在看不见的牢笼中

绫音像是逃跑一样回到了自己家中。

她粗暴地撕下封住嘴巴的胶带，将塞在口中的手帕吐出来扔进洗衣机。脱掉衣服，去除束缚身体的麻绳那冰冷的触感后，她冲了个澡，洗去汗水与焦躁。

（冷静下来……总之明天，去信息中心诚实地报告吧。必须道歉……）

她用昏沉迟钝的脑袋换上睡衣，像泥一样沉沉睡去。

第二天，她怀着剧烈的心悸前往大学。

径直走向信息中心后，那里有绫音所属研讨班的教授、神崎前辈，以及三名看似信息中心职员的人正在交谈。

（难道说，他们发现了昨天的不正当访问……）

她抑制住发软的双腿，绫音下定决心开口搭话。

“那、那个，老师……”

“哦，宫内同学！正好有事找你！”

听到那个声音的瞬间，绫音心中“已经被知道了，完了”的绝望冰冷地蔓延开来。

“其实呢，昨天晚上，你常用的那台终端在操作过程中，有人试图通过病毒将大学的机密数据窃取到外部，这件事已被信息中心的系统查明了。恰好在场的神崎同学和职员一起进行了调查。好在发现得早，多亏神崎同学立刻切断了网络，下载在中途被阻断，信息得以避免泄露。

——那么，宫内同学。你有没有什么线索？”

紧张得心脏快要裂开了。虽说信息没有泄露，但这恰恰是在自己操作的终端上、自己操作期间发生的事故。

“那个，其实……我……”

当绫音用颤抖的声音打算说出真相时，站在旁边的神崎利落地打断了她。

“老师，我认为她与此事无关。首先，在据称发生泄露的时间段之前，她就已经回家了。而且，仔细查看执行时的日志，登录ID并不是她的。”

绫音惊讶地瞪大了眼睛，抬头看向身旁的神崎。

神崎微微露出温和的笑容，将视线回投向绫音。

“是吗？不过，没有造成实际损害已是不幸中的万幸……但是，校内的信息安全管理必须进一步加强才行。”

教授这样说着，与信息中心的职员一同消失在里面的房间。

“来吧，宫内同学。我们去准备考试吧。”

被那温和的声音催促着，绫音虽然困惑，也只能跟在神崎身后。

走在空无一人的安静走廊上，绫音忍不住压低声音问道。

“神崎前辈，刚才的……”

“啊，你说数据泄露的事？我碰巧在信息中心和职员闲聊时警报响了。看到有人慌张的样子，就顺便帮忙切断了网络。”

“原来是这样……但是，那个……”

“你说ID的事？那个嘛，我让教授在说法上稍微花了点工夫。毕竟，ID变成你的这件事是事实吧？”

“…………唔”

“没什么，你不是会故意做那种事的人，看看你平时的样子就知道了。一定是无意中踩到了什么奇怪的病毒吧。你太认真了，我觉得你可能会承受不住这种压力而崩溃。”

“那个……谢谢您，帮我掩饰……”

“不用客气。对了，说是谢礼有点奇怪，今天一天陪陪我吧。正好今天定期考试也最后一天了，之后就是春假了吧？”

绫音微微皱了皱眉。至今为止大学里的酒会和邀约她全都拒绝了。她不擅长与很多人接触，那种独特的喧闹氛围也让她窒息。更重要的是，眼前这位神崎前辈，让她怀有一种说不清道不明的强烈警惕。

也许是自己想多了，但那种仿佛要射穿自己般的黏腻视线令人有些害怕，作为校内红人的他，特意邀请自己这样不起眼的人，她不禁怀疑其中是否有什么隐情。

然而，如今自己欠了一个重大的人情。在这里冷淡地拒绝很难做到。

“那个……稍微的话……”

“好，那就决定了！考试结束后我来接你。在东门前面等着。有家不错的酒吧，我们去那里。”

神崎轻快地轻轻拍了拍绫音的肩膀，挥了挥手便走远了。

绫音轻轻叹了口气，将轮椅驶向即将进行考试的教室。

考试原本就是她擅长的专业科目，所以题目本身做得很顺利。如果还保持昨晚那种恐慌状态的话，脑袋一定会一片空白。

也许是因为大麻烦最终（由于神崎的介入）得以回避的安心感，今天绫音的头脑异常清晰。在这一点上，确实应该感谢神崎吧。

但是，不惜对教授说谎，也要如此庇护一个素不相识（并非特别亲近）的自己，神崎能有什么好处呢。

一种无法释怀的、冰冷而郁结的不快感，在考试结束后的绫音心中久久缠绕不去。

傍晚，考试结束后在东门等待时，神崎开车过来了。

“前辈，您开车来的？”

“嗯，酒吧在我家附近，就停在酒吧的停车场，然后放那儿不管了。要我载你吗？”

“不、不用了，我自己上车……只是轮椅，不好意思麻烦您了。”

绫音锁好轮椅的刹车，用熟练的手法自己将身体移到副驾驶座。虽然下半身完全麻痹带来的无机质沉重感让人感觉不到，但她的背影中，渗出了即将踏入未知空间的微微紧张与冷汗。

“车就停在这里。酒吧就在这附近，走几步就到。”

“嗯……啊，好的。”

神崎轻轻推着绫音轮椅的背后，两人并肩走在夜风宜人的安静住宅区。不久，便来到了一家门面以厚重木门为特色的小酒吧前。

店内昏暗，低沉的爵士贝斯音舒适地回响着。吧台有几个座位，里面有一张深沙发包厢。客人稀少，只有一位调酒师静静地擦拭着杯子。

“欢迎光临。”

“里面的座位，可以吗？”

“请。”

神崎以熟练的步伐将绫音引向里面的包厢。绫音灵巧地从轮椅滑到沙发边缘，坐了下来。神崎将绫音的轮椅折好靠在不碍事的墙边，在她旁边坐下。

翻开菜单的神崎笑容满面地说道。

“这里呢，鸡尾酒很好喝。宫内同学平时喝酒吗？”

“不、不怎么喝……而且，我不太能喝酒……”

绫音轻轻摇了摇头。光是和人说话就已经很紧张了，这种大人气的酒吧她一次都没来过。更何况，和校内人气极高的神崎前辈两个人单独喝酒这个现实，让她觉得有些脱离现实。

“这样啊。那给你点口感好、容易入口的吧。偏甜的鸡尾酒，怎么样？”

“啊，好的……交给您了。”

神崎向调酒师轻轻使了个眼色，点了单。

过了一会儿，两杯色彩鲜艳的鸡尾酒放在了桌上。放在绫音面前的杯子里，飘着淡淡的甜美水果香气。

“昨天吓坏了吧？数据泄露什么的，你也没想到会发生那种事吧。”

神崎轻轻倾斜酒杯，用温和却又有些触及核心的语气开了口。

“是、是的……真的，眼前突然有日志流过……我到现在都不明白为什么会变成那样……”

绫音手搭在杯子上，低着头回答。

“是病毒之类的吗……我明明有好好注意安全防护的……”

“是啊。你不是会做那种事的人，我最清楚不过了。所以才会在教授面前那样庇护你嘛。”

神崎微微露出温柔的笑容，轻轻将自己的杯子与绫音的杯子碰了一下。

“来，先为考试顺利结束、以及麻烦的嫌疑洗清而干杯吧。”

“啊……谢谢您……”

因为神崎温和的笑容，以及昨天救了自己的那份恩情，绫音稍微放松了警惕，将杯子凑近嘴边。

口感甘甜清爽。几乎感觉不到酒精的强烈，像果汁一样顺滑地流过喉咙。

“好喝吗？”

“是的……很好入口，很好喝。”

“太好了。一安心下来，疲劳就会突然涌上来吧。你很紧张吧，尤其是昨天。”

“是啊……昨晚，害怕得睡不着……”

绫音一点一点地编织着话语，将眼前的鸡尾酒喝掉了半杯。

总觉得，身体开始暖烘烘地热起来。与下半身麻痹的感觉相反，上半身和血管附近，一种舒适而慵懒的倦怠感慢慢蔓延开来。

“说起来，宫内同学平时放学后都怎么过？和朋友出去玩之类的？”

“不、不太……我朋友不多。而且，身体又是这样……回去以后，基本上都是直接回房间。”

“在房间里做什么？学习？”

“与其说学习……那个，做课题的数据处理，或者用电脑查各种东西……”

绫音内心稍微戒备了一下。自己的私人领域，或是不能对任何人说的秘密爱好会不会被踏足，胸口深处隐隐刺痛。

“嗯……电脑很擅长嘛。毕竟是诊疗信息管理专业，数据处理方面像程序员一样的事也能做吗？”

“不、不，没有那么高水平……只是课题的统计，基础的分析之类的。”

“这样啊。不过你性格一丝不苟，一定把自己的管理也做得很完美吧。……比如说，自己的私人数据，或者秘密文件之类的。”

那句话语间夹杂的微妙含义，让绫音不由得皱起了眉。

（……是我想多了吧……？前辈只是想把对话展开而已……）

“酒喝得挺快呢。这边还有更烈的，要不要试试？”

神崎这样说着，从吧台接过另一杯与刚才不同的琥珀色小杯子放在桌上。

“诶，我已经够了……”

“别客气，难得的考试庆功嘛。来，就一口也好，很好喝的。”

在神崎的劝说下，绫音无法拒绝，只好将杯子凑到嘴边。
确实，这杯比刚才那杯鸡尾酒更加浓郁，甜美芳醇的香气在口中弥漫开来。酒精的烈度仅在穿过喉咙时微微有所感觉。

“很好喝……”

“对吧？你喜欢就好。”

神崎满意地微笑着，倾斜了自己的酒杯。

然而，将那甜美的琥珀色液体一饮而尽后仅仅几分钟，彩音的身体便出现了异变。

（……咦……？）

方才还正常运转的思维，骤然像被浓雾笼罩般模糊起来。

四肢的力量倏然抽离，连维持坐姿都变得慵懒费力。上半身开始摇晃倾斜，彩音慌忙抓住了桌沿。

“怎么了，宫内？”

神崎的声音仿佛从远处传来。

抬头望去，面容端正的神崎依旧挂着平日里温和的笑容，静静地注视着她。那双眼睛深处潜藏着怎样的情感，以彩音此刻浑浊的头脑已经无法解读了。

“我、……我有点……感觉，非常……晕乎乎的……”

舌头不听使唤。呼吸变浅，只有心脏在咚咚地剧烈跳动。

“大概是酒劲突然上来了吧。不用勉强自己，困了就闭上眼睛休息一会儿。”

“前辈……我，总觉得……”

彩音的身体完全失去了力气，像瘫软般靠在桌上滑落下去。

在意识彻底中断的前一刻，神崎以一副“照顾后辈的好学长”的自然语气，向周围的调酒师和其他客人扬声说道。

“啊——真是的，头疼啊。我这后辈明明完全不能喝酒，却硬撑着喝了……不好意思，她好像醉倒了。”

调酒师只是平静地轻轻点头，仿佛在说“啊，这种事常有”，并没有特别怀疑的样子。周围的客人看到学长照顾醉倒的可爱女学生，也没有一个人投来好奇的目光。

神崎保持着柔和的笑容，将完全失去意识、浑身瘫软的彩音的身体放上轮椅，利落地支撑着她走出了酒吧的门。

“来，我们回去吧，宫内。”

在弥漫着寒冷夜气的住宅区中，神崎戴着优等生的面具，温柔地照顾着烂醉如泥无法动弹的后辈，推着轮椅朝自己的公寓走去。