阁下专属甜品制作员斯巴鲁君的故事

“那个……”

被这样问到的男人，停顿了片刻后回了一句“怎么了”。

“我为什么会在这里？”

“……你问为什么？”

“别用问题回答问题！！”

这样叫喊着的黑发少年，菜月·昴，瞪着眼前那个一脸真心搞不懂他在说什么的男人——文森特·沃拉奇亚，也就是阿贝尔。

“再说！你就算不找我，好歹也是个皇帝，雇个更好的厨师什么的也行吧！”

“唉……又是这个话题，你这家伙要我说几遍才能明白？”

“所以说，那是你奇怪的骄傲问题吧？！而且别用那种好像是我错了的说法！”

被邀请到阿贝尔那个大得没必要的房间里，昴坐在同样大得没必要的沙发上。
然后隔着桌子，对着眼前坐在沙发上、默默吃着桌上摆满的甜点的阿贝尔叫喊。

“为什么我要为了你，每次都大老远从鲁格尼卡跑到沃拉奇亚来给你做点心？！”

昴发自内心的这声呐喊，被阿贝尔一句“吵死了”瞬间击溃。

▽▲▽▲▽▲▽▲

时间回溯到几个月前。
鲁格尼卡的王选顺利结束，艾米莉娅顺利成为国王后，昴也正式成为了国王的骑士。从那以后，他每天都忙得不可开交。
巡视国家、作为王骑士处理文书工作、为了身为国王的主君艾米莉娅而每日锻炼、与后辈骑士们切磋、以及和莱因哈特、尤里乌斯一起远征等等——正式成为代表国家的骑士后，他过着既忙碌又充实的日子。

不过，昴最优先的任务还是护卫艾米莉娅。
所以一天中的大部分时间他都和艾米莉娅待在一起。而艾米莉娅则把一天大部分时间都用来与国民交流以及巡视王都。
她会把食物和日用品无偿分发给贫民区的人们和生活困苦的人——总之，艾米莉娅那想帮助每一个困难之人的心意，直接化成了行动。

“来，小心烫，慢慢吃哦？”

“谢谢您……谢谢您……”

“嗯，不用客气。还有很多可以添的，不用着急。”

今天艾米莉娅也像往常一样去了贫民区，给大家分发食物。

“艾米莉娅碳，那边那些人的份已经发完了哦。”

“啊，昴！谢谢你来帮忙！你也很忙，不会给你添麻烦吧？”

“完全不会！我自己也乐意做，而且你看，看到这里的人比第一次来的时候有活力多了，我就更确信让艾米莉娅当国王真是太好了。”

“真是的，昴你个笨蛋。”

听到这么说着微笑的艾米莉娅，昴在心中合掌默念EMT，然后再次环视贫民区。

“不过昴说得对，作为国王，我必须好好支持这里的人们，让他们能过上像样的生活才行！”

“是啊，不过艾米莉娅当上国王之后，这个国家的歧视已经少了很多了。而且像这样实际和国民接触，也能发现很多问题呢。”

“嗯。我要为了国家更加努力！”

听到艾米莉娅如此高声宣言，昴也不禁露出了笑容。

“有干劲是好事，但也不能不关注其他问题吧？”

“啊，贝阿特丽丝！贝阿特丽丝也来帮忙了，谢谢你。没事吧？累不累？”

“哼，贝蒂只是因为跟着昴才顺便帮帮忙而已，才不是为了这些家伙……”

“真是的，贝子你一点都不坦率啊~”

“嗯呀？！等等，昴……！别摸我的头！”

昴尽情地揉了揉自己契约精灵兼搭档贝阿特丽丝的头，贝阿特丽丝虽然一脸嫌弃，但表情却并不那么抗拒。

“话说贝子，你说的其他问题是指什么？”

“哼，确实，优先考虑鲁格尼卡国民心情的艾米莉娅很了不起，贝蒂并不讨厌这一点。但是，如果要考虑鲁格尼卡今后的发展，就得把与别国的那些麻烦事都处理掉才行。”

“与别国的麻烦事……”

其实在艾米莉娅刚被选为王的时候，所有国家都还在为了应对‘嫉妒魔女’的灾祸而忙于复兴。
鲁格尼卡也不例外，大家齐心协力修复了荒废的王都，直到现在也还在为失去家园和工作的人们继续提供志愿帮助。

艾米莉娅这样的行动让国民敞开了心扉，现在几乎所有种族的人都在互相合作，携手重建国家。
然而，这只是鲁格尼卡王国的情况。实际上，虽然在艾米莉娅和其他伙伴们的协力下总算打倒了嫉妒魔女，但与嫉妒魔女战斗所造成的损失难以估量。关于这件事，其他国家对半精灵的厌恶情绪也高涨不少。

而且，对于身为半精灵的艾米莉娅担任国王的鲁格尼卡，恐怕也有不少国家抱有疑虑。

“如果有什么家伙想对这个刚刚复兴的国家发动战争……”

“首先可以肯定，绝对不会安然无事。”

想象到最坏的情况，沉重的沉默压在昴和贝阿特丽丝之间。
打破这种气氛的，是艾米莉娅出乎意料的一句话。

“啊！关于那件事……我最近要去一趟沃拉奇亚帝国！”

““诶？””

“对不起，事情太多太忙，我好像完全忘记告诉昴你们了。”

艾米莉娅这样说着，在脸前双手合十说了句“抱歉啦？”，昴和贝阿特丽丝沉默了一会儿，然后各自开口。

“沃拉奇亚……为什么突然要去？”

“话说回来，什么时候决定的？除了艾米莉娅还有谁知道？”

“哇哇！对不起！我会从头好好说明的……”

面对两人的连珠炮提问，艾米莉娅开始按顺序仔细说明。

“呃，奥托君和罗兹瓦尔好像也担心过贝阿特丽丝和昴说的那种情况。我现在只顾着国内的事，完全没注意到……所以大家一起想办法，讨论了很多……”

“奥托和罗兹瓦尔会担心与别国的纷争，这点我大概能理解。不过为什么这么重要的讨论没有叫上我和贝子呢？”

“啊，那个嘛……昴不是有几天和莱因哈特他们一起去国境周边巡逻，不在王都吗？那个时候我们讨论的，然后就……我完全忘记告诉你了。”

“……确实，那时候贝蒂也跟着昴他们去了。原因我明白了，不过以后这种重要的事情要更早报告给贝蒂哦！”

“嗯，我会注意的……”

看到被贝阿特丽丝训斥后变得垂头丧气的艾米莉娅，昴连忙打圆场，催促艾米莉娅继续往下说。

“好了好了贝阿特丽丝，艾米莉娅也说不是故意的，而且我也很介意被排除在外，很寂寞……”

“……！贝蒂才不是那样呢！”

“是是是。那么艾米莉娅碳，为什么后来就变成要去沃拉奇亚帝国了呢？”

“对！然后呢，大家一起想了各种办法，但都没想出好主意……我觉得如果能通过对话解决，那是最好的。但是，我也很清楚事情肯定没那么简单。”

“……”

“所以我把对话的事先放一边了。我觉得现在最重要的是优先保护国家的大家！”

“艾米莉娅……”

看到艾米莉娅面对与生俱来的种族这种巨大的不公，也绝不抱怨，拼命想要保护国家、向前迈进的身影，昴不禁感到鼻子一酸。

“——所以呢，我想让阿贝尔借我一些力量！”

“……你说啥？”

从艾米莉娅口中突然冒出的那个男人的名字，让昴的脸色一下子变得非常难看。

▽▲▽▲▽▲▽▲

“向皇帝陛下致以问候。感谢您今天同意与我们交谈。——再次自我介绍，我是鲁格尼卡王国国王，艾米莉娅。”

“同样，鲁格尼卡王国王骑士，菜月·昴。向皇帝陛下致以问候。”

千里迢迢来到沃拉奇亚帝国中心的帝都，艾米莉娅和昴在帝都最引人注目的城堡中，向坐在其中最为显眼的王座上的男人致以问候。

而这个男人正是沃拉奇亚帝国皇帝，文森特·沃拉奇亚本人，也是此次的交易对象。他的周围有被称为九神将的帝国顶尖强者们侍立，正用审视的目光居高临下地看着艾米莉娅和昴。
最先开口的不是别人，正是皇帝。

“——哼，总算学会了一点礼节嘛，菜月·昴。”

“……”

被点名指到的昴，内心对着眼前这个趾高气扬的男人咂了咂舌，但表面仍然极力保持冷静，尽量不失礼地努力扮演王国王骑士的代表。

“好久不见，皇帝陛下。没想到陛下还记得我……真是受宠若惊。”

“你倒是能把言不由衷的话说得这么流畅。看你这样假惺惺地谦卑倒也颇有趣味，不过你这虚张声势又能撑到几时呢。”

“……说什么谦卑，我不过是实话实说罢了。”

“哼，朕可看不出来你是在说真心话。”

“…………此话怎讲？”

听到文森特的话，昴差点忍不住露出本性，但拼命忍住，深吸一口气让自己冷静再冷静，好不容易挤出话来。
艾米莉娅在一旁忧心忡忡地看着昴和文森特之间的互动。

“你这对眼睛分明正在诉说着想要当场把朕揍飞吧。”

“……我天生眼神就凶恶，陛下。”

“哦？那么你那扭曲的思想也是天生的吗？”

“……”

“怎么了？无话可说了吗？”

这样说着向昴投去挑衅眼神的阿贝尔，让昴忍不住瞪了回去。
是陷阱。眼前的男人是在引诱他，引诱昴露出破绽。

所以才讨厌啊。昴和阿贝尔从根本上想法就不同。正因为如此，昴讨厌阿贝尔，而且估计阿贝尔也讨厌昴。
但是，这次是他们来求人帮忙，昴不能因为自己的个人感情而让艾米莉娅为难。所以昴本打算尽量老实低调，不引人注意，静观其变。

可眼前的男人却偏要来捣乱。什么啊，你就那么讨厌我吗？别摆出那张脸，看了就让人火大。

“……无趣。”

“嗯？”

“朕说无趣。确实，你这样阿谀奉承的样子也算稀罕有趣，但朕所认识的菜月·昴应该更嚣张、更傲慢才对。”

“……”

“再说了，事到如今还想用表面功夫来掩饰，你也太天真了。满是不自然，反倒是一种不敬。”

听到阿贝尔这番话，昴深深地吸了口气，反复深呼吸几次后，冷静下来的头脑反而像连珠炮一样喊了出来。

“——哈啊？！什么啊？！你到底想干嘛？！我这边一直忍着不说话，你就随便乱说？！什么叫反倒是不敬？本来就不敬好吗！你是不是不每句话都带刺就不会说话啊？！”

昴本来想作为王国王骑士的代表，极力保持冷静。他努力了，但人类是有忍耐极限的。只不过昴的极限比别人稍微早一点而已……
请允许我再次辩解。我没有错。先挑衅的是那边。
啊，别摆那张脸。你这家伙真是让人火大！！

“你这混蛋！！竟敢对陛下如此不敬……！”

“闭嘴，戈兹。聒噪。”

“可、可是陛下！”

“行了，退下。”

被叫做戈兹的九神将之一，在被阿贝尔用一句话压下去后，心有不甘地退回了位置。

阿贝尔似乎终于对甜点感到满足，用手帕擦了擦手，然后重新面对艾米莉娅和昴。

“——那么，差不多该谈谈正事了。鲁格尼卡的女王陛下，你特意前来拜见朕，所为何事？”
「对不起阿贝……不对，是文森特皇帝陛下！不过我觉得刚才阿贝尔也有错！确实，斯巴鲁的演技有点恶心……我是说有点违和感！」

「等一下？！爱蜜莉雅碳你刚才是不是想说恶心？！」

「哪、哪有？」

「你们这些家伙！在阁下面前如此失礼——」

「——啊哈哈哈！！这是什么啊！太有趣了老大！阁下不这么觉得吗？您肯定觉得吧！」

「你这家伙！！别打断别人说话！！！」

「……塞西尔斯和格兹都稍微安静点」

▽▲▽▲▽▲▽▲

「话说回来，无视那些礼仪规矩，像平常一样说话也没问题吧？」

在那之后，阿贝尔觉得再这样下去局势会失控，便只留下了九神将中的『贰』阿拉基亚，让其他九神将和普通士兵退下，随后被带到了会客室。

「哼，难道你觉得刚才那样算是遵守礼仪了？」

「啊？你说什么？」

「你们两个别吵了！斯巴鲁，阿贝尔是因为你一反常态那么见外，肯定觉得寂寞了嘛，你看，你们不是朋友吗？」

「完全不是这样啊爱蜜莉雅碳！？」「不是。」

「看，多默契！」

对于爱蜜莉雅的结论，两人同时说出了否定的话。
斯巴鲁瞪了阿贝尔一眼，但阿贝尔毫不在意，一脸若无其事。

「……唉。这样下去没完没了。进入正题吧。你们的要求是什么？」

「啊！对了，差点忘了！」

「……」

听到爱蜜莉雅的话，阿贝尔露出了难以言喻的表情，但爱蜜莉雅毫不在意地继续说下去。

「我就直说了。希望你能借用沃拉奇亚帝国的力量，为露格尼卡王国提供帮助。」

「具体来说，怎么个借用法？」

「——希望露格尼卡和沃拉奇亚能缔结临时同盟。」

「嚯。同盟？口气不小啊。」

听了爱蜜莉雅的话，阿贝尔闭上了一只眼，等待她接下来的话。

「你应该知道吧？因为嫉妒魔女的事，各国现在都受到了影响。因此对半妖精和亚人们的信任也变得更弱了……」

「……」

「我也是半妖精……所以关于这件事，别人说我什么我都不在乎。但如果因为我的缘故，连累到露格尼卡的大家，那我就不能坐视不管了。」

爱蜜莉雅如此清晰地宣言，让斯巴鲁心中有所感触。
并非在这个世界出生成长的斯巴鲁，很难理解这个世界的常识和价值观。但是，即便如此，一个人压迫另一个人被视为理所当然的世界，真的是正确的吗？

「就算爱蜜莉雅是半妖精，那也不是可以压迫人的理由。不只是爱蜜莉雅，其他半妖精也好，亚人也罢，仅仅是因为出生时的姿态不同，其他方面和人类没什么两样……」

「……斯巴鲁真是个温柔的孩子呢。不过我真的完全没事。因为我已经不像以前那样孤身一人了。」

爱蜜莉雅接纳了斯巴鲁的情感论。不只是爱蜜莉雅，斯巴鲁的伙伴们总是回应着他凭感情提出的无理要求。斯巴鲁再次真切地感受到了这个事实。

「……闹剧演完了吗？你们那边的情况我大致了解了。和我想象的提议差不多，有点扫兴。」

对于爱蜜莉雅的提议，阿贝尔面不改色地如此回答。看到阿贝尔的态度，斯巴鲁皱起了眉头，但爱蜜莉雅却开心地露出了笑容。

「那么，你愿意借给我们力量吗？」

「……确实，你们的提议和我想象的一样。但是，你的提案对我们这边没有好处。」

「诶！……用我和阿贝尔是朋友这个理由不行吗……？」

「不是行不行的问题。这是代表国家进行的交涉。我不能因为那种私人的理由就同意。而且我跟你也不是朋友。」

「啊，不过等一下！我记得奥托君说过，如果阿贝尔提到利益之类的事，就让我提出某个条件来着。」

说着，爱蜜莉雅拿出了大概是奥托事先交给她的问答指南一样的东西，开始哗啦哗啦地翻页。

「那个那个……应该写在这附近才对。」

「……既然知道会变成这样，为什么不一开始就把参谋带来？」

「啊，那个啊。奥托说他讨厌你，所以不想来……」

「………」

「然后呢，爱蜜莉雅碳觉得既然把你当朋友，只要拜托你就能搞定，大概是这么想的。看不下去的奥托就把那张纸给她了。」

听了斯巴鲁的话，这次轮到阿贝尔皱起了眉头。爱蜜莉雅拿着的对阿贝尔用交易问答指南，是奥托昨晚通宵做出来的。为了不习惯做交易的爱蜜莉雅，他推测了所有可能的情况写了下来，所以相当厚。
斯巴鲁看到这个说实话有点退缩，但因为爱蜜莉雅很开心，所以他保持了沉默。
然而，这厚度却成了障碍，爱蜜莉雅在寻找回答关键问题的正确答案时陷入了苦战。

「你这家伙，我姑且允许你的无礼，所以现在就算了……但就凭你这样，今后能担得起一国之君的责任吗？」

「爱蜜莉雅当国王还不满一年呢。这次就当是练习，睁一只眼闭一只眼吧。而且，如果不是你的话，她也会让他人陪同吧。爱蜜莉雅做不到的事由我们来做，我们做不到的事由爱蜜莉雅来弥补，不就好了吗？」

「……想得还真天真。」

「这就是我们的做法。」

就这样，在阿贝尔和斯巴鲁闲聊拖延时间的时候，爱蜜莉雅似乎还没找到答案。看不下去的阿拉基亚开始帮她找。

「「……」」

「啊，是这个吗？……不对。」

「不是这个？」

「嗯……这个好像也不是。」

「……唉。够了。我接受你们的要求。」

「诶！真的吗？！」

「再这样下去天都黑了。我的时间很宝贵。」

「我们也不是闲得没事干啊？」

听到阿贝尔失去耐心的话，爱蜜莉雅一下子抬起头，用闪闪发亮的眼睛看着阿贝尔。看到这情形，阿贝尔叹了口气，但立刻切换回平时的样子，继续说道。

「同盟的文件我也会过目并签字。大灾时的债也还欠着，我就借给你们力量。作为交换，你们也得接受我们的要求。」

「嗯，当然！只要是我能做到的，尽管说？」

「记住这句话。──把你的骑士，今晚借我一晚。」

「……啊？」

「我的骑士……是说斯巴鲁吗？」

「没错。因为你们那场闹剧拖得太久，今天已经晚了。夜晚森林里的魔兽也很凶猛。反正你们也是明天才离开这个国家吧。」

对于阿贝尔意外的提议，爱蜜莉雅歪着头表示不解，斯巴鲁则毫不掩饰厌恶的表情提出异议。

「等一下。为什么我非得跟你待一晚上啊……我绝对不要。」

「那就同盟的事作废。」

「哈？！」

听到阿贝尔这个极端的结论，斯巴鲁慌忙叫停。

「等一下！为什么话题会变成那样啊！」

「我说了会接受你们所有的条件，你们支付代价不是理所当然的吗？如果付不出代价，那谈判自然破裂。」

斯巴鲁动用了平时不怎么用的脑筋，全速运转，思考着阿贝尔到底在想什么。大致上，为什么指名要斯巴鲁？难道是因为那件事？阿贝尔想借机干掉唯一知道其丑态的斯巴鲁吗？！

「──你到底想干嘛？！想杀了我吗？！」

「诶？！真的吗阿贝尔？如果是这样我可不能坐视不管……」

「……蠢货。怎么会得出那种结论……啊，你是担心那件事吧。放心，只要你不说漏嘴，我就不杀你。」

阿贝尔瞬间理解了斯巴鲁为什么会说出那种话，他的说法让斯巴鲁有点恼火。

「你这种好像什么都看透了的态度真让人火大。」

「就算你为这种事一一动怒，我比你优秀这个事实也不会改变。」

「啊！！这种阴阳怪气的说法也让人火大！！」

终于，斯巴鲁忍不住阿贝尔的挖苦，他的喊叫声在城中回荡。

▽▲▽▲▽▲▽▲

「──那么？有事就快点办完行不行？」

最终斯巴鲁还是接受了阿贝尔的要求。虽然心里一万个不愿意。但斯巴鲁的个人感情和拯救一个国家相比，微不足道。何况爱蜜莉雅在场，他也不好意思任性胡闹。

于是，斯巴鲁不情不愿地被邀请到阿贝尔的房间，想尽快办完事回到阿贝尔准备的客房，便立刻催促阿贝尔说出要求。
然而，坐在面前、从刚才起就一言不发的男人，并没有回答斯巴鲁的问题。他似乎在思考什么，只有两个男人的房间里持续着沉默。

「干嘛？你到底怎么了，真的有那么严重的事吗？」

「安静点。」

「哈？难得我好心关心你……」

不过阿贝尔摆架子也不是一天两天的事了，幸运的是斯巴鲁也习惯了应付这样的阿贝尔，所以没再多说，等着阿贝尔开口。
几分钟后，阿贝尔终于开口了。

「你，在成为骑士之前，好像是做执事的吧？」

「啊？是啊……那又怎样？」

「……也就是说，你多少会做些家务对吧？」

「那倒是会一些普通的……诶？你该不会是想让我在这个城里当佣人吧？我可绝对不干啊。」

听到斯巴鲁半开玩笑的话，阿贝尔皱起眉头，瞪了斯巴鲁一眼，简短地吐出一句「不是」。
然而之后又是一阵谜之沉默，阿贝尔独自纠结着。看到阿贝尔这副模样，斯巴鲁彻底困惑了。

「──诶？什么什么？真的很吓人啊……你可不是这种性格吧？」

「……我不知道你在说什么，不过你很不敬。」

「你都不知道我在说什么就先给我扣不敬的帽子啊！！」

斯巴鲁为了营造轻松的氛围，故意用调侃的方式催促阿贝尔，阿贝尔像是认命了似的叹了口气。然后，他看着斯巴鲁的眼睛，皱起眉头说道。

「你……会不会做点心？」

「………哈？？」

诶？什么？酝酿了那么久，想听的就是这个？？

斯巴鲁用「你干嘛问这个啊？」的眼神看向阿贝尔，阿贝尔一副不情愿的样子开口。

「先说好。我接下来要说的话，不许告诉别人。绝对不许。」

「为什么？」

「烦死了。总之不许说。现在就在这里发誓。」

「嘛，我也不会跟别人说啦……大概。」

「──现在，在这里，发誓不会告诉任何人。」

「好啦好啦！我发誓我发誓！！我以爱蜜莉雅碳的名义发誓！！」

被阿贝尔不容分说的态度压倒，斯巴鲁不由得举手投降，如此宣言。
看到斯巴鲁的样子，阿贝尔眯起眼睛，沉思了几秒，然后叹了口气，开始说话。……喂，你叹气也太多了吧？该叹气的是我才对吧？

「──我就直说了，我想吃甜食。」

「噗——！」

听到阿贝尔的话，斯巴鲁把自己喝到一半的茶喷了出来。
诶？听错了？斯巴鲁再次把视线投向阿贝尔。那里坐着和刚才一样神情的阿贝尔。果然是听错了吧，为了冷静一下，斯巴鲁想再喝一口茶，这时阿贝尔紧接着又开口了。

「我想吃甜食。」

「……噗——咳咳！」

──没听错！！！！

诶？我倒是希望听错了啊。你看，就因为你说这种不像你会说的话，害我喷了两次茶好吧？我的衣服都湿透了。

「你为什么要说两遍……？」

「因为你的表情好像在说你是听错了。」

「……真是的。」
不，别那么严肃。搞得好像是我的错似的——难道真是我的错？

两人之间暂时陷入了沉默。斯巴鲁等着对方继续往下说，但不知为何阿贝尔完全没有要开口的意思。总不能就这么干等下去，斯巴鲁只好开口。

“呃？所以呢？”

“……你不惊讶吗？”

“哈？你看得出来，我简直惊讶得要命吧？”

斯巴鲁用“你这家伙在说什么鬼话”的眼神看向阿贝尔，却发现对方脸上带着一种既惊讶又似乎有些安心的表情。斯巴鲁更加摸不着头脑，歪了歪头。

“你想说的就这些？……那我可以去睡觉了吧……”

虽然不知道阿贝尔为什么非要向他表明这件事，但如果这样能让阿贝尔满意的话，斯巴鲁现在就想回房间。真想立刻扑进被窝。

“等等，话还没说完。”

“呃……”

说着，阿贝尔开始长篇大论地解释起那个莫名其妙的告白。

总结一下就是：阿贝尔从以前就喜欢甜食，但让外人知道这件事有损他的自尊，所以这件事他只告诉过自己当上皇帝时雇用的专属厨师长。不幸的是，前几天那位厨师长因病去世了。从那以后，他就一直为吃不到甜食而烦恼。

“总结起来差不多就是这样？”

“虽然感觉你在某些地方用了恶意的措辞……不过，大体上没错。”

“——太无聊了吧！！哈？！什么鬼？！还我紧张感啊！”

“什……你这家伙，也太不敬了吧。”

“吵死了！再说了，你就不能把这事告诉新任厨师长，让他想办法吗？”

“……之前那位厨师长是世代侍奉皇族的人。所以我从小就和他有交情，因此才告诉了他。但新任的是外人。哪能那么轻易就分享秘密。”

“我哪知道！那你自己去买不就行了！”

“要朕亲自出门去买……？那样反而会增加暴露的风险，蠢货。”

阿贝尔投来“你是白痴吗”的眼神，但在斯巴鲁看来，白痴明明是阿贝尔。皇帝阁下一个人或两个人去买点心，也不会让人觉得奇怪吧……大概不会吧？

紧绷的奇怪气氛松懈下来，斯巴鲁累得无力地瘫着，而阿贝尔则一脸严肃。

“姑且问一下。为什么只告诉我一个人？”

“……虽说不情愿，但我毕竟在你面前出过一次丑。事到如今，一次两次也没什么区别。而且你至今都没把那时的事告诉别人。”

“也就是说，你信任了意外嘴严的我？”

面对斯巴鲁的提问，阿贝尔保持沉默，但斯巴鲁把沉默当作肯定，同时也表示理解。对阿贝尔来说，斯巴鲁大概根本不值得他隐瞒什么吧。毕竟对方是那个曾经让他吐露心声的人，比起那时，现在这确实算不上什么了。

“那，你跟我说这事，是有事想拜托我吧？所以才会扯到刚才你说的我当见习执事时的事。”

“……哼。”

“说得更具体一点，你是想让我做点心？”

“……没错。”

斯巴鲁犹豫了一瞬，但做点心这种事，他平时也出于兴趣和蕾姆、佩特拉一起做过好几次。只是做给阿贝尔吃的话，应该没问题。于是他接受了阿贝尔的要求。

“行。这种程度的话完全没问题。不过，同盟的事你可要好好办啊？”

“交易成立。那就立刻去做吧。”

“哈？现在……？”

谈话结束，斯巴鲁正准备站起来回房睡觉，阿贝尔却突然叫住了他，他刚抬起的腰僵在半空。

现在时间已经过了十一点半。本来这时候斯巴鲁早就呼呼大睡了。老实说，长途旅行让他很累，想早点睡。

“……明天不行吗？你看，吃夜宵对皮肤也不好——”

“不，就现在。厨房我带你去。而且这个时间大家都睡了，反而方便。”

“呃……不要嘛……我好困。明天再说吧。”

“少废话，跟我来。”

就这样，斯巴鲁被不容分说的阿贝尔拖着，走在长长的走廊上。

▽▲▽▲▽▲▽▲

“你那唯我独尊的风格就不能改改吗……真是的。”

“别说废话，动手。”

“是是是。”

结果，斯巴鲁被带到了空无一人的厨房，一边对着面前那个不知从哪拿来椅子、不知何时已经坐在上面开始看书的男人发着牢骚，一边不情愿地开始下厨。

“已经这么晚了，我只做简单的。”

“嗯，没关系。”

“那，既然要做，就得好好做。”

斯巴鲁卷起袖子，把手洗干净，然后毫不客气地挑选食材——这是阿贝尔事先允许的。果然如斯巴鲁所料，这座帝都最大的城堡里食材种类非常丰富。

他从里面挑挑拣拣，把想要的材料依次放进碗里搅拌。过了一会儿，做好的面团分成八等份，放进烤箱，剩下的就是等二十分钟烤熟。

“好了，接下来就看着吧。”

“……你倒是挺熟练的。”

“嗯？啊，算是吧。我们家那几个小丫头喜欢甜食，所以常和佩特拉一起做这做那的——”

不知何时，阿贝尔已经把书放在桌上，中断了阅读，静静地看着这边，然后开口说道。斯巴鲁把弄脏的手洗干净，隔着桌子坐到了阿贝尔对面。

“话说回来，你为什么喜欢甜食？感觉你好像不太像会喜欢的那种人。纯属偏见。”

“并没有什么特别的理由。只是成了一种习惯，那种感觉一直没消失而已。”

“习惯？吃点心？……你啊？”

“不知道你在想象什么，但这是不敬。再说了，这也不是我开始的习惯。是那家伙擅自开始的。”

“那家伙是谁？我认识的人吗？”

“……嗯，你也认识。毕竟我和你会相遇，也是因为那个男人。”

“那是……”

斯巴鲁脑海里浮现出一个名字。虽然没见过面，但那是之前阿贝尔提到过的名字。九神将之一，那个把阿贝尔说得哑口无言的男人。他不可能忘记。

“最初是他为了让我放松，带了些甜点给我吃。作为皇帝，我平时对任何人都不会露出破绽。但那天我正忙于公务。当然，我不会让别人察觉到这一点……但那个男人的眼睛骗不过。”

“……哼。果然是个了不起的人啊。”

“当然。那是朕亲手培养、本该继承朕皇位的人。不过，现在这已经没意义了。”

阿贝尔的话让斯巴鲁不知该如何回应，气氛变得有些微妙。

就在他想要换个话题时，烤箱刚好传来烤好的提示音。斯巴鲁立刻走到烤箱旁，往里看了看。

“哦，看起来做得不错。”

打开烤箱，取出染上漂亮金黄色的面团，一股甜香弥漫开来。

“你做了什么？”

“嗯？司康饼。只要混合材料就行，很简单，而且很快就做好。”

“‘司康饼’？没听过的名字。”

“这边叫法不一样吗？我老家是这么叫的。”

取出烤箱的司康饼散掉余热后，把形状漂亮的给阿贝尔，稍微歪扭的留给斯巴鲁，分别放到不同的盘子里。

“给。”

“嗯……”

把分好的司康饼递给阿贝尔，阿贝尔盯着看了一会儿，然后放进嘴里。斯巴鲁确认阿贝尔吃了，自己也拿起一个吃起来。

“……！”

“怎么样，合皇帝陛下口味吗？”

“……还不错。”

“是嘛。”

话虽如此，但阿贝尔的脸看起来比平时亮了一点。虽然只有一点点。

不过，能让他满意的话倒也不是坏事。

阿贝尔转眼就吃完了司康饼，然后继续盯着斯巴鲁看。

“……干嘛？被人这么盯着吃都吃不下去了。”

“哼。味道不错。朕赏你一句夸奖。”

“哈？？就算你夸我也没好处啊？”

话虽如此，斯巴鲁却下意识地把自己那份司康饼移到了阿贝尔的盘子里。中途他察觉到了，心里一惊，但阿贝尔已经接过司康饼又吃了将近一半，他也只能作罢。

难道他是故意夸我的？？

“——你呀，挺聪明的嘛。”

“怎么突然这么说？”

“不……我听人说过，聪明的人比一般人更需要糖分。所以啊，你比普通人聪明好几倍，身体才会下意识地想要糖分吧。”

“……”

“……？怎么了？”

听到这话，阿贝尔先是瞪大了眼睛，随即又眯了起来。嘴里念念有词地嘀咕着什么，然后好像恍然大悟似的点了点头。

“——原来如此，朕会渴求甜味是因为天生的体质……换言之，这是喜恶之前的问题，绝不是因为朕喜欢甜味。”

“呃？不，刚才那只是个比喻，你这种情况纯粹是——”

“也就是说，朕吃甜食一点也不奇怪，反而是理所当然的事……？”

“喂——没事吧？回神啦！……听不见吗？”

阿贝尔似乎完全沉浸在自己的世界里，听不到斯巴鲁的声音。更糟糕的是，斯巴鲁有种不祥的预感……

“菜月·昴。”

“啊？干嘛突然这么正式。”

“凭你的胡说八道，朕解开了多年来的谜团。朕赏你一句夸奖。”

“哈？呃……？”

“朕是因为智力比常人高才需要糖分。绝不是因为喜欢。绝不是。”

斯巴鲁抱住了头，心想又惹上麻烦了。随口一句话居然让阿贝尔这么理直气壮。话说回来，他一开始那么犹豫，果然还是因为被人知道自己喜欢甜食会不好意思吧！

——等等？这走向好像不太妙……

“对啊！你聪明，所以吃甜食一点也不奇怪！我知道了，你先冷静——”

“——菜月·昴。从今天起，朕任命你为朕的专属点心制作人员。”

“哈？？？？”

这家伙果然脑子坏掉了吧？明明没喝酒却像醉了一样？还是说头撞到哪了……？

听到阿贝尔说出不像他会说的话，斯巴鲁不由得陷入了轻微的现实逃避。话说回来，我记得一开始就明确说过，要是这种请求我绝对会拒绝来着……

果然还是被卷进了麻烦事，斯巴鲁决定使出最终手段——干脆利落地拒绝。我这不是在说废话吗？

“不，不行。”

“为什么？”

“没有为什么。我可是艾米莉亚碳的专属骑士！根本没空搭理你！”

“是吗，那就没办法了……那就一个月一次，为朕做甜点吧，这样总行了吧？”

“哈？？？？”

为什么斯巴鲁成为阿贝尔专属点心制作人员这件事好像已经板上钉钉了？而且你那副不满的表情是怎么回事！不满的明明是我吧？！

“……呃。这是来真的吗？我现在教你怎么做，你自己做不就行了。”

“朕没时间做这种事。”

“哦，是吗。我也没时间给你做点心啊？！”

双方都不肯让步，争论持续到斯巴鲁吃了一半的司康饼都冷透变干。

最后，斯巴鲁妥协了，接受了阿贝尔的条件——而后来他对自己那天的决定后悔不已。

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——嗯，回忆有点长了，变成这样的大概经过就是这样吧。

“果然还是你那边有问题吧。”
「哼，随你怎么说。你倒是满腹牢骚，但那边不也有好处吗？」

面对阿贝尔的话，昴无法强烈反驳，一时语塞。
确实，能与沃拉基亚帝国结盟，对露格尼卡王国来说是极其重要的大事。
至今一直与其他国家保持独立、自成一国的沃拉基亚帝国，正式宣布同盟，对其他国家形成了很好的牵制。

关于这件事，昴也确实感谢阿贝尔，但拿这个来说事，未免有些卑鄙了吧。

「你这么说，我不就什么话都说不出来了吗……！」

「是吧。」

「明知故犯才更可恶啊！！」

那之后大约几个月，昴都往返于沃拉基亚帝国制作点心，但真正的理由当然没有告诉同伴们，所以一开始让大家非常担心。
尤其是奥托的盘问特别难熬。记得大概被连着质问了好几个小时。最后因为昴始终不肯松口，奥托那边先让步了，但直到现在，奥托对阿贝尔的警惕似乎也没有消除。

「……怎么样？这次的。」

「不错。」

「哼，是哦。」

而且麻烦的是，最近他已经不觉得为阿贝尔献上点心的时间是什么苦差事了。甚至可以说，昴自己也觉得这是个不错的换换心情的机会，近来甚至有点期待了。

──因为不愿承认这个事实，今天昴也照样对阿贝尔恶语相向。

「──唉，真是服了自己。」

「怎么了？」

「没什么。」

他从阿贝尔那投来狐疑目光的注视中转开脸，想到下一个要做点什么给他好，又对着这样的自己深深叹了口气。