归来

技术的进步，早已模糊了人体与机械的界限。将肉体机械化、克服衰老与疾病的“完全机械化手术”虽然价格高昂，却正稳步渗透进社会。——只不过，并非“必定成功”。

纱理奈无法忘记那一天。

早晨，姐姐茜一如往常地温和微笑着，带着些许紧张的神情离开了家。

“我走了哦，纱理奈。等我回来，你一定会对我的身体大吃一惊的。”

留下这句话，她推开玄关的门走了出去。

到了傍晚，纱理奈注意到茜还没有回来。
她听说手术需要花费时间，但即便如此，也已超过了预定的时刻。
新闻节目的声音也听不进去，只是越来越多地凝视着玄关。
“……好慢啊。”
就在她低语时，玄关的对讲机响了。
电子音听起来异常冰冷。
打开玄关，那里站着一位身穿工作服的男子。
“您是常田茜女士的家属吧。我来送货了。”
他身后，是一架大型配送无人机和一个约有人高的长方形箱子。
箱子上贴着白色、无机质的医疗封条。
男子面无表情地要求签收，并平淡地继续说明。
“里面是精密仪器，请注意小心处理。那么，失礼了。”
然后，工作人员便离开了。
玄关只剩下纱理奈，和那唯一的箱子。
她的手在颤抖。
切开封条，一股金属与消毒液混合的气味轻轻飘散出来。
然后，在厚厚的缓冲材料深处——出现了熟悉的身影。
是姐姐。
但是，不对。
皮肤如瓷器般光滑，没有呼吸的起伏。
眼睑半开，瞳孔如玻璃般透明，却没有对准任何焦点。
胸部刻着制造商名和型号，以及识别码。
“……姐、姐？”
她害怕发出声音。
旁边放着一个信封。

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致各位家属：

此次，对于常田茜女士的机械化手术所引发的重大结果，我们深表歉意。
在本手术中，肉体的机械化处理虽已成功，但人格数据移植过程中发生了不可逆的损伤，意识及情感信息的转移失败。

目前的常田茜女士，仅保有记忆信息及认知数据，其作为人格的连续性未能得到确认。

根据事先签署的同意书，此事在法律上将被视为“丧失人格的个体=人形机械产品”。
因此，按照同意书所载，已将本体配送至亲属指定方纱理奈女士处。

若您不需要，可将其退回，本机构将进行完全初始化，并将其作为业务用个体重新投入使用。

再次致以深深的歉意。
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纸张从纱理奈手中滑落。
她什么也说不出来。
再次看向姐姐的脸。
那里确实有茜的面容——然而，那简直像是别人的面具。
“……试着，启动一下吧。”
纱理奈按照说明书，打开了胸部的访问面板。
指尖按下按钮。
——电子音。
——系统检查开始。
『启动序列，开始。运行确认中』
无机质的声音，在房间中响起。
青白色的光芒在瞳孔中浮现，头部缓缓转动。
『视觉传感器，启动完成。……对象确认。常田纱理奈女士——识别匹配』
纱理奈不由得眼眶湿润。
“姐姐，你……认得我吗？”
一瞬间的沉默。
然后，语音输出继续。
『根据本机记录数据，对象“常田纱理奈”女士是素体“常田茜”的妹妹。……该信息，核对一致。识别完成』
那声音没有温度。
明明是应该知道的话语，心意却无法相通。
明明应该是相同的声音，却带着某种金属感，停顿也显得人工。
纱理奈试图微笑，脸颊却僵硬了。
“……嗯。我，是纱理奈哦。”
茜的机械体——不，“机体”，静静地点头。
『明白了。纱理奈女士，请下达指令』
这句话，让纱理奈的心揪紧了。
指令——。
姐姐，在向妹妹请求指令。
那正是，它已不再是“姐姐”的证明。
纱理奈当场瘫倒在地。
膝盖撞到地板发出的沉闷声响，异常真实地回荡着。
手掌按着的冰冷地板触感，无情地将她推开。
“……骗人的，对吧……？”
泪水滑落。
视野模糊，站着的姐姐身影渐渐朦胧。
即便如此，姐姐——不，变成了机器人的“那个”，完全没有反应。
只是，胸部附近嵌入的状态指示灯，以固定的节奏闪烁着。
仿佛代替了心脏的跳动。
但是，那并非活着的证明。
“姐姐……”
即使呼唤，也没有反应。
每当头部微微移动，传感器重新识别纱理奈时，无机质的声音就会传来。
『确认语音输入。判断为非指令——维持待机状态』
仅此而已。
没有表情，没有眨眼，没有叹息。
对于妹妹的哭声，也如同家具般纹丝不动。
纱理奈强忍着呜咽，爬行般靠近姐姐的脚边。
抬头仰望的那张脸，确实是姐姐的。
但是，有哪里不同。
看似皮肤的外装略带光泽，取代体温的，是静谧的机械运转声。
“为什么……为什么，会这样……”
在失语的妹妹面前，机器人的姐姐做出了微小的反应。
光学传感器再次捕捉到妹妹的脸。
『未检测到感情数据。本机无法解析对象的心理状态。请下达指令』
“……指令什么的……怎么可能……下得了啊……”
泪水滴落的声音，在地板上扩散。
即便如此，姐姐的身体依然纹丝不动。
只是，按照程序站立，按照程序发声。
『明白。无指令输入。继续维持待机状态』
冰冷的电子音。
纱理奈低着头，咬紧了嘴唇。
曾经拥抱过自己的手臂，再也不会温暖她了……