喘息不息的沙漠苦役

"推车。"玛吉语气平淡地说道，"十圈。"

"但——但是——"我笨拙地结巴着。我知道自己没做错任何事，但这当然无关紧要。

"现在。"

争辩毫无意义，于是我穿上厚重的乳胶惩罚服——就是那件光着脚、戴着厚厚乳胶手套的连体衣，没有玛吉帮忙，我连拉上那粗大的拉链都做不到。

"呼气。"玛吉说。我吐出一口气，尽可能把肺排空，好让她能拉上拉链——因为这套衣服太紧了，如果肺部充满空气，根本就穿不上。如今，我被困在这令人窒息的厚实黑色乳胶囚笼里，只能进行短促的浅呼吸。我匆匆走向屋外，一开门便感受到沙漠那令人压抑的灼热，仿佛踏进了烤炉。我朝着停在木质金属轨道上的矿车跑去——那是房子后方唯一打破嶙峋地貌的人造物。它只是一个单环轨道，不通往任何地方。我花了好几周艰苦劳动，亲自搬运砾石铺设了这条轨道，完工后还收集石头装满矿车，没有别的原因，就只为了每当玛吉派我出去推车时，能让矿车尽可能沉重。

我这身厚重的乳胶惩罚服紧贴着身体，行动困难，即使在玛吉装有空调的屋子里也闷热难耐。而在这灼热的沙漠烈日下，我感觉自己像是在里面被烘烤——而这正是她的目的。因为我只有在穿着惩罚服时才能外出，所以我的晒痕在任何正常人看来肯定都很怪异：从脖子到脚趾的皮肤都苍白如雪，仿佛从未见过阳光，而脸和脚却是深褐色。不过我在这荒无人烟的地方也从未遇见过什么正常人。除了做些特定杂务，或玛吉派我出来推车时，我甚至从未离开过房子，所以我唯一见到的人就是玛吉和她的朋友们。

我把手抵在矿车后部，至少庆幸厚实的乳胶手套能给我一些保护，免于直接触碰那滚烫的金属——否则感觉会像碰到热煎锅。即便如此，我仍能感觉到热量透过乳胶辐射上来，但至少还能忍受。我的脚就没这么幸运了，因为轨枕间的尖利砾石同样灼热无比，在刺痛我娇嫩脚底的同时灼伤皮肤。小时候，我每年夏天都打赤脚，等到天气转凉不得不穿鞋时，脚底已坚韧如皮革，几乎不畏灼热的路面或尖锐的砾石。可惜的是，玛吉坚持每天给我的脚做"保养"，以保持其柔软敏感——无论我不得不像这样光着脚踏入沙漠多少次。更何况，她一开始就不允许我拥有任何鞋子。

我张开嘴，开始吞咽从矿车后方伸出的那根带有长沟槽的假阳具，一边干呕、几近呕吐，一边挣扎着用鼻子去够上方的按钮。假阳具由硬乳胶制成，几乎毫无弹性，本质上就是一根坚硬的轴杆。这意味着我必须调整姿势和颈部角度，让它能笔直插入喉咙。这既困难又难受，但矿车的刹车只有在按钮被完全压下时才会释放，所以在我将整根假阳具吞入口腔和喉咙之前，矿车根本不会移动。每当玛吉觉得我开始适应时，她就会换上一根稍长的假阳具，所以用鼻子按压按钮从来都不轻松。刚开始时尤其艰难，因为在首次将其含入口中前，黑色乳胶干燥而黏腻，且被太阳晒得滚烫，足以灼伤我的舌头和喉咙。
终于，我用鼻子触到了按钮，它亮起红光，告诉我刹车已经松开，但推车本身如此庞大，我需要使出全身力气才能让它缓缓前进。更糟的是，假阳具完全塞满了我的喉咙，我根本无法呼吸，只能将推车推到一定距离后，就不得不松开按钮换口气。当然，这导致刹车瞬间锁死，我从缓慢推动一个庞然大物变成徒劳地对抗一堵静止的墙壁。即使没有假阳具堵住喉咙，紧绷的乳胶惩罚装也紧紧勒着我的胸口，每一次微弱的、断断续续的呼吸都痛苦而艰难，我感觉自己在这又热又黏的乳胶里快要窒息了。尽管这么热，我还是担心假阳具上残留的唾液会在喘气太久后蒸发，失去那一点点润滑——至少这让吞咽这可恶的假阳具稍微容易些。所以，趁着还穿着惩罚装，我尽可能深吸一口气（虽然也只能如此），挣扎着再次吞入足够深的假阳具，让鼻子能够再次按下面前的按钮，重新推动推车前进。

让推车动起来远比让它保持移动更费力，所以我试图在每次呼吸间尽可能多推一段距离。我也尽量不在每次发力间休息太久，因为玛姬很可能正透过厨房窗户看着我，如果她发现我偷懒，肯定会延长惩罚。不管她有没有在监视，推车上都有个装置记录我完成的圈数，所以即使我想作弊也绝无可能。

停下三次换气，三次竭尽全力推动沉重的推车直至几乎昏厥后，我渴得要命，肺部剧痛不已，缺氧而疲惫不堪的肌肉痛得尖叫。不幸的是，即便我使出全力，推车移动得依然缓慢，到目前为止的所有努力甚至还没让我完成第一圈的三分之一。

惩罚装里热得难以忍受，我在其中的每个动作都像是在对抗厚重的乳胶，它像胶水一样粘在我汗湿的皮肤上。我的身体精疲力竭、疼痛不堪，每走一步脚底都像被热针扎刺。尽管如此，我必须继续前进，无论多艰难。玛姬告诉我必须完成十圈，如果在结束前倒下，情况只会更糟。在这种高温下推车十圈已经够残酷了，但我提醒自己，我根本没做错任何事才被派到这里；这甚至不是惩罚。如果我真的做了什么惹恼玛姬的事……嗯，我甚至不愿去想她可能会做什么。

痛苦地完成了大约三圈半后，我大口喘气，一缕黏稠的唾液从我喘息的舌头连接到假阳具的尖端。我在惩罚装里快被烤熟了，它继续为我的每一次呼吸而与我抗争，连迫使肺部扩张都需费力。我手臂、腿部和背部的肌肉因缺氧下过度劳累而不受控制地颤抖，感觉它们已经在无数个地方开始撕裂。刺痛的汗水灼烧着我的眼睛，我甚至看不清任何东西——虽然面前除了假阳具、按钮和矿车坚硬的金属表面外也没什么可看的。我再次将假阳具含入口中，强迫自己沿柱体推进时恶心作呕，竭力将鼻子压向一个似乎每次尝试都离我更远的按钮。

“不按按钮推车是不会动的，”玛姬从我身后左侧的某个地方说道，吓得我一哆嗦——这对一个粗大的乳胶柱体卡在喉咙一半的情况来说可不是好事。我发出一声痛苦的嘶哑声音，让玛姬咯咯笑了起来，但我知道如果我不再次推动推车前进，她的好心情就不会持续。所以，尽管我还没能喘过气来，我还是吞下了足够深的柱体以让鼻子触到按钮，然后尽我所能地猛推推车，它几乎没动，随后随着我痛苦地一步步前行，速度稍微加快了些——整个过程我完全无法呼吸。我达到了这样一个阶段：推动推车变得尽可能轻松，因为我现在只需保持恒定速度，但此时我迫切需要再次呼吸，所以我只能像这样持续大约一分钟，然后就不得不松开按钮，推车瞬间停止，我从柱体上退后，拼命短促快速地吸气，因为惩罚装让我无法更深地呼吸。
玛吉低头看着我，脸上带着厌恶的表情。她穿着一件轻薄的连衣裙，一只手撑着伞遮挡阳光，同时小心翼翼地站得足够远，确保伞的影子一点也落不到我身上。

“真的吗？”玛吉说道，此刻她的声音听起来真的有点生气，“这就是你换一口气能推的最远距离？”我喘得太厉害没法回答，但我知道玛吉根本不在乎我要说什么。“我不知道你觉得刚才那段有多长，但我数了从你开始推车到停下来喘气，一共二十秒。我知道今天很热，但你还没跑完四圈就累成这样了吗？

“我在想你的胶衣是不是变紧了。也许待会儿该让你称称体重，确保你没长胖。当然，我可能得等你喝点水之后再说；我敢肯定你现在已经流汗流掉好几公斤了。别指望很快有水喝，在你下次称重前的某个时间点才会给。”

我全身当然都在滴汗，尽管大部分汗水都闷在皮肤和乳胶衣之间，用我自己的体液把我活活蒸煮。在像今天这样炎热的日子里，我真的觉得自己可能会在这可怕的东西里面被烤死，不过玛吉似乎并不在乎这个。当我挣扎着再次推动推车时，玛吉把手放在我的后脑勺上，不粗暴但足够用力，让我明确感觉到它的存在。她的意思很清楚：没有她的允许，我的鼻子不准离开那个按钮。

“加快速度，不然我真的要惩罚你了，”玛吉说，“动起来！”

她走在我旁边，当我一步步推着车前进时，她的手牢牢压在我的后脑勺上，疼痛在我酸痛的肺里一秒秒加剧。我继续推车，肌肉痛苦地痉挛抽搐，拼命渴求着我无法供给它们的氧气。玛吉的手一动不动。又一步。求你了，玛吉。我需要呼吸。又一步。她的手还是没动。每推一步疼痛只增不减。推车现在感觉好重。我需要空气。这种折磨已经超过一分钟了吗？甚至两分钟？太痛苦了！求你了玛吉，让我呼吸吧！

“三十秒了，”玛吉说，“你已经完成一半了。再坚持三十秒，我就让你停下来喘气。”

不可能。怎么可能刚才那些才三十秒。我知道痛苦的时候时间会变慢，但这不至于慢这么多吧？通常，玛吉只是让我自己推车，能推多快推多快，她很少亲自出来。我不确定她现在这么做到底在想什么，虽然我从来也搞不懂她脑子里到底在想什么。不过，无论出于什么原因，她今天决定亲自来监督我出力，而且，尽管我一直以为从疼痛程度判断，我每次推车至少能坚持一分钟左右才换气，现在看来我推车的每一分钟都会被计时并强制执行。

终于，在一段感觉比第一次长五六倍的地狱般窒息的间隔后，玛吉终于移开了手允许我呼吸。我从按钮上撤回身子，大口喘气，拼命将尽可能多的空气吸入我紧缩的肺里。我只想扯掉这件可怕的胶衣，好让我能深深呼吸，而不会被厚实紧贴的乳胶挤压胸膛，但这当然不可能。在我再次感觉到玛吉的手放回我后脑勺上之前，我只来得及呼吸几口破碎断续的气，然后就知道我的休息时间结束了。

“现在只剩六圈了，”玛吉说，“我再帮你一小会儿，然后就靠你自己保持这个速度直到完成。我看到新闻说今天有极端高温警报，建议人们除非绝对必要不要出门，所以我想尽快回到屋里去。

“哎呀！”玛吉残忍地笑着说，“我刚意识到我忘了给你计时。那么……计时开始！嗯，大概只多了几秒钟，我相信你能应付的。”

因为增加的时间，这次我必须在经历了最短的休息后坚持超过一分钟。难道这真的是玛吉希望我再推六圈保持的速度吗？
我们就这样持续着，每一次令人窒息的推动都伴随着一次极其短暂的休息，而我因在几乎无氧状态下拼命用尽全力而变得愈发虚弱。随着又一个无空气的地狱般的一分钟结束，我唯一能做的就是让矿车继续前进，当玛吉把手移开时，我绝望地渴望呼吸。然后，就在我松开按钮、让矿车停下之际，玛吉再次将我的头向前推，使我无法呼吸，我的鼻子又一次压在按钮上，刹车也随之释放。

“再罚三十秒，因为你动作太慢，”玛吉说道，迫使我竭尽全力重新推动矿车，而我的肺里却没有任何空气。最初加速矿车就已经异常困难，且在经历了假呼吸许可的绝望之后，我几乎无法恢复到平时的速度。

当玛吉最终再次允许我呼吸时，我忍不住跪倒在地，在停住的矿车后大口喘气。玛吉什么也没说，但我知道她现在心情一定不太好，所以我尽可能快地挣扎着站起来。

“剩下的几圈，你自己负责保持适当的速度吧。”玛吉以出人意料的轻松语气说道，“我再在这高温下待一分钟就要晕过去了，我迫切想要一杯冷饮和一些空调。你原本十圈中还有四圈要完成，外加我因你擅自躺下而额外加罚的五圈。你可能天亮前都完成不了，但如果你完成了，我打算明天睡个懒觉，所以你做杂务时别太吵。”

说完，玛吉便留下我独自一人。我尽力喘息片刻，然后再次将那假阳具塞入口中，将鼻子抵在按钮上。太阳很快就要落山了，至少不会那么热了，但还有九圈要完成，我知道今晚我别想睡了。不过，只被额外罚五圈或许还算幸运。于是，尽管我体内每一块缺氧的肌肉早已远远超出合理的极限，我仍努力推动沉重的矿车前行。这将是一个漫长的夜晚，而我也确信明天不会轻松多少。