落花流水（下）

9.

啪嗒，仿佛听见水珠滴落的声音，我醒了过来。

“……嗯……现在……几、点了……？”

天花板的照明正散发着璀璨的光芒。看来我连关灯都忘了就直接睡着了。平时我只在漆黑的房间里才能入睡，但长时间的奔波加上抵达密阿雷后的种种琐事，似乎已让我体力耗尽。
起身伸展了一下身体。肩膀传来沉甸甸的压迫感，背部也传来一阵紧绷的刺痛，大概是紧张导致平时不会用力的部位也用力了吧。看来需要热敷一下。
走近窗边，外面已完全暗了下来，沉浸在夜的宁静中。看了看手表，时间早已过了深夜。我住的房间和其他酒店成员不在同一层，所以不必太在意，但为了不发出太大的声响，我还是从行李中取出换洗衣物，走进了淋浴间。先确认了一下淋浴设备如何运作，调好稍热的水温后，便脱下了衣服。
忽然，盥洗台镜子里映出的身影映入眼帘。我走过去，轻轻触碰镜子。之前穿着的衬衫肩头隐约露出的黑色图案，是背部蔓延的纹身的一部分，那硕大的纹身与苍白瘦弱的身体极不相称。纤细的笔触在腰间环绕描绘着睡莲，从盛开的花瓣中溅起水花、腾空而起的美洛耶塔。描绘的线条细腻而优美。这个纹身刻在背上已经很久了。不仅是显眼的背纹，右臂和右腿上还有从前被宝可梦招式留下的伤痕。还有，胸口正中那令人痛心的——

“……已经，一年了啊。时间过得真快。”

一边淋浴，一边用手指滑过皮肤。每次看到那扭曲变色的肌肤，我都会觉得离开这座城市的决定没有错。若不这么想，恐怕难以熬过离开密阿雷后的那些日子。
湿漉漉的刘海贴在脸颊上。水流滑过身体曲线的声音，与刚才从睡梦中醒来的信号重叠在一起。看着水流被排水口吸走，脑海中莫名浮现出一幅景象。擦干身体、吹干头发后，我走出淋浴间，只带了贵重物品。然后披上从行李箱里拽出的薄开衫，离开了房间。
乘电梯下楼，穿过一楼大厅。理所当然地，整个酒店都寂静无声，连细微的脚步声似乎都能产生回响传入耳中。我走出酒店，仿佛要确认只有自己的呼吸一般。

我静静地走在人影已绝的萧条街道上。随心所欲地走着。比起白天，气温下降了一些。虽然刚洗完澡体温略有上升，但仍不能大意。只要冷静地循着记忆行走，路线还是记得的，我来到了宝可梦村地区克雷水路附近的桥上。

“哎呀，那是……脚手架？”

是桥梁修缮工程吗——但看起来并非紧贴桥梁，比起脚手架，更像是个游乐场。我仰头看了一会儿那简陋的脚手架，又继续以缓慢的速度前进，穿过了克雷水路的桥下。经过的瞬间，记忆的碎片让我想起了一个少年和少女的身影。
作为抵债被父母卖掉的场所，我拼命逃了出来，却无依无靠地在街头徘徊，体力与心力都已耗尽。如同被抛弃一般，我对亲生父母不曾抱有一丝爱意。被社会排斥者生下的，终究就是这样的存在吧。自己的性命早已无所谓了。我甚至觉得，默默无闻地死去才适合自己。被雨淋湿，漫无目的地逃进黑暗的角落。回想起来，那时无意识地躲避冰冷雨水的举动，正是渴望活着的最有力证明。

就是那样一个无精打采、对死亡毫无犹豫的求生者，被一个少年发现了。那一定就是厄运的开始。

“被拖下水的——倒不如说是我吧。”

尽管如此，我却因个人原因单方面地告别了。只留下一张字条。

那天醒得比平时都早。还是黎明前、太阳未升的清晨。凌乱被褥的波浪间传来轻柔的呼吸声，我撇下在身旁静静熟睡的他，溜了出去。房间里随手可得的便笺和笔。至今仍清晰记得，当要写下离别话语时，手在颤抖。从心底涌上的情感，让我拼命咬住嘴唇才勉强忍住。不那样做的话，恐怕就要哭出来了。桌角放着装有彼此伙伴的精灵球。其中一个投来不安目光的，是他最重要的伙伴——颤弦蝾螈。歪着脑袋的样子很可爱，我总是毫无缘由地回以微笑。那笑眯眯的表情与乌鸦头头重叠在一起，我曾非常喜欢。如今已是令人怀念的回忆了。

用“再见”未免太过伤感，而“下次见”又可能让人期待有朝一日还能重逢——犹豫再三，最终只写了句冷淡的“那就这样吧”。不加修饰的简单话语。我不想留下离别时的不舍。

回到床边，只换了衣服，便将床头柜上的ZIPPO打火机放进口袋。那是我送给乌鸦头头作为他赠我火箭队吊坠的回礼的生日礼物。至少带走这个应该能被原谅吧。在口袋里紧紧攥住ZIPPO，我俯身靠近仍在熟睡的他。祈祷着千万别醒来，我屏住呼吸，用手指触碰他干涩的嘴唇，一边告诉自己这是最后一次，一边将自己的唇覆了上去。

“……唔……对不起……谢……”

最后说出的话语未能成声，被我咽回喉咙，咬紧了嘴唇。声音颤抖着，几近撕裂。我将所有压抑的情感寄托在这个吻上，然后留下他离开了。哪怕那对他来说会成为一种诅咒。我对这个卑鄙怯懦到极点的自己感到厌恶。

——回过神来，不知何时已踏入了乔纳地区。到了这时候，终究走累了，便在码头附近那座饰有代拉基翁纹样的桥下栏杆边靠背休息。从口袋里取出棒棒糖和ZIPPO打火机。通常这种场合该拿出香烟才对，但我在离开密阿雷前不久就戒烟了。不仅香烟，连曾经最爱的酒精类饮品也几乎不碰了。或许是受了周围不良伙伴的影响，我年轻时就是个被称为酒鬼烟鬼的大酒鬼和烟枪。虽然不后悔戒了烟酒，但偶尔会有莫名嘴馋的时候，所以随身带着糖。
把糖含在嘴里，用舌头和口腔的温度慢慢融化，同时百无聊赖地玩弄打火机的盖子，咔哒咔哒地响着。一开一合间，仿佛飘来一股熟悉的气味。是打火机内部残留的些许余香吗？我不禁苦笑，这讽刺简直像是在昭示他的存在。

这样的状态持续了多久呢？忘了时间，只是呆呆地望着流淌的河面，这时感觉到身后有人。即使不愿意也明白，视线正锁定着我。因为并非单纯的过路人，我撑着靠在栏杆上的脸颊，直起身来。嘎吱，鞋底踩在路边的沙砾、小石子和枯叶上的声音。

——“名苗小姐，”
“欸……？”

出乎意料的声音让我不由得发出呆愣的回应。差点把嘴里的糖掉出来。我捏住糖棒防止掉落，回头看去，是刚认识不久的女孩。她脸上疑惑的表情让我内心不禁歪了歪头。

“是清歌啊。怎么了？”

我一边说着“这种深夜一个人待着很危险哦”，一边慌忙确认手表，发现已经过了凌晨一点。作为夜间散步，未免太久了些，我反省道。

“您在这里做什么呢……？”
“诶？没、没什么……”
“………”
“怎、怎么……被怀疑了？我真的只是随便走走而已——”

我虽问心无愧，但清歌丝毫没有掩饰她怀疑的表情。我明明只是在陈述事实，并非玩笑，却似乎得不到她的信任。这可怎么办，我一边嚼碎糖果，一边挠着头，拿着只剩光秃秃糖棒的棍子上下摇晃着思考。感觉开始弥漫起某种不祥的气氛，但我毫无头绪，真是麻烦。毕竟我和她才几小时前刚见面，也没什么特别的话可说。说到底，我们之间本就没有互相干涉的因素——想到这里，我看向她。

“那个……你找我有事？”

咔哒，我试着让手中的打火机响了一声，清歌微微有了反应。

“啊，莫非你在意刚才的话？”
“……刚才的话？”
“关于砂组的事。如果让你不快了我道歉。我不是有意惹你生气——”
“不……名苗小姐说的话，我也觉得……有一定道理。”
“……是吗？不过，那帮人毕竟还是有分寸的。和你们这样的普通人没什么交集，放心吧。”

这次只是因为对方是我才用了那种手段，通常他们与普通人之间界限分明。也就是说，我对他们而言是相当例外的存在。

“名苗小姐是……砂组的人，对吧？”
“‘前’，是‘前’砂组成员。没错，从成立起待了几年吧——”
“那为什么，现在在丰缘？”

如果再追问下去，清歌的话恐怕会加上“为什么事到如今又回到密阿雷？”这句台词吧。即使她没说出口，我也能清楚地想象出来，眼前的少女果然是那种坦率纯粹的人。

“为什么想知道这些？”
“那是……”
“要我猜猜吗？和乌鸦头头有关吧。是不是被灌输了什么奇怪的话？”
“呜……为什么……？”
“因为清歌你，一提到他的名字反应就很明显啊。”

真是个值得捉弄的家伙，我把笑声咽回喉咙深处。被说中心事有点恼火，但现在不是生气的时候。

“一点意思都没有的故事哦。”

我再次靠向栏杆，倚着后背。把光秃秃的糖棒扔进空便携烟灰缸，同时从口袋里掏出两颗糖，撕开包装纸。扔进嘴里，发出咔啦咔啦的轻快声响。淡淡的草莓味。我把另一颗递给清歌。

“要吗？”
“……不用了。”
“没放奇怪的东西哦？”
“真的不用了。”
“诶~……明明很好吃的。”

但是，被华丽地拒绝了。没办法，只好又放回口袋。我若无其事地将视线从依然投来怀疑目光的清歌身上移开，望向河边。

“没什么大不了的。离开密阿雷大约一年前，我身体彻底垮了。而且还是相当严重的心脏病。”
“心脏病……吗？”
“后来详细检查，发现好像是先天性的。真是麻烦的东西，因为是遗传的。”

我唾弃地说道，语气中充满冷酷，连眼神都失去了光彩。先天性意味着很可能遗传自父母，但至少我从她身上感受不到一丝爱意。那里只有深不见底的、黑暗的憎恶——
「不仅如此，在查出病来之前，工作中还出了大差错，受了重伤呢。右臂和右腿结结实实挨了宝可梦的招式，已经废掉了。」

圣华的目光自然地望向生前的右半身。
虽然还不至于动弹不得，但或许是感觉神经出了问题，对温度和疼痛变得极其迟钝。天气不好的时候，伤疤还会作痛。有一段时间生前还去做过康复训练，但因为效果甚微，后来就放弃了。

「……您知道多少？乌鸦羽先生他们——」
「受伤的事我可是知道得一清二楚哦。毕竟他们当时也在现场嘛。不过，生病的事他们可不知道。我就是想在他们知道之前离开，才离开这座城市的。」
「为什么，要做到这个地步……？」

不惜退出锈组，不惜离开他们身边也要隐瞒的理由。在孤身一人、无依无靠的情况下，带着病痛翻山越海，远赴他乡寄身的理由。

「——我不想成为累赘。我不想拖后腿。」
「诶……」
「啊哈。太单纯了，很好笑吧？」

那是每个人或多或少都拥有的东西。是珍贵的、正因如此才想要守护的东西或存在。对于当事人来说，那或许是无可替代的美好事物，但在旁人看来，却可能成为明显的弱点。成为威胁、动摇对方的弱点。正因为参与了组织的创立，生前才深有体会。一旦组织壮大起来，锈组要面对的对手也会变得更难对付。无论哪个时代都会有恶徒存在，尤其是密阿雷市，作为卡洛斯地区首屈一指的观光地备受瞩目，同时也一直存在着诸多不便公开的阴暗问题。圣华也熟知的玛琪艾儿就是很好的例子。生前自己也亲身经历过。对付那种小混混，办法要多少有多少，但如果对手是表面上拥有权势的人，正面对抗就无计可施了。这是锈组通过惨痛经历学到的教训。正是因为目睹了无数次残酷的现实才得来的经验。乌鸦羽和吉普索认可的观察力并非徒有虚名。考虑到组织的未来，生前独自一人，选择了字面意义上的“切肤之痛”。
她无数次目睹了无力者的声音被碾碎、弱小者被践踏的景象。那些家伙变换着方式、变换着手段，永远作恶不止。那是她最无法容忍的。她想要拯救。哪怕被世人疏远、成为遭人厌恶的存在。

「这是个最低级最糟糕的城市……但也是让我遇到了同样最高级最强同伴的城市。」

将他们束缚在这座城市的，不是别的任何人——或许正是生前。

「话说回来，那家伙也是个罪孽深重的男人啊。」
「……诶？」
「就他那副德性，还能被这么可爱的小姑娘喜欢上，真是个幸运的家伙啊。」

生前咯咯笑着，说得仿佛事不关己。所谓“那副德性”，大概是指他的身高吧。一股寒意窜过圣华的脊背。要是被本人听到，那可真就没命了吧。
而且——圣华看着生前。她来这里的原因，不仅仅是为了听她讲述身世。她还有想要确认的事情。

「——生前小姐，您是怎么想的呢？」
「嗯？」
「关于乌鸦羽先生的事……——」

她害怕说出后面的话。颤抖的声音，简直就像在向对方坦白自己的心意一样。即便如此，她还是忍不住想问。

「我爱他哦。」

毫不犹豫的话语。圣华屏住了呼吸。

「从很久很久以前开始，就一直爱着。」
「……」
「但是，我不打算告诉他。我不像圣华你那么勇敢。我是个卑鄙、最低劣的胆小鬼。」

想知道，却又不想知道。无法欺骗自己的心。生前也能感受到她那无比率直的感情。在低着头的圣华脑海中，生前确实说出“爱他”的那句话反复回响。同样地，呼唤着生前的他的声音也——

「只要知道他活在这座城市里，就已经足够了。」

仅此而已，无论相隔多远，生前也能活下去。过去如此，今后亦然。

「……不用担心，再过几天我就要回丰缘了，事情谈妥后，就再也不会介入你们和锈组的事了。当然，我也不会妨碍圣华你和那家伙的关系。所以放心吧。」

与能言善辩的嘴巴相反，是沉重回响的心跳。但这只有生前自己知道。
这份感情，要带进坟墓。很久以前就决定了。无论别人说什么。希望至少能允许我这么做，生前轻声说道。那声音微弱得几乎要消失。

「别看我这样，生前的爱可是很沉重的哦？——不过对其他家伙要保密啦。」

她轻飘飘地笑着，从口袋里掏出芝宝打火机展示着。大概是想说，自己偷偷带出这种东西的程度吧。而她并未意识到，这成了最大的败笔——
月光下，那打火机反射着暗淡的光，咔嗒一声，仿佛宣告着什么。

「啊，这下糟了……」

毫无预兆地从头顶落下的低沉声音。耳朵捕捉到那声音的瞬间，圣华像被弹开一样抬起视线。相反，生前的表情僵硬，动弹不得。这也难怪。

「原来掉在这种地方了啊。我找了很久呢，谢谢你找到了。那个芝宝，是我的哦。」

抬头望去——在装饰着月石图案的桥上，正是刚才话题中的乌鸦羽站在那里。



10.

这次真的、真的完蛋了——生前这么想着，脸色变得苍白。
那身影仿佛要融入夜晚的黑暗，却带着标志性的、模仿毒液的设计。记得最初还抱怨过这衣服不合身、不好穿什么的，但时间久了也就习惯了。这大概也是预料之中的选择。果然当时生前的判断是正确的。甚至还兼具了十足的威慑力。不过再怎么想，事态好转的可能性也是微乎其微。

「真遗憾啊……你这可是标准的犯罪哦？照这样下去，说不定就是盗窃现行犯了呢……」

趁着生前动弹不得，乌鸦羽毫不犹豫地走下楼梯。他脸上浮现的浅薄笑容，比什么都更增加了生前的恐惧。她甚至陷入了索性拿圣华当盾牌逃跑这种最低劣的想法。总之，与最不想见的人相遇，让生前的思绪剧烈动摇。不，等等，在这里逃跑并非上策。反而会火上浇油。她告诫自己，要是他发起火来会怎么样，自己不是不知道。就算侥幸逃脱，他也可能动用锈组的全部势力来围捕。

「是被扭送警察，还是老老实实被我抓住……你选哪个？」

「让你选哦。我很温柔吧？对吧？」——已经没有选择的余地了。看似有两个选项，实际上只有一个答案。只被允许回答是或好。面对逐渐逼近的他，生前无计可施，被步步紧逼，已经举起双手做出投降姿势的她身旁，桥的栏杆上咚！地一声被用力踩上了一只脚。生前的脸色更加难看，额头上冷汗直冒。

「可别想着逃跑哦。」
「绝、绝无此意……」
「谁允许你说话了？」
「不开口说话怎么回答啊？！连个屁都放不出来！」
「吵死了，白痴。」

被一口驳回。生前至少想回应一下的意愿，也已经无关紧要了。太不讲理了，生前瞪着乌鸦羽。然而，乌鸦羽保持着威慑感叹了口气，这次将视线转向了圣华。

「你，可以回去了。剩下的交给我来处理。」

简直像监护人一样，生前差点要骂出口。但这是机会吧？生前稍微动了动身子，想着是不是能趁机逃跑，却立刻被抓住了右臂。这幼稚的企图被相当强的力道轻易粉碎。不仅如此，从他腰间应该挂着的球套里传来咔嗒咔嗒的声音，出现的是一具色彩鲜艳的巨躯。

「！、……蜈蚣王……好久不见了。」

还好吗？她刚问出口，对方就发出“咕——”的低鸣，将身体蹭过来，这举动让她胸口一紧。那动作仿佛在恳求“不要走”，让她哽咽。
一点都没变。她用勉强能动的那只手抚摸着他的下巴和脸颊，他便将巨大的身躯进一步压向生前的肩膀和脖颈。那一天，只有最后对视的蜈蚣王，知道生前拼命隐藏着泪水。感到离别之苦的，并非只有人类。
看着这一幕的圣华垂下了视线。帽子投下的阴影让人看不清表情，但她周身萦绕的氛围明显黯淡下来。不等回答，乌鸦羽便迈步走开。

「诶，等、等一下……圣华她……」
「生前。」
「……」

被抓住的手腕被紧紧握住。力道之大，让她疼得皱起了脸。闭嘴，不容分说的低沉声音。用叫名字来让她明白，是他一贯的做法。她什么也说不出来了。
大概根本没打算给她反驳的余地吧。背后传来蜈蚣王咚咚的脚步声，生前只能就这样被从现场带走。临走时，她只隐约听见圣华低声说了些什么，但最终，生前没能回头看她。



11.

被带到的不是锈组的事务所，而是靠近克雷色利亚水路附近、聚集着老旧公寓楼的一角。距离刚才的地方步行几十分钟。难道是自己家？她歪着头，但手臂被拉着，也只能跟着走。建筑物的入口太小进不去，蜈蚣王回到了球里。真希望它能一起留下，但也没办法。通往楼上的电梯，其古董程度不输给Z酒店。生前并不讨厌这种内饰，反而很喜欢，所以没什么抵触——但在电梯里，她偷偷瞥了一眼始终保持沉默的乌鸦羽。
原以为他会住在市中心的高层公寓之类的地方。作为如今密阿雷一方势力锈组首领的住所，主要从安保方面来看，是不是太缺乏警惕心了？
电梯停在最顶层，下来后，在最深处的房间门前停下。他从西装内袋取出钥匙，插进锁孔，却不知道为什么迟迟不打开。

「……乌鸦羽？」

她奇怪地窥视他的手边，发现拿着钥匙的指尖在微微颤抖。她只犹豫了一瞬，明知可能会进一步惹怒他，还是从他手中抽走了钥匙。钥匙轻易地插入锁孔，打开的门发出吱吱吱的、仿佛年久失修的摩擦声。乌鸦羽、生前依次进入房间，生前反手锁上了门。

「唔、嗯……！？」

这行动本意是表示“我没有逃跑的意思”，但似乎反而按下了他奇怪的开关。他好像认定生前已经完全放弃了抵抗，几乎在锁门声响起的同时，就将生前按在玄关旁的墙上，夺去了她的嘴唇。趁她因惊讶而微微张开的嘴，他用舌头撬开，肆意蹂躏着她的口腔。

「、啊……唔、……嗯、嗯……」
从外面透进来的微弱街灯光线也变得模糊的深夜。昏暗的室内只有两人不规则的喘息声交织着，唯有淫靡的水声支配了脑海。带着鼻音的甜腻嗓音。就连接吻间隙发出的言语也听不真切。
连推拒的余地都不给予。为了进一步束缚住因突发状况而未能完全理解状况的她，他将自己的一条腿挤入她双腿之间。虽然生前的身高比鸦羽稍高一些，但在看不到尽头的深吻中几乎瘫软的纤瘦身躯不自然地倾斜着。看不下去生前快要倒下的样子，不知何时扶上腰际的手顺势滑过身体的曲线。对于恶作剧般施加的刺激，身体不由自主地产生了反应。

「等、等一…下——……生……前？！」

拼命推着肩膀试图抵抗，却丝毫没有停止的迹象。不仅如此，如果生前试图转过脸去，他就会揪住衬衫领口用力拉开，瞄准位置用力吸吮肌肤。刚听到“啾”的一声在耳边响起，紧接着又被“舔舐”般扫过。视野边缘银丝被拉长后断裂。粗糙舌头的触感和颈项上灼热的吐息，让她回想起之后的快感而腰肢颤抖。这种仿佛强调留下痕迹的行为，让全身奔流的血液几乎要沸腾。

「…等、等一下……啦……！」
「、啊……？」
「───不是说过了吗！！！」

“咚”的一声闷响。出其不意的一击命中。生前用尽全力挥出的额头与鸦羽的额头猛烈相撞。似乎完美地打出了效果拔群，两人脚步不稳地一同蹲下。直击脑髓的疼痛。虽然用力过猛没控制好力道，但若不这样做他大概不会停下，而生前自己也——
蜷起颤抖的指尖，掩住嘴角。咽下混合在一起已分不清是谁的唾液，喉咙深处传来灼烧感。

「疼死…了，你这白痴…！」
「这该是…我的台词吧！你这笨蛋在胡闹什么！」

下意识脱口而出的话语，回击的速度之快。两人都近乎处于无意识状态。哈啊，调整紊乱的呼吸后，率先站起来的鸦羽向生前伸出手。

「喏。腿软了吧」
「这…还不是因为谁啊…！」
「是因为我，对吧？」

对着咧嘴露出可疑笑容的他，握紧的拳头因另一种意义而颤抖。虽然想着要对那张“得手了”似的表情再赏一记头槌，但浑身脱力的身体根本谈不上有什么说服力。即便如此，她还是带着不情愿的表情，借助他的手站了起来。

「呜、哇…」
「哎呀」

是突然动作的反作用力吗，站起来的瞬间全身血液仿佛一下子冲上头顶，下一秒又急速下降。视野一瞬间被涂黑的感觉袭来，不由得闭上了眼。下意识伸出的手臂。“噗”地，伴随着轻微的冲击被接住的感觉。轻柔飘来的麝香与记忆中的气息重叠。借着被抱住的时机，她小心翼翼地触碰他的肩头。于是，那只紧紧回握住生前的手上，传来鼻尖微微刺痛的触感，却不可思议地令人感到舒适。

「、抱歉…」
「没事啦——……一阵子不见，你瘦了好多啊。脸都小了一圈嘛」

而且那显然是病态的消瘦，他直指核心。在这种情境下，沉默即是承认。忽然浮现在脑海的，是他右臂吉普赛的存在。既然生前服药的事已经暴露，那么相关情况他肯定也已经听说了吧。

「…是吗？错觉吧」
「怎么，连撒谎都变得这么蹩脚了吗？──呐，再让我看看你的脸…」
「嗯……」

心知抵抗也无济于事，她便顺从了。食指引导般抬起她的下巴。略显干燥的指尖抚过轮廓，双手随即捧住了脸颊。直到这时才终于与生前对上视线，鸦羽从心底松了口气。眼角柔和地下垂。总是锐利地闪着月色的瞳孔，此刻只映出生前的模样。这个事实，无可救药地搅乱了生前的心绪。

「…为什么，」
「嗯？」
「你不是在生气吗？」
「噢，当然在生气啊」
「诶…」
「这不是理所当然的吗你这傻瓜。那是两码事。光凭一张留言就想让我接受，怎么可能啊」

他没有移开视线，继续追问。道理太过充分，生前无言以对。一切都是自己种下的因。现在正是回收果报之时吗。
这三年间，他是怀着怎样的心情在这座城市生活的——老实说，她害怕去问。果然自己无论到哪里都是个卑鄙、差劲的胆小鬼。

「不把一切全都吐干净，别以为能回去哦？」
「是……」

片刻的沉默流淌。生前下定决心，牵着鸦羽的手，有些犹豫地走向房间深处。到达的是卧室。说起来这间公寓，是生前在密阿雷生活时居住的房间。家具的摆放几乎没变，还留有当时的影子。只是途中看到的厨房周边毫无生活气息，让人在意。为了能安心谈话，他们让各自的宝可梦在双人餐桌旁等待。

「直接给你看比较快」

身后传来卧室门关上的声音，生前已将肩头松开的衬衫纽扣全部解开，抽出手臂。正如鸦羽所说，那是与三年前更加消瘦的身体不相称的、存在感强烈的纹身。

「……你，那个…——」

转过身来的生前用手指划过胸口正中央，那里有一道触目惊心的手术疤痕。与其他部位的皮肤颜色明显不同，触摸时有独特的触感。如今疼痛早已消退，几乎没有什么不适感，但天气或气温变化时仍会发热。对她而言之所以没有感到那么痛苦，大概是因为之前就时常感到右半身不便的经历吧。但即便如此，显眼处留下了伤疤的事实没有改变。

「…从什么时候开始的？」
「离开密阿雷前一年左右」

事出有因。
在“锈组”作为组织终于开始步入正轨时，她去视察提供资金援助的店铺，归途中身体突感不适，几乎晕倒。当时一同去店铺露面的组员，正是那位委托生前协助婚礼视频制作的女性。虽然不及鸦羽或吉普赛，但她与生前年轻时便常混在一起。是从那时起至今关系最好的朋友。
后来，看到生前明显异常的身体变化而惊慌失措的她，那样子实在有趣。将此事告诉她本人后，她前所未有地大发雷霆。之后，生前搬出过去欠下的种种人情债，总算说服她并让她保密。她守信地遵守了这个约定长达三年。想到这点，生前只有感激。尽管鸦羽那般费力搜寻，却未能锁定生前的所在地，很大程度上得益于她的助力。在隐藏行踪方面，无人能出其右。

「…哈啊……什么啊，原来我们完全被蒙在鼓里啊」
「说实话，我还担心那孩子会不会不小心说漏嘴让你们找过来呢」

啊哈哈，她无力地笑了笑。但是，即便他们找到了生前并前往丰缘，以当时的生前而言，无论发生什么都不会决定回去。病情在移居丰缘后以惊人的速度恶化，日益加剧。严重到连返回卡洛斯都乘不了飞机。虽然并非掉以轻心，但住院生活——在举目无亲、没有家人甚至朋友可以依靠的异地——远比想象中严酷。

看不到尽头的治疗和服药让心力交瘁，不知不觉间连活下去的气力也快要丧失。

「呐……手借我一下」
「…嗯，」

他毫不犹豫地向生前伸出右手，她轻轻握住那只手，引导至胸前的手术疤痕处。
扑通、扑通跳动的声音。那是生命的声音。

「还在好好地跳动着…感觉得到吗？」
「…感觉得到」
「──在这里跳动的，不是我的心脏」

住院后立即进行了受体登记，但一直杳无音讯。时间流逝，是生前的生命先走到尽头，还是捐献者先出现。就在对这种进退维谷的拉锯战感到疲惫不堪的大约一年前——找到了匹配者。捐献者找到之初，生前曾犹豫是否接受手术。
她抬起时常低垂的视线，直视着鸦羽。那是让人联想到淡月的美丽颜色。细长的眼角乍看显得冷淡，此刻却柔和地下垂，静静注视着生前。映在那双瞳孔中的自己的表情，变得难以形容。
不知在想什么，鸦羽轻抚了一下胸前的伤疤，随即拉住她的手臂将她推倒在床上。生前瞬间身体僵硬，但与之前在玄关的攻防战不同，没有强行压制的氛围，她头顶浮现问号。

「…呃……鸦羽…先生？」

对着困惑的她，他嘴角放松露出微笑。小声低语“放心吧”，随即亲吻了刚才触摸的手术疤痕。而且不止一次，是两次、三次地重复。略带湿气的薄唇多次滑过肌肤的触感，以及充斥视野的景象，让她不由得移开视线。

「等…好、好痒 啊——」
「……三年」
「、诶？」
「三年里，你一直一个人硬撑着吗」
「唔……」
「一个人……真努力了啊…」

话语的尾音，微微颤抖。为什么，事到如今——生前心中，有什么东西断裂的声音响起。

「……笨蛋…」
「啊？」
「真的、笨蛋…你这种人……啊」
「生前…？」
「…为什么，事到如今…啊，」

她遮住眼睛。不想让他听到濡湿泪水的声音，紧紧咬住嘴唇。为什么，事到如今，明明没想哭的。
寂静的房间里，只有生前的呜咽断断续续地落下。他轻易捉住试图掩面不让人看到泪水的生前的手腕，十指紧密交扣，按在床单上固定。无法擦拭模糊的视线，只能露出难堪的表情。不要、别看、住手，作为微弱的抵抗，生前左右摇头，从眼角滑落的泪珠被他用舌尖舐去。朦胧的景色中，只映出彼此的身影。

「…我——留在你身边，可以吗…？」

分离之后，一定，一直梦想着这个瞬间。只为那一个人焦灼思念，兜兜转转最终变成了这样。曾想忘却。但是，没能忘记。这比其他任何事物，都决定了一切。

「那不是当然的吗……你这傻瓜」
「不会……后悔吗？」
「这该是我的台词才对。嘛…问了也是白问吧」

呵呵，他眯起眼睛笑了。在生前说出什么之前，嘴唇再次重合，下一次视线相对时，那张使坏的脸正俯视着生前。

「──会变成这样说到底是你运气到头了。死心吧」
「唔、呜…呜呜～……好气人…！」
「哦…？挺能说嘛。那就顺便，让你那张不饶人的嘴再也说不出话」
「、嗯嗯…！？」

喉咙深处发出低沉的笑声。兴奋的声音在耳边低语，随即呼吸被彻底吞噬。瞬间紊乱的喘息，被啃咬的颈项。

「──再也不会，让你逃掉了」
他们紧紧相握的手，仿佛要将彼此的存在牢牢系在一起，久久不曾松开。



12.

皮啾啾——听到稚稚雀的鸣叫声，我醒了过来。迷迷糊糊地想着，正要再次闭上眼睛，视野中映入的乌鸦头头睡颜让我自然地放松了表情。明明床垫相当宽敞，却蜷缩着睡觉，这是过去的习惯。

「（明明在睡觉，眉头却皱着呢…）」

想着她是不是在操心，我用食指戳了戳她的眉心。想到这操心的一部分原因或许在于自己，心情变得难以言喻。观察了一会儿，她把脸埋进床单动了动，我以为她醒了，但很快又传来了睡息。
正这么想着，房间外传来了细微的声响。说起来，我想起把宝可梦们丢在一边了。它们一定饿了吧。先起来吧，我试图挪动身体。

「呃、呜…！？」

一阵仿佛电流窜过的剧痛从腰部袭来，极其嘶哑的声音穿透了喉咙。剧烈的疼痛让我皱着脸，慌忙揉着腰。判断可能是突然想坐起来不对，我半哭着慢慢侧过身，再抬起上半身。

「而且…这什么啊…声音，也太哑了吧…」

窸窸窣窣地从床上爬出来，我抚摸着喉咙，像是在慰劳它。原因显而易见。能想到的理由实在太多了。
到处散乱脱下的衣服和内衣。光是这些倒还好，但看到皱成一团的大量纸巾和润滑剂的空袋子，我不由得捂住了眼睛。瞥了一眼床头柜，那个大概装着润滑剂的盒子空空如也地摆在那里。腰疼也能理解了。简直是无法无天。总之，我试图穿上随手扔下的内衣和早早被剥下丢开的开衫，再次哑口无言。不只是拿着衣服的手臂，从肩膀、锁骨、腹部到大腿根部这些敏感部位，到处都布满了吻痕和咬痕。我抱住了头，但决定暂时不去想。反正无济于事，我走出了房间。
或许是察觉到了奈芽的脚步声，一走出走廊，立刻注意到这边的，是从球里擅自出来的乌鸦头头的黑暗鸦和奈芽的火焰鸡。

「早啊。抱歉啦，饿了吧」

两只宝可梦歪着头，听着奈芽那平时绝对听不到的干哑声音。真想找个地缝钻进去。
走到厨房，我给炉子上放着的水壶灌上水点火，随手拿起一个擦干的、印着困倦脸呆呆兽图案的马克杯。

「看起来几乎没用过嘛…那家伙平时过的什么生活啊？」

对吧？我问黑暗鸦，它却凑近奈芽求抚摸，我便如它所愿摸了摸它的下巴。正这么做着，玄关方向传来了声响。咔嚓，钥匙转动的声音，我慌忙探头看向走廊。火焰鸡像是要保护主人般走到走廊严阵以待，从它和奈芽身后望向玄关的黑暗鸦。与神情紧张的火焰鸡不同，黑暗鸦很镇定，看来访客是熟人。门把手转动，预料之中的人走了进来。

「、醒着吗？」
「哦，果然是吉普索啊。早」
「早就中午了。…不过你这声音可真够呛」
「那个就别说了……」
「活该」
「真让人火大」

她一脸坏笑，显得打心底里愉快。本以为她不会再这样笑了，所以尽管言辞粗鲁，但这种不拘小节的对话让我松了口气。

「我把行李拿来了。顺便也买了饭」
「诶诶…？什么啊，也太能干了吧？」
「想着你需要」
「帮大忙了」

我正想着要不要联系她，请她把行李带来呢。昨天才那样，今天回可能碰到瑟卡的Z酒店实在尴尬。太别扭了。

「乌鸦头头的话还在睡哦。要叫醒吗？」
「不，没有紧急的事。让她再睡会儿吧」
「这样啊。你还是老样子，得力助手呢」
「托某人不辞而别的福，我得干两个人的活儿了」
「啊——真是的，烦死了。别絮絮叨叨的。我都想打退堂鼓了」

一旦吉普索开始说教，就没完没了。奈芽亲身领教过无数次，脸上露出明显的厌烦表情。
把烧开的水兑凉，终于能给身体补充水分了。干渴的喉咙浸润的感觉难以言喻。

「要回去吗？」
「事到如今，除了回去没别的选择。要是拒绝的话，我的小命可就难保了」
「嘛，这我不否认」
「你就不说点好听的！就算是骗我也好…！」

这话说得极其危险，但奈芽的说法也很有道理。乌鸦头头花费了多少时间和精力寻找她——正因为比谁都更近距离地目睹，才比谁都更理解。好不容易回到触手可及的地方，乌鸦头头绝不会再让她去任何地方。她应该也不想重蹈覆辙吧。
在奈芽补充水分、让昏沉的头脑清醒的当儿，吉普索麻利地为宝可梦们准备好了食物。真是无微不至。以黑暗鸦为首，乌鸦头头那些久未见面的宝可梦们纷纷凑过来跟奈芽亲昵。这样的瞬间弥足珍贵。

「——对了，有件事忘了问」
「嗯？什么？」
「这不是明摆着吗。为什么突然回密阿雷来了」
「啊……嘛，最大的理由是有事要办啦…」

我倾斜着马克杯，从客厅的窗户望向外面。远处，一道航迹云划过长空，伸向天际。

「…吉普索啊，你相信神明吗？」
「哈？…突然说什么呢」
「好啦好啦」
「我只信亲眼所见的东西」
「是你的风格呢」
「……那又怎样？」
「没什么，我只是想，如果真有神明这种东西的话——那可真是个大恶人」

这话或许说得太直白，但奈芽也一直无法相信求神拜佛或奇迹这类事。

「比起那些真心想活下去的人，却要让我这样的垃圾活下来。这世道怎么就这么不如人意呢」

有人说人人生而平等，但那只是因为没注意到看不见的不平等。或许对世间万物都适用，但没有什么比“平等”这种臆想更残酷的了。
结果上，奈芽选择了活下去。但那不过是，在某人延续的生命尽头发生的偶然。只是碰巧存在奈芽这个个体，远非自己争取来的东西。

“「后悔了吗？其实你也有想见的人吧……不是吗？」”

被偶然吸引，彼此相连。并非一开始就期望如此。
我将手放在胸前，确认那搏动的心跳。即便如此，确实，在决定接受这颗心脏的那一刻，心就已经相连了。与不是别人的、奈芽珍视的他们。
正因为有这种偶然或奇迹般的瞬间，人生才有趣。这是很久以前似乎听谁说过的话，或许真是如此，我嘴角浮现出一丝淡淡的笑意。

「反正也算死过一次了，趁此机会重新活一次也不错吧…这样。那果然还是该在这座城市露个脸——我是这么想的」
「……原来如此」
「不过说实话，能看到你们精神的样子，光是这样就够啦」
「——真敢说。明明连这种东西都当宝贝似的留着」

呼——破风声响起，有什么东西朝奈芽扔了过来。我下意识接住，金属发出清脆的响声。声音的主人懒洋洋地走进了厨房。

「乌鸦头头，」
「要是你没弄丢这个，这次重逢说不定也不会有了呢」

她边说边咧嘴一笑。那里不见那个总是统率锈组的狡猾又精明的老大模样。
扔过来的是乌鸦头头送给奈芽的银色火箭吊坠。轻轻一握，不知为何，本该坏掉打不开的盖子轻易地打开了。

里面是一张小小的照片，拍下了昔日她们三人的模样。我怜爱地用指尖轻轻抚摸。

「是啊——没能丢掉这个，才是我一切不幸的根源，对吧」

事已至此，似乎除了放弃别无他路。我合上火箭，挂在脖子上。触碰到的金属凉意让人怀念，它已然成了奈芽身体相称的一部分。

「对了，还没说呢」
「嗯？什么，…呃———」

视野被遮挡的瞬间，我已落入他的臂弯。彼此肌肤相触，残留着微微的暖意，直到此刻我才真切地感受到。

「欢迎回来，奈芽」

啊，真的——遇见这个人，才是一切的根源。

《完》