「你一定什么都不知道吧」

菜月·昴好像死了。
之所以用这种模糊的说法，是因为我是从别人那里听说的，而且我自己也还不敢相信。

讨伐了白鲸，又击倒了堪称邪恶化身的魔女教——其中的大罪司教，菜月·昴取得了如此辉煌的战果。但是，他的英雄传说恐怕永远不会在民众之间流传下去了。他既不像剑圣那样拥有悠久的历史地位，报上名字就能让人立刻想起；也不像侍奉王都的骑士那样，背负着民众的期待与信赖，拥有正式的身份。如果他还活着，凭这次战果，被任命为那位银发少女的正式骑士几乎是可以肯定的。但是，之前还是，那时还是，现在仍是，他只是个普通人。明明是英雄却不被承认为英雄，他的英勇事迹，大概只会在认识他的人之间，被零星地传颂吧。他本应受到民众赞颂的行为，却只在部分人中间，作为“过去的事”被静静谈论。对此，感到莫名无法释怀的，难道只有我吗？

我见到了艾米莉娅大人。
不，说“见到”或许有些不准确。更贴切地说，是“看到了”。当然，我本人是认为“见”到了，但她现在，并不是能够认知到这种事的状态。
——此刻她的眼中，什么都、谁都映照不出来。她的瞳孔中一直浮现着的，只有他那模糊朦胧的身影。她捕捉到了他在自己眼前抓破自己喉咙的瞬间。那个仰慕自己、为自己献出生命、并且最重要的是，发自内心珍视自己的人。那样的他，死了。这对她而言，是足以摧毁她心灵的事件。她为了成为王而一直被逼到绝境，原本能治愈她心灵的人中，已经不能再包含他了。

我见到了维尔海姆老爷爷。
和艾米莉娅大人不同，我与那位大人是“见到了”。而且该说不愧是他吗，他并没有像周围的人那样为他的死而惊慌失措、弯腰驼背。但是，他身上也带着某种悲伤的气氛，这一点与周围人相同。
以我和那位大人的关系，并没有时间长谈。他将视线瞥向我，浮现出从未有过的表情，只是低声呢喃道：“我还没教昴殿任何防御以外的技巧呢。”

——那个表情，和看向他深爱的孙女时的表情，是一样的。
当然，那并非是对着我露出的表情。但是，能让那位大人露出那种表情的不是我，而是他，这可真是件有趣的事，我由衷地这么想。
只不过，能让他的内心充满牵挂孙女的治愈感的存在，已经不在了。

我见到了尤里乌斯。
他看到我之后，像往常一样露出柔和，却又带着几分疲惫的笑容，轻轻挥了挥手。作为最优秀的骑士，为了不引起周围的混乱，他努力保持着毅然的态度。他和平时一样——从旁人的角度来看的话。
“再早一点的话，说不定现在这个场合，还会多一个吵闹的家伙呢。”
“你、我，还有昴。三个骑士一起谈笑，这放在以前真是无法想象的场景啊。”
“……莱因哈特。我虽然一直像这样和你作为朋友交谈，但如果他在这里的话，我肯定无法像现在这样谈笑。我没办法用那种态度和他说话。”
“但是，那并不是因为你讨厌昴吧？那种反应，难道不是因为好感吗？”
“……真是的，真不知道该怎么反驳你才好。”
看着苦笑并轻轻耸肩的尤里乌斯，我也不由自主地露出了微笑。

“和你聊过之后，我从心底觉得，我和他算是成为好朋友了……你说这可怎么办啊。”
尤里乌斯带着初见时的那种笑容，离开了。确实，被他这么一说，或许我对他做了很残酷的事吧。让对方去缅怀那个不仅一生都无法再做朋友，甚至连见面都不可能的人，这除了痛苦之外什么都不是吧。

正如与他相遇后周围发生了变化一样，他死后周围也发生了变化。围绕着他的人们，无论正面还是负面，都在时刻变化着，并且不断退化。

——唯独除了我。

他死后，我体内的时光几乎等同于停止了。他的什么能对我产生如此巨大的影响，我完全不清楚。
即便如此，我会陷入一种“菜月·昴死后，自己并没有什么特别的变化，依旧和从前一样过着每一天”这种异常状态，毫无疑问是因为他的缘故。

既不变化，也不退化，只是顺其自然地度过时间的我，下意识到访的地方，是罗兹瓦尔宅邸。这大概是至今为止，也是今后，我自己主动来访的唯一一次了吧。

“哦呀呀，剑圣阁下会主动登门拜访，还真是少见呢——。”

我想，大概在某个地方我也感觉到了，他也是和我用同样方式度过时间的人之一。和往常一样，不变化，不退化，如此循环往复。

“罗兹瓦尔边境伯，我有一事相询。恳请您准许我向您请教一件事，仅此一次。”
“不用那么紧张也可以哦——。……嗯，准了。”

我直视着卿那双颜色不同的眼眸，问道。
“罗兹瓦尔边境伯，您对菜月·昴已然死去的这个世界，是如何看待的？”

他缓缓浮现出带着独特妖冶的笑容，轻而易举地回答道。
“看待什么的，这怎么想都只是‘已经结束的世界线’的话题吧。根本没有思考的意义，你说是不是？”

——啊啊，没错。果然这个男人也和我一样，对这个世界“已经再也找不到任何价值了”。

“那么你又是如何呢——？”
“……如何，指什么？”

“对于菜月·昴……他死去的这条世界线，你就没有什么想说的吗？”

我见到了那些直面他的死亡，从而产生变化或退化的人们。
有拒绝现实，退回到自己道路上的人。
有流露出再也无法拥抱的情感，却仍然向前变化的人。
有怀抱无法实现的愿望，却再向前迈进一步变化的人。
正因为身处他们面前，我才没能说出口。不该说出口。
但是，如果是他，如果是在这个男人面前，或许可以说吧。对于像这样把一切都当作“已经结束的世界线的话题”来交谈的他来说，就算说出来也没关系吧。

“我再问一次，剑圣。对这条世界线，你想说些什么？”

呼——，我轻轻吐出一口气。就像要打开一生都不打算吐露的情感闸门一样，嘶——地吸了一口气。大概是一瞬间，又大概是仿佛永恒的寂静流淌而过，然后，莱因哈特·范·阿斯特雷亚露出了一种仿佛终于释然般的，清冽而爽朗的笑容，回答道。

“真他妈操蛋。”

* * *

假如在第四章时，罗兹瓦尔已经知道了昴的能力，那么在第三章时他当然也早已掌握，并且莱因哈特也凭借剑圣的加护之力，隐约察觉到昴正活在某种异常的时间之中——仅仅是出于这种想象。