萨姆斯·阿兰的求救信号

她的飞船处于自动驾驶状态时，她接收到了这条传输信号。她将坐标输入导航系统，然后一边查看细节，一边给自己喂了点东西。

这则信息看似矛盾。它来自一艘民用级研究船，却声称科学研究项目的主题是保密的；参与各自工作的成员无人知晓整体目标。信号等级很低，意味着没有死亡或迫在眉睫的生命威胁，然而叙述中却提到有人在经历“明显的身体改变”后出现了妄想症状。

萨姆斯·阿兰在近距离对飞船进行了扫描。从提取的数据中又浮现出一个薛定谔式的事实。飞船上复杂生命体数量过剩，多达数十个，但神经活动返回的结果却是3。她从未遇到过扫描结果不完全吻合的情况。

“研究船DVI-422，能收到吗？我收到了你们的求救信号。完毕。”

片刻间她的通讯器亮了起来。一个女声从控制台传出。语气听上去沉稳而专注。但很快她的话就表明，此人必定已脱离现实。

“你好，访客。很高兴你来了。我是梅根·克劳利，我和同事们需要支援，但我们连各自需要什么支援都达不成共识。希望你能让其他研究员清醒一点。”

“你们中有人处于危险吗？生命维持系统受损了吗？”

“飞船正以100%效率运行。而且不，没人处于危险中。但这儿的人已经被……改变了。我们需要一个外来者帮我们理清这些改变到底是什么。我是说，布拉德福德博士现在用手在设施里爬来爬去，当我们告诉他以前和我们一样用脚走路时，他就冲我们尖叫！你能上船帮帮我们吗？”

萨姆斯感到了这里的危险。太多变数对不上。外星行星、其上的生命体，甚至令人畏惧的宇宙海盗，都构成她能够评估并制定行动方案的明确威胁。但这不一样。她掌握的答案不够，而仅有的那些答案又引出了太多疑问。

“我正在接近。接受我飞船的对接请求。”

萨姆斯回头看了眼她的瓦里亚装甲，将其解除。全套盔甲不仅多余，还会妨碍她与其他人类建立共鸣。他们需要把她看作一个人，而非赏金猎人。出于同样原因，她留下了零式装束的头盔，但走向气闸时仍拿上了随身手枪。若船上有什么在伤害船员，她必须有所准备。

飞船自动驾驶驶向那艘船。对接锁扣合时，她感到飞船一阵震颤。指挥台确认了密封连接。“好，我进去了。你们有飞船的地图数据吗？好让我能到达你们的位置。”

“当然。给我一会儿……来……呃，发过去了。”萨姆斯听到什么东西哐当掉在地上。“该死，现在我又得把它捡起来。抱歉，你可以从气闸处的终端下载。”

“收到。一切都好吗？”萨姆斯左手贴着耳朵走着。戴着手套的手里的通讯器转接着飞船收到的传输。她打开飞船气闸门，步入对方气闸，又关上了自己飞船的舱壁。空压机启动，稳定两船间小舱内的气压。“梅根，你——”

“没事，我没事！用脚操作控制台太难了。我碰翻了点东西，不过你现在应该能从终端拿到地图了。”

萨姆斯皱起眉，眯起眼。“你……用脚？”

对方飞船的气闸门如捕食者不愿惊动无助猎物般缓缓张开。萨姆斯在照明良好的短走廊里找到终端时，梅根回了话。

“嗯，要有胳膊我当然用胳膊，可我没有胳膊！不是我们所有人都有你知道的！我只有这双刚才磕到地上的戴手套的手，它们还像现在这样蜷着，根本派不上用场。没用！”

困惑的赏金猎人下载着地图，努力让声音平稳、思绪不乱。“克劳利女士，布拉德福德博士以前有腿吗？”

“有！这些变化发生前，他和我们其余人一样在设施里走来走去。后来有一天他去换无菌服，回来下半身就没了。他甚至不觉得自己变了！”

萨姆斯在身前摊开右手掌。一张飞船的3D全息地图在掌心上方亮起。标出了梅根的位置、研究实验室、生活区、储藏室等。但她的脚钉在原地。她确信自己知道了梅根不知道的关于她自己的某件事。

“我收到的求救信息，是你发的吗？”

“当然！通讯是我在船上的主要职务之一。”

“信息不是语音记录。是你打的吗？”

梅根沉默了几秒。“我——是的，是我打的。”
（她几乎没法用脚发送地图，有一双活着的戴手套的手正放在她的控制台上，她负责通讯，就算没有手臂她也不懂语音指令……）

萨姆斯能感觉到自己的心脏在胸腔里跳动。她的大脑正试图一边处理这些细节，一边阻止梅根像布拉德福德博士那样突然冲她发火质问。梅根不知道那双手是她的，也不知道她最近才有手臂。然而，试图向梅根证明这些点不仅毫无用处，还会彻底毁掉她在这次调查中唯一的信息来源。

“我想见见你的船员并采访他们。我该去哪里？”

“嗯，大多数人都在自己房间里，但他们恐怕答不好你的问题。我建议你去研究实验室。布拉德福德博士或者他的助手黛利拉应该在那儿。”

萨姆斯打了个寒颤——一种她几乎已经遗忘的感觉。她研究着地图，记下了去实验室和梅根位置的路线，然后握紧手掌。全息图消失了。“收到。我正在路上。”

（在房间里的那些人没法回答问题……这是为什么？我不确定自己想不想知道。）

她没法选择是否知道。抄近路穿过一间储藏室后，萨姆斯转过最后一个拐角。她离研究实验室的门只有二十英尺。但许多答案——神经与生命扫描的不匹配、众多房间里的船员无法回答问题、正在发生什么变化以及在哪里发生——这些答案被站在她和门之间的一个不完整的人揭示了出来。只看一眼就够了。

从下半身看，一切都很自然。黑色的平底鞋、厚实的深色连裤袜，以及一条长长的黑裙子，覆盖了那名女性的下半身。她的上半身大体正常。一件紧身的蓝色高领毛衣裹住躯干，显出她胸部和纤细腰身之间明显的尺寸差。高领毛衣的脖子上挂着一条挂绳；附着的徽章写着“黛利拉·弗罗斯特”，还有一张惊艳的棕发女郎的照片。

萨姆斯确实最终看到了这些细节。但它们都不是她最先看到的。她看到的第二处细节是手臂的末端；她不仅没有手，而且毛衣的袖口在残肢末端处是封死的。

她注意到黛利拉的第一件事是，她没有头。黛利拉徽章照片上那张闪亮的脸无处可寻。她的高领毛衣看起来里面好像还有脖子，但圆筒的顶部是一块平坦的布盘，而不是一个洞。萨姆斯彻彻底底震惊地站了整整十秒，与此同时答案在脑海中一一就位。

被斩首的黛利拉并没有意识到自己正被人看着，她正靠着墙找一台电脑。她最后一次尝试操作控制台打开实验室的门。她把残臂戳进按钮激活扫描器，然后像往常一样背挺直站在它前面。过了平常的几秒钟（扫描器发出激光穿过她失去的头原本所在的那片空气），她转向门。她有些摇晃，想知道今天为什么没法保持平衡，想知道门为什么还没开，却没意识到自己已经没有视网膜可供门锁扫描了。

“梅根……我找到黛利拉了。”

黛利拉跺了跺脚。她完全转过身，双臂抱在胸前。如果不是这种情况，她脚跺得乳房直晃的样子几乎有点滑稽。

“她真的回答了你的问题，还是弗罗斯特女士给你吃了闭门羹？”

萨姆斯想笑。她的肩膀当然是冷的，她没脑袋给肩膀保暖嘛，哈哈哈。这是个狂乱而疯癫的念头。她深吸了一口气，巧合的是黛利拉也在同时吸气。

“她没法说一个字，就这么回答了我的问题。她就在我面前但是——”

“啊，她也掉了脑袋？好！要我说，她是最该有这下场的人。”

她转头看见黛利拉正迈着充满自信的大步朝她走来。萨姆斯侧身躲开，看着她从门口走到走廊短短的距离，然后直接撞上墙。黛利拉踉跄后退。她转向萨姆斯来的方向，继续以轻快的步伐走着，手臂仍在身侧摆动。萨姆斯退得够远，看见她肩膀撞上侧墙，迷失了方向，又撞上同一面墙。这次她摔倒时身体转了一圈。

（这不可能是真的。这到底是什么地方？）

萨姆斯低头看着自己的手，握紧，又张开。她在这里。这一切正在发生。然后她注意到自己的身体从靴子一直到脖子都被一身全身套装覆盖。她抬起头，缓缓迈步，在黛利拉也站起来的时候缩小了与她的距离。

（她全身都穿得严严实实。腿上是连裤袜，长袖毛衣……）
“梅根，他们房间里的人通常穿什么？”

“这有点涉及隐私，而且我其实也不知道答案。”

“这很重要。我觉得这是理解这一团乱局的关键。黛利拉身上没被衣服盖住的地方只有……”

她的话音渐弱。黛利拉又开始在墙上乱蹦。她之所以失去双手，是因为在发生那件事时，她没戴手套。她的头肯定也暴露在外，结果就被斩首了。萨姆斯低头看了看自己，意识到自己身上唯一露出来的部分就是头。

“喂？访客？你刚才在说什么？”

（梅根在指挥中枢失去了双臂。布拉德福德博士时机太差，脱无菌服脱到一半、裤子先褪下的时候被击中了。谁知道每个人在房间里时有多少人受影响，黛利拉甚至是在走廊里被击中的。所以这意味着……）

“整艘船上都发生了什么？”

“……我不太确定你是什么意思。”

萨姆斯沿着走廊奔跑。她转过拐角，把那个过于自信的黛利拉留在身后，而黛利拉正轻快地朝走廊错误的方向大步走去。

“整艘船上进行着哪些流程？你能想到有什么是这艘飞船每个房间和走廊都会发生的吗？”

萨姆斯又转过一个拐角，发现自己又回到了储藏室。她必须离开这艘船以保护自己。她摊开手查看地图，规划前往自己飞船的路线。

“嗯，有空气通风系统。还有人造重力装置。不过这些是所有飞船都通用的。”

萨姆斯穿过一个个箱子，来到她需要穿过的那扇门前。她按下按钮开门。

[请稍候。消毒进行中]

“消毒？梅根？”

“哦，这时间真巧。那恰好是整艘飞船都配备的一个系统。它只是用一些激光清理细菌。你到这里大约十五分钟前，它刚在我指挥中枢运行过，而我还好好的，所以你不用担心这个。”

（不不不那恰恰就是该担心的它夺走了你的手臂夺走了她的头我得——）

机械嗡鸣声充斥空气，又骤然停止。萨姆斯看到蓝色激光束从天花板射下。她拔出腰间的枪，再次按下门控开关。

[请稍候。消毒进行中]

萨姆斯瞪大眼睛，挪步将枪口对准门控装置。就在这时，蓝色激光瞬间展开、彼此交错，一刹那间便扫过整个储藏室。等她的手臂与地面平齐时，她的头已经被汽化。消毒系统毫不费力地斩下了萨姆斯·阿兰的头。

她静止了片刻，确信自己方才想要躲开消毒激光，既然已经知道它们是畸形的根源。可为什么呢？萨姆斯觉得自己本该护住头，但这太荒谬了；她从来就没有过头！她的全身都裹在零式紧身服里，从脚底一直到肩头。她举起枪，向后退去。她得把自己的发现告诉梅根。

萨姆斯转身离开门边，往前走。两步之后，她的腿撞上了一个看不见的箱子，摔倒在地。她握不住手枪；枪砸在地上，滑向远处。

“访客？我听到什么声音？喂？”左手套的扬声器对着空无一人的地方说道。

萨姆斯试图翻滚起身，凭借变形球的能力，即便不在瓦里亚装甲里，这对她本该轻而易举。可她完全判断不出身体何时在地面上找到了平衡。她挥舞双臂时腿歪向一侧，最终以一只脚和一只膝盖撑住了身体。

（有头的人每次做这种事肯定都很容易吧。我又不会知道。不过我以前确实做得来……）

她把左手举到肩上方，模仿失去头之前和梅根说话时手的位置。她在那里停了好一会儿。萨姆斯确信自己做得一点没错。

（该死，怎么没反应？通讯器摔坏了吗？我刚才还用着的！）

萨姆斯双手撑地，两脚放平。她抓住大腿后侧保持平衡，然后直起身体，重新站好。

（看来我得亲自去告诉她激光的真相了。我只用再看一下地图。）

她右手摊开、掌心向上，明知不到一分钟前她就是这样调出地图的。她记得通讯室离实验室很近，可此刻她手上方全息图和她眼前的一切一样，都是看不见的。

（见鬼！那些激光肯定把我装甲里的电子系统弄坏了。没关系。这飞船很小，只要过了研究实验室，我肯定很快就能找到通讯室。）
被斩首的赏金猎人踉跄着向前走。她双臂晃悠着保持平衡。她的直觉是对的，但时机不对；她径直撞上了她进房间时那扇已经关上的门。

（哎哟！太丢人了！我以前这样都能逛遍整个世界，现在居然出不了个房间？）

萨姆斯揉了揉撞到门上的胸口。当消毒激光停下并收回时，她托住了自己的乳房。它们让她想起了黛利拉。

（至少她曾经也是有头的。头被抹掉之前肯定挺好。现在她跟我一样没头了。）

她又摸向那扇门。她找到了开门的开关并按了下去。她既没看见也没听见门为她打开。快速伸手一探，告诉她门开了。她把手垂到身侧，转身向右穿过门，然后开始大摇大摆地闭着眼往实验室方向走。

和黛利拉很像，她拒绝把手举在身前或用墙壁做引导；她以前从不需要。萨姆斯不停地撞到肩膀，害得她向侧面踉跄、挥舞手臂才没摔倒。她这没头的搜寻梅根之路，让她撞上墙壁、摔了好几回，甚至有一次四脚朝天躺在地上懊恼地扭动。

（搞什么鬼？！我之前走这些走廊连一点问题都没有！要是我能像有头的人那样看见的话，说不定就——）

突然肋部挨了一脚，把她从思绪里猛地踢了出来。紧接着另一只脚又踹在她身侧，一阵空白之后，突然有重量砸在了萨姆斯身上。

黛利拉正顺着同一条走廊溜达，根本没注意到路上躺着个刚被斩首的女人。她不小心撞上了萨姆斯，被绊了一下，双臂像风车一样乱挥导致后仰过度，然后仰面摔倒。她的后背正好砸在萨姆斯的胸口上。

萨姆斯迅速抓住砸在自己身上的东西，摸到了布料。是有人在她身上动。她的手在那人身上摸索，很快发现了熟悉的特征：两只非常大的乳房，以及一段没头的脖根，裹在密封的布料高领毛衣里。

（该死的黛利拉，我没空陪你闹。）

萨姆斯试图从黛利拉身下挪出来。黛利拉在她身上转成趴姿，肚皮贴肚皮地把她压住。萨姆斯想把她推开，没意识到黛利拉正试图摆成爬行姿势好站起来。黛利拉摔在萨姆斯胯上，烦了。她故意转身跨坐在萨姆斯身上，然后用没有手的腕部抽打萨姆斯的肋骨和胸口。

（你这没头的蠢货——呃，难怪梅根很高兴你掉了脑袋！）

萨姆斯基本没被这顿攻击伤到，却还是想把黛利拉推开。她的手整个陷进了黛利拉的两只乳房里。她不停地推，但没法撑起身来使上更大的力。好几秒后她才意识到黛利拉已经停止攻击她。黛利拉的手臂残端正蹭着萨姆斯手背，实则像是在给黛利拉按摩胸口。

（哦不，那是——这不是——我不是故意——）

但萨姆斯没有把手移开。黛利拉顺着那股压力前倾。萨姆斯感到黛利拉的臂端挤进了自己大腿之间，然后——

（哦天哪好舒服但我不是想——任务，梅根，我得但这样好舒服可是）

萨姆斯抓得更紧，在黛利拉身下扭动。两个被斩首的大美女都没意识到，触觉对她们的影响已经放大了多少，也没意识到当触觉是没头的人唯一感官时，那些感觉会有多难抗拒。

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“嘿老板，过来看这个。”

“有那么重要吗？”

“是DVI-422。你之前盯上的那个黛利拉丫头，还有个想来救人的，正搞得上头呢。”

“真的？行吧。哦靠，俩都是？”

“对。看样子激光把俩人的头都削了。要我说，这玩意儿超出预期了。”

“完美的非暴力约束技术。她们甚至不知道有什么是该反抗的。”

“看这俩姑娘互相抱那样，公家部门说不定也能靠这个赚大钱。你说有多少人会想要个像她们这样的没头辣妹，嗯？”

“你知道的，这不是永久的。”

“没错！我的意思是，只要你把东西还给她们，就不算。但真把人永远留成那样就有点缺德了。对了，我们啥时候重置DVI-422？”

“那个蓝衣服丫头是个加速时间表的外部变量。我们没料到她们会发求救信号把别人引进来。派一队人下去，把所有人完好弄回来，把梅根带进办公室。要做长期效果测试，就不能让通讯招来外部干涉。往后得让她知情配合。”

“明白。我马上组队。那黛利拉丫头还真会用她那残端，哈？”

“别犯贱了，赶紧组你的队。”
“好的老板，交给我吧。（我知道你这么安排不过是想自己看住黛利拉，不过无所谓。你正好能亲眼瞧瞧我怎么对付她。）”