孤独的蛇与桃色的太阳

「照片，是吗？」

放学铃声刚响，一个身影就叫住了爱音。
“嗯，我们每年都会为考生制作宣传册，想放几张学生的照片。千早同学要是方便的话，能让我拍几张吗？”
教室里正忙着准备回家的喧闹声中。面对班主任突如其来的提议，爱音虽然有些措手不及，但很快眼睛就亮了起来。
“宣传册！？我拍我拍！啊，不过请稍等一下，我马上整理一下头发！”
爱音急匆匆地抓起化妆包就要跑出去，老师轻轻一笑叫住了她。
“啊，不是的，千早同学。明天摄影师会过来，你午休时间来一趟办公室好吗？”
“哎？啊，对哦，啊哈哈。明白了。那个，拍照的只有我一个人吗？”
“我先跟你提了，不过和别人一起拍是不是更好？”
“不，那倒没有！嗯……唔——”
爱音在心里打着小算盘，一边用余光扫视着正在准备回家的同学们。
她生性喜欢尽可能引人注目，但一个人完成这种难得的任务也显得有点冷清。
“说得也是，再找两三个人……不，我觉得再有一个就够了！”
啪啪。
“那么，我去拜托高松同学吧？千早同学，你们关系很好对吧？”
从春天开始的转学生和羽丘的不可思议少女关系特别亲密这件事，在同学和班主任之间早已众所周知。
“啊——灯同学，高松同学最近有点忙……”
“哎呀，难道是乐队活动的事？”
“是的。她好像一直想不出新歌词。午休时间都在社团教室里死死盯着笔记本……”
爱音说着皱起眉头，班主任则笑着回应。
“能认真投入一件事，真是很美好呢。千早同学你也是吧？”
那视线落向爱音左手手指上缠着企鹅创可贴的地方。
“哎？啊——嗯——，嘛，还算马马虎虎吧！”
被抚过自己努力的痕迹，爱音有点不好意思，啊哈哈地笑着，像是在掩饰般挠了挠后脑勺。
“那另一个请谁好呢……。千早同学有推荐的人吗？”
“嗯——有谁呢……”
爱音滴溜溜地转动脖子寻找合适的人选，但怎么也找不到合适的人，嗯嗯地哼着。
她开始回想不在场的熟人的脸，在脑海中浮现又消失，浮现又消失，
“……祥子同学。”
她小声嘟囔。
“哎？”
听到一个不在自己班里的学生名字，老师愣住了。
“祥子同学……是一班的丰川同学吗？”
“啊，不，那个？”
“哎呀，我弄错了吗？”
“呃，嗯，是的……不过。”
爱音自己也没想到会说出这个名字，有点混乱。
“明白了。那我去问问丰川同学。明天午休，拜托了哦。”
班主任像是了然般点了点头说“你们关系很好啊”，然后高跟鞋啪嗒啪嗒地响着离开了教室。
“好，好的——”
爱音呆呆地目送她的背影，敷衍地应了一声。

“等等，跟祥子同学一起拍照的话，我完全不就不显眼了吗！”

“啊，小爱……？”
灯似乎对墙上插好的图钉排列很满意，悄悄对慌乱的爱音开了口。
“哎？啊，小灯——……唉。去RiNG吧……”
爱音呜呜地哼着，发出泄气的声音。
“身、身体不舒服吗？要不要创可贴？”
灯担心地看着她，用异常敏捷的动作从怀里掏出了创可贴盒。
“某种意义上是不舒服，但没事啦～。创可贴嘛……啊——，那我拿一个吧？”
爱音一瞬间想拒绝，但还是老实收下了。
她虽然想到自己房间抽屉里已经堆成山的创可贴，但面对眼睛发亮的灯，实在没法拒绝。
“嗯、嗯！给你……”
“谢啦～。咦，不是企鹅……是蛇？”
爱音本以为企鹅家族又要增加了，但收到的创可贴上，从一端到另一端印着一条威风凛凛的蛇。
“小灯，你喜欢蛇吗？”
“啊……电视上播过，蛇，盘着身子……啊，还下了好多蛋……！”
虽然不太明白，但按惯例，灯可能不是喜欢蛇，而是喜欢那种“圆滚滚”的感觉。
“嗯——。啊，把这个缠在手指上，就像被缠住了一样呢，还挺可爱的！”
爱音没撕掉贴纸部分，试着往手指上比划了一下。
“……！真、真的。小爱好厉害……”
“呼呼——，等下传上社交网络好了～”
爱音因为这个小发现心情稍微好了一点，把创可贴收进胸前口袋。
“……说起来，小祥怎么了？”
“哎？啊——，那是……”
爱音解释完来龙去脉后，灯歪着头露出不解的表情。
“……？呃，这有什么不好的？”
“因为那是祥子同学啊？脸蛋可爱，气场超强，又是Oblivionis。跟她一起拍照，我肯定成空气啦……”
“才、才没有那回事！小爱也有气、气场！”
灯一脸认真地说，爱音不禁噗嗤一笑。
“谢啦，小灯。不过呢……”
爱音嗯嗯地哼着来到鞋柜前，被正要回家的同学叫住了。
“爱音酱，灯酱，拜拜——”
“啊，拜拜——！明天见——”
爱音朝远去的背影亲切地挥了挥手，轻轻叹了口气。她一边慢慢换着鞋，一边突然自问为什么祥子的名字会浮现在脑海里。能想到的理由只有一个。
“……只能这样了吧。”
少女小声嘟囔，视线前方是灯直直站在那儿，盯着鞋柜某一点的样子。视线尽头，姓名牌上无机质地写着：

“1-B 丰川祥子”

灯以前几乎每天都打开那个鞋柜，贴上便条。
是在等什么回复吗，还是只是想传达些什么？爱音没有深究，只是静静地守望着她坚持的举动。
……但是，自从那天坐上祥子的接送车跟着她回家之后，灯突然就停止了那个日常活动。
之后，偶尔就会看到灯像这样什么都不做，只是发呆的样子。
“（……我想，我能做的事情大概几乎没有吧。）”
爱音目睹了整件事的经过，也稍微帮了点忙，但基本采取了不多干涉的立场。
关于CRYCHIC发生的事，没人告诉她详细情况，而且她觉得，自己这个局外人本来就没有随便干涉的权利。
MyGO!!!!!排练时演奏的那首《春日影》，对五个人来说是多么珍贵的演奏，爱音也只能揣测。
虽然看到她们品味着对方不知道的回忆时，心中有一丝寂寞，但只要能见到她们像卸下重担的样子，那就足够了。

“……呐，小灯。事到如今我才想问，祥子同学……是个什么样的人？”
爱音对盯着鞋柜名字的灯，突然问道。
“哎？”
灯一脸“你在说什么”的茫然表情，但爱音笑着继续说。
“你看，CRYCHIC的大家能和好是很好，但结果我几乎没和祥子同学说过话吧？”
“啊……也是啊。”
“仔细想想，我才发现自己对祥子同学一无所知。而且呢？难得要在同一所学校度过三年，我想跟她搞好关系嘛？”
“唔、嗯——……”
灯稍微思考了一下。然后缓缓开口：

“呃，对我来说，小祥是────”

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第二天。
“千早同学，真早啊。再晚点来也没关系的。”
正在吃午饭的班主任迎接了脚步沉重地来到办公室的爱音。
“哎呀，啊哈哈。不知怎么不太饿。”
“你没吃午饭就来了？好吧。能去那边的房间等一下吗？”
“好的，打扰了。唔……”
爱音用力按着快要咕咕叫的肚子，羞涩地笑了笑。为了显得瘦一点，她这种令人心酸的拼劲倒是很亮眼。

“哎呀，爱音同学，贵安。”
过了一会儿，门嘎吱一声打开，一张精致的脸探了进来。
“啊，祥子同学，贵、贵安……啊哈哈。”
爱音脸色发白地打了这个不习惯的招呼。
“……？你脸色似乎不太好，怎么了？”
祥子坐到对面的椅子上，疑惑地看着这个莫名微微发抖的少女。
“没、没什么啦，完全没事？祥子同学也答应拍宣传册了啊。”
“嗯，只是拍几张照片而已，没什么妨碍。”
声音很温柔，但回答的语气却有些淡然。
“是吗。……啊，说起来我听说了，下次Mujica的假面舞会。要在很大的地方举办吧，真厉害啊。”
“嗯……算是吧。给Ave Mujica再启动助助兴，决定要搞得隆重一些。”
“……？怎么感觉，你好像不太起劲？啊，难道是赞助商那边的原因？”
爱音对她那种事不关己的说辞和有些心不在焉的表情感到疑惑，同时也激发了自己追星八卦的坏毛病。
“不，提出这个企划的人是我。”
“……啊——，是吗。”
感觉到一种“别再问下去”的氛围，爱音沉默了一会儿。
“千早同学，丰川同学。准备好了，我们走吧。”
就在快要受不了沉默的时候，老师伸来了援手。
“啊，好的。走吧，祥子同学。”
“嗯。”

拍摄在校门、中庭、食堂等地方移动进行。快门按下的过程中，爱音瞥着从围观群众那里收到欢呼声的名人，脸上挂着僵硬的笑容。
“啊哈哈……。真不愧是祥子同学……”
或许是受前几天Mujica复活演唱会势头的影响，祥子收到了羽丘学生们格外多的目光。
“这样应该差不多了。两位辛苦了，帮了大忙。”
“哎？啊，哪里哪里～。能帮上忙太好了。”
比预想中结束得快得多，爱音有点泄气。
“那我就先走了。爱音同学，贵安。”
祥子轻轻一甩裙子，哒哒哒地走了出去。
“啊，祥子同学。”
爱音一边感叹她连细微的动作都这么帅气，一边叫道：“等一下。”
“……？有什么事吗？”
“呃，那个——。祥子同学，你午饭吃过了吗？”
“嗯，来之前已经用过了。”
“这、这样啊～”
爱音本想接着说“有空的话”，结果落空了，目光在空中游移。
“爱音同学这边嘛……不问也知道了。”
看着爱音一脸憔悴地捂着肚子，祥子苦笑着，长发随之轻摇。
“啊哈哈……咦？不回教室吗？”
爱音注意到祥子要去的方向不是教学楼，不禁问道。
“嗯。想去弹会儿钢琴。”
“真的？我能去听听吗？”
爱音凑近脸去。
“哎？嗯……倒是不介意。你午饭没问题吗？”
“……？吃啊，不过？”

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“哇——，感觉像高级餐厅一样！”
每弹完一首曲子，爱音就啪啪啪地鼓掌。
钢琴旁边的桌子上，摆着一个可爱的便当盒。
“这个嘛……怎么说呢……”
祥子不知道该不该说“这样不太礼貌”，对眼前一边吧唧吧唧吃着饭一边听演奏的爱音，有点不知如何责备。
“果然很厉害啊，祥子同学。从小就开始弹了吗？”
唯一的观众没察觉到她的心思，笑嘻嘻地问道。
“嗯，算是吧。……虽然也被逼着学过其他才艺，但只有这个是我自己坚持下来的。”
被夸奖了，心情也不坏，祥子回答了这天真的问题。
“因为觉得很有趣？”
“这也是原因之一，但更重要的是，这里面塞满了我不想忘记的回忆。”
她想起了已经不在人世的母亲，脸上浮现出一丝寂寞的笑容。

“这样啊。”
爱音并不了解内情，但也没有再多问多余的话。

“……好痛。”
弹完几首曲子后，伴随着“啪嗒”一声，她小声叫了一下。

“哎，怎么了？”
看去，她似乎在意着自己的右手手指。

“只是被乐谱边缘划了一下而已。没关系。”
过了一会儿，她又哗啦哗啦地翻起页来。

“啊——那个很疼的嘛。”
虽然没看到流血，但爱音对那种经历过疼痛感同身受，眯起了眼睛。

“啊，等一下。”
说着，她想起什么似的摸了摸胸前的口袋。

“不介意的话，用这个？”
掏出来的，正是那个创可贴。

“诶？可是……”

“好啦好啦。来，把手伸出来。”
她几乎是半强制地帮祥子把创可贴缠在手指上。这本来就是自己收到的东西，擅自转给别人多少觉得有点不仗义，但她也觉得，这才是最正确的用法。

“……蛇？”

“对，可爱吧？像这样缠在手指上呢——”

“看起来像被勒死了呢。”

“呜，真危险啊，祥子酱。”
她毫无芥蒂地笑了起来。

“哎呀，难道不是吗？”

“嘛、嘛，大概是这么回事吧……”
祥子苦笑着，迟疑地重新坐下，目光落到了便当盒上。

“……您或许知道——”
祥子静静地看着缠好的创可贴，不经意地开口说道。

“据说蛇大多不喜欢群体生活，都是独自生存的。”
和相互依偎着生活的企鹅不一样呢。她仿佛这样说着的视线，投向握着筷子的爱音的手指。

“嗯，确实有那种印象吧？”
爱音咕嘟地喝了口水壶里的茶，回答道。

“因为它们是整个吞下猎物的，所以没办法分享食物呢。”

“啊，原来如此～……啊，不过，好像也有集体狩猎的蛇呢。你看！”
她说着，猛地把自己不知何时拿出的手机屏幕凑过去。

“……只是为了目的才结成群体。原来如此，还真是适合我呢。”
读完文章的祥子自嘲地笑了笑，垂下眼睛。

“祥子酱？”

“……不，没什么。”
她低着头沉默了。

“嗯——……？”
爱音心想是不是说了什么不该说的话，也低头看向自己手边。几秒后，“啊”地一下想到了什么。

“祥子酱，张嘴？”

“诶？”
不知何时，爱音已经站到了她身旁，弯下腰凑近祥子。

“来，啊——”
她左手托着，猛地递出一块玉子烧。被那满脸的笑容所迫，祥子顺从地张开了嘴。

“嗯……。呃……”
她困惑地嚼完，却不知该如何回应。

“我们不是蛇，真是太好了呢。”
爱音咧嘴一笑。

“啊……”
祥子再次语塞。

“那个，爱音同学——”
她刚想说，至少先道个谢——就在这时，“叮咚当咚”的预备铃响了。

“糟了，下一节课是去别的教室！祥子酱再见，钢琴弹得超棒！”

“……嗯，回见。”
随着“咔哒”一声门被匆忙关上，音乐室又恢复了寂静。

窗外，落叶被风卷起，一圈圈地翻滚着。
祥子把布盖在琴键上，静静地合上琴盖。

“……太甜了。”
这声低语，被吞噬进了钢琴的缝隙之中。

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“……爱音同学。您的背比刚才更弓了。请再收一收下巴，看向远方。”

“嗯——。这、这样？”

“嗯，姿势很好。”

“这、这样腰好酸啊……”

“不可以动。”
爱音抱怨的声音和祥子责备的声音，渐渐融入美术室嘈杂的喧嚣中。

羽丘的课程设置里有音乐、美术、书法等选修科目，学生可以各自选择想上的课。
因此，为了凑足一个班级的人数，这些选修课会和其他班级合班上课。

今天的课题是两人一组互相画对方。在同学们都犹豫着不敢去和祥子搭话时，爱音却已经毫不客气地在作为搭档的椅子上坐了下来。

“以前我就想问了，祥子酱你为什么要选修美术啊？你钢琴明明弹得那么好。”
她将从前在美术课上见到祥子时就一直有的疑问抛了出来。

“因为我每天都接触音乐，既然有这个机会，就想学一学自己不擅长的领域。”

“是这样啊……”

“别动。”

“呜。好——的。”
这种努力不直视对方的对话，对爱音来说总觉得有些别扭。

“那爱音同学，你为什么没有选音乐呢？”
祥子的视线依然落在画布上，反问了一个同样的问题。

“哎呀～，我转学过来的时候，乐器什么的完全不会嘛。想着美术的话，凭感觉总能应付过去。”
当模特的人坦白了自己想法有多肤浅，挠了挠头。

“别动。……哎呀？我们五月份第一次见面的时候，您不是看起来挺有自信的吗？”

────────那个，我是1年A组的千早……
────────叫我爱音吧？
────────我是主唱吉他手，不过键盘也……！

“啊——，啊哈哈。那时候不知道吉他这么难嘛。真是井底之蛙啊。”

“青蛙，青蛙是吗……呵呵。”
祥子眯起眼睛，看着自己微微张开的右手，轻声笑了。
她的手指上，那条蛇已经不在了。

“划伤的地方，已经没事了吗？”

“嗯，托您的福。爱音同学，您的水泡怎么样了？”

“还行吧。指尖一点点变硬了，也不知道是该高兴还是该难过。”

“是吗。您很努力呢。”
祥子一边不停地动着笔，一边慰劳眼前这个定住不动的“地藏”。

“是～啊！可是立希和爽世都不怎么夸我。会好好夸我的，也就只有灯了……呃。”

“……”
提到灯的名字，祥子的脸色微微暗了一下。

“（啊——……又是那副表情……）”
爱音垂下目光，看着停住手的祥子。她的表情虽然漂亮，却总像笼罩着一层阴郁。

“你和……灯，已经和好了吧？”

“诶？灯？”

“啊，不，不好意思，突然这么问。我有点在意。”
面对这突如其来的问题，祥子稍微愣了一下，犹豫片刻后，才低下头回答。

“……嗯，算是吧。本来那孩子就没什么过错，纯粹是我自己闹别扭、死要面子罢了。爽世和立希也一样。”

“……这样啊。那就好。”
────可既然如此，为什么你还是一副那么寂寞的表情呢？
爱音把卡在喉咙里的这句话咽了回去。

“说起来，我还没好好道谢呢。前几天谢谢你腾出排练时间给我。还有，你的吉他也是。”
祥子唰地站起来，优雅地鞠了一躬。

“没什么，完全不用。只是我自己觉得那样做比较好而已。”
真是赏心悦目啊，爱音看得有些入迷，微笑着说道。

“我欠你一个人情，日后必定奉还。”

“哎呀哎呀，太夸张了啦～。啊，不，嗯——”
爱音本想提议“那下次给我张Mujica的票吧”，但又觉得好不容易结下的缘分不该这么用，便打住了。

“好，时间到。各自收拾工具吧。”
老师拍了拍手，教室里顿时响起一片拉椅子的声音。

“呼——，肩膀好酸啊——”

“辛苦了。”
祥子抱着画笔和调色板，噔噔噔地走向教室的另一头。

“丰川同学，下次的live我会去的哦～！很期待！”
“嗯，谢谢。”
“我也是我也是！运气好抢到票了——”
A班的学生们抓住这个好机会，纷纷围住正在洗笔的祥子搭话。
她利落地应对着，但脸上却看不到明朗的表情。

“……你不开心吗？玩乐队。”

“诶？”
祥子刚从洗手区回来，爱音就劈头盖脸地问道。
面对这突如其来的问题，祥子稍微愣了一下。

“因为看你上次好像也不是很起劲的样子。我就想，你是不是不开心。”

“……这倒也不是说因为开心才做。毕竟是我发起的乐队。既然承担了成员们的人生，就必须负起责任来。”

“是这样吗……”
爱音差点想回一句“我们明明还是高中生啊？”。

“和这幅画一样。既然让爱音同学费了功夫，好好地把它画到最后就是我的义务。”
祥子再次起身，搬起画架。

“这也太夸张了啦～”
爱音还是觉得，或许自己不该问这个问题。她带着困扰的表情，目送着祥子的背影。

“话说回来，这还叫不擅长……”
她瞥了一眼作者离开座位后露出的画布，上面画着的爱音，其画功完全超出了高中生的水平。

“咦？”
她正“哇——”地感叹着，却注意到了一丝细微的不协调感，虽然也不算什么大问题。

“我，当时笑得这么开心吗……？”

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秋意渐深，已经对校服袖子的长度不再感到新奇的时候。

“灯，今天我值日，你先走吧？我会跟立希她们说的～”
爱音对正在准备回家的灯，用轻松的语调说道。

“嗯、嗯。那待会儿见，小爱。”
爱音“啪啪”地拍了拍黑板擦，然后抱着一叠讲义，快步走向了办公室。

和老师稍微聊了几句后，她嗒嗒地走在走廊上。
强风吹打窗户的声音引起了她的注意，她向外望去，看到了坐在中庭长椅上的祥子。

印象中她不怎么在外面待着，所以爱音有点在意。
祥子似乎在看书，但不知道为什么，书页根本没有翻动过。
她低着头，一副恍惚的样子。即使有路过的同学跟她打招呼，她的回应也显得没什么精神。

“下午好，祥子酱。”
觉得实在不能放着不管，爱音下到中庭去打招呼。低着头的祥子猛地抬起头。她打开的书脊一闪而过。

“……下午好。”
祥子静静地回应道。

“不冷吗？”

“……嗯。”
之前敲打着窗户的风，不知何时平息了，正轻轻地吹动着草叶。

“……发生什么事了吗？”
爱音觉得，自己只能问出这么苍白的问题，实在有点焦急。

“不，没什么。”

“……”
看着眼前那个努力绷着脸的少女，爱音想起了曾经的自己。
那是从知道自己并不被乐队需要、离开排练室那天起，那段绝不短暂的时光。
直到在阴天的屋顶上，被另一个女孩强行拉走之前的那段，寒冷而倦怠的时间。

“……祥子酱，你还是好好跟灯谈谈比较好。”
爱音不知道是什么原因在祥子心中投下了阴影。
是家庭问题？是Mujica的纠纷？是她自己的内心？还是其他原因？
帮不上忙，让她很着急。但也正因为不知道——如果只是她力所能及的事，恐怕早就解决了吧。
所以，大概，自己唯一能给的，就是这样的建议。

“……”
祥子脸上浮现出为难的笑容，把合上的书藏到身后。

“……如果是关于CRYCHIC的事，已经没问题了。我心里已经没有任何怨恨了，而且——”

“不是那个啦。……灯她，可能在等你哦。”
爱音立刻打断了祥子的话，因为感觉她没领会自己的意思。

“……？等什么？”

“等祥子酱，变回祥子酱啊。”
虽然明显说得不够清楚，但这次，意思似乎传达到了。

“……我已经，变不回那个时候的我了。”

“……”
爱音默默地站在原地，等着她的下文。

“从前的我，看什么都觉得闪闪发光。”
祥子像是自言自语一般，抬头望向西斜的天空。
「我一直觉得，只要是想尝试的事情，就一定能实现。或许我曾经把自己当成国王了吧。」

橙色的天空中，还看不到星星。

「那时候的我，还是个孩子呢。」

她自嘲般地低语。又是那副表情。

「我本来根本不该有这种无聊的感情。」

这个「这种」指的是什么，爱音果然还是不明白。

「那……是不可以的吗？」

「不。这大概就是所谓的成长吧。但是——」

她忽然移开视线。

「眼神变得浑浊的现在的我，那孩子或许不会认可。」

灯所喜欢的，也许只有那个时候的自己。

「她或许会失望。」

「祥子酱自己最清楚，不可能是那样的吧？」

「……！」

她无法反驳，因为确实如此。

「……我真羡慕你呢。」

「哎？」

那双注视着爱音的眼睛，微微有些湿润。

「能这么笃定地说出来的你，让我非常羡慕。」

话音未落，她便站起身来，自顾自地想要离开。

「等一下。」

「……」

脚步没有停下，也没有回应。

「我说了，等一下啦！」

爱音抓住了她摆动着的左手。

沉默着回过头来的祥子，直直地迎上爱音的目光。

「欠你一次。现在就要你还。」

──────────────────────────────────────

────────呐，灯琳。
────────祥子她……是个什么样的孩子？

两人伫立在鞋柜前。
「嗯…对我来说，小祥她────」

「小祥她……是个很厉害的人。她能遇见我，愿意和我一起组乐队，这些都像奇迹一样。」
「嗯。」
灯慢慢地挑选着词语。虽然和爱音想问的内容有些偏差，但她还是认真地侧耳倾听。
「你想回去吗？」
「哎？」
没有问是回到哪里，也没有问是回到什么时候。
「……我觉得，如果我真的那么期望的话，好像会遭报应的。」
在爱音温柔的目光下，她很坦率地说出了自己的想法。
「这样啊。」
没有说出「太夸张啦」之类的话。

──────────────────────────────────────

冷风拂过肌肤，祥子静静地伫立在RiNG的入口处。
她真切地感受到季节的更替，心想：不知何时，天黑得这么早了啊。

────────今天来看我们的live吧。

作为还债的金额，这个提议实在太过廉价，但祥子的表情却有些僵硬。
「……」
她下定决心走了进去。前台的女店员虽然有些惊讶，但还是笑着递给了她门票，说「请进」。
远处传来「咚咚」、「锵锵」的试鼓声。
循着声音走进会场，已经能看到爱音她们正在调整音箱和效果器的身影。
前排挤满了人，后排也人多得无法随意走动。
她记得以前第一次live时，观众还稀稀落落的，没想到粉丝增加了这么多，这让她很惊讶。
旁边正在交谈的四五个人群里，也传来「灯酱——！」、「爱音酱——！」的尖叫声。

忽然，观众席的灯光暗了下来。
伴随着爱音的吉他声，歌曲开始了，观众席瞬间沸腾起来。
完全没有当初因为自己的失误而停止演奏时的影子，那副模样让她看得目不转睛。
是她没听过的歌。她只知道《春日影》和另一首歌，总共就两首，没听过也很正常。

映照内心的言语
请将其剥离 带我走吧
向着分岔路的彼端
我们迈步前行

间奏时，她忽然与爱音对上了视线。
爱音一边熟练地拨弄着琴弦，一边朝祥子眨了眨眼。
旁边的观众又「呀——！」地尖叫起来。
……这个爱出风头的家伙。
她低声嘟囔了一句，脸上的肌肉却稍稍放松了些。

爱音的演奏已经变得游刃有余，但即便如此，站在这个舞台正中央的，也并非是她。
而是那个紧紧握着麦克风的少女。
那个只是拼命地，在呐喊着自己内心的少女。

连我自己
都完全不了解自己
即便如此 关于你的事情
我却一直想要去了解啊

「……」
移不开视线。

────────祥子她……是个什么样的孩子？

希望你
能像阳光一样微笑着 啊啊

「……」

为了让温柔的你
能够保持你的本色
我将这份心意寄托于歌声之中

「……真是，太笨拙了。」
她低声吐出的话语无处可去，消散在一片声浪之中。
这句话指的是谁，恐怕只有祥子自己知道了。

即便受伤 纵然可能再次伤害到他人
我也会在这里继续歌唱

演奏完几首曲子后，爱音她们向观众席致谢。
舞台上，五个人紧紧握在一起的手，仿佛正象征着他们之间联结的形态。
在经久不息的雷鸣般的掌声中，蓝色的聚光灯微微刺痛了眼睛。
祥子的手掌，和她那双暗藏决心的眼睛一样，早已变得通红。

──────────────────────────────────────

在微寒的夜空下，祥子走出了RiNG。
她拖着脚步走着，已经不再低头看脚下的路了。
她打开之前关机的手机电源，过了一会儿，通知声响了起来。
熟练地回复了几条工作联络后，她呆呆地盯着屏幕。

「……灯」
我，也能变成你那样吗？
我们，也能变成你们那样。
让这临时牵起的手，终有一天也能紧紧相握。
让我，能以我的本来面目。
……如果能做到那样，该有多好啊。

「谢谢你，灯。」
她把手机收进包里，用力地挺直了腰板。
微微抬起下巴。望向远方。端正姿势。

我，要试一试。
虽然，我并没有你想象中的那么帅气。
但就算弄得满身泥泞，也一定要。
为了让我自己，能够喜欢上自己。
所以，在那之前，请给我一点时间吧。灯。
总有一天────────────

「啊～～！找到了！」
一阵桃色的风轻轻拂过。落叶在空中飞舞。

「哈啊～～。你怎么就随随便便回家了啊～！真是的～！」
爱音耷拉着眉毛，带着一丝埋怨的眼神盯着她。刚才在舞台上穿的演出服，正轻轻摇曳着。
「爱音桑。……Live辛苦了。你的吉他，弹得越来越好了呢。」
虽然稍微被打了个措手不及，祥子还是慰劳了面前的少女。
「……比起那个啊——」
爱音一副「真拿你没办法」的样子，指了指RiNG的方向。
「灯琳在休息室里，你快去跟她打个招呼嘛。」
祥子摇了摇头，「不。」
「那个孩子的心意，我已经充分感受到了。谢谢你今天邀请我来，爱音桑。」
她露出一个有些寂寞，又有些满足的微笑。
「不是这个意思啦。唉——……」
爱音重重地叹了一口气，脑袋无力地一歪，半是无奈地闭上了眼睛，但随即又「好！」地抬起了头。
「呐，祥子酱，你之后有空吗？我们去搞live的庆功宴吧！」
「哎？我是局外人吧，哪有什么庆功宴可参加。」
祥子为难地皱起了眉头。
「好啦好啦。你等着，我去叫灯琳过来！」
话音刚落，她完全不听祥子说话，就「哒哒哒」地跑了出去。
「等、等一下！爱音桑！？」
祥子来不及阻止，她就已经消失在RiNG里面了。

她有些慌乱，目送着那逐渐变小的背影。
正茫然地站在原地时，不知为何，爱音一个人又小跑着回来了。
她轻轻地晃动着肩膀，定定地看着这位孤独的少女。

「……爱音桑？」

──────────────────────────────────────

爱音「哒哒哒」地跑上RiNG的楼梯。
她一边往休息室走去，脑海里一边浮现出那两个笨拙少女的面容。

我这或许是多管闲事吧。或许那两个人之间，有她们自己才懂、她们自己期望的距离感吧。

……但是，话又说回来？

────────如果走散的路 能在前方某处再次交汇

那么，就算是从现在这一刻开始，不也挺好的吗？

我也会帮忙的啦。

「……不，不对。」
她「啪」地停下脚步，轻声自语。
她一个转身跑下楼梯，又一溜小跑回到了祥子身边。
她感觉到，心脏的跳动，稍微、只是稍微加快了一些。

「……爱音桑？」
看着眼前这位一脸莫名其妙的少女，她重新开口。

「我，叫千早爱音。」
她微微一笑。
「……？？我知道啊。」
告诉她。

────────也让我加入吧。

「叫我爱音就好。」

────────我要踏进去。

为了让笨拙的你们，能构筑起回忆前方的羁绊。

「走吧？『小祥』。」
她像是渴求一般，伸出了手。

────────我要踏进去。

希望有一天，我们能三个人一起，笑着聊聊过去。
因为我觉得，那样的未来也未尝不可。
所以，我要踏进你们的世界里去。

大大咧咧地。
风风火火地。

万里无云的满月，温柔地照耀着这双小跑着，最终握在一起的手。

【孤独的蛇与桃色的太阳】 Fin