侍奉幼神的修女

在现代社会，拥有家庭被视为理所当然。无论形式如何，总有父亲和母亲存在。而在他们之上，又各自有父母——也就是我们所说的祖父母。在普通的人生中，与父母、祖父母见面，谈笑风生……有时也会争吵，从而加深信任，这是我理解的事情。事实上，我……朝仓新也有可爱的父亲和母亲。祖父母也还健在。
但是，如果自己身边没有父母这样的支持者存在呢……？
这是一个关于我在某个国家旅行时发生的奇妙邂逅的故事。

我在日本某家重工企业工作了四五年，一直过着繁忙的日子，几乎没有休过像样的假期。倒不是因为这家企业是黑心公司。不如说，我还挺喜欢这家公司的。理由简单明了……只是我自己主动工作过度了而已。这是因为，这家企业有一款正在开发中的重磅产品。

“新，你工作太拼命了。这个月才过了一半，你的加班时间就已经超过45小时了。上个月、上上个月你也是这个样子，再这样下去就违反协定了。好歹休息一下吧。你不休息，挨骂的可是我啊。”
“哈……可是除了那个产品开发，我也没时间啊，那算作无薪加班之类的可以吗？”
“别说傻话，那样更不行。……嘛，你那么喜欢‘那个’倒也很像你的风格……总之，休息吧。喏，上面为了表彰你平时的功绩，给你准备了海外旅行的票，去好好玩玩吧。休息半个月，放松一下。按你的性子，就算休息半个月，应该也没有进度会落后的任务吧。或者说，你早就提前着手了？”
“呃……比起海外旅行，还是做‘那个’更有意思啊。”
“别啰嗦了。快点快点，赶紧回家，到海那边去一趟吧。”
“好吧……既然上面都这么说了……”

被上司念叨着拿到了票。要是拒绝这个，真不知道会被说什么，总之先收下吧。不过真伤脑筋啊……半个月不能工作的话，就见不到那个重磅产品‘那个’……不，是‘她’了，得先去打个招呼。回去的路上，我进了开发室，走向房间中央的‘她’。

“抱歉……接下来一段时间暂时见不到了，所以最后来看看你的脸。”

眼前的‘她’闭着眼睛，低垂着头。波浪般的金色头发，模特般的身材曲线。对于这位拥有希腊雕塑般美貌的‘她’，我是这样称呼的：

“晚安。加拉蒂亚。”

加拉蒂亚……预计在近几年内公开的女性型安卓机器人。她的职责是支持没有父母的孩子……也就是孤儿们的成长，为社会做贡献。听说海外似乎已经有实际应用的例子，但在日本这还是首次。之所以不外包给海外，是因为考虑到容貌、思想、文化差异的壁垒太厚，在日本可能无法获得发挥作用的机会。所以日本只能自己制造……而这个希望的第一步就是加拉蒂亚。
……说起来，好像听说我要去的那个海外旅行目的地国家，也有像加拉蒂亚这样的机器人投入实用了……机会难得，虽然是私人行程，要不要也顺便考察一下呢。

“新先生，部长，您是因为见不到加拉蒂亚而感到寂寞了吧。”
“哎呀，随他去随他去。不过是那台机器人的长相碰巧合他胃口罢了。”
“诶~，新先生原来喜欢那种类型的啊。”
“听说好像和他前女友长得一模一样呢。”
“诶，是吗？不过话说回来……”
“嘛，反正他也没惹出什么问题，也不是什么需要深究的事吧。比起这个，明天开始新就不在了，你小子可得加油啊？”
“诶~……新先生不在，这里能运转得开吗……？”

第二天……我前往国际机场，通过安检，登上了飞往海外的航班。仔细想想，这是我第一次海外旅行，事前准备也没怎么做充分，这样的我真的能享受海外之旅吗……？带着一丝不安，飞机起飞了，升向远方的天空。
目的地是欧洲的某个国家。一个工业发达的国家，对于在重工企业工作的我来说，莫名有种亲近感。但我对那个国家的语言几乎一窍不通。……嘛，有困难就靠手势来应付吧。人生总会有办法的。……就这样胡思乱想了好几个小时……回过神来，飞机已经降落在机场了。

走出某国机场的我，看着眼前展开的世界，不禁瞪大了眼睛。这是什么地方啊……眼前铺展开的不同语言，能感受到文化差异的风格各异的建筑群。还有大多数都是轮廓深邃面孔的人们。简直让人产生一种来到了异世界的错觉。

“Willkommen”

身后突然传来声音。

“呃，那个……w、wil、ko-men？”
“……Analysieren，…Analysieren…Festgestellt, dass es sich um einen Japaner handelt. …einstimmen…einstimmen…啊，啊……您是日本人，对吧？”
“啊，是的。……诶？您会说日语？”
“是的。我是为了支持来自海外的客人而开发的支援机器人。从您的情况来看……是第一次海外旅行吧？客人。”
“是，是啊。”
“那么，我这里有旅行手册……虽然这是面向日本学生的说法，我为您制作了指南，请务必看看。那么，祝您旅途愉快！”
“啊，谢谢您。”

这位语气活泼的女性递给我一本像旅行杂志一样的东西，立刻转身走向其他客人。她本来就是被编程来提供这类支援的机器人吧……入境伊始就给了我相当大的冲击。而且杂志还很贴心地用日语写成，连咖啡馆点咖啡的方法也附有日文翻译和原文。服务真是周到啊……做到这个地步，看来连我这样的也能顺利旅行了。嘛，总之，先把行李放到酒店，然后去咖啡馆整理一下信息吧。

多亏了事先拿到的指南，我在酒店办理入住时没有感到困惑，顺利地被人带到了房间，之后也能直接外出了。如果没有这本小册子，我现在可能还在街头迷路呢。
话说回来，公司突然让人去海外，好歹也该提供点支持吧——这又是另一回事了。

总之，我在咖啡馆点了一杯咖啡，终于能喘口气了。在店里，我翻看着拿到的指南，上面密密麻麻地记载着各种旅游景点的信息。有远古的宫殿，有能眺望举世公认美景的地方。还有花园和大教堂等等……虽然有点难以抉择去哪里，我决定先去映入眼帘的大教堂。既然什么都不懂，跟着感觉走大概是最好的选择。
幸运的是，距离不远可以步行前往，我决定顺便欣赏一下街景。仔细观察街景，越看越能强烈感受到渗透在城镇中的传统。就像日本的京都一样，是能感受到该国独特文化的街景。逐渐在视野中变大的大教堂，也呈现出非常具有文化气息的景象。

……但是，就在通往那座大教堂的道路前方，我看到了某个异物。

不经意间，旁边建筑物之间的小巷里，竟然有人倒在地上。而且那遮住头部的黑色面纱，以及同样以黑色为基调的服装……没错，是修女。为什么修女会在这么狭窄的小巷里……！？虽然这么想着，身体却不由自主地动了起来，想要帮助眼前倒地的女性。

“喂！你没事吧！”

一边呼唤，一边窥视倒地的女性的脸，我顿时语塞。虽然她的状况看起来很糟糕，但更让人震惊的是她身上的某种特质。……不，那是

“Gi, pi gyu pppp, gy bubi, ggggg”
“……这、这难道是……”

她不是人类。是修女形态的安卓机器人。而且那外表……波浪般的金发，模特般的身材美感，宛如希腊雕塑般美丽的姿态……

“加拉蒂亚……？”
“G,jj,p,n,no,？ガガ、拉、蒂、？不明、ナ、ワーhgggdド、デス？”

我明明应该很清楚这是认错人了，但自己着迷的女性的名字还是脱口而出。因为眼前的安卓机器人，和加拉蒂亚太像了。
但是，仿佛要指出这一点似的，安卓机器人开始用断断续续的话语说了起来。而且还是用日语。

“！喂！你能说话！？回答我！喂！”
“Gg, pi, 是、ｲ？kk肯定…应答、kk, k可能”
“发生什么事了！？你从哪里来的！？你是什么人！”
“Gg, pi, 我、ﾀｼ、是、sisterssssrrrﾛﾛbot、ﾏﾘvj、ﾀﾀﾏｵﾝ的kk孤儿院ddddd状jjjj况ﾃﾞﾃﾞﾃﾞﾃﾞﾃﾞ、ﾃﾞﾃﾞ、pi-----、memory overflowing、失、ﾓﾝ处理处理处理、无法、ﾝﾃﾞｼﾀ。再、ｷﾄﾞ、------”

不，传入耳中的，是框架相互摩擦的声音。粗粝的声音和像指甲刮黑板一样的声音层层混杂，演奏着极其刺耳的不和谐音。老实说，真想立刻捂住耳朵。仔细一看，修女服也处处破损，内侧的肉色皮肤也因为摔倒而有些脏污。最重要的是，皮肤内侧的机械部件若隐若现，显示着她已经到了何等极限。

“Pig, 再、ｲｷﾄﾞｳｼﾏｼﾀ初次见面请多关照我是ﾏﾘｵﾝﾏﾘｵﾝﾏﾘﾘﾘﾘﾘﾘ”

刚一突然重启，就以摇摇晃晃的姿势站起来，自我介绍也乱七八糟。瞳孔对不上焦，而且立刻又卡住了。但幸运的是，我勉强能推断出这个安卓机器人的名字是“玛利昂”。

“玛利昂……？”
“Ppi, 个体名认知。有、何、吩咐、----、ﾃﾞ、しょ、うか？”

好。看来勉强能接受指令了……但如果一口气问太多问题，恐怕又会卡住。这里必须只聚焦一个问题……那么……

“玛利昂。带我去你原来所在的地方。”
“Rr了解ｲﾀｼﾏｼﾀ。路线逆向进行…开始ｼﾏﾏｽ”
玛丽昂就这样摇摇晃晃地开始迈步。通常，人形大多被编程为不会接受陌生人的指令，但玛丽昂似乎没有这类安全机制。即便如此也太危险了……眼看就要倒下了。我虽然担忧地注视着她，玛丽昂却继续前行，前方可见一座大教堂。难道……？我正想着，玛丽昂却径直穿过大教堂，走进了前方那座看似幼儿园的设施。……这里是孤儿院吗……？确实听说过这个国家有与加拉提亚功能相似的机器人，但没想到玛丽昂竟是……？而且还会说日语。从未听说日本企业制造过这类机器人。我脑中疑团翻涌，就在这时，仿佛完成了指令一般，玛丽昂再次发出“嘎锵”的金属声响，扑倒在地。……不，倒不如说，她能走到这里简直堪称奇迹。

玛丽昂抵达的目的地——孤儿院。或许是听到了她倒地的声响，孩子们从建筑物里哗啦啦地涌了出来。

“啊——！修女睡在这种地方——！”
“玛丽昂姐姐怎么了——？”
“来玩嘛修女！”

孩子们似乎没理解玛丽昂已经损坏，误以为倒地的她只是在睡觉，便试图强行摇醒修女。我判断以她现在的状态强行移动太过危险，于是挤进孩子们中间，打算把她搬到别处。

“大哥哥是谁——？”
“是修女的恋人吗？”
“诶——，修女有恋人吗？”
“不知道。但修女总是含糊其辞的，说不定……”
“诶——，可是修女不能有恋人吧？”
“那种事我不知道啦——”

我是玛丽昂的男朋友？这些孩子的想象力也太丰富了。既然能想到这一步，那也该察觉到修女不太正常才对啊……

“哈、哈哈……不是恋人什么的啦。来，修女很累了。可以稍微借用一下别的地方吗？”
“啊，我懂了！要和修女做H的事对吧——！”

才不会做啦！这群半大不小的臭小鬼真是……嗯？所有人都在说日语……？之前完全没留意，但这里是日语环境……？这里应该是国外才对，而且为什么孤儿院里有这么多孩子……？

“叔叔。”
“嗯？”
“那里，可以用哦。”
“确实那里的话……谢谢！”

一个女孩所指的方向，有一间像是保健室的房间。暂且先去那里吧……。我向女孩道谢，决定暂时借用那间保健室般的房间。
那么……首先，确认玛丽昂的状况比什么都重要。正好，房间里有一张足够让一位女性躺下的大床，我便让玛丽昂躺了上去。

“呃……电源按钮是……啊，脖子后面这个吗。”
“Dd电现元气ﾆｷｮｳﾓ1天，啊、啊、谢谢了tttt”
“不妙啊……语言功能变得更奇怪了。……抱歉啊，玛丽昂。晚安。”
“晚、w、晚安，m？ －－－－pu”

长按电源按钮强制关机的规格似乎相当普遍。现在我眼前只有一个仿佛时间停止般静止的女性模样的人偶。我必须查看她的内部，观察她的状态……或许是职业病使然，这个念头自然而然地充满了内心。
话虽如此，就这房间所见，备用零件的数量也极其有限，而且能否使用都很可疑……即使掌握了状况，真能修好吗……
既然零件有限，那么首先该修理的应该是……我思忖着，将手伸向玛丽昂的后脑勺。不知是故障所致还是原本如此，我找到了一个可以勾住手的把手，便握住那里，取下了保护头部内部的外壳零件。她戴着的假发似乎分为前发和后发两部分。发型乱了也无损印象，就这样，我与堪称玛丽昂核心的零件面对面了。

“这真是糟透了……构成电子脑的零件大部分都烧焦了……电阻零件也熔化了，失去了作用。还有像是水渍的痕迹……真亏她能以这种状态运作。按理说根本不可能动一下才对……”

眼前展现的玛丽昂的惨状。电子脑的状况糟糕到让人怀疑她是否从未接受过像样的维护，甚至觉得“今时今日还能动”都不可思议。……不，这么说都算温和了。
但是，毕竟如此。如果完全无法与玛丽昂沟通，就无法了解现状，而且更重要的是，那些孩子太可怜了。用这房间里的备用零件，加上我以防万一带来的仅有的零件，试着让玛丽昂恢复过来吧……
不知过了多久。我凝视着烧得焦黑的零件、半熔化的部件，逐一确认是什么零件。有相同的就用上，没有就用类似品……或者自制那样的零件来应对。阳光不知何时已完全落下，取而代之的是夜空中星星微弱的光芒照亮了街道。
糟了。花的时间太长了……
孩子们对玛丽昂迟迟不现身感到奇怪，在房间前静静地等待着她。但只差一点了……希望他们能就这样再等一会儿……
幸运的是，孩子们没有吵闹，只是静静地等待着我们。也多亏能集中作业，总算修好了玛丽昂的电子脑。接下来只要启动……！

“Pi, kiki, 启动序列开始。机体检查。躯干状态：红色。可能无法正常运作。腿部状态：红色。可能无法正常运作。AI状态：黄色。可以运作。确认16,852条警报。建议解除。综合状态：红色。不推荐启动。请立即联系系统管理员获取技术支持。要启动吗？”
“启动吧。比之前好点了。”
“启动命令确认。制造编号ORP-HR001：玛丽昂启动。”

虽然修理电子脑用光了零件，但总算让她能启动到这种程度。然而，或许故障依旧，启动过程中玛丽昂的机体不规则地痉挛了好几次。情况不容乐观……

“嗯……这、这里是……？”
“总算醒了吗。早上好，玛丽昂。”
“你、是、谁？”
“新，叫我新就好。”
“新……”

终于恢复到能对话状态的玛丽昂，正常地认出了我并询问。和刚才损坏的机器人简直天差地别。

“玛丽昂。你为什么在那条小巷里倒下了？”
“小巷……？”
“……嗯？不记得自己在哪了吗？”
“哪、里……？我、记得……为了大家，去买、饭、材料……然、后、遇、遇、袭……”

从她的话语推测，玛丽昂似乎是在为孤儿院的大家外出购买食物时，遭到了歹徒的粗暴对待。确实，机器人使用的零件大多含有稀有金属，因此被袭击并夺走内部零件也不足为奇。简直可以说是行走的保险箱。最近虽然开始重视这类犯罪，也出现了仅在特定情况下允许反抗对方的程序，但玛丽昂似乎没有搭载那种功能……

“修女终于醒了！”
“早上好——修女！”
“大、大家、早、早、早上好，s。是、好、孩子、吗？”

听到修女的声音，孩子们齐声回答“好——”。看来玛丽昂和这设施的孩子们建立了非常牢固的信任关系。但与此相对，他们对玛丽昂的故障却不敏感……这些孩子难道不知道机器人这类存在吗？……或者说，他们难道没意识到修女出了异常吗……？我感到某种扭曲的感觉，但此刻那并非重点。

“大、大、大家。睡觉、时间、了哦？去、洗、澡吧。”
“诶——！今天还没怎么和修女说话呢～”
“还想再多聊一会儿～！”
“等、等一下哦。不好好、睡觉的话就不能成为好孩子哦。来，走吧……新、先生。之后、再聊。”

修女说完这些，便迈着不稳的步伐，带着孩子们走向有床的房间。……她真的能好好回来吗？

几刻钟后，玛丽昂也回到了我等待的房间。她依然步履蹒跚，让我担心，但玛丽昂或许察觉到了这一点，竭尽全力驱动着损坏的表情功能，向我露出了尽可能灿烂的笑容。

“让、您久等了。新、先生。该从哪里、说明呢？”
“我想问的事情堆积如山……但首先玛丽昂，我想知道你是什么人。为什么标准语言是日语也很在意。”
“好的。那、重新自我介绍一下……我是、搭载儿童养护功能的安卓机器人、修女类型、制造编号ORP-HR001：玛丽昂。制造国、日本。”
“果然是日本制造的安卓机器人吗……但是，我从没听说过有你这种类型，这该怎么解释？”
“我、不是、由企业、公开制造的安卓机器人。我、我、是、根据‘禁则事项’大人、的订单、制造的private安卓机器人。”
“是用富豪的私房钱制造的吗……连名字都不公开，看来制造者本人是想保密吧。如果是这样就能理解了……玛丽昂，为什么在日本制造的你会在这个国家？这里到底是哪里？”
“那、么、先为您介绍本设施。本设施、在本国、收养失去了双亲、在外围国家也无处可去的日本、孩子们，并支持他们直至达到能够社会生活的水平。因为只有日本人、所以不会、让他们产生异乡的疏离感。”
“嗯……那么，你在这里的理由是？”
“……因为‘禁则事项’大人、的公子、在这里。”
“……等等，那也就是说……”
“是的，‘禁则事项’大人、已经、去世了。”
“‘禁则事项’大人……前主、人、最后的命令、是将本设施、的运营、托付给我一人。”
“……我问了不该问的事。抱歉。”
“不、没关系。像您、这样的人、的话、可以信赖。……如、您所见、状况、不容乐观。经营、正面临困境，前主、人去世后、也没有支援团体。亲属们、将我视为玩赏品、对前主、人、投以、蔑视的、目光。因此、也无法指望他们的支援。”
“……所以，连自身的维护都无法顺利进行，直到现在……是这样吗……”
“实、实在、惭愧。虽、虽然、非常、感谢、您、紧急、为我、进行、维护，但、我的机能、即将、达到、运行极限。大、大概、还、还、还、还、还、”

“玛莉恩？”

“还、还、还、还、有、10天。”

果然紧急修理就是容易很快出问题……玛莉恩说距离运行极限还有10天，但从旁看来，感觉随时都会撑不住。

“玛莉恩…你…”

“机、机体、状态、我、了解。但、是、我被、编程、要执行、前主人的、命令。命令、是、绝对的。命令、绝、对、是。”

“玛莉恩…”

看着玛莉恩那坚强的样子，她的身影与加拉蒂亚……还有我的前女友的身影重叠起来。那是我理想中的……充满为他人服务之心的纯洁者的形象。越听她说，我就越被玛莉恩吸引。

“玛莉恩。能再听你说说吗？关于这个设施的事。还有大家的事…我想多了解一些。”
“了、解。那么，我将、本设施的、记忆、与、新先生、共享。”
“嗯，拜托了。”

玛莉恩忽然露出的柔和微笑，撩动了我的心弦。不过，可不能让她看出我这样子，我装作平静，准备听她继续说下去。
玛莉恩详细地向我讲述了在这个设施里发生的事情。比如调解孩子们之间的争吵和打架，或者目睹他们和好、友情加深。说到罕见的记录，据说几年前这个设施还送来过一个婴儿。孩子们兴致勃勃地围着婴儿，玛莉恩慌忙照顾的样子……真是相当有趣的记录。那个婴儿如今过了几年，已经成长到能和周围的孩子一样在院子里奔跑。孩子的成长真是惊人啊。
有相遇，当然也有其反面…离别。似乎偶尔会有心血来潮的富裕阶层人士造访这个设施，被他们看中的孩子就会被领养。说到离别时，玛莉恩总显得有些寂寞，这也是没办法的事。听着她讲述，连我都感受到了那份寂寞。即使是玛莉恩，也无法知道被领养的孩子们后来怎么样了。玛莉恩唯一被允许做的，就是祝愿那些孩子幸福。
各种各样的话题交织，丰富的经历从她口中不断涌出。其中她讲得尤为起劲的，是关于恋爱的话题。机器人讲恋爱？我瞬间产生了疑问，但玛莉恩本来就是用巨额零花钱制造出来的安卓机器人。考虑到电子头脑等智能技术上也投入了资金，嗯，倒也不是不可能。

“本、本设施、有、不到30名、孩子。男、女、混合。我、根据、人类的、知识、认识到、异性之间、可能会、产生、恋爱感情…。并且、仿佛、印证这一点、从某个时间点开始、有些、男女、不再、保持、之前的、距离感、反而、像是、拉开了距离、的感觉。然后、从、他们、那里、我、多次、接受了、咨询。“在意他”、“无法移开视线”、“不明白自己的心情”等等、各种各样…”
“您真受欢迎啊，修女大人。就像忏悔室一样，引导着迷途的羔羊们。”
“您、过、过奖了。但、我、只能、用、我的电子头脑、生成的、回答、来回应。在、听、提问、的过程中、我、开始、这样、思考。“恋爱、是、什么？””
“修女大人也想恋爱吗…？我以为修女只被允许爱上帝呢。”
“我、的、上帝、是、这里的、孩子们。如果、孩子们、允许、我、也、想、恋、爱。”
“又说这么不得了的话…这里的修女大人真是…”
“那、那么、新先生、能、教、教、我、恋爱、吗？”
“…啊？”

玛莉恩笨拙地转过头凝视着我。那表情简直像是真的在期待什么。喂喂饶了我吧。我会误会的…你是想让我出丑吗。

“嗯，就算不是我，也会有那样的人吧？”
“…我、觉得、新先生、是、适合、我的人。”
“别开玩笑了…”
“呵、呵、说、说的是呢。非常、抱歉。…但是、您、让我、还能、再、活动、一段时间、的、这份、恩情、我、还、没有、支付、对价。”
“那种事没关系啦。现在也做不到那种事吧…不过，如果非要许愿的话，我希望玛莉恩今后也能一直支持孩子们。虽说经营艰难，但你们已经坚持到现在了。比起半途而废，我更想看到你们继续努力的样子。”
“遵、遵命。10天、不、不止、我会、努力、继续、活动、下、下、下、去、、、的。”
“嗯，我期待着。”

话虽如此，实际情况依然是相当窘迫。在这种环境下，我却让她听了这么残酷的愿望。

“玛莉恩，今天谢谢你。托你的福，听到了不少难得的事。”
“不、用、谢。还、还有、很多、想告诉您的事、但、时间、也、不早了。”
“嗯，也是啊。那我差不多该走了。”
“祝、您、旅途、顺利。”
“谢谢你，玛莉恩。请多保重。”

日期已经变更，月亮继续照耀着昏暗的街景。我一边欣赏着这样的夜景，一边离开了设施。

“……啊，塔、先生，命令、执行。jjj执行。我、要、更、更、更、多地和、大、家、ttttttttt, pi, 早上好今天的天气是晴朗适合晒被子吃评论sssssssss, gtdkig,dyunnd、啊、塔、阿拉塔、啊、啦、tttttttttt”

本机损坏dddd大AI系统遭受致命损伤kkkk确认确认中。系统恢复恢复恢复恢复恢复恢复恢复恢恢恢恢恢rrrrrrrrrr, pu, error、error、恢复、失败。tt联系技术支持kk, error, 离线中中中。
Gyun, 检测到冲击。前方检测到墙面tt, 推测发生碰撞kkkkk。损伤扩大扩大，本机体目前处于失控状态。各部mm操作器gg频繁动作。错误错误错误失控。sssysstemtttttjejresystemfailureeeeeerrorerrorMalfunctionMalfunction阿拉塔阿拉塔阿拉塔阿拉塔阿拉塔阿拉塔阿拉塔阿拉塔ttttttttttttt, pu…

第二天早上，我决定把原本打算用于海外旅行的这笔钱汇给那个设施。虽然有很多地方想去看看，但比起把钱花在那里，如果能对那里有所帮助…这样想似乎让我感觉更好些。不过，也不能就这样把现金直接放在设施门口，所以我向昨天在机场前遇到的那个导游机器人询问了关于设施的事。果然，它似乎掌握了这个城市的所有信息，帮我搜索了那个设施的主页等信息，我得以知道了汇款账号。然后我毫不犹豫地完成了汇款，怀着某种充满成就感的心情，等待回程的飞机。…对那个设施来说，这可能只是微不足道的一点钱。但是，如果能成为某种契机的话…我只能这样祈祷。

－－－
从那以后，过了一年。
“新队长。恭喜你这次获得机器人奖5XXX冠军。你那里的加拉蒂亚是我们公司的瑰宝。以此为荣吧。实际上，加拉蒂亚已经部署在国内的福利设施中，正常运行。也没有错误报告。能顺利与孩子们互动。作为儿童福利型机器人，称之为最初且最杰出的作品也毫不为过。”

我被眼前的社长叫来，现在正在社长室里一对一谈话。一开始还以为要被宣告裁员，提心吊胆的，但实际情况恰恰相反。他只是对完成的加拉蒂亚的表现赞不绝口。加拉蒂亚的完成，与玛莉恩的存在有很大关系。那时获得的经验非常宝贵。冷静想想，据我所知，实际与孩子们互动的机器人只有玛莉恩和加拉蒂亚。而且玛莉恩连电子头脑的思考回路都设计得很好。可以说，没有她的存在，就不会有现在的加拉蒂亚。玛莉恩在我机器人开发的历史中，是重要到能排进前五的人物。

“话说回来。距离下一个项目开始好像还有一到两周左右。怎么样？要不要再去趟国外？想去哪里你自己随便选。”
“感谢您的邀请。那么，该怎么办呢…”

各个国家各有各的魅力。难以抉择既是海外旅行的缺点也是优点。那么，该怎么办呢…
思考了片刻后，忽然灵光一闪。对了，玛莉恩他们还好吗？

“社长，那我就去这个国家了。”
“这里…和你一年前去的是同一个地方吧。没关系吗？那种地方。”
“是的。没问题。”
“…好吧，既然你这么说，我批准了。虽然是短暂的时间，尽情去舒展翅膀吧。”
“谢谢您！社长。”

又一次的长期休假。记得上次的长期休假也正好在一年前左右，那也是海外旅行呢…从那以后我也学了些当地语言，应该没问题！…大概。不过，那个设施的孩子们都是日本人，玛莉恩也会说日语，所以可能也没多大意义。…嗯，也可能去其他地方，学了总没坏处。
时隔一年的海外航班。依旧是舒适的旅程，不知不觉已经到了机场。顺理成章地顺利办完酒店入住手续后，我外出前往那个地方。
街景本身和以前相比变化不大，但仔细观察细节，处处都能看到变化。…以前有的设施不见了。这样的地方有好几处。…那个福利设施现在还在吗？随着脚步前进，不安越来越大。
但是，仿佛要吹散这份不安般，充满活力的声音逐渐变大传来。当确认到那个设施的轮廓时，我松了一口气。一年前的福利设施原封不动地在那里。按理说，应该为福利设施消失、大家都找到了新的父母而高兴才对，但遗憾的是现在的我并不这么想。
但是，我感到一丝违和感。那就是…看不到玛莉恩的身影。去年见面时破破烂烂、眼看就要停止运作的那个玛莉恩不在。难道…刚想到这里。

“大家——。午饭准备好啦——”
“““好——”””
那是个明亮的声音，却是陌生的声音。接着，从外面能看见的房间里，走出一位身穿修女服的成年女性。但她的模样并非波浪般的金发，而是亚洲人特有的直顺黑发。怎么回事…玛丽昂去哪儿了。茫然的我无暇顾及，耳边传来路边行人用当地语言交谈的声音。

“听说了吗？那设施里的破烂机器人，好像被废弃了哦。”
“哇——，真的假的。虽然听到过传闻，没想到居然是真的…”
“是吧。…然后，现在待在那里的好像是代替那破烂机器人的新机器人。”
“到底发生了什么事啊？”
“谁知道呢。虽然只是传闻，但好像有人给那个设施汇了款。嘛，大概也是因为这个，索性就决定买台新机器人了吧？”
“啊——，那倒是有可能。”

如果，如果那个匿名汇款人就是我的话，…这可真是。我不就等于亲手葬送了玛丽昂吗。虽然好心办坏事的情况时有发生，但这次，实在是…
对不起…玛丽昂。我对破破烂烂的你提出了强人所难的愿望，还亲手送上了终结…我该怎样，怎样才能向你道歉啊…！坟墓什么的根本不可能有，她所说的子孙，究竟是这设施里的哪个孩子我也不知道…胸中不断淤积的漆黑情感几乎就要爆发。

“玛丽昂…”

仿佛求救般，逝者的名字脱口而出。但没有任何人会回应这呼唤。不可能有。明明应该再清楚不过，却依然渴望救赎的自己，实在是太过可悲又羞愧。

“在，您叫我吗？”

听到了声音。明明是陌生人的声音，不知为何却有人回应了呼唤。

“…诶？”
“啊，您是…新先生？有一年没见了吧。好久不见。”
“玛、玛丽昂…是你吗？”
“？…啊！是指这台机体的事吧。说来话长，总之请先进来吧”

我听从眼前修女服女性的话走进里面，在接待室坐了下来。

“那么…该从哪里说起好呢。”
“你是，那时候和我说话的…玛丽昂吗？”
“是的。无论问多少次都一样。我是搭载儿童养护功能的安卓机器人，修女型，制造编号ORP-HR001：玛丽昂。在日本制造…这件事您已经知道了吧。”
“…！这样啊，这样啊…！太好了…！”
“我的身体发生变化是有些缘由的。正好一年前，新先生您来的时候，我的机体已经明显撑不住了。这方面我想新先生您也隐约察觉到了。…实际上，新先生离开后，我开始频繁出现致命的损伤，最终机能停止了。但是，以某位匿名人士的捐款为契机，开始涌现出许多想要设法支撑这个设施的支援者，再加上孩子们持续向镇上的人们呼吁，这些努力奏效，筹集到了资金。用那笔钱，我得到了志愿者们提供的新机体，才有了现在…就是这样。”
“那么…我做的事，也不是白费力气啊…”
“您做的事？…啊，果然那位匿名汇款人就是新先生您啊。我隐约觉得，如果是您的话…但没想到真的得到了您的支援。…谢谢您，新先生。如果没有您，我现在恐怕早就被废弃处理了吧。能再次获得在这里面对大家的机会，我真的非常感谢。”
“哪、哪里…我没做什么大不了的事啦，哈哈哈…”
“人类总是很不可思议呢。总是这样谦虚。…尤其是日本人，这种倾向特别明显。”
“没、没有…只是被这么说总觉得不好意思…”
“嘛，好吧。…不过这份谢意我无论如何都想表达。…新先生。您有女朋友吗？”
“诶？没、没有…怎么了？”
“那么，和我约会如何？”
“诶？为、为什么？”
“为什么？被您这么一问…毕竟去年也没能好好道谢呢。顺便一提，在这个国家，和机器人交往的伴侣可不少哦。”
“啊，是吗？嗯…这样啊…”
“而且…新先生，您喜欢女性机器人吧。看我的眼神也多少带点那种意味呢。”
“什…！那、那个，这个嘛…”
“开玩笑的。…撇开这个不谈，对我来说，新先生是作为伴侣再合适不过的人了。”
“…可以吗？和我这样的人。”
“嗯。…所以，请教会我…‘恋爱’吧，新先生。”

对话一直由玛丽昂主导着进行。果然玛丽昂的智能与普通机器人的那种截然不同。钱花得值。不过嘛，我倒也不觉得讨厌。就我个人而言，只要知道玛丽昂像这样至今仍在持续运转着…对我来说就足够了。玛丽昂对于这里的孩子们来说，可以说是如同父母般的存在。那样重要的存在，如果突然从眼前消失的话…？光是想想就可怕。但这里的孩子们很坚强。即使面临那样的状况，想必也为了拯救自己的‘父母’而持续向镇上的人们呼吁吧。而现在，她以崭新的姿态再次面对着孩子们。多么美好的事啊。
经营状况似乎也有所改善，现在的玛丽昂身上甚至能感受到一种从容。所以她才会像这样主动接近我吧。

“白天要照顾孩子们，所以晚上之后我们去哪里走走吧。”
“啊，嗯…知道了。…说起来玛丽昂。关于你样子变了这件事…”
“啊，那个。是有志愿者提议，既然要照顾日本人的孩子们，我保持那样的形象或许更好。实际上也确实合理。…不过最初的时候孩子们确实很困惑。”
“这样啊…原来是这个原因。难怪。”
“如果说我有什么变化的话，那也都是为了孩子们着想。对我来说，孩子们才是我的神明。”

在接待室听玛丽昂说明了各种情况和其他事情后，我如约答应了陪玛丽昂约会。毕竟在当地待了很久，玛丽昂给我推荐了好几个地方。看着愉快讲述的玛丽昂，我也被感染得情绪高涨起来。想了解恋爱…玛丽昂虽然这么说…但她其实已经知道了吧。只是这么说可能会显得我自作多情，所以我没有说出口。就等到她自己意识到的那天吧。
从那之后，整个旅行期间，白天在设施里和孩子们互动，晚上则连续和玛丽昂约会。但这种重复却充满了充实感，我感到无比满足。虽然是在极其有限的时间里发生的事，却甚至让我感觉，这将对今后的人生产生重大影响…对我而言，这次旅行带来了非常重要的体验。

不经意间，已经到了回国的日子。虽然对不得不回去感到寂寞，但最后我和玛丽昂定下了一个约定。

“我还会，再回来的。到那时，我们再像以前一样，好好聊很多很多话。”
“好的。我这边也会准备很多能和新先生聊的话题哦。”

互相这样立下誓言后，我穿过闸门，离开了玛丽昂身边。下次见面会是什么时候呢。现在还不得而知。但是，只要还有像那些孩子们一样需要玛丽昂的存在，她就会继续运转下去吧。

玛丽昂在运转。为了无处可去的孩子们。玛丽昂在工作。为了证明自身存在的神明。那样的她，我一生都不会忘记吧。