墨染

……嗡————……


空气震颤的声音，用耳朵、用肌肤感受着。
那高速细微振动的机械奏鸣，若闭目倾听，简直宛如在空中飞舞的忙碌蜂翅之声。


“——准备好了吗？”
以这句问话为信号，我缓缓睁开紧闭的眼睑。
斜对面高脚凳上坐着一位络腮胡男人，正从近处向我投来认真的目光。在我背靠治疗台静静等待期间，准备工作似乎已全部就绪。接下来就等我最终确认了。从这里开始，一旦动手就无法回头，再无重来的机会。
动手吧——我毫不犹豫地微微点头。同样无言回应的纹身师，将右手握持的纹身机手柄移近我的左胸。高速振动的马达声。针与翅音步步逼近。
早已用消毒液清洁干净、转印了底稿的皮肤。戴着薄乳胶手套的指尖按在那里，像是要拉伸皮肤般按压固定。无需提醒我也明白不能乱动，于是我将赤裸的背部紧紧贴住治疗台，尽量尝试不挪动身体。但呼吸导致的胸膛起伏，终究无能为力。
或许以为屏息凝神、纹丝不动的我，是在为即将到来的疼痛感到胆怯而绷紧身体吧。男人暂时停下动作，瞥来一个抬眼的目光。
“虽说让你别动，但呼吸还是可以正常进行的。”
“啊……抱歉，第一次没经验。”
“放轻松交给我吧。作为你选择我来担任这宝贵初体验对象的谢礼，我会尽量温柔的。……嘛，反正终究还是会让你疼的。”
光头、下半张脸被胡须覆盖、双臂纹身密集得几乎看不见原本肤色——拥有如此乍看凶悍外貌的他，意外地似乎是那种爱开玩笑的类型。被他轻快的语调感染，我也不禁微微一笑。
“没关系。如你所见，我对疼痛还算习惯。”
既然脱掉衬衫在明亮的灯光下裸露肌肤，他不可能没注意到我脸上和上半身各处散布的伤痕。但男人对此并未特别评论，
“那挺好。那么，开始吧。”
他以近乎冷淡的随意态度，开始了在皮肤上雕刻墨迹的工作。
纹身机带着针的尖端落下，仿佛在谨慎瞄准底稿线条。操作振动机械的纹身师手法透着经验与自信，毫无危险之感。停顿一瞬，一种初次体验的疼痛便从那里诞生。
——嘿。原来如此，是这种感觉啊。在我静静品味这新鲜惊奇的间隙，雕刻仍在继续，我的身体也迅速开始适应这种疼痛。

嘎啦嘎啦嘎啦，皮肤被刮削着。
滋滋滋滋滋滋，蜂翅声变换着调子。
侧耳倾听着这些，我又闭上了眼睛。




◇　　　◆　　　◇

出发前若在地球有未了之事，趁现在去做吧——
漫长的准备期临近尾声，距离火星任务出发预定日终于只剩不到一个月。数日前，戴维斯舰长向全体船员下达了这样的通知。话虽如此，我既没什么特别想做的事，也没有想去的地方，但小吉似乎早有准备计划。他邀请秋田小姐，上午就出门去了某处。
『有样东西想给阿秋看看……』
小吉虽这么说，但我并不清楚具体是什么，也没兴趣深究。这样啊，出发前最后一次约会好好享受吧——我毫无深意地笑着目送他，小吉却垂下眼帘，脸上带着复杂的表情，
『……嗯』
低声应道。
笨蛋，你根本没必要摆出那种表情。

突然空出来的假日，本打算像往常一样在房间或训练室度过，回过神来，百无聊赖的我也同样漫无目的地独自溜达到了街上。
然后偶然在一家纹身工作室的橱窗前驻足，不知怎的想进去看看便推开了门，正好和有空闲的纹身师聊了起来。
出门时完全没料到，仅仅十几分钟后，自己竟会脱掉衬衫，躺在仿皮治疗台上，胸膛被嘎吱嘎吱地刮削。



“汀？那是怎么回事？”
正要换衣服、从头上脱下衬衫的瞬间，被眼尖的小吉发现了。
他目光落在左胸用胶带贴着的白色伤口敷料上，皱起眉头问道。看着他一脸怀疑是否受伤的表情，我微微耸了耸肩。
“啊，这个啊。去纹了个身。”
“……哈？”
“在街上闲逛时，正好路过一家纹身店。就想着试试看吧。”
“等、等等、等一下”
瞬间愣住的小吉慌忙打断。
“诶、不是、纹身，是那个纹身？贴纸之类的，过段时间会褪色的染料那种……喏，叫什么来着，怪怪的……”
“Henna（海娜）？”
“对对，就是那个。不是那种，是真的，对吧？”
“嗯。”
“路过就……这又不是理发，一般人会这么随便就做吗？”
“有那么值得惊讶吗？”
“不是……因为纹身什么的，是一辈子的事吧？”
“嘛，基本是这样。”
小吉还是一副难以置信的表情。难道是那种觉得在父母给予的身体上留下伤痕……的类型？这家伙或许在这方面，意外地有些古板。
“事到如今也没什么啦，说什么伤害不伤害的”
如你所见，早就伤痕累累了不是吗？——我略带戏谑地指了指自己的脸和身体，笑了笑。
“多一两道伤痕，也没什么大不了的。要说到摆弄身体，虫化手术可是终极的肉体改造啊。在那基础上自己再稍微加点改造，也不坏吧。”
我就是这副德行，而且大概也意识到对已经做了的事说三道四毫无意义吧。小吉略带无奈地摇摇头，似乎放弃了说教。接着这次，
“……那，果然很痛吗？”
他一脸饶有兴趣地问道。
“那个嘛，该痛的还是会痛。”
理所当然，又不会打麻药。
“呜~，果然？是吧是吧。是怎么个痛法？”
其实，倒也不是难以忍受。反而正相反，因为预想着会是更剧烈的痛苦，结果反倒有些失望。当然，纹身部位和个人耐痛度不同会有差异，但一旦适应了疼痛，之后也就不那么难受了。老实说，我的情况单调到差点在治疗台上打几分钟瞌睡。
“怎么个痛法……比喻起来有点难，嗯……”
“嗯嗯”
“像粗针或钉子尖儿猛地扎进皮肤”
“……嗯”
“然后就这样嘎啦嘎啦嘎啦地刮擦的感觉”
“哇啊”
“像用钝刀，在能忍受但无法忽视的程度上持续折磨着”
“噫~，别说了别说了别说了”
实际差点睡着却说得有点夸张。小吉光是听到这些似乎就已足够，扭曲着脸表示不想再听。
“为什么有人愿意花钱特意去做那种事啊？换作是我，反过来给钱也绝对不要。”
“虫化手术你可是收了钱才接受的。”
“少啰嗦。那是两码事。”
什么嘛，自己是例外吗，真会挑对自己有利的说。
“我是不懂啦。在日本，纹身什么的到现在还是不被看好……在泰国很普通吗？”
嗯——，我沉吟道。
“说普通嘛，纹身的人倒是随处可见。不过除了时尚类的纹身，也有传统的。叫做〈Sak Yant〉。由寺院僧侣或称为〈Ajarn〉的纹身师手工刺入。”
“嘿诶”
“那种看起来更痛。用长长的金属针，手工一下下刺进去。”
“像日本的传统纹身那样吗？”
“大概吧。不过Sak Yant宗教意味更强。”
驱邪护身、许愿祈福。决心、戒律或了断的印记。回忆的记录、爱情的证明，或是热情。刻在肌肤上的东西及其理由因人而异，但在我看来，在倾注某种特殊情感而雕刻这一点上，现代纹身与传统刺青并无太大区别。
潜入皮肤的针尖。用后齿咀嚼着未知的疼痛，以及它带来的悄然兴奋。不久，这些逐渐转变为一种近乎快感的东西。其中或许也掺杂着极其微量的性意味。
从崭新伤口不断渗出的、混着墨色的血液。每当被擦拭掉，肌肤画布上雕刻的装饰便逐渐趋于完成。与天生的痣或斑点、我为生存至今而战斗增添的伤痕，全都不同的东西。
“挺有意思的经历呢。亲眼看着自己新的一部分逐渐成形。”
“是那样吗……那，纹了什么？”
“啊，真的是临时起意，图案也是当场决定的。”
“真的假的。纹了什么图？”
“不是图，是字。汉字。”
听到汉字，比我更熟悉和理解它的小吉似乎更感兴趣了。
“嘿诶？什么字？”
“不，读音我不知道啦。”
“不知道读音就纹？”
“从店里的书上选的。什么意思也问过纹身师，好好确认过了。而且，外观设计也不错。”
“光凭这点就能纹，也太随意了吧……”
再次传来夹杂着苦笑的叹息声。但当我邀请“要看吗？”，小吉立刻眼睛一亮，“诶，可以吗？”
“啊，不过那个，撕掉的话不太好吧”
但他似乎还是有些在意，用眼神示意胸口的敷料。
“毕竟是伤口嘛。”
“没关系。”
“可是万一细菌感染什么的……”
“只掀开一点点边角，看看里面的话没关系吧。嘛，不愿意的话不强求——”
“看看，想看。”
明明说了担心的话，当我开始从敷料边角嘶啦嘶啦撕胶带时，小吉终究敌不过好奇心，立刻凑到近旁。从对面和我一起窥视我的手边，然后翕动着鼻尖。那样子简直像小狗或小猫，引人发笑。
“有点……怪味。”
“啊。”
掀开的敷料缝隙间，那股气味也飘到我鼻尖。体液与墨水混合的、带着腥气的独特气味。纹身过程中一直闻着的味道。
“再撕开一点吧。怎么样，看得见吗小吉？”
“嗯——，还……”
“麻烦死了，干脆全撕掉算了。”
“喂笨蛋你”
小吉试图阻止，但我已对一点点操作感到厌烦，将胶带和敷料一口气嘶啦全部撕下。密闭的伤口接触空气，同时感到冰凉的舒适与火辣的刺痛。还有小吉那紧盯不放的视线。

“……诶？”
小吉看到纹身后的反应，稍稍有些出乎意料。
哦哦，本以为她会觉得有趣而发出好奇的声音，结果反而说不出话来，脸上露出惊讶与困惑交织的表情。
“怎么了，有什么问题吗？”
雕刻的部位及其周围，皮肤红肿得看起来相当疼痛。术后涂抹的药膏和半凝固的血迹，再加上渗出的淡黄色体液混在一起，看起来确实相当逼真，但也不至于那么恶心吧……不对……仔细一看确实挺恶心的。我还以为这家伙对这种东西接受度比较高呢。
“小吉？”
“啊，不是……”
难道说，雕刻的汉字很奇怪吗？是多了一笔还是少了一笔，或者更糟糕的是，根本就是个错字。小吉的反应让我也有些不安起来。
“这个，是‘幸运’的意思对吧？”
“诶？啊，嗯。”
“弄错了吗？”
“不，倒也没错，但是……”
“去火星的行程快了吧。正好当个护身符之类的才选了它，很奇怪吗？”
“唔，不是，这样啊……嗯。”
小吉的态度明显不对劲。
他眼神游移，从我身上——更准确地说，从我胸前的纹身上移开视线，一副欲言又止、坐立不安的样子。
“到底怎么回事啊，小吉”
“不是……因为那个……”
“什么啊，快说啊”
因为在意，我坚持要他说明白，小吉才不情愿地开口，吞吞吐吐地坦白道。
“那个……那个字……我的名字里，也有……”
“哈？”
这次轮到我惊讶了。
和这家伙的名字一样？这个字？
“真的吗？”
“真的啊，你不知道吗？”
这里的通用语是英语。大家的名字当然都是用字母拼写的，所以我也不知道这家伙的名字用日语怎么写，也从来没在意过。
“等等，我写给你看。呃……”
小吉环视了一下我的房间，拿起桌上滚落的圆珠笔和外卖吃饭时剩下的纸巾，在上面刷刷地随意写下了字。
最先写的是〈小〉。
旁边是〈吉〉。和我左胸上的一样。
“小·吉。……喏，我的名字，用汉字写就是这样。”
嘿——，我佩服地接过那张纸。小吉写的是极其简单的线条，而我纹的是经过书法风格装饰的设计，但确实作为文字是相同的。
选这个字真的完全是随性而为，但还真是有趣的巧合。
“这边的〈小〉是什么意思？”
“……就是‘小’的意思。”
“嘿”
“别笑啊。和体型不相配这点我自己最清楚了。”
被他抢先一步堵住了嘴。
“……嗯哼。小吉。小小的幸运，是吧。”
名字里含有代表幸运的字，听起来很吉利不是挺好的嘛。对于我的这番评论，小吉一脸不满。
“说是吉利，要是按抽签的等级来说，也就是中间那种微妙～的位置哦。搞不好比普通还低。……至于为什么给我起这个名字，你去问我爸妈吧。”
他这样无聊地抱怨着。虽然我本意并非要安慰他，
“别闹别扭啦。……对了，那么，这样解释如何？”
我随口说出了突然想到的话。
“不要忘记感恩微小的幸运。然后，巨大的幸福不是一开始就由谁赐予的，而是要靠自己的双手去抓住。”
小吉一脸惊讶地看着我，
“……汀，你这家伙是天才吗？”
他这样佩服地低语道。但紧接着，我一边看着写有名字的纸一边嘟囔道：
“那我也把这边这个〈小〉字加上去好了。”
话音刚落，
“哈，哈啊！？”
这次他发出怪叫，瞪大了眼睛。
“加上去，难道是说在那个纹身上吗？”
“嗯。可以吧？”
“可，可以个鬼！完全不可以，别干那种事！刚才不是说了吗，小吉这种名字根本没什么好的！要加就加个大大的〈大吉〉！等等，我也给你写……看，〈大吉〉！这个比小吉什么的要吉利得多！对吧！”
看他这么有趣地认真说服我，我也忍不住想捉弄他一下。
“不要，那样就不是你的名字了吧。”
“不……不不不等等！为什么不知不觉就变成要把我的名字加进去了啊？”
“因为，既然知道了嘛。剩下的一半也得加进去才行吧。”
我用手指夹着写有小吉名字的纸片，在脸旁边晃来晃去。
“什么鬼莫名其妙的理由啊！”
大声嚷嚷的小吉，看来是真的非常困扰。他拼命阻止我，坚决要我放弃。
“汀，把那给我。”
“不给。”
“给我啊！”
小吉从我手里抢过纸片，用笔把自己刚写的〈小〉字涂得乱七八糟，然后把它揉成小小一团，像扔向墙边的垃圾桶一样丢掉了。不过做这种事也没用。
“已经记住了。很简单。”
我在空中比划着〈小〉的三条线，咧嘴一笑，被捉弄的小吉脸更红了。
“什……汀你这家伙，绝、对、不、准、做那种事！”
“你这么说我反而更想做了。”
“汀！”
“……什么啊，用得着这么认真生气吗？”
“当然啦！别人的名字哪能那么随便就纹上去啊。怎么可能凭一时兴起就纹，那种东西得是特别重要的人……”
“为什么是你就不行？”
“……！所以说，别开这种玩笑啦！”
“什么玩笑”
这时，我也稍微有点真的恼火了。为什么就一口咬定是玩笑啊。
“如果是认真的就可以吗？”
“不……不是，可是……可是啊……啊真是的，随便你啦！”
焦急的小吉终于放弃了。
“那你就随便去纹小吉也好中吉也好大凶也好什么都好啦笨蛋混蛋。啊——啊——是啊，反正又不是我的身体。在你自己的身体上做什么，关我屁事……”
后半句他已经转过身去背对着我，像自言自语一样嘟嘟囔囔地骂着。
明白了，我轻轻叹了口气。
“对不起啦小吉，别生气了。”
“…………”
“对不起啦。玩笑开过头了。谁让你总是这么容易当真，我觉得有趣就忍不住想捉弄你嘛。”
“……哦是吗，真恶趣味啊。话说回来，那个纹身，老实说土爆了。”
“哇，纹完了才说这种话啊。”
我笑着说了句“真过分啊”，抓住仍然背对着我的小吉的肩膀和手臂，把他拉向自己。本以为他会甩开我说“别碰我”，但小吉虽然还是一脸不高兴地扭着头生闷气，却没有拒绝我。
“……小吉”
我从背后环抱住他结实厚实的身体，把下巴搁在他肩上，脸颊贴近，在他耳边呼唤他的名字。即使不看他的脸，我也能清楚地感觉到小吉因此颤抖了一下。
接着我轻轻含住他的耳垂，将嘴唇印在他的颈侧。嗯，小吉喉咙深处发出一声低吟，喉结随之滚动，这景象落入我的眼角余光，一股冲动而近乎暴力的情欲驱使着我，让我几乎想像野兽一样啃咬上去。
“呐，小吉”
“干嘛”
“可以吗”
“……”
“想要”
“……刚纹完，没问题吗？”
“没问题”
我记得纹身师好像说过当天要避免剧烈运动和洗澡什么的，但我擅自判断应该没什么大碍，优先选择了那不断涌起、无法抑制的欲望。
“……嗯……喂，汀，等……”
我的手在他T恤下摸索，探入运动裤内侧，小吉的身体诚实地给出了反应。
“哈……”
只要稍加挑逗以助兴，年轻雄性的欲望简直像是拥有自己的意志一般，转眼间就在手中变得灼热、改变形状。生来就是如此。而我抵在小吉臀间的可耻欲望，也早已硬挺灼热，宣示着它的存在。
呜，他又从喉咙里发出一声呻吟，这次小吉抓住了我的手臂。他猛地一拉，那力道大得像是要引领一场粗暴的舞蹈，或者施展投掷技。同时他转过身来，我们近距离地正面相对。我喜欢他这样直直射向我的眼神。
我们像瞪视般对视着，脸渐渐靠近，小吉的眼皮直到嘴唇即将触碰的最后一刻才终于闭上。就在那一瞬间之前，他眼中闪过一丝近乎犹豫的神色，这一点他自己绝不会看见。
“…………”
我在嘴唇即将触碰前停下动作，一动不动，小吉像是觉得奇怪，微微睁开眼睛看向我。
“小吉”
胸口传来一阵刺痛。
“……干嘛。啊，汀，那个……刚才的敷贴，好好贴回去了吗？”
被红肿皮肤的红晕包围，正不断渗出体液的、鲜活的〈吉〉字。我告诉他刚才抱着的时候可能被他的背稍微蹭到了，小吉像是自己感到疼痛般皱起了脸。
“小吉，这里也亲一下嘛。”
“噫，不要。”
“不是现在，等好好愈合之后。”
“……等愈合了，是吧。”
我用一只手把他的后颈拉近，像是缔结约定般重叠了嘴唇。舌头与气息交缠。那湿热滑腻的触感瞬间让人迷失。仿佛在期盼着小吉的触碰，崭新的伤口又隐隐作痛起来。



身体受伤的疼痛可以忍受。
然而，真正的痛苦恰恰在愈合之时等待着——最近过着与受伤无缘的生活的我，久违地亲身体会到了这一点。
从纹身开始愈合的时候起，我就被剧烈的瘙痒折磨着。
即使只是衣服轻轻摩擦，也如同地狱。拍拍皮肤，或者用冰冷的塑料瓶敷上去糊弄一下，那种方法也只有暂时的效果。和普通的割伤擦伤愈合时的痒感完全不能比。不知道这种如同拷问的状态要持续到什么时候，再这样下去，恐怕连睡觉时也会无意识地抓挠起来。
想着去医务室要点止痒药什么的，我在途中走廊偶然看到了秋田小姐。


她正和一位负责巴格斯手术的技师交谈，那气氛与其说是闲聊，不如说有些凝重。
我并非有意偷听，但在安静的走廊里，两人的声音还是传到了我这里。
“……‘请就这样替我保管’，是吗？”
“拜托您了。”
“手术也成功了，我还以为这封信已经不需要了呢。”
“不。正因为是出发前，才想好好留下来。所以……拜托您了。”
技师指间夹着一个白色信封。从两人的对话中，我明白了秋田小姐似乎事先写了一封给某人的信，托付给了这个男人。难道说——是类似遗书的东西吗？
“拜托您了。”
在低头恳求的她面前，工程师最终像是被说服般，将那信封收进了白大褂内侧。猛然抬起脸的秋田小姐，这次反复道谢了许多次。工程师男子表情僵硬地微微点头，仿佛在说“啊知道了”，随后在点头的瞬间注意到我，猛地转身快步朝走廊深处离去。

受此影响，秋田小姐也看向这边，像是吓了一跳般绷紧了脸颊。
“……啊”
无处可去、呆呆杵在原地的我，只好半抬起一只手，笨拙地打了个招呼。当然，秋田小姐想必没料到会被我看到那种场面，我们之间弥漫着极其尴尬的气氛。

“…………”
低垂的脸。在流泻的黑发阴影中，她仿佛要隐藏苦涩的表情，秋田小姐也一动不动地站在原地。虽说偶然撞见了这微妙的场面，却搞得好像是我做了什么坏事一样。
“呃、那个……你没事吧？”
我试图掩饰动摇，拼命装出若无其事的样子。看着她那僵硬笨拙、仿佛下定决心的表情，我不由得问出了口。

——没事？到底什么，怎么个没事法啊。
这种连提问者自己都不明所以的询问，只会让人困扰吧，但秋田小姐却老实巴交地
“欸？嗯、嗯，没事。完全没事，谢谢”
如此回答道，脸上却是一副怎么看都不像没事的表情。

“……汀”
像是放弃了掩饰般，她轻轻发出一声略显沉重的叹息，开口道。
“那个啊，有件事想拜托你”
“什么”
回答的同时，我已经隐约猜到秋田小姐要说什么了。
“刚才你看到的事……希望你不要告诉小吉”
看吧。果然和小吉有关。
“啊，好啊”，我爽快地答应了。
“那个啊，倒不是什么必须隐瞒的秘密，也不是坏事。但是……”
“秋田小姐”
我温和地打断她的辩解。
“没必要向我解释什么。我什么都没看见，也没路过这里，更没遇见秋田小姐。就这样，可以吧？”
“嗯……对不起，谢谢……”
“没事啦，不用这样”
对，别道谢。也不需要道歉。
比起我对你隐瞒之事的规模、罪孽和愧疚，对这种事睁一只眼闭一只眼，真的根本不算什么。

“汀”
转身正要离开的我背后，传来秋田小姐犹豫不决的声音。
“小吉的事……拜托了”
这句话，仿佛无形的束缚魔法般，让我的脚步停了下来。
“那家伙，虽然又强又温柔，但正因为如此，情绪高涨时会有失控的一面……所以，万一的时候”
我差点脱口喊出“别说了”。
“小吉的事，就拜托你了”
“…………”
包裹在明亮语调中的她的心意。愿望。以及，静默的觉悟。我默默接受，没有回头，也未作任何回答，再次迈开脚步。
那曾令我几乎发狂般折磨着我的胸口瘙痒，早已从意识中消失了。



那时低头将信交给工程师的秋田小姐的身影，此后一直烙印在我的脑海里。
她是否预见到了〈万一的时候〉会如此迅速、轻易地降临到自己身上呢？
总是和睦地手牵着手，一同望向相同方向的两人，小吉所描绘的未来与秋田小姐所见的未来，或许根本就是不同的东西。
正如前往火星前的那天，小吉想带秋田小姐去看什么特别的东西一样，对秋田小姐而言，那封信——如今我也明白了，那是写给小吉的遗书——中寄托的心意能确实地留存下来，或许就是她〈出发前想做的事〉吧。



口中是血与泪的苦涩滋味。

“呜……”
——啊，真倒霉。
虽然此前多次濒临死亡，每次以为不行了却又顽强活了下来。但那份运气，终于也抛弃我了吗。
死在这种地方，真是运气到头了。

“小……吉”
或者，是报应吧。
“小……吉”
明知你比任何人、比什么都更珍视她。我却像利用你的温柔一样，与你共享秘密，虽非本意，但结果却做出了背叛她般的事。
“小、吉”
——因为，我曾心生“想要”的念头。
呐，小吉。


舰内某处又传来小型爆炸声。火焰或许能被灭火系统控制住，但可能更早被从外部大举涌来的蟑螂们占领这里。
“走、吧……”
走吧。活下去。求你了，无论如何你要活下去。
至少最后的告别，想以人类的面目目送你。这因药物过量而发生的异变与崩坏已无法阻止的身体。如今几乎完全变成蝗虫般的嘴里，已无法正常编织出人类的语言。
“……汀……”
我一定已经变得目不忍睹、想必十分骇人的模样了吧。
然而，小吉用双臂紧紧抱住这非人非虫的异形身躯、流着泪的我，他自己也哭得满脸狼藉。为了我这种人，陪我一起哭泣。我想推开他的身体，催促他快走，趁现在离开这里，但我的手臂却沉重得不像话，仿佛刚才的战斗是假的。
走吧，小吉。别停下。别在这里结束。你还有该做的事吧。活着回地球去。
仿佛听懂了那无法言说的声音，小吉点了点头，再一次紧紧抱住了我。
“……汀。我会来接你的。不知道要等到什么时候，但我一定会来。等着我。阿秋和你，我绝对不会把你们丢在这种地方不管”
传入耳中的约定。
为什么要说这种话啊。
会让我舍不得离开的啊。好不容易下定决心斩断一切留恋的。
“汀……”
——啊，小吉。
我喜欢你，小吉。
我想要你。
……别误会啊，我并不是想从秋田小姐那里夺走你。
我明白你的心不可能转向她以外的人，正因为你是这样的你，我才……——明知绝无可能得到，却依然无法停止这份渴望。
“走吧，小吉。没时间了……”
“啊……”
在一郎的催促下终于起身离去的小吉的背影，我目送着。被泪水模糊的我的视野，宛如碎裂的镜片。回头只会更痛苦，明白这一点的小吉，背对着留下的我、秋田小姐和副舰长，拖着脚步离去。
——对，这样就好。
催促小吉先到门外的一郎，越过肩膀回头望来，那张被泪水、血污和煤烟弄脏的脸，静静地看着这边。
再见，一。我答应秋田小姐的事，之后就托付给你了。小吉就拜托了。
我笨拙地晃了晃头表示同意，一郎表情不变，只是微微颔首回应，随后跟着小吉消失在门外。
再见。
要平安回到地球啊。
将头和后背靠在墙上，我长长地叹了口气。

……嗡————……

从某处传来了声音。
逃生舱启动了吧。太好了。顺利启动了。
虽然连自己都分不清哪个才是原本的耳朵，但在身体其他机能逐渐关闭的过程中，唯独那里仿佛被磨砺得异常敏锐的我的听觉，确实捕捉到了那个声音。
逐渐高亢急促、振动空气发出轰鸣的它，在我脑海中与另一种声音重叠。飞舞于空中的、忙碌的蜂翅声。
倾听着那令人舒适的声音，委身其中，我如同入睡般闭上了眼睛。



『——你呢？现在才问有点那个……为什么叫〈汀〉？说起来』
我想起前往火星途中，与小吉的对话。
我吗。说来惭愧，其实我不知道自己名字的含义和由来，也从未想过。
『〈汀〉……好像是“灯火”的意思』
来到U-NASA后，从工程师那里得知自己名字的含义时，我曾单纯地感到惊讶。我那与教养无缘的父母，本以为只是随便起的名字，没想到竟代表着那样的含义。
灯火。
父母是怀着怎样的想法、寄托了怎样的愿望，才给了我这样的名字呢。
对于这个从诞生于贫困中的瞬间起，人生道路似乎就已注定的可怜孩子，他们究竟想托付什么呢？
拥有照亮黑暗的希望之火的名字，却从未成为任何人光芒的人生。
啊，但是。如果此刻即将燃尽的这簇火焰，能如同路标般，哪怕些许照亮你返回地球的归途——那么，仅此一点，这渺小的生命也算有了一点价值。怀抱着这份满足，我可以消失在虚无之中。

几乎使不上力的单手，我挤出最后的力量勉强抬起。
触碰破烂宇航服装甲之下，左胸、纹身所在的位置。
……好烫。明明早已愈合、与肌肤融为一体的它，却如同刚纹刻时般发烫，甚至感觉在隐隐作痛。我用颤抖的指尖，在上面写下一个〈小〉字。
反正干脆弄个更吉利的〈大吉〉啊。
那家伙的声音忽然复苏，让我嘴角浮现一丝微弱的笑意。这样就好，对我来说。

——看吧，已经没事了。
疼痛与苦楚都已远去。
不再害怕。也不再寂寞。
直到那吞噬一切的黑暗降临的瞬间，都有你在这里陪伴着我。




【Ink'd】