冰之女王消融之时

《冰之女王·浅野“全力以赴”》
确定将参加世界赛博格·运动员锦标赛的见津芝科技所属选手浅野阳花里，在联合记者会上表达了决心。面对记者提问，浅野选手回答：“首次参加世界锦标赛，非常紧张。但希望能充分利用至今积累的经验和这台机体的性能，以夺取奖牌为目标。”另有记者提及浅野选手在人前从不展露笑容、被称为“冰之女王”一事，询问若在锦标赛获胜是否会展现笑容，对此她答道：“或许会吧（展现笑容）”，一如既往地表情未变。

躺在床上用手机阅读报道的明尾理仁，凝视着报道中附带的照片。照片上是阳花里用机器人般的机械手握持话筒、以不带感情的表情回答问题的样子。
阳花里的存在，理仁自然也知道。不仅因为体育新闻中时常报道，更因为她就职的见津芝科技同时也是理仁的工作单位。由于这层关系，公司旗下赛博格·运动员团队（当然，阳花里也是其中一员）的壮行会时有举行，理仁此前参加时曾远远瞥见过阳花里的身影。她扎着马尾辫，身着团队田径运动服，闪耀着印有见津芝科技标志的金属银色四肢。
但与阳花里的交集仅此而已。毕竟，阳花里是即将展翅飞向世界的赛博格·运动员，而理仁只是个平平无奇的普通职员。所处的舞台相差太远。
（搞不懂……）
理仁将手机轻轻放在枕边，仰望着天花板叹了口气。脑海中浮现出几天前夜晚发生的事。隔着看似高级的矮桌，赛博格·运动员团队的教练向自己低头请求。
能否和浅野约会——。

“……抱歉，用近乎诱骗的方式把你带到这里来。”
那天，理仁与上司菅崎一同站在一栋门面气派的料亭前。不，理仁摆手道，
“之后我没什么特别安排，没关系的。”
“我还担心被拒绝的话该怎么办呢……这下放心了。”
菅崎露出苦笑。看到他的表情，理仁内心暗想：想苦笑的是我才对吧。
（拒绝什么的，根本就不是能拒绝的情况吧……这）
毕竟，菅崎把理仁带到这里来的手法相当强硬。理仁正与菅崎一同外出办事，与客户商谈结束后，菅崎叫了出租车。当然，理仁也一同上车。内心正想着坐出租车回公司可真奢侈，不知为何出租车却停在了那家料亭前。
“这里是……？”
透过出租车车窗看到的气派门面，让理仁瞪大了眼睛。这时菅崎告知：
“实话说，有个想让你见见……不，是想见你的人。”
“诶？见我……吗？在这里？”
理仁再次看向窗外。那是在新闻中偶尔能看到、政治家似乎会用来会谈的高级料亭的样貌。当然，他从未踏入过这种地方，今后也绝不会有利用的机会。在这种料亭里……有想见我的人？到底是谁？理仁脑海中浮现出无数问号。
菅崎催促着这样的理仁下车。虽然不明所以，但安排到这个地步已无法逃脱。理仁下定决心下了车。透过车窗与亲眼所见终究不同，直面那气派的门面，理仁再次被震撼。
在门前简短交谈几句后，理仁跟随菅崎的引导穿过大门。进入看似店铺的房屋，身着和服的女店员恭敬地迎接。
“现在为您带路。请这边走。”
理仁脱鞋，与菅崎一同沿走廊前行。踩在光亮的木板走廊上，脚底感到一阵刺痒。
被店员引入房间后，一位身着西装的男性正在等候。从夹杂白发的短发可推测他年纪不小，但体格之健壮即使隔着西装也能看出。似乎并非普通公司职员。然而，
（这张脸，总觉得在哪里见过）
虽想不起具体在哪里见过，但经由菅崎介绍，理仁猛然记起。
“这位是见津芝科技赛博格·运动员团队的绫峰教练。”
“初次见面。我是绫峰。”
没错。在体育新闻中见过，也在公司主办的团队壮行会上打过招呼。但是，即使知道了这位男性是谁，理仁心中的疑问并未消散。不，或许应该说愈发加深了。
然而绫峰仿佛要驱散满脑子疑问的理仁般露出笑容，
“首先，我们先填饱肚子吧。二位工作之后想必也累了。”
话音刚落，店员仿佛等候多时般，将料理端到理仁他们面前。鲜艳的摆盘、未曾体验过的滋味……视觉与味觉被强烈刺激的众多料理几乎夺去了理仁的心神，即便如此，他心中的诸多疑问仍未消失。
就这样，三人一边谈笑一边享用料理后，绫峰缓缓切入正题。
“……差不多该进入正题了吧。”
绫峰直视着理仁。承受那道目光的理仁表情紧张起来。
“明尾先生，您知道我们队的浅野吗？”
“浅野……？”
“浅野阳花里。可以说是我们团队的王牌运动员。您知道浅野吧？”
被这么一说才想起来。在体育新闻和壮行会上见过——理仁如此回答后，
“这次劳烦明尾先生前来，正是关于那位浅野的事。坦白说，若被外人听到会很麻烦，所以才设了这样的席面。”
被外人听到会很麻烦？什么意思？理仁对这话的含义感到困惑不解，绫峰神情严肃地说道：
“我就直说了。明尾先生，能否请您和我们队的浅野约会？”

瞬间，理仁的思考停止了。刚才，这个人说了什么？和那个浅野阳花里约会？请和她约会？
“……哈？”
完全忘记了对方是初次见面的人、年长于自己的人、拥有运动员团队教练头衔的人——也就是必须以礼貌态度对待的人，理仁发出了呆愣的回应。不，在那之前，他甚至失去了反省自己竟做出如此失礼回应的余裕。
不过，对绫峰的话感到惊讶的，并非只有理仁。
“和浅野选手约会……吗？”
菅崎瞪大眼睛，反问绫峰。从其语气可窥知，绫峰为何想见理仁一事，菅崎事先并未被告知。
面对惊讶的理仁和菅崎，绫峰低头致歉说吓到你们了真不好意思，随后，
“为何要向明尾先生提出这样的请求……在说明之前，请允许我先解释一下赛博格·运动员。”
本想说出“这种开场白就免了吧”，但转念一想这么说太失礼，便闭口不言。或许是比刚才稍微冷静了些吧。理仁沉默着点头，注视着绫峰的脸。
“我们团队所属选手成为赛博格的缘由各不相同。有因伤病不得不成为赛博格者，有渴望超越人类极限者，有单纯对赛博格·运动员感兴趣者……坦白说五花八门。但他们有一个共同点。”
绫峰竖起食指，
“那就是，成为赛博格后，被施加了各种限制。”
“限制是指——”
“具体例子举不胜举就省略了，概括来说，就是无法过上像人类一样的生活了。”
确实如此吧，理仁点头。毕竟身体变成了机械。但从另一角度看，应该也产生了能做些人类时期做不到的事的优点吧。理仁说出这种想法后，绫峰苦笑道：
“赛博格·运动员被规定，在训练和比赛以外的时间，需使用日常生活用机体，或降低比赛用机体的输出功率来生活。若不采取这类措施，可能会出现滥用机械身体的人。”
“我们公司团队的选手是什么情况？”
“后者……即，大部分是以降低输出功率的比赛用机体生活。浅野也是采取这种形式。”
理仁回想起在新闻和壮行会上看到的阳花里的容貌。人类般的面容与身体，闪耀着金属银色的机械双臂与双腿。一眼就能看出是赛博格的样貌。
“那样的话……相当显眼呢。”
对于理仁的话，绫峰缓缓点头，
“所以选手们潜藏着比我们想象中更甚的、积压压力的风险。”
“那可真不容易……”
菅崎表情凝重地抱起胳膊。于是绫峰接口道：“因此——”，
“我们团队为了不让选手们积压压力，会定期提供发泄机会。比如举办兼作集训的旅行，介绍即使身为赛博格也能不在意他人目光外出的设施……诸如此类。”
“原来如此。这或许不错呢。”
菅崎佩服地点头。只是理仁内心嘀咕：休息时间也和同事在一起，会不会反而无法缓解压力呢。
绫峰继续说道：
“除此之外，我们也为选手们提供各种支持。以尽可能满足他们愿望的形式。”
满足愿望什么的，可真大方——正这么想着，理仁突然一惊。
“难道说，想和我约会这件事是……”
“是的。是浅野提出的愿望。”
原来如此。但是，她为何会提出这种愿望呢？想和毫无关系的自己约会什么的。绫峰苦笑着说：
“实话说，这是浅野第一次向我提出愿望。”
“第一次？”
菅崎反问，绫峰点头称是，
“世间似乎称她为‘冰之女王’，但实际上，她是那种平时不表露感情的类型。话虽如此，她也能妥善关心队友，几乎每次都参加我刚才提到的那种活动……绝不是不擅长人际交往的姑娘。”
“原来如此。但即便如此，却对教练您不提任何要求。相当客气或者说……”
“没错。正是如此。”
听到菅崎的话，绫峰露出了为难的表情。是有什么不妙之处吗。
“我们是活在胜负世界里的人。说得难听点，需要那种即使推开他人也想获胜的强烈自我。但浅野缺乏这种强势。她能在人际交往中游刃有余，却不会坚持贯彻自己想做的事……她缺少这种强势。”
“但是，她在比赛中不是取得了优秀成绩吗？我觉得她已经足够强了。”
菅崎如此说道，绫峰却摇头，
“至今为止这样还能行得通。但浅野今后将与世界的赛博格·运动员们战斗。为了与她们正面交锋，浅野需要掌握更强的力量。那种在任何情况下都能贯彻自我的强势。”
与世界各地的赛博格运动员一较高下——这对理仁来说是个难以理解的世界，但绫峰的话似乎有几分道理。无论何种竞技项目，能够登上世界之巅的运动员，都拥有坚定的“自我”。借用绫峰的话来说，就是“即便要推开他人也要取胜的强烈自我意识”。

反观阳花里——她总是淡然处之，不轻易表露喜怒哀乐。更进一步说，甚至感受不到她“想要取胜”的意志。绫峰大概正是对此感到担忧吧。

“前几天她赢得比赛、获得世锦赛参赛资格时，我对浅野说了这样的话：你必须更强烈地展现出‘自我’才行。”

理仁和菅崎一同点头。被这样建议的阳花里，当时是怎样的反应呢？

“于是浅野对我说：我有一件事想拜托您。”

“就是……和我约会这件事吗？”

绫峰点了点头。理仁进一步追问：

“但是，为什么是我呢？说实话，我和浅野选手并没有什么特别的交集。虽然同是见津芝科技的员工，但如果只是因为这个原因的话，对象不一定非要是我也行吧？”

“这么说对明尾先生可能有些失礼……其实我也这么想过。既不是队友，也不是赛博格运动员，身为普通人的你，浅野为什么会提出想和你约会呢？老实说，我也不明白。”

虽然感觉被拐弯抹角地贬低了，但这是事实也没办法。绫峰继续说道：

“不过……浅野像这样提出要求，这还是第一次。所以作为我来说，希望能尽量满足她的愿望。为此，最好不要多问。所以我没有问她为什么指名明尾先生作为约会对象。要是问得太多，让她改变主意就得不偿失了。”

“那……确实是这样没错……”

“实际上，浅野一直有些退缩，说如果太勉强的话就算了。所以我对她说：作为教练，我一定会实现你的愿望。”

这也太自作主张了吧，理仁在心里嘀咕。被阳花里指名作为约会对象的是自己，又不是绫峰。完全不问我的情况就推进这件事……

“明尾先生。”

回过神来，绫峰正用认真的眼神注视着理仁。然后——

“等、等一下！？”

“拜托了。请务必和浅野约会！”

绫峰双手撑在桌上，向理仁深深低下头。面对这突如其来的举动，理仁感到困惑。不过，也没有明确的理由拒绝，而且被这样恳求也很难推辞。算了，随它去吧——理仁缓缓点了点头。

“我明白了。我会和浅野选手约会的。”

听到这话，绫峰抬起头露出微笑，然后再次低头道谢。

“那么，关于日程和约会计划，我之后再另行联系。另外——菅崎小姐。”

“是？”

“关于明尾先生的约会，请作为工作的一部分来处理。相关事宜我会从我们这边安排好。”

“好、好的。”

虽然有些茫然，菅崎还是点了点头。

在一旁，理仁内心想着。

这下可麻烦了——他这样想道。

与阳花里约会的日子，定在接到绫峰委托约一周后的周末。

在此期间，理仁收到了绫峰发来的好几封邮件。里面写着阳花里可能感兴趣的事情，以及约会计划。对于理仁来说，这是时隔数年的异性约会，这些内容都极具参考价值。

（某种意义上，有点像接待她呢。）

这么一想，绫峰那天说的“作为工作的一部分”，感觉也不完全是错的。

理仁反复阅读邮件，自己也上网查询约会地点等，为即将到来的与阳花里的约会做准备。

终于，约会当天到来了。

上午11点28分。

理仁到达了约定的地点——设置在枢纽车站内的纪念碑前。环顾四周，阳花里似乎还没到。

（嗯，离约定时间还有30分钟呢。）

或许可以再晚一点到，但理仁觉得不能让她等自己，所以特意提早到了。

理仁望向检票口。从这个纪念碑前的位置，应该不会错过阳花里的到来。更何况她是赛博格运动员。那机械的身体，在人群中一定很显眼——

“那个，不好意思。”

突然，理仁听到背后有人叫他。回过头去的理仁，立刻瞪大了眼睛。

“诶？浅野……小姐？”

站在眼前的阳花里轻轻点了点头。

理仁不动声色地打量着阳花里的全身。白色衬衫搭配及膝的米色裙子，是一身朴素却显得清秀的打扮。只是，从衬衫袖口伸出的手，以及从裙摆下笔直延伸出的腿，都散发着银色的光泽。此外，发型也不是比赛时的马尾辫，而是披肩的直发。这与理仁想象中的形象不同，如果混在人群中，或许会看漏。

“不好意思，让您久等了。”

阳花里微微低头致意。不不，理仁摆摆手，

“离约定时间还有30分钟呢。我们都来得太早了。”

理仁微笑着说，但阳花里并没有展露笑容。不仅如此，她甚至抱歉似的皱起了眉头。是觉得被责备了吗？理仁转换了话题，

“和比赛时的形象完全不同呢。怎么说呢，是非常清秀的打扮。”

谢谢，阳花里又轻轻点了点头。看起来似乎有些害羞，但表情依然没有太大变化。

（不，比我想象的还要“冰之女王”啊。）

不仅表情匮乏，阳花里发出的电子音也无法承载情感的微妙变化。照这样看来，今天要取悦她恐怕会很辛苦——理仁内心叹了口气。但是，不能一开始就气馁。

“那么浅野小姐，我们走吧？”

“好的。那个……我有个请求。”

“请求？”

嗯，阳花里点点头，

“我希望您能叫我的名字，还有，说话的方式也可以随意一些。”

理仁感到惊讶。那样就真的像是在约会了……不，实际上就是约会吧。虽然算是工作的一部分。如果是这样的话——理仁点点头。

“我明白……不，明白了。那么，我叫你阳花里酱可以吗……没关系吧？”

阳花里用力点了点头，看起来有些害羞。

（好了。首先……）

理仁和阳花里，一起迈步向前。

两人首先前往的是电影院。因为理仁从绫峰的邮件中得知，阳花里对某部电影感兴趣。

但是，到达电影院前的理仁，注意到了一个问题。

“糟了。到得太早了。”

原计划是提前30分钟到达，从容入座，在那里聊聊天……但是，由于理仁和阳花里都比约定时间提前了30分钟到达，距离电影开场还有整整1小时。

那么，怎么办——理仁环顾四周。这时，他注意到电影院旁边就有一家百货商店。理仁指着百货商店，

“我们去那里消磨一下时间吧？”

“好的。”

阳花里立刻点头同意。虽然和阳花里见面还不到一小时，但她会不会讨厌我的提议呢——理仁心中掠过一丝不安。

总之，两人决定在百货商店的一楼闲逛看看橱窗。不过实际情况是，阳花里在店前停下脚步观赏商品，理仁只是在她身后看着她而已。

（嗯，也算是个不错的消遣吧。）

就在这时，阳花里在一家饰品店前停下了脚步。她目不转睛地盯着橱窗内部，凝视着镶嵌着各种宝石的耳环。她那过于专注的样子让理仁有些在意，便走近橱窗，不动声色地顺着她的视线看去。但是，

（哇，好贵！）

虽然脸上装作平静，理仁内心却大吃一惊。每一个都只有指尖大小，标价却都是上万。这是理仁无法理解的世界。

（如果便宜一点的话，倒是可以买来当礼物送给她……）

要是买一个，为这次约会准备的预算大半就没了。很遗憾，只能放弃。

不过，阳花里对理仁内心的纠结一无所知，依然专注地看着橱窗。这时，理仁忽然注意到，阳花里的视线正集中在其中一对耳环上。那是一对散发着优雅光泽的铂金耳环。

“那个，挺漂亮的。”

理仁轻声说道。这是他真实的印象。于是阳花里“啊”地一声，看向理仁。注意到她视线的理仁也回望着她，露出了像是“我们意见一致呢”的微笑。接着，

“那个，不好意思！”

阳花里叫来了店员。是想看得更仔细些吗？理仁正这么想着，阳花里接下来说出的话，却让理仁大吃一惊。

“请给我这个。”

“诶！？”

理仁的目光扫向耳环的价格。标价大约是他工资的一半。虽然不是自己付钱，理仁还是不由得慌张起来。

“可以吗？这么轻易就买下来……”

回过神来，阳花里已经从包里取出黑色的卡片，递给了店员。然后对理仁的话点点头，

“我……像这样花钱的机会，大概只有这种时候了……”

听到这句话，理仁似乎明白了些什么。作为赛博格运动员的她，恐怕每天都沉浸在训练中吧。此外，在休息日，为了不带着这副机械身体出现在人前，可能也不会去太远的地方。这样一来，花钱的机会大概很少吧。

（即便如此，还真是果断啊。）

不过，这次算是理仁促成了阳花里进行高价购物。当然，决定购买的是她自己——即便如此，理仁还是莫名感到有些抱歉。

（为了不让她乱花钱，今后说话得注意点才行。）

虽然这么想，但接过包装精美、充满高级感的商品时，阳花里的侧脸看起来却有些满足。这样或许也不错……理仁决定这么想。

“嗯？时间正好。”

碰巧，离电影开场还有30多分钟。理仁和阳花里一起向电影院走去。

大约两小时后——

（真厉害啊……）

走出电影院的理仁感到惊讶。不过，让他惊讶的并非电影内容。

（没想到准备得这么周到……）

电影票事先已经送到了理仁那里。他出示票入场后，发现指定的座位正好能将屏幕完整地收入视野。而且，理仁和阳花里的周围，不自然地空无一人。尽管除了他们还有其他观众。

恐怕是绫峰……不，是公司事先安排好的吧。为了让两人能不受周围干扰，专注于电影。

（但是，那完全是适得其反啊。）
电影散场后，理仁他们成了其他观众频频侧目的对象。大概是因为好奇——坐在那种特等席上的究竟是什么人呢？不，就算立场互换，自己肯定也会这么做吧。

不过幸运的是，似乎没有人认出阳花里。或许是因为多种因素叠加：她的装扮与平日不同，察觉到他人视线后一直低着头，影院灯光又不够明亮……大概就是这些缘故吧。

走出电影院后，两人顺路走进了附近的咖啡厅。阳花里应该没问题，但理仁有些饿了。虽然之后计划共进晚餐，但在这之前什么都不吃可撑不住。

拿着点单板的店员走到两人桌旁，理仁点了冰咖啡和三明治。店员接着询问阳花里。理仁正想着她大概什么都不会点——

“那个，我要这个。”

令人惊讶的是，阳花里竟然点了单。身为机械改造人的她。理仁忍不住问道：

“咦？你点了什么？”

“嗯……这个。”

阳花里怯生生地指了指菜单。机械手指指向的，是冰柠檬茶。

“这种东西……你能喝吗？”

“是的。我不太喜欢咖啡，但红茶的话……”

不，我不是这个意思——理仁本想追问，却又打住了。因为他犹豫着这是否该问。身为机械改造人却能喝普通饮料吗？

这时，或许是从理仁无意识露出的诧异表情中察觉到了什么，阳花里将手放在胸前开口道：

“我的身体虽然是机械，但也能像人类一样饮食。”

“这样啊？”

“身体是机械，大脑却是人类。这就是我们机械改造人。所以，我也能喝东西、吃东西，感受到美味。”

但是，理仁问道。既然是阳花里自己提起机械改造人饮食的话题，问问应该也无妨吧。

“喝下或吃下的东西，要怎么处理呢？人类的话……那个，会去厕所之类的，但机械改造人的情况……”

“饮食会储存在体内的容器中。然后，之后取出容器，用专用机器清洗。”

阳花里面不改色，语气平淡地解释道。只是不知为何，从她话语的细微之处能感受到些许羞赧。虽然还有其他想问的，但这个话题似乎到此为止比较好。

不久，理仁他们点的餐品摆上了桌。两人边吃边聊着刚才看的电影等话题。不过，几乎都是理仁在找话题，阳花里只是简短地回答。

（拓展话题也挺费劲啊……这个）

即便如此，理仁还是努力地继续说着。虽然这是一场精心安排的形式化约会，但他仍不想给阳花里留下负面印象。毕竟，她是希望与我约会的。必须尽量回应这份期待。

在咖啡厅待了将近一小时后，两人离开店铺，漫无目的地开始散步。

不知不觉间，东方的天空已开始闪烁星光。看了看手表，

（已经这个时间了……）

快到晚餐时间了。理仁掏出手机，浏览着事先保存的各种餐厅信息。其实本想提前预约的，但又担心阳花里无法饮食，或者即便可以也不清楚她的口味偏好，便作罢了。在暮色渐浓的街头缓步前行时，理仁开口问道：

“那个，阳花里你喜欢——”

“明尾先生。接下来有家店想带您去……可以吗？”

阳花里注视着理仁问道。摄像头般的眼眸中，映出理仁惊讶的脸。

“啊，想带我去？”

“有队友推荐的店，而且……也已经预约好了。”

没有理由拒绝。或者说，对于正犹豫该选哪家店的理仁而言，这简直是雪中送炭。理仁微笑着点头。

“好啊。那，可以请你带路吗？”

“好的。”

阳花里迈步前行。为了不落后，理仁也跟了上去。走了几十米后，阳花里突然对理仁说：

“那个……可以牵手吗？”

“诶？”

理仁口中漏出惊讶的声音。本以为她是个文静的女孩，没想到还挺大胆——正当理仁这么想着，阳花里猛然一惊，

“不，那个……我走路比较快，所以，怕把明尾先生落下，所以才……”

看着半带慌张解释的阳花里，理仁用行动回应。他什么也没说，握住了她的手。冰凉的触感传来。果然和人类不一样——这样的念头掠过脑海。

不知是不是错觉，在牵手的瞬间，阳花里的眼睛似乎睁大了。若以人类而言，大概就是“心头一跳”的感觉吧。

（她露出这种反应，感觉还是第一次）

虽被世人称作“冰之女王”，但她绝非失去了感情。看到流露出些许“惊讶”情绪的阳花里，理仁第一次觉得她可爱。

“那、那么，我们走吧。”

牵着手，两人再次迈开脚步。

他们自己或许没有意识到，但在旁人看来，那模样俨然就是一对情侣。

理仁跟随阳花里踏入的，是一家著名的高级酒店。

“稍、稍等一下。”

在酒店大堂，理仁停下脚步询问阳花里。

“预约的……是这里？”

“是的。是这家酒店的餐厅。”

“没、没问题吗？”

“请不用担心结账的事。全部由我来付。”

那就放心了——不，不是这个。理仁看了看自己和阳花里的衣着。周围的人都穿着正式服装，相比之下，他们的打扮过于休闲了。这种格调高雅的酒店餐厅，会不会有着装要求呢？

然而，阳花里毫不犹豫地拉着理仁的手走进电梯。不久，电梯抵达了餐厅所在的顶层。阳花里对站在餐厅入口的店员说道：

“我是预约过的浅野……”

“是浅野女士吧。恭候多时了。这边请。”

店员恭敬地鞠躬后，引导两人入座。难道没有着装要求吗——理仁这么想着，瞥了一眼店内的客人。但是，没有一个人像他们这样穿着休闲服饰。

（总觉得……有点不自在……）

两人在能俯瞰夜景的座位坐下。不久，店员便过来为两人递上菜单。

“请问需要什么饮品呢？”

但对于从未进过这种餐厅的理仁来说，不知该点什么。这时，阳花里像是解围般说道：

“请给我们上今日推荐款。”

“明白了。”

面对她冷静的应对，理仁暗自佩服。

“阳花里……经常来这种店吗？”

阳花里摇摇头，

“不是这样……只是之前前辈给过建议。说犹豫的时候，点推荐款就没问题。”

原来如此，理仁微笑道。但阳花里依然没有露出笑容。若是普通情侣，此刻应该相视而笑吧。

不久，店员送来了葡萄酒杯和酒瓶。两人碰杯，将斟满的葡萄酒送入口中。老实说，不知道这算不算好喝。只是，阳花里小声嘀咕着“真好喝……”，想必是美味的葡萄酒吧。

虽然在点饮品时就立刻受挫，但料理方面没有问题。或许是因为阳花里提前预约好了，无需多言，菜肴便一道接一道地送了上来。

每道菜都美味得超乎理仁至今的体验。理仁向阳花里谈论对菜肴的感想，她嘴上说着“真的很好吃”，表情却依然丝毫未变。真的觉得好吃吗？理仁几乎要心生疑惑。

正享受着晚餐时，阳花里突然停下筷子，低下头。怎么了？理仁问道，

“……对不起。我真的是表情匮乏。”

理仁明白此刻应该否定说“没这回事”，但他什么也没说，只是凝视着阳花里。他觉得那种敷衍的安慰反而会适得其反。

短暂的沉默弥漫开来，过了一会儿，阳花里低语道：

“我……还是人类的时候，不是这样的。”

阳花里用闪烁着银光的机械手抚过脸颊。理仁问道：

“是因为成了机械改造人，才变成这样的……吗？”

“或许吧。或者说，也有我自己期望的原因。”

“期望？期望什么？”

“希望在任何情况下，感情都能被抑制。”

为什么想要这样？

“还是人类的时候，我常常容易受情绪影响。所以，精神稳定时能取得好成绩，反之则完全不行……就是这种感觉。”

“这……我能理解。”

理仁点头。

“说实话，我以前也练过田径。初中和高中时。比赛前，我会听喜欢的音乐来提升状态。”

阳花里默默点头。本以为她会惊讶，但这平淡的反应让理仁内心有些泄气。

那么，转换心情的理仁注视着阳花里，

“阳花里在成为机械改造运动员时，是希望自己的精神状态能始终保持稳定，才这么要求的吧。”

“是的。多亏如此，我能稳定取得好成绩了，但副作用是……”

“在日常生活中，也变得不擅长表露感情了，是吗？”

阳花里点头。既然如此，理仁探身说道：

“如果为不擅长情感表达而烦恼，去要求恢复成人类时的样子不就好了吗？”

“我将来也想那样做……但现在不行。”

“为什么？”

“因为世界锦标赛就要到了。如果感情调整出了差错，可能会辜负大家的期待。”

理仁靠向椅背，抱起手臂叹了口气。

“是这样啊……真不容易。”

“是的。所以，给明尾先生添了麻烦，真的非常抱歉。”

“麻烦什么的……没这回事。”

理仁摆手道。

“不管脸上有没有表现出来，只要阳花里觉得今天过得开心，我就满足了。”

虽然希望她真的这么想——理仁心里这么想着，却没有说出口。这时，阳花里深深低下头。

“谢谢你，明尾先生。”

抬起头的脸上，依然面无表情。

在餐厅用完餐后，两人离开了酒店。

（这样一来，今天的约会就结束了吧）

理仁一边这么想着一边和阳花里走着，却突然发生了意想不到的状况。

“嗯？阳花里？”

不知为何，阳花里的脚步变得不稳起来。到底怎么了——正困惑时，阳花里差点摔倒。理仁慌忙扶住她的身体。或许是运动员专用机体的缘故，身体比看起来要轻，内心惊讶的同时，

“没事吧？”
阳花里无力地点了点头。然后抬起头，
“对不起……我好像有点醉了。”
“醉了？”
明明是赛博格？这句话差点脱口而出。不过，阳花里的样子看起来确实不对劲。虽然最好找个地方休息一下，但让别人看到她这副模样可不好。毕竟她是位有名到拥有绰号的赛博格运动员。更何况现在世界锦标赛临近。要是被人看到这样子，很可能会成为媒体的猎物。到底该怎么办——理仁环顾四周。这时，
“啊……”
一栋被粉色灯光照亮的建筑映入眼帘。上面还挂着“旅馆”的招牌。当然，和刚才待的酒店是不同类型的地方。那里的话，休息多久都不会引人注目。
“阳花里……去那里可以吗？”
抬头的阳花里凝视了旅馆片刻，然后缓缓点了点头。明白了，理仁应了一声，一边留意着周围的视线，一边走进了旅馆。

“……怎么样？平静下来了吗？”
一进房间就在床上坐下的阳花里身边，理仁凑近问道。或许因为是赛博格，脸色完全没有变化，很难看出她醉到什么程度。但阳花里轻轻点了点头，
“……没事了。对不起，给你添麻烦了。”
“不用在意。嗯，这里好歹也是旅馆，实在不行休息一晚也……咦？”
理仁话说到一半，阳花里突然站了起来。然后她一言不发地开始脱衣服。紧致的女性身躯配上银色的四肢——阳花里的裸体显露出来。
“等、等一下？阳花里？”
“我去冲个澡。”
不顾困惑的理仁，阳花里消失在淋浴间。低头看着床上阳花里的衣服，理仁抱住了头。
“阳花里，为什么脱衣服……难道？”
理仁纯粹是作为能休息的场所选择了这家旅馆。但是，或许阳花里以另一种方式察觉到了理仁选择这家旅馆的意图。那就是——
“这下麻烦了……”
理仁挠乱了头发。老实说，他完全没有要和阳花里做那种事的打算。一起看电影，在咖啡馆聊天，逛街，共进晚餐……本该到此为止的。尽管如此，没想到会发展成这样……理仁后悔选择了这里作为休息场所。
然而，阳花里似乎已经误会了。仔细想想，世上大多数女性应该都会认为，男性邀请来这种旅馆的目的基本上只有那一个。所以，女性答应邀请，仅限于愿意和邀请她的男性做那种事的情况。
那么——理仁下定了决心。
“至少想看看她高兴一次的样子。”
回想起来，至今为止完全没看到过阳花里的笑容。不过，阳花里虽然告诉了自己她无法展露笑容的原因，但也不能完全排除她只是单纯觉得和理仁一起看的电影、进行的对话、吃的饭都不有趣的可能性。
“某种意义上，这是最后的机会了。”
淋浴间的门开了。阳花里走了出来，湿漉漉闪耀着光泽的身体暴露在外，宛如人与机械的嵌合体。理仁站起身，说了句“我也去一下”，走进了淋浴间。

冲完澡的理仁回到房间，阳花里正仰面躺在床上。理仁咽了口唾沫，在床边坐下。
“没关系吗？”
阳花里问道。
“没关系……指什么？”
“我的身体，不觉得恶心吗？既不是人类也不是机械的，这副身体。”
阳花里将手放在胸前。或许因为周围安静，能听到她手臂里传来马达般的低鸣声。理仁凝视着光芒微笑道。
“没那回事。足够有魅力了。”
谢谢您，阳花里低声回答道。或许是害羞了——理仁决定这么认为。
过了一会儿，理仁挨着阳花里躺下。
“那么……可以吗？”
“嗯……”
阳花里点头。理仁将手伸向阳花里的乳房。虽然不大，但形状匀称。触感也接近人类的。理仁的东西自然地勃起了。
“怎么样……？我的胸部。”
“不，比想象中柔软呢……”
差点说出简直像人类一样。但那样简直就像在说阳花里不是人类。理仁把话咽了回去。
“这个，像人类一样的身体部分，其实也是机械。”
“诶？是吗？”
“但是，为了维持这个身体，里面安装了各种必要的设备，为了保护它们，才做成了人类的样子。这样就能在身体里嵌入抗冲击性高的材料。”
“那直接装上坚固的保护部件不是更好吗？”
“那样的话，身体重量会增加，对比赛不利。”
原来如此，是考虑到这些才做成这样的身体啊，理仁感到佩服。但是，即便如此——
（做得真好啊。真的像人类的身体一样。）
毕竟，连股间的缝隙都清晰地再现了。而且，因为一根体毛都没有，反而显得更加淫靡。
起初还带着犹豫的理仁的手，逐渐开始用力。他以自然的动作跨到阳花里身上。理仁感觉到自己内心的理性正渐渐消失。
“那么……我要来了。”
阳花里点头。理仁将几乎要胀裂的东西插入了阳花里。瞬间，
“唔！？”
理仁的东西被阳花里温柔地包容了。一种并不觉得过紧的束缚感。没想到阳花里竟然有这样的东西。没过多久，理仁便开始依循本能抽动起来。但是——
（糟、糟糕。好像要射了……）
超出预料的快感让理仁很快就要到达顶峰。于是理仁瞥了一眼阳花里的样子。虽然多少有所预料，但阳花里在理仁抽动的冲击下微微晃动着脸庞，却依旧面无表情。难道，一点感觉都没有？怎么会——
“啊……”
不小心在阳花里里面射了出来。理仁慌忙道歉。
“对、对不起！我不是故意的……”
“请不要在意。现在，我体内没有卵子，所以不用顾虑，射出来也没关系。”
阳花里平淡地回答。那就好——但这样一来，又产生了另一种不安。阳花里到底有没有感觉呢？话虽如此，直接询问感想又显得太不男人。
“是不是……那个，不太舒服？”
“诶？”
回过神来，阳花里正用不安的表情凝视着。但她突然移开视线，
“对不起。果然我……不是普通人类。躯干是人造的，手脚像机器人一样……这样的身体，明尾先生也讨厌吧？”
“没那回事！”
理仁抓住了阳花里闪烁着银光的手臂。
“足够棒了，你的身体。这副身体里，承载着你的梦想吧？想跑得比谁都快，不想输给任何人，想在世界舞台上闪耀——你的那种梦想。”
“明尾先生……”
这时理仁注意到阳花里露出了困惑的表情。理仁慌忙说道，
“对、对不起。我自己都不知道在说什么了。总之——”
理仁凝视着阳花里的眼睛。摄像头眼睛的焦点对准了理仁。
“要有自信啊，阳花里。这副身体，比你想象的要出色得多。”
有一会儿，阳花里什么也没说，只是回望着理仁，片刻之后，她用力点了点头。
“谢谢……您。”
“接下来，我会向你证明你的身体有多么出色。”
于是理仁开始了第二轮。

就这样——不知过了多久。
理仁睁开眼睛，看到了旅馆的天花板。
“啊……”
看来在和阳花里缠绵的过程中，体力达到极限睡着了。理仁把手放在额头上，努力回忆失去意识前的事情。
（结果，还是没能让那女孩露出笑容啊……）
理仁多次抽动了阳花里的身体。刺激她的性感带，多次变换体位（她那经过轻量化的身体，比想象中还要轻）……但即便如此，阳花里的表情还是没有变化。一声娇喘都没有。简直就像在和性爱人偶——就是那种感觉。
“对不起，阳花里。”
理仁口中自然地漏出了道歉的话语。
“说了那样的话，却一次都没能让你满足……”
理仁转过脸，想要看向阳花里——本打算如此。但是，
“诶！？”
理仁猛地坐起身。然后环视整个房间。
“阳花里……？”
但是，不见阳花里的身影。是先回去了吧。理仁瘫倒在床上，垂下了肩膀。
“就这样结束了吗？”
虽然是商务性质的约会，但以这种形式落幕，果然还是令人受打击。
理仁保持着勃起状态穿上衣服，离开了房间。
然后，迎来了新的一周——

午休时间，理仁和同期的野边康介在公司附近的套餐店吃午饭。他和康介是高中时代就混在一起的损友。
老实说，虽然也想倾诉和阳花里之间的事，但即使对方是无需客气的康介，最好还是别说出来。并非不信任他，但信息不知道会以什么形式泄露。和她之间的事，还是藏在心里吧。
这时，看着店内电视的康介突然出声。
“哦，是阳花里。”
听到康介口中说出阳花里的名字，理仁差点跳起来。回头看向电视，画面里是穿着队服的阳花里。
——临近世界锦标赛的浅野选手，在昨天的比赛中也展现了压倒性的跑姿。
听到这样的旁白，理仁恍然大悟。是吗，她先回去是为了参加这个比赛啊。而且什么都没告诉自己，是觉得叫醒自己不好吧——心中的疙瘩似乎消解了一些。
当然，康介无从知晓理仁的这些内心活动。他开心地笑着说，
“不过话说回来，阳花里可是我们母校的明星啊。那孩子成了赛博格，还成了世界级的运动员，真是没想到。”
“诶？”
阳花里是母校的明星？什么意思？
“啊？理仁，你不记得了吗？”
“不记得？……什么？”
“阳花里是我们的学妹啊。田径部的。”
“学妹？她？”
于是康介掏出手机划了几下，然后递给理仁看，“喏。”
“这个，是我们最后一次比赛时的合影。”
“你还随身带着这种照片啊。”
“和客户闲聊时能用上嘛。看，这就是阳花里。”
康介放大了照片。那里确实——有阳花里。而且，脸上挂着理仁一次也没见过的满面笑容。突然间，理仁想起来了。三年级的时候，一年级的女部员里，有个特别活泼的女孩。原来如此，那就是阳花里啊。
“完全忘了……”
“哎呀呀。不过嘛，既然想起来了，以后就能说自己是阳花里的前辈了。这张照片，要复制一份发给你吗？”
“不，那个……啊，还是发给我吧。”
康介耸耸肩，还是把照片发了过来。不过理仁并不打算像康介那样使用它。只是，想把她的身影留在手边——他这样想着。
理仁拿起手机确认照片。就在这时，他注意到社交软件收到了一条消息。因为工作期间关闭了提示音，所以之前没发现。会是什么呢？他点开一看，
（咦？阳花里？）
发件人姓名一栏工整地写着“浅野阳花里”的全名。还没来得及思考她怎么会知道自己的账号，理仁已经读起了消息。

昨天真的非常感谢。
成为改造人运动员之后，
我从来没有这样外出过，
所以真的非常开心。
昨天您为我挑选的耳环，
我会一直好好珍惜。
如果还有机会能再一起外出，
我会很高兴的。

“……你傻笑什么呢？”
听到康介的话，理仁猛地回过神来。看来，在读阳花里发来的消息时，心情都写在脸上了。
“没、没什么啦。”
“可疑啊……你小子，该不会是交到女朋友了吧？”
“不是那么回事啦。”理仁笑着回答，同时将目光转向电视。
（再一起……吗）
老实说，他原本有些担心阳花里对昨天的约会感受如何，但消息的最后一句话打消了所有顾虑。她还愿意见自己——这就是答案。
电视屏幕上，正特写着一张面无表情地回答采访的阳花里的脸。
她的耳朵上，正闪耀着昨天那对耳环的光芒。