乳胶人偶的照料者

“嗯——今天开始转学来这所学校的是菰田未兰同学。”

○○中学二年级C班，转来了一位打扮怪异的女学生。要说哪里怪异，就是从水手服中露出的身体，通体纯白且闪闪发亮。当然，脸上、头发也没有，就是一片纯白光滑。

“菰田同学因为皮肤病，全身覆盖着特殊的涂层。刚开始可能会不习惯，请大家和她好好相处。”

老师说完这些后，引导她坐到了空着的、我旁边的座位。

“铃木同学，菰田同学如果遇到什么困难，就请你帮忙照顾一下哦。”
“嗯……”
我被菰田同学的外貌惊得愣住了，不由得含糊应了一声。

嘎吱嘎吱嘎吱……
菰田同学把身体转向我，伴随着巨大的声响，笨拙地鞠了一躬。

—————。
“接下来请这里这位同学朗读。那么今天请○○同学。”

上课时。我忍不住一直惦记着菰田同学的事。

菰田同学的头部形状和脸的上半部分（从鼻子到额头）是沿着脸部轮廓的，但嘴部却有些凸出，略带圆润，并未完全贴合脸部线条。只是在相当于嘴巴的位置，嵌着一根像是黑色吸管的东西。

眼睛部分也看不到类似孔洞的东西。她看得见前面吗？

嘎吱嘎吱嘎吱……
但她确实在认真抄写板书……。

用那双手写字看起来也很辛苦。
她的手只有大拇指是分开的，而且是一副厚厚的手套模样。不知是因为太光滑，还是无法握紧，她多次滑掉自动铅笔，一点一点地用像是小学低年级学生般的字迹写着。

翻教科书似乎也很困难。好不容易以为翻过去了，结果却一下子跳到了十多页之后。

“要我帮你翻吗？”
我忍不住向菰田同学搭话。

嘎呀嘎呀嘎呀……
她像坏掉的机器人一样转向我，轻轻地点了点头。

说起来菰田同学，是说不了话吗……
嘴巴……都没有呢……

我靠近菰田同学想帮她翻页，指尖触碰到了她纯白光滑的涂层。

……！！
原来这么硬啊。感觉有点像橡胶……是叫做乳胶的东西吗？也许是因为厚度，几乎没有柔软度。
怪不得每次稍微动一下就会发出嘎吱嘎吱的巨大声响。

然后，
嘶嘶——嘶嘶。
传来细微的声音并感觉到有风。看来她是在用嘴巴那里的黑色吸管呼吸。那么细的吸管……

我越发觉得菰田同学非常可怜。
“需要的话，笔记我也帮你写好吗？”

嘎呀……咕姆……
菰田同学笨拙地摇了摇头。

“想自己写”
她在笔记本上这样写道，并给我看。

“这样啊……。不过有困难随时跟我说哦！”

“谢谢”
写下这句话后，转向我的菰田同学，不知怎的，感觉像是在微笑。

“啊……”
这时，我看到了水手服胸口的名牌。上面印着一个面容凛然、黑发扎成马尾的女孩。左侧写着○○中学二年级C组·菰田未兰。
美兰原来长得这么可爱啊。现在却连一点影子都看不到了。

之后，我也继续尽心尽力地帮助她。
课间休息时，她总是站起来，倚靠在教室后面的储物柜上。我问她为什么，似乎是因为乳胶的关系，要坐下需要持续用力，站着反而轻松些。
不仅夺走了声音，连身体的自由也剥夺到这种地步……

另外一次课上，美兰发出噗噗的声音，并且伴随着嘎吱嘎吱的巨大声响微微左右扭动身体，但她没有告诉我原因。

然后是午休时间。
美兰用她只有大拇指分开的厚手套拍了拍我的肩膀。

“想请你帮我吃饭”
“帮你吃饭？”

我正疑惑着，她拿出了两袋流食和一袋水。和市售的不同，袋口相当粗。接着，她用厚厚的手套费力地抓住一本小册子，递给了我。

上面写着“皮肤病患者用涂层服装『俗称：乳胶娃娃』的喂食方法”的说明书。这种措辞，简直像在对待物品一样。

是什么是什么？

“喂食步骤①：打开流食袋的袋口”

唔…！
盖子相当紧。这样子美兰的厚手套肯定会打滑打不开吧。我用力总算打开了。

“喂食步骤②：将流食插入鼻孔的管子（左右任选其一），旋转直至听到咔哒声。”

插入鼻孔？！
用嘴呼吸，用鼻子吃饭……
这不是完全反过来了吗……
为什么要做这么过分的事……

但想想她只能靠这样补充营养，也没办法。
我一边疑惑，一边将流食袋口对准她的右鼻孔。仔细看，鼻孔也被橡胶管塞得满满的。这样一来，除了橡胶味，她什么都闻不到吧。

我像拧紧盖子一样旋转流食袋，咔哒一声响。

“喂食步骤③：请用双手慢慢挤压袋子。”

美兰白色的双手伸到了我的面前。看来从这一步开始她要自己做了。
美兰用双手慢慢挤压，袋子逐渐瘪了下去。
是直接进到胃里了吗……
美兰连味道都尝不到吗……？

按照同样的步骤，我又喂了她另一袋流食和水。

结束后，美兰双手合十，轻轻向我鞠了一躬。就好像在说“抱歉，谢谢你！”一样。

竟然被感谢。我没做什么了不起的事啊。
被剥夺了味觉和嗅觉……。视野、呼吸、身体活动的自由度恐怕也都无法满足吧。就不能做成更舒适点的服装吗？？

我对那个素未谋面的“乳胶娃娃”开发者涌起了怒火。

但我没有表现出来，只是对美兰微笑着说道：
“没关系！有困难随时叫我！我会全力帮助你的！”

咕哧…！！
伴随着巨大的声响，用力点头的美兰，看起来不知为何很高兴。

那之后，放学我们也一起回去。她似乎坐下相当累，膝盖几乎不弯，像机器人一样笨拙地左右摇晃着走路。每当她快要摔倒时，我就扶着她。

从现在开始，半年，一年，或许直到毕业为止。
我的学生生活，作为只凭名牌才能知晓真容、化身为白色乳胶娃娃的美兰的看护人，就此开始了。