求求你了！”
那叫喊声中混杂着愤怒和悲伤，我也感到胸口发紧。
◆
听完第三位受害者家属的叙述后，我漫不经心地扫视着手中的受害者名单。其中一个地址引起了我的注意。（这个地址……好像在哪里见过）
说起来，昨天火灾现场的那栋公寓附近似乎就是这个地址。我急忙掏出手机，确认了新闻报道。上面写着“○○公寓火灾”，与受害者名单上的地址一致。
（难道……）
我怀着疑虑前往了管辖的消防署。在前台说明情况后，请求了解昨天火灾的信息。
“起火点是10楼1015室。”
听到消防署职员告知的瞬间，我确认了手中的名单。（果然……和受害者名单上记载的房间号一致）
虽然试图联系居住在那个房间的人，但电话无法接通。通过求助总部获取信息，得知此人因那场火灾已被送往医院。
（总之先去趟医院吧）
第四位：西村明（失踪者）与妻子·西村茜
我前往指定的医院，在前台询问了那个人。负责的医生告知我的是“意识不明，伤势危重”这句话。
“果然是因为火灾吸入烟雾导致的吗？”
我问道。
医生摇了摇头，答道：“不，更主要的是外伤所致。”
“外伤……？”
这句话让我心头一紧。（不只是火灾？怎么回事？）
据医生说，那个人——西村茜女士（38岁）全身都有挫伤和裂伤，正是这些导致了她的危重状态。关于更详细的信息，目前还在调查中，无法再打听到更多。
正要离开病房时，在走廊里与一位老妇人牵着的两个孩子擦肩而过。两人大概都是小学低年级吧。他们的身影吸引了我的目光，让我心头一紧。
“那个，请问……是西村家的孩子吗？”
我向那位老妇人搭话。
老妇人惊讶地看着我，然后微微点头。“是的，这两个孩子是我女儿（西村茜）的孩子。”
“这样啊……”
我看着两个孩子，男孩——悠斗君正目不转睛地看着这边。他的眼神里似乎混杂着不安和悲伤。
据那位大概是外婆的人说，火灾发生时，悠斗君和彩花酱不在自己家，而是在她家里玩，所以安然无恙。
（这就是所谓的不幸中的万幸吧……）
然而，与这份安心感相反，一想到失踪的丈夫西村明先生和意识不明、伤势危重的妻子茜女士的状况，我就感到胸口发紧。
看着悠斗君，我意识到他和健太差不多大。如果是健太，在这种情形下会是什么心情呢——这个念头掠过脑海，让我从心底感到同情。
“来看望妈妈吗？”
我尽量用温柔的声音问道。
悠斗君微微点头，说道：“妈妈……会好起来的吧？”话语中混杂着不安与希望。
“一定会好起来的。”
我只能这样回答。这句话里既没有自信也没有确信，但我真心希望如此。
带着他们的外婆也一脸担忧地凝视着茜女士的病房。（这个家族也和这件事有什么关联吗？）
无法仅用火灾解释的外伤。以及失踪的丈夫——西村明。这两点让我总觉得是联系在一起的。
（一定要查明真相）
我在心中如此发誓，离开了医院。确信这个事件背后一定还隐藏着什么真相。
大致听完受害者家属的叙述后，我注意到他们的证言有一个共同点。失踪者们开始光顾美发沙龙“Reva”后，逐渐开始发生变化，随着变化变得极端，与家人的距离也越来越远。最终，他们便消失了——
（如果优子或健太也变成这样……）
光是想想就让我胸口发紧。我握紧拳头，重新坚定了要解开这个谜团的决心。
第三章：潜入
单从外观来看，美发沙龙“Reva”只是一家随处可见的普通美发沙龙。白色的墙壁上挂着简洁的招牌，透过玻璃窗可以隐约看到店内的情况。但是，正因为听过受害者家属的话，我确信这家店绝非普通的美发沙龙。
（必须高度警惕地应对……）
我深呼吸，装作普通顾客推开了门。
“欢迎光临！”
传来明快的声音。前台站着一位年轻的女员工，微笑着迎接我。她的笑容让我有些局促，我笨拙地开口。
“我是预约过的……田中。”
报上假名的瞬间，喉咙有种哽住的感觉。对于不习惯说谎的我来说，光是这一句话就足以带来巨大的紧张感。
女员工确认了预约名单，说了句“请稍等”便消失在里间。我趁此机会观察四周。店内很整洁，以白色为基调的装修营造出宁静的氛围。然而，这份安静中也带着一种莫名的违和感。客席上坐着几位客人，但都沉默地接受着服务。他们的表情有些恍惚，感觉不到生气。
（普通的美发沙龙是这样的吗？还是说……）
我一边心存疑虑，一边垂下视线，试图隐藏自己的气息。
几分钟后，一位体型偏胖的男性出现了。他自称佐藤，带着温和的笑容走近我。微胖的体型、微微出汗的额头，以及专业沉稳的声线——第一印象就是个随处可见的美发师。
“是田中先生吧。初次光临。请多关照。”
佐藤伸出手来。这个动作并没有什么可疑之处。但我内心并未放松警惕，握住了他的手。
“请…请多关照。”
被叫到名字时反应慢了一拍，慌忙回应。佐藤似乎并未察觉我的笨拙，说了句“这边请”便为我引路。
在椅子上坐下后，佐藤拿出平板电脑，说道：“我们先从咨询开始。”“关于发型有什么要求吗？”
“嗯……没什么特别的想法。交给你了。”
我尽量自然地回答。然而，对于几乎没怎么去过美发沙龙的我来说，这个问题本身就有些压力。
“那我们也检查一下头皮吧。”
佐藤一边说，一边把平板电脑放在我面前的桌子上。然后，他拿出一个像是摄像头的东西，凑近我的头皮。
“用这个来确认头皮的状态。田中先生也能在屏幕上看到。”
平板电脑的屏幕上显示着我被放大的头皮。平时看不到的自己的头皮，连细微的毛孔和毛根都清晰可见。
“嘿……真厉害啊。原来是这样的。”
我不由得赞叹起来。对其原理由衷地感到惊讶。
虽然配备了英雄专用终端，但除了通信和查看数据之外的功能，其实我很少使用。我对机器不太熟悉。
“现在有这样的机器了。用它一看，就能清楚了解平时注意不到的头皮状态。”
佐藤一边说，一边开始操作平板电脑。屏幕上显示出各种数值和图表，排列着专业术语。
“关于头皮状态……有点偏干呢。要不要也试试头部水疗？可以放松一下哦。”
那一瞬间，我想起了从受害者家属那里听到的话。
（记得，好像听家属本人说过，在美发沙龙做的头部水疗非常舒服……）
（难道……这就是那个头部水疗吗？）
警惕心瞬间传遍全身。
“您觉得怎么样？要试试吗？”
佐藤温柔地询问。
“头部水疗……是吗？不好意思，我不太了解。具体是做什么的呢？”
我隐藏着警惕心问道。
佐藤微笑着回答。“就是头皮按摩。有促进血液循环和放松的效果哦。第一次的话，请务必试试看。”
（虽然可能可疑……但在这里拒绝会显得不自然）
我下定决心回答。“那就拜托了。”
佐藤满意地点点头，“那么这边请”，将我引导到头部水疗专用的椅子。
坐上椅子，靠背被放倒，头部被引导到头枕上。脖子上裹着毛巾，热水的温暖感渐渐传来。光是这一点，似乎就让紧张感缓和了一些。
“那么开始了。请放松。”
佐藤的声音很平和，带着某种催眠师般的沉稳。
首先是热水淋在头皮上。温度恰到好处，不烫也不凉，就像沐浴在舒适的雨中。光是感受热水流过头皮的感觉，身体就一点点放松下来。
接着，佐藤的指尖触碰到头皮。那动作细腻得惊人，同时又很有力。通过指尖画圆的动作和按压穴位，整个头皮都感到渐渐舒缓——那是至今为止从未体验过的舒适感。
“田中先生，今天是休息日吗？”
佐藤的声音在耳边响起。
“啊，是的。休息。”
我有些慌张地回答。说谎的罪恶感和对这舒适感的困惑交织在一起。
“这样啊。平时是做什么工作的呢？”
“嗯……文职工作。”
这是急中生智想出的答案。连自己都觉得，就不能说个更自然的谎吗。
“是文职工作啊。那休息日一般做什么呢？”
“休息日吗？嗯……陪陪家人……之类的吧。”
只能给出笨拙回答的自己让我感到羞愧。但佐藤并未特别起疑，一边微笑着说着“真不错啊”，一边继续服务。
佐藤的指尖逐渐变换节奏，仔细地按摩着整个头皮。动作有一定的模式，但偶尔会加入出人意料的刺激性穴位按压。这使得全身都蔓延开一种温和的快感。
“说起来，您戴着结婚戒指呢。”
佐藤的话让我心头一惊。
“啊……是的。”
我勉强装作平静地回答。
“有孩子吗？”
“啊……有。有一个儿子。”
总觉得这个问题没必要说谎，稍微松了口气。健太的脸浮现在脑海，心情瞬间柔和了一些。
“真好啊。和儿子共度的时光很宝贵吧。”
“嗯……算是吧。”
我含糊地回答。连自己都能感觉到心脏在怦怦直跳。这种舒适感和对话带来的紧张感——两者交织，形成一种奇妙的感受。
按摩继续进行，整个头皮渐渐变得温暖。一种仿佛积压在头脑里的东西正在融化的奇妙感觉袭来。
（这个……真的很舒服啊）
我不由自主地闭上了眼睛。即便如此，我仍不断告诫自己不要忘记警惕心。
“力度怎么样？”
佐藤温柔地询问。
“啊，是的。正好。”
我好不容易才回答出来。在想要沉浸于这份舒适感和对现状的警惕心之间摇摆不定。
按摩的动作逐渐转向引导更深层次的放松。不仅是手指，整个手掌施加压力的动作，以及从耳边流向颈部的轻柔刺激——所有这些都以绝妙的平衡组合在一起，我的意识渐渐模糊起来。
（这…是正常的吗？还是…）
这样的疑虑，也仿佛要被这份舒适感吞没。
◆
“您辛苦了。”
佐藤的声音让我回过神来，疗程已经结束了。我仿佛要甩开朦胧的意识般睁开了眼睛。
“感觉如何？放松了吗？”
佐藤微笑着问道。那表情并没有什么特别可疑之处。
“啊…是的，非常舒服。”
这是诚实的感想。单看这份舒适感的话，甚至会让人觉得这真的只是一家普通的美容院。但是，即便如此，我还是感觉到某种挥之不去的东西。
（还没结束…这家店肯定还有什么）
我一边这样告诫自己，一边重新加强了警惕。
头部水疗结束，椅子恢复原位后，佐藤微笑着说：“那么，接下来是剪发。请到这边的椅子来。”
我有些摇晃地站起来，移动到旁边的剪发椅上。一坐下，就透过镜子看到了自己的脸。我注意到脸上还残留着些许紧张的表情，在心里做了个深呼吸。
佐藤利落地准备好剪刀和梳子，问道：“今天有什么特别的安排吗？”
“诶？特别的安排？”
我不由得反问。
“嗯，比如有什么活动，或者要出门之类的。”
佐藤用极其自然的语调说道。
“啊，不，没什么特别的…”
我带着些许警惕回答道。虽然看起来像是随意的提问，但可能是在试探。
“这样啊。那么，您平时一般在什么情况下会来美容院呢？”
佐藤进一步追问。
“呃…这个嘛…”
我语塞了。我几乎没怎么来过美容院，不知道该怎么回答。
“抱歉，我问得太多了。您有什么兴趣爱好吗？”
佐藤转换了话题。
“兴趣爱好？呃…”
我稍微想了想。撒谎撒得已经够累了，我决定老实回答。“喜欢动画啊，游戏啊…之类的。”
回答完的瞬间，我感觉佐藤的表情似乎有了一丝变化。但那只是一瞬间，很快就恢复了平时的笑容。
“啊，是这样啊。我也挺喜欢动画之类的。最近有什么有趣的作品吗？”
以这句话为契机，我像打开了话匣子一样开始说起来。关于从小喜欢的动画，最近沉迷的游戏——对于平时很少向人提起的自己的爱好，我竟滔滔不绝地讲了起来。
“然后呢，那部动画的最新系列真的超棒的！作画当然好，但剧情展开简直…！”
我比划着手势，兴奋地说着。
“还有，最近开始玩的一个游戏也真的超有趣！是儿子缠着我买的，结果我比儿子还沉迷！角色设计当然好，但世界观简直…！”
回过神来，我已经在用动画和游戏的话题压倒佐藤了。完全忘了自己正在美容院，以及自己正在进行调查这件事。
“啊…抱歉！一不小心就说得太投入了！”
回过神来的我慌忙道歉。
于是，佐藤笑着说：“不不，完全没关系。倒不如说，谈论兴趣时的田中先生，看起来真的很开心…让我有点放心了。”
“诶？”
我不由得反问。
“其实，田中先生今天看起来一直都很紧张。但是，在谈论兴趣的时候，我感觉第一次见到了真正的田中先生。”
听到这话，我吃了一惊。因为完全没注意到自己的紧张竟然被他人察觉了。
“是…这样吗…”
我有些不好意思地回答道。
佐藤微笑着开始动剪刀。“请放松哦。”
我再次将身体交给椅子，任由他修剪。与刚才的慷慨陈词截然不同，内心已归于平静。
剪发结束，在镜中确认效果，连我自己都惊讶于那清爽的完成度。鬓角和刘海也修剪得干净利落，感觉视野都明亮了。
“您辛苦了。今天到此就结束了。”
佐藤一边微笑着一边递来名片。“给，这是我的名片。如果有什么事，请随时联系。”
名片上印着佐藤正树的全名以及美容院“Reva”的联系方式。
“谢谢您。期待您再次光临。”
我接过名片，付完款，说了声“非常感谢”，低头致意后离开了美容院。
◆
走到外面，傍晚的风舒适地拂过肌肤。一边走着，我回想着头部水疗的舒适感和剪发时的对话。特别是被佐藤指出“很紧张”这件事，一直萦绕在脑海。
（难道，被看穿了…？）
我加强了警惕。果然，这家店可能不是普通的美容院。
将名片放进口袋的同时，我这样告诫自己。然后，一边感到有必要对这家店进行进一步调查，一边朝指挥部走去。
◆
离开美容院“Reva”后，我感受着晚风朝指挥部走去。乘专用电梯下到地下，眼前是工作人员忙碌工作的大厅。我在接待处简单打了招呼，拿出拿在手里的名片。
“能帮我查一下这位理发师吗？”
我把名片递给了指挥部负责数据分析的工作人员。
“是佐藤正树先生对吧。马上在数据库里确认。”
工作人员接过名片，开始在终端上输入信息。
“结果出来后会通知您，请稍等片刻。”
我轻轻点头致意，朝指挥室走去。
◆
打开门，刚志正坐在椅子上操作终端。一看到我，他就抬起头咧嘴一笑。
“哟，大地。怎么样，那家美容院？”
“是，我大致调查了一下。外观和内部装修都是普通的美容院。不过，虽然有几个客人坐着，但都沉默地接受着服务，气氛感觉不到生气。”
我谨慎地挑选着词语报告道。
“负责接待的理发师是一位名叫佐藤正树的男性。印象中手法非常利落，作为专业人士技术也很高。还有就是…”
“还有就是？”
刚志探出身来。
“他推荐了头部水疗，我尝试了一下。”
“头…部…水疗？那是什么玩意儿？”
刚志歪着头。“没听说过啊。”
“呃…好像是按摩头皮的东西。说是能促进头部血液循环什么的…”
我用今天刚知道的、还一知半解的知识含糊地解释道。
“嗯，虽然不太明白，就是按摩呗？”
刚志抱着胳膊表示理解。“算了，无所谓。除此之外，还有什么奇怪的事吗？”
“剪发时被问了很多问题。兴趣爱好啊家人啊…虽然可能是普通的聊天，但感觉也可能是在试探。”
刚志一直抱着胳膊听着，突然嘴角咧开，露出戏谑的笑容。“话说，你小子，不是用真名预约的吧？”
“当然！我用假名预约的！”
我挺起胸膛回答。
“哦。那么，用什么名字预约的？”
“田中太郎！”
我自豪地传达道。
那一瞬间，刚志像傻眼了一样叹了口气。
“喂喂…那名字一看就是假名啊。”
“啊…”
我这才第一次意识到，自己选的名字实在是太不自然了。“可能不太妙…”
刚志豪爽地笑着拍了拍我的肩膀。“嘛，不过倒是很有你的风格。要是这样都没被怀疑，那也算你本事。”
这时，调查数据库的工作人员走了过来。“关于佐藤正树的调查结果出来了。”
我和刚志看向工作人员递来的资料。上面详细记载着佐藤正树的个人资料和履历。
“没有特别可疑的地方。”
工作人员继续说明。“作为理发师工作多年，技术和口碑都很好。犯罪记录或可疑的交友关系也完全没发现。”
“这样啊…”
我盯着资料低语。（但是，这家店肯定有什么。这一点绝对没错）
刚志也一边看着资料一边说：“大地，这件事要继续慎重调查。” 这句话很有分量，让我对这项任务的责任感进一步加强了。
刚志站起身，转向我。他脸上浮现出戏谑的笑容。
“那么接下来，继续加油吧——田中太郎君。”
那一瞬间，刚才还在听报告的工作人员一脸疑惑地问道：“那个…田中太郎是谁？”
我涨红了脸，什么也回答不出来。刚志的笑声，在指挥室里回荡。
◆
结束了在美容院“Reva”的调查和指挥部的报告后，我终于回到了家。打开玄关的门，就听到客厅传来健太有精神的声音。
“欢迎回来，爸爸！”
“我回来了，健太。”
一边脱鞋一边走向客厅，看到桌上摊开的教科书和笔记本。健太坐在椅子上，一脸认真地对着笔记本。
“怎么了？作业吗？”
“嗯。但是有不懂的地方…”
健太抬头看着我，一脸困扰。看着那表情，我微微一笑，脱下外套在椅子上坐下。
“哪一题？让爸爸看看。”
健太指出的问题是数学。是求图形面积的问题，确实看起来有点难。不过，比起作为英雄的任务，这要简单多了。
“这个呢，首先把这里这样分开…然后再计算这边…”
我用纸和笔一边说明。中途自己也觉得“咦？”，但总算把解法教给了他。
“原来如此！我懂了！”
健太眼睛发亮地在笔记本上写起来。“爸爸好厉害！”
“不不，没什么大不了的。”
我不好意思地挠了挠头。
这时，优子从厨房探出头来。“你们两个在干什么呢？”
“啊，是作业。健太好像有点困扰，我就帮帮他。”
优子微笑着说：“那差不多该吃晚饭了。”
◆
晚餐时，健太开心地讲起了学校发生的事。“今天啊，理科实验做了给气球充气的那个！超有趣的！”
“嘿，那太好了。气球是怎么充气的？”
我这么一问，健太就得意地解释起来。看着那天真无邪的笑容，在美容院感受到的违和感和警惕心似乎也稍稍缓和了一些。
优子也微笑着听着，说：“健太好像也开始喜欢理科了呢。”
健太洗完澡，到了钻进被窝的时间。和往常一样，决定给他读点什么故事。最近他好像比绘本更喜欢文字稍微多一点的儿童读物。
“今天读什么？”
我看着架子上排列的书问健太。
“冒险故事！”
健太立刻回答。
我犹豫了一下，拿起一本儿童书。那是我小时候爱读的冒险故事，至今仍珍藏着。
“这是爸爸小时候读的书哦。会不会有趣呢？”
“真的！？读给我听！”
健太眼睛发亮地说道。
我在床边坐下，翻开书。一边翻着微微泛黄的纸页，一边开始读起那个令人怀念的故事。
读着读着，健太渐渐沉浸到故事里。对紧张刺激的情节和勇敢主人公的行动，健太时而兴奋时而感动。
故事进入高潮部分时，健太突然开口：“呐爸爸，到底要怎样才能真的变强呢？”
对他的话我有些惊讶，但还是合上书看着健太。“为什么这么想？”
“因为，如果不变得像这个主人公一样强，就保护不了别人吧？”
健太用认真的表情注视着我。他那纯真的眼眸，仿佛能看穿我作为英雄所隐藏的一切。
稍微想了想，我回答道：“所谓强大啊……是从想要保护某人的心情中诞生的。”
“想要保护的心情？”
“嗯。爸爸有想保护的人。比如妈妈，比如你。”
健太露出一副思索的表情，然后说：“我也想变得像爸爸一样！”这句话让我心头一热。
“是吗。不过，要做到那样首先得珍惜自己哦。要变强，保持健康也很重要。”
“嗯！明白了！”
我摸了摸健太的头，说：“今天已经很晚了，剩下的明天再继续吧。”
“诶——！我还想听！”
“不行不行。明天还要上学，早点睡吧。”
健太虽然不情愿，还是钻进了被窝。“晚安。”
“晚安。”
走出房间，轻轻关上门后，我小声低语：“晚安，健太。”
然后，我突然想起了今天听到的受害者家属的事。本该是构筑了温暖家庭的人们，却突然被夺走了重要之人，正身处痛苦之中。
（原来也有人像这样，度过着温暖的家庭时光啊……）
这么想的瞬间，胸口深处涌起一阵被扼紧的感觉。眼眶发热，泪水几乎要夺眶而出。
（不行，现在不是哭的时候）
我拼命忍住泪水，用力握紧了拳头。
◆
回到自己房间，优子已经躺到床上了。在微光中，她的睡脸朦胧浮现。
我轻轻走近床边，在优子身旁坐下。轻轻抚摸她的头发，优子微微动了动。
“大地……？”
她用带着睡意的声音呼唤我的名字。
“啊，抱歉。吵醒你了吗？”
“唔，没事。怎么了？”
优子担心地看着我。
“不，没什么。只是，想看看优子的脸。”
我掩饰着难为情说道。
优子微笑着握住我的手。“是不是累了？别太勉强哦。”
“嗯，谢谢。”
我感受着优子温暖的手，回想着今天发生的事情。美容院的调查、受害者家属的话、还有和刚志先生的对话——这一切都在脑海中盘旋。
优子握着我的手，静静地闭上了眼睛。过了一会儿，传来了均匀的呼吸声。
我凝视着优子的睡脸，在心中低语。（优子、健太，我一定会保护你们的。）
然而，与这份决心相反，内心深处蔓延着难以言喻的不安。（我真的，能做到吗……）
那一夜，我辗转难眠。
第四章：征兆
距离初次造访美容院“Reva”已经过去两周。考虑到男性顾客的平均再次光顾频率，这个时机应该不算不自然。我再次以假名“田中太郎”预约，前往了店里。
走进店内，弥漫着和上次相似的宁静。前台的女员工微笑着迎接。
“是田中先生吧。今天也请多关照。”
我微微点头致意，在椅子上坐下。紧张感比上次稍缓，但依然没有放松警惕。
几分钟后，佐藤正树出现了。微胖的体型和柔和的笑容依旧没变。“田中先生，您能再次光临我很高兴。今天也请多关照。”
“请多关照。”
我尽量表现得自然。
佐藤一边利索地准备着，一边询问道：“上次您好像很喜欢头部按摩，今天也来一次如何？”
（又是头部按摩吗……）
我犹豫了一瞬，但为了探查这家店的秘密，只能接受。“拜托了。”我答道。
佐藤满意地点点头，“那么这边请。”将我引向头部按摩专用的椅子。
坐在椅子上，靠背被放倒，脖子周围被围上毛巾，热水的温暖徐徐传来。那一刻，全身仿佛被一种放松的感觉包裹。
佐藤的指尖触碰到头皮时，那动作比上次更加细腻，却又充满力道。通过指尖画圆般的动作和穴位按压，整个头皮都感受到一种徐徐放松的感觉——那是至今从未体验过的舒适感。
（这个……比上次还要舒服……）
我不由得闭上了眼睛。尽管如此，仍不忘告诫自己不能放松警惕。
随着护理进行，我意识到全身过于放松了。不仅是头皮，全身力量仿佛都在流失的感觉——那已经超越了舒适，甚至有点可怕。
佐藤似乎在说着什么。但是，那声音像是从远处传来，无法理解内容。（在说什么呢……？）
然后，我突然感到不对劲。（诶……难道说……）
那一瞬间，我感到膀胱一松。温热液体在下半身扩散开的感觉——我意识到自己无意中失禁了。
（糟了……！）
脸上火辣辣的羞耻感袭来，我拼命试图恢复意识。然而，与这份焦急相反，全身力气都在流失，甚至连站起来都做不到。
“没关系的。常有的事。”
佐藤平和的声音在耳边响起。那句话有种奇异的说服力，让我差点就安心下来。（怎么可能……！）
我更加用力挣扎着想站起来。但腿脚手臂都用不上力，又被按回了椅子上。
“这是身体里多余的东西、老废物流出的证明。是您能放松下来的证明哦。”
佐藤的声音带着温柔和确信的意味。用混乱的脑袋听着这句话，我几乎要觉得“或许真是这样”。（不对，不是！怎么可能！）
我试图用作为英雄培养出的精神力拼命抵抗。然而，就在那一刻，从佐藤指尖传来了更强烈的刺激。这导致全身力气尽失，我又一次失禁了。
那一瞬间，我的判断力完全混乱，感觉到自己轻易接受了佐藤的话。
（这个……是，放松……了，吧……我，是……）
我就这样放开了意识。
◆
头部按摩结束的瞬间，我朦胧地睁开眼睛。脑子里像蒙了一层雾般昏沉，全身无力。想从椅子上站起来，但腿脚手臂都用不上力，连动都动不了。
“田中先生，您还好吗？”
佐藤的声音在耳边响起。那声音有些柔和，给人安心的感觉。
“啊……嗯，还好。”
我本想这样回答，但自己的声音听起来却像是从远处传来。
“身体好像有点使不上力呢。不过不用担心。这是您放松下来的证明。”
佐藤的话有种奇异的说服力，有那么一瞬间我差点就安心了。
但下一秒，我察觉到自己下半身扩散开的不适感。（难道说……我又……？）
我羞耻得脸上几乎要喷火。意识到自己失禁了，我努力想站起来。然而，腿脚手臂都用不上力，连从椅子上移动都做不到。
“没关系的。这种事很常见。”
佐藤平和的声音在耳边响起。那句话有种奇异的说服力，有那么一瞬间我差点就安心了。（不，那种……事……不可能！）
“为了保持身体清洁，我准备了新的内裤。请您在这里换上吧。”
佐藤递过来的是纯白色的三角内裤。那一瞬间，我心中产生了强烈的违和感。（这个……不是健太以前穿的那种内裤吗？现在要我一个大人穿这个？）
“这不对劲……”
我不由得低语道。听到这个，佐藤浮现出平和的笑容继续说道。
“白色三角内裤是清洁内衣的象征。一定很适合您的。”
听到那句话的瞬间，不可思议地，抵抗的心情变淡了。（说不定……挺合适）
在混乱的意识中，我这样想着，发现自己正顺从佐藤的指示。
“我来稍微帮下忙吧。”
佐藤轻轻扶着我，想让我站起来。但是，我自己完全使不上力，结果只能全交给他。
让一个陌生人给自己换上新内裤……而且还是小孩子穿的那种白色三角内裤，这种异常的状况，即使在混乱的意识中也感到了羞耻。
（这种事……不正常……！绝对不对劲……！）
虽然这么想着，但“没关系的。这在放松下来的客人身上很常见”佐藤的一句话，让那份违和感烟消云散。
是吗，不，奇怪，吗……。
穿着白色三角内裤被移动到理发椅上的我，在昏沉的意识中一边接受理发，一边开始被提问。
“可以再告诉我一次您的名字吗？”
“园田大地。”
回过神来，我已经轻易说出了自己的真名。
“不是田中太郎先生吗？”
听到这话我心头一惊，但混乱的意识无法抵抗，“对不起……我撒谎了。”我道歉了。然后，连自己作为英雄来到这家美容院的经过都和盘托出。
“我是英雄……叫大地黄。因为有很多人从这家美容院回来后失踪，觉得可疑就来调查了。”
听到这句话，佐藤没有丝毫惊讶，只是微笑着点点头。“原来是这样啊。那么，调查结果如何呢，大地黄？”
对于这个问题，我也毫无抵抗地回答了。“这家美容院很奇怪。绝对可疑。”
佐藤苦笑着歪了歪头，“有那么奇怪吗？”问道。然后他把脸凑近我耳边，开始小声低语。
“本店没有做任何奇怪的事。是正经的美容院。”
佐藤的低语声很温柔，却又似乎带着某种强制力。
（不……不是那样的。这家店肯定有什么……）
即使在混乱的意识中，我也拼命试图抵抗。但是，那低语声执拗地持续着。
“这家美容院不奇怪。是普通的美容院。”
重复的这句话，仿佛从耳边渗透到整个脑袋。
（不对！奇怪！这家店肯定有什么秘密！）
我试图用作为英雄培养出的精神力拼命抵抗。但是，那份抵抗也逐渐减弱了。
“本店是正经的美容院。没有什么可疑的地方。”
“这家美发店……并没有什么……可疑之处……”回过神来，我正复述着佐藤的话。
“没错。本店是一家正规的美发店。没有任何可疑之处。对吧，格兰德·耶洛？”
不奇怪，很正当。在那些话语被反复重复的过程中，我感觉到它们正在脑海中塑造成真相。
“是……的。这家美发店，只是……一家美发店。怀疑它的我……才奇怪。”
是的……这个人说得对。
这家美发店没什么可疑的……
“您能理解真是太好了。”
佐藤说完，露出为难的表情继续道：
“格兰德·耶洛，还有一件事想和您商量。本店明明是正规的美发店，如果一直被进行奇怪的调查，我们会很困扰。”
我在朦胧的意识中点头，回答道：“确实……是这样呢。”
“如果是格兰德·耶洛的话，应该也能让那个调查停止吧？”
对于这个问题，我也老实地回答了：“如果我说的话，是可以停止调查。但突然停止调查，反而会引起怀疑吧。”
佐藤微笑着提议：“那样的话，就请园田先生您本人继续调查本店吧。名义上可以以英雄司令部的身份继续调查，园田先生也能获得放松的时间。本店没有任何亏心之处，所以如果由园田先生来调查，我们这边也安心。”
“那样的话……确实不错呢。”
我接受了那个提议。（这样就没问题了。名义上的调查也能继续，而且这家美发店根本没有任何可疑之处。）
接着，佐藤用平静的声音告知：“还有……”
随着那句话，我感觉脑海中仿佛被施加了更深、更多的“提议”。之前感受到的违和感和疑虑——全都烟消云散，只剩下对这家美发店的信任。
◆
回过神来，我正坐在椅子上，茫然地睁着眼睛。感觉头脑很清醒。但是，完全不记得进店、坐在头部按摩椅之后的事情。我意识到剪发已经结束，轻轻动了动脖子。
“园田先生，今天就到此结束了。”
佐藤小姐柔和的声音在耳边响起。那声音让人安心，我自然地点头。但是，有一丝微弱的违和感……是什么呢，园田……确实是我的名字没错……
这样的思考也被佐藤小姐的话语打断了。
“您接受头部按摩后，舒服地睡着了呢。”
听到佐藤小姐的话，我确实感觉到了身体状态良好和头脑清醒的感觉。肩膀的力气也卸掉了，我意识到自己很放松。
“是吗……谢谢。”
我一边回答一边试图站起来。这时，我注意到自己裤子裆部湿了。
（咦……这是什么？）
一瞬间感到了违和感，但脑海中仿佛听到了低语声。
（这只是饮料洒了弄湿的。有味道是因为饮料香味很浓。不必在意。）
那低语有着确实的说服力，我没有再深入思考。（是吗，只是洒了饮料啊。确实有味道，但那样的话就没问题了。）
佐藤小姐微笑着，深深鞠躬道：“今天非常感谢。期待您的再次光临。”
“谢谢。”
我也轻轻鞠躬后，结账离开了美发店。
来到外面，傍晚的风拂过肌肤。那份舒适让我不由得深呼吸。感觉整个身体都很轻盈，头脑也很清醒。（简直像是重获新生一样……）
一边走，一边回想今天接受的头部按摩和剪发。但是，头部按摩之后的记忆无论如何都很模糊。（算了，能放松就足够了。）
裤子裆部湿了也完全不介意。（只是洒了饮料，没什么大不了的。）
我迈着轻快的步伐走向司令部。心中弥漫着奇妙的满足感和充实感。
（嘛，不过也没什么特别要报告的就是了）
美发店“Reva”今天也很和平——只要传达这点就好。这么想着，我前往了司令部。
◆
乘坐专用电梯下到地下，眼前是员工们忙碌工作的大厅。我轻轻打着招呼走向司令室。
打开门，刚志先生正坐在椅子上操作终端。一看到我，他就抬起头咧嘴一笑。
“哟，大地。怎么样，第二次的美发店？”
“这次也什么都没发生。”
我平淡地回答。“看来没那么简单让我们抓到尾巴。”
“嗯。是吗。”
刚志先生抱着胳膊看着我。“也就是说，要继续调查下去。”
“当然。不能就这样结束。”
我有力地回答。那句话里，没有丝毫犹豫。
“是吗。嘛，加油吧。”
刚志先生轻笑着说，正要再次把视线移回终端时，我注意到他的视线牢牢钉在了我裤子的裆部。难道……
“喂喂，大地。那块污渍是怎么回事？”
刚志先生毫不掩饰地坏笑着，指着说。
“啊，这块污渍吗？这是今天饮料洒了……”
“难道……尿裤子了？”
刚志先生忍不住坏笑，爆笑起来。“你小子，终于到那个年纪了？”
“不是啦！都说是饮料洒了！”
我拼命主张不是尿裤子。
对，这是今天，去美发店的时候……不对，是在车站吗，咦，到底是在哪里洒的来着？
刚志先生笑着说：“嘛，饮料啊。小心点啊，老头子。”
我红着脸，什么也反驳不了，离开了那里。
◆
结束了在美发店“Reva”的调查和司令部的报告，我终于回到了家。打开玄关的门，客厅里传来健太充满活力的声音。
“欢迎回来，爸爸！”
“我回来了，健太”
正要脱鞋走向客厅的瞬间，我想起了自己裤子裆部湿了的事。
（糟了……这样下去可能会像刚才的刚志先生那样被指出来）
我瞬间改变了方向，没有去客厅，而是走向了有洗衣机的洗衣房。脱下沾了污渍的裤子，直接扔进了洗衣机。
（只是洒了饮料。没什么大不了的。）
脑海中低语的声音如此重复着。关于气味，也听到声音解释说“因为是味道浓的饮料所以有气味”。对此，我莫名地感到信服。
脱掉裤子的我，穿着上衣和内裤的样子走向客厅。
但是，一进客厅，优子酱和健太的视线就一齐投向了我。
“大地，你这身打扮怎么回事？”
优子酱一脸诧异地问道。
“咦？”
我瞬间困惑了，但注意到自己穿着纯白色的三角裤，慌忙回答：“啊，饮料洒了，裤子和内裤都湿透了。所以内裤是买了新的换上的。裤子刚才放进洗衣机了。”
结果，我苦笑着意识到自己刚才的行动毫无意义。总觉得白忙活了。
“但是为什么是那条内裤？”
健太歪着头说。“那个，好像是我以前穿过的款式。”
听到这话，我心里一阵骚动。（确实……为什么选了这样的内裤？）
但是，那个疑问也立刻被脑海中的低语声掩盖了。（因为这是干净的内裤。没必要想更多。）
“不……只有这个能买到啦。”
我苦笑着回答。
优子酱无奈地叹了口气，说：“快点随便找条裤子穿上吧。”
“嗯，知道了。”
我含糊地回答着去房间换衣服。换好衣服回到客厅，在椅子上坐下。和家人的对话一如往常，但其中确实残留着小小的违和感。
“爸爸，你好像有点累？我来给你按摩！”
健太突然这么说道。
“按摩……？”
听到那句话的瞬间，我的心脏猛地一跳。
（按摩……美发店……？）
脑海中浮现出朦胧的影像。舒适的手指动作，放松的空间，还有仿佛被什么操控着的感觉——
但是，那段记忆立刻烟消云散，脑海中再次变得一片空白。
“咦？不……我没累啦。”
我慌忙否定。但是，声音在颤抖，连自己都觉得完全没有说服力。
◆
吃过晚饭，到了洗澡时间。脱掉衣服，走向浴室。脱衣处，刚才还穿着的白色三角裤就那样脱在那里。
冲完澡，洗好身体，感觉神清气爽。好了，换衣服吧——这么想的瞬间，不知为何手伸向的不是拿来的新内裤，而是刚才一直穿着、应该已经脱掉的白色三角裤。
（咦……？为什么我要穿这个？）
一瞬间，疑问掠过脑海。但是，立刻听到了脑海中的低语声。（穿上白色三角裤是理所当然的事。白色三角裤很适合我。）
毫无抵抗地接受了那句话，我无意识地拿起白色三角裤，准备穿上。
这时，脱衣处的门开了。
“爸爸，你在干什么？不快换衣服会感冒的哦。”
健太一脸担心地看着我。但是，他的视线正投向我的手边，也就是白色三角裤。
“咦……啊……”
我慌忙把手缩了回来。因为我立刻明白了健太看到了什么。
“爸爸，你刚才穿过的内裤，又要穿吗？为什么？”
健太歪着头说。虽然没有用“恶心”这个词，但那表情确实看得出困惑和担心。
听到这话，我猛然一惊。对啊，我刚才一直在洗澡。可是，为什么又要穿同一条内裤？
但是，脑海中依然像蒙着雾一样朦胧。什么是对的，什么是错的，完全无法判断。
“不……没什么……搞错了而已。”
我含糊其辞，苦笑着慌忙拿出新内裤开始穿。
但是，那个动作有些笨拙，健太的表情越来越诧异。
（到底发生了什么？）
我的心中充满了难以言喻的不安。
◆
走出盥洗室的我，准备走向卧室。但是，总觉得心神不宁。
（怎么回事，这种感觉……）
平时的话根本不会在意的平角内裤。但是，今天却莫名地有违和感。简直像是身体在抗拒的感觉。
（好奇怪啊……）
手边，是刚才应该扔进洗衣篮的白色三角裤。被健太看到的时候明明满是羞耻，现在却不知为何对那条白色三角裤在意得不得了。
（为什么会这么在意？）
脑海中仿佛听到了低语声。
（穿上白色三角裤是理所当然的事。）
“不，那种事……怎么可能……呢？”
我出声否定。但是，那句话没有自信，连自己都感觉不到说服力。
最终，我还是没能抵挡住那股冲动。脱下穿着的平角内裤，将握在手中的白色三角内裤穿上了身。
“啊，对了，就是这个……这种感觉……”
喃喃自语的瞬间，我不可思议地感到内心平静了下来。方才的不安与焦躁如同谎言般消散，取而代之的是一种安心感和满足感在胸中蔓延开来。
（这种感觉是怎么回事……）
然而，与这份安心感相反，内心深处确实残留着一种违和感。（为什么穿上白色三角内裤就会感到安心呢？这很奇怪吧……）
将脱下的平角内裤放回盥洗室后，我走向卧室，看到优子正坐在床上看手机。我一走近，她便抬起头看向我。
“喂，大地……我再问一次，那条内裤是怎么回事？”
优子一脸疑惑地问道。
“啊……”
我一时语塞。但是，我不想对优子说谎。我决定如实回答。“我也说不清楚，但总觉得不穿这个就静不下心来。我自己也很困惑……”
优子先是露出些许惊讶的表情，随后轻轻笑了。“是想变回小孩子的冲动吗？”
说着，她一边说着“摇摇晃晃，大地君～”，一边开始抚摸我的头。
“别闹啦～！”
我笑着拨开她的手。不过，气氛因此轻松了些，让我稍微松了口气。
“开玩笑啦开玩笑。不过，大地你居然会为这种事烦恼，还挺少见的呢。”
优子微笑着继续说道。“不过嘛，说到底只是内裤的事，没什么大不了的，对吧？”
她的话莫名地有说服力。我稍加思索后点了点头。“说的也是。优子你这种乐观的地方，我真的很喜欢。”
“什么嘛～突然夸人家。”
优子也笑着轻轻拍了拍我的肩膀。
“穿着这种像小孩子一样的内裤的大地……也有点可爱………说不定……？”
“诶～这里我希望你能说得肯定点啦。”
我们俩一起笑了起来。
之后，我们俩也互相开着玩笑度过了夜晚。对白色三角内裤的执着所带来的违和感依然没有消失，但与优子共度的宁静时光更让我感到舒适。
◆
第二天早上，我醒来后像往常一样拿起手机查看通知。发现收到了一条来自陌生账号的消息。
“园田先生，前些日子谢谢您。期待与您再次相见的日子。也恭候您的下次预约。”
那一瞬间，我的胸口一阵骚动。（佐藤小姐？她怎么会知道我的联系方式？）
在美容院“Reva”，我不记得自己给过联系方式。预约应该是通过店里的官方网站进行的。即便如此，为什么消息会直接发到我的手机上？
（不对劲……这不对劲）
强烈的违和感攥紧了我的心。然而，就在这种感觉达到顶点的瞬间，我的头突然变得昏沉，视野暗了下来。
仅仅是一瞬间。明明没有闭上眼睛，视野却变得一片漆黑，一种时间停滞般的感觉袭来。
在那片黑暗中，一段记忆浮现出来。
（对了……佐藤小姐说过）
坐在美容院椅子上的自己。以及在一旁微笑的佐藤小姐。“园田先生，为了方便您下次顺利预约，我们交换一下联系方式好吗？”
（我确实同意了……）
自己点头拿出手机，与佐藤小姐交换联系方式的场景。那段记忆清晰得不容置疑。
视野恢复，头脑有种清爽的感觉。胸口的骚动也消失了，取而代之的是一种奇妙的安心感蔓延开来。
（这样啊……原来是这么回事……）
与佐藤小姐交换联系方式。那是理所当然的流程吧。毕竟还会再去的。违和感如雾般消散，我也不再深究了。
手机屏幕上显示着佐藤小姐发来的消息。（这样下次预约也更方便了，真不错）
重读消息时，在美容院“Reva”度过的时光浮现在脑海中。舒适的头部按摩、放松的空间，以及佐藤小姐温柔的声音——这一切仿佛都在召唤我。
（好想再去啊……）
这股冲动比预想的还要强烈。简直像是整个身体都在说想去美容院。
我发现自己拿起手机，准备打开预约页面。（不，还太早了吧。离上次也没过多久）
（下次什么时候去好呢……）
我简单地回复了佐藤小姐的消息，然后关掉了手机。
第五章：蜕变
位于市中心商业区的中央广场。每逢周末便聚集众多购物者和游客的这个地方，今天却被一种异样的气氛笼罩着。“多名暴徒出现，正在袭击店铺。似乎还挟持了人质。”
接到指挥部的紧急联络，我火速赶往现场。
中央广场是一座以玻璃幕墙外观为特色的大型购物中心。一楼排列着咖啡馆和杂货店，二楼以上则有时尚品牌店和餐厅。在这样的地方发生暴动，真是难以置信的景象。
抵达现场时，警车已包围了购物中心周边，行人们正在疏散。里面传来枪声和叫喊声。（必须赶快）
我绕到建筑物后面，冲上紧急楼梯。从屋顶潜入内部，确认暴徒们的位置。
在一楼中央的中庭空间，大约五名武装暴徒挟持行人作为人质，据守在那里。他们手持枪械或刀具，动作明显训练有素。（这可不是普通的暴徒……）
我从屋顶利用绳索悄悄降下，绕到了他们背后。
首先，为了解救人质，我瞬间制服了两名暴徒。从背后接近，悄无声息地击晕他们。趁此机会将人质引导至安全地点。
“怎、怎么可能……喂，是黄金黄！”
暴徒们发现了我，朝这边叫喊。声音里混杂着焦躁和恼怒。
“我不想伤害你们。请住手吧。”
我平静地说道。即使是暴徒，我也不想无故伤人。
然而，他们无视了我的话，一齐将枪口对准了这边。
第一名暴徒举起枪口扣动扳机。但在那一瞬间，我已经从原地消失了。只有子弹划破空气的声音在回响。
“在哪！？去哪了！”
趁他们混乱之际，我绕到第一人背后，抓住他的手腕夺下枪支。然后顺势将他扔飞，摔在地上。
“可恶！你这混蛋！”
第二人挥舞着刀冲了过来。但是，他的动作太过单调了。
我轻松躲开他的刀，说道：“你也不想做这种事吧？现在停手还来得及。”
“闭嘴！！”
伴随着这句话，他再次攻来。然而，我抓住他的手臂，用扫腿将他放倒，一击便使其昏厥。
最后一人——看起来像是头目的男人手持刀具和手枪朝这边走来。他的眼中混杂着恐惧与愤怒。
“黄金黄…！政府的走狗！”
他用颤抖的声音喊道。
“就算你这么说……住手吧，这种事。”
我冷静地回答，同时拉近了与他的距离。那一瞬间，他扣动了手枪扳机。然而，那颗子弹同样没能击中我。
“为什么...为什么打不中！”
伴随着这声叫喊，他试图用刀做最后的抵抗。但是，就连这次攻击也被我轻易躲开，“到此为止了”，我告知的同时，仅用一拳便将他击倒在地。
走近倒下的他，我轻声说道：“如果你也有想守护的东西，就该脱离这条路。”
头目模样的男人咒骂着失去了意识。
◆
事件结束，人质也全部安全获救。将拘捕的暴徒移交警方后，正想松口气时，视野边缘突然映出一个可疑的人影。
那人影在远处建筑的阴影中，但我敏锐的感官捕捉到了他。仿佛察觉到气息般，男子迅速离去。我立刻追赶那人。从紧急楼梯冲出室外，确认其身影。
没错……一身黑色光泽的全身紧身衣，戴着白色手套和靴子……金属腰带的中央刻着特征鲜明的标志。
是影牙的战斗员。
那一瞬间，脑海中传来了低语声。（没必要追。那是理所当然的）
（什么？刚才的声音……）
我虽感到违和，却并未停下脚步，打算继续追踪。然而，那声音愈发强烈地回响起来。（影牙…既没必要追踪，也没必要战斗。那是理所当然的）
（不，这才奇怪！那家伙很可疑！）
我试图以英雄的自我意识去抵抗，但脚步却逐渐沉重起来。接着，头脑渐渐昏沉，视野暗了下来。
仅仅是一瞬间。从仿佛失去意识的感觉中醒来时，一个连自己都惊讶的、无比自然的想法浮现出来。（没必要追。这样就好）
胸中确实残留着违和感。然而，就连这份违和感也在低语声中逐渐淡去。（那是理所当然的。没必要牵扯进影牙的事）
最终，我接受了这个想法的自己。（这样啊…那就没问题了）
那个人——疑似影牙战斗员的存在已经消失了。即便如此，我也没有要离开那里的意思。
没必要追踪影牙的战斗员。
因为那是理所当然的。
◆
归途上，街灯朦胧地照亮着日落后的淡淡黑暗。口袋里的手机振动起来。似乎有通知来了。停下脚步查看屏幕，是一条来自眼熟账号的消息。
“园田先生，晚上好。您看下次预约定在什么时候好呢？期待着与您再次相见的日子。”
那一瞬间，内心深处有什么东西骚动起来。（再次相见的日子……）
今早收到佐藤小姐消息时的情景浮现在脑海。在美容院“Reva”度过的舒适时光，头部按摩带来的放松感。这些都鲜明地复苏，胸口发热。（好想再去……）
指尖点开消息应用，准备回复。“下次预约就……”刚输入几个字。然而此时，胸口的骚动愈发强烈，手指停了下来。
（不…已经等不及了）
回过神来，我已经把手机放回口袋，径直迈开了脚步。与其回复消息，不如直接过去更快——我竟这样想着。
（为什么这么想去呢？）
脑海一角浮现疑问，却无法进一步深思。只有前往美容院“Reva”的冲动在驱使着我。
◆
回过神来，我已站在美容院“Reva”门前。看表是18:50——临近关门的时间。店内还亮着灯。透过玻璃能看到店员们正在收拾。
（已经关门了吗…不过只是说几句话的话）
下定决心推开门，里面的接待员惊讶地看向这边。但她的表情很快转为微笑。“是园田先生吧。今天有什么事吗？”
“我想和佐藤小姐…商量一下预约的事。”
我自然地开口道。话语中没有丝毫犹豫，连自己都惊讶于这份自然。
接待员微笑着说“请稍等”，便朝里面走去。
在等候区坐下时，心中蔓延开一种奇妙的安心感和满足感。（果然来这里是对的）
就在这时，佐藤小姐出现了。“园田先生，您辛苦了。看到我的留言了吧？我们来谈谈下次的预约好吗？”
“啊……比起那个……现在可以做头部水疗吗？”
连我自己都惊讶，这句话竟如此自然地说出了口。
已经等不及了。一种连自己都不明所以的焦躁感驱使着我。快点，快点。
与此同时，脑海深处能听到警告自己的声音：这太奇怪了。
佐藤小姐似乎惊讶了一瞬，但立刻微笑着点了点头。“当然可以。这个时间没有其他客人，请慢慢享受。”
听到这句话，我的心怦怦直跳。
“那么，我带您去洗发区吧。”
佐藤小姐微笑着对我说。光是看到她平静的表情，就感觉心情渐渐平复下来。
就在我准备起身的时候，佐藤小姐接着说道：“园田先生，请做好护理的准备哦。”
“准备……吗？”
我一时有些困惑。接受头部水疗需要做什么特别的准备吗？
这个疑问掠过脑海的瞬间，视野再次暗转。在短暂的黑暗中，又听到了那个低语。（头部水疗应该只穿白色平角内裤进行。这是理所当然的。）
（对了……是这样啊。）
视野恢复时，我已经自然而然地点头了。毫不犹豫地，我脱下外套，解开领带。
解开衬衫纽扣，脱掉内衣，再脱下西裤。最后连袜子也脱掉，变成只穿一条白色平角内裤的样子。
（这样准备就完成了。）
透过镜子看到自己的样子，不知为何，一种奇妙的安心感弥漫开来。甚至觉得——这副模样才是正确的。
看到换好衣服的我，佐藤小姐微笑着说：“园田先生，非常适合您哦。”
听到这句话，我的心怦怦直跳。（很适合……是这样吗？）
“谢谢。”
嘴角不自觉地放松下来。被佐藤小姐夸奖竟然这么开心，连我自己都感到惊讶。
“穿着白色平角内裤的样子，很有清洁感呢。”
这句话甚至让我感到了幸福。（清洁感……那很重要。）
然而，就在下一秒，佐藤小姐露出了些许困扰的表情，继续说道：“只是……有点泛黄了呢。”
“诶？”
我慌忙确认自己的白色平角内裤。确实，胯部有淡淡的黄色污渍。（好丢脸……）
虽然羞耻得脸上像要喷火，但佐藤小姐用温柔的声音继续说道：“这大概是昨天给您的白色平角内裤吧？”
“是……是的。”
我小声回答道。那时，连自己都没意识到已经低下了头。
“园田先生‘今后每天都要穿白色平角内裤’了吧，待会儿我再给您几条备用的。”
听到佐藤小姐的这个提议，心中涌起了安心和喜悦。
“真的吗？谢谢您。”
我不由得抬起头回答。那一刻，连自己都惊讶地感到如此开心。
只是，怎么回事呢，感觉到一丝微妙的违和感……我，每天……那个……？
“那么，请到洗发区吧。”
刚刚感受到的些许违和感，也被对头部水疗的期待压了过去。
没关系吧，那种微不足道的违和感。
躺到洗发椅上，佐藤小姐的指尖触碰到我的头皮。那一瞬间，全身仿佛被一种力量被抽走的感觉包裹。（和以前不同……是更深层次的放松感。）
每当指尖揉捏头皮，快感就从整个头部扩散开来，传遍全身。这是第二次以上的舒适感。
突然，我感觉到下半身扩散开来的异样感。（诶，难，难道……！？）
或许是因为全身力气尽失，我意识到自己失禁了。羞耻感让胸口发紧。（怎么会变成这样？）
“没关系哦。这是常有的事。”
佐藤小姐平静的声音在耳边响起。那句话有一种奇妙的说服力，让我有那么一瞬间几乎要安心下来。（不，就算这样也很羞耻！）
“这是很自然的事。护理期间身心都会得到解放。”
佐藤小姐仿佛在重复一般温柔地开导我。听着她的话，不可思议地，抵抗的心情渐渐淡薄了。（也许是……自然的事吧。）
“护理期间的排尿，是效果非常好的证明哦。随着尿液，废物……对园田先生来说不需要的东西，正从体内流出去呢。”
佐藤小姐一边继续手指的动作一边说道。我只能用朦胧的脑袋听着。
“园田先生，我有个提议，排尿的时候宣告一下如何？那样能更加放松哦。”
对这个提议我一时感到困惑，但“放松”这个词让我感到了安心。（那样的话……或许不错。）
“好……我明白了。”
我微微点头回答。
立刻，意识集中到了下半身。
“啊，要，要……出来了……！”
下半身扩散开来的尿液温热感，我的尿液浸湿了白色平角内裤。能感觉到布料无法完全容纳的水滴，顺着腰部滴落到椅子上。
好，好舒服……。我被一种从未体验过的幸福感填满。那或许就是佐藤小姐所说的废物排出、排出自己不需要的东西的幸福感。
正沉浸在快感中，佐藤小姐又开口了。
“感觉如何？宣告的话，是不是更能集中意识在废物的排出上呢？”
我点点头。我觉得她说得对。但同时，我也感到疑惑。我的身体里竟然积累了这么多不需要的东西……那到底是什么呢？
仿佛看透了我的想法，佐藤小姐又对我低语道。
“园田先生的身体和心里充满了废物。那具体是什么，我待会儿再告诉您。现在，请专注于排出。”
然后，她又继续刺激我的头皮。
感受到那个的我，又……
“要，出来了……！废，废物，要，出来了……！！”
之后，我在护理期间又多次宣告，每次都失禁了。
◆
头部水疗结束，佐藤小姐的手离开我头部的同时，我被一种仿佛身处浓雾中的感觉包裹。明明睁着眼睛，世界却像是透过好几层滤镜看到的。光和声音都遥远而模糊。（……这种感觉是第一次。）
“园田先生，您还好吗？”
佐藤小姐温柔的声音在耳边响起。只有这个声音听起来带着现实感。
“嗯……还好。”
我自己的声音也有些遥远。身体沉重，脑袋却轻飘飘地浮着。
“那么，我们起来吧。”
在佐藤小姐的搀扶下，我慢慢站了起来。那一瞬间，脚底传来冰冷的感觉。
（什么……这是？）
感觉到下半身有异样，低头一看，发现自己的白色平角内裤和脚边都湿透了。再往前走，店里的地板上也留下一串湿漉漉的痕迹。（这是……我弄的？）
羞耻感让胸口发紧。然而，佐藤小姐却若无其事地微笑着。“没关系哦。这是护理期间有效果的证明。”
“可是……这么多……”
难以言喻的羞耻心让脸发烫。
“反而是好事呢。这说明园田先生的身体正在舍弃不需要的东西。”
佐藤小姐的这句话很有说服力，让我有那么一瞬间几乎要安心下来。
在佐藤小姐的搀扶下坐到剪发椅后，深度的放松感再次包裹了全身。（怎么回事，这种感觉……）
“园田先生，这真的是很棒的事哦。光是今天，就舍弃了这么多废物呢。”
佐藤小姐微笑着继续说道：“对了，关于刚才的话题……园田先生认为，对您来说真正不需要的东西是什么呢？”
“不需要的东西……？”
在朦胧的意识中，思考着这句话的意思。但是，答案没有浮现。
佐藤小姐静静地说：“那就是作为英雄的你。还有，你的家人。”
“怎么可能！”
听到这句话的瞬间，内心深处涌起了强烈的抗拒感。作为英雄战斗的自豪，以及对家人的爱意。它们在胸中翻腾，挣扎着想要让头脑清醒。
“作为英雄的自豪，还有家人，我都是需要的！”
我声音颤抖地喊道。但是，我也注意到自己的声音缺乏某种力量。
佐藤小姐微笑着摇了摇头。“不，那些对园田先生来说是不需要的。那些东西剥夺了园田先生的自由。它们夺走了园田先生的未来。舍弃它们，才能成为真正的你哦。”
“绝不可能有这种事！”
我拼命否定，但佐藤小姐却反复低语着同样的话。
“英雄和家人都不要”
“英雄和家人都不要”
“英雄和家人都不要”
那句话如同波浪般在脑海中不断回响。那种事，绝对，绝对不可能。尽管如此，想要抵抗，却有种被那波浪吞没的感觉。
渐渐地，连自己都惊讶地，我自然而然地开口说出了那句话。
“作为英雄的我是不需要的……？家人也是不需要的……？”
那声音最初虽然带着困惑，但在重复的过程中，连那困惑也渐渐淡薄了。（或许真的是这样吧。）
“作为英雄的我是不需要的。家人也是，不需要的。”
疑问和抵抗进一步减弱。英雄……作为英雄的我是不要的。家人也是……不需要的……吗？
“是的，园田先生。”佐藤小姐插话道。
“作为英雄的我是不要的。家人也是不要的。”
这次我能流畅地说出口了。
感觉它正作为一种自然的事渗透进我的脑海。
“太棒了，园田先生。”
作为英雄的我是不要的。家人也是不要的。
佐藤小姐满意地微笑着。“今后也在店里继续排出废物……进行‘净化’，一步步接近真正的自己吧。”
这个提议让我感到非常安心，我自然而然地点头。“好……拜托您了。”
胸口还残留着一丝微妙的违和感。但是，已经无法深入思考，只剩下对在美容院“Reva”度过的时光的期待感。
“那么园田先生，最后和上次一样，请忘掉今天在这里发生的事吧。但在您的脑海深处、心灵深处，今天意识到的价值观和想法一定会扎根。可以吗？”
佐藤小姐说着，凝视着我的眼睛。啊，怎么回事，看着佐藤小姐的眼睛，我就感到安心。佐藤小姐随即低语道：“好了，睡一会儿吧。”
听到这句话，我放开了意识。
◆
打开玄关的门，客厅传来健太和优子的笑声。他们像往常一样，一边看电视一边开心地聊着天。我一边脱鞋一边打招呼：“我回来了。”
然而，在说出那句话的瞬间，内心深处弥漫开一种奇妙的违和感。
我回来了……？怎么回事……这里明明是我回来的地方……（这是什么感觉……）
走进客厅，健太回过头来，笑着看向这边。“爸爸，欢迎回来！今天怎么样？”
我张嘴想要回答他的话，却说不出话来。平时的话，会回答“工作很顺利”或者“今天也很累”，但不知为何现在做不到。（该怎么回答才好？）
“嗯……还好吧。”
好不容易挤出来的话，连自己听起来都像在说别人的事。
就在我想把手搭在健太肩上的瞬间，手停住了。（这样好吗？）
平时应该能自然做到的事，现在却感觉非常生硬。我不知道自己的行为是否正确。
优子也看向我，担心地说：“大地，你今天的样子是不是有点奇怪？”
我无法回答那句话。只是，我自己也明白有些不对劲。（为什么会变成这样？）
晚饭后，健太给我看他在学校画的画时，我也很奇怪。“爸爸，你觉得怎么样？”
平时的话，我应该会评论说“画得真棒！”或者“要不要试试用更多颜色？”。但是，看着那幅画，我什么感觉都没有。不知道该说什么好。
“嗯，还不错吧？”
回答的瞬间，健太的脸色阴沉下来。看到他的表情，我感到胸口一阵发紧。（不对……我不是想说这个的）
优子也问道：“今天你到底怎么了？”她的声音里混杂着担忧和困惑。
我什么也答不上来，只是离开了客厅。（一切都好奇怪……）
回自己房间的路上，我扪心自问。（为什么和家人相处的时间会让我感到如此痛苦？）
◆
从水汽弥漫的浴室出来，我走向卧室。优子正坐在床上看杂志。这是平常的景象。
“大地，今天也辛苦了”
优子抬起头微笑。那笑容和往常一样，但在我看来却有些遥远。
我对优子微笑着说谢谢，然后脱下裤子，露出白色平角内裤。我一手拿着毛巾走向床，优子忽然注意到了我的样子。
“果然今天也穿那条内裤呢”
她略带笑意地说。声音里包含着一种开玩笑的意味。
“算是吧”
我苦笑着回答，但内心却对那句话产生了抵触。（昨天也是……今天也是，为什么要拿白色平角内裤开玩笑？）
“很适合佐藤先生哦”，这句话在脑海中回响。
没错，白色平角内裤应该很适合我才对。
优子接着又开玩笑说：“果然是因为想变回小孩子的愿望吗？”这句话让我心底萌生了一丝小小的烦躁。（小孩子……怎么可能）
我在床边坐下，优子轻轻靠了过来。那个动作让我感觉到一种只有夫妻才懂的暗示。（这是……平常的那种事）
平时的话，我会自然而然地伸出手，把她拥入怀中。但是，今天不知为何提不起劲。与其说是身体动不了，不如说是找不到应该那样做的理由。和优子身体交叠……有必要吗……？
“怎么了？”
优子小声耳语。那声音里带着一丝困惑。
“没……没什么”
我一边回答一边稍微拉开了距离。我自己也不明白原因。只是，她的温暖感觉离我很远。
优子露出有些寂寞的表情，说道：“今天，大地……有点奇怪呢。”
这句话让我心中一阵骚动。（奇怪？我吗？）
“没那回事”
我不由自主地否认了，但这话说得没有底气。我自己也知道有些不对劲。但是，总觉得，今天的优子……让我讨厌。
（为什么会变成这样？）
心底确实盘旋着违和感和罪恶感。但是，我无法再深入思考下去。只有“Reva”美容室里度过的时间掠过脑海，只剩下对那份舒适感的冲动。
优子没再多说什么，轻轻躺到了床上。我也在她旁边躺下，望着天花板。（明明应该想更温柔地对待她的……）
但是，与这份心意相反，身体和心都动弹不得。简直像不是自己一样的感觉。
（为什么和家人相处的时间会让我感到如此痛苦？）
只有这个疑问在脑海中不断回响。
◆
“紧急通报！市区有卡车失控！司机似乎失去意识了！”
接到指挥部的联络瞬间，我立刻赶往现场。市区人流密集，这样下去很可能导致重大事故。
（必须赶快……）
到达现场，看到卡车正高速行驶。人行道上还有没来得及逃离的人们，情况紧急。我瞬间判断了状况，准备冲进卡车的行进路线。
就在要冲进卡车行进路线的瞬间，脑海中响起了低语声。（作为英雄的自己是不需要的。那是理所当然的）
（什么……这个声音？）
那句话有着确凿的说服力，我的脚停住了。卡车就在眼前逼近，身体却动不了。（不，怎么可能有这种事！我是英雄啊！）
虽然拼命想抵抗，但脚一步也动不了。眼前有来不及逃离的母子，卡车正在逼近。即便如此，身体还是僵硬着，无法行动。
“大地！怎么了！”
对讲机里传来刚志先生的声音。那声音里混杂着愤怒和焦急。
“快点！那对母子有危险！”
那声音让我猛然惊醒。那一瞬间，身体终于动了起来。
“明白！”
我一边喊着一边冲进卡车的行进路线，挡在了它的前方。虽然想全力阻止卡车，但那势头非常猛烈。
总算成功停下了卡车，母子也平安获救。但是，之后胸口仍然残留着奇妙的违和感。（那个时候，为什么没能立刻行动？）
平时的话，我应该能毫不犹豫地行动才对。然而，只有那个瞬间身体僵硬，无法应对眼前的状况。
刚志先生的声音再次从对讲机传来。“大地，这可不像你啊。发生什么事了吗？”
“没……没什么”
我一边回答一边移开视线。我自己也不明白原因。只是，“作为英雄的自己是不需要的”这句低语还留在脑海中。
任务结束，走在市区时，大楼的玻璃上映出了我的身影。那里映出的我应该和平时没什么不同，但看起来却有些不一样。脱下英雄战衣的我只是个普通男人，那身影让我感觉不到任何自豪。
（我真的有必要存在吗？）
每当这个疑问掠过脑海，胸口就一阵发紧。对于一直以来理所当然的英雄自豪感和使命感逐渐淡薄的感觉，我感到困惑，却又没有力量去否定它。
（有什么不对劲……但我也无法再深入思考）
◆
走在被夜色笼罩的街道上，我正前往“Reva”美容室。距离上次访问还没过多久。即便如此，为什么我会如此急切地赶往店里，我自己也不明白原因。
（有什么不对劲……但我觉得必须去……）
看了看表，刚过晚上7点。是打烊时间。但还能看到店内亮着灯。透过玻璃看到的美容室应该和平时一样，却感觉有些诡异的氛围。
（不，是心理作用吧）
我这样告诉自己，推开门，里面佐藤先生微笑着迎接了我。
“园田先生，您又来了呢。辛苦了”
那平和的声音带着一种奇妙的安心感，胸口的骚动稍微平息了一些。
店内没有其他客人，一片寂静。在佐藤先生的引导下坐到座位上，我不由自主地开口了。
“最近……我搞不清楚自己在做什么。即使作为英雄站在现场，有时身体也动不了……”
连我自己都惊讶于话语如此自然地脱口而出。不明白为什么要对素不相识的佐藤先生说这些。而且，我……为什么会告诉佐藤先生自己是英雄呢……疑问在脑海中盘旋。即便如此，我也无法抑制想要倾诉不安的冲动。
“和家人也……无法好好相处。感觉自己好像变了……很害怕”
佐藤先生静静地点头听着我的话。那表情似乎混杂着认真和同情。
“园田先生，谢谢您告诉我您不安的心情”
佐藤先生用温柔的声音说道。“很辛苦吧。但是，光是能说出来就已经很了不起了。”
那句话很有说服力，我感到心底有什么东西在融化。
能告诉佐藤先生真是太好了，我由衷地这么想。
“那种不安就用头部水疗来冲走吧”
佐藤先生微笑着提议道。那一瞬间，我仿佛一直在等待这句话似的点了点头。
“拜托了”
连我自己都惊讶于回答得如此自然。那句话里没有犹豫，只剩下对在“Reva”美容室度过时光的期待。
◆
意识朦胧地恢复。睁开眼睛，看到天花板上的灯散发着柔和的光芒。我躺在洗发台上，暂时凝视着那光芒。
（什么时候……）
头脑很轻。之前那么烦恼的不安和纠葛，感觉就像雾散了一样。心底沉重的感觉消失了，取而代之的只有舒畅的解放感扩散开来。
佐藤先生轻轻开口道：“园田先生，感觉如何？”
“非常……舒服”
我自然地回答。那句话里没有犹豫，真切地体会到这段时间对我来说是多么必要。
在佐藤先生的搀扶下慢慢起身。脚下还有些不稳，但连这种感觉都觉得很舒服。
起身的同时，我注意到自己的白色平角内裤湿透了。而且脚下的地板也湿了。（这是成功排出废物的证明）
我对用尿浸湿了白色平角内裤感到自豪。作为自己背负的不安和纠葛消失的证据，身体湿了让我感到安心。
“这边请”
佐藤先生招手示意，引导我到理发椅。那声音让人安心，我自然地遵从了他的话。
在椅子上坐下，感觉全身的力量都流失了。（竟然能如此放松……）
透过镜子映出的我的脸很平和，甚至看起来有点像别人。至今为止背负的不安和纠葛完全消失了，只剩下幸福感。
佐藤先生微笑着说：“园田先生，非常棒哦。就这样继续朝着好的方向前进吧。”
那句话有着奇妙的说服力，我自然地点头。“好的，拜托了。”
佐藤先生凝视着我的脸说道：“顺便一提，园田先生现在正处于非常棒的状态。”
“……非……常棒……的……状态？”
我用朦胧的脑袋，不由自主地反问。佐藤先生微笑着点头。
“是的。园田先生刚才排出了相当多的废物。身心都处于放空的状态。这种状态，正是成为新自己的最佳时机。”
那句话很有说服力，我自然地侧耳倾听。
“新的……自己……”
说出那句话，不可思议地感到心底一阵温暖。
“没错。现在的园田先生，潜藏着成为任何人的可能性。而且，我想为您提供帮助。”
佐藤先生的声音混杂着力量和温柔，让现场的氛围更加平和。
“有样东西，很想让这样的园田先生看一看”
佐藤先生把平板电脑放在桌上。那个动作没有多余，甚至让人感觉到某种仪式般的氛围。
“接下来您将看到的影像，是园田先生找到真正自己的第一步。”
那句话里似乎蕴含着期待感与神圣感。
我虽然有些困惑，却像是被那句话引导着，开始凝视屏幕。平板屏幕上扩散开柔和的光芒，伴随着令人舒心的音乐，影像开始播放。
画面中流淌着美丽的风景和平和的音乐，“请深呼吸”“放下一切，与自己面对面吧”这样的信息被反复播放。遵循着这些话，我感觉到头脑似乎变得更加清晰。
（这就是成为新自我的第一步吗……）
内心深处仿佛有什么开始改变了。至今为止所怀揣的不安与迷茫正一点点淡去。与此同时，我也注意到思考自我的时间增多了。
画面中流淌的影像，从平和的风景逐渐发生了变化。最初是伴随着舒心的音乐，接连出现广阔的草原和宁静大海的影像。然而，那渐渐变成了抽象的图案和光的流动，耳边开始响起低沉的私语声。
“英雄是不需要的。”
那句话从画面中反复流淌出来。
（英雄不需要？不可能有这种事……）
我试图在脑海中否定那句话。但是，今天阻止卡车时听到的私语在脑海中复苏，增强了那句话的说服力。简直就像在直接对我内心深处诉说一样。
回过神来，我又在小便了。白色三角裤已经湿透，我能感觉到布料吸收不了的微温尿液正顺着腿流到地板上。
作为英雄的我，是不需要的……
“家人是不需要的。”
接下来流淌出的话语，让我心头一阵骚动。家人对我来说是需要守护的存在，是活着的理由本身。尽管如此，我却感到那句话在自己内心的某个角落产生了回响。我又小便了。家人是不需要的……
画面中，突然开始播放象征名为“暗影之牙”组织的活动的影像。他们所倡导的理念和目标，被描绘得有些崇高。“改变世界的力量”“对崭新未来的贡献”这样的短语被反复强调。
我又小便了。排出不需要的东西。排出体内的废物。
（这……是正确的吗？）
内心产生疑问的同时，那影像却有着某种让人无法移开视线的东西。暗影之牙的战斗员们行动整齐划一的身影，以及他们标志性的战斗员套装的设计，甚至让人感到某种美感。
“这才是真相。”
从画面中流淌出的声音强烈而充满确信。我感觉自己仿佛被那句话吸引，同时又拼命地试图拉住自己。在我内心深处，似乎响起了最高级别的警报。但是，那声音微弱得像是从很远的地方传来。
“作为英雄活着有意义吗？”
那个问题在脑海中回响。至今为止，我为了保护人们而作为英雄活着。但是，那份使命感究竟是真正属于自己的，还是仅仅在扮演被赋予的角色，我已经分不清了。
“守护家人有意义吗？”
接下来浮现的问题更让胸口发紧。我想起和优子、健太共度的时光。即便如此，我也回想起现在的自己甚至觉得那些时光都显得不自然。
（我到底在守护什么？）
画面再次映出暗影之牙的理念，播放着“为了改变世界，必须舍弃过去，成为新的自己”的信息。那句话依然具有说服力，动摇着我的心。我又小便了。
“你也做得到。你也拥有那份力量。”
那声音简直就像只对我一个人诉说。
（新的自我……）
内心深处仿佛有什么开始改变了。那既是恐惧，同时也是解放感。从至今为止所怀抱的不安和迷茫中解放出来，也有对迈向新道路的期待感。下半身仍在持续小便。不需要的东西从我体内流出，迷茫消失，解放感扩散开来。
影像结束，平板屏幕暗下来后，美容室里只剩下寂静。佐藤小姐用平和的微笑注视着我。
“园田先生，感觉如何？”
那个询问中包含着温柔，同时也夹杂着某种试探的意味。
“总觉得……有种不可思议的感觉。但是……我感觉稍微接近了一点新的自己。”
我回答了真实的心情。那是毫无虚假的感想。
佐藤小姐满意地点点头，说道：“这样就好。请保持这个状态，面对自己，找到新的自我。”她的话语令人安心且具有说服力。
佐藤小姐一边收拾平板，一边转向我。“园田先生，稍后我会通过消息发送额外的影像给您，请在家慢慢观看。”
“额外的影像吗？”
“是的。是让您刚才看到的内容更加深入的东西。应该能帮助园田先生找到新的自我。”
佐藤小姐的话语充满确信，大地自然而然地产生了接受这个提议的心情。
“务必拜托了。”
那个回答毫无迷茫，连我自己也惊讶于那句话如此自然地说出口。
走出美容院“Reva”的我，迎着夜风踏上归途。若是以前，我应该会考虑与家人共处的时间或晚餐的事，但现在脑海里只想着佐藤小姐说会发送过来的额外影像。
（好想快点看到……）
这个念头在胸中膨胀。对家人的爱和对日常生活的关心虽然淡薄了，但不知为何并不感到别扭。只有自己正在接近“某种新的东西”的感觉支配着我。
第六章：完成
回到家，优子和健太正在客厅看电视。平时的话应该会一起度过，但我只是简单打了个招呼就走向了卧室。
“爸爸，不吃饭吗？”
身后传来健太的声音，但我没有回头，回答道：“今天不用了。有点累，我先休息了。”
走进卧室，我拿起智能手机，确认了佐藤小姐发来的消息。那里附带着视频文件的链接，写着“致园田先生——为了迈向下一步”。
（就是这个……）
感觉到心跳加速，我坐在床上播放了视频。
屏幕上播放的内容比在美容院看到的更加精炼。伴随着平和的音乐，画面映出的景象从美丽的草原逐渐变为抽象的图案，音乐也转变为低沉回响的类型。其中，柔和而有力的声音反复诉说着。
“你是再诞的存在。请放下过去，重生为新的自己吧。”
那句话简直像是直接在我内心深处回响。
（再诞……重生……）
我在心中反复念叨着那句话。最初虽然有抗拒感，但随着那声音持续，感觉到胸口深处有什么东西在融化。
“再诞……重生……”
我不由得说出了口。那句话带有奇妙的安心感，甚至开始感受到自己将转变为新存在的期待感。
仿佛理解了我这样的想法一般，我的下半身做出了反应。
我在小便。
微温的感觉包裹着下半身。体内不需要的东西被排出的感觉令人自豪、欣喜。
这里是家里，是夫妻的床上，在这种地方小便的话，事后处理会很麻烦。但那都无所谓了。
视频也详细描绘了暗影之牙的活动内容和目的。“给予被虚饰玷污的世界以破坏和暴力带来的真相”“改变世界的力量”“作为其中一员活着的喜悦”被强调着。每一个字句都深深渗入我的心中。
（作为暗影之牙一员活着的喜悦……）
画面也映出了暗影之牙战斗员服装的设计和标志性的象征符号，我发现自己甚至开始对它们产生了憧憬。但是，对于这种变化，我没有产生任何疑问或抗拒感。只有自己逐渐融入新价值观的感觉。
（暗影之牙的战斗员套装，真帅啊）
◆
在晨光照耀中，我醒了过来。优子不在。大概已经起床准备早餐了吧。平时的话，这也是我和家人一起吃早餐的时间，但现在我脑子里完全顾不上那些。昨晚看到的视频内容仍在脑海中回响。
通过破坏进行创造。
通过暴力进行支配。
侍奉暗影之牙的喜悦。
作为战斗员活着的喜悦。
在脑海中反复回味，感觉在黑暗道路的前方能看到微弱的光芒。
还差一点，就差一点了。
感觉再差一点我就能摆脱现在这种迷茫的日子了。
我拿起放在床边的智能手机，注意到在我睡觉期间似乎收到了新的消息。那里有一个写着“迈向下一步的影像”的链接。本想立刻播放，但忽然想起了昨晚的事。
昨晚无意中在床上进行了体内废物的排出……也就是所谓的“净化”。对此我并不后悔，但事后处理很麻烦。总算没让优子发现处理掉了，但麻烦这一点是没变的。
我下到一楼，在浴室里穿着白色三角裤按下了播放键。
屏幕上播放着和昨晚类似的平和音乐与美丽风景。但是，内容更进一步进化了。“再诞”“重生”这些词语被反复强调，深深烙印在我的心中。
“你已经准备好成为新的存在。”
“请放下过去，迈向新的未来吧。”
我复述着那些话。“再诞……重生……”
那声音毫无迷茫，甚至能感受到一种肯定自己的力量。
伴随着复述，我的身体经历了净化。白色三角裤被打湿这件事最让我感到自豪。
从客厅传来优子和健太的声音。优子似乎一边准备早餐，一边让大地做上学的准备。如果是几天前的我，大概会帮忙大地准备上学吧。
但是，现在的我根本不在乎那些。我依然专注于屏幕。我心中对家人的关心和爱意已经淡薄，对此没有任何违和感。
（现在这个才是重要的。）
只有这个想法支配着我的头脑。
影像结束，我深呼吸了一下。下半身是湿透的白色三角裤，存在着一个为能如此净化体内而感到自豪的自己。胸口深处扩散着至今从未感受过的解放感与昂扬感。并且，我切实感受到自己确实正在接近“新的存在”。
（这样就好。）
我这么想着，把净化过的白色三角裤扔进洗衣机，走向二楼的卧室，开始做出门的准备。
上楼梯时察觉到我的气息的大地在客厅嘟囔着“爸爸，你起来了！？”，但我感觉没有必要回答。
与家人共处的时间太浪费了。我感觉集中精力于自身的变化比什么都重要。
一边整理着装，我一边凝视着智能手机的屏幕。影像虽然已经停止，但其中流淌的话语仍在脑海中回响。“英雄不需要”“家人不需要”“迈向新的自我”。那些话语深深渗入我的内心深处。
（这才是我真正的道路吗……）
这么想的瞬间，一句话脱口而出。
“我想成为暗影之牙的战斗员。”
那声音冷静得惊人，简直像是别人在说话。
想成为。成为暗影之牙的战斗员。
不，必须变成那样。应该变成那样。
然而，说出那句话的瞬间，内心深处有什么东西躁动起来。作为英雄活到现在的自己、为了保护家人而战斗的自己——一种仿佛这一切全被否定的感觉袭上心头。
（这样真的好吗？）
我握紧拳头抱住了头。每次观看影像时感受到的解放感和高扬感，我知道那不是假的。但同时，心底深处却有另一个声音在低语。
“作为英雄活着是有意义的。保护家人是有价值的。”
那声音微弱得仿佛随时会消失。即便如此，那声音也没有完全消失。
（但是……已经不需要什么英雄了。）
我强行将这个想法塞给自己，试图说服自己。可是，内心的某个角落，依然有一个在抵抗的自己。
“不需要什么英雄。不需要什么家人。”
我低语道。那声音冷酷得连自己都感到毛骨悚然。优子也好，健太也好——对我而言都已经不需要了。我就是这么想的自己。
但是，说出那句话的瞬间，心底深处感到了某种嘎吱作响的疼痛。那是罪恶感吗，还是对过去的自己的留恋——我不知道答案。只是，我能清楚地感觉到那份疼痛确实存在。
我深呼吸，放下了智能手机。房间里只有寂静蔓延开来。从客厅传来的家人的声音也感觉遥远，简直像是另一个世界发生的事情。
（这样就好……这才是真正的我。）
虽然这么想，但心底深处依然有什么在骚动。这骚动真的会有完全消失的一天吗。还是说，我将怀抱着这份纠葛，走向新的自己呢。
◆
仿佛要划破清晨冰冷的空气，我朝着美容院“Reva”走去。去司令部的事根本不在考虑之中。只有成为暗影之牙战斗员的念头支配着我的内心。
（我已经不是什么英雄了。我要成为暗影之牙的一员。）
到达美容院时，卷帘门还关着。当然。这个时间不可能营业。即便如此，我还是呆呆地站着。心脏狂跳，手心渗出了汗水。
这时，卷帘门无声地升起，佐藤先生出现了。
“恭候多时了，园田先生。”
他用温和的笑容迎接了我。那表情中完全没有惊讶的神色，简直就像预见到了我会来这里一样。
◆
“佐藤先生……请让我成为暗影之牙的战斗员。”
被领进尚未营业的店内，我一进去就这样说道。声音没有颤抖。倒不如说，是连自己都惊讶的冷静而有力的声音。
佐藤先生微笑着歪了歪头。“您如此渴望吗。”
“是的。”
我立刻答道。这句话里没有迷茫也没有犹豫。只有在我心中涌起的强烈念头。
佐藤先生静静地看了我一会儿，然后示意我坐下。他的眼神中除了温和，还带着某种试探般的锐利。
“园田先生，您真的想成为暗影之牙的战斗员吗？”
对于这个问题，我毫不犹豫地点了点头。“是的。我就是为此而来的。”
放弃英雄，作为暗影之牙的战斗员重生。光是想象就觉得是美好的未来。
佐藤先生微微一笑，静静地继续说道。“那么，我来谈谈您今后将要背负的东西。”
“首先，成为暗影之牙的一员，理所当然就意味着不能再当英雄了。您有失去您迄今为止所守护的人们、那份全部信任的觉悟吗？”
听到那句话的瞬间，我感到心底深处有什么东西嘎吱作响。作为英雄活过的日子——那是我的骄傲，是活着的理由。但是，如今那感觉就像是遥远的过去。
“没关系。”
我平静地回答道。“已经不需要什么英雄了。从一开始就没有什么需要守护的东西。”
说出那句话的瞬间，连自己都觉得那声音冷酷得惊人。即便如此，唯有那是真心话的确信毫不动摇。
佐藤先生点点头，编织出下一句话。“而且，您可能再也见不到家人了。不仅如此，甚至可能会从他们的记忆中抹去您存在本身。即使这样也没关系吗？”
优子和健太——他们的面容掠过脑海。但是，那份记忆却奇妙地感觉遥远。与他们共度的时光确实很温暖。即便如此，对现在的我来说，那只是负担。不需要。
“即使那样也没关系。”
我毫不犹豫地答道。“家人什么的……我不需要。”
说出那句话的时候，心底深处感到了细微的疼痛。但是，那也很快消失了。只剩下对新的自己的期待感。
佐藤先生最后稍稍绷紧了表情。“最后，您将把一生奉献给暗影之牙，作为其尖兵。您自身的自由、未来，乃至过去的一切，都将为这个组织而耗费。即使这样也没关系吗？”
那句话很有分量。但是，我比那更确信。这正是我所追求的东西。自由什么的根本不需要。未来什么的都无所谓。唯有侍奉暗影之牙才能满足我。
“即使那样也没关系。”
我用力地答道。“作为暗影之牙的战斗员活下去。那就是我活着的意义。”
佐藤先生沉默地注视了我一会儿。他的眼中寄宿着试探般的光芒。但是，不久他便满意地微笑了。
“您的意志似乎很坚定呢。”
佐藤先生静静地站起身，取出一个U盘。
“那么，我只施加一个考验。请使用这个程序侵入英雄司令部的服务器，将信息发送给暗影之牙。通过这个，您将正式成为我们的一员。”
听到那句话的瞬间，我感到心底深处有什么东西燃烧起来的感觉。那是兴奋。是至今从未体验过的高扬感。
“那种事很简单。”
我立刻答道。那声音里只有自信。“这样就能成为战斗员了吧？”
佐藤先生微笑着点了点头。“嗯。根据结果，您将正式成为暗影之牙的一员。”
离开美容院的我，在口袋里紧握着U盘。我确信，这正是迈向新自我的第一步。
（这么简单，我就能重生。）
从作为英雄的日子和与家人的时光——从这一切中解放出来，迈向新目标的期待感充满了我的胸膛。而且，那份期待感正给予我迈向下一步行动的力量。
◆
走在司令部的走廊里，我在口袋里紧握着U盘。那触感感觉异常舒适。我确信，这就是为我带来新未来的钥匙。
（没理由待在这种地方。快点结束吧）
走向服务器室的脚步很自然。连自己都对自己若无其事走着的姿态感到些许惊讶。要是以前，这种事可能会紧张得腿软。但现在不同。我变了。
我打开服务器室的门，被冰冷的空气包围。机器低沉的声音有规律地回响着。在终端前坐下，从口袋里取出U盘。那个小小的设备，是引导我走向新未来的钥匙。
（这样就结束了。）
英雄司令部——这个曾经是我一切的地方，我已经不再留恋。我将U盘插入终端，开始准备运行程序。
“喂，大地！你在这儿干什么呢？”
突然从背后传来声音。回头一看，刚志先生站在那里。他一手拿着文件，用一贯轻松的语调笑着。
“真少见啊，你居然在服务器室。是有什么特别任务吗？”
那话语里夹杂着一半戏谑。
我动摇了一瞬，但立刻恢复了平静。不能在尊敬的刚志先生面前失态。
“嗯，是关于那个美容院的案子，我在查资料。有些数据用移动终端抓不到。我正在从服务器上找呢。”
连自己都惊讶于能如此自然地回答。简直连说谎的感觉都没有。
“真的假的～机械白痴的你居然从服务器上检索？你也成长了啊？”
刚志先生佩服似的点点头，想要窥视终端。
“现在怎么样了，美容院的案子？”
我感到厌烦的同时，脸上仍挂着微笑回答道。
“还在继续调查中。还没抓到尾巴呢……为了受害者家属，我也想尽早一天解决……”
连自己都惊讶于如此流畅。同情受害者家属的演技也堪称完美，我甚至有些自满。
“是吗。嘛，是你的话我就放心了。继续交给你了。”
刚志先生满意地笑着离开了。
（多么简单啊。）
我在心中想道。要是以前，根本不会想到在这种状况下说谎，就算想到了也做不到吧。但现在不同。对说谎的抵触感一丝一毫都没有。不仅如此，我自己都觉得那是自然的行为。
（为什么以前连这种事都做不到呢。）
我变了——被净化了。我确信，这种感觉正是我自身的进化。
刚志先生离开后，我再次转向终端。运行U盘内的程序，看着病毒流入服务器的过程。屏幕上显示着表示进度的进度条，当它达到100%时，终端静静地重启了。仅此而已。没有夸张的声音，也没有警告。只是静静地，任务完成了。
（这样就好。）
那一瞬间，心底深处只剩下成就感。对这个地方已经没有任何犹豫和留恋。只有对新自我的期待充满了我。
走在走廊里，我在口袋里握紧了手。那只手里握着刚才插入的U盘。
走出司令部，冷风拂过肌肤。连那种感觉都很新鲜。这里已经不是我的容身之处了。
◆
打开美容院“Reva”的门，一如往常的温和空气包围了我。店内没有其他客人的身影，佐藤先生隔着柜台微笑着迎接我。
“欢迎回来，园田先生。”
那声音里带着安心感，同时也有某种期待的意味。
“我回来了。”
我静静地回答着，从口袋里取出U盘。“任务完成了。我在英雄司令部的服务器里植入了病毒。”
佐藤先生满意地点点头，开始操作手边的终端。
“请稍等片刻。我来确认一下。”
佐藤先生注视着终端屏幕，指尖快速敲击键盘。那动作毫无多余，简直就像一切都按计划进行一样。
几秒后，他的表情变得更加柔和了。“太棒了。确实成功侵入了英雄司令部的服务器。这样一来，我们随时都能获取所需的信息了。”
听到那句话的瞬间，我感到心底深处有什么东西燃烧起来的感觉。那是自豪。是我确信自己作为新自我完成了使命。
“园田先生，真是出色的工作。”
佐藤先生转向我，眼中浮现出纯粹的赞赏之色。“您能如此净化、重生，我从心底感到高兴。”
那句话中蕴含着奇妙的力量，深深震撼了我的心。（这才是我的道路。）我确信如此想着。
“谢谢您。”
这句话自然而然地脱口而出。它源于一种前所未有的成就感和满足感。
佐藤先生稍作停顿后说道：“那么，园田先生。您已经完成了如此卓越的转变。但是，要作为战斗员获得彻底的新生，还需要进行最后一项处置。”
“最后一项处置…吗？”
我微微歪了歪头。预感有某种巨大的变化在等待着我。
“是的。那将在店内深处地下的一间特殊房间里进行。”
他静静地站起身，向店内深处走去。“请这边来。”
跟着佐藤先生，一扇小门后出现了向下的楼梯。走下楼梯，一片在昏暗灯光照射下的宽敞空间展现在眼前。诡异的机械声响彻四周，其中心安置着巨大的头戴装置和束缚椅。
“这就是特殊房间。”
佐藤先生指着椅子继续说道。“在这里，您将重生为完全的战斗员。”
我凝视着那把椅子，内心深处瞬间感到一丝骚动。然而，那感觉也立刻消失了。（这也是必要的。）
“在此之前，有一个请求。”
佐藤先生用柔和的声音说道。“您作为英雄使用的变身戒指——能把它交给我保管吗？您已经不再需要它了，而且我们组织也想研究一下。”
我从左手腕上取下戒指，凝视着它。那是迄今为止象征着我自身的东西。但现在，就连它也仿佛是遥远过去的遗物。
“当然可以。”
我把它递给了佐藤先生。那一刻，连我自己都惊讶于自己的冷静。
按照佐藤先生的指示，我坐上了束缚椅。冰冷的金属触感透过背部传来。从椅子内部伸出厚重的金属束缚具，固定住我的双臂、双腿以及腰部。头戴装置缓缓降下固定住头部时，我甚至感到一种奇妙的、舒适的压迫感。
（这样就好…这样就能成为战斗员了。能重生为新的我。）
从头戴装置封闭的黑暗中，逐渐浮现出光芒与影像。最初是平和的风景。广阔的草原、宁静的大海——与之前看过的影像相似。然而，它很快就转变为强烈的光与声，开始压倒我的感官。
“重生”
“净化”
“战斗员”
“忠诚”
“服从”
“破坏”
“抹杀”
这样的词语在脑海中一遍又一遍地回响。我感到新的价值观正在渗透进我的头脑。
影牙战斗员们训练的身影、他们所高举的理念、以及对新未来的希望——这些画面接连不断地放映出来。
（这就是我未来的样子。）
虽然我这样想着，但内心深处却传来了另一个声音。
“不对…我是英雄…！”
那声音微弱而无力。然而，那确实是我自己的声音。
（我是…英雄。是为了保护人们而战斗的。要舍弃那个…）
在影像变得更加激烈的过程中，那个声音多次向我诉说。从内心深处涌起的抗拒感——那是对迄今为止所构建的自我的一种执着。
“住手…这是不对的…！”
我几乎要不由自主地喊出来。然而，那个声音逐渐被淹没了。
“你已经不需要了。”
这次听到了另一个声音。那也是我自己的声音。但是，它冷酷而坚定。
“英雄什么的毫无意义。家人也好，人们也好，都不值得你去守护。”
那句话甚至没有反驳的余地。因为我自身已经理解了这一点。
（是啊…已经不需要什么英雄了。）
内心深处传来了某种东西崩塌的声音。那就是我自己——过去的自己、作为英雄活着的自己。那是存在本身正在消失的感觉。
“消失吧。”
我在心中如此低语。那是给作为英雄的自己的最后通牒。
我感到大量尿液从下半身排出。
净化吧。排出去。不需要。英雄也是。家人也是。对于将一生作为影牙战斗员活下去的我来说。
影牙才是我生存的意义。
将人生的一切奉献给影牙。
这才是正确的。这才是美好的。
“你已经不需要了。我有影牙。消失吧！”
那一瞬间，我感到内心深处仿佛有什么东西爆裂了。接着，我经历了比之前更强烈的排尿。
那是解放感。是从过去解脱出来，迈向新自我的第一步。
就这样，变得空洞的我，头戴装置开始赋予我新的价值观和知识。
作为影牙战斗员的知识、价值观。
破坏活动的快感、战斗员制服的优越性。
我正在重生。
从今天起，我就是影牙的战斗员。
◆
头戴装置被取下，双手双脚和腰部的束缚具收回到椅子内部。我深深地呼出一口气。全身变得轻盈，头脑前所未有地清晰。我完全改变了——唯有这份确信充满了我的胸膛。
“终于完成了吗。”
佐藤先生——不，战斗员J用冰冷的眼神俯视着我说道。那声音里没有丝毫以往的温和，只蕴含着锐利与冷酷。
“像你这样的半吊子，居然能改变到这个地步。”
那句话仿佛是在试探我。然而，奇怪的是，我没有涌起愤怒或反抗心。不仅如此，我发现自己甚至把那句话当作对自己的评价接受了。
“姑且问一下。你的名字是什么？”
我从椅子上站起来，高声回答道：
“哈！我是影牙的高级战斗员之一，特殊工作战斗员K！！”
J满意地点点头，继续说道：
“我和像你这样的特殊工作战斗员，需要伪装成人类，潜伏在人类社会，执行各种任务。说说你的伪装名。”
“哈！我的伪装名是园田大地！职业是英雄。英雄名是大地黄！！”
我宣告的，是使用了四十年的名字和使用了二十年的英雄名。
那对我而言，已经是毫无价值的、他人的名字了。
我的名字是特殊工作战斗员K。影牙的高级战斗员。除此之外的名字或立场都毫无意义。
J高声笑着宣告：
“看来完成得很彻底啊。”
J说完轻轻拍了拍手。接着继续说道：
“K，我想你已经明白了…你要使用英雄这件伪装外衣，从事影牙的破坏工作。表面上，要继续像以往一样作为英雄活动。”
我自豪地回答道：
“哈！谨遵命令！一切都是为了影牙！”
宣告的同时我确信了。我过去四十年的人生，都是为了成为影牙战斗员所做的准备期。
◆
“有东西要交给你。”
J这么说着，向我递出一枚金属制的细戒指。
我用右手接过，用食指和拇指夹着端详。我的胸膛激动不已。
这是用来装备影牙战斗员制服的变身戒指。
“使用这个，你就能瞬间装备战斗员制服。而且，伪装成人类时，也可以将制服收纳到亚空间。”
我凝视着戒指。它的光泽中仿佛蕴含着奇妙的力量。
“看好了，”J说着，轻轻转动了一下戴在自己左手无名指上的戒指。
那一瞬间，散发着紫色光泽的战斗员制服出现在他身上。白色的靴子和手套，以及金属腰带瞬间显现。覆盖整个脸部的面具也出现了，J变成了完全的战斗员姿态。
“紫色制服是高级战斗员的证明。怎么样，很简单吧？”J冷笑着解除了制服，又变回了佐藤的装束。“这样一来，你也成为完全的战斗员了。”
J指着我命令道：“戴上。”
我试图把戒指戴到右手上。那一瞬间，J用尖锐的声音质问道：
“戴在左手上。你那里有不需要的戒指吧？”
听到这句话，我猛然一惊，看向左手无名指。那里闪耀着和优子的结婚戒指。那是象征着与家人羁绊的东西。但是，现在的我不需要那种羁绊。因为我并不是那个发誓要与那个女人共度一生的“园田大地”。
遵从那句话，我从左手无名指上取下了结婚戒指。然而，连我自己也不明白为什么，动作瞬间停滞了一下。照理说这个行为不会引发任何情感，但内心深处却有种被什么牵绊住的感觉。
“在犹豫什么？”J用更具威慑力的声音继续说道。“你不是已经和过去的自己诀别了吗？丢掉那枚戒指。”
J察觉到了我的困惑，冷冷地命令道：
“排尿。”
听到这句话，我的身体立刻有了反应。成为战斗员后，第一次的净化体验。那是前所未有的强烈解放感。
“对，这样就好。”J冷笑着说。“把所有的迷茫都冲刷掉。”
在净化持续的过程中，头脑变得清晰，心中残留的迷茫和纠葛全部消失了。只有被赋予的使命支配着内心。
排尿结束时，对自己的怀疑也完全消失了。
我从左手无名指上取下结婚戒指扔在地上，用脚踩碎了它。金属扭曲的声音响起。那是与过去诀别的声音。
我没有从踩碎戒指的脚下抬起视线，将战斗员戒指戴在了左手无名指上。那触感冰冷而坚硬。
“转动一下试试，”J命令道。
我轻轻转动了戒指。那一瞬间，身体被紫色的光芒包裹。散发着紫色光泽的战斗员制服紧贴全身。白色的靴子和手套、金属腰带也瞬间显现。接着，覆盖整个脸部的面具出现了。
“那就是你，”J用冰冷的声音说道。“过去的你已经不存在了。你只是作为组织的一部分活着。”
听到这句话，我的胸膛激动不已。这个姿态，正是我所追求的。并且，我感觉到，作为这个新的自己活下去，正是我的使命。
◆
下了电车，在黄昏的微光中走向“园田大地”的家。一边走一边回味着J的指示。
“首先回到园田大地的家。今后的作战计划会另行通知。”
走着走着，不经意地眺望着街景。
多么无意义的街景啊。被英雄这种虚伪的正义所覆盖的街道。
我打心底厌恶直到昨天还爱着这条街道的自己。
必须破坏。街道也好，人也好。
都应该被影牙之手净化，获得重生。
来到家门前，走向玄关的路上，我突然停下了脚步。眼前是往常的家。白色的墙壁、打理整齐的庭院——若是以前，看到这熟悉的景象应该会感到安心才对。
但现在不同了。
（这里…是我要回的家？）
内心深处涌起一阵干笑。我要回去的地方不是这里。这里只是个伪装。只是为了让我伪装成“园田大地”的舞台——仅此而已。
（这个家也好，里面的女人和小鬼也好，都毫无价值。）
这么一想，不可思议地，心情变得轻松了。爱情或留恋——那种东西早就消失了。只是，在这个地方扮演“园田大地”，对现在的我来说是必要的，所以才进去。除此之外没有别的理由。
手搭上玄关门的瞬间，一瞬间听到了里面传来的声音。是优子和健太的笑声吧。要是以前，或许会从这声音中感受到温暖。但现在，就连那也只是噪音而已。
（无聊。）
我轻轻呼出一口气，打开了门。
“我回来了。”
用柔和的声音打招呼。那一瞬间，优子和健太从里面探出头来。优子从厨房转过身来，脸上浮现出安心的笑容。
"欢迎回来，大地。今天回来得真早啊。"
她的声音里似乎混杂着担忧和安心。
"嗯，今天没什么大案子。能早点回来真是太好了。"
我用平静的声音回答。听到这个回答，优子满意地点了点头。
（真是个天真的女人。）
健太从作业中抬起头，喊着"爸爸！"跑了过来。他那双小手碰到了我的手臂。那一瞬间，胸中涌起一股烦躁。
（这小鬼……真是烦人。）
"怎么了，健太？"
我用温柔的声音问道，同时抚摸着健太的头。那声音里不含任何感情。即便如此，健太还是开心地开始讲起来："今天在学校啊！"
（无所谓。）
我一边适当地附和着健太的话，脑子里却在想着别的事情。对家人的爱早已不存在。这个家，不过是我伪装成园田大地的隐身衣罢了。
客厅里，优子和健太像往常一样生活着。那景象没有让我产生一丝心动。只是，我需要在这个地方继续扮演"园田大地"——仅此而已。
我心中确信。这个家，这个女人，这个小鬼——对于作为战斗员活下去的我来说，都不过是工具。
◆
洗完澡走进卧室，优子正坐在床上。她看向我，微笑着。那笑容里似乎渗透着安心感。
"最近，我还在想你到底怎么了……"
优子斟酌着话语，停顿了一下，然后继续说道。"不过，看来已经没事了呢。还是原来的大地嘛。"
听到这句话，我在心里暗暗发笑。（果然这个女人什么都不明白。）
"对不起啊，优子。"
我一边在她旁边坐下，一边把手叠在床上的优子手上。"任务太累，杂事又多。有点吃不消了。"
听到我的话，优子放心地点了点头。"原来是这样啊……。不过，别太勉强自己哦。"
（别太勉强自己？无聊。）
一方面觉得她的温柔很烦人，表面上我却继续保持着柔和的微笑。"谢谢。我一直很感谢你，优子。"
我触碰优子的头发，她有些害羞地笑了。自然地，两人的距离拉近，对视的时间流淌而过。
"大地……"
优子轻声呼唤我的名字。那声音也没让我产生任何感觉。只是，脑子里盘算着在这个场合应该这样表现。
我抚摸着她的脸颊微笑，低语道："真的很对不起。" 那一瞬间，优子露出了更加安心的表情。
忽然，优子看向我的腰部，轻轻笑了。"我说，大地……你还穿着那条白色平角内裤啊？"
听到这句话，我停顿了一瞬。（连白色平角内裤的价值都不懂吗……。）
"穿着舒服，就迷上了。"
我轻笑着回答。听到我的话，优子也跟着笑了。
"什么嘛。"
她哧哧地笑着，说："下次买内衣的时候，一起选吧？"
"那也帮我买白色平角内裤哦。"
我半开玩笑地说，优子笑着回答："不要，才不要！"
在这和睦的气氛中，我的心里却只有冰冷的感情。（这个女人，还有那个小鬼，真的毫无价值。）
如果组织下达命令——这个念头闪过脑海。（可以毫不犹豫地清除掉这些家伙。）
尽管如此，我依然保持着微笑。扮演园田大地——这正是此刻赋予我的角色。
第七章：真相
朝阳从窗帘缝隙射入，用淡淡的光芒充满了房间。我睁开眼睛，注意到放在床头的英雄专用终端正亮着。屏幕上显示着新的通知。
我拿起终端，点击屏幕。上面写着简洁的指示。
"去司令部之前，先来基地一趟。"
账户名写着J。看到那个名字的瞬间，胸中扩散开一丝小小的满足感。影牙不仅已经掌控了英雄司令部的服务器，甚至连这台终端的控制权都掌握了。能够这样不留痕迹地发送指示，多亏了我植入的病毒。
（这也是我为组织做出贡献的证明。）
这个想法充满了内心，甚至感到了幸福感。
我从床上起身，迅速开始换衣服。一边扣着衬衫纽扣，一边思考着今天的任务。J直接下达的任务——一定是重要的任务。
从衣柜拿出夹克，刚把手臂穿进去的时候，身后被窝里睡着的优子开口了。
"这就要走了？早饭呢？"
她还是一副半睡半醒的样子看着我。
我回过头微笑着说："来了紧急指令，得马上出发。早饭路上吃就行，没关系。"
说着正要走出房间，优子又开口了。
"路上小心，大地。"
她的声音里带着一如既往的温暖。接着，她笑着说："我爱你。"
听到这句话，我停顿了一瞬，回头微笑。"我也是。"
这句话没有任何意义。只是，因为那是作为"园田大地"必要的表现，我才这么说的。
（烦人的女人。）
胸中涌起冰冷的感情。但是，我没有表现出来，继续微笑着。然后，就这样走出了房间。
◆
影牙的基地位于城市地下深处，入口有好几处。我前往其中一处，一栋废弃大楼的地下，在一扇紧闭的厚重金属门前，用变身戒指进行认证。门开了，我乘上电梯继续向下。电梯门打开，基地内部非常广阔，无数的战斗员正忙碌地来回走动。
我一步踏入，转动变身戒指。紫色的光芒包裹了我的全身，光泽的紫色战斗员紧身衣贴合在我的身体上，接着双手双脚被白色的手套和靴子包裹，我戴上刻有影牙标志的金属腰带，最后，与紧身衣同色的战斗员面具覆盖了整个脸部——我变回了特殊工作战斗员K的姿态。与身为英雄时完全不同，如今对这个姿态已无任何不适。不仅如此，我甚至觉得这个姿态才是真正的自己。
基地内部，许多战斗员正在履行各自的职责。身着纯黑色全身紧身衣的下级战斗员们，有的在整理武器装备，有的在操作数据终端。他们以高效的动作执行任务，那井然有序的姿态充满了力量感和美感。
（这才是秩序。）
我一边走一边眺望着这番景象。他们每一个人都作为组织的齿轮完美地运作着。那姿态简直如同艺术品。
不久，我到达简报室门口，开门进去。J已经在等着了。他坐在椅子上操作着平板终端。目光冰冷而锐利。
"来了啊，K。"
J简短地说完，一边操作着终端一边继续道。"直接说任务吧。处理掉逃亡中的失败作。"
我出声问道，失败作？
"没错。你接受过的手术……也有人无法承受那手术的负荷。精神崩溃，变得毫无用处。称之为失败作很恰当吧。"
J淡淡地解释道。
"失败作对组织来说是不需要的存在。为了保守秘密，我们一直在处理掉。"
说着，J拿起平板终端，递了过来。
我接过平板，看着屏幕。上面详细记载着"作为人类时的名字"、"战斗员编号"、"手术结果"、"在组织中的角色"、"处理状况"等等。
屏幕上排列着许多标注为"已处理"的名字。我随意地滚动着列表。
（都是些无关紧要的存在……）
这样想着浏览时，突然，一个眼熟的名字跃入眼帘。"佐佐木健一"、"田村亮介"、"高桥翔太"——全都是我作为英雄时调查过的失踪者们。
（说起来是有这些人。）
虽然稍微回溯了一下记忆，但没有进一步深究。他们已经被处理掉了。仅此而已。
继续滚动，一个叫"西村明"的名字引起了我的注意。那一栏记载着"任务失败·逃亡中"。这家伙也确实是我调查过的失踪者。房间发生火灾，妻子茜……是吧，住院了。
"有在逃的家伙。目标是他吗？"
我皱着眉问道。
J点头回答。"没错。西村明——战斗员94号。一度完成了的战斗员，但在首次任务中失败并逃亡了。"
"任务失败了？"我继续问道。
"我们命令94号抹杀其家人，作为对组织忠诚度的确认。但是，那家伙失败了。不仅如此，中途还引发了火灾，把事情闹大了。"
是那场火灾啊。是我还是英雄时发生的火灾。家务现场附近有影牙的战斗员被监控摄像头拍到了。那应该就是94号——西村吧。
虽然应该是仅仅一个月前左右的事情，但对现在的我来说，却感觉像是遥远的过去。
"那家伙对组织来说是危险的存在。不仅可能泄露秘密，其存在本身对我们就是一种威胁。"
J用冰冷的眼神注视着我，继续说道。
"所以，给你下达搜索并抹杀他的任务。"
J走近一步，目光变得更加锐利，说道。
"这是你的第一个任务。找到逃亡的战斗员94号——西村明，确实地处理掉。"
"了解。"
我简短地回答。妨碍组织的东西就清除掉。理所当然。
"这个还给你，" J说着递出一个腕带。
是英雄的变身手环。
"解析完成，获得了大量有用数据。这是你的功劳。你作为英雄活动时需要吧。还给你。"
我接过它，戴在左腕上。即使佩戴这个多年来与自己相伴的道具，也没有浮现任何感情。不过是完成任务所需的工具，仅此而已。
"开始任务。"
我离开简报室，前往司令部。需要用英雄的权限调查西村之后的踪迹。
◆
城市郊外。我站在被遗弃的废弃工厂前。
掌握西村的踪迹很简单。因为他在多个监控摄像头里多次出现。
行动完全是外行。我似乎看到了西村之所以是失败作的原因。又或者，他可能根本没余力去在意监控摄像头。
无论如何，通过从多个监控摄像头拍到的这家伙的行动进行推理，最终来到了这里。
我变身成黄金英雄的姿态，进入废弃工厂。
进去后，从破损的墙壁缝隙看到了人影。在那里的是战斗员94号——西村明。果然在。他坐在地上，抱着头喃喃自语着什么。衣服破破烂烂，那姿态里已没有一丝曾经作为战斗员的威严。
我悄悄放轻脚步声靠近。然后，用温柔的声音呼唤道。
"西村先生。"
听到这句话，他肩膀一颤，慢慢地抬起头。眼中浮现出恐惧和不安。
"请放心，我是黄金英雄，是英雄。"
我用平静的声音继续说道。"您的家人很担心您。我们回去吧。"
听到这句话，西村的表情一瞬间放松了。他的眼中浮现出安心的神色，用颤抖的声音低语道。
"英雄……？救、救救我吗？我……已经什么都不明白了……我该怎么办才好……"
然而，那份安心并未持续太久。他的眼睛突然开始游移，表情扭曲。身体微微颤抖，发出叫喊。
「啊、啊啊啊啊k、茜…茜…茜……！不不是我啊…不是我…！」
他突然叫喊着，抱住了头。那动作中渗透着疯狂。
「啊、茜在、在在在看着我…不不会原原原谅我…！」
他凝视着虚空持续颤抖。那模样就像快要坏掉的玩具。
我缓缓走近西村，单膝跪地与他视线平齐。然后，用英雄时代的温柔态度和话语开导他。
「没事的，西村先生。」
我用平稳的声音说道。「你已经安全了。有我在。」
听到这句话，西村再次看向我。他的眼中重新浮现出微弱的希望。
「真的…？」
他用颤抖的声音询问。「真的会帮我吗…？」
「当然。」
我微笑着伸出手。「我们一起回您家人那里吧。」
西村明抓住那只手，试图站起来。那动作中没有任何抵抗或疑虑。只有一种仿佛要抓住我这根救命稻草般的信赖。
就在那一刻。我伸出手，抓住了西村的脖颈。那强有力的握力让他惊讶，表情转为充满恐惧。
「为…什、么…」
西村发出痛苦的声音挣扎着。然而，那抵抗也是徒劳，无法从我手中逃脱。
「失败品。」
我用冰冷的声音宣告。
「是组织的耻辱。」
接着，我一口气用力折断了西村的颈骨。随着沉闷的声响，他身体的力量流失殆尽，眼中的光芒消失了。
我将断气的西村身体扔在地上。
不知为何眼前变得模糊。天空昏暗，风静无声，周围一片死寂。我看着自己的手。它在颤抖，但很快停止了。控制情绪很容易。
忽然，我感觉到泪水从自己眼中滑落。不明白意义。也不明白理由。只是泪水不断流下。对此，一种焦躁的情绪涌上心头。
就在这时，我感觉到自己身体出现了异常的感觉。这是第一次经历。我凭借自己的意志开始了净化。从胯下蔓延开的尿液，浸湿了英雄战衣。战衣的布料变得沉重、冰冷。尿液顺着腿流进靴子里积存。我冷静地观察着这种感觉。
相信着无聊正义的时候，英雄战衣曾是我的伙伴。我与这件战衣共同度过了二十年时光。但是，我已经重生为战斗员了。英雄之类的不再需要。那不过是我暂时的姿态。
我冷静地凝视着战衣上的污渍。湿透的下半身沉重地黏附在我的身体上。我享受着这种感觉。
通过排尿进行的净化，是过去自我的否定与排出行为。对于净化了英雄战衣这件事，我感到一种难以言喻的快感。
没错，英雄什么的无聊透顶。
净化结束后，我的眼中已不再流泪。我获得了新的解放感。大概又舍弃了一件不需要的东西吧。
我开始步行返回基地。感觉脚步变得轻快了。视线变高了。我感觉自己再次改变了。感受到了作为战斗员更进一步成长的自己。
仿佛有什么消失了，又有什么诞生了。
◆
回到基地后，我向J报告了西村的抹消。J的表情没有变化，但我感觉他看我的眼神像是在认可我的成长。
「任务完成了」我报告道，J走近我，一只手搭在我肩上说道。
「元首对你评价很高」
我的心瞬间动摇了。最后一次手术时铭刻进大脑的教诲复苏了。
元首是崇高的存在，对我们战斗员来说是绝对的君主。如同神明般的存在。
只有极少数人能听到他的声音，而能见到他尊容的人更是少之又少。
我回想着这个事实，想到元首认可了自己这件事，胸口便激动不已。力量仿佛让身体颤抖般涌了上来。
这是连我拥有英雄这种愚蠢过去、连同那份罪孽也一并认可的意思吗？
如果是这样的话，多么…多么心胸宽广的大人啊。
我深深地低下头。「为了今后也能为元首效力，我愿献上全部人生，宣誓对组织的忠诚！」我宣告道。
声音应该没有颤抖，但坚定地传达出去了。
我感受着J冷静的目光，思考着自己今后要达成什么。
未来是光明的，也是冷酷的，并且确实属于我。