设定
姓名：莉莉亚·阿尔卡纳
出身：阿尔卡纳王国公主
年龄：17岁
身高：162cm
体重：51kg
三围：B90 (E罩杯) / W57 / H86
■莉莉亚 设定
发色：略带薰衣草色的紫
发型：
背后梳成圆髻（发髻）样式
额前刘海在额头中央分开，两侧留有较长的触角状发束
太阳穴处有自然垂下的侧发
圆髻被盘成双层，显得整齐而富有气质
瞳色：紫色（带有透明感，如紫水晶般的光泽）
眼部印象：
大而柔和的形状
能细腻映射情感，透出智慧与温柔的凝视
肌肤：
如白瓷般光滑且有光泽，能柔和地反射光线
性格：
内心坚强，隐藏着觉悟
谦逊而真诚，拥有贴近人心的力量
将和平与他人的幸福置于首位的理想主义者
然而，内心其实害怕孤独，只是将其隐藏不表露出来。
■莉莉亚 白色衣装
■莉莉亚 礼服
―――
姓名： 艾琳·泽纳斯
出身： 泽纳斯联邦
年龄： 20岁
身高： 168cm
体重： 54kg
三围： B95（F罩杯） / W59 / H89
■艾琳 设定
发色： 带有柔和光泽的红铜色（铜红）
发型：
背后精心编成一条长的三股辫
额前刘海在眼部自然分开，略带厚重感地流下
太阳穴处，有细细垂下、轻拂过耳际的侧边刘海
三股辫长长垂过腰际，行动时会流畅地摇曳
瞳色： 深邃而鲜艳的翠绿色
眼部印象：
线条细长而沉稳，让人感觉到一种沉静的意志
很少表露情感，但只有在洞察内心时，眼神才会柔和地波动
肌肤：
略带红润的白皙皮肤
血气畅通，情绪易使脸颊迅速染红
光滑柔软，在阳光下会呈现出瓷器般的透明感
性格：
理性且聪慧，拥有准确解读他人情感的观察力
表面上冷静沉着，但内心怀有强烈的爱意与细腻的体贴
人前不露破绽，但对于信任的人也有安静撒娇的一面
■艾琳 白色衣装
■艾琳 礼服
―――
生命协约
生命协约，是为了将星际间的和平或条约以“活的意志”而非“记录”的形式留存下来，在未来世界设立的协定保全系统。与可能被篡改的文书或影像相对，人类的存在与证言被尊为独一无二的“真实”。为此引入的，便是“活见证人”制度。
协定缔结时，会从两国各选出一名与协定有深切关联的人物。他们在签署后，将被放入特殊的时间停滞装置——俗称“封存箱”中，以生命活动停止的状态保存。这种保存将持续数百年，甚至更久，当协定正当性受到质疑时，见证人便会苏醒，担当起讲述当时真意的职责。
见证人并非单纯的记录媒介。其存在本身，向后世昭示了协定是建立在多么沉重的决断之上，并作为对废止或篡改的心理威慑力而发挥作用。和平，是建立在某些人的牺牲与祈祷之上的——生命协约便是其象征。
保存见证人的设施被称为“记忆圣域”，配有严密的安保与环境管理。见证人的苏醒或信息访问，需要宇宙联盟的严格许可。此外，若协定被废止或未获更新，见证人将直接转入“永久冻结”状态，迎来生命的终结。
―――
活见证人
“活见证人”，是指在生命协约中，为了将协定的正当性与记忆传递给未来而被选出的特殊存在。他们不仅仅是记录者。他们是将协定精神刻入身心，以其身躯象征对未来誓约的“活的誓约”。
见证人在协定签署后，被收入特殊的时间停滞箱中，生命的大部分时光将在沉睡中度过。他们从时间之流中被剥离，只要协定有效，就将永远怀抱着那份真实。
见证人只有在协定产生争议，或内容需要重新审视时才会苏醒。届时，他们的言行将被严密记录，与外界的接触也被限制在最小限度。通过这种彻底的管理体制，证言的可信度与纯粹性得以保障。
此外，见证人的存在也是视觉化、情感化地传达协定的和平象征。他们安静的沉睡，是协定未被破坏的证明，其尊贵的身姿，对后世而言亦是传递失落战争与得来不易的和平记忆的灯火。即使在协定结束后，见证人也将被永久保存，成为与历史一同流传的存在。
―――
记忆圣域（きおくのせいいき）
宇宙联盟管理的，为维持协定正当性而设的保存设施。
活见证人在这里被停止时间，以静止状态存在数个世纪。
保管见证人的房间，保持着完全的无菌、无音环境，连空气中的微粒和声振动都被彻底排除。
不允许有任何异物混入，因此进入者必须穿着“不产生尘埃的特殊无尘服”。
―――
封存箱
封存箱是能停止时间流动的特殊保存装置，用于永久封存“活见证人”等重要对象。其透明如玻璃的外观兼具艺术品般的美感，收纳其中的人物或物体，仿佛时间被冻结般保存。从艺术、记录、研究到犯罪利用——其用途多种多样。
―――
青年
两位见证人最后遇见的，“封存箱工匠”青年。此时的他刚独立不久，还没有自己的店铺。他的存在，为莉莉亚和艾琳带来最后的安宁与温暖。
―――
序章：我成为见证人的理由
――没有战争的宇宙，真的存在吗？
冒出这个想法，是在我还年幼的时候。
那时我坐在身为国王的父亲的膝上，望着星图，询问隔壁星球为何燃烧着红色火焰。
这个宇宙，纷争实在太多。
为了领土。为了资源。
或者，仅仅因为“不同”。
行星们，用无休止的争斗填补着无尽的虚空。
我的星球——阿尔卡纳。
以及，敌国泽纳斯也不例外。
在我出生很久以前，这两颗行星就被仇恨捆绑在一起，重复着无意义的争斗。
原因是什么，早已无人知晓。然而，生命确实被不断夺走。
可是，这个连锁终于……将要结束了。
在宇宙联盟的斡旋下，阿尔卡纳与泽纳斯之间将缔结和平协定。
但是——那不能仅仅靠“言语”和“文件”来维系。
许下的约定，会随着时间风化。
记录，轻而易举就会被扭曲。
因此诞生的，便是生命协约系统。
据我所知，那是宇宙中最冰冷、也最强大的和平手段。
这个系统中，会选出与协定有深切关联的人物作为“活见证人”，保存在能停止时间的特殊封存箱内。
见证人以活着的身躯，在数世纪间守护协定的正当性。
若协定濒临被破坏，他们将醒来，诉说过去，修正未来。
不是记录，而是“存在本身”证明和平。
而，被选中承担这个职责的，就是我。
阿尔卡纳王家的女儿，莉莉亚。
我被选中，是在签署仪式仅仅两天前。
作为公主，一直以来只是向人们微笑，作为国家“希望”的象征而活的我，为何突然被委以如此重任？
答案极其荒谬，却又极其简单。
需要一个“美观”的生命。
作为祭品，我的存在被认为“具有价值”。
此外，还有另一层含义。
被选中者——见证人，将在永永远远的时间里，被保存在位于宇宙中心的记忆圣域。
最终，在宇宙中生活的人们，会将见证人的面容作为“历史”来认识。
孩子们能在教科书上记住这个名字和面孔。
作为国家“象征”的我，将被传颂到数百年之后。
我，一次也没有参与过政治。
不懂战术，也不懂外交。
尽管如此，仅凭“姓名”、“面容”和“家世”，就被选中了。
从那一瞬间起，我的生命，便不再只属于我自己。
“活见证人”只要协定被遵守，安全就有保障。
但是，如果协定被破坏——那时，
我的生命，也将同时被断绝。
也就是说，这不仅仅是记忆装置。
这是以“若背叛则丧失生命”作为对整个星球的“警告”。
我们彼此，竟如此无法信任。
只有以生命为筹码，才能维持和平。
我感到恐惧。
恐惧到几乎要心碎。
“为了和平”——那句话，美丽而又残酷。
可是我……其实，是想活下去的。
即便如此，我被选中了。
不是作为公主，而是作为“见证人”。
不愿意。
不想与家人分离。
再也无法，传递声音、笑容、拥抱的温暖——
当我意识到今夜就是最后时。
我好想见母亲。
痛苦、悲伤，心仿佛要碎裂。
我像变回了小孩子一样，
走向母亲的寝室。
―――
签署之日，两位见证人
签署仪式那天，我第一次见到艾琳。
泽纳斯总督的女儿。同时，也是另一位“活见证人”。
她是个安静的人。
……或者说，过于安静了。
言辞不带锋芒，甚至露出了微笑，但那双眼睛深处，却蕴藏着某种审视般的冰冷。
我立刻明白了。那不是“厌恶”。只是，她独有的“保持距离的方式”。
但是，我也同时想到。
果然，我终究无法打心底里信任泽纳斯的人们。
漫长的战争记忆，不可能轻易消失。
我们彼此背负了太多的伤痛。
宇宙联盟的典礼会场，简直像另一个世界。
庄严的大厅。高耸的天花板上闪烁着金色的枝形吊灯，墙壁上排列着诉说数个世纪的历史画。
过于华丽，反而显得有些不真实。
不合身的礼服，缠绕着我的身体。
就在这时——她走近了。
艾琳。
身披豪华的礼服，缓缓走来。
但那步态与其说优雅，不如说更像舞台上的演员。
“莉莉亚公主，初次见面。我是泽纳斯的‘祭品’代表，艾琳。”
那声音，仿佛包裹着讽刺的礼物。
她虽然在笑，却又没在笑。眼眸深处，某种洞察一切的光芒在摇曳。
“初次见面，艾琳。今天……是个特别的日子呢。”
我也微笑着回应，但内心紧张得指尖发冷。
“嗯。因为今天，是我们‘履行职责的日子’。”
她耸耸肩低语道。
表情没有崩坏，但有种认为这场和平典礼是场闹剧的感觉。
“为了和平，我们被选中。所以……献出此身的时刻来临了。”
形式化的言辞。但是，在其深处，确实潜藏着沉静的觉悟。
“从今往后很长一段时间，都要和你‘同居’了。……虽说，是静止的状态。”
那既非友情也非合作。
但我想，这是她想要做的“确认”。
别对这协定抱有无谓的期待——如此。
“是啊。……让我们互相合作，守护和平吧。”
我也用外交辞令回应了。
但在内心的某个角落，我感觉到横亘在我们之间的距离，并非那么容易填补。
———
仪式开始前，我们被给予了一些时间，与家人和亲近的人做最后的告别。
一旦签署完成，那时起我将成为证人，不再被允许与任何人接触。
然而，那段时间过于短暂，缺乏真实感。
即使被握住手，被拥抱，我的心却一直悬在半空。
也有人哭了。但是，我哭不出来。
因为我担心，一旦流下眼泪，就再也无法向前迈进一步。
每次交谈，喉咙深处都紧紧发紧。
但是——
到了最后的最后，
我最想说的话，终究还是没能说出口。
无论是“谢谢”，“最喜欢你们了”，还是“再见”。
对父亲大人，对母亲大人都是如此。
不久，时间到了。
我咽下了话语，只是，背过身去。
因为我觉得，一旦回头，肯定就再也无法迈步向前了。
迈出步伐时，我感到身体的核心在静静地变冷。
那一刻——
或许我，才在真正的意义上与“这个世界”、与珍视的人们，
诀别了。
———
仪式场地中央，长桌上摆放着多份文件——和平协定书。
上面明确规定，我们这些“活着的证人”将赌上性命来维护这项协定，并且如果协定被破坏，我们的生命也将终结。
那并非单纯的契约。那是用生命的重量来支撑的、宇宙中最大的誓言。
签署完成后，我们静静地站起身，按照指引走向了另一个房间。
每一步，都离昨日为止的日常生活，永远地远去了。
再也无法与那些人目光交汇，再也听不到他们的声音——
想到这里，脊椎深处隐隐作痛。
即便如此，也不被允许停下脚步。
因为，已经太迟了。
———
那里，宛如神殿。
寂静，无菌的冰冷浸透了空气的每一个角落。
脱下礼服，一遍又一遍，全身被清洗。
发丝的每个缝隙，手指的每个指间。
绝不允许有哪怕一丝“异物”残留——被这样叮嘱着，我只能无言地点头。
然后被换上的，是一件薄如蝉翼、富有弹性、类似乙烯基材质的衣服。
没有装饰也没有缝合线，只是一件“易于剥离”的衣服。
被引至的那个房间，将是我和艾琳“持续存在百年之久”的空间。
被允许进出这个房间的，只有获得认证的技术员和有限的维护人员。
重重隔离的墙壁，是用来保存我们“证人”的地方。
这里是被称为“记忆圣域”的地方。
中央并排放置着两个透明的容器。
其中一个里面，封存着协定书、誓约书、行星地图、战争记录。
另一个，则是用来保存我和艾琳这些“活着的证人”的专用容器。
那里面，不允许放入与生命无关的任何物品。
甚至连纤维、纸屑或尘埃都不行。
据说，在理论结构上，这个装置绝对不允许同时封存“无生命之物”与“有生命之物”。
因此，我们只能以赤裸的状态被保存。
空调系统极其严格，连尘埃的存在都不被允许。
声音、气味、甚至连温度都是“管理对象”，这个空间在各方面都拒绝被“生命”所玷污。
凝视那个容器的瞬间，胸口深处静静地，却又确确实实地发出了咯吱声。
身体深处，更深的地方，微微颤抖。
指引的工作人员转过身时，我将手放在了那件衣服上。
像乙烯基一样的轻薄材质从肌肤上剥离，一点一点，寒气触碰到皮肤。
布料滑落在地。
不经意间，我瞥见了艾琳。
她也一样，沉默着，已经脱下了衣服。
健康泛着红晕的肌肤。
光线映照下轮廓仿佛晕开的肩线。
她并非雕塑，却有着雕塑般静谧的姿态，让我屏住了呼吸。
内心说，必须移开视线。
但是——我移不开。
因为她的肩膀，正极其轻微地颤抖着。
她也和我怀有同样的感情——
羞耻。紧张。以及，些许恐惧。
意识到这一点时，一股奇妙的暖意在胸口深处弥漫开来。
“二位，请到这边来。”
被这样催促着，我们赤裸着站到容器前。
冰冷的地板，将重量缓缓传递到脚底。
我们被安排面对面站立。
自然然地，只留下了一点微小的距离。
靠得太近的话，似乎会感受到彼此的颤抖。
我没有抱臂，也没有遮掩胸部。
只是将双手贴着大腿两侧，端正了姿势。
羞耻确实存在。
但是，比这更强烈的，是这项“使命”让我站立在此。
艾琳也和我一样，沉默地站立着。
虽然试图不去看她的眼睛，但她侧脸的阴影，在我视野边缘摇曳。
那份美丽，仿佛要烙印在心中。
“将关闭容器盖。二位准备好了吗？”
工作人员的声音，生硬而又冷静。
喉咙虽然发紧，但我还是回答了。
“……是。我没问题。”
艾琳也用微弱得近乎呢喃的声音说了声“嗯”。
她的声音里，已经没有了犹豫。
我们什么都没说，只是有那么一瞬间，目光交汇了。
在那视线中，仿佛轻轻地放下了羞耻与困惑。
“开始关闭。”
机械音，划破了寂静。
透明的盖子，缓缓落下。
空气改变了。
世界，正在闭合。
我们，只是持续地站在那里。
静静地闭上眼睛时，
一滴如疼痛般的东西，落入了我的胸口深处。
——其实，我是想传达的。
对可能再也无法相见的人们，
哪怕只说一句，“谢谢”。
但是，已经太迟了。
当这盖子完全落下时，一切将被封存。
啊。
这种感情，原来就是后悔吗。
———
证人的职责
——在深沉的黑暗中，意识忽然浮现。
最先感受到的，是背部蔓延开来的冰冷玻璃触感。
紧接着，肺部猛地吸入空气，氧气扩散至全身。
冰冷。紧绷的空气。世界的感觉正徐徐地回到皮肤表面。
缓缓睁开眼睑，炫目的光线照射进来。
在眼睛适应之前，反复眨了好几次。
眼前的景色，感受到的空气——一切，都感觉有些不同。
但记忆的最后，却如同昨日般鲜明。
“莉莉娅公主，您醒了吗？”
那声音仿佛从遥远的地方传来。
转过头，看到陌生的工作人员正望着这边。我用仿佛颤抖着喉咙深处的方式回答。
“……嗯。没……没关系。”
声音沙哑。干涸的喉咙，终于能说出话语。
看向旁边，艾琳也醒了。
虽然还没有说话，但她的眼中也带着困惑与疲惫的神色。
“这里……是……哪里……？”
在梦境与现实边界摇曳之中，终于说出了这句话。
“是‘记忆圣域’。”
工作人员的声音很礼貌，但听起来也有些机械。
“二位已经从时间停止状态中恢复过来了。”
伴随着话语，微弱的机械音在房间内回响。
那一瞬间，我意识到——在这个空间里，一切都将被记录。
从醒来的那一刻起，行动、言语、甚至视线的动摇，都将作为透明的记录留存下来。
那，就是“证人”的条件。
给予我们的信息也受到管理，不会传达任何超出必要的内容。
我们并非仅仅是历史的活见证。
我们是“为了未来的记录媒体”，是“保存无法篡改的真实的存在”。
目光投向容器外，协定书、誓约书、行星地图、战争记录——
一切都仿佛昨日一样，整齐地排列着。
感受着脚下细微的颤动，迈出一步。
接触皮肤的室外空气，确实地宣告着“时间正在流逝”。
“请用这个。”
递过来的，是一块轻薄柔软的布料。
质地细腻到几乎透明，触感宛如微风。
这是宇宙联盟准备的服装。为了防止信息不对称或情绪混乱，连给予的衣物和言语都受到严格管理。
说起来我们当时是赤裸的。
意识到这副裸体正被从各个角度记录留存时，羞耻感涌了上来。
我接过这一片布料。
每当将布料从胸前缠绕起来，冰冷的皮肤便一点点安定下来。
羞耻与安心仿佛交替地抚过胸口。
艾琳也静静地披上了同样的布料。
她的动作带着某种仪式感，非常仔细。
“……冷吗？”
对于我的询问，她先是微微睁大眼睛愣了一下，然后轻柔地笑了。
“嗯。”
那笑容太过自然，我感到胸口稍稍放松了些。
我们虽然没有直接对视，却能感受到彼此。
在这漫长的沉睡之后，第一个目光交汇的对象是她，这让我有些欣喜。
“二位，请到这边来。”
工作人员的声音响起。
那声音同样引发了记录装置的反应。
证人的一举一动，都将实时传输至宇宙联盟中央记录局。
——然后，他说道。
“……二位沉睡至今，大约已过去100年了。”
那句话，如同尖锐的针，刺穿了胸膛。
“……100年……？”
不由自主发出的低语，听起来不像是自己的声音。
100年——那足以让我的世界彻底消失的时间。
家人，朋友。
认识我的人，已经一个都不在了。
这个现实，正缓缓沉入身体内侧。
看向旁边，艾琳微微蹙眉，低垂着眼帘。
她大概也和我一样，心潮起伏吧。
但是，工作人员继续说道。
“本来，这是数个世纪都不会开启的容器。
100年，在记录上也属于‘短期启动’。
由于协定变更的需要，特例批准了二位的启动。”
话语虽然平和，但其中的意味却很冰冷。
在这里，“百年”被当作“短暂的时间”来对待。
这，是这里的常识。
也就是说——我们的国家，连维持协定都只做到这个程度。
关系恶化之下，仅仅维持了100年这个事实，沉重地压在心头。
即便如此，我们也要前行。
作为证人。
———
“莉莉娅公主，艾琳大人。这边请。”
工作人员的声音响起的瞬间，我握紧了布料的边缘。
“首先，为您二位准备了衣物。请这边走。”
被引至的，是等候室。
里面准备了两套服装。
一套是深蓝色的礼服。象征着阿尔卡纳王室的荣耀。
另一套是带着星云般绿色的礼服。映照着泽纳斯的静谧意蕴。
与艾琳并肩僵立着，我们互相看了看对方。
然后，我先解开了布料。
将手臂伸进准备好的服装时，有种仿佛正将自我“缝合”回“此刻”的感觉。
每当布料触碰肌肤，那份重量，便让我静静地回归到“莉莉娅公主”的身份。
换好衣服的我们，仿佛跨越了数个世纪，终于站立在现实中。
镜中映出的身影，与沉睡时并无改变。
“准备就绪。现在带二位前往会议室。”
———
在场的，都是素未谋面的面孔。
名字、声音、举止，全是毫无印象的人们。
与我记忆中的世界，连一根丝线般的联系都没有。
他们礼貌地接待了我们。
礼节周到，言辞恭敬。
但那目光深处——却带着某种遥望远处的视线。
仿佛在对待一件从“过去”中脱离出来的展品，那种距离感。
只有我与艾琳所散发的氛围，明显不属于这里。
桌上摆放的协定书，是许多人流血牺牲、我们赌上性命才达成的成果。
这是对“未来”的祈愿。
但现在，它已变成名为“历史”的文件。
对我们而言，这份约定记忆犹新，仿佛就在昨日。
但对他们来说，却已是应当重新审视的“过去的遗产”。
我与艾琳沉默地浏览着文件。
新增的条款。
不知战争为何物、没有痛苦记忆的世代，正在改写这些条款。
向我们公开的，仅仅是修改后条款的极少一部分。
只提供了判断为何需要改写所必需的最低限度的信息。
两个国家如今是何状况——线索并不在此。
当然，即使提问也不会得到回答。
只会机械地重复：“信息提供仅限于不影响协定判断的范围。”
未来的我们，仅仅是“确认协定一致性的存在”，
不被允许触及当今世界的全貌。
本应是赌上性命维系和平的当事人，
却仿佛比任何人更被“排除在外”。
内心深处，点亮了淡淡的、近似愤怒的情绪。
但我没有表露出来。
因为，我是证人。
“请在这里签名。”
被催促着，我接过了递来的笔。
手，微微颤抖了一下。
即便如此——我仍静静地签下了自己的名字。
在新的协定条款上签完名时，
我们的任务便完成了。
———
手续结束后，我和艾琳被分别领入各自的单间。
久违的、独自一人的时光。
在床边坐下的瞬间，伴随着安心感，感觉全身的力气都散去了。
但那个空间并非完全的“独处”。
墙壁高处安装了数个小摄像头。
即使不看向它们，我也明白那无声的存在正记录着我的一切行动。
这是作为“证人”无法避免的监视。
“……竟然已经过去一百年了。”
并非对谁诉说，我独自喃喃低语。
但那声音比预想的更加沙哑，
仿佛立刻就要哭出来一般。
回忆如潮水般涌来。
母亲的温暖。父亲的背影。哥哥们的笑声。
每一个都感觉伸手就能够到，然而，指尖却只抓住了空气。
“……好想见你们。”
说出口的瞬间，胸口深处微微发紧。
我，寂寞得难以忍受。
想触摸谁的手，想被紧紧拥抱，
想听人呼唤我的名字——
仅仅是这些事，想到再也无法实现，
强忍的东西便轰然倒塌。
一滴眼泪，滑落脸颊。
摄像机的机械音，连我安静的呜咽也不放过。
但，这些都无所谓了。
我已经，无法再隐藏。
这颗被世界遗弃的心。
闭上眼睛，咬住嘴唇，
即便如此也无法止住渗出的泪水，
只是，一个人静静地哭泣。
———
短暂的休息之后，又到了回归“时间之外”的时刻。
刚刚才稍有暖意的身体，再次被剥去一切，如同百年前那般被彻底清洗。
……明明刚刚才净过身，内心深处默默低语。
我们前行。
前往记忆的圣域——
那时间沉睡在透明玻璃深处的所在。
门无声开启的瞬间，
空气变了。清澈透明，略带凉意。
在那深处，等待着我们的“归处”——
映着微光、隐隐发亮的两个透明舱。
“如需协助更衣……”
被轻声询问。
但我和艾琳甚至没有对视，便一齐摇了摇头。
缓缓地，手指搭上衣扣。
衣衫无声滑落，离开肌肤。
冰凉的空气，缠绕上肌肤。
身旁，艾琳也已默默脱去了衣物。
我们并肩而立，一言不发。
无需言语。
她呼出的气息，与我呼吸的节奏轻柔地重叠——
仅此，便已足够。
我们两人，一同步入舱内。
带着寒冷、沉重、以及所有无法言说的一切。
而后，透明的舱盖静静降下。
舱盖静静落下。
那道透明而完美的界线，封存了我们的世界。
方才流下的泪水，仍在脸颊留下淡淡的痕迹。
但此刻，我已不再哭泣。
泪水流尽后的内心深处，出奇地平静。
痛苦也罢，寂寞也罢，
全都轻轻沉淀在心底深处。
那一刻，我在内心深处，轻轻重新许下誓言。
——直至这生命再次成为某人希望之日。
——愿和平，能够持续下去。
如同沉入波澜不惊的水面，
我们静静，却又确实地，合上了时间的门扉。
仿佛要将心灵冻结。
将情感，静静封存。
直至这生命再度苏醒之日——
———
时间狭缝中
睁开眼的瞬间，时间已然流逝。
世界，又已改变。
这是第九次苏醒——
我们再次作为“活着的证人”被唤回，
身体核心尚未完全清醒便已得知。
手续，一如既往。
确认新条款，再次认可，然后是形式上的文件签署。
仅此而已。然而，世界已向前推进了五百年之久。
但对我们而言，却如同仅仅相隔数日的清晨。
在没有窗户的房间里，时间感已然磨损，
昨日与今日的界线也模糊不清。
仿佛被强行推回梦境延续的感觉。
色彩和气味都略有不同，唯有手续流程一如往昔，
这种错位极大地剥夺了真实感。
任务结束后，我被领至准备好的小房间。
那里，是给予完成“活着的证人”职责之人的短暂寂静之所。
艾琳一定也在对面的房间里独自一人，
同样被给予无言的休憩吧。
“五百年……”
我喃喃出声。
那余音，沉入房间的空气里，消失了。
并非想要传达给谁的话语，
但想必艾琳的内心深处，也一定重复着同样的念头。
每次苏醒被给予的这短暂“时间”，要与艾琳
心意相通……时间远远不够。
不久，睡眠的时刻再次临近。
回归那玻璃舱中的瞬间。
我轻轻将视线投向艾琳。
这次，她也没有移开目光。
“下次醒来时，再……一起。”
我如是说，艾琳垂下视线片刻，而后缓缓地、笔直地看向这边。
艾琳略带犹豫地将手按在自己胸前。
随后缓缓说出话语。
“嗯……再作为‘遗物’努力吧。”
即使带着讽刺意味，那姿态中却有着近乎颤抖的温柔。
她正以自己的方式，向我靠近。
感觉下次醒来时，或许能离她更近一些。
尚不足以言说，也尚不足以触及。
但内心深处，确实“感觉”到了。
这个世界上，已没有真正了解我们的人了。
家人、朋友，一切皆已沉入过去的如今——
此刻，在此的只有我们两人，互相理解。
玻璃舱中，时间停止。
声音、光线、甚至情感都被封存的地方。
我们在那里，被赋予作为记录的生命，
作为某人的“过去”，被留存下去。
即便如此。
依然，沉睡。
在内心深处，怀抱着无法言说的思念。
———
职责的终结
——又，醒来了。
仿佛从深海之底，追寻着光芒上浮的感觉之中。
睁开眼睑，世界朦胧地恢复着形态。
光。空气。气味。
一切都应是现实，却又莫名失去了“熟悉感”。
——这是，第十次苏醒。
但这次，与以往有些不同。
触肤的空气沉重，带着某种浑浊的紧张感，
本该安静的房间里，弥漫着无形的骚动。
走出舱体的瞬间，胸口深处——微微刺痛。
这种感觉，是警钟。
言语之前，身体已先一步“领悟”到了什么。
“莉莉娅公主，欢迎回来。”
那声音本该恭敬平和，
传入耳中的瞬间，却如冰冷的针刺入。
为何呢。
那声音深处，有着紧绷的气息。
环视房间。
本该只有一人迎接，人数却增加了。
有人回避目光，有人远远观望。
寂静中，这空间的“肃穆”已瓦解，取而代之的是“匆忙的氛围”。
内心深处，有什么缓缓下沉。
“……发生什么事了吗？”
话语为掩饰颤抖，轻轻出口。
但回答毫不留情。
“——和平协定，已终止。”
世界，发出了静静崩塌的声音。
刹那间，一切声音仿佛远去。
言语承载意义之前，唯有感觉在疾驰。
协定的终结。
这意味着，我们这些“证人”不再需要。
存在的意义，已无处可寻。
我们的生命，是契约的附属品。
契约废止，即被处理。
无论有何理由，证人的生命都不会延长。
例外不容存在。
那是此系统绝对的铁则。
“……这样，啊。”
那一刻自己的声音，仿佛属于他人。
清澈，没有颤抖，
但是，没有温度。
进入舱体时，确实相信着“下次醒来就能看见未来”。
但赋予我的未来，已在此终结。
——我们作为证人所存活的时光，仅仅两三日而已。
工作人员口中接连陈述的“后续流程”，
都如远方风景，无一入耳。
言语化为现实之前，我的心已追赶不及。
唯有艾琳，
反复萦绕在脑海深处。
她，会如何接受这个事实呢？
会愤怒吗。
会哭泣吗。
还是，会静静地，用那双眼睛接纳呢。
……我害怕，不敢看她的脸。
害怕知晓她眼眸深处的东西。
工作人员说明结束，
被告知的，是“新的终结”之形态。
曾几何时，证人的终结被定为“安宁的死亡”。
但现在不同了。
技术进步，创造了“无法死去的终结”。
永久冻结。
在失去未来与过去的时间里，被永远禁锢。
比安乐死更严酷的终结。不，甚至不被给予终结。
那被称为“处理”。
只感到，内心深处的某个部分，在静静冷却。
此刻的我，甚至无法分辨那是“绝望”，还是“放弃”。
———
布在胸前整理好，轻轻重新搭上肩头时，身后忽然传来一丝动静。
回过头去，一名青年站在那里。
他正静静地注视着培养舱。
他没有穿白大褂。
衣着和氛围明显与其他工作人员不同。
在这过于规整的室内空气中，唯有他带着些许暖意，透着几分血肉之躯的真实感。
是外部人员吗？
他的紧张感，在胸前轻柔地荡漾开，如同波纹。
当我看向他时，他仿佛吃了一惊，移开了视线。
但在下一刻，他又慢慢地回望过来。
那双眼睛深处，曾有那么一瞬间闪过“犹豫”——那不是出于工作需要的眼神。
其中带着某种摇摆，仿佛是将我们当作“人”来看待的。
……啊，是这样啊。
我们此刻，仅以一布蔽体。
以毫无防备的姿态，站在这位陌生青年面前。
但奇怪的是，我并不感到羞耻。
反而，因为那目光的柔和，我甚至感到——一丝获救。
「……他是谁？」
我轻声询问身旁的工作人员。
回应是干脆而机械的声音。
「是培养舱的维护工程师。从外部派遣来的。」
果然，是从别处来的人呢。
一个尚未被这无机质场所完全浸染、尚能感受到呼吸的人。
我稍稍垂下目光，整理了一下搭在肩上的布。
———
独自回到房间，准备好的衣物已经放在那里。
手指抚过光滑的布料，我轻轻吸了口气。
这个空间里，已经没有了摄像头的红色光点。
作为「证人」的「义务」已经结束，我们不再是需要被记录的存在。
直到冻结处理前的最后一刻，我们被赋予了行动自由——是的，仅此片刻的解放。
正因如此，有些事情可以做。
在终结来临之前——
无论如何，都想和艾琳说说话。
不是为了使命，不是为了任何人，仅仅是“我自己”的愿望。
悄悄打开门，走在走廊上。
尽量不被人发现，不发出声响。
唯有心跳，微小而确实地回响着。
在艾琳的房间前停下脚步，敲了敲门。
没有回应，但门立刻打开了。
「莉莉亚……？」
柔和的灯光下，出现在门口的她微微睁大眼睛——随即挑起单边眉毛，嘴角一歪。
「哎呀，难不成是公主殿下亲自来“夜袭”？有什么不良企图吗？」
听到这玩笑话，我肩膀不由得放松下来。
「呵呵……我哪有那个勇气。只是，想和你说说话。」
她或许察觉到了我的声音里带着一丝颤抖。
「……好吧，反正看样子也睡不着。请进吧，公主殿下。」
尽管语气带着揶揄，她却静静地侧身，邀请我进屋。
门关上后，门内弥漫的空气，出奇地宁静而温柔。
我们拉出桌旁的椅子，坐了下来。
该说什么好，一时竟不知从何谈起。
「像这样，好好地面对面说话，或许还是第一次呢。」
听到我这样开口，艾琳轻轻笑了。
「确实。感觉以前，一直都只是‘待在旁边’而已。」
我慢慢斟酌着词句，目光投向她。
「五百年……积攒了太多的思绪，不知道该从何说起。」
「……我也是。」
艾琳的声音，第一次带上了些许颤抖。
「有件事……一直没能说出口。想——告诉你。」
听到这句话，内心深处悄然动摇。
「大概，这是最后一次了吧。下次沉眠之后……就再也不会醒来了吧？」
「嗯。」
「所以……至少最后的时光，想好好和你度过。」
这句话，太过直率。
我不由得垂下眼帘。
但下一秒，她微微耸了耸肩，像是掩饰羞涩般说道：
「……真是的。感伤十足的台词呢。浪漫过头了，都快让我笑出来了。」
「笑吧。我说着也觉得不好意思呢。」
两人之间，流过一阵柔和的气息。
这大概是我们至今为止最自然的呼吸了。
「可是——」
艾琳注视着我，缓缓说道。
「这样的……我不讨厌。……至少最后的时光，让我们好好度过只属于我们的时间吧。不要献给任何人。」
这句话，让心底深处有什么悄然松解了。
是的。
迄今为止的时间，我们都奉献给了国家、世界、未来。
但是——这接下来的时光，是属于我们的。
不属于任何人，只属于我们两人的时间。
我轻轻点了点头。
那一瞬间，她的侧脸仿佛变得柔和了。
———
那之后，我们——
仿佛想在时钟停止之前，倾尽一切般，不断地交谈着。
如同将两人的梦想，一点一点地吐露出来。
「如果我们只是普通的女孩子……你觉得会做些什么呢？」
听到我这么问，艾琳眼角舒展了。
「嗯……早上和家人一起吃早餐，中午读读书，晚上和恋人看看星星？ 就是那样的日常。没有战争。」
「是啊……那就是所谓的‘普通’吧。」
我也笑了。
「和平、有些无聊，但是……只是依偎在某人身边温暖度过的日子。或许，意外地幸福呢。」
「何止意外，我觉得简直是最棒了。」
艾琳轻声笑着，轻轻握住了我的手。
那只手，很温暖。
仅仅是让彼此的指尖慢慢交叠，便能感到残留在心底的孤独，轻柔地舒缓开来。
「呐，姐姐。」
我突然脱口而出。
艾琳微微睁大了眼睛，带着促狭的笑容。
「……刚才，你说什么？」
「呃…因为，艾琳你年纪比较大吧？ 不知怎么，这样一来，真的有点像‘姐姐’了。」
「呵呵……这个称呼我喜欢。那么，就让我好好宠爱你吧。作为最小的妹妹，可得好好听话哦？」
「嗯……姐姐。」
我的脸变得通红。
两人相视而笑。
从未想过，会有这样一个能如此欢笑的夜晚为我们而设。
「呐，姐姐有没有什么想在最后一起做的事情呢？」
听我这么问，艾琳仰望着天花板，稍稍思考了一下。
「现在才提愿望清单可能有点晚……不过呢，或许我想试试和某个‘外人’好好地聊一聊。」
「呵呵，我懂。这里的工作人员，从以前开始就一直冷冰冰的，像堵墙一样。」
「真的。就像五百年前的人偶直接动起来一样。」
「但是，外面的事情……我想知道。」
艾琳说着这话时，眼中浮现出淡淡的、却确实的好奇心。
我也点了点头。
「……既然出不去，那就只能在这里寻找能做的事情了。」
说着，我忽然想到了什么。
「比如说……一个小小的秘密派对？」
「派对……在这种状况下？」
艾琳笑了出来。
「真是的，阿尔卡纳的公主啊。也太不会看气氛了吧。不过——」
她耸了耸肩，嘴角绽开笑容。
「这种的，我不讨厌。不如说，还挺喜欢的。」
「姐姐，你挺上道的嘛。」
「这可是为了最小的妹妹呀。」
就这样，我们笑着，话题一点点展开。
然后——艾琳忽然神情认真地看向我。
「……还有一件事。我有点在意一个人。」
「哎？谁？」
「刚才，站在培养舱前的那位青年。那位工程师。」
他的脸庞，立刻浮现在眼前。
看起来有些不可靠，却又有着温柔的眼神。
「啊……那个人。虽然没听到他说话，但总觉得让人有点放不下呢。」
「是啊。只要一点点就好。我想和他聊聊——问问外面世界的事。」
「那么，就这么定了。邀请他来参加秘密派对吧。」
我们对视一眼，自然地站起身来。
已不再犹豫。
手牵着手走出房间。
脚步轻快，却又带着些许虚幻。
但是，确实——今夜，我们是两人并肩而行。
———
与培养舱工匠谈论未来
进入培养舱的维护室时，他已经专注于工作之中。
神情专注地擦拭着玻璃表面，检查着内部结构。
「早上好。你在对那个培养舱做什么呢？」
听到我的声音，他有些惊讶地回过头来。
「早上好。这是……在对培养舱进行维护和改造。」
「改造？具体是做些什么呢？」
艾琳的声音带着轻柔的笑意，但深处藏着些许试探般的锐利。
他虽然有些困惑，但仍诚恳地回答了我们。
「调整培养舱的结构，使其实现不可逆的时间停止。当你们进入后，时间会……」
说到一半他停住了，像是说漏嘴般闭上了嘴。
但是，我们已经知晓。
这次“沉眠”，将是“永恒”的。
我和艾琳对视一眼，然后微笑着。
「没关系的。我们正是为此而在这里的。」
我这样说着，对他露出微笑。
「至少在最后的时间里，想留下些美好的回忆。
如果你愿意的话……能不能陪我们说说话呢？」
艾琳轻轻耸了耸肩说道。
「反正明天我们就要被保存起来了。闲聊一下，总该被允许吧。」
他困惑地睁大了眼睛，但最终还是缓缓点了点头。
「好的。如果你们愿意的话……我会尽力而为。」
———
我们拜托正在工作的他，让他为我们讲述外面的世界。
那是在已然无法返回的时间之外，为了能稍稍“触碰世界”而进行的短暂旅程。
「现在的世界里，有会飞的汽车呢。」
他说的这句话，让我们睁大了眼睛。
「在空中……飞吗？」
「诶，我还以为那是电影里的情节呢。」
「城市里有灯光秀，到了晚上建筑物会一齐闪耀。还有空中花园。高楼大厦之间架着桥梁，上面扩展着森林。」
「简直……像梦一样。」
在五百年前战乱的时代，这是难以想象的。
「医疗也进步了。以前治不好的病，现在也能治愈了。平均寿命延长了，环境也改善了很多。再生能源是主流，空气和水都变得非常干净。」
在我们的时代，曾为了争夺有限的干净空气和水源而斗争。现在或许已经没有了那样的纷争。
「……看来，未来还是变得像样了些嘛。」
我们倾听着他的讲述。
未来的街景、夜空中漂浮的卫星、飞驰的汽车。
他的话语都那么耀眼，又带着一丝伤感。
这原本应是无法触及的未来，竟感觉如此之近——
「能听到你讲述这些，真的太好了。」
我轻声说道。
「看来我们这五百年没有白费呢。世界确实在好好向前迈进。」
艾琳微笑着低语道。
他所描绘的未来，对我们而言是最珍贵的礼物。
未曾感受过的温暖。
即使伸出手也无法触及，但确实存在于此的希望。
我对他，露出了由衷的微笑。
“谢谢”
―――
来自过去的声音传向未来
他继续着手头的工作，却突然停下了动作。
似乎是发现了什么。
他将一个小小的银色装置拿在手里，朝这边走来。
“……这个，能请你们看看吗？”
递过来的是张纸片。
上面刻着的，是我们那个时代的文字――
我如同抚摸般轻声读出：
“通过此箱
跨越时光
向亲近之人伸出手
将声音托付给未来
将愿望返还给过去”
这到底是什么呢。
他一边展示着银色装置，一边开始解释。
“依我看，这很可能封存着过去的时间。
恐怕只有声音被暂停保存了下来。”
“我从没见过这种装置。
大概是过去的箱匠制作的吧。
不过，从您刚才读出的纸条内容来看，
我认为里面保存的，很可能是给两位的信息。”
胸口深处变得灼热。
写给我们的信息。
来自过去某个珍视的、我们留下的人。
他轻声问道：
“……要打开吗？”
我和艾琳对视了一眼。
然后，小小地、却坚定地点了点头。
“……想听。”
“……无论如何都想。”
“明白了。
我现在就来解析这个装置，让它发出声音。”
在他谨慎操作的过程中，我们如同祈祷般侧耳倾听。
“打开了。启动它了。
……请仔细听。”
然后，伴随着细微的杂音――
温柔的声音流淌而出。
“莉莉娅……即使在你启程之后，我们也依然以你为荣。
你的祈祷，至今仍在传递着。”
那是母亲的声音。
“你啊，是我们在这个世界上最大的骄傲。
我们爱你，永远爱你。”
然后是父亲的声音。
明明不久前还听过，却觉得无比怀念。
也有留给艾琳的信息。那是她家人的声音。
“谢谢你，莉莉娅。”
一字一句，都深深刺入胸膛。
等我意识到时，自己已经捂住了嘴。
艾琳也在颤抖着肩膀。
那时，本该已经流尽了所有泪水。
那晚，本该已经随着泪水，将心冻结――
在听到父母声音的瞬间，
本该深埋心底的感情，如同决堤般涌了出来。
我已经无法再忍耐。
泪水涌出，无法停止。
只能发出无声的呜咽，静静地、痛苦地，流淌出来。
我们如同互相依偎般紧紧拥抱，只是一直哭泣。
“好想回去……好想回那个家……”
好想见到他们。
可是，绝对再也见不到了――。
―――
最后的晚餐，以及夜晚的约定
用餐时间到了。
他体贴地引导我们来到了餐厅。
门扉的另一端展开的光景，宛如故事书中的一页。
长长的餐桌上，一道道精心摆盘的菜肴，在柔和灯光下静静生辉。
刚出炉面包的诱人香气。
星光汤羹闪耀着，宛如溶入了夜空的碎片。
卢米纳莓的酸甜，水晶鱼细腻的肉质，暗影肉的浓郁香气――
每一样，都是那令人怀念、已然远去的“故乡”之味。
我的国家在战争末期食物严重短缺，根本不可能举办像样的宴会。
看到这么多食物摆在一起，真的是暌违已久了。
“……这样的一餐，不知是多少年没见了。”
我轻声低语，艾琳微笑着接道。
“作为最后的晚餐，或许有点太奢侈了。不过……我很喜欢。”
他静静地坐在一旁，像是守护着我们。
随着用餐的进行，我们的脸上也自然地浮现出笑容。
突然，我停下动作，转向他。
然后，将坦率的心意化作话语。
“……真的，非常感谢你。”
艾琳也微笑着继续道。
“如果没有你，我们也无法听到那些声音。……我们大概，会永远带着遗憾活下去吧。”
我们的目光，都投向了他。
这不只是单纯的感谢。
而是更温暖、更私人的――从心底涌出的好感。
“……不会忘记你的。”
我轻声补充道。
他有些不好意思地笑了笑，倾了倾酒杯。
那副模样，让我觉得无比惹人怜爱。
食物的香气，与轻轻的笑声。
只有这个小小的空间，是我们的世界。
真希望这个夜晚能永远持续――
心底某处，偷偷怀抱着这样孩子气的愿望。
但是，今晚就要结束了。
睡下再醒来时，我们…
或许是因为刚才听到了父母的声音吧。
本决定不说的话，自然地脱口而出。
“……明明世界已经变得如此温柔。
我们，明天……就要，消失了呢。”
那一瞬间，空气如同风平浪静般沉寂下来。
艾琳也看着我，什么也说不出来。
在沉默中，后来才发觉自己的声音有些颤抖。
……但是。
那时，一只轻轻搭在肩上的温暖的手，拯救了我。
抬起头，他正直视着我。
“……莉莉娅公主。那种心情，我痛彻心扉地，明白。”
他的声音很平静，却又仿佛带着某种破碎感。
“……我也曾有过再也无法从时间停止中归来的人。虽然她一直在沉睡……但我每天都陪在她身边。
所以――对于结局已然注定的恐惧，哪怕只有一点点，我想我也能稍微体会到。”
听到这些话，我感到胸口深处正缓缓地、变得温暖起来。
“谢谢……总觉得，稍微得救了。”
和艾琳交换了眼神。
我们眼底那微小的愿望，正悄然复苏。
他的手非常温暖。
―――
用餐结束后，我们离席，并肩站在安静的走廊上。
这时，艾琳缓缓开口。
“呐……今晚，要不要叫他来房间？”
“诶……”
我不由地回头看她。
“就这样独自一人结束夜晚，也太没意思了吧。
用最后的时间，和某人好好心灵相通地度过……我觉得也不错哦。”
我咬着嘴唇，像在犹豫般垂下眼帘。
即便如此，也无法阻止脸颊的发热。
“姐姐……真是的，突然说这种话……”
“呵呵。莉莉娅你呀，心里也不是完全不愿意嘛。”
确实。
我的“第一次”，到底是为谁保留的呢？
为了国家？为了素未谋面的婚约者？
可是――如果现在，这一切都已不复存在。
“难道要以处女之身结束吗……”
内心的声音，悄然滑落。
“……呵呵，果然你是这么想的呢。”
艾琳忍俊不禁。就像守护着妹妹天真的、想要长大的心思的姐姐一样。
“……呐，姐姐你……那个，有经验吗？”
我用混合着不安与好奇的声音问道，艾琳故作姿态地歪了歪头。
“觉得没有吗？到了这个年纪，还表现得这么游刃有余？”
话语虽如此，视线却直直地凝视着我。
那目光让我屏住了呼吸。虽然被戏弄了，却奇妙地感到安心。
“……狡猾。”
我噘起嘴唇，艾琳轻轻一笑，握住了我的手。
“没关系的。小妹妹只要坦然交付自己就好。”
那句话有些促狭，却又――非常温柔。
掌心传来的温暖，对此刻的我而言，比什么都让我安心。
―――
于是，我们回到了他身边。
停下脚步的同时，我的心也开始颤抖，发出声音。
然而，那并非恐惧――而是祈愿般的心情。
“呐……”
我轻轻调整呼吸，仰头看向他。
“我们的，最后的愿望……你愿意听吗？”
望着他的眼睛如此告知时，声音微微颤抖着。
但那动摇中，没有犹豫。
“今夜是……我们的，最后一夜了。
恳求你――让我们，和你一起度过。”
他一动不动地沉默伫立着。
他眼中映出的我们是什么样子――我无从知晓。
但是，在那目光深处，确实存在着“心意”。
“至少在最后，想感受某人的温暖。”
艾琳接着说道。那句话过于直率，却并未受伤。
坚强，坦率，而又温暖。
“我们想请求的――是你。”
我的声音里，已经没有了犹豫。
在数百年孤独的尽头遇到的、唯一的温柔。
那就是他。
而现在，渴望触碰那份温暖，内心正拼命地伸出手。
这不是冲动。
正因为知道生命即将终结，才唯独现在，想和某人“相连”。
在身体冻结之前，无论如何――哪怕只是片刻，也想让心重合。
在寂静中，他轻轻吸了一口气。
然后――微微地点了点头。
“……好的。
如果这是你们的愿望……我很荣幸。”
只此一言，胸口便被温暖填满。
仿佛那冻结已久的漫长时光，终于迎来了春天。
我轻轻触碰了他的手。
那体温，静静地，从我的指尖蔓延开来。
那里确实存在着“活着”的证明。
然后，我与身旁的艾琳目光交汇。
我们俩什么都没说。
但在那片沉默中，有着跨越漫长漫长孤独时光才终于相遇的、确切的羁绊。
最后的夜晚。
那扇门扉，正悄然开启。
最后一夜
那一夜，是为我们三人准备的、永恒之前的一刻。
是时间仿佛静静消融般的、温柔的夜晚。
在他的臂弯中，我托付了身体。
不安与羞耻，都已不复存在。
只想深深、深深地感受这份温暖。
当他的手触碰到我的后背时，
指尖如同探寻着几近遗忘的语言，缓缓划过肌肤。
在那温柔之下，我的心也慢慢敞开。
“莉莉娅……”
他低语般的声音，在耳边轻颤。
他的手指，从我的肩头滑向腰间――
不久，他缓缓地，如怀抱般将我拉近。
在那臂弯中，我的身体逐渐放松。
奇妙的漂浮感，与甘美的下沉――
温暖交织，感官融合，我被静静地填满。
艾琳就在近旁。
她仿若描摹着我的后背般，交缠手指，轻轻将额头贴近。
当她的嘴唇触碰到我的头发时，泪水渗了出来。
这一刻，我被两人的爱包围着。
我们三人，融为一体。
肌肤之间的一切，都用温暖与祈愿填满。
他的动作沉稳而坚定。
当他体温深入我体内深处时，
伴随着痛楚，身体与心灵的一切，一度――强烈地颤抖。
我被他的存在充满的感觉。
500年间彻底冷却的身体，正逐渐回暖。
种种思绪满溢而出，泪水无法停歇。
艾琳将我的头拉近，埋入她的胸前。
仿佛在安抚婴儿一般。
我与他相连的同时，也与艾琳深吻。
「呜…啊…谢谢你」
泪水沿着脸颊流下，无法停止。
除此之外，再也说不出任何话语。
艾琳握住我的手，温柔地收拢。
我想，她的指尖也感受着他与我的心跳。
三人的呼吸缓慢重叠，
在温暖中，唯有时间静静流逝。
若这一夜结束，一切都将停止。
然而——这一夜的每一刻，都是我们生命的全部。
———
三人躺在一块布料下，静静地依偎着。
身体和心灵，都温和地疲惫着。
但那并非疼痛，而是长久紧绷的丝线终于松开后，静谧的余白。
在那片寂静中，我将一直萦绕心底的疑问，轻声吐露了出来。
「呐……我们沉睡的期间，那两颗星星……是否和平？」
声音如同祈祷般，连自己都难以置信会问出口。
无论时间过去多久，只有这个疑问未曾消散。
如果他能说出「是的」——
那么我们的一切，便能确信与“某个人的未来”相连。
青年缓缓转过头，回答了我。
「……应该没有大的纷争。至少，据我所知是这样。
……我想，和平一直在持续着。」
那声音，深深渗入心底。
我注意到闭着眼的艾琳，嘴唇微微松弛下来。
我也自然地露出了微笑。
某种紧绷的东西，忽然间，松开了。
「……这样啊。我们……好好完成了使命呢。」
轻轻握起艾琳的手。
仅仅如此。
仅仅听到「是和平的」——
对我们而言，却有着太过重大的意义。
仅凭这一点，便让我觉得……这条生命……一定并非徒然。
———
来自未来，面向过去的声音
清晨。
我在朦胧中，静静睁开了眼睛。
今天——我们将再次回到培养舱中。
是与世界告别，最后的早晨。
窗外照入的光芒，是那般柔和。
仿佛这个世界正温柔地向我们道着「辛苦啦」「晚安」。
他不在。
他有着自己的职责，想必是先行起身离去了吧。
姐姐正仿佛拥抱着我一般沉睡着。
那包容一切的臂弯如此温暖，我一度将身体埋入那片暖意中。
舒适得令人不忍唤醒。
可是，若不唤醒——这清晨便将结束。
我将嘴唇轻轻贴近姐姐的脸颊，唤道。
「……姐姐，醒醒。今天，是我们俩的“安眠”之日哦。」
她缓缓睁开眼，用仿佛仍残留着梦境余韵的目光看向我。
然后，轻轻吁了口气，微笑了。
「……莉莉娅。被你这般可爱的模样唤醒，真想再多睡一会儿呢。」
声音略带沙哑，但那确实，是只注视着我的语调。
两人之间，昨夜那份寂静复苏了。
即便不说出口，也能感受到重叠的时间仍留在心底深处。
自然而然地，我们的嘴唇叠在了一起。
呼吸与心跳，轻轻交融。
「……呐，去冲个澡吧？」
姐姐将额头贴向我的额头，细语道。
「嗯。一起吧。」
我牵起了她的手。
正要站起身，却不稳地晃了一下。
腰部——无力地，颤抖着。
「……莉莉娅，腿在发抖哦。」
姐姐轻笑着，扶住了我。
「因为……」
我脸颊泛红，靠在她肩上。
指尖交缠，两人缓缓迈步。
肌肤上残留着摩挲的暖意，
我们走向了淋浴间。
———
温热的水流，缓缓淌过肌肤。
从发根到指尖，萦绕着细细柔柔的水汽，
仿佛正将我的身体，从这夜的余韵中慢慢释放。
即便如此——腹部深处，他的温度，依然隐约残留。
大腿内侧，仍带着一丝微微的、被填满的触感。
那份炽热的余韵，静静沉淀在我体内。
双腿的颤抖，无论如何也止不住。
光是站着，膝盖深处就虚弱地晃动，仿佛要被地板吸过去。
即便用力，关节处也隐隐作痛。
昨夜——我在两人面前，展露了过于狼狈的模样。
喘息、泪水、那颤抖，全部。
那一定不是“王女莉莉娅”，而仅仅是一个女孩。
从今往后无论怎样逞强，或许都已太迟。
无论是他，还是姐姐，都已将那一夜的我——完完整整看在了眼里。
可是，即便如此。
我也想以王女莉莉娅的身份，高贵地迎接这最后一个早晨。
至少，让这脊梁，挺得笔直。
正这样想着，姐姐轻声低语。
「呐，莉莉娅……我，不想忘记他。
无论时间如何流逝，那个人的温暖……我想留在我的身体里。」
我静静点头，轻轻将手放在腹部。
那里，在身体的最深处——温暖尚存。
「……所以，我不会去清洗深处。
我想，即使时间停止……唯有在我体内，它会一直活下去。」
此前，封存前，身体曾多次被他人清洗。
为了不留下任何异物，身体的每一处都被反复清洁。
那与冰冷机械的仪式不同。
这一次，已是“终结”。
无人会来净化我。
正因如此，我——可以为自己，亲手选出想要铭记的念想。
闭上眼，他的声音便浮现出来。
嘴唇的触感，臂弯的温暖，
那如震颤般温柔落下的手掌动作。
在他之中融化的记忆，正沉淀在我体内。
若一无所有地冻结，终究太过寂寞。
我们一边缓缓清洗彼此的身体，
即便无需言语——也在交换着思念。
———
回到房间时，房间中央静静摆放着两人份的衣物。
回到房间，映入眼帘的是静静置于中央的衣物。
那不是长裙，也不华丽——是一件白色的、轻薄布料制成的束腰外衣。
却透着某种神圣的气息。
白衣反射着晨光，散发朦胧的光辉。
布料微透的质感在姐姐肌肤上投下柔和阴影，更衬托出她优美的轮廓。
「……姐姐，让我帮你束发吧。」
我说着，绕到她身后。
彼此整理头发，轻轻抚平衣物的褶皱，
我们自然地依偎着，仿佛久恋的爱人。
「……真是体贴的妹妹呢。谢谢。」
姐姐的语气略显生硬，但确实向我露出了微笑。
「不。……是我，想要撒娇。」
说着，我将额头靠在她肩上。
更衣完毕时，门被敲响了。
传来的是他的声音。
「……可以进来吗？」
我与艾琳对视一眼，轻轻点头。
匆忙整理好白衣，我们静静打开了门。
轻轻转动门把手，静静推开门扉。
门的那一边，他站在那里。
与昨日无异的平静面容。
可是——
——那一瞬间，胸口深处猛地一紧。
昨夜，与他共度的时光。
那份温暖、细语、肌肤相叠。
一切，鲜明地复苏。
脸颊一下子烫了起来。
几乎想立刻垂下视线。
但，看到他双手珍重地捧着一个小小的银色装置，我拼命让自己镇定下来。
我，轻轻调整了呼吸。
他正小心翼翼地用双手捧着那个银色的小装置。
仿佛在对待易碎品。
「昨天找到的装置里……还有剩余空间。」
「恐怕，是为将声音传回过去而预留的位置。」
他的声音，带着一丝颤抖。
不止是紧张——
其中渗透着一种直率的念想，想为我们做些什么。
「制作这个装置的人是天才。
只要未来懂得这结构的培养舱技师加以调整，就能实现回信。
如果顺利，你们的家人，应该能在对这个装置说话后，立刻听到你们的声音。
……前提是，我不出错的话。」
过去与未来的人能对话。
这般如梦似幻的事，真的能实现吗。
「无法保证一定能送到。
活在未来 的我们，无法知晓过去发生的事。」
「即便如此，也要尝试传递声音吗？」
听到这句话——
我的胸口，刺入一股久远的痛楚。
五百年前，
那一天，
没能好好道别的事。
来不及奔跑过去，也来不及痛哭，
只能转过身，一步步离去的事。
那一刻，被遗留在心底深处的念想，
此刻，鲜明地、痛苦地复苏了。
……现在的话。
现在的话，或许能传达出去。
我与艾琳，互相看向对方。
然后，同时，用力点头。
「……务必，拜托您了。」
「请将我们的思念，传递过去。」
他将小机器安放在桌上。
用左手为我们倒数，示意我们开始说话的时机。
我向他走近一步。
胸中，万千情感如汹涌的波涛般翻腾。
怀念。
怜爱。
寂寞——难以言喻的。
以及，最最重要的——
迫不及待想要传达的，感谢的心意。
为了不让声音颤抖，我咬着嘴唇，轻轻平复呼吸。
即便如此，胸口深处，泪水几乎快要决堤。
即便如此——此刻，必须好好传达。
五百年前，
那一天，
没能好好说出「再见」的我，
那份一直被遗弃的心意。
我再向前一步，轻声编织话语。
「听得到吗？……我此刻，在非常遥远的未来。」
「没能好好向你们告别……
我一直，将这份心情，深藏在心底。
但现在，我能说出口了。
谢谢你们。我爱你们。
你们的女儿，在未来，好好地生活着。」
——声音颤抖了。
但这一切，我都想毫无保留地传递出去。
身旁，姐姐也接着说道。
姐姐的声音，平静，却带着确凿的力量。
「我是艾琳。能听到你们的声音，我真的很开心。」
「多亏了你们，我才得以相信未来。」
「这条生命，这段时光，一切，都是你们赠与我的。」
倾注五百年的思念。
「父亲，母亲……请一定，保重身体。」
「愿大家的未来，充满美好。我为你们，从未来祈祷。」
挤出最后的话语时，
胸口深处，静静涌出炽热的泪水。
这声音，或许注定无法送达。
但，即便只是奇迹——
唯独此刻，我想要相信。
相信这份思念，能触碰到遥远的过去，
那些重要的人们，
哪怕只有短短一瞬。
我如此祈愿着。
录音结束时，他用双手包覆住那个小小的装置。
如同祈祷，如同拥抱珍宝。
然后——他，立下誓言。
“以我现在的状态还很难做到，但我一定会……总有一天，必定会将这声音传递到过去。”
“哪怕要花几十年时间。一定会的。”
听到那句话的瞬间，我胸口深处仿佛有什么轻柔地松解开来。
我曾感到恐惧。
我曾感到孤独。
内心深处一直害怕着——害怕自己会在这个未来里，沦为冻结的存在。
但他不一样。
他将我们视为“人”。
他试图将我们的祈愿、思念，一直维系到最后。
我注视着他。
艾琳也同样注视着。
已不再恐惧。
只要这个人存在于这个未来——
我们一定，没问题的。
———
他离开房间后，我静静地在床边坐下。
本以为忍住的泪水，又快盈满眼眶。
艾琳轻轻吻了吻我的脸颊。
她微笑着，带着一丝俏皮低语。
“……到此为止吧。
别再让我哭了哦。妆会花的。”
那句玩笑话，莫名地滑稽——
我们俩都笑了起来。
我一边凝视着镜中微笑的她的背影，一边轻轻拭去泪水。
“嗯。……要笑着去哦。因为他会看着我们。”
他托付了我们的声音。
已经，什么都不害怕了。
只要有内心深处的这份温暖，我们就能去往任何地方。
我们并排站到镜子前。
我不再是那个害怕寂寞的我了。
这就是作为公主莉莉亚最后的姿态。
“我们走吧，莉莉亚。”
艾琳轻轻地伸出手。
我紧紧握住了那只手。
“嗯。——一起。”
迈向那一步，已再无犹豫。
为了相信未来，为了相信爱。
———
归于永恒
我们轻轻牵着手离开了房间。
伴着轻柔的步伐，白布柔柔地起伏，在走廊上落下静谧的声响。
每一步，胸膛深处微弱跳动的心音，都敲击出觉悟与安宁的节奏。
已不再畏惧前方等待的命运。
我们的心中，充满了平静的决心——以及能一同迎来最后一刻的喜悦。
门后，他在等待着。
完成箱子最终调整的他，看到我们的身影，目光忽地动摇了一下。
但很快，又浮现出惯常的平静微笑，说道：
“准备，已就绪。”
我们也点头回应。
经由他的手，我们的“时间”将完全停止。
即便如此，他眼中浮现的温柔，仍深深地将我们救赎。
所以，我们想由这三人来结束。所以，
“……请您亲手，合上箱子。”
“我们希望将最后的时光，托付于您的手。”
他仿佛惊讶地眨了眨眼——随即，静静地点了点头。
向他，做最后的告别。
“虽然时间短暂，但为了我们……您倾力相助，非常感谢。”
“多亏了您，我们得到了拯救。”
——谢谢您。
在心中，将无法言说的思念轻轻重叠。
他给了我们时间。
在恐惧几乎要将我们压垮的黑夜中，他陪伴着我们。
他让我们想起了笑容。
他再次给予了我们相信未来的勇气。
再怎么感谢，也不足够。
若被允许的话，最后——
我曾想吻他。
祈求能在他记忆中，存活哪怕片刻。
但那对他太残酷，我将这小小的祈愿，轻轻藏进了心底。
忽然，他的视线捕捉到我。
那双温柔的眼眸。
那双直到最后，都凝视着我们的眼眸。
我，微笑了。
没有出声，但确确实实——
将所有思念，都融入了那个微笑之中。
再见。
还有，谢谢您。
由衷地感谢您，曾存在于我们的未来。
““……真的，非常感谢您。””
我们握着彼此的手，静静地向前走去。
前方等待着的是，第数次的沉睡——以及，最后的沉睡。
进入这个箱子，这是最后一次。
每走一步，胸中深处，就漾开如小小涟漪般的情感。
在箱子旁站定，轻轻交换眼神。
然后——静静地，手搭上衣服。
衣裳顺滑地褪落。
冷空气触到肌肤，细微的颤栗掠过背脊。
但，那种感觉很快——便被温暖包裹。
艾琳轻轻地抱住了我。
“莉莉亚……没关系的。我们，此刻就在这里。”
那声音每次在耳边轻颤，胸膛深处便静静亮起灯火。
我也用手臂环住她的背，紧紧回抱住她。
两人缓缓迈步踏入箱中。
那空间冰冷，却奇妙地充满了温柔。
只属于两人的，永恒舞台。
赤裸着，彼此身体相贴。
手臂交缠，额头相抵，仿佛将内心深处轻轻托付。
双膝触地，保持着跪姿。
“姐姐……真的，有您在太好了。”
我发自内心地传达道。
“我也是。……莉莉亚，能与你一同完成使命，我很自豪。”
她的声音，平静而有力。
指尖交叠，将身体的温度刻入最后的记忆。
“如果有一天，能够转世重生的话……下次我们要成为真正的家人哦。”
我轻轻包住她的手。
“嗯。我相信。一定能再相见。”
交换那句誓言时，我们已不再恐惧。
在这世界上最后许下的约定，不是恐惧而是祈愿。
。
仿佛确认彼此心跳般，两人融为一体。
我们牵着手，看向他。
他的眼中也漾着细微的光芒。
那双眸中，满溢着温柔与哀伤，以及确切的祈愿。
我深深、静静地点头。
在外守望的他，轻轻动了起来。
合上盖子的声音，微弱地响起。
玻璃降下的声音，非常安静。
仿佛世界在温柔地包裹一个梦——那样的声音。
声音从我们周围消失。
我在心中轻轻祈祷。
——愿这份和平，持续下去。
——愿他，得到幸福。
盖子完全合拢，声音消失了。
空气、时间、一切，都开始静静地停止。
我紧紧握住与艾琳交缠的手。
她的体温，还在那里。
然后——
然后——我们的时间，
如同融化般，
静静地，温柔地，
停止了。
———
尾声：我们停止的时间
究竟度过了多少时光呢——
……不，实际上，任何事物都并未“度过”。
从那天、那个瞬间起，我们就一步也未曾向前。
世界不断变迁。
文明层层累积，语言被改写，记忆风化消逝。
然而，唯有我们不变。
某个时候——
光。气息。被谁注视着。
是喜悦，还是恐惧……我无从知晓。
某个时候——
黑暗。没有声音。
只剩下祈愿。明明谁都不在。
某个时候——
沙子，几乎要漫到我的脸颊。
……仿佛有谁，为我披上了布。
某个时候——
眼前被岩石堵塞。
是墙，还是地面……不知道。只是，很冷。
某个时候——
被抬了起来。翡翠色的肌肤。三根如影的手指……
那或许是“手”，也可能只是我的错觉。
某个时候——
没有光。天空与大地消失，上下之分也无影无踪。
只是漂浮着。失重的、一无所有的宇宙。
某个时候——
身处透明的机械之中。滑过旋转行星的轮廓，一遍又一遍。
那究竟是外部，还是内部，我也已经无法分辨。
某个时候——
蜡烛·熏香·天盖的影子。
谁的声音……祈祷……？ 抑或是记忆？
静止的我们周围，数以万计的景象，如同翻动书页般不断变换。
哗啦啦地，没有终结也没有开始。
不曾记得有过眨眼。
然而，一切却都已不同。
那是过去，还是未来——我，已经无法分辨。
每一页上，都有着一尊雕像。
一尊，却是两个灵魂相拥着，让时间停止的身姿。
莉莉亚与艾琳——我们。
赤裸着相拥，胸与胸紧紧相依，彼此包容。
这会是梦吗。
抑或，我们仍在“活着”呢。
发不出声音，也无法动弹的这具身体里——
但是——我心中的思念，丝毫未曾消逝。
眼睑深处，有那天清晨的光芒。
她发丝的香气，依稀残留。
轻轻相触的额头的温暖，至今仍未消散。
我至今，依然爱着他。
那温柔青年的声音、眼眸、手的温度。
我总觉得，腹部深处，还残留着他的温暖。
确实被触碰过的地方。生命交融过的地方。
唯有那里，仍有一丝仿佛还“活着”的感觉。
艾琳也是，他也是。
存在于我心中的两人，绝不会风化。
无论这身体禁锢了多少时光，
我的心，依旧冻结在那个时刻。
我，凝视着她，
思念着他，
在这手中紧握着珍贵之物，
永远地“静止”着。
——能够对此感到欣喜，便已是莫大的幸福。
我们祈祷着和平。
——两个人。
——在永恒之中。