乳胶致疾

急性皮肤树脂状化综合征。俗称乳胶病。
一种后天性基因疾病，患者会在毫无预兆的情况下，皮肤突然变得如同乳胶般质感，并逐渐蔓延至全身。患者会出现类似蜕皮的现象，体液也会变得粘稠。
这是近年来新发现的疾病，病例稀少，尚无有效治疗方法，颇为棘手。
患者将无法使用触控屏幕。声音会发生变化。外观变得醒目。味觉丧失。因出汗湿滑而危险。并且，无法控制排泄。实际危害尚可设法通过物理手段应对，但患者的心理护理也是一大难题。
这绝非患者数量庞大的疾病，但由于其特殊性，需要行政层面的护理支持。在日本，通常将其视为皮肤疾病与康复治疗的延伸，以帮助患者重返社会为目标进行治疗。
发病者多见于十几岁至二十几岁，会提供覆盖其后续人生规划的支援。

小室树里在数周前罹患了此病。最初只是拇指指甲的异样感。这种细微的异样感被她忽略了。她意识到事态严重性，是在整个拇指被乳胶完全包裹之后。

“急性皮肤树脂状化综合征，俗称乳胶病。”
这个只在电视上听过、略有印象的词，狠狠冲击了树里的意识。在场的母亲也同样震惊。
这是升上高中后迎来的第二个黄金周。就在假期的最后一天，她发现智能手机没了反应，便缠着母亲要求换新。然而，问题出在树里的手指上。
次日，她紧急请假没去学校，来到医院接受了诊断。
“目前没有阻止病情进展的方法。只能逐步接受变化，学习如何面对未来的生活。这是我们现在能做的。”
除了默默咀嚼现实的不合理，她别无他法。据说对生活的影响暂时还不大，以后只需每月来医院几次，听取关于未来的指导。

“……啊。”
放学后的美食广场。她习惯性地掏出手机，用拇指滑动。看到屏幕毫无反应，她才再次确认了现状。
“怎么了？树里。啊……”
朋友香织端着放了汉堡的托盘走过来。
对于这乳胶手指，至今仍无法习惯。树里本人和周围的人都一样。
“惯用手哪能说换就换啊。没办法，看来只能放弃单手操作了。”
“哎，你不是还能用左手嘛。眼下只能先享受还能自由使用的部分，不是吗？”
“唉……香织你这是站着说话不腰疼。对吧？我以后身体会变得像塑料气球一样吧？那样的话还不如死了算了。虽然我并不想死。”
面对树里带着怨气的迁怒，香织只是温和地安抚。
“无论外表变成什么样，树里还是树里啊。”
“香织你是这么想啦。但其他人可不是。如果我没变成这样，这种事对我来说也只是电视里的故事罢了。”
树里重重叹了口气。这几周来，同样的叹息重复了多少次？她已经懒得去数了。
“哎呀，谁还没点故事呢？奢求自己没有的东西，只会更空虚不是吗。”
树里拆开汉堡的包装纸，大口咬下。慢慢地咀嚼，然后咽下。
“听说过不了多久，连这种味道都尝不出来了。舌头也会变成乳胶。所以，汉堡好吃也就趁现在了。”
“那趁现在多吃点呗。”
“才不要，会胖的啦。”
香织的俏皮话让她露出一丝笑容。这或许是现在的树里为数不多的慰藉。

（好想一直这样下去啊……。）

她拼命忍住了这近乎依赖的软弱念头。

病情无情地进展着。先是右臂。接着是胸部，然后是右半身。
第一次明确感受到变化，是在乳胶侵蚀覆盖到下腹部的时候。

噗噜——

“……嗯。……什么……这是。”

排尿比平时花了更多时间。光是这一点就足够异常了，但更重要的是排出的液体带有粘稠感，导致很难断流。
“哈哈……。虽然早知道会这样，但真变成这样还是够呛啊。”
她发出一声无可奈何的干笑。随后，树里在卫生间的隔间里静静地哭了。

叽咕 叽咕

当侵蚀蔓延到左半身时，每次动作皮肤摩擦都会发出令人不快的声响。
树里是女孩这一点也加剧了这个问题。穿裙子时，大腿内侧没有东西阻隔接触，那声音也会从裙摆肆无忌惮地漏出来。
不久后，树里便开始不分季节地穿着连裤袜。

“树里，你不热吗？马上就夏天了哟。”
体育课换衣服时，看到树里穿着连裤袜的同学说道。更衣室的空气瞬间凝固了。
“喂，美穗！！什么该说什么不该说——”
“香织，没关系啦。嗯，不穿的话腿摩擦起来声音很吵嘛。虽然也会出汗，但算是精神卫生……或者说心理卫生吧。”
“啊，那个，对不起”
“没事。这不正常嘛。”
因年幼而产生的冲突，因无知而造成的伤害。但愿这次经历能给她们的人生带来深刻的教训。但眼下，阴影似乎还更大一些。

到了这个时候，连汗液也变得粘稠了。为了擦汗，她总是攥着一条大浴巾，每次擦完都要在水龙头下冲洗干净。这段时间非常难熬。随着季节临近夏季，这种次数也越来越多。
所幸树里的学校是女校，而且树里朋友多，没有树敌。如果是普通学校，她大概已经不去上学了吧。

游泳课当然是见习。为了防止她流的汗污染泳池的水。

“真好啊……。……噗通。”

她望着在冷水中游泳的朋友们。这份憧憬之情，让她又一次忽略了自身的一个微小变化。

秋意渐深时分。终于，颈部以下完全被乳胶覆盖了。
树里的打扮从穿连裤袜开始。她选择丹尼尔数较高、颜色浅米色的薄款。这是伪装起来违和感最小的。
将连裤袜卷到脚尖，从右脚开始穿。

咻——

睡眠期间分泌了润肤露般汗液的腿，毫无阻力地滑进连裤袜，顺利得近乎空虚。

啪——啪——

在小腿处暂停一下，抚平褶皱，让其贴合。
虽然有舒适的包裹感，但这究竟是连裤袜本身的感觉，还是变异皮肤的感觉？如今的树里已经无法区分了。

咻——

另一条腿也同样，手法娴熟地套上，快得有些凄凉。

啪——

她知道那股压迫感已经变得模糊。只是，她仍贪恋着那份纯粹度的幻想，无法改掉将连裤袜用力拍打在皮肤上的习惯。
“呼……。接下来。”
需要穿的不仅仅是连裤袜。她从衣柜新整理出的空位里，取出一双连裤袜质地的长手套。
即使在盛夏也一直戴着手套，所以这个步骤也不再感到抗拒。她将长及肩膀的手套用力拉到极限。手指交错，仿佛祈祷一般。从外观上看是第二层皮肤。因为需要一直穿着，必须紧贴无皱。
“哈啊……。接着是校服。”
若在以前，这是更轻松的过程。如今却像是每天都要先慢跑一阵才能到达目的地。
然后，树里像往常一样穿上校服前往学校。

“树里，放学一起玩着回去吗？”
『啊，抱歉。今天要去医院。』
“哦，这样啊。那，再见啦。”
到了这个时候，她周围的人也渐渐适应了。不，或许该称这种变化为麻木。
树里的声音已经变成如同硬管摩擦般、带着阻滞感的声响。
天气转凉，不再出汗，日子好过了一些。夏末时，她一直生活在随时可能因汗湿滑倒的恐惧中。
她整理好放学要带的东西，将书包挎上肩。

咝咝咝……。

瞬间感到一阵恶寒似的。最近，这种感觉好像变多了。

啪嗒

背后传来微弱的、类似破裂的声音，但被附近练习的吹奏乐部的声响掩盖，她没有察觉到。

树里就这样朝在校门口等待的母亲走去。
一种类似身体微微沉重的感觉，随着时间流逝而愈发明显。
但是，自从患上这病以来，类似的感觉一直都有，所以她并未感到特别异常。

“回来啦，树里。”
校内停车场里，母亲等待的笑脸让她感到些许宽慰。
“我回来了。”
这句话所包含的意义，已与半年前不可同日而语。
“好了，我们走吧。”
“嗯。”
树里上车后，母亲便驱车前往医院。
树里在车里拿出手机。但是，她已经无法像以前那样操作了。网购找到的一体式键盘手机壳和触控笔。如今能将她与世界连接起来的，非配上这些装备的智能手机莫属。
早已习惯滑动输入的手，花了半年时间才适应了QWERTY键盘输入。
车内没有对话。只有车载音响静静地播放着广播。
起初母亲还坚强地主动找话题，但到夏末时分，对话已恢复到从前的温度。
晚饭吃什么，今天在学校怎么样。现在这样就足够了。和开始定期去医院之前相比，仅仅是这样的亲子对话也已经增加了不少。

在医院，她每月接受几次医生的诊察和临床技师关于未来生活的指导课程。最初就诊的医院规模尚可，但现在她已转去邻镇一家更大的综合医疗中心。

“看来，今天之内就会开始蜕皮了。”
医生说完，对身后的护士低声说了些什么。护士领会了情况，迅速离开了。
“咦，可是还只有脖子以下……”
树里也知道这是无谓的确认。只是她现在多么希望医生所言只是杞人忧天。
“背部的皮肤已经开始剥落了。你没注意到吗？”
“……没有，完全没……”
母亲温柔地抚摸着低下头的树里的后背。
“这叫正常化偏误。人类在身处异常状况时，会努力将事态合理化，纳入常识范畴。总之，我们已经安排好了浴室。就在那里进行蜕皮吧。”
医生以类似“打一针吧”的口吻提议道。
“可是，学校……”
母亲终于开口了。
“请不必担心。为此我们也与教育委员会成立了专门小组，做好了准备。树里同学可以通过线上授课学习。只是听课时间会稍微多一些，可能会有些枯燥。”
“学校……还能回去吗？”
树里用细小的声音问道。
“康复治疗和线上授课就是为了这个。住院期结束后，就能正常回到朋友身边，跟上同年级的进度。”
“树里……太好了。”
听到这话，一半安心，一半又觉得并非如此。她只能露出这样曖昧的笑容。
“关于非理论课的学分，也已经通过将康复治疗计入其中，获得了教育委员会的批准。所以，学校方面完全不用担心。”
医生完成大致说明后，刚才那位护士返回并低声汇报。
“好了，我想你也需要做点心理准备。稍作休息后就去浴室吧。另外，请从今天开始住院。从第一次蜕皮开始，直到头部变化结束。这段时间最为艰难，让我们一起克服吧。”
医生也竭尽全力鼓励树里。在医生的热情和自己仍未完全理解现状的头脑作用下，树里回答了“好的”。
树里也并非愚蠢地虚度至今。她以自己的方式面对并准备了应对这疾病。
但是，面对蜕皮这一远超以往的剧变，她的心仍未跟上。

在处置室稍作平复后，树里来到了医院的浴室。
这里本是需要洗浴辅助的患者使用的房间，但现在浴缸已被盖上了盖子。
无奈，树里的两侧由护士和临床技师搀扶着，医生也在场。树里自然是赤裸的。原本的话，或许会感到羞耻想要逃跑吧。但现在，视觉上她已经无法对自己的裸体产生羞耻感了。
母亲在走廊上注视着这一切。
“那么，我们要开始了。”
医生这样说着，拿出一个小小的充气筒。前端装着一个用于球类的针状附件。
首先，他将它插入树里尿道附近。
树里的胯部埋着三个锚状的大小不一的底座。它们分别插在尿道、阴道和肛门里。在下腹部的侵蚀结束后，这种疾病为数不多的障碍袭击了树里。
出口处的肌肉失去了弹性，无法完全闭合了。
一天早晨醒来时，她发现床上被弄得一塌糊涂，因这打击卧床了三天左右。作为应对措施，决定在出口端的孔洞根部放入带有气囊的导尿管、按摩棒和肛塞。
打开插入的充气筒的逆止阀，空气“噗咻”地吹了出来。

噗噜——

因重量和滑腻感而无法承受的导尿管和尿液缓缓滴落在地板上。
“哈啊……！！”
在解放感和刺激下，难以抑制的陶醉声音漏了出来。这回真的是羞耻到想死。但医生紧接着用同样的方式，陆续拔出了按摩棒和肛塞。每一次，树里口中都漏出湿润的喘息。
“好了，都拔出来了，就这样让它们全流出来吧。”

噗噜——滴答、滴答——

说是就这样，其实根本无法收紧洞口。积存的液体任凭重力作用，缓缓流下。最近本以为自己已经习惯了，但在人前还是会羞得脸上像要喷火一样。

“嗯哈啊……”

明明不想发出声音，却漏出了甜美的呻吟。看到这一幕，护士给了句“加油哦”这不着边际的鼓励。
“那么，我们开始吧。”
在树里肩膀起伏、喘着粗气，好不容易显出几分平静时，医生终于开始了正式的蜕皮处理。

嘶啦嘶啦嘶啦嘶啦

从后颈到腰部的皮肤纵向裂开。内侧渗出的汗水形成一层湿滑的膜。
“嗯哈啊……不要啊！！”
“加油！！”
医生顺着裂口剥开皮肤，树里发出了如同从游泳圈里放气般令人不适的声音，喘息着。
“哈……哈……哈……”
光是呼吸就已竭尽全力。已经没有余力发出声音了。或许是把这个当成了可以继续的信号，医生一口气剥下了上半身的皮肤。
“来，马上就结束了。”
护士也拼命站稳，死死按住树里的身体，以免因汗水打滑。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

当蜕皮延伸到大腿部位时，树里终于连像样的词语都说不出来了。感觉像是大腿内侧被狠狠搔痒一般。而这又进一步煽动了生殖器的感觉。

滑溜……噗通

树里感到一种如同被强制跑完全程马拉松般的疲惫感，与此同时，皮肤发出一声沉闷的声响，蜕皮结束了。
“树里小姐，你做得很好。蜕皮结束了。”
医生对树里说话，但树里已经无法维持意识了。

从那之后，是漫长而无聊的日复一日。
在规定时间起床，上课，中午吃医院餐，再上课。偶尔也有康复训练。虽然不时有朋友来探望，但树里与外界联系的手段主要还是电脑和智能手机。
日益恶化的侵蚀，以及每月如同替换女孩子的生理日一般固定到来的蜕皮。
这种绝望与适应的日子，仿佛要永远持续下去。

然后，那一天到来了。

那天的蜕皮格外剧烈，结束时她已经口吐白沫昏了过去。

（又是……在床上了……。）

她已经习惯了在蜕皮后失去意识。颜色虽然和以前一样，但质感毫无疑问是橡胶手套。连这样的自己的手，她也已经看腻了。
发了一会儿呆后，巡回的护士来了。
“哎呀，树里酱。醒着吗？我这就去叫医生。”
护士说完，快步走出了房间。
过了一会儿，医生、临床技师和几名护士走了进来。
“树里酱。希望你冷静听我说。终于，你身体全部的皮肤都被替换成橡胶了。而且……对女孩子来说是很残酷的事情……”
“头发，没了吧？”
树里用极其沙哑的声音，向显得有些犹豫的医生问道。
“啊，是啊。你早就知道了吧。”
听到医生的话，树里有气无力地点了点头。
“然后，从今以后，每次蜕皮，皮肤的着色会逐渐进行。手脚或许像以前一样穿长袜就可以，但脸不行。所以，我们准备了这样的东西。”
医生示意后，护士推着一辆放有模特头部的推车进来了。那个模特的脸和树里非常相似。
“这个是……？”
“这是面具。市面上一般作为女性面具出售。这个，在医院里或许还好，但如果今后肤色开始变化，找个合适的时机用上它吧。还有，这个假发也是……。让女孩子光头，实在不忍心。”
大概，这就是这家医院所能尽的最大努力了吧。
树里的眼中，流下了黏稠的泪水。

全身皮肤变成橡胶后，迎来了第一次蜕皮。
一如既往，她仍被那种感觉所折磨，口吐白沫昏了过去。理论课上说皮肤颜色会变化，但她不太明白是怎么回事。
（什么嘛，也没什么大不了的。）
树里确认了手臂的颜色，然后就这样，用手梳整理好假发戴上了。
或许她是不变色类型也说不定。想到这里，心情不知怎地轻松了一些。
（头发没了是挺遗憾，但说不定还能行得通。）
临近岁末，树里悠闲地想着，等明年出院后要做些什么。

新年过后，第二次蜕皮。这次她是坐轮椅回来的，但不再失去意识了。
回到病房，母亲坐在那里。
“树里……肤色变得有点白了呢……”
“诶……？”
母亲不经意的一句话，让本已苍白的皮肤感觉变得更加苍白。
“妈妈，借我手臂一下！！”
她拉过母亲的手臂进行比较。确实，肤色白了一个色调……不，是开始带上了青色。
“……骗人。”
她以为自己是不一样的。她以为自己症状较轻。
她真想给那个曾如此天真思考的自己一记耳光。
“树里……喝果汁吗？”
“……水就好。”
被告知下次蜕皮结束后就可以出院，是在那之后第二天的事。

两年后——

“树里——你在干什么呢？今天早上就有安排吧？”
“来了——。”
树里恢复了日常生活。有着鲜艳水蓝色的皮肤。如果看到眼球或口腔内部，勉强能认出那不是人偶。但是，如果不特意说明，她现在的外貌即便被说是会动的充气娃娃也不为过。
因为只会弄脏，睡觉时她总是保持赤裸。
在床上，她先擦去睡觉时出的汗。如果偷懒，可能会滑倒摔跤。虽然用的是普通的被褥，但为了省去清洗的麻烦，不知不觉就垫上乙烯基塑料床单使用了。
“呃……找到了找到了。”
她把手伸向枕边的导尿管和充气筒。
自从在床上铺了塑料床单后，她希望至少睡觉时能自由点，所以睡觉时也取下了下身孔洞的固定器。

噗咻噗咻噗咻——

“嗯嗯……”

下身孔洞中有物体膨胀的感觉，她至今仍未习惯。每充一次气，她都会遭受尿道的倒流感以及尿意的加剧。
“接下来是……这个……”
虽然感觉不错，但必须平淡地操作，否则就来不及了。
她将按摩棒插入曾是阴道的孔洞中。

噗咻噗咻噗咻——

“哈呜啊……”

仿佛被直击头顶，大脑一片空白，动作暂停了片刻。稍微调整呼吸后，她拉扯按摩棒的锚栓，确认它不会脱落。
“……嗯嗯，最后了……！！”
她拿起肛塞，对准肛门。
肛塞悄无声息地被吞入，她连接上充气筒。

噗咻噗咻噗咻——

“……嗯哼”

比起刚才从容多了。不由得有些得意。
塞住三个孔洞后，稍不留神就会产生些反应，这是个问题。
喘口气后，她给双腿穿上长袜。第一只丝袜很顺利地穿了上去。然后是第二只。虽然又热又紧，但为了不让人直接看到下身的皮肤。

唰……唰唰……

上下两条长袜相互摩擦。为了避免产生静电，她慢慢地穿。一边穿上层的长袜，一边仔细地抚平下层长袜的褶皱。

唰……唰唰……啪！！

穿完后，为了确认压迫感，她将上下两层长袜一并拍打在皮肤上。
手臂的长手套，如果戴两层手指会很难活动，所以她改用黑色的。一直拉到肩膀，像祈祷般交叠手指。最后再抚平一次褶皱。
接着拿起女性面具。

叽咕叽咕叽叽咕——

橡胶与橡胶摩擦的声音。本来需要润滑剂，但树里不需要。只是在取下面具时会轻轻扑上些婴儿爽身粉，仅此而已。

吱吱吱吱……

从头顶将面具的拉链拉下。看着镜子，确认鼻子和嘴巴周围没有不自然的褶皱。如果有，就用力拉扯周围将其抚平。

叽咕叽咕

最后再看一眼镜子，调整整体平衡。

“好了，今天也很可爱。”

虽已无曾经的悲壮感，但她还是像确认般，又像说服自己般低语道。
最后穿上衣服，用手梳整理好假发戴上。为了不歪斜，戴得很深，调整好位置。
假发的数量也增加了一些。每天更换会不自然，所以她按季节更换，或在有活动时更换，乐在其中。
本来是不必费这些功夫和不便的。但即便如此，比起世间女性化妆所费的功夫，这算是一种交换吧。
“喂，树里！！迟到了我可不管啊！！”
“来了——。”
楼下传来母亲的声音。她应了一声，拿起包跑下楼梯。
“真是的，就因为吃饭这样……多预留点时间啊！！”
“没关系啦——。反正边走边喝就行了。”
说着，她从客厅的架子上抓起几罐能量果冻，扔进包里。
“我走啦——。”
今天树里也精神地出门了。带着有些沙哑的声音。她小跑着向公交车站，一边从包里取出能量果冻。为了不掉落而紧紧握住，边灌入喉咙边走向车站。
没有味觉。那舌头如今只用于吞咽和发声。

今天她也和朋友一起欢笑。在那橡胶面具之下。