生化战士（中篇）

在陈列着豪华家具的会客室沙发上，坐着一位青年。
他没有将后背靠在椅背上，而是前倾着身子低着头。双手交叠放在膝盖上，脸色发青。
在他两侧，坐着身穿黑色西装的男子。与蜷缩着身体的青年不同，他们挺直腰背，面朝前方站立的一位穿着灰色西装的男子——杰里迈亚·拉什克。

“……差不多快到会长现身的时候了吧。”
杰里迈亚一边低头看着手表，一边低声说道。
“正如我刚才所说——”
杰里迈亚将目光转向青年。然而，青年并未察觉到他的视线，依旧低着头。这时，坐在旁边的男子轻轻戳了戳青年的侧腹。青年猛地一颤，这才意识到杰里迈亚正看着自己。但杰里迈亚完全没在意青年的反应，继续说道：
“等会长到来时，请将您刚才告诉我的情况，原原本本地向会长汇报。切记，不要说多余的话。”
“是、是的！”
青年用尖利的声音回答道。
杰里迈亚缓缓点头，
“本来，像您这样的人是没有资格觐见会长的。但这次是特殊情况。会长希望亲耳听听您的讲述——这是会长的意愿。请注意不要失礼。”
“明、明白了！”
青年用紧张的声音回答后，会客室深处的门缓缓打开了。霎时间，坐在青年两侧的男子迅速站了起来。青年也慌忙跟着起身。接着，室内所有人的视线都投向了那扇门。
站在他们视线前方的——是一位身着长袍、淡灰色头发轻柔飘动的女性。

“那、那个——”
“哎呀？罗让大人先到了吗。会长呢？”
杰里迈亚打断了正要打招呼的青年，询问道。只见萨菲艾蕾·罗让脸上浮现出优雅的微笑，
“会长正在休息。我想他应该很快就来……啊，这位年轻人是？”
“是那起事件的幸存者。治安部队袭击时，他碰巧在街上，似乎侥幸逃过了那些人的视线。”
杰里迈亚平淡地报告后，萨菲艾蕾饶有兴趣地“嗯哼”一声点点头，迈着从容的步伐凑近青年。
“你运气真不错呢。不仅从治安部队的袭击中逃脱，还能获准与会长见面。”
“不……那个……谢、谢谢您。”
青年显然不知该如何回应，脸上挤出僵硬的笑容给萨菲艾蕾看。
于是，萨菲艾蕾转身在青年对面的一张单人沙发上坐下。然后，朝青年他们抬了抬下巴。青年半是困惑，未能理解她这个动作的含义，但站在他两侧的男子将他按回了沙发。
“你目击的治安部队中，有我们公司的员工……是这样吧？”
“员工？那是说——”
青年刚说到这里，坐在旁边的男子就戳了戳他的侧腹。为什么要突然——青年心中不满，但这时他忽然注意到站在萨菲艾蕾身后的杰里迈亚正用锐利的目光盯着自己，想起了一件事：在此场合，提及“迪维利奥家族”之名是禁忌。而且，首领要称作“会长”，家族成员要像公司组织一样称为“员工”。
“是、是的。没错。”
青年回答道。萨菲艾蕾直视着他的脸。
“没有看错吧？”
“没有。那绝对是安妮。”
安妮？萨菲艾蕾歪了歪头。于是，杰里迈亚向萨菲艾蕾递出一张照片。她低头看去，
“和我们的氛围不太搭呢。这女孩，真的是我们的员工吗？”
“是的。虽然我也曾怀疑自己的眼睛，”杰里迈亚耸了耸肩。“但不会错。”
“能让我也看看吗？”
突然，响起一个庄严的低沉声音。听到这个声音，坐在青年两侧的西装男子站了起来。他们和杰里迈亚一起转向里屋的门，挺直了背脊。
“会长，您辛苦了。”
杰里迈亚等人行礼后，被称为“会长”的男子露出苦笑，像是想说“不必这么拘谨”似的轻轻抬手。看到这个，西装男子们重新在青年两侧坐下。这期间，青年什么也做不了，只是茫然地坐在沙发上。
“抱歉。我好像稍微来迟了。话说——”
会长在萨菲艾蕾旁边坐下后，她将手中的照片递给会长看。
（这家伙就是迪维利奥家族的首领……）
青年带着意外的想法，凝视着在自己眼前低头看照片的会长——盖索尔·恩博里亚斯。

全后梳的浪漫灰发，轮廓分明、透着坚毅的面容。虽然披着长袍，但仍能窥见其魁梧的体格。外表俨然像一位积极处理工作、同时又不懈锻炼的大企业高管。
“呐。会长认识这女孩吗？”
萨菲艾蕾毫不避讳地依偎到会长身边。凝视了照片片刻的盖索尔，
“我记得，是叫安妮·麦克多利亚……来着？”
盖索尔的低语让在场所有人都吃了一惊。
“您认识她吗？”
杰里迈亚问道，语气仿佛在说这很意外。“嗯。”盖索尔点头，
“记不清是什么时候了，我曾视察过她所属的分店。那时，或许和她简短交谈过几句。”
“原来如此。是这样啊。”
杰里迈亚微笑着点头。但随即脸色一变，向盖索尔投去严肃的目光。
“那么……我们该如何处理？”
“处理什么？”
“虽然是基层员工，但毕竟曾是我们公司的人。如果就这样放任不管，长远来看恐怕会对我们公司造成某种危害——”
于是盖索尔大度地摆了摆手。
“我们没必要主动做什么。按常规处理即可。”
常规处理？青年不解地歪着头，但杰里迈亚毫不犹豫地恭敬低头。
“遵命。谨遵您的吩咐。”
“嗯。对了——”
这时，盖索尔将视线转向青年。那双炯炯有神的蓝色眼眸，如同中世纪骑士手持的长枪，刺穿了青年。青年有种想要逃离这视线的冲动，却被盖索尔的目光钉住，动弹不得。
盖索尔对青年微笑道。
“你就是那位情报提供者吧。感谢你。”
“不、不！怎么会！”
对这意想不到的慰劳之言，青年慌忙摆手。或许是他的动作有些滑稽，盖索尔轻声笑了。青年也像是被感染似的，回以僵硬的笑容。
这时，萨菲艾蕾缓缓开口，对坐在青年两侧的男子说道：
“送客人回去吧。要郑重相送。”
“遵命。”
话音刚落，男子们便拉起青年站起，紧紧抓住他的双臂，径直离开了会客室。
“常规处理呢。感觉有点遗憾啊。”
望着青年等人离开的门，萨菲艾蕾轻轻耸了耸肩。
“因为是个可爱的女孩，我还想留在身边呢。”
“可惜，那是不行的。”
盖索尔将萨菲艾蕾搂近。
“无论出于什么原因，这女孩出现在治安部队中，就无异于背叛了我们。而对于背叛者，我们应该采取的措施只有一个——”
“背叛者唯有死亡——我当然明白。正是坚守这一点，我们的组织才如此团结。”
就是这样，盖索尔点头道。接着，他温柔地微笑着看向依偎过来的萨菲艾蕾，
“杰里迈亚。通知所有分店的员工。治安部队中有背叛我们的人。一经发现，立即处决。”
“遵命。”
这时，远处传来了枪声。但会客室里的三人，谁都没有感到惊讶。
“看来，‘送别’结束了呢。”
嗯，盖索尔轻轻点头。
“旁观分店危机的员工，我们不需要。”

在杰哈布的引导下踏入研究设施的涅梅尔，看到眼前展开的景象不禁屏住了呼吸。
“这是……”
在装满绿色液体的培养胶囊中，安妮漂浮着。她的双眼紧闭，身体各处有着像是接缝的线条，插着许多管线。她的表情如此安详，让人难以想象就在几小时前，她刚杀害了多名迪维利奥家族的成员。
“感觉如何？安妮的‘初次工作’。”
杰哈布带着淡淡的微笑，向呆望着安妮的涅梅尔问道。涅梅尔被他的声音惊醒，“不，那个……”支吾着回答。
“……超出预期。即使是经验丰富的队员也极难完成的任务，她竟能如此轻易地执行。”
对于涅梅尔的话，杰哈布像是说着“是吧，是吧”般连连点头。然后，他将目光转向漂浮在培养胶囊中的安妮，
“机体的损伤比预期要少，我们对她的成果也很满意。多亏如此，修复作业似乎也不需要花费太多时间就能完成。”
“修复作业……啊，原来如此。”
被迪维利奥家族的子弹击中、从内部露出机械部分的脸颊伤口，已经几乎愈合了。另外，虽然穿着衣服时看不出来，但身体几处似乎也有因中弹造成的烧伤状痕迹，那些也在逐渐愈合。
（然后修复完毕，就会再次被派往最前线……是这样吧）
凝视着仿佛沉睡般表情安详的安妮，涅梅尔在心中叹息。虽不知她是如何加入迪维利奥家族的，但她本应也有选择平静生活的机会。然而，在她人生中可能存在的诸多分岔路口，她都走向了错误的方向，最终沦为了战斗用赛博格。
（如果可能，希望她能回归和平的日常生活……）
为此，必须扫清迪维利奥家族——同时借助已成为“赛沃利亚”的安妮的力量。虽然感觉有些矛盾，但眼下，这是让她回归和平日常的唯一方法。
这时，杰哈布突然拍了拍涅梅尔的肩膀。
“有样东西想给队长看看。请随我来。”
想给我看的东西是——涅梅尔歪着头，被杰哈布引导着。

“新的赛沃利亚，已经完成到可以投入实战运用的水平了。”
杰哈布自豪地说着，指向整齐列成一排的五名男女。
那里排列的面孔，对涅梅尔来说都是见过的。
（记得是迪维利奥家族的成员吧）
潜伏在安妮也曾待过的据点里的成员们——但从他们的表情中，感觉不到任何情感的存在。尽管一丝不挂地站立着，却没有一个人露出羞耻的表情。
他们的外表与人类几乎无异，但就像刚才看到的安妮一样，身体各处都布满了接缝般的线条。此外，虽然体型有男女之别，但每个人的胯间都只有类似舱门的狭缝，完全没有象征性别的器官。

“作为素体的成员数据，已经发送给治安部队了。不过，大概是不需要的数据吧。”

“不需要……是什么意思？”

涅马埃尔向带着一丝冷笑低语的杰哈布问道。

于是杰哈布走近与安妮同款的女性型赛博利亚，指向她的左胸。那里刻着“02”的编号。

“在制造过程中，他们不仅失去了记忆，甚至连人格都丧失了。因此不得已，我们只能植入通用型的人格程序。”

“通用型人格？也就是说，他们是——”

“是的。虽然外表不同，但相当于人类所谓的‘性格’是完全一样的。所以，他们是赛博利亚2号机、3号机……不需要像人类那样起名字，只是单纯的战斗机器。”

面对轻描淡写回答的杰哈布，涅马埃尔感到了几分恐惧。

他们生而为人，作为普通人生活，却失去了人类的躯体，甚至连作为人的名字也失去了。多么残酷，多么可怕啊。

（就算是罪犯，将人类改造成赛博利亚，不就等于亵渎人类的尊严吗？）

不知不觉间，涅马埃尔紧紧握住了拳头。但是，他无处挥拳。决定将迪维利奥家族的成员改造成赛博利亚并用于清剿行动的，是治安部队的上层。既然身在部队，就绝不能将拳头对准上级。

（那么，我能做的就只有……）

尽快摧毁迪维利奥家族。除此之外别无他法。这样一来，就不会再有被改造成赛博利亚的“牺牲者”了。

“话说回来，”

心中藏着这样的决心，涅马埃尔向杰哈布问道。

“我只要对这些赛博利亚进行实战训练就行了吗？”

“哦呀？您还没从司令那里听说吗？”

杰哈布露出意外的表情反问道。不过，涅马埃尔不明白他问话的意思。

于是，杰哈布耸了耸肩，

“司令考虑将来组建一支完全由赛博利亚构成的小队。”

这倒是第一次听说。涅马埃尔惊讶得说不出话，杰哈布继续说道。

“毕竟，清剿迪维利奥家族总是伴随着危险。到目前为止，幸运的是治安部队中似乎还没有队员成为他们的牺牲品，但这未必能一直持续下去。”

确实如此。正如杰哈布所说，至今为止进行的清剿作战中，治安部队从未出现过死者。但是，因伤退出的人不在少数，涅马埃尔自己也多次感到生命受到威胁。

“而且，”杰哈布进一步说道。

“治安部队并非只为清剿迪维利奥家族而存在的组织。需要执行的任务还有很多。创建赛博利亚部队是为了减轻治安部队的负担——司令是这么说的。”

除非直接从司令口中听到，否则无法判断杰哈布的话是真是假。不过，他的话中确实有听起来像是司令会考虑的部分。

“——明白了。”

涅马埃尔简短地回答。关于赛博利亚小队，他大致理解了。那么，

“小队的队长，究竟由谁来担任？”

“是安妮。因为她是目前完成的赛博利亚中，唯一能做出人性化判断的。”

杰哈布的回答并不令人意外。提问的涅马埃尔也预想过大概是安妮。

于是杰哈布只是“那个，”地开口道，

“有件事想拜托涅马埃尔队长。”

“什么事？”

“希望您能教导安妮如何履行队长的职责。虽然她的战斗技能很出色，但她原本在迪维利奥家族中只是底层成员。应该没有领导他人的经验。所以，关于小队的统率和作战时的指挥等教育，希望能得到队长的协助。这方面，毕竟是我们研究班无法做到的。”

这倒也是。战术之类或许可以通过课堂学习掌握，但这样获得的知识未必能直接应用于实战。实战中会遇到无数课堂上绝对学不到的突发状况。

（所以就该我出场了，是这个意思吗）

包括司令在内，治安部队上层如何看待这些赛博利亚，不得而知。是超越人类力量的精锐，还是可消耗的战力？但至少涅马埃尔认为她们更接近前者。

而且，尽管曾是犯罪组织的一员，但成为赛博利亚的安妮，现在对他来说已经是重要且必须保护的部下之一。不仅是她，即将归她麾下的其他赛博利亚们，也不能让她们陷入危险。为此，有必要将自己至今通过实战获得的知识反馈给安妮。

涅马埃尔扫视了一圈面无表情、始终凝视着他的赛博利亚们，然后用力点了点头。

“如果是这样，我乐意协助。”

“非常感谢。”

杰哈布恭敬地低下头。他瞥了一眼手表，

“差不多，安妮的修复工作该结束了。等她启动之后——”

“嗯。我们立刻开始教学吧。”

听到涅马埃尔的话，杰哈布满意地点了点头，随即迈步离开。正要跟上的涅马埃尔忽然回头，看了一眼那些赤裸着身体、保持直立不动姿势的赛博利亚。

（没有指示就不会自行行动——是这样吗）

虽然觉得那姿态有些怪异，涅马埃尔还是转身离开了。

“所谓指挥若定，正是如此吧。”

注视着赛博利亚小队的训练场景，萨布内斯低语道。涅马埃尔只是沉默地点了点头，但内心对赛博利亚们敏捷的动作感到惊叹。

虽然是以人类队员模拟迪维利奥家族进行的训练，但赛博利亚们用精准的枪击，将模拟弹命中队员们。

而且，当队员们集中火力试图攻击其中一台赛博利亚时，其他赛博利亚们会迅速变换阵型，仿佛在掩护成为目标的同伴。训练开始时在人数上占据压倒性优势的“模拟迪维利奥家族”，转眼间就陷入了劣势。

但是，在赛博利亚们后方、仿佛俯瞰整个训练场站立的安妮，始终一言不发。其他赛博利亚们也一样，他们沉默着，专注于模拟战斗。

“完全不发出声音，不让敌人察觉己方的动向。这是只有赛博利亚才能做到的战术。”

“啊，确实。”

注视着模拟战斗的安妮没有开口，但她的电子脑正频繁地向赛博利亚们发送命令。而接收到命令的赛博利亚们毫不怀疑安妮的指令，完全按照命令行动。因此，赛博利亚们的行动没有丝毫多余。

不久，“模拟迪维利奥家族”被歼灭了。确认这一点后，赛博利亚们立刻在安妮面前列队。她们脸上完全没有模拟战斗胜利的喜悦或满足感。

“出色的统率。”

涅马埃尔缓缓走近安妮，对她说了句慰劳的话。于是安妮仿佛松了口气般微笑道：

『这一切都多亏了涅马埃尔队长的指导。』

“别这么谦虚。就算是我也没法指挥得这么完美。”

听到涅马埃尔的话，安妮开心地笑了。但随即她突然露出恍然的表情，

『抱歉，队长。我必须去参加下次清剿作战的简报会了。』

“哦呀。已经这个时间了吗。”

一周后，赛博利亚小队将突袭新发现的迪维利奥家族据点。此前清剿作战都是由人类队员和赛博利亚组成的混合部队进行，但这次将仅由赛博利亚小队执行。可以说，这是赛博利亚小队的初战。

“嗯，从这次训练来看，应该没问题。就交给你了。”

『非常感谢，涅马埃尔队长。那么我先失陪了。』

安妮向涅马埃尔敬礼后，便离开了。然后其他赛博利亚们跟在她身后。尽管安妮没有发出任何指示。

（不管看多少次，都让人不太舒服啊）

与能像人类一样说话、变换表情的安妮不同，仅以编号称呼的其他赛博利亚们，简直像人偶一样。没有自我意志，只是遵从他人命令的机械人偶。

（如果那些家伙还保留着身为人类时的意志，会如何看待现在的自己呢）

目送着走在安妮正后方的女性型赛博利亚——2号机的背影，涅马埃尔想道。

根据从杰哈布那里得到的数据，她曾是名叫“朱埃拉·奥斯汀”的人类。而且，朱埃拉是将安妮引入迪维利奥家族的人，在组织里，似乎是像姐姐一样的存在。

看到这样的数据，涅马埃尔忽然想起了一件事。那是突袭两人藏身的据点时的事。治安部队的枪击下，一名迪维利奥家族的女成员倒下时，另一名女成员高声叫喊着，将枪口对准了治安部队——

（那可能就是安妮和朱埃拉吧）

“姐姐”被击中，“妹妹”在愤怒驱使下将枪口对准治安部队——或许就是这么回事。

但现在，曾经的“姐姐”隶属于曾经的“妹妹”。可以说，立场逆转了。对于关系发生这样的变化，“朱埃拉·奥斯汀”会怎么想呢。

不，其他赛博利亚们也一样吧。因为隶属于在组织中处于最底层的安妮的，他们也是一样。包括朱埃拉在内的其他赛博利亚们，至今从未有过不服从安妮命令，或是对安妮表现出反抗的举动。

（这就是……失去自我吗）

目送着默默跟随安妮的朱埃拉等人，涅马埃尔不为人知地耸了耸肩。

“队长？您怎么了？”

突然，萨布内斯出声问道。涅马埃尔一惊，摇头说了句“没什么”，然后对着刚结束模拟战斗的队员们大声喊道。

“你们！在干什么！”

听到涅马埃尔的呵斥，队员们齐刷刷地身体一颤，立刻在涅马埃尔面前列队。

“竟然表现得如此狼狈……太松懈了！”

“那、那个……”

加奇塔战战兢兢地开口。

“对手可是赛博利亚啊。我们人类怎么可能敌得过——”

“不许找借口！”

听到涅马埃尔这句话，加奇塔缩起了身子。

涅马埃尔睥睨着齐刷刷垂下头的队员们，厉声说道。

“接下来，进行追加训练！明白吗？”

“是、是！”

队员们敬礼后，立刻开始准备训练。

我今后，会变成什么样呢？

怀着这样的不安，他在昏暗的房间里垂着头。

（相信了那种家伙的话，是我太傻了……）
他为了寻找几个月前突然消失的妹妹，揣着妹妹的照片，在街头四处奔走。然而，始终未能找到任何可能锁定妹妹下落的信息。

直到某天，他无意间向一个流浪汉搭话，对方看到他出示的照片后，低声说道：
——这姑娘的话，我好像有印象。
男人告诉他的，是一栋据传已成为犯罪组织据点的民宅。男人说，曾见过照片上的姑娘——也就是他的妹妹——出入那栋房子。

如果当时他还能保持正常判断力，恐怕绝不会相信从男人那里得到的情报。但饥渴于信息的他，怀着一丝希望，悄悄在那栋民宅附近蹲守。也许能碰巧遇到妹妹进出——他如此期盼着奇迹发生。

然而，还没等到妹妹的身影出现，他先被那栋民宅的居民发现了。他立刻试图逃跑，但很快就被居民们围住痛打一顿，随后被拖进了房子里。

——你这几天，为什么一直在监视我们？
——是治安部队的间谍吗？
居民们一边施加近乎拷问的暴力，一边反复质问他。但他对居民们的问题毫无头绪。当然，他多次否认并恳求释放，但居民们完全不听。

然而，在检查他随身物品的居民们，一看到他妹妹的照片，态度立刻大变。为什么会有这张照片？你和这照片上的女人是什么关系？
“那是我妹妹。我听说妹妹会出入这栋房子，才在这里蹲守。我和治安部队没有任何关系！”

听他这么回答，居民们咧嘴一笑，
“是吗。这样的话，你可以随意留在这里。反正，你妹妹迟早会来的。”
“那、那我妹妹果然——”
“但是，在那之前，绝对不许离开这个房间。如果敢逃跑，就别想活命。”
就这样，他被软禁在了这间昏暗的房间里。

（他们说的……真的会来吗……）
他站在窗边，望向外面。心中呼唤着妹妹的名字。
（安妮……你现在在哪里？）

正当他茫然望着窗外的景色时，一辆厢型车停在了他被软禁的民宅附近。接着，几名身着军装般制服的男女从车里下来。
到底是什么人——他正想着，看到那些人携带的东西时大吃一惊。

“咦？等、等等！那是什么……！？”
就在这时。房间的门被猛地推开。
“出来！”
一个居民模样的男人厉声喝道。但他完全不明白状况。男人抓住他的胳膊，半强迫地将他拖出房间，然后硬塞给他一把手枪。
“拿着。说不定会用上。”
“等、等一下！这到底是怎么回事！？”
远处传来大门被粗暴撞开的声音。与此同时，响起了几声枪响。
“什……什么！？到底发生了什么！？”
“是治安部队的袭击！”男人喊道。

治安部队？治安部队为什么会在这里——没等他理清疑问，男人已将他拖向了居民们与治安部队交火的现场。
在那里，他目睹的是——
（不、不会吧……？）
中弹的居民们接连倒下。枪声轰鸣与居民的惨叫交织。但治安部队成员们全都面无表情，持续向居民们开火。而且，尽管他们显然遭到了居民的反击，身中数弹，却丝毫没有退缩。甚至可以说，他们即使被枪击中，也似乎毫发无伤。
（那些家伙……是人类吗？）
治安部队散发着异常诡异的气氛，让他不禁产生这种脱离现实的想法。

“喂！仔细看！”
突然，男人用手肘捅了捅他的侧腹。
“治安部队里，有没有你妹妹？”
“妹妹？”
“那群人里，有你妹妹！”
开什么玩笑！？他这么想着，但还是依次扫视治安部队成员的脸。虽然有女性队员，但其中并没有他妹妹的身影。
“……没有。”
“哈？”
“没有。那里没有我妹妹！”
“你说什——”

男人愤怒的声音戛然而止。同时，他身旁男人的气息消失了。
到底发生了什么——他回过头，看到男人胸口鲜血喷涌，眼神涣散地仰望着天花板。
“啊……啊啊……”
面对眼前惨烈的景象，他失语了。几乎要当场晕倒——但将他拉回现实的，是抵在头上的某种坚硬触感。

『老实投降』
传来女性般的电子音。他战战兢兢地转向声音来源。只见一名女性治安部队队员正用枪指着他，脸上毫无感情。
“不……不是的！我不是他们的同伙！我是被他们绑架——”
『老实投降』
她完全不听他的辩解。这时他才意识到，自己还紧握着男人递给他的手枪。他慌忙扔掉枪，高高举起双手。
“请相信我！我——”

瞬间，他感到太阳穴遭受钝重一击。意识迅速远去。
（安、安妮……）
在逐渐模糊的意识中，他——马里昂·麦克多利亚——呼唤着妹妹的名字。

『据点镇压已完成。另外，潜伏于该据点的德维利奥家族成员，均尚有生命体征。』
安妮在厢型车内待命，收到了来自赛博利亚2号机的报告。
『辛苦了。研究小组准备的押运车即将到达。到达后，请立即将德维利奥家族的成员移送至车辆。』
『明白。』
收到2号机的回复后，安妮将身体陷进后座。

“完美的初次行动啊。”
坐在安妮身旁关注着她的涅玛埃尔微笑道。
“听说原本计划必要时你也参战……但没这个必要真是太好了。”
『谢谢您。』
安妮以笑容回应涅玛埃尔的话。
『没有造成任何伤亡，成功完成了任务。这都多亏了涅玛埃尔队长的指导。』
“不不。我也做不到这么完美。毕竟这次的任务，是要在清剿据点的同时，确保新的赛博利亚素体……。你们完成了一项极其困难的任务。”
『您过奖了。』
安妮脸上浮现出少女般柔和的笑容。完全不像刚结束一场血腥战斗任务的队长。
面对这种反差，涅玛埃尔内心虽有些困惑，但也感到一丝安心。
（这样的话，安妮今后也能胜任队长的职责吧。）
车窗外，赛博利亚们正将德维利奥家族的成员陆续押上押运车。

赛博利亚小队的活跃表现，此后仍在继续。
他们吸收发现的据点，接连确保组织成员。这些被确保的成员被运往研究小组，作为新的赛博利亚编入小队。

“托他们的福，我们几乎没出场机会了啊。”
在办公室工作的涅玛埃尔，听到萨布内斯略带叹息的低语。
“现在我们完全成了他们的辅助角色。身体都要生锈了。”
“别这么说。多亏了赛博利亚们，我们才能执行其他任务。还是说，你因为实战机会少了，就偷懒不训练了？”
“怎、怎么会呢！”萨布内斯慌忙摇头。
“无论何时接到出动命令，我们都保持着万全状态。其他队员也一样。”
“是吗。那就好。”
涅玛埃尔笑了。
就在他们交谈期间，赛博利亚小队仍在持续训练。安妮如今也已能独当一面，涅玛埃尔指导她的机会也变少了。偶尔，安妮会主动来向他请教。
此外，与安妮同期接受改造手术的赛博利亚们，在小队中也已成为领导者般的存在，能够统率麾下的赛博利亚。不过，他们并未像安妮那样恢复人性化的人格——即素体时的人格，反应仍显得机械。

“对了，队长您知道吗？”
萨布内斯突然问道。知道什么？涅玛埃尔用眼神询问。
“研究小组那些人，好像在考虑对赛博利亚进行筛选。”
“筛选？什么意思？”
“因为小队的活跃，治安部队所属的赛博利亚数量大幅增加了。从增强战力的角度看不是坏事，但好像管理跟不上了。”
赛博利亚数量增加的事，涅玛埃尔也有所耳闻。管理跟不上也情有可原。毕竟，一旦执行任务，赛博利亚们之后就必须接受机体维护。若疏忽这一点，他们将无法维持机体性能。
但那种维护并非短时间内能完成。而且，需要维护的赛博利亚数量越多，研究小组的负担就越重。
“所以，研究小组那些人似乎打算从现有的赛博利亚中，区分出战斗能力优秀和不优秀的个体。”
“原来如此。这就是所谓的筛选吗。但是，被判定为战力外的赛博利亚，会怎么样？”
“这个嘛？我没听到那么详细，但恐怕……”
萨布内斯稍作迟疑，低声说道。
“……会被废弃吧。”

“废弃？”
“这只是我个人的猜测。不过，也没有其他利用价值了吧。”
听到萨布内斯的话，涅玛埃尔皱起眉头。
虽说被改造成了赛博利亚，但他们原本是人类。即使是犯罪组织成员，也不该因为“不需要了”就被废弃。说到底，无论是治安部队还是研究小组，都没有权力做这种决定。涅玛埃尔心中涌起一股怒火。

“话说回来，”
但涅玛埃尔压下怒火，问萨布内斯。
“那个‘筛选’，具体是怎么进行的？”
“让赛博利亚互相战斗。不是模拟，而是实战形式。”
“也就是说——”
“将对手彻底打到无法行动的赛博利亚即为胜者，获得今后继续作为小队一员活动的权利。但败者——”
听到这里，涅玛埃尔站了起来。快步走向办公室的门。
“那个战斗，现在还在进行吗？”
“诶？啊，是的。今天好像是安妮要上场。”
“对手是谁？”
“我记得……好像是13号机……”
一从萨布内斯那里听到安妮的对手，涅玛埃尔猛地拉开门，冲向训练场。
（不行……必须阻止……！）
身后传来萨布内斯追赶的喊声，但涅玛埃尔头也不回地继续奔跑。
（13号机……绝对不行……！）
涅玛埃尔并非完全掌握研究小组送来的赛博利亚素体数据的所有内容。但关于13号机的信息，他记得很清楚。
（不行，安妮。绝对不能和13号机战斗！）
13号机是以赛博利亚小队首次出战时捕获的恶魔家族成员为素体制成的。
而该素体——正是名为马里恩·麦克多利亚的男子。