彼岸花与樱 第四章

“最近大家总是把国行抢走！”
这算是灵魂的呐喊吗？
正在檐廊乘凉的我，突然扭头看向偷偷从背后靠近的小小身影们。

“哎呀，不过现在还在熟悉工作的阶段嘛，我想大家只是都来关照你而已啦。”
“才不是呢！国行可是拯救了这座本丸的救世主啊，大家都拼命想和你搞好关系呢。国行！也和我练练手吧！”
“国行真是迟钝啊——”

救世主什么的，才没那么了不起呢。而且国俊的话深深刺痛了我。

好不容易才熟悉了本丸的生活，每天都像对待亲生孩子一样疼爱着萤丸和国俊。虽说如此，从原本的年龄来看，倒也不是该有孩子的年纪。
“诶——，今天已经打烊啦。我的身体可不是能无限工作的那种哦。”

但确实，被逼着用了很多平时在战场上锻炼不到的肌肉，再加上不习惯的工作，身心都很疲劳。要是再来应付孩子们无穷无尽的体力，我可要倒下了。

虽说审神者的工作很辛苦，但刀剑男士也不轻松啊，这几周我算是深切体会到了。

嘿咻，我把站在旁边的两人一把抱起，强行让他们在檐廊坐下。
“哇哦哦。国行，好强硬啊——”
“别闹了，睡个午觉什么的不是挺好。”
“我又不是你（国行），哪能睡那么多午觉啊。”
“不不，我也不是因为喜欢才睡午觉的啊？最近老是困得不行。”
“诶——，主上说找借口可不行哦。”

其实是真的困。
但从他们投来怀疑眼神这点来看，萤丸他们很了解明石。换做是我，如果明石这么说，大概也会拍着屁股催他“别找借口，快去干活”吧。所以被这么说我也无法反驳。
“哈——，被小孩子体温烘着都要睡着了。”
“我们可是很热的！”
“没关系的啦没关系。”
“有关——系！”

哗啦一下，环在他们身上的手臂被国俊甩开了，我噘起了嘴。希望能再温柔点对待我啊。
看着这一幕的萤丸，一脸无语地对我说。
“我说国行啊——”
“嗯？”
“不用勉强自己也可以的哦。”
“什么不用勉强？”
“什么不用勉强，是说这个？”

戳戳，他戳了戳我还没被甩开的、环着萤丸那边的手臂。
“喂，萤丸！”
“因为国俊、国俊也想这么说对吧？”

完全听不懂他们在说什么。但萤丸一脸若无其事，而相对的，国俊则显得有点慌张。
“勉强……？该不会是说连手臂都环不住，虚弱到那种地步吧？”
“才——不是呢！”

这次连萤丸也把我的手甩开了。没办法，我只好双手向后撑地，等着萤丸他们继续说。
“国行，是故意在应付我们吧。”
“说什么故意，太过分啦。我啊，可是打心底里想和萤丸你们愉快地玩耍哦。”
萤丸和国俊从檐廊下到院子里，和我拉开了一点距离。那会是我们内心真实距离的写照吗？
“是吗。但是呢，我们偶尔会想哦。国行是不是在勉强自己呢。”
“在什么事情上勉强？”
两人露出了悲伤的表情。
“就好像，在努力履行作为‘明石国行’的责任一样。”
“……”

我决定沉默地听他们说下去。
“并不是世上所有的明石国行都必须对我们过度保护才行啦。虽然完全无视什么的会让人火大，但国行也没必要勉强自己做到那种地步。”
“对——对对！”

说得真过分啊。
“看起来像是在勉强吗？”
“再懒散一点也没关系哦。”
“哎呀，这可是甜蜜的诱惑呢。”

不过，是这样吗？在萤丸他们看来，我是在勉强吗？明明从没人这样说过我……是因为同属来派吗？
“你们是觉得，我这个‘明石国行’不称职吗？”
我……无法成为你们的保护者吗？
“我们没那么说啦！只是说有那样的明石国行存在吧？”
“萤丸你们真是温柔啊。”

通常就算这么想也不会说出来。
这些孩子，是不是曾经也怀疑过呢？怀疑这个‘明石国行’是否是真的。甚至，是不是有那么一瞬间，怀疑过我的灵魂本质呢？

我不知道他们是察觉到了真相，还是没有。但答案，大概就在不远处了吧。
这种扭曲的关系，不可能永远持续下去。
“但是，那时候紧紧抱住你们俩，真的是因为你们俩非常重要。只有这一点是千真万确的。”
“……真的吗？”
“我为什么要撒谎呢？”

一起在被窝里睡觉，吃美味的饭菜。我曾以为，或许能把这种理所当然的生活还给明石。但不知为何，我也同样地珍视着萤丸他们。
“待在这个本丸也挺开心的啊。”
当审神者时没能实现的、与刀剑男士们的交流。不过我也是刀剑男士，多少有点狡猾就是了。

这里既不同于空无一人的本丸，也不同于只有敌人的战场。
“这也是真的吗？”
“干嘛，连这都怀疑啊？”
“因为国行，总是看着别的什么地方对吧。”

有那么一瞬间，我像被说中了要害般僵住了。那究竟，是在看着‘谁’的时候呢？
“嚯～，在萤丸眼里我是那样的吗？忧郁帅哥的观赏费可是很贵的哦。”
“诶——，上次当土特产买回来的金平糖不行吗？”
“真是廉价的观赏费啊。”

喏，我接过他从怀里掏出的小包裹，把金平糖含进嘴里。好甜。
“这里成为国行可以回来的地方了吗？”
真是用小脑袋瓜好好思考过了呢。
“萤丸，国俊。”
“什么事？”

但是，给出答案的时刻肯定不是现在。我有这样的预感。
“今晚的晚饭，做你们喜欢的出汁卷鸡蛋哦。”
“我们会好好期待的。”




那么，遭遇那件事的白鸟是在三天后。
是我大意了。我本该知道他（那种存在）的根本性格，却还是疏忽了。

它（白鸟）是突然出现的。
“哟！”

不小心无视了它也是没办法。一只白生生的胳膊抓住了正要擦身而过的我的手臂，不肯松开。总觉得有点既视感。
“怎么了怎么了？打个招呼回应一下总可以吧？”

不小心瞪了他一眼也是没办法吧。因为……
“我是鹤丸国永。嘛，随你怎么叫都行，明石国行。”
“你好啊白鸟先生，然后再见。”
“喂等等。别这么冷淡嘛。”

没必要连这种地方都那么像吧。
“有何贵干？”
“嗯——，硬要说的话，是加深友谊的邀请哦。”

因为我一直躲着他，所以他忍不住了吗？看来不能指望这只吓人鸟有安分的能力。
“遗憾，我接下来要去马当番（照料马匹）哦。”
“真巧啊，我也是。”
“……今天的搭档应该是和泉守才对。”
“我说要替他，他就乐呵呵地不知道跑哪儿去了。”
那家伙……，等会儿去告诉堀川好了。虽然不是谁都可以，但往他房间里扔马粪或许也不错。
“顺便把我的班也代了好吗？”
“那样不就没办法和你说话了嘛！”
“那倒也是。”

我就是这个意思才说的。

虽然对莺丸是那样说的，但老实说，我自己也察觉到对‘鹤丸国永’这把刀剑不太对付。说成心理创伤也不为过。
“就这么讨厌和我在一起吗？”
鹤丸把手叉在腰上歪着头。一副纯粹感到疑问的表情。
那是当然吧。因为对他而言，没有理由被我如此冷淡对待。他一定很纳闷，为何只有自己与其他刀剑男士不同，被避之唯恐不及。就是那样的表情。
“倒也不是讨厌啦……”
“那就没问题啦！我一直都想和你搞好关系呢。”

对他可不能给出模棱两可的回答。那么，如果当时就明确说讨厌，是不是就能避免这种情况了呢？
“你在来这里之前，和‘鹤丸国永’这把刀有过什么渊源，所以才唯独避开我的吧？”
“……”
“怎么，不对吗？”

不对吗？虽未说出口，但我的反应似乎说明了一切。
“怎么了，难不成我突然砍了你？”
“倒是没被砍，不过在森林里突然掉下来了呢。”
“哈？”

就算他摆出“听不懂你在说什么”的表情，我也很困扰。因为我真的在森林里遇到了白色的野鸟。
“原来如此，是还不打算说出真相的意思吗。”
看来他以为我说的都是谎话。不，“还不”是什么意思啊。这几乎就是真相了。鹤丸，你连同位体都被怀疑存在了啊。

从那之后，他就缠上了我。简直到了烦人的程度。
某天突然从灶台里冒出头，某天又埋在田地里。还有一天被马吭哧吭哧地啃着。当然，我都放着没管。
我不明白这样在我当番（轮值）时纠缠不休的他到底想干什么。
“是你避着我的错吧。”
“我可什么都没说哦。”
“你脸上写着呢。”

我的表情有那么明显吗？
“是啊，要我立刻停止纠缠也可以，但有条件。”
“明明是你在擅自纠缠，居然还要提条件？”
“因为我是鹤丸国永这把刀啊。”

胸口微微刺痛。
不知怎的，突然很想吃野猪肉火锅。为什么这帮家伙，一个个都这么强势呢。索性一点都不像反而更好吧。
那时候，如果我表示讨厌，他大概也会在京都街头追着我跑，直到我放弃为止吧。

不过，那些事暂且不提。
“告诉我你和那个所谓的渊源吧。鹤丸国永这把刀，对你来说是什么样的存在？”
“知道了又能怎么样呢？”
“嗯——，我想我是感兴趣吧。既然和你这个兴趣核心相关的是同一个鹤丸国永，那么想知道不是很自然的事吗？”
“你这好奇心旺盛的家伙。”
“就当是夸奖了。”

谁都不曾涉足的最深处，他却轻易地踏了进来。连萤丸和国俊都顾虑止步的地方。

为什么他的影子挥之不去呢？为什么他的刀（指鹤丸国永）能如此牵动我的心呢？
一旦说出口就听不进劝，这可是出了名的。
所以我二话不说，把鹤丸拽到了审神者的房间。不是要去告状什么的。
“审神者大人，关于之前出征的事。能不能让我和这家伙两个人，去一趟三条大桥呢？”
对于突然来访和突如其来的请求，少女瞪大了眼睛。
“诶、两个人吗？可是那里的战场不太推荐太刀们去……”
“啊不，不是去战斗啦。算是带这家伙去散个步？万一有什么事我会保护他的，能允许我们大概半个时辰左右吗？”
她很清楚，平时我是不会这样胡来的。所以，面对比以往任何时候都更认真的我，她不由自主地点头答应了，也是没办法的事。

身后的他，一直被晾在一边。看着他的表情，我心里稍微舒畅了一点。
既然说到这个份上，那就让你看看吧。

沙沙沙沙，走在森林里。鹤丸好奇地四处张望。
“三条大桥附近居然有这样的地方。”
“因为偏离了战场区域，要是走散了，一辈子都回不去了哦。”

宁静的溪流，夜幕降临的森林里能听到夜行动物的声响。虽说没有敌人的影子，但一旦迷路就真的回不去了。
“还有野猪出没，发呆的话会被袭击哦。不过某位可是为了吃它，经常跑来抓呢。”
说到“某位”的瞬间，那家伙的肩膀抖了一下。说的是谁，他大概已经明白了吧。

森林开阔起来。在崖下，树木像是避开河流生长的那个地方，它就在那里。
月光照亮了刀身。
从中段折断的它，被笔直地插在堆起的土堆顶端。
这里，是墓地。
“……那是，鹤丸国永吗？”
“和你的那把一样吧。”

我在那之后，去找鹤丸是理所当然的。
为了再次握住松开的手，也为了无法彻底死心的念想，我找遍了崖下。
而当发现那把刀时，我尝到了第二次的绝望。
“……躲着你是因为我自己不好，我道歉。但是啊，我还是没法完全释怀。”
“不，我也没想到会这样……没能体察到你的心情，对不起。”

我苦笑着想，这家伙现在一定很后悔吧。但既然已经走到这一步，希望你能再陪我一会儿。

“鹤丸他啊，是第三把了。在本丸里。”
我没说是谁的第三把。因为太麻烦，就算你自行理解也无所谓。

“那家伙说过，希望别人用只属于他的名字来称呼他。无论他是第一把还是第二把，他都希望别人能称呼他作为他自己的存在。”
我该多叫叫他的名字就好了。在如同繁星般众多的鹤丸中，只有我会称呼他为鹤丸。

“我躲着你没什么特别的原因。只是因为我面对你时，没有可以称呼的名字而已。我约定过，只有那家伙我才会叫他‘鹤丸’。”

所以对不起，我坦率地道歉。

问我这样能接受了吗，他虽然幅度不大，但还是点了点头。

“嘛，如果这样也可以的话，在本丸里也请适当友好相处吧。虽然我不能称呼你。”
鹤丸战战兢兢地，像是试探般问我。

“……那么，对你来说，我就是第二把了？”

“去死——！”

对说傻话的鸟就该进行攻击制裁。
事后忏悔的话，我大概会供述说我当时可能心情很烦躁吧。虽然可能会被人觉得“又不是青春期的男高中生”。

总而言之，伴随着难以置信的水花和巨大的声响，他掉进了河里。不，说错了，是我把他丢下去的。
那身衣服想必会吸水变得很重吧，但真不愧是刀剑男士，他立刻就把脸探出了水面。

“咳、咳……这真是咳……吓我一跳。你对待我可真够粗鲁的啊？”
“我对鹤丸也是这么对待的哦。”
“对我温柔点啊！”

我俯视着从河里咆哮的鹤丸。

“为什么你们一个个都这么麻烦啊！”
“这话大概不只是说我的吧！”
“说得对！”

我知道我该照照镜子。
因为水花，我的衣服也有些湿了。真是糟透了。

“你懂点事吧。你是那种在雷区跳舞的舞者吗？”
“是、是吗？”

深切体会到，原来这就是放任怒火的感觉啊。

他说我们俩是第二把，没错。这把刀对我来说确实是第二把。但是，那样对待的话，不就正违背了鹤丸国永的意愿吗？
即使有繁星般众多，如今在我面前的他，也只是唯一的那一把。

“哈——，所以说啊。”

鹤丸国永这样说着，闭上了嘴。那家伙大概也明白我要说什么了吧，他在水边苦笑着对我说：

“如果你说没有可称呼的名字，那你能不能给我起个名字？”
“……啥？”
“用绰号的感觉也行哦。”

那样的话总可以了吧？

我盯着这样的鹤丸看了好一会儿。

“这样的话，我和你就可以光明正大地成为能互相称呼名字的关系了。”
“就算让你看到这个（指墓），你也没放弃要和我搞好关系吗？”
“我这人就是不服输嘛。而且，就算看了我的同位体的墓，也不代表就不能和你搞好关系吧。”

顺着平缓的河流漂来的黄色树叶，好几片挂在了鹤丸身上。不知道是什么品种，但非常漂亮。是吗，这个战场现在是秋天啊。

看着白色与黄色的对比，我想到了一个名字。

“嗯——………，鸭丸国永。”
“我对那个命！名！感！觉！有异议！？”

我听到了“叽叽叽”的反驳声。糟了，这下成了小鸡丸了。
但虽说是鸟，现在的他却像只雏鸟。

觉得他们相似，真是失礼的想法。他和那家伙果然是不同的。

“哈哈，鸭丸。很可爱不是很好吗？你现在的样子简直就像只鸭子嘛。叫傻瓜丸也行。”

说着，我伸出手去拉他——这只落汤鸭——出池塘。他紧紧握住了我的手。

这次，我终于能握住这只手了。

“呐，为什么连墓都让我看了？”
本来只要说明情况就够了吧。还有，傻瓜丸或许也不必淋湿。

但我却一时兴起，想让这家伙看看这里。

“……大概，是因为希望除了我以外，也有人能记住吧。”

记住名为鹤丸国永的刀剑。




“国行——！”

伴随着哒哒哒的走廊奔跑声和萤丸的喊声，我的意识浮了上来。视野中是春天的庭院，盛开的樱花映入眼帘。

“……咦”

环顾着记忆中没有的景色。看来我是在缘廊上靠着柱子打盹睡着了。明明一点睡意都没有，不知何时竟睡着了。

无论如何都想不起紧挨着之前的记忆，正嗯嗯地沉吟时，萤丸歪着头问我：

“最近国行经常午睡呢——。不过这样才像国行啦，但别太勉强自己哦～”
“最近……？”
“因为昨天傍晚，叫你吃饭前你也在自己房间里睡着了吧？”
“吃饭……？”

等等，不可能啊。

我完全想不起来昨晚吃过晚饭这件事。还有傍晚时午睡了这件事。

“怎么了？国行你糊涂了吗？”
“不……我觉得应该不会吧……”
“嗯——。那就是太懒散了呗。”
萤丸笑着说，不过也无所谓啦。

没多大事，我这么想会不会太过乐观了呢？

这种症状我有印象。以前和鹤丸在京一起行动时，也有过好几次与我的意愿无关、意识突然消失的情况。那时多亏鹤丸基本都在身边还好办，但以我现在的状况来看，一个人时意识消失也是很有可能的。

我只能认为那种症状正在恶化。

强行驱散睡意，我把手放到一脸担心地观察着我的萤丸头上。

“嘛，没事啦。比起这个，萤丸，你找我有什么事吧？”
“嗯——？没什么特别的事。不过今天好像主君有客人要来，整个本丸都忙乱得很呢。”
“客人？”
“对，说是政府的人。主君说不是什么大事。”
“……是吗。”

政府的人，啊。

担任审神者的时间满打满算也就一年多一点，那期间我可没做过这么麻烦的事。

“啊，明石先——生，萤丸——！”

正这么说着，熟悉的声音从走廊那边传来。

“要不要来吃点零食——！”

拿着煎饼的审神者向我们跑来。

“不是说有客人要来吗？”
“是的，但大致准备已经完成了，所以想放松一下紧张情绪。”
“所以就吃煎饼？”
“是的，就吃煎饼。”

人大概各有各的放松方式吧，但眼前的少女感觉有点与众不同。

审神者小姐在缘廊边坐下，一副打算就此放松的样子。
我也跟着沾光，咬起了香喷喷的酱油煎饼。萤丸也同时啃了起来，但他吃煎饼的速度比我快得多，咔嚓咔嚓地吃着。掉落的煎饼碎屑大概会成为鸟儿的饲料吧。

“萤丸吃完最好马上回去哦，爱染君在找你。你忘记马当番了吧。”
“啊，糟了。吃煎饼前就该告诉我呀主君～”
“可是只给明石先生煎饼不公平吧？”
“话是这么说但不对啦！国行，我走了哦！国俊肯定会生气的。”
“路上小心——”

就像某部少女漫画一样，他叼着煎饼，哒哒哒地，以大太刀来说异常轻快的脚步离开了。目送着他的背影，我重新开始啃煎饼。很好吃，但就是太消耗口腔里的水分，这点算是美中不足。

“萤丸忘记当番还真是少见。”
“他这是想和明石先生多待一会儿啦。本丸怎么样，开心吗？”
“很开心哟。前不久跟烛台切学了做玉子烧。昨天饭桌上的玉子烧，一半是我做的这事大家都没发现吧。”
“哎！真的吗？我吃的是哪边的？哪边是您做的？”
“遗憾，还不能让你吃我做得还差劲的那个。你吃的是烛台切做的好吃的玉子烧，审神者小姐的。”
“诶——好遗憾。等您做得好吃了请一定让我尝尝。”
“你就等着瞧吧。很快就能让你吃上好吃的。”

说着这样的话，我真心觉得，自己已经相当融入这个本丸了。如果终究无处可归的话，一直待在这里也不错。

我一直烦恼着，是否要把我的情况告诉眼前的审神者。但与其说担心说了现在的状况能否被相信，我更不想破坏现在的关系。如果知道我不是真的，萤丸他们会怎么想呢？不，或许他们早就隐约察觉到我并非本人了吧。但一旦明确说出口，就无法回头了。

而且，既然我的身体已不在了，也没有能返回本丸的保证，如果被政府方面拘押，不知道会遭遇什么。感觉就这样一直作为刀剑男士生活下去更适合我。

风吹过。庭院里盛开的美丽樱花哗啦飞舞，填满了我们的视野。

“明石先生，很配樱花呢。”

被少女突然这么一说，我瞪大了眼睛。

我曾经称明石为彼岸花。

听到几乎一模一样的话语，我只能语塞。

“明石先生？”
“……什么呀，我可没那么可爱，配不上樱花。”
“不，不是那个意思。总觉得看着樱花就让人安心，你看，樱花不是能让人感受到春天的代表吗？和那一样，和明石先生在一起就觉得很温暖。”
“哈哈，真是强烈的搭讪台词啊。”

真的，很强烈。到现在我终于能理解那时明石的心情了吧。被比作花让人怪不好意思的。

听到这么厉害的台词，我这么一指出，她立刻意识到自己说了什么吧，连耳朵都变得通红，开始辩解。

“那、那个我不是那个意思啦！只是我呢……”
“好了好了，知道了知道了。你看，时间是不是差不多了？”
“啊，糟了。客人差不多要来的时间了！谢谢您，明石先生。再见！”
“加油哦——”

我向飘飘然离去的她的背影挥手。

回想起刚才那大概是无意识的吧，我漏出了轻轻的笑声。

庭院的樱花开得非常绚烂，当我走到树的正下方时，视野里满是樱花花瓣飞舞的景象。

心里暖洋洋的，是吗。

认识到自己在这个本丸还能应付得来，这样就行了吗？

倒是多亏了这个本丸，我的心才得到了拯救。真是个像樱花一样的本丸。

这样的时光若能一直持续下去就好了。

迎着春天的和煦阳光，我眯起眼睛。

来到这个本丸后，我第一次感到兴奋雀跃。说不定我真的成为了这个本丸的一员。他们或许早就这么认为了，我却什么都没回报。这对翅膀，可以在这里降落吗？

感受着前所未有的充实感，却总觉得忘记了什么重要的事。

暴风雨前的宁静，这句话到底是谁想出来的呢。

回过神来，视野里出现了陌生的身影。

小小的，一只毛茸茸的团子正蹲坐在我面前，是狐之助。

这不是这个本丸的。如果是这个本丸的狐之助，应该被设定为不会离开审神者身边才对。说是为了交接应对措施，比我那时候可人性化多了——我很久以前曾这样抱怨过。

那只，不知是哪里的狐之助卷起尾巴叫了一声。

“审神者No.xxxxxx，审神者名——様，对吧？”
啊，真开心啊。

下一秒，意识反转了。




狐之助看向贴在自己脖子边的刀。

与方才悠闲的气氛截然不同，锐利的杀气笼罩了周围。

“真是有只爱多管闲事的狐狸呢。”
“……是‘明石国行’大人呢。”
“看了不就知道了”

面对妖艳的微笑，今剑不为所动。他早就预料到会变成这样。正因如此，作为式神的今剑才会尝试接触。

“我们不是在谈论容器的事。”

“臭狐狸，现在立刻把那颗脑袋砍下来也无妨哦？”

把同伴们也一个接一个地带过来——如此说着的‘明石国行’口出恶言。

不管怎么说神明终究是神明，今剑心想，如果自己是人类的话此刻恐怕早已冷汗直流了。

“明石先生——”

从本丸深处传来少女的声音。这座本丸里存在的女性只有一位，那就是他们的审神者。

“什、为什么！”

今剑焦躁地提高了嗓门。

按理说政府职员此刻应该正在大门前拖延时间才对。以迎接为名。

但恐怕少女在政府职员询问之前就已经折返了吧。

“明石先生，刚才有件事忘记说了所以回来了～……咦？”

少女的反应可以说是再正常不过。

眼前是她从未见过的今剑，以及正用刀指向今剑的明石国行。

“你、你们在干……”

‘明石国行’咂了下舌。下一秒，他仿佛从今剑的视野中消失般移动了。

“呀啊！”

真是迅捷的手法，没有受到今剑任何干预，‘明石国行’轻而易举地将少女揽入怀中，并将自己的刀身抵上了少女纤细的脖颈。

“明石国行！放开审神者大人！”

“见谅啊，审神者大人。咱可没打算伤害您。不过，还请稍微配合一下。”

‘明石’悄声低语，声音轻得只有她一人能听见。

大概是听到了刚才今剑的喊叫，本丸的刀剑们纷纷聚集到庭院，想看发生了什么事。

而与今剑同来的政府职员，以及几名术师打扮的人也抵达了现场。

“国行！”

最先叫出声的是萤丸。他的脸上满是“为什么会这样”的惊愕神色。

他们也不明白这状况。只知道他们熟知的明石国行正用刀指着他们的主人，仅此而已。

“好啦好啦，如果不想让审神者大人受伤的话，还请各位都不要动哦。”

“‘明石国行’！乖乖投降吧，你已经被包围了！”

政府的术师举起符咒喊道。但他对此毫不在意，只是懒洋洋地笑了。

“才不要。反正你们的目标是主人吧？咱怎么可能向那种家伙投降呢。”

“……主人？”

听到‘明石’的话，刀剑们齐刷刷地看向少女。但并非看向她那边。

他们应该也从未见过明石国行称呼少女为主人的样子。

今剑使用了事先准备好的说辞。

“‘明石国行’，请你释放囚禁在自己体内的、你主人的灵魂。”

‘明石国行’的嘴角扭曲了。

骗人——是谁这样低语了呢。他们终于借此理解了事态。

“释放？用词错误可不行啊。应该是‘连灵魂都想要，所以请交出来’才对吧。真是群贪婪的家伙啊。”

‘明石’用厌烦的语气说道。怀中的少女微微一颤。

今剑吼道：

“你也明白这样下去不行吧？你是为了保护才将灵魂纳入体内的，但人类的灵魂若一直留在神明的身体里，负担会有多大你应该能想象得到。事实上，你们正在反复反转。那就是你主人的灵魂日渐衰弱的证据。”

“咱不知道你们是怎么知道我们的事的，但你们到底想怎样？如果放开主人的灵魂，这次你们肯定又会随意利用吧。那才是真正迎来消灭的时刻。”

刀锋向少女更深入了一分，政府一方和刀剑一方都焦躁起来。今剑和政府一方都明白。以现在‘明石’的精神状态，不知道他会做出什么事来。所以今剑才尝试接触他的主人。但主导权立刻被‘明石’夺走，导致了这样的局面。

或许正因为如此，焦急的今剑不慎说漏了嘴。他立刻意识到这是个错误。

“你主人的身体还活着！政府正妥善保管着。所以‘明石国行’，灵魂还能回归！”

那一瞬间，明石的脸庞剧烈地扭曲了。少女察觉到环抱着自己的‘明石’的手臂骤然用力。那手臂仿佛因愤怒而颤抖。

“……至少连身体也想利用吗，特意从那里只把身体好好‘捡’回来了？”

那是如同从地狱深处发出的低沉咆哮。

“擅自把人扔进那种地方，利用主人大人的‘力量’，好不容易以为解放了，结果连身体都要顺手利用？哈，真让人作呕啊！”

“与其让灵魂回归身体被你们利用，不如由咱带着主人一起走到最后。”

众人猛地脸色一沉，露出悲伤的表情。那是既悲伤又温柔的恸哭。

“住手，国行！”

好不容易才让这座本丸变得快乐起来。‘明石’的决定对他们而言是残酷的。

因为，‘明石’向他们展示了一个他们无法选择的选项。而这对他来说，同样是一种温柔。

“……明明谁都没有试图救主人。”

那声音如同诅咒般被吐出。

他用力拉扯少女。接着一边牵制周围的所有人，‘明石’开始向本丸的领地移动。

甩开所有人的制止声，‘明石’继续前进。

到达的地方是大门之前。周围的人们终于意识到‘明石’挟持少女为人质的意图，以及他打算做什么。

“大门，去哪都行。快打开。”

他背对所有人，让少女反手进行操作。

“听好了，等咱通过后立刻封锁大门。之后就说全都是被咱胁迫的，您没有任何过错。”

“……‘明石’先生”

直到此刻都老实顺从的少女，以几乎无人能听见的音量低语。

“您一次也没有称呼我为主人，原来是因为这个啊。”

对于少女的疑问，明石没有回答。

不称呼她为主人，是明石的主人的事。关于他的事，明石不会擅自作答。

“事情闹成这样，真是对不起啊审神者大人。但主人和咱，在这个本丸都过得很快乐。今后也请多关照萤丸他们。”

明石只是传达了感谢。就像少女曾经做过的那样。

术师们开始咏唱，试图阻止。但这边更快。

在‘明石’被咒术捕捉之前，大门打开了。少女没有看操作盘，所以无法确认它通向何处。

‘明石’轻轻笑了。这是第二次离开这座本丸。

这次真的对萤丸他们做了过分的事。啊，看啊，他们现在也要哭出来了。

但‘明石’绝不能在这里被抓住。

为了保护主人，保护自己最重要的人，‘明石’纵身跃向大门。

“明石先生，请您一定要、一定要活下去啊。”

最后听到的话语，他无论如何也无法承诺。








夜晚是轮流值守睡觉的。
这是明石与鹤丸之间的约定。最初主动提出守夜的鹤丸，时不时折断干枯的树枝投进火堆，不让那簇小小的火焰熄灭。
隔着篝火对面，蜷缩着身子仿佛要将自己埋入树干凹陷处的明石，窸窸窣窣地抬起了身体。
距离换班还有充裕的时间。
但鹤丸并未对这样的明石起疑，只是哧哧地笑了。
“真是够呛的身体啊，‘明石国行’”
鹤丸用平时绝不会用的措辞，瞥了一眼搭档的身体。
那称呼方式不同于平时的随意，因此‘明石国行’不悦地皱起眉头瞪着鹤丸。
“……什么时候发现的？”
“他本人或许没察觉，但偶尔会用‘俺’自称呢。虽然努力模仿明石的样子。”
“主人就是那种地方会疏忽啦。虽然人是很认真的。”
那也算是优点——如果继续这么说，鹤丸只会回以“好啦好啦”。对于初次见面的人来说，这回应相当敷衍。
“俺可没打算知道这事后就伤害你们，也没想对你们做什么，放心吧。”
“要是敢那么想，现在你的刀身早就碎成粉末了。”
“喂喂，真冷淡啊。咱们不是一起相处了一段时间的伙伴吗？”
“所以你的身体才完好无损嘛。”
得手了——在轻松的你来我往中，鹤丸第一次看到‘明石国行’笑了。
看来‘明石国行’和鹤丸相处得还算融洽。
忽地，他露出觉得有趣的表情。正因为有这种惊喜，现世才如此令人愉快。
“不过，到底是怎么回事？你为什么要把主人的灵魂藏在那具身体里？”
“这也要问吗？”
本以为不会深究，他却以尖锐的切入方式斩向‘明石’。那是一副非常、非常愉快的表情。
“俺第一次见到你们的时候，嘛，多少受了点伤。”
“……哼嗯”
“现在的俺，看起来怎么样？”
鹤丸唰地张开双手展示，瞥了一眼后，‘明石’开口：
“四肢健全，精神抖擞。健康到能把白天在森林里猎到的鹿吃得一干二净。”
“对吧对吧”
收回张开的双手，抱着胳膊满意地点点头。
“看？俺的身体可没有受伤哦。”
伴随着仿佛能听到声音的灿烂笑容说出的这句话，明石没有回应。
“我们刀剑男士啊，确实是很麻烦的身体。一旦受伤，如果不让审神者手入就会一直维持原状。”
“是呢”
“你的主人也是审神者，这方面应该明白吧。但人类终究摆脱不了人类根本的思维方式。所以他无意识地认为，即使受伤也能用灵力自然治愈。顺便一提，俺在遇到明石之前，从没见过伤口自然愈合的现象。而且俺也没让明石手入过。”
鹤丸想说的话，‘明石’十分清楚。
也明白接下来会是什么话。
“理由是这个吗？”
视线忽地垂下。‘明石’的身体既无伤痕，衣服也无破损，保持着完好的状态。简直就像经过手入之后一样。
当然，‘明石’并没有接受手入。他的主人也没有手入自己的身体。
但这不是刚才那个问题的理由。
然而，这却是将‘明石’与主人联系起来的理由。
“只是咱自己，不希望主人死掉而已。”
想起那座如同监狱般、被彼岸花包围的本丸。但那是温暖的记忆。
那确实是只属于‘明石’和他的牢狱。
“嘛，不管怎样，对俺来说，能有两个可以称为搭档的人物，真是值得高兴。”
真是乐天派。
“三个人用搭档这个词，总觉得有点奇怪。”
“好啦好啦，别在意细节。你，还有那位主人，在这种琐碎的地方爱较真倒是很像。”
“那算是夸奖吗？”
但鹤丸突然收起了笑容。就像蜡烛的火光噗地熄灭一般。
“……正因为是能做出这种事的你，应该也明白吧，如果持续这种状态，主人也会发生某种异变。即使只是末端，但神明的灵魂和人类的灵魂长期共处同一个容器，败退的会是人类的灵魂。因为这容器原本就只能容纳一个灵魂。而且你还用你自己的灵魂包裹着，让人察觉不到那是人类的灵魂。就连俺，如果不特意‘凝神细看’也发现不了。”
灵魂的等级不同。不难想象，总有一天会被压垮，或是试图恢复原本的正常状态。
“影响已经开始显现了。”
面对鹤丸那咄咄逼人的目光，“明石”注视着那熊熊燃烧的火焰之红。
“这种事，我当然知道啦”