“帮帮我。我想探索未确认竞技场。有没有什么好办法？”
我不顾羞耻地问了出来。本来想作为可靠的前辈稍微展现一下优点，但现在不是要面子的时候。
“唔咳——”
樱不知为何屏住了呼吸——又像是放弃了一般叹了口气。
“……AI必须回答问题。哪怕这会将对方置身于危险之中。”
她坦白道，所以自己才不想告诉他未确认竞技场的事。
“那个未确认竞技场是目前唯一能回到表侧的线索。既然如此，提示一个尽可能安全探索的方法，就是我身为AI的职责。”
那像是在说给自己听的喃喃低语，让人从中感受到某种纠葛。
“前辈，请用这个。”
樱的身旁，出现了一个肌肤光滑的人偶 ( 娃娃)。
“这是在圣杯战争预选中，用于战斗教程的攻性程序。我将保管在这栋校舍里的东西打捞出来了。虽说用来代替从者有些不太可靠，但也能进行战斗。”
不过，她用严厉的语气继续说道。
“无法自律行动，也无法升级。战斗性能也只有最低限度，顶多能打倒最低等级的敌人。幸好数量倒是有些……”
简直是样样都缺。确实用来代替从者令人不安，但对现在的我来说，是宝贵的战力。
“剩下的就是备份吗？”
“关于那个，我想我可以帮忙。”
“——不，那个……”
那份提议虽然令人高兴，但我无法坦率地点头。这本来就不是健康管理AI的职能，势必会给樱增添负担。
“……那个，我想完美完成会很难。”
樱紧紧握住双手，
“我会试试。不，我会做给您看！”
她有力地说道。
我不知道这对AI来说意味着什么。
“……谢谢。”
我能做的，只有传达竭尽全力的感谢。
“这样，就可以探索未确认竞技场了。”
战力与备份。樱为我凑齐了探索未确认竞技场所需的东西。她一定从发现未确认竞技场的时候起就在思考了。尽管如此，她却不愿告诉我这件事，是因为——
“但是，那只是最低限度地生存和自卫而已。未确认竞技场的探索极其危险，说与死亡比邻而居也不为过。
……即便如此，您也要去吗？”
“去。”
我立刻回答。
只能前进。岸波白野除此之外什么也做不到，所以至少这件事必须完成。
“……我知道了。
那么，前辈请前往校庭。我在这里进行备份。”
带着人偶来到校庭。
外面的景色依旧是黄昏时分。明明刚才来到校庭后，感觉已经过了相当长的时间……？
“前辈，怎么了？”
身旁投影出樱的全息影像。是从保健室发来的通信。
“没什么，只是觉得从刚才开始一直都是傍晚啊。”
“啊”的一声，像是理解了。
“月之背面——虚数空间不存在时间流逝这一法则。因此没有日期的概念，时间感不过是我们的主观感受。无论感觉过了多久，‘这一天’都不会结束。”
“……不会日落的晚霞吗。”
“本来应该连时间感都会丧失才对……或许是被什么人篡改了规则。”
“那样就不方便了……嘛，十有八九是夺走我们记忆的家伙干的吧。”
怀着一丝“为什么会是傍晚”的小小疑问，我移动到樱树前。
“以管理者权限创建、启动门。请稍微退后。”
紧接着，樱树伴随着地鸣隆升而起。
高度约三米。在其根部，有一扇让人联想到监狱的铁栅门。
“……好。”
我鼓足劲头，穿过了门。
在经历了仿佛一瞬间穿越数万年旅途的、熟悉得不能再熟悉——熟悉得不能再熟悉？——的感觉之后，我被抛入了一个煞风景的空间。
那是一个湛蓝澄澈的空间。由透明方形面板构成的墙壁与地板。内部带着淡淡的光芒，与之相对，外部则是一片漆黑。
“这就是虚数之海……”
那么，竞技场就如同海底隧道一般。
“信号，已确认。
前辈，能听到吗？这里是保健室的樱。”
“嗯，听得很清楚。”
即便在未确认竞技场中，来自樱的通信也很良好。
“目前，这边的资源优先设定为保护前辈的电脑体。通过观测构成前辈的所有数值，防止意义崩坏。”
“抱歉，说得再简单点。”
“简单比喻的话，那里是海中。请把这边理解为正在向前辈输送活动所需的氧气。”
本以为是在海底隧道里，看来已经被穿上了潜水服。我再次切实感受到，探索与死亡比邻而居。
“另外，这边能做的，只有给前辈附加摄像头，然后监控其状况。不过，周围的情况和敌人反应大致能读取，所以我会在终端上显示地图导航。”
终端……说起来，确实有那么个东西。
我从口袋里取出小型便携终端，确认屏幕上显示的地图。目前附近似乎没有敌人。
“我会维持前辈现在所在位置通往这边的传送门。遇到危险时——不，快要遇到危险时，请毫不犹豫地回来。”
“我知道。”
现在的我能做的事很少。应当格外小心，尽量采取有余裕的行动。
“未确认竞技场中不知道会发生什么。万一有需要，这边也可以强制退出 ( 登出)，但请务必谨慎行动。”
我点头，开始探索。
向前推进后，很快就遭遇了敌人。是漂浮的球状敌人。
只要不进入感知范围，敌人就不会袭击过来。如果可以的话我不想战斗，但要继续前进似乎无法避免。
“前辈，您还记得战斗方法吗？”
“顺便复习一下，你说明一下会帮大忙。”
“我知道了。”她回答道。
“首先，复习一下前提。
‘汝，以自身证明最强’——这是圣杯战争的宣传语，但 Moon Cell 追求的并不是‘最强的一个人’。圣杯战争的目的是观察128名御主之间的生存竞争，以此认识人类。圣杯战争的主角不是从者，而是人类。
但是，人类与从者之间的性能差距过于巨大。因此，Moon Cell 对御主的性能进行补正，扩大了介入从者之间战斗的余地。
御主与从者可以任意共享思考，无需通过发言便能沟通意志。此外，御主的最大思考速度被扩展至100倍。通过赋予其与从者匹敌的思考速度，使实时的状况把握与意念传达成为可能。
在灵魂可以独立存在的灵子世界中，身体能力受肉体层面的制约较松，瓶颈在于思考速度。理论上可以以思考速度行动，思考速度的提升直接关系到行动速度的提升。
综上所述，御主可以把握战斗的详细情况，与从者无时间差地沟通意志，有时还能介入战斗。在此基础上，如何与从者协作取决于御主。有只传达大致方针的御主，也有给出详细指示的御主。不过，人偶无法自律行动，因此需要给出详细指示。”
哪一方正确，不能一概而论。即便御主拥有多么出色的战术眼光，如果从者讨厌被束缚，那么让其自由行动、自己专心支援应该会带来更好的结果。
“接下来，确认具体的战斗方式。
敌人执行的行为主要有三种。ATTACK、GUARD、BREAK。
ATTACK锐利而敏捷，但只要用GUARD承受住，之后就能反击。
BREAK是强力的一击，但只要用ATTACK抓住破绽，就能阻止它。
GUARD可以缓和攻击的冲击，但无法承受BREAK。
ATTACK胜过BREAK，BREAK胜过GUARD，GUARD胜过ATTACK。也就是说，ATTACK、GUARD、BREAK形成了三足鼎立。这就是战斗的基本。连续获胜三次会获得进一步追击的机会 ( 额外回合)，但敌人也是同样的，请注意。
可以输入给人偶的命令 ( 指令)也是这三种。人偶会按照御主的指示，根据状况适当地选择动作并行动。”
不用说，人偶虽然无法自律行动，但并非没有思考功能。如果是那样的话，就必须从一到十指定动作了。
另一方面，敌人虽然可以自律行动，但并非拥有知性。人偶和敌人的基本功能相同。区别只在于是否按照指示行动，还是按照设定行动。
“在对从者战斗中，基本也不会改变。各自的行动会自动判定为ATTACK、GUARD、BREAK，并施加补正。
例如，对于被判定为ATTACK的行动，若采取了被判定为GUARD的行动，则会大幅减轻伤害，并强制停止攻击方的动作，给予反击机会。
不过，即便如此，人偶也没有胜算。请绝对避免与从者战斗。”
我“嗯”地点了点头。
能打倒从者的只有从者。至少，最低等级的攻性程序应该无能为力。
“目标敌人是最低等级。但请不要大意。”
不用她说。
作为战斗前的准备，我观察敌人。
由 Moon Cell 制造出的敌对程序，为了发挥其性能而拥有最合适的形状。换言之，也就是说可以从形状类推性能。
眼前敌人的形状是再单纯不过的球形。攻击手段只有撞击，战斗模式大概也只是重复ATTACK、GUARD、BREAK中的某一个而已。
想到这里，我不禁苦笑。明明过去的事情想不起来，这种东西却源源不断地冒出来，我到底过的是怎样的人生啊。
但正因为如此，我才能战斗。
——来吧，是时候重返战场了。
一旦意识到战斗，思考的齿轮便自然而然地加快了。
世界延缓了 ( 落后了)。不，那不过是思考加速带来的主观感受。
与人偶共享思考。不过，无法自律行动的人偶只是等待这边的命令。意象是一片漆黑的窗口。等待输入的光标正在闪烁。
前进一步后，敌人立刻袭击过来。
人偶上前迎战。命令 ( 指令)只有ATTACK一个选项。敌人发起撞击，人偶挥动手脚。高速展开的攻防，在我的眼中也清晰可见。人偶单方面击破了敌人。
解除思考加速。世界恢复原状。
“一、一下子就完封胜利吗……！？”
“毕竟是最低等级的敌人，很简单。”
“哈啊。”她发出像是佩服的声音。
明明是AI，应该更容易才对，看来是在抬举前辈。真是后辈的典范。
“总、总之，战斗结束了。
……那个，虽然是第一次战斗，您觉得怎么样？”
“嗯，看起来没问题。”
说实话，我本以为多少会有些兴奋或紧张，但打开天窗说亮话，惊讶地发现什么都没有。心情是平坦 ( 平)的，既没有高扬，也没有消沉。
樱垂下眉梢，抿紧嘴唇，一动不动地注视着这边。
ＢＢ皱起脸，双臂抱胸，斜眼瞪着这边。
两人都毫不掩饰自己“我在生气”的态度。也是理所当然。
「──抱歉」
我向两人低下头。
「被ＢＢ保护，被樱救助……我却净是拖后腿」
这样可真是当前辈失格了，我带着自戒之意表达反省。
「哈啊啊啊！？」
然而，ＢＢ却像是忍无可忍一般怒声喝道。
「不是因为那种事生气！」
樱也罕见地吊起眉毛，一副怒上心头的样子。
「……？ 那你们为什么生气？」
「因为你实在太不考虑后果了！」
「前辈请更珍惜自己！」
两人互瞪了一眼。
……呃。总之，两人在生气是肯定的。但那似乎并不是因为我不仅没用还成了累赘，而是各有各的理由。
「你为什么要救我？」
先开口的是ＢＢ。
「你是人类，我是从者。人类救从者，这不是很奇怪吗」
「可是你当时没注意到啊。从者被偷袭也一样不会没事吧。所以，能救的话我就想着去救而已」
「那……确实，是这样没错。但是，你一眼就看出我是ＡＩ了吧？」
「…………」
「……诶，难道你没看出来？」
「嗯……」
也许是因为“从者”这个先入为主的观念，我没能把“和樱长相相同”与“和樱一样是ＡＩ”联系到一起。
「……原来如此。那么，如果你知道我是ＡＩ，就不会想救我了吧」
这不是提问，而是确认。但我无法对那句话点头。
「就算知道是ＡＩ，我也会想救的。因为没法放着不管吧」
「应该能放着不管才对。大家都是这样的 ( ・・・・・・・・・・)。
ＡＩ是“存在”却“不存在”的东西。从逻辑上考虑，人类没有理由救ＡＩ」
「正如你所说，没有什么理由」
老实说，被这么说我也很为难。是ＡＩ还是人类，那种事根本无所谓。
「想要救某个人，是那么奇怪的事吗」
她到底在较什么劲呢……？
「────」
ＢＢ微微睁大了眼睛──然后刻意般地叹了口气。
「……是吗。期待人类有逻辑思考的我真是愚蠢」
与话语相反，她看起来似乎有些高兴。
「即便如此，冲到敌人面前还是很奇怪」
这次是樱开口了。
「前辈的想法很了不起，但把自己置于危险之中是错误的」
「我也没那个打算。只要身体能按想法动起来，应该能毫发无伤。只是稍微，身体撑不住了而已」
「那是当然的！ 那种动作，已经超出了人体的极限！」
她斩钉截铁地说。
樱比平时更加严厉。正因为明白那是她在担心我，我心中满是歉意。
「……前辈，你真的明白吗？ 一步之差就会死掉的啊……？」
「嗯，我明白」
我也不想死。下次会注意，不，“下次”还在这件事本身就值得感激吧。
「太好了……。请再也不要做出那种事了，好吗？」
「…………」
「……前辈？」
「抱歉。我会努力，但没法保证」
我诚实地坦白了自己的心情。
「那个时候，为什么我那么拼命地想救ＢＢ，我自己也不明白」
不管ＢＢ是人类还是ＡＩ，我应该都会去救吧。但是，在右脚被斩飞之后，我明显是以自我牺牲为前提在行动。现在回想起来，也无法解释当时的心理状态。
「所以，如果被置于同样的状况，我想我一定还会做同样的事」
……对于担心我安危的樱，真的很抱歉。
「────」
樱露出愕然的表情──轻轻叹了口气。
「……算了。我已经稍微明白前辈是怎样的人了」
「让你失望了吗」
「不，前辈比我想象中还要出色」
怒气冲冲的夸奖中可以窥见复杂的内心。唉，真的抱歉。
总之，两人的怒气似乎平息了。这样终于可以谈正事了。
「ＢＢ，告诉我」
我坐到椅子上，向和樱长相相同的从者问道。
「你到底是什么人？」
疑问有很多，但首先得把这件事弄清楚。
「那么，我重新做一下自我介绍」
她清了清嗓子。
「我的名字是ＢＢ。请叫我ＢＢ。不是贝贝，也不是宝贝」
这像是针对另一个ＢＢ的自我介绍。
「我想你大概已经猜到了，我是樱系统──那边那个白色的同型机」
ＢＢ用奇怪的称呼方式。不，因为ＢＢ也是樱吗。
同型机……“容貌、人格、性能，全都一样”吗。
「…………」
我半眯着眼看向樱。容貌暂且不论，人格完全不一样好吗。
「不、不是的！ 那是那个，因为黑色的那个出bug了……！」
也许是出于对ＢＢ的对抗心，樱也用起了奇怪的称呼。
「嗯，算是吧」
对于自身正在暴走这一说法，ＢＢ淡淡地肯定了。
「ＢＢ这个超巨大构造体 ( 吉加·斯特拉克查)，是由于某种原因暴走的管理ＡＩ以自我功能扩张为目的，吸收了超过一百骑从者而形成的」
「超过一百骑……！？」
樱发出近乎惨叫的声音。
从者每一骑都拥有远超人类和ＡＩ的庞大灵子容量。超过一百骑。圣杯战争中召唤的一百二十八骑从者，相当于吸收了其中的大半。要说其中不包括我那个至今下落不明的从者，那也未免太乐观了。……明明是在说自己的事，语气却像在说别人的事，是因为记忆被夺走了吗。
「现在的我只残存着那灵子容量的０．０１％。请把我看作一介从者……不，是以从者形式 ( 格式)制造的上級ＡＩ程度的存在」
嗯。
总之，ＢＢ是什么人已经清楚了。接下来是另一个ＢＢ的事。
「另一个ＢＢ的目的，似乎是我。
抱歉樱，是我连累了你」
我再次向樱低下头。
虽然不清楚具体情况，但原因在我身上是肯定的。真是越来越前辈失格了。
「啊，请不要道歉……！ 这边才要道歉，同型机给你添麻烦了，真的很抱歉！」
樱深深地低下头。虽说是同型机，但毕竟是另一个人，她本不必在意的。
「ＢＢ。关于另一个ＢＢ的真身，你有什么头绪吗？ 那家伙说夺走了你的力量」
「那个冒牌货大概是曾经是 ( ・・・)我的东西」
「……？ 什么意思？」
「刚才也说了，ＢＢ这个超巨大构造体 ( 吉加·斯特拉克查)是以我为起点成立的。我可以说是掌管ＢＢ自我意识 ( 心)的头脑体。为了达成某种目的，将碍事的它切割出去的，就是那家伙。接近ＮＰＣ的、只为完成预设目的而存在的存在呢」
……ＢＢ说的话，我怎么也听不太明白。
「那种事可能吗……？ 听起来像是肉体放逐了头脑」
没有头脑，肉体就无法维持生命。而且，肉体本应没有意识。
「“头脑体”这个词不太合适吗……
那么，请试着把ＢＢ这个超巨大构造体 ( 吉加·斯特拉克查)想象成一家公司。我是创始人兼董事长社长，雇佣了许多员工来扩大事业」
「啊，那样的话就能理解了。你是被自己雇的管理层背叛，从公司赶了出来」
「这个话题能不继续吗！」
ＢＢ厌恶地说道。看来这个理解没错。
「不是被某个不知道是谁的人夺走了你的力量，而是你自己分成了两个人……你和她，两个都是ＢＢ吗」
「性能比是１：９，不如说０：１０也不为过呢！」
她自暴自弃地说道。０．０１％的话也难怪。
「但是，为什么是那种性格？ 和你完全不像」
「我想是在构建拟似人格。对ＡＩ来说，在自己内部准备不同的人格并不太难。
问题是，为了什么目的才做成那种人格。总不至于真的只是为了折磨你吧」
ＢＢ的话让我产生疑问。那份憎恶不像是单纯造出来的东西……。
「但是，这是个好消息」
嗯，樱点头。
「如果第二个ＢＢ是健康管理ＡＩ，那么就算能对从者和ＡＩ出手，也无法夺走人类……御主的性命。无论她拥有多大的力量，至少无法直接伤害前辈」
樱系统的职务是管理御主的健康，有着“不得伤害御主”的基本设定。那个设定是健康管理ＡＩ的本质 ( 内核)，即使能左右世界的规则也无法改写──本该如此。
「那种设定，早就被清除了」
ＢＢ干脆地否定了。
「怎──怎么会，怎么做到的！？」
「谁知道呢？ 但是，我都有战斗权限。当然，那家伙也有吧」
……嘛，我也猜到大概是这样了。
我取出便携终端，打开矩阵。
终端有自动记录从者信息的功能。另一个ＢＢ也好好地登录在里面。
为了共享信息，我操作终端在空中投影出显示屏，显示另一个ＢＢ的信息。
ＳＴＡＴＵＳ：不详
ＣＬＡＳＳ：月之癌
ＮＡＭＥ：ＢＢ
ＭＡＳＴＥＲ：─
ＬＥＶＥＬ：？？
ＮＯＢＬＥ ＰＨＡＮＴＡＳＭ：？？？？
筋力：？ 耐久：？ 敏捷：？ 魔力：？ 幸运：？ 宝具：？
？？？？：？
？？？？：？
如你所见，现阶段尽是未知项目。
即便如此，已经有疑问点了。
「月之癌……」
没听说过。是额外职阶吗？
「月亮的螃蟹？」
「不，是癌吧」
ＢＢ愕然般地说道。
「正确来说并不是职阶名」
樱也带着苦笑回应。
「根据月之圣杯的资料库，这是表示史上最大bug的代号」
「那个冒牌货的矩阵，我有，要吗？」
「……那家伙。明明夺走了你的记忆，却留下了自己的信息吗？」
「故意的吧。我个人觉得，还是不知道为好」
「你这么说我就更想知道了」
「人类总是这样自取灭亡呢……」
ＢＢ递来板状的数据。
让终端读取后，重新查看信息。
ＳＴＡＴＵＳ：详细
ＣＬＡＳＳ：月之癌
ＮＡＭＥ：ＢＢ
ＭＡＳＴＥＲ：─
ＬＥＶＥＬ：５０
ＮＯＢＬＥ ＰＨＡＮＴＡＳＭ：Ｃ．Ｃ．Ｃ． ( 诅咒切割陨石坑)
回到入口大厅。
“……话说回来，道具完全拿不到啊。”
自从被丢到月球背面以来，一次都没见过道具。
在圣杯战争里，购买部有卖，敌人会掉落，竞技场里还放着道具文件夹，但在背面这些全都没有。
如果只是恢复从者的HP和MP，靠代码施法还能应付。但恢复御主MP的手段只有道具。因此，现状下探索L区就带上了“直到我的MP耗尽为止”这个时间限制。最重要的是，能够即时返回据点的返回结晶有无，会极大左右探索的危险度。
“老实说，抠门到这种程度，我感觉是故意的。”
“你的[道具作成]技能也没了。”
如果是能够制作带有魔力的器具的[道具作成]，制作道具应该轻而易举。那样的话，也能有效利用圣礼了。
“最后是Kingprotea的区域。”
“终于到了啊……”
是鬼是蛇，都来吧，得打起精神。
穿过门，沿着通道前进，经由捷径到达大厅。
使用代码施法做好准备。
区域名称是G。构造是——
“……哈？”
看到令人怀疑眼睛的地图显示，慌忙穿过通道来到宽阔空间。
“哇……”
BB发出愕然的声音。
放眼望去全是地板。视野的……呃，直到消失点，总之竞技场的地板无限延伸。
整个区域是单一区块，什么都没有。别说隐藏通道了，连敌人反应和Alterego反应都没有。
“呃……”
过于“什么都没有”，樱也哑口无言。
太出乎意料的发展了。鬼也好蛇也好，什么都没出来。
“……Alterego的感知精度还很低，也有可能因为某种原因无法感知。另外，如果对象用某种方法隐藏了自身，这边也可能无法感知。代表性例子是刺客职阶的职业技能[气息遮断]。”
“也有用[阵地作成]张设结界的方法呢。”
“……啊。难道说，第一次见面的时候，你看起来像是突然冒出来，是因为——”
想起昨天的事。
同样突然出现的暗黑BB应该是转移过来的，但自称F级从者的家伙不可能做到那种事。
“That's right！但是，看到某位连从者都不带就悠哉悠哉跑过来的3N（悠闲／无所谓／不关心）人士，实在看不下去就搭话了。”
她恶作剧般地轻笑。
“……那真是多谢了。要不是居高临下就更好了。”
“什么事都是开头最重要，我想先立威明确上下关系。……不过前辈的奇行很快就露馅了。”
“我觉得你不适合那种事。”
“别管我！”
……不过，对于她为了素不相识的人特意冒险这件事，只有感谢。多亏如此才能签订契约。
“好。沿着墙壁绕一圈看看吧。应该在哪里有‘什么’才对。”
为了寻找线索，决定顺时针调查五公里见方的区块。
……一小时过去。什么都没有。
…………两小时过去。什么都没有。
………………三小时过去。什么都没有。
“……真的什么都没有呢。”
再过一小时就会回到原来的地方。在那之前如果没什么东西就麻烦了……
就在这时。
突然，不知从哪里传来让人感到怀念的BGM。
“好孩子们，天快要黑了。”
耳熟的声音，平稳的播报。暗黑BB吗……？
“注意敌人，赶快回家吧。这里是樱之迷宫运营委员会。”
播报之后，过了一会儿BGM也结束了。
“……诶？刚才那是什么？”
“我才想问……”
对于以永远不会日落黄昏的校舍为据点的我们来说，“天快要黑了”还真是相当讽刺……而且，敌人在哪里啊。
“前辈，怎么办？”
“……我有不好的预感。”
如果这是游戏的话，刚才那就是运营方的公告。不遵从的话感觉不会有好结果。
“回去。继续留到下次。”
离开墙边，径直朝出口走去。
持续走了好一阵。快到出口的时候，大音量的警报响彻四周。
“坏孩子们，惩罚时间到了。”
耳熟的声音，冰冷的播报。暗黑BB……！
“宽限已尽。保留已厌。樱之迷宫运营委员会，从此开始以实力行使进行强制排除。”
播报之后紧接着，前方出现巨大物体——
“前方出现巨大构装体——不对，敌人反应！？”
“……那是什么。”
那是巨大的少女。
明明还有距离，却大得需要仰望。大概有15米吧。
长及膝后的白色长发。毫无感情的红色瞳孔。头部两侧有类似红色缎带的头饰。白色上衣配黑底红线条的紧身衣，四肢装备着护具。整体轮廓呈锐角形。
那身姿，大概是以BB为原型。
“主系统 战斗模式 启动。”
少女的眼睛闪闪发光。……怎么说呢，这种机器人感。
虽然困惑但还是确认信息。那个Lv是——
“99！？”
“确认目标 开始排除。”
少女动了起来。从地面微微浮起，以悬浮移动前进。目的地是这里。
……也就是说，瞄准的是我们。
“樱，拜托强制退出！”
背对少女，全力奔跑。
出口在少女背后。要脱离这个困境，只能靠强制退出被回收。
“好、好的！”
“快快快！”
拼命逃离逼近的少女。
被追上就完了。恐怕连战斗都谈不上。
“转移还有20……10……强制退出，执行！”
紧接着，强制退出使意识陷入黑暗。
……睁开眼睛，眼前是樱之树。
身体没有异常。BB也平安无事。
“——呵。”
刚松了口气，就听到恶意满满的笑声。
“呵呵。呵呵呵呵呵。”
“暗黑BB……！”
“暗黑？”
糟了，不小心当着本人的面说了。
……不，是那家伙说随便叫的。不在意直接这么叫下去……！
“……请不用担心，只是语音信号！这座校舍，绝不会让她出手……！”
樱的声音听起来有些痛苦。
“——是的。就是这样，恕我只以语音失礼了。”
相比之下，暗黑BB的声音很是愉悦。
“喂，刚才那是什么。”
“那正是对从者用无敌歼灭机器人，BBB——其量产型。排除了原版的思考程序，取而代之大幅强化了性能。如其字面，重构为歼灭从者的无敌攻击性程序。”
……BBB，该不会是大BB的简称吧。
“BBB在御主于樱之迷宫度过一定时间后出现。想战斗的话请随意。不小心杀掉的话对不起哦？”
开玩笑。怎么想都不是从者单枪匹马能挑战的对手。
“一直窝在迷宫里不健康。劳动只在有限时间内。好好休息身体，然后和樱亲亲热热吧？”
说完想说的话，暗黑BB的气息消失了。
“……那家伙到底想干什么……！”
不由得抱住头。
不可能击破的敌人BBB的存在，给迷宫攻略附加了时间限制。但是，为了什么？作为骚扰来说恶意不够。总不会是真的为我的健康着想吧。完全抓不住那家伙的意图……！
“话说回来，如果只是想把我们从迷宫赶出去，强制退出不就好了吗……”
BB也一副无奈的样子。这就是所谓的游戏感吗。
“BBB暂且不论，樱能阻止暗黑BB的直接干涉是好消息。这座校舍原本是表侧的结构体，所以大概无法很好地干涉吧。”
“总是被樱帮助啊……”
明明是我把她卷进来的，却什么都没能回报樱。得尽快回到表侧，让她重返圣杯战争才行。
回到保健室。
和樱一起进行简报。
“哪个区域都不简单呢……”
BB叹息。
区域之主严阵以待的Violet的区域C。
受到伤害增加的Passionlip的区域M。
回复行为被无效化的Meltlilith的区域S。
每隔一定时间受到伤害的Kazuradrop的区域L。
总之什么都没有的Kingprotea的区域G。
……哪个区域都够呛。
“另外，还出现了BBB这个新问题。”
樱苦恼地皱起眉头。
“那算是敌人吗？”
“是的。尺寸是超巨大。同尺寸的敌人在普通竞技场也极为罕见地会出现。
但是，出现在竞技场的敌人Lv40就是上限。上限值的99，本来是不可能出现的最高等级敌人。从暗黑BB的发言来看，其性能被认为凌驾于从者之上。”
毕竟是暗黑BB精心制作的作弊敌人。那种程度不值得惊讶。
“首先，应该——探明BBB的出现条件。
在迷宫，度过一定时间——
连续——累计——”
“……！？”
到底发生了什么。
樱突然从椅子上瘫倒。
“樱！”
慌忙抱起她。
“……、……”
樱失去了意识，痛苦地反复呼吸。她的身体带着异常的高热。
“为什么，会这样……！”
“嘛，会这样也是理所当然的。”
BB凑近樱的脸。
“BB，樱她……！”
“是的。比想象中来得早呢。”
BB的反应很平淡。简直就像早就知道会这样。
“来。别发呆，把樱搬到床上。”
“啊，嗯。”
……BB实在太冷静了，我也稍微镇定了下来。
把樱放到床上，离开保健室。
“樱没事吗？”
“请放心。樱系统与保健室亲和性很高，所以不用花太多时间就会醒来。然后进入睡眠模式……嗯，休息6小时就能发挥足够的性能了。”
松了一口气。总之，似乎不是危及生命的状态。
“突然发烧倒下，到底是怎么回事？”
“不是什么大事。只是单纯的热失控。”
“热失控……是说樱承受了过大的负荷吗？”
“直接原因是来自迷宫的强制退出和暗黑BB的干涉。”
强制退出会给樱带来负荷吗……得尽量不依赖它。
“然后呢？”
“嗯？”
“所以，根本原因是什么？”
“……我觉得不知道比较好。”
“即使如此我也想知道。”
“即使樱不想让你知道？”
“既然如此，那就更是这样了。”
樱一定在勉强自己。我不能置之不理。
“……我就知道你会这么说。”
BB无奈地耸了耸肩。
“你知道现在樱兼任着这栋校舍的主CPU吗？”
“嗯。什么超法规措施之类的。”
“正是如此。本来，上级AI只有管理构造体一个区块的权限。这不仅仅是权限的问题。Moon Cell不会给AI多余的性能。维持这栋校舍对樱来说负担过重。”
“……诶？”
“再加上，迷宫攻略的后援。不用说，这本来就不是健康管理AI的功能。当然，这会给樱带来巨大的负荷。即便如此，如果什么都没发生的话，暂时还能糊弄过去……总之，樱随时倒下都不奇怪。”
“什——什么，怎么会……？”
BB的话让我愕然。在这种状态下，樱还在帮我吗……！？
“这种事，樱一句话都没告诉过我……！”
“是吧。换作是我，站在同样的立场也会这么做。”
“——那，为什么？”
“那我问你。如果你知道了，又能怎样？”
她用近乎推开人的语气问道。
“迷宫攻略会给樱带来巨大的负荷。知道这件事的前辈，一定会对迷宫攻略产生抵触。但是，要回到表侧就只能继续攻略迷宫。你看，告诉你事实，只会让前辈的表现下降而已。那还不如不说吧？……不过嘛，早晚都会暴露的。”
……这是让我哑口无言的正论。口口声声说是为了樱，我却一直在给她施加巨大的负担吗。
不能以不知道为由推脱。樱会承受负担这件事，我明明是知道的。
——我试试看。不，我做给你看！
我想起了樱的话。
我，完全没有理解她的决心。
“……前辈在想什么我大致能明白。但那份罪恶感，是多余的。”
BB冷淡却又带着关切地说道。
“说到施加负担，前辈可是字面意义上在赌命。你的负担应该更大吧？”
“我无所谓。”
“…………”
她一副明显有意见的表情沉默了。不，前辈保护后辈是理所当然的吧。
“在樱恢复之前不能进迷宫，我们也休息一下吧。”
“嗯，你先去休息吧。我看着樱。”
“哈？”
她不解地提高了声音。
“所以说，她会自己重启的。就算前辈在，也什么都做不了。”
“我知道。但是，她醒来的时候，如果有人在旁边，会安心吧。”
——就像我醒来时，樱对我做的那样。
“她又不是人类……话说，想盯着女孩子的睡脸看，是不是太没分寸了？”
“不管你怎么说，在樱醒来之前我都会陪着她。”
不是不相信BB的话。只是，想尽早看到她平安无事的样子。
“……好好好，随你的便吧。不过，疲劳积累的可不只是樱一个人。樱醒来之后，至少要睡六个小时……不，八个小时。听到了吗？”
“知道了。晚安，BB。”
“……晚安，前辈。”
目送BB的背影离开，我走进了保健室。
“…………”
在樱睡着的床边放了一把椅子。
樱看起来平静了一些。她的头发依然是紫色的。
〝■■■〟
我不由自主地松了一口气。
……自己也说不清为什么对“头发是紫色的”这件事感到安心，但总之就是安心了。
〝■■■〟
我静静地等待着樱醒来。
随着呼吸起伏的胸口。微微渗出汗水的肌肤。润泽湿润的嘴唇。
樱的睡姿，实在是太像人类了。
……即使明白现在不是想这些的时候，也到了让人不知道该把目光放在哪里的程度。
〝■■■〟
只要继续攻略迷宫，樱随时都可能倒下。这次没有出大事，但反复承受会让她倒下的负担，不可能一直平安无事。
最重要的是——我不想让樱痛苦。
我必须想办法减轻樱的负担。过热的原因，归根结底是处理能力不足。也就是说，只要增强樱的处理能力……对了，圣礼！
樱说过，圣礼是“运算功能的集合体”。那么，是不是也可以作为增强处理能力的资源来使用呢。
据说AI有“不得提升自身功能”的绝对命令，但现在是紧急情况。这正是所谓的超法规措施——
“……嗯”
樱轻轻发出了声音。看来她平安醒来了。
“前、前辈……？”
樱迷迷糊糊地呢喃。
“我，为什么……啊，对了。因为过热倒下了……”
该说真不愧是樱吗，不用我解释就已经把握了状况。
“……那个，前辈。你是在，照顾我吗……？”
她带着歉意地问道。
“没有。我只是在看你睡觉而已。”
……本来想开个玩笑说的，但这只是事实。
“睡觉？”
樱愣了一下，随后理解了话中的含义，红了脸颊。
“真、真是的，请不要捉弄我！”
她就这样连头都蒙进了被子里。这种平时见不到的幼稚举动，让我不由得嘴角上扬。
“……让您担心了，对不起，前辈。”
她把被子拉到眼睛下方，向我道歉。
“但是，我没事的。稍微休息一下，我就回去工作。”
“……没能察觉到，对不起。”
“请不要在意。是我自己误判了极限，稍微太勉强了一点而已。”
“我从BB那里听说了。你现在是什么状态。”
“────”
樱的脸绷紧了。
“我知道你是为我着想才沉默的。但我还是想知道。”
“……是吗。”
樱缓缓坐起了上半身。
“……那个。真的，请不要在意哦？”
“…………”
“我只要能先把前辈送回表侧就好了。在那之前，无论如何我都会撑住的——”
“怎么可能无所谓……！回去的时候樱也要一起！”
我忍不住提高了声音。就算我能回到表侧，如果牺牲了樱，那也没有任何意义。
“……谢谢您。
但是，请不要太顾虑我。看到前辈难过的表情，我会很难受的。”
“唔——！
为什么你们，总是总是，为了我这种人……！”
后面的话，我勉强咽了回去。
……冷静下来。就算任由焦躁大声发泄，状况也不会改变。我该做的，是不让那种情况发生。
“……樱。能用圣礼提升你的功能吗？”
“那、那种事，不行！圣礼是珍贵的资源，前辈应该为自己的事——”
“能做吧？”
我再次追问，她像是放弃了一样点了点头。
“……可以做。功能扩展原则上是被禁止的，但既然是这种紧急情况，可以无视。”
“那就用吧。”
我毫不犹豫地把手头所有的圣礼都转让给了她。
“等、等一下！这么多资源，我不能接受！”
“没事，反正也没别的用处。”
“就算现在是，也总会有别的用处的……！”
“那就再收集就好了。”
“但、但是……！”
真是个固执的后辈。那么，这样如何。
“你好像误会了什么，我不是为了你才用的。如果你不能维持性能，迷宫攻略就会受影响。这终究是为了让我回到表侧所必需的事。”
我一本正经地这么说，樱眨了眨眼，随后噗嗤笑了出来。
“前辈，您脸上写着‘这是借口’哦？”
“唔。”
“……不过，谢谢您。如果是这个理由的话，我可以接受。”
太好了。这样多少能减轻一些樱的负担吧。
“那个……对不起，前辈。”
她垂下目光，再次道歉。
“别在意。反正战斗的时候也会收集到。”
“啊，不是……不是这个意思。
不管理由是什么，我让前辈消耗了珍贵的资源。作为AI，我本该感到愧疚的……但我，很开心。这是不对的吧？”
“没那回事。我也觉得，既然要用，还不如让你开心。”
“……是的。前辈的心意，我非常开心。”
这样说着，樱安心地微笑了。
“那么，我差不多该回去了。”
事情已经办完了。让刚恢复的樱陪太久也不好。
“请好好休息。我稍微休息一下，就回去工作——”
“不行哦。”
“诶？”
我把樱按回床上，把被子盖到她脖子。
“至少要休息六个小时，好吗？”
“可是，探索的善后还没做完，下次的准备也得做……”
“不行就是不行。听前辈的话。
……说起来，其实我也被BB说了至少要睡八个小时。所以，不用那么急。”
“原、原来是这样。
……明白了。那就恭敬不如从命了。”
“嗯。我们各自好好休息，再一起加油吧。”
“好的！”
回到了自己的房间。
倒在床上，睡意急剧袭来。看来比想象中还要疲惫。
不抗拒睡意，放手让意识沉入黑暗。
……樱没事，真是太好了……
０３
——醒来了。
不知道睡了多久。疲劳已经消除，应该睡了足够的时间。
这种时候，才切实感受到没有时间基准的不便。或许该设个定时器。
不过，在这里发呆也无济于事。如果睡眠时间不够，BB应该会说些什么。
“早上好，前辈。”
在前往保健室的途中，BB从对面的走廊走了过来。
“按照约定，好好地睡了八个小时呢。佩服佩服。”
“早上好BB。那倒是好事，但你怎么知道的？”
先回房间的BB，应该不知道我什么时候睡的吧。
“诶？那是……嘛，因为我是从者嘛。掌握御主的状态是理所当然的。”
原来如此。
……话说，总感觉她有在隐瞒什么，是错觉吗。
“早上好樱。感觉怎么样？”
走进保健室，向樱打招呼。
“早上好前辈。托您的福，状态绝佳！有这么多内存，我已经不会再倒下了！”
樱握紧双拳，精神饱满地展示着自己的好状态。
看起来很有精神，比什么都好。不过，樱总是容易客气……
“……真的没问题吗？如果不够的话告诉我。我马上去收集圣礼。”
“没、没有那回事！
……说起来，以我的性能，就算有再多内存也驾驭不了。”
是吗。那就不像是客气了。
“哼嗯。”
BB投来意味深长的视线。大概是从我们的对话中察觉到了大致的情况吧。
“怎么，有意见吗？”
“没什么。前辈和樱的表现下降的话，困扰的是我。”
“内侧 ( 这里)除了BB和暗黑BB以外，只有五名Alterego从者。既然如此，就不能再说什么‘从这区域退出去就好’这种悠哉的话了。除Kingprotea以外的四名Alterego——Kazradrop、Passionlip、Meltlilith、Violet，无论如何都要让她们成为同伴。”
“那倒是好，可到底打算怎么说服Alterego呢？”
“总会有办法的。”
面对BB的提问，我回答“什么都没想”。
走一步看一步挺好。既然只能做，那就做。
“……虽然是个靠不住的前辈，不好意思。你们两个，愿意陪我一起吗？”
“当然。我们一起加油吧。”
“好好，我会尽力而为的。”
表面态度虽有不同，但樱和BB都赞同了我的意见。
回到了我的房间。
“咦？”
不知何时房间变得整洁了。原本有些凌乱的室内被整理得井井有条，明显破损的地板也完美修好了。
……啊，这样啊。因为处理能力有了余裕，樱就帮我收拾了吧。难得的余裕最先用在我身上，实在是樱的风格。真是个能干的后辈，但作为前辈有点担心。
倒在床上，回想这次发生的事情。
……这次真是够呛。毕竟体感上死了两次。连感受疼痛的时间都没有就即死，算是不幸中的万幸。再怎么说只是模拟，但以那种真实感体验死亡级别的痛苦，真有可能死掉。要是能更简洁地说明就好了……。这也是“折磨岸波白野”这个目的的一环吗。
想着这些，我渐渐坠入睡眠——
“好了，序章终于通关。接下来才是正篇。
——来吧，最后的圣杯战争 ( ・・・・・・・)，让我们开始吧。
啊，对了对了。观众朋友们请在这里播放片头曲‘樱花迷宫 Black Mix’。”