秘密的礼物

真矢使用的照片管理应用有一项功能，就是由AI自动编辑用户拍摄的照片和视频，将其整合成一段短视频。AI制作的精彩集锦视频会按类别显示在照片管理应用的首页，用户只需轻轻一点，便能回顾拍摄当时的回忆，是一项非常方便的功能。深夜的室内只回荡着空调运转的声音。真矢坐在这样安静房间一角的学习区椅子上，一边播放着“去年的这个时候”的精彩集锦视频，一边怀念般地眯起那双深藤色的眼眸。

（去年的生日，也是非常美好的。）

在接连变换的画面中，大家都显得非常开心。奈奈发来的照片也包含在视频里，因此偶尔会出现自己被大家祝福的身影，实在让人感到一种说不出的害羞。对真矢而言，生日从记事起就是由父母和祖父母为自己庆祝的。想成为顶级明星。为了实现这个愿望，她开始学习各种才艺，结果并没有能互相串门拜访那般亲密的朋友。虽然在学校的同班同学也知道她的生日，但自己的生日七月二十四日时机实在不好。

之所以这么说，是因为进入夏季假期的时间大多在二十四日之前。由于是在进入夏季假期后才迎来生日，记得她生日的孩子有时会在返校日打招呼祝福，但大多都被忘记了。进入圣翔音乐学园后，真矢终于知道了被朋友庆祝生日的喜悦。前年和去年被庆祝时的记录与记忆让她嘴角上扬，但随着视频播放结束，真矢关掉了照片管理应用。唉地叹出一口气，真矢那双深藤色的眼眸中浮现出仿佛在忧虑什么的光芒。

“……我的选择，或许是错的呢。”

再一次，唉，真矢长长地吐出气息。叹息静静地融入了房间的寂静中。真矢的视线从手中的智能手机移向桌上的相框。真矢的视线落在相框中照片的某一点———圣翔音乐学园中遇见的对手，西条克洛迪娜身上。以克洛迪娜的脸为触发，真矢脑海中浮现出大约两周前的记忆。进入七月，与伦敦皇家戏剧学院的夏季交流项目的剧目和角色试镜日期也已确定了的某一天。真矢把克洛迪娜叫到自己的房间，告诉了她自己心中萌生的恋慕之情。

真矢后悔的并不是向克洛迪娜告白。因为迟早都要为了给自己的恋情画上句号而这么做，这是显而易见的。而且，她也信任克洛迪娜这个人不会因为告白对象的性别而改变态度。或许也是因为那不是请求交往的告白，而只是传达好意的告白，克洛迪娜虽然惊讶，但并没有露出厌恶的样子。真矢后悔的是另一件事。那就是，她向克洛迪娜提出了一个“愿望”——因为与她共度的夏天将是最后一个。

她明白。克洛迪娜没有理由实现那个愿望。即便如此，在收到“做不到”的答复之前，还是忍不住期待或许能够实现，这就是人的本性。只是，没有回复本身很可能就是一种回复，就在真矢再次叹气的那一瞬间。智能手机锁屏上的日期时间显示切换到了七月二十四日上午零点。瞬间，消息应用的通知横幅显示了出来。点击那条通知的真矢，眼睛微微睁大。消息的发送者正是此刻真矢脑海中描绘的克洛迪娜。

“生日快乐，天堂真矢”——这句简单的祝福消息之后，紧接着传来了“现在能来我房间吗”这句话。深藤色眼眸闪耀着光芒的真矢回复说马上就来，将智能手机塞进睡衣口袋，从椅子上站了起来。轻轻打开出入口的门，真矢左右张望，确认走廊上没有人的身影后，快步走到克洛迪娜的房间前。轻轻敲了敲门，真矢迅速打开门走了进去。顿时，通往居室的短走廊里配备的迷你厨房中，站着克洛迪娜的身影映入眼帘。

“马上就能准备好了。你先坐着等吧。”

真矢听从回过头来的克洛迪娜的话，从她身后穿过，踏入室内。瞬间，真矢仿佛被钉在原地般动弹不得。比起上次来访时，克洛迪娜的房间更加整洁了。就好像眼前的离别被具象化了一般，真矢胸口涌起如针扎般的疼痛。大概是开始往老家寄送赴法所需的行李了吧。不知何时，原本排列在钢架层板上的奖状和奖杯已经不见了踪影。海报也撕掉了吧。墙上还隐约残留着痕迹。原本摆放戏剧相关书籍的层板上，也出现了空洞的空间。

（虽然是早已知道的事，但一旦亲眼看到，胸口还是像被紧紧勒住一般。）

真矢在心中低语，同时像是要掩饰胸口深处的苦涩般吐出一口气。她不想给即将因赴法准备而越来越忙的她添麻烦。这就是真矢虽然传达了心意，却没有希望成为恋人、请求交往的理由。“——我不是说了让你坐着等吗。”克洛迪娜带着无奈的声音让真矢回过神来，她说着“我出神了”，在矮桌前坐下。“都过零点了嘛。”克洛迪娜轻轻笑了一声，将放着蛋糕的盘子和两个杯子放在矮桌上。

“西条同学，这是——”

“虽然去店里买也可以，但大半夜吃普通蛋糕罪恶感太重了吧。所以我自己查了低糖蛋糕的食谱试着做了。”

克洛迪娜说得轻描淡写，但即便只有掌心大小，做这个也应该花了不少功夫。迷你厨房的操作空间狭窄，简单料理还好，要做精致的东西则不太适合。放置烹饪器具的空间也少得可怜，包括真矢在内，大多数住宿生做饭时通常都会使用共用厨房。在不知道其他住宿生什么时候会来使用的情况下，做不习惯的蛋糕一定非常辛苦。

说实话，很难说它像西式糕点店卖的蛋糕那样外观精致。大概是涂抹时费了不少劲，鲜奶油的涂抹程度不均匀。有涂得厚的地方，也有底座海绵蛋糕隐约透出来的地方。装饰也只是把切片草莓和蓝莓放在顶面作为点缀，说好听点是简约，但作为生日蛋糕来说略显寂寥。然而，仅凭这是克洛迪娜为自己做的这一点，在真矢眼中就比任何豪华蛋糕都要闪耀。

“谢谢您……没想到能收到手工蛋糕，太感动了。”

“不客气。我稍微尝了一下，好吃得完全不像低糖的，你肯定也会喜欢的。”

从成长环境来看，应该吃惯了美食的克洛迪娜这么说，真矢不由得期待高涨。好想快点吃。好不容易咽下涌上来的冲动，真矢用随身带来的智能手机，开始为自己专属的蛋糕拍照。正面一张，右斜左斜各一张，切开的截面也拍了，直到自己满意为止，真矢终于拿起了盘子上的叉子。今年是在这里度过的最后一个夏天，所以想在生日时拥有两个人独处的时间——这就是真矢向克洛迪娜许下的愿望。

对于刚过零点这个时间段，她没有不满。与往年不同，今年为了应对以新国立第一歌剧团为首的各剧团入团考试，课程表中加入了特别授课。即便现在已进入夏季假期，真矢仍为了特别授课从早上就去学园。由于回宿舍已是傍晚，例行的生日派对定在晚上举行——这是前天说好的。早上很难，傍晚到晚上又很匆忙。如果等晚上的派对结束后再找两人独处的时间，可能会跨过日期。考虑到这些，克洛迪娜才选了这个时间。

真矢因愿望得以实现而嘴角上扬，说着“我开动了”，用叉子切下一口大小的蛋糕送入口中。一入口，鼻腔中便充满杏仁淡淡的香气，口中弥漫开鲜奶油浓郁的甜味。从齿感和口感来看，底座的海绵蛋糕应该是用低糖食谱做的。正如克洛迪娜所说，好吃得完全不像低糖蛋糕。“非常好吃……这居然是低糖的，简直难以置信。”真矢看着克洛迪娜的眼睛，说出了发自内心的感想。

“合你口味真是太好了。”微笑着的克洛迪娜的脸，或许是因为两人独处的缘故，感觉比平时更加柔和，真矢微微红了脸颊。仅仅是喜欢的人愿意听自己的任性就已经是意外的喜悦了，还能看到与平时不同的表情，只能说太棒了。明天早上还要去学园。应该赶紧吃完回房间。虽然心里明白，但还是希望这段时间能多持续一会儿，真矢偶尔和克洛迪娜聊些无关紧要的事，一口、又一口地慢慢吃着。

“——我想感谢今晚的事，你生日有什么安排吗？”

在最后一口之前，真矢向克洛迪娜询问了安排。被问到安排的克洛迪娜露出沉思的表情。

“要看工作安排，时间可能会前后变动，所以好像还没订餐厅。那天晚上要和家人一起吃饭。难得嘛，打算就那样在老家住一晚。”

“这样的话，大家一起办的生日派对就是中午了吧。”

真矢附和之后，克洛迪娜说“就是这种感觉”，委婉地暗示生日当天很难挤出两人独处的时间。克洛迪娜这么想也是理所当然的。如果中午办生日派对，早上就要忙着准备。虽然也可以把统筹交给别人来挤出两人独处的时间，但真矢不想把重要对手的生日派对交给别人。剩下的只有派对结束后到克洛迪娜出门前的那段时间，但既然安排不确定，想制定计划也无从下手。

“……生日那天虽然很难，但我会配合你方便的日子。”

看来自己似乎露出了相当失落的表情。从克洛迪娜一脸歉意的这句话中，真矢明白了这一点，舀起最后一口送入口中。咽下后口中残留的甜味完全消失时，真矢从座位上站了起来。“深夜零点过后的蛋糕，非常好吃……多谢款待。”真矢露出与平时一样的笑容说出这句话，克洛迪娜一瞬间露出了意外的表情。过了一会儿，克洛迪娜也说着“不客气”站了起来。

真矢怀着依依不舍的心情，朝出入口走去。身后跟着的克洛迪娜的气息让她不由自主地集中了神经，嘴角浮现出苦笑。站在门前时，真矢终于回过头看向克洛迪娜。

“今晚您实现了我的任性，非常感谢。与西条同学珍贵的回忆又多了一个，我非常开心。”

“……虽然由我来说有点奇怪。这样真的好吗？应该还有更多想让你做的事吧？”
克洛迪娜的提问让真矢轻轻漏出一丝低笑。

“当然，想为西条小姐做的事、想让西条小姐做的事，都数不胜数。但愿望已经实现了，甚至还吃到了西条小姐亲手做的蛋糕……再奢求更多，实在是过于贪心了。”

“你这个人，一牵扯到舞台的事就贪得像个无底洞。这种地方倒是没什么欲望呢。”

嘴上说着饶有兴味的话，克洛迪娜那双紫红色的眼眸却直直地凝视着真矢。被那试图读懂对方真意的目光贯穿的同时，真矢内心不由得对想要了解自己的克洛迪娜涌起一阵隐秘的喜悦。平静的面容之下，心脏甘甜地怦怦高鸣。

“不是没有欲望，只是西条小姐的心意比我自己的欲望更重要罢了。”

真矢一本正经地更正后，克洛迪娜一瞬间露出了被打了个措手不及的表情。稍过片刻，克洛迪娜的脸颊染上了红晕。克洛迪娜害羞的脸，在萌生好感之前真矢就觉得可爱了，但在两人独处的状況下，更是可爱了好几倍，令人无可奈何。想要抱住她的欲望隐隐抬头，真矢在败给那股欲望之前，转身面向门口。手搭上门把，只回头看向身后的真矢说出“晚安”的那一刻——睡衣裙摆被猛地一拽，真矢再次将身体转向克洛迪娜。

“西条小姐？”

“……因为是我按自己的品味选的，不知道你會不會喜欢。”

话音未落，克洛迪娜从睡衣口袋里取出一个小盒子，塞进真矢手中。外盒贴着黑色天鹅绒，乍看像是个首饰盒。真矢将视线落在盒子上，却被克洛迪娜一句“看太久了”的无奈声音引着抬起了头。瞬间，与苦笑着的克洛迪娜四目相交。明明在苦笑，眼底却燃着慈爱般的光芒，真矢感到心脏像是被猛禽攥住一般，浓紫色的眼眸微微睁大。

本以为礼物会在大家在场的派对上送出，在这个时机亲手递来，只能说是不意之袭。而且，还附带了至今从未见过的表情，真矢胸中瞬间掀起了剧烈动摇的风暴。“还没当面跟你说过呢。生日快乐，天堂真矢。”像是追撃一般，克洛迪娜用柔和的声线送上祝福，真矢好不容易从喉咙里挤出“谢谢”二字，将那个盒子郑重地收进睡衣口袋。

“那么，再次……晚安，西条小姐。”

“晚安，天堂真矢。”

重新互道问候后，真矢离开了克洛迪娜的房间。与来克洛迪娜房间时一样，确认走廊上没有人影后，真矢快步走向自己的房间。打开门，滑入房内，真矢将手覆在因手机和礼物而鼓起的睡衣口袋上。克洛迪娜给了自己什么呢。为了确认内容，真矢走向居室。在书桌前的椅子上坐下，真矢连同手机一起取出小盒子，打开盒盖。

“……西条小姐也是个罪孽深重的人呢。”

真矢带着近似苦笑的笑意，目光落在书桌灯光下泛着微光的耳环上。经过熏黑处理的银色耳环呈天鹅端坐之形，颈部为扣具，胴体内侧镶嵌着珍珠。因羽翼部分中空，内侧的珍珠清晰可见，显得成熟大方。设计易于搭配手头的衣服，看来能用很久。不过，那对真矢来说并非要紧之事。耳环每次照镜子都会映入眼帘。一旦映入眼帘，就不可能不想起送它的人。收到这样的东西，只会让人更加喜欢。

究竟是因为单纯觉得喜欢鸟的对手会高兴才选的，还是出于即使相隔遥远也希望对方不要忘记自己的隐秘占有欲才选的，只有赠予者克洛迪娜本人才知道。已知的是，明明有无数次递出的时机，克洛迪娜却直到分别之际都在犹豫是否要送出。这或许可以看作克洛迪娜并非轻率地选了这份礼物的佐证。顿时感到胸口一紧的真矢，呼——地长长吐出一口气。

与心爱之人两情相悦。这可以说是恋爱中至上的喜悦。老实说，若说不渴望那份喜悦，那是谎话。但多亏了今晚这段特别的时光，真矢觉得恋爱的实现并非唯一的幸福。即便与自己怀有同样的心情尚不可知，克洛迪娜确实将自己视为特别之人。仅仅明白这一点，胸口便已满溢。真矢拿起手机，打开消息应用。打开与克洛迪娜的聊天窗口，真矢打上“我会一辈子珍惜的”，随后又删去“一辈子”改为“我会珍惜的”，然后发送。没有确认已读，真矢再次将目光投向耳环。

———今晚就戴着它睡吧，心中如此决定后，真矢开始麻利地做睡前准备。