少女时代

某个偏僻的乡镇。

时钟即将指向下午四点。

在住宅区里，主妇们要么外出采购晚餐的食材，要么已经买完东西，正在家中开始准备晚饭。

就在这样住宅区的边缘，一幢独门独户的房子里，事件发生了。

一个男人正朝着房子靠近。他不时紧张地环顾四周，悄悄地接近。

男人穿着黑色夹克、黑色牛仔裤，双手戴着黑色手套，脚上穿着黑色鞋子。他的表情被太阳镜和口罩遮挡，头上还戴着一顶黑色的鸭舌帽。

如果是在住宅区里，这身打扮会非常显眼，但这栋房子前平日里就人迹罕至。而且，这栋房子完全没有安装任何安防设备。

正因如此，这个明显格格不入的男人接近房子并非难事。

男人成功来到了玄关门前。接着，他毫不犹豫地转向了庭院方向。

看来他已经确认了那栋房子此刻无人在家。他从庭院靠近房子的窗户。

然后，他再次确认了周围的情况，接着把手放在窗户上，轻轻向旁边拉了一下。

窗户微微向旁边滑动了一点。

（没上锁。）

男人心想。

即便窗户上了锁，男人也掌握着能无声打开窗户的方法。但如果付诸行动，就会留下不必要的证据，从而增加风险。

男人不再犹豫，打开窗户，进入了屋内。

是的，这个男人是个入室窃贼。

进入屋内后，男人四处翻找。过程中，他找到了几件值钱的东西。

既然能不留破窗痕迹地潜入，他便尽可能努力不留下任何翻找过的痕迹。

然而，正是这慎之又慎的行动，最终将他逼入了绝境。

大致翻找完毕后，男人打算回到他进来的那扇窗户。

但就在这时，传来了玄关门锁打开的声音。

“我回来了——”

这栋房子的住户，伊东美奈，像往常一样，用只有自己能听见的音量打了声招呼。

母亲还没有从兼职的地方回来。这也和往常一样。

她像往常一样脱下鞋子摆好，像往常一样先把包放在鞋柜附近，然后走向客厅。途中，她像往常一样松开制服的围巾，像往常一样取下发夹，放下及肩的长发，像往常一样打开了通往客厅的门。

然后，像往常一样……

“……？”

像往常一样走进的客厅里，站着一个像往常一样绝不该出现的陌生人。

看起来是个男性，但绝不可能是父亲。美奈的父亲还在外地工作。

那人几乎全身都被黑色衣物包裹。明明是在别人家里，却穿着鞋子踩在地板上。对美奈也完全没有打招呼的意思。

美奈认识的人里，绝不可能有这样的人。

当美奈的脑子分析到这一步时，她明白了自己所处的状况。

“……你……谁……”

小偷。

她想喊出这个词。

但是，恐怕是无意识中涌起了恐惧吧。她的大脑发出的声音，未能化为言语传出来。

“你……”

见美奈发不出声音，男人开口了。

男人也正拼命地分析眼前展开的信息。

她穿着学生制服。而且有点穿得松垮垮。毫不犹豫地就走进了客厅。

这样的人，正是男人在当前情况下最害怕遇到的人。

被住户目击了。

“呃！可恶！”

在把握住当前状况以及接下来可能发生的后果的瞬间，男人动了起来。

“啊……不要！”

几乎与此同时，美奈也察觉到了接下来可能发生的事，也动了起来。

美奈冲出客厅，奔向玄关。然后，她打算鞋也不穿地就冲到外面去。

“啊！”

但是，在她的手即将碰到门把手的瞬间，她的身体被猛地向后拽了回去。

美奈虽然看不见，但她明白发生了什么。

男人抓住了她制服的衣领，把她从门边拽了回来。

男人把美奈拉近，用另一只胳膊绕住了她的脖子。然后，用刚才那只拉住她的手捂住了她的嘴。

这样把她抱住后，男人将她拖回了刚才的客厅。

“唔嗯——！”

美奈拼命想要挣脱束缚，但她的力气完全敌不过成年男性的臂力，只能无助地被拖回了客厅。

“可恶……这下该怎么办啊！？”

回到客厅后，男人一边继续束缚着美奈一边说道。

他并非没有设想过被目击的可能，但真发生了，他却不知该如何是好了。

（总之，得先让这丫头老实下来！）

这么想着的男人环视客厅。但找不到能限制美奈行动的工具。

“没办法……只能用这个了。”

男人喃喃自语，松开了原本捂着美奈嘴的手，打开了自己腰间的腰包。

“呼啊！救……救命啊，谁……”

手一松开，美奈自然叫出声来，男人便收紧了箍在她脖子上的胳膊。于是她感到呼吸困难，无法顺利发出声音。

趁此期间，男人从腰包里取出了他要找的东西。

那是封箱胶带。

原本那是用来撬窗户时使用的，但既然情况变了，也就没有犹豫的必要了。

男人把美奈按倒在地，一只手将她的双臂反剪在背后抓住。

然后，他用另一只手摘下口罩，用一只手和嘴灵巧地扯出一段适当长度的胶带。首先，他用胶带一圈圈地缠住了美奈的两只手腕。

“啊啊！不要，不要！求你了，住手！”

眼看着无法挣脱的束缚开始施加在自己身上，美奈恐惧地向男人恳求。

但男人正专注于束缚她，她的叫喊声他已经听不见了。

接着，男人剪下几段比刚才短些的胶带，用它层层叠叠地封住了美奈的嘴。

“唔嗯——！”

这下，美奈在物理上完全无法发出声音了。

然后，他用剩下的胶带，牢牢地将她的两只脚踝一圈圈捆住。

这下，美奈也无法跑着逃走了。

最后，男人拉过附近的一把椅子，让被绑起来的美奈坐上去。然后用剩下的胶带，将她的躯干绑在椅背上，将她的大腿绑在椅子的座面上。

就这样，美奈被完全剥夺了行动自由……

“呼……”

束缚完美奈后，男人松了口气。

虽然发生了意料之外的情况，但总算没让目击者跑到外面去。

而且幸运的是，在他束缚美奈的期间，房子周围没有人，也没有被邻居发现。

“这样就好了……接下来只要确认没有留下证据，赶紧逃跑就行了……？”

………证据？

目前留下的证据是什么？

男人思考了片刻。在被住户目击之前，他应该已经努力到没留下任何证据了。

那么，是不是已经没必要再确认了呢？

就在他这么想的时候，他看到了眼前被绑住的少女。

少女用恐惧的眼神看着男人。紧紧地盯着男人的脸。

………脸？

那一刻，男人意识到了自己犯下的致命失误。

现在的男人，和进屋时不同，他的脸完全暴露在外面。

刚才束缚美奈的时候，男人自己摘下了口罩。而且仔细一看，他之前戴的太阳镜也在束缚过程中脱落，掉到了地上。

也就是说……

（脸被看到了！？）

对男人来说，这处境极其不妙。

即便入室行窃被目击，如果只是看到身影，问题还不大。因为很难据此确定身份。

但像现在这样脸被看清的情况就不同了。如果他就这样离开房子，美奈过一会儿就会被解救，她毫无疑问会向警方描述男人的长相。

那样的话，确定犯人就只是时间问题了。

（怎、怎么办！？无论如何，得把证据消除掉！）

男人拼命思考。

但是，他人目击到的记忆，无论如何是无法消除的。而且，即使封住美奈的口，也毫无意义。

对男人来说，要活着留下美奈并从这里逃走，已经不可能了。

（那么……）

只能……杀掉……了吗……？

男人已经没有选择了。

甚至没有时间再思考。

男人缓缓地，将双手放在了美奈的脖子上。

手套戴得好好的。因为把她绑在了椅子上，她也无法反抗。

在这里杀了她，不会留下任何证据。

“唔！？唔嗯——！”

美奈那边，似乎也察觉到了男人要做什么。

在全身都无法动弹的情况下，只有脖子能拼命地左右摇晃，表达着拒绝之意。

但男人，光是思考自己的事就已经竭尽全力了。

男人的手指开始用力。

（骗人……我要被杀了……？不要……不要这样……）

美奈终于连脖子也无法动弹，只能泪眼汪汪地盯着那个企图杀死自己的男人的脸。

（谁来……救救我……）

渐渐地。

有了一种脖子被勒住的感觉。

已经，无法从死亡中逃脱了。

（我不想死啊……）

美奈因恐惧而闭上了眼睛。

………………

（…………？）

但是，无论过了多久，呼吸都没有变得困难。

不仅如此……

（脖子……没被勒住……？）

美奈感到不解，睁开了眼睛。

然后，男人的脸仍然在那里。

美奈的脖子上，男人的手仍然搭着。

情况似乎和闭眼前没有任何变化。

只是，有一件事变了。

男人，在哭泣。没有出声，静静地哭着。

（为什么……？）

美奈完全不明白发生了什么。

过了一小会儿，男人把手从美奈的脖子上拿开了。

然后，男人稍稍离开美奈，开始像说梦话一样反复低语：

“奈津子……对不起……爸爸这么没出息……真的对不起……”

（奈津子？谁？我是美奈……）

美奈不明所以，只是望着男人的身影……。

………………

之后，男人消失了。

他没有解开美奈身上的束缚，也没有对她做任何其他事，就离开了房子。

过了一会儿，美奈的母亲回到家，美奈才被安全解救。

随后，家里立刻报了警，那天晚上乱作一团。

………………

从那以后，已经过去了十年。

美奈和大学时开始交往的男性结了婚，并且有了孩子。

今天是那个孩子四岁的生日。

“谢谢，妈妈！”

那天晚上，全家一起吃了蛋糕。

“嗯，生日快乐……奈津子。”

那起事件发生几天后，潜入美奈家的入室窃贼向警方自首了。

男人名叫高冈守彦，四十五岁，独自生活。

他曾和妻子幸福地生活在一起。

但是，妻子身体原本就虚弱，在生下他们的孩子时，因产褥热去世了。

高冈给妻子留下的女儿取名“奈津子”，将她抚养长大。
但事件发生几年前，奈津子就遭绑架杀害了。

高冈失去了生活目的，也花光了所有积蓄。

听说他也曾想过自杀，却始终无法迈出那一步，过着流落街头、彷徨无依的日子。

事件发生数月前，他意识到不能再这样下去，为了获得生活费、重新开始人生，他似乎犯下了入室盗窃。

美奈得知这一事实，是在事件发生一年之后。

在此之前，关于高冈的过去虽有新闻报道，但那时她正因事件的冲击而拼命挣扎，只是别过脸去不愿面对。

得知此事后，美奈想与高冈谈谈，便去恳求警方。

然而，高冈已在三个月前因急性心力衰竭离世。

那时，美奈不知为何心中充满了悲伤。

无论有何种缘由，高冈终究是企图杀害自己的罪犯。

但是，他并没有杀死自己。不，是没能杀死自己。

（高冈先生一定是在我身上看到了寻求帮助的奈津子的身影吧……）

已无从确认他的真实心意。

因为他已经死了。

就这样，高冈成为了美奈心中无法离去的存在。

四年前，孩子出生，到了取名字的时候。

那时，美奈想起了高冈。

一想到那个因厄运连连而未能建立幸福家庭的家庭，她便感到无比痛心。

于是美奈决定，为新生儿取名为“奈津子”。

恰巧名字中也有“奈”字，因此无人反对。

而美奈在那一刻下定了决心。

（从今往后，我要竭尽全力构筑幸福的家庭……那至少是对高冈先生的一种告慰吧……）

少女时代　　　完