【江莉】你喜欢的东西，是醋。

艾伦指定的地点，是住宅区一角、一栋老旧二层公寓一楼的一家店。

靠近店铺时，最先注意到的是香气。那种豆子被烘焙时散发出的、带着焦甜的、深沉而浓郁的香味，静静地融散到店外，乘着风，让路人的脚步都放缓了些。

厚重的木纹门，与店铺低调的外观相反，仿佛带着某种意志立在那里。伸手推门，伴随着轻微的嘎吱声，门打开了，轻柔地隔绝了外界的声音。

店内裸露的混凝土墙壁理应显得无机质，却不可思议地不让人感到冰冷。照明压低，咖啡的蒸汽在淡光中飘荡。店里摆放着三张双人桌和一张四人桌。每个座位都保持着不会打扰到他人时间的距离。吧台前有一张椅子，让人感觉那是熟客的专座。

烘焙机低沉的轰鸣声，在寂静的底部有规律地回响。伴随着这声音，还夹杂着豆子爆裂的细微声响，慢慢加深着店内流淌的时光。

在这里高谈阔论感觉有些煞风景。沉默才适合这家店。这是会让人这么想的一家店。

店内还没有一个客人。门上虽然挂着“Open”的牌子，但真的进来好吗……？

要不先出去吧。我正要转身时，从店内深处传来了一声熟悉的“欢迎光临”。

“艾伦？”

白衬衫配黑西裤。系着店里咖啡围裙的艾伦站在那里。我们俩工作的公司是禁止兼职的。这到底是怎么回事？

感受到利威尔的目光，艾伦微微一笑。

“这是我叔叔的店。学生时代我在这儿打过工。”

所以他对咖啡才这么了解啊。原来如此，正当我恍然大悟时，被他领到了吧台前。

“真的可以吗？”

虽然这里是咖啡馆，但也有其他饮品，艾伦指着菜单示意。明明之前把话说得那么满，结果他还是不放心啊。

“就喝咖啡。”

我语气坚定地说完，艾伦加深了笑意。

“那，我给你泡。”

手冲壶正冒着蒸汽。他用娴熟的手势开始准备冲泡咖啡。利威尔莫名感到有些不好意思，视线一直追随着艾伦的手。

***

利威尔为什么会对咖啡产生兴趣呢？

时间大约要回溯到两周前。

和艾伦开始互发消息的几个月后，迎来了春天。两人关系也发展到了偶尔会在休息日一起去红茶专门店的程度。终于从年末年初的忙碌中解放出来，正想着下次休息日要约艾伦喝喝茶什么的，恰巧这时来到了自动售货机前买饮料。

“艾伦的生日礼物，阿尔敏你送了什么？”

这个声音是秘书科的希斯特利亚。对方是总务科的阿尔敏。作为同期，这两人应该和艾伦是同一所大学毕业的，所以大概是进公司前就认识的朋友了吧。

话说回来，生日？艾伦过生日了吗？我想继续听下去，忍不住躲到暗处竖起了耳朵。

“咖啡豆哦。”

“既然是阿尔敏送的，肯定是珍贵的豆子吧。”

阿尔敏没有回答，而是问希斯特利亚送了什么东西。

“我也是哦。”

因为我发现了很有趣的风味咖啡。她咯咯笑着，声音很可爱。

“他收到咖啡豆最开心了，对吧。”两人笑着这么说。

如果利威尔也知道的话，本也想送上祝福，送上礼物的。他很羡慕那两人能为艾伦庆祝生日。他羡慕他们比同期同事更亲近的关系。

听着两人的对话，心里想着‘我才是……’‘我也可以……’，却突然回过神来。这就是所谓的吃醋吗？

因为最近和艾伦关系很好，所以看到有谁和他关系更好，就会产生较劲的想法。

这是一种从未有过的感情。惊讶和感动涌上心头。我居然也会有对某人产生这种感情的一天啊。感觉真是可笑极了。在笑出声之前，利威尔匆匆离开了自动售货机。

艾伦，是在什么时候成了利威尔的特别存在的呢。或许，从一开始就是如此。

公司的入职典礼上，利威尔的目光就被他吸引了。他看起来是个完美的帅哥，但在培训中，我了解到他是个不以貌取人、平易近人的好人。他总是人群的中心人物。培训期间，他时不时地会关照利威尔，但利威尔却始终无法和他熟络起来。后来能因为几乎是被强制参加的同期会为契机而变得要好，实属侥幸。

利威尔原本以为他们是朋友，但这只是他的错觉。看到艾伦的朋友会吃醋的自己，已经不再是朋友了。只是一个陷入爱河的普通人罢了。

艾伦似乎收到咖啡豆会最开心。如果会在家自己磨豆冲泡，那他应该相当喜欢咖啡吧。

利威尔不擅长喝咖啡。光是闻到那种煮过头了的焦糊味，心情就会变得阴郁。

为什么人们会乐意喝那种像泥水一样的黑色液体呢。

自己对这个领域一无所知，也不觉得自己能弄到能让艾伦高兴的咖啡豆。顶多也就是能陪他一起去咖啡店，请他喝一杯的程度吧。

咖啡店里应该也有除咖啡以外的饮品吧，可以让艾伦喝咖啡，自己喝别的就行了。

“但是……”

如果是和艾伦在一起的话，想和他一起喝咖啡。

就像艾伦曾经陪着利威尔品尝他喜欢的红茶那样。

“出什么事了？”

大周末打电话真少见啊，艾伦的声音明显有些动摇。

我们平时几乎只靠信息联系，所以事先没打招呼就打电话过去，可能不太妥当。但是，我没信心能用文字好好表达。

“你生日，什么时候？”

话说出口后才意识到这太唐突了，但后悔也晚了。

“生日？我的？……是三月三十日……”

这不正是年末那忙得要死的时期嘛。一想到明年的事就头疼。

“虽然迟了，但我想为你庆祝。所以，要不要去咖啡店？”

“咖啡？利威尔，你不是不喜欢喝咖啡吗？”

他怎么会知道。他似乎察觉到我倒吸了一口气，艾伦的声音里带上了一丝笑意。

“但是，我想一起去。”

想让你开心。我将心意融入声音告诉他。语气像威胁似地变得有些冲，这一点就请原谅我吧。

“别勉强自己。你有这份心意就够了。”

不止是心意，我也想用行动表达。可只有想法在打转，却无法好好组织成语言。

“我会喜欢上的！”

“诶？”

“你喜欢的东西，我也一定能喜欢上！”

说出这种像某部电视剧台词似的话，我自己都觉得好笑。但这是真心话，也没办法。

“……那好，我们去喝咖啡吧。”

艾伦的声音出乎意料地温柔，利威尔顿时干劲十足。

***

“利威尔第一次觉得‘好喝’的咖啡，我想亲手为你泡。”

艾伦露出温柔而宠溺的表情，冲泡着咖啡。冲泡一杯咖啡，似乎需要三分钟左右。这跟用茶叶泡红茶的时间差不多。

“明明是为了庆祝你的生日，怎么感觉像是你在请我客……”

“你能说出‘好喝’的表情，就是给我最好的礼物了。”

“没想到还挺花时间的啊。”

“比便利店的现磨咖啡要花时间吧，嗯。”

虽然我本就觉得该比便利店的现磨咖啡花时间，但没想到会和泡红茶差不多。

当“请用”这杯咖啡被放到面前时，我看到是一种和想象中不同的琥珀色液体。那汤色说是浓红茶也不为过。

将杯子凑近嘴边，淡淡的佛手柑香气轻拂鼻腔。含入口中，没有苦味，一种清爽的酸味在口中扩散开。

察觉到这味道和红茶有些相通之处，我睁圆了眼睛，正好对上艾伦那面带得意的目光。

“今天用的豆子，某种意义上带有偏向红茶的氛围哦。”

就像红茶也会因种类和产地不同而有差异一样，咖啡豆似乎也会因种类和产地的不同而有差异。

他似乎是特意从中挑选了让利威尔觉得容易入口的豆子。

“很好喝。”

我由衷地说出感想后，艾伦眯起眼睛，看起来很开心的样子，微笑着说了声“谢谢”。

“能一起分享我喜欢的东西，真不错啊。”

“喜欢的人喜欢的东西，我也能喜欢上。”

我咕嘟又喝了一口，松弛的嘴巴一不小心暴露了内心。

“诶？！等、等等！你再说一遍！”

“咖啡，很好喝啊。”

我接着又说了一句“自己也试着泡泡看吧”，似乎传达了我没有重说的意思，艾伦苦笑了一下，摆出店员的口吻，一脸正经地问道：“要不要再来一杯？”

（完）