时间线零散的短篇独立故事。如果数量增加，可能会重新排序。
虽然读过正文会更容易理解，不过我的目标是尽量让读者即使不了解也能大致读懂。
梦主的设定、与各角色的关系等详见https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=24539480。
虽然涉及大量剧透，但想仔细规避雷点的人请先确认。
！！以下内容包含相关要素，请各位自行回避。
· 前提：丧妻失子后性情暴躁的秋，曾对幼女梦主大吼大叫，给她留下了深刻的创伤。
· 故事中秋会不断训斥梦主（纠正礼仪）。注意情节会发展到几乎把她弄哭的程度。最后会和好。
· 秋的亲戚为虚构设定（梦主＝秋亡妻的妹妹的女儿）。
· 全部基于一知半解的模糊知识写成。这次尤其大量参考※网络搜索※，请当作氛围向阅读。
桑无精打采地站在大桌前。铺着纯白桌布的桌面上放着同样洁白的盘子，盘中盛着分量克制的菜肴，摆盘精美。以肉骨熬制的酱汁、使用黄油和醋的浓郁调味为特色的今日晚餐，是她不熟悉的法式料理。
将没有血缘关系的亲戚桑作为家人收养的狄秋，要求她举止得体。桑从十五岁来到香港后，一直以男性身份生活。在庙街的角落里混迹黑社会。荒凉的过去深深伤害了她的身体和心灵，使其严重扭曲。
秋并不希望桑变回女性。他只告诉她：至少希望她能更沉稳一些。桑照字面意思理解了，但秋的本意略有不同。桑一直扭曲着真实的自我，不知道该如何恢复原本的样子。秋不想再让她勉强下去了。
桑原本是贸易公司社长的千金，在如今秋所处的同样富裕的环境中长大。小时候，刚丧妻失子、内心深受创伤的秋曾迁怒于她，导致她对成年男性产生了心理阴影，除此之外，她本应过着无忧无虑的生活——直到父亲的公司被黑帮夺走。
走投无路的父亲自尽身亡，从那以后，她的家庭一落千丈。桑将秋视为一切的元凶，一心想要复仇。她孤身一人来到远离故乡的香港，一直隐瞒真实性别，这一切都是为了复仇。
然而，桑并没有完成对秋的复仇。不，应该说没能完成才对。秋同样是为复仇而活的人。那个夺走他深爱的妻子和孩子性命的可恨“杀人王”。他试图找出其儿子陈洛军并杀死他，在得知无法实现后，又转而依靠觊觎九龙城寨的大老板们，将他们引了进来。
结果，城寨的领袖、秋的结拜兄弟龙卷风为了放走洛军而死，与他并肩作战的年轻人也身负重伤。没有出卖权利的秋也被关在狭小的牢笼里长达三个月。在盂兰盆节那天，城寨因洛军等人的努力而解放。桑将秋从牢笼中放出，秋当时认为，如果死在她手上，也算得偿所愿。
然而如今，他却成了她的监护人。将秋关在宅邸里的桑，每天都不断逼问他。但对生活失去兴趣的秋，无论被说什么都只是茫然。渐渐地，桑找不到自己情感的寄托，最终消沉到连东西都吃不下了。面对这样的亲戚——这唯一的家人，秋再也无法安心赴死了。
和桑在一起，秋就能回想起真正的自己。这双拳头本是为守护弱者而存在的。他一直为了守护所爱之物而战斗。考虑到桑惨烈的过去，这些远不足以弥补，但如今就做自己力所能及的事吧。对于即将拆除的城寨，对于背负未来的年轻人，他也是同样的想法。
现在，他正在教桑餐桌礼仪。桑的吃相实在算不上优雅。她一直以黑社会男人的身份生活，这也是没办法的事，但身体前倾狼吞虎咽很没规矩，而且总像在被什么追赶似的，似乎根本没有好好品尝。秋想告诉她：这里没有威胁你的东西，已经没事了。
桑生长在海滨城市的外国人居留地，是富裕家庭的小姐，本应学过全套餐桌礼仪。但据她所说，“不太记得了”。秋事先简单测试了一下，发现她连刀叉的使用都生疏得很。秋对原因心知肚明，但没有多言。既然忘记了，就没必要强行回忆。重新学就好了。
比起口头教授礼仪，实际动手做更容易理解也更容易掌握。因此秋今晚特意从高级酒店请来主厨，安排了一套套餐。在外面吃她会紧张，而且还有旁人目光，会不自在。这是秋式的、在桑看来相当拐弯抹角的温柔。
开胃酒
生火腿芝士酥饼
法式全套餐以开胃酒——餐前酒开始。这是为了刺激胃、增进食欲而饮用的，因此适合清爽的口感。
这里并非餐厅，所以不是从几种里选择，而是饮用主厨根据菜品搭配好的酒。选中的是干型雪利酒。雪利酒是一种原产于西班牙的白葡萄酒，在酿造过程中添加酒精以提高酒精度。
与餐前酒一同提供的咸味食物称为开胃小点。这是可以轻松用手捏着吃的小食，这次是生火腿芝士酥饼。生火腿切成一入口的大小，酥饼胡椒味很足，味道不错。
允许用手抓，也让桑松了口气。不，说是让她放松了警惕可能更准确。她从上午起就一直紧张着。桑本以为不过是顿稍微丰盛的晚餐，结果看到从日头还高时就钻进厨房开始备菜的大厨们，早就吓到了。更何况她现在连左右手该拿刀还是叉都还模模糊糊。
桑在晚餐开始前两小时就被关在房间里，被秋叫来的造型师们团团围住，五个人一起给她打扮。从去寒毛开始，仔细地做头发、化妆。房间里摆着之前挑好的几套衣服和鞋子（在桑从候选中挑选之前，秋就不由分说全部买了下来），她们纠结来纠结去。桑好不容易才忍住没说“随便什么都行”。否定别人的工作不好。
而且，让她坐的地方是伯母——秋亡妻——用过的梳妆台前，让她如坐针毡。首饰恐怕也是伯母的。她并不讨厌，但总觉得“自己这种人用真的好吗”，感到过意不去。就算会丢脸，她也更想在酒店而不是这座宅邸里吃晚餐。
桑精疲力竭地终于被释放时，发现秋在房门口等着，吓了一跳。今晚的秋没有穿惯常的中山装，而是身着双排扣西装。平日里梳得有些蓬松的白发利落地全部向后梳起，显得十分优雅。
与之相对，桑穿着黑色蕾丝连衣裙，配黑色高跟鞋。裸露度低的打扮中，颈间点缀的金色颈链成为亮点。这是伯母的遗物。她平时只是束成单马尾垂下的长发被编起盘成发髻，还戴上了闪闪发亮的发饰。
两人这副势头简直可以直接去参加酒店派对了。桑又害羞又尴尬地低下头，秋温和地微笑着说“很适合你”，将她领到铺着桌布的餐桌前。座位前整齐排列的餐具个个擦得锃亮，没有一丝污迹。
桑心想：这下是来真的了。她紧张得僵硬发直，所以看到可以用手抓的小食端上来时反而松了一口气。或许只是自己多虑了。桑安下心来，舔了舔指尖。立刻挨了训。
“用手抓的话，没办法吧。”
“用餐巾。不是铺在膝盖上了吗。”
“是——”
一开始就被训，桑扫了兴，虽然不满，还是用餐巾擦了擦指尖。她心想肯定是舔更快，但还是没说出来。等待她的是无论怎么解释都记不住的那堆外来语，以及严厉伯父的指导。她决定尽量保存体力。
鰤鱼低温慢煮 香草塔塔酱 配时蔬
“刀叉会用吧？”
小食撤下后，终于到了同时使用刀叉的时刻。桑点了点头，同时试图回想起从秋的下属那里学来的——不，是硬塞进脑子里的无数礼仪中的一条。餐具都是根据菜品选配的，原则上从外侧开始依次使用。
端上来的菜是低温烹饪的红色鱼肉——鰤鱼，配上时令蔬菜和清爽香气的塔塔酱，做成冷盘。因为是前菜，分量不多。用叉子戳一下，大概两口就能吃完的大小，但既然被问到了，就是让她用餐具吧。
桑把手伸向餐桌。右边摆着刀，左边摆着叉。她听说要从外侧开始用，但惯用手那边放刀总觉得不对劲。不应该用惯用手把食物送进嘴里吗？不久，秋看到桑的手交叉起来，低声说：“反了。”
“我是右撇子。”
“刀要拿在惯用手上。切食物时不用惯用手不好切吧？”
桑交替看着手里拿反的餐具和秋的脸，好一会儿才被简单的说明弄得心服口服，调换了正确握法。整套古董餐具是主厨连同盘子一起带来的。不是镀银，而是纯银制，沉甸甸的，手柄上雕有精细的装饰。忍冬和贝壳的纹样是维多利亚时代诞生的“国王图案”设计的特征。
“就是说……跟武器一样呗。”
说完，桑嘴角一翘，露出一个坏笑，把攥在手里的刀轻轻向上抬了抬。刀刃打磨得能映出人脸，反射出一道寒光。说到刀，那肯定是信一。他用起蝴蝶刀来很有一套，闲着没事的时候常常单手转刀玩。桑想起自己觉得这样很帅，跟着练习，结果被龙卷风没收了，还说“会受伤，不许练”。那个人也真是够护短的。
“怎么记住随你。握法是这样的。”
桑虽然故意摆出一副不正经的样子示范，秋的反应却冷淡得很。这次看来勉强没挨骂。刀刃朝上，轻轻握住刀柄，伸出食指按住刀背。秋为了让桑看清楚，特意把手举高了些，桑盯着看了好一会儿，把姿势纠正了过来。他从以前就擅长用眼睛记东西。
之后，桑打算提前把食物切成一口大小，被提醒了；想用叉子叉着食物小口小口啃，又被提醒了；不习惯用刀，把刀刃在盘子上刮得吱吱响，还是被提醒了。刺耳的吱嘎声是停了，可桑的脸也拉下来了。
“你这是要连盘子一起切啊。”
“撞到了又不是我的错！”
“不用那么使劲也没关系。”
慢火煎透的鰤鱼肉质很嫩，不用来回拉锯，刀刃一碰就轻轻切开了。也许是他太在意这是把刀了。但笨手笨脚是事实，桑不自觉地往前探着身子，像要凑到盘子里去看。
“肩膀抬起来了。挺直后背，放松。”
“嗯……这样？”
“这回手肘又抬起来了。”
“唔唔唔唔唔。”
大概是太紧张，全身肌肉都僵住了。桑来回看着秋的动作和自己手里的刀，试着模仿。一用上怪力，胳膊就开始发抖。明明吃的是和平常完全不同的东西，可只有秋一个人能毫不费力地应付，这让他莫名地来火。烦了，桑干脆把剩下的一大块肉硬塞进了嘴里。
“啊——！赶紧上下一道菜！！”
“喂，安静点吃。”
entrée
鲍鱼与松露炖饭全套西餐中的前菜，指的便是开胃菜。通常比之前上的冷盘分量更足。刚才端上来的鰤鱼是冷菜，而这道是热菜。
炖饭原本是意大利菜。受其影响很深的法餐中也有这道菜，通常会加入乳制品等，做成更浓郁的口感。选用的米粒大、黏性小，为的是做出来不粘稠，口感偏硬。
“是米饭！一粒一粒的真好吃！就要这种，就要这种嘛～”
桑心满意足。他对炖饭什么的不熟悉，但米粒分明、口感扎实的感觉，确实让他想起了家乡的粥，不禁感慨良多。香港的粥用的是遇水易溶的长粒米，长时间熬煮后，几乎变成液体一样黏糊糊的口感。他已经习惯了，也不讨厌，但总觉得少了点什么。
“太兴奋了。小心噎着。”
“我又不是小孩。”
“都快上年纪了还晃着腿，嗯？”
“唔……”
被秋皱着眉指出，桑一下子害臊起来，低下了头。吃到喜欢的食物就兴奋，简直像个小孩子。桑觉得秋也很过分，那语气就像在哄小孩。他深深感到自己的行为一点都不符合年龄。能觉得“丢人”，这算是个好变化吗？
“看、看什么看！”
“别撑胳膊肘。”
桑想用手托腮来掩饰发烫的脸，结果又被训了。尴尬的气氛、太精致讲究的菜、不合身的打扮、还有格格不入的自己——一切都让他坐立不安，整个人都快缩起来了。桑决定强行转移话题。
“里面那黑乎乎的是啥？”
“松露。一种蘑菇。”
“蘑菇？这个啊。”
鲍鱼和蘑菇搭配并不稀奇，是常见的粥料。但粥不会做成这个味道，也不会用这么香的蘑菇。话说回来，这玩意儿真是蘑菇吗？黑漆漆、硬邦邦的，放进嘴里弥漫开一股土味儿。虽说算不上讨厌，但味道很冲。
“嗯。听说长在地底下，要训练狗和猪去找。松露也有白色的品种……”
“哦……”
阿哥常说，长辈的话最好多听听。他们亲眼看着这个国家变迁，是从动荡年代里拼过来的活字典。虎哥有次抱怨过，老头子们知道得多，可就是话太长了。尤其是一说起什么典故来，就得小心。桑轻轻笑了笑。还真是这么回事。
这位伯父什么都知道。什么都会。所有的家务、滴水不漏的举止、生病时的应对、城寨的老板、连餐桌礼仪也是。就算被人拿钝器打了关进笼子里也死不了。用言语步步紧逼也没用。认真冲上去也伤不到他分毫。别说追上他了，感觉距离还越拉越远，让他不安。
（不过……好像还挺有意思的）
但桑也知道，秋偶尔会停下脚步回头看他，静静等着他追上来。在他站不起来的时候，也会向他伸出手。他想着，如果能并肩站在这个认真看待自己的男人身边，那该多好啊。
soupe
燕窝清汤作为主菜的导入，最后收尾的是汤或浓汤。定义上虽有差别，但都是指带汤汁的料理。比如用锅煮食材的蔬菜炖肉汤、用虾蟹之类甲壳类熬制的浓汤、以及将蔬菜打成泥再加入牛奶或鲜奶油制成的汤品等。
今晚提供的是清汤。清汤的做法是，在高汤中加入肉和香味蔬菜煮沸，再用蛋清等仔细去除浮沫。成品不能有任何浑浊，是一道风味醇厚、澄澈如琥珀的汤品。
“这个，是燕窝。里面有燕窝。”
桑瞪大了眼，看着汤碗里浮着的食材。燕窝是金丝燕的巢干燥后的产物。金丝燕是一种几乎不降落地面的鸟，它们在悬崖峭壁上筑巢，用唾液把空中漂浮的尘土粘合起来。由于稀有、采集危险、加工食用难度大，在粤菜中是被用于高档宴席的高级食材。
“那边也吃这个吗？”
“这是只有在附近才能采到的食材，你应该不熟悉吧。今天的厨师似乎用了几种本地食材。”
“哦——”
就算在香港，平民百姓也不常见到这种食材。桑在心里吐槽着，眼睛却盯着汤碗不放。清澈的汤面上浮着许多白色果冻状的东西。燕窝一般是白色的，但听说红色的卖得更贵。他隐约记得在哪儿听过这种说法。
“怎么了？不吃吗？”
“我想先问问什么不能做。”
桑说着缩了缩脖子。总被提醒就没意思了，而且让秋一直看自己出丑，他又该头疼了。提前问清楚说不定能避免挨骂。表现出积极的态度，印象也会好一些吧。
“想法不错。不要把碗端起来喝，不要发出声音。”
“啊，这些全要用勺子舀着吃吗？”
“慢慢品尝就好。勺子要从里往外舀，像这样。”
秋这次好好肯定并表扬了桑的态度。桑照着秋示范的样子学，可方向是反的，脑子又乱了。英国人舀粥的时候也是这么干吗？还是说他们根本不吃黏糊糊的粥，而是吃一粒一粒的炖饭？
“顺便一提，法式是从旁边往中间舀。”
“哈？”
“英国人都是从里往外。你照那个做就行。”
“烦死了！不就是舀个汤嘛！？”
被多余的信息一搅和，桑的脑子更乱了。受意大利菜影响的是法国菜，而英国人又按自己的规矩吃法国菜，这道菜今晚就呈现在香港。面对这错综复杂的情况，桑勉强压住快要拔高的嗓门，小小地叫了一声。
忍不住嘟囔了一句“就没有香港式的吃法吗”，秋微微睁大眼睛，微微一笑说“你倒说了句有意思的话”。刚才眉头一直皱得越来越深，桑这才稍微松了口气，却又对这句意味深长的话歪了歪头。
“就算是外面传进来的东西，只要在这里被长久喜爱、扎根下来，或许就能叫香港式了吧。”
“又在说些深奥的话。”
秋说的话有时候抽象难懂。但桑虽然这么说，却隐约觉得自己听懂了。桑知道有一样东西是从外面来的，在被人喜爱之后扎下了根。那个不再是流浪汉、也不再是难民的他——洛军，今天也一定在为城寨里的大家辛勤地忙碌着吧。就在这不断变化的香港的一角。
桑用还不太熟练的手势舀起汤。燕窝的口感接近明胶或果冻，颤颤巍巍的。单是液体还好说，但要不出声地送进嘴里，还得要点技巧。从勺子边缘滑溜溜地快要掉下来的东西，他忍不住一吸，每次嘴边发出“吸溜”或“滋溜”的声音，秋眉间的皱纹就又深了一层。
怎么也舀不干净，桑想把碗底剩下的汤集中到碗边，就把碗倾斜了，结果又被提醒了。要是端起来直接喝进去多痛快啊。听到秋说“舀不出来就可以停了”，桑接受了这个说法，又把勺子含进嘴里咂了咂。好歹要把沾在餐具上的部分也吃干净。他这么一想就这么做了，然后才意识到自己又干了孩子气的事。
战战兢兢地抬起头，秋虽然还没到发火的地步，但脸上明显是一副无奈的表情。真是个可怕的夫君。桑小心翼翼地放下嘴里的勺子，搁在碗上。据说吃完的时候要竖着放餐具，吃到一半要摆成八字形，而且吃饭的时候离席也不好。桑说实话很想逃走。他总觉得怎么着都会出岔子。
poisson
香煎石斑鱼 鱼子奶油酱 佐芜菁与百香果泥在全套西餐的主菜中，鱼类先于肉类上桌，是因为鱼的味道比肉类淡，不会盖过后续菜肴的风味。鱼类料理不仅包括鱼，有时也会用到虾、蟹等海鲜，甚至青蛙和蜗牛。
这次选用的食材是石斑鱼。在香港，它是一种常见的白身鱼，按葡萄牙语音译也被亲切地称为“加鲁巴”。用油煎得焦香之后，再配上浓郁的鱼子奶油酱。两种果泥味道清爽，起到了很好的点缀作用。
“这个好吃！皮脆脆的！！”
刀叉也渐渐用得顺手了，桑一个劲儿地吃。一起端上来的面包散发着焦香的小麦味。他按照吩咐一点一点撕着吃，但和菜搭在一起味道太好，不知不觉就加快了速度。
拿起餐具，切开鱼肉送入口中，粗暴地放置餐具，撕下面包塞进嘴里，一边不断洒落面包屑，一边这样忙碌地持续着，最终被看不下去的秋叫停了。
“再慢点吃。”
“什么啊。”
“不要塞进嘴里。没礼貌。”
“唔……”
好不容易在愉快地吃着，却被泼了冷水，桑鼓起双颊的样子就像颊囊里塞满食物的松鼠。如果她是小孩子还好，可对于早已过二十岁、且作为男性生存过来的女性来说，也太不够稳重了。
桑每件事都会因为被当孩子对待而生气，但秋眼中的桑至今仍是个不能让她独自一人的少女。从那天，桑被自暴自弃的秋打落糖果袋，屁股摔在地上哭泣时起，就似乎一直处于受伤的状态。不安定的精神与无法放松的黑社会的生活，大概夺走了她内心的安宁吧。
不过，她正逐渐沉稳下来。以前会脾气暴躁地闹腾，或者心理不舒服体现在身体上变得萎靡不振，但现在即使闹别扭也会马上恢复心情，并能配合对话的节奏了。虽然也有勉强忍耐的部分，但看到表情逐渐平稳下来，秋觉得必须履行好保护者的责任。在自己活着的时候。
“这么好吃啊。”
“我明白你的心情，但速度太快了。不用着急，菜不会逃跑，也不会马上变冷。”
“可速度什么的，我掌握不了……”
像是被教导孩子一般，桑倾斜酒杯一口吞下，尴尬地移动视线。想做好的，可一放松就不经意间冲过头，搞砸一切。既有因想好好吃饭而产生的急躁，也有因为好不容易伯父为自己做到了这一步……的愧疚感。能如此被珍惜，也珍惜着对方。
“这种情况下配合对方就行了。现在就是我。”
“知道了。”
桑按照说的停下手一会儿，等秋的剩余料理与自己差不多后，顺便学习观察。秋灵巧地使用刀和叉，将切成小块的鱼以缓慢的节奏送入口中。不马上吞咽，咀嚼几次细细品味。期间夹着面包。面包似乎有重置味觉的作用。
行云流水般的动作没有丝毫焦虑和犹豫。优雅的吃相简直就像老爷。即使被盯着看穿也毫不介意。非常懂得如何对待他人。桑以前也有自信。除了一部分，性别都能隐藏，能平等地与男性朋友相处。但那个前黑社会成员，却把那个自以为知晓世间的小姑娘的心，最轻易地击得粉碎。完全无法匹敌。
（好像在转杯子啊——）
桑注意到秋喝葡萄酒时轻轻旋转杯子。最初以为是习惯，但每次都会看向杯子，所以似乎是有意识地去做。模仿容易洒，危险，而且想赶紧喝，所以没做。桑视线低垂，盯着沿杯内侧滑落的滴痕。
旋转后轻轻倾斜，确认过香气再少量送入嘴里。不像桑那样粗暴地吞掉嘴里残留的东西。桑在黑社会时只喝廉价酒（虽然知道阿哥偶尔会进出高档店，但那种时候基本都是危险的活，所以绝对不被带去），来了这里后因为秋节制酒所以几乎没机会喝。一直以来都是为了醉而喝，对香气和味道毫无兴趣。甚至没考虑过。
“旋转有什么好处吗？”
“这是‘旋杯’。这样做能让葡萄酒接触空气，香气会变化。不旋转而闻的话，果香……葡萄原本的香气会突出。”
“那旋转呢？”
“挥发加快，熟成香升起。这是随着葡萄酒熟成产生的复杂香气。有时会被比作香草或坚果的香气。”
“嗯。”
果然伯父什么都懂。像是之前濒死的谎言一样，懂得享受人生的方式。复仇只是他的一面。即使深深扎根缠绕他的生活，那也不是全部。狄秋这个男人，原本应该是开朗、大度、快乐的人吧。
“可以开始吃了吗？”
“我在观察学习。这种事从擅长的人那里偷师学得最快。”
“好吧。好好看着。”
“好——。”
稍微一夸奖他就会不经意显得得意，而且也不忘关心一直停着手的人。桑对装饰颈部的颈饰忽然思绪万千。这是伯母的，母亲姐姐留下的东西。她住在很远的地方，即使见过面也因年幼而不记得。
桑试着想象秋和家人在一起的样子。辫着三股辫的女孩，圆脸男孩，漂亮可爱的妈妈。大家都喜欢强壮帅气的老爸。相互偎依过着幸福的日子。一定存在过吧，温暖的家族形式。
（伯母，想必每天都很开心吧。）
桑也试图回忆自己的家人，却发现无法顺利。父亲的脸，母亲的脸，甚至自己作为女儿生活时的脸都很模糊。以为只是不去回想，但当真正想回忆时，已经褪色暗淡了。自从那以后已经过了近十几年，没办法。觉得寂寞啊。
番茄格兰尼泰
所谓“格拉尼泰”是将果汁等加入糖浆冻结制成的冰品。比雪酪更清爽，甜味节制，冰粒大，所以口感粗糖。在肉料理前提供是为了清爽口腔重置味觉。
在桑看来，那不过是甜点。肚子虽然已经相当饱了，但连续吃海鲜，希望不久能上肉。尽管知道不该挑剔奢侈的全套菜单，但有些失望。也想要尽快离开难受的空间，桑的目光游移不定。
“真不安分。怎么了？”
“虽然上了甜点，但料理就这样结束了吗？”
“不，这是爽口用的。之后会有肉料理送来。”
太好了！差点叫出声，桑慌忙捂住嘴。吃东西以外也想装上拉链。被秋担心地问“心情不好吗？”，慌忙摇头否定。拥有“矜持”，很难。
“没有菜单所以不知道啊。”
“套餐的构成不是教过你吗？基本上会按那个提供。”
“一下记不住。”
礼仪已经够呛，似乎还有要记的。脑袋要爆炸了。秋说“不久就习惯了”，但看这样子到底要多少年呢。武术也只教了基本的东西，秋一次也没有直接指导过。说是实力差距太大。明白是担心不让受伤，但感到距离寂寞。
（以后也要这样吗？讨厌。麻烦又拘束，感觉做不来。）
连教过的餐桌礼仪也忘得一干二净的自己，没有自信能做好。今晚秋决定在家练习，不想让这边丢面子只是托词，实际上是不是不想让举止不成形的家人出现在人前？不禁这么想。
“桑！吃饭中。”
“啊……”
消极想法满满，桑忍不住使劲挠头。好不容易帮忙弄好的发型毁了，还被严厉责备。感觉即使之后肉上来也无法享受。一惊，慢慢将手放回膝盖，桑低着头，避免与一定在生气的秋目光对视，拿起勺子，舀了格兰尼泰。希望快点带来下一道菜。
“……对不起。”
冰做的料理很冷，没怎么尝出味道。
金华猪贝尔西风味烤肉
“维亚恩多”使用了各种动物肉。今晚厨师选用的食材是浙江省金衢盆地出产的金华猪。这种以黑白双色毛色为特征的猪，皮薄、脂肪多、肉质柔软，是高品种。也是浙江省名产品、世界闻名的金华火腿的材料。
烤得焦香的猪肉搭配的是贝尔西酱。法国料理的决胜点在于酱汁。贝尔西酱以葡萄酒为基础，有肉料理用和鱼料理用两种。前者是用葡萄酒加入香味蔬菜和小牛高汤浓缩后制作。
期盼已久的肉料理端来，但桑无暇顾及。她正全力回忆塞满脑袋的餐桌礼仪。不想被骂。她明白秋对作为家人的自己特别温柔。也明白为了避免刺激创伤尽量不用大声。但有限度。如果让他再生气会怎样，一想就害怕。
（伸直背，不张肘……右手刀左手叉……放松，轻抬手指……吃时不发出声音……再好吃也不贪快……还有，什么来着……）
“趁还没冷吃吧。”
面对摆出的盘子依然僵硬的桑，被催促的秋的声音吓了一跳。过于紧张，好不容易想起的规矩纷纷从头脑脱落。笨拙地拿起刀叉，摆正姿势。觉得必须做好。
（必须配合节奏……！）
被手汗濡湿的手滑落的刀子，发出哐当的声音撞到桌缘反弹，滚到了脚边。一下子冒出不好的汗。搞砸了。到底第几次了。瞥了一眼的秋发出小声叹息，桑更加着急。慌忙伸手想捡起时被叫停。
“等一下。这种情况要叫人。”
“自己拾——”
“那是礼仪。”
“啊！”
在被严厉说出的瞬间，桑感觉紧绷的线啪地断了。明明想做好。明明不想为难他。不能做好令人懊悔。紧紧握住膝上铺的餐巾忍耐。涌上来的炙热，不仅从口中，也快要从眼中溢出。
“……简直是一塌糊涂啊。”
看到桑严峻的表情和颤抖的声音，秋停下手，终于意识到过于严厉了。虽然嘴上说着麻烦、做不到，但知道她是在认真努力。所以自己也想要认真对待，但想法过度，似乎不自觉地变成了严厉的态度。
虽然仆人在场，但毕竟只有他们两人用餐。对于一个对成年男性有心理阴影的桑来说，一直被那个造成他心理阴影的元凶——秋紧逼不放，想必造成了巨大的压力。我本以为因为是家人，因为他看上去很开心，所以应该没事。桑虽然没有流泪，但肩膀颤抖着，轻轻地抽了抽鼻子。那副样子仿佛下一秒就要哭出来。
捡起刀子收拾好，给低着头的桑递来新餐具的仆人，脸上带着几分歉疚的表情。知分寸的他们不会对秋的做法插嘴。但这次也难怪他会看不下去了。他们就像看待主人一样珍视着主人家的桑。这样实在有失当家作主之人的颜面。
“桑”
向仆人致谢后，视线落在新刀上的桑听到秋叫自己的名字，肩膀又是一颤。难道我又做错了什么吗？心中充满了不安，即使被叫到也无法立刻抬起头来。不想做胆怯的事，因此她只拼命忍着不哭。
“抱歉。没受伤吧？”
桑战战兢兢地抬起头，只见秋正一脸担心地看着自己。已经不生气了。桑从垂落下来的刘海缝隙中凝视着秋，低声咕哝道：“没事。”从秋松一口气的表情里漏出的叹息并非出自无语，而是出于安心的。他似乎是在担心我。
（这种地方让人讨厌不起来啊。
桑再次面向菜肴。猪肉稍微有点凉了，但切成一口大小送入口中一嚼，甘甜的油脂就渗了出来，非常好吃。肉质柔软得刀一放上去就能轻松切开。和廉价餐馆里那种像橡胶一样的口感叉烧仿制品完全不一样。带着酒香的酱汁稍微有点咸。
前甜点
荔枝和火龙果，浮在玫瑰茶冻上
主菜和甜点之间，会上以生蔬菜为主的沙拉和奶酪。沙拉的目的在于通过摄入碱性蔬菜，中和因吃肉而酸化的身体。奶酪则作为葡萄酒的下酒菜，以及连接后续料理的桥梁。
为了照顾情绪低落的桑，秋提早结束了用餐，让人上了下一道菜。所谓前甜点，是指在有两道甜点构成时最先提供的。一般采用少量且口感轻盈的，这次是清爽口感的蔷薇茶冻，配上荔枝和火龙果。
即使面对着以红色为基调、色彩鲜艳的甜点碟子，即使秋告诉他接下来是最后一道菜了，桑的心情也无法晴朗起来。被骂几句就快要哭出来的样子很丢人，让她怎么也无法直视秋。甚至连掩饰的余力都没有，一开口就只会抱怨。
“为什么吃个饭要记这么多东西？这么紧张还怎么尝得出味道啊。”
“习惯了就能品尝得出味道了。放心，你肯定能做到的。”
“你凭什么这么肯定啊。”
桑低着头，用勺尖戳着荔枝。水灵灵的果实就像闪闪发光的珍珠。明明想着必须好好表现，却还是忍不住做出孩子气的举动。就像现在，虽然她很想用勺子把火龙果上那些细小的籽都挖出来。如坐针毡。她想用什么东西来转移注意力。
“你是有底子的。对吧？——‘XXX’”
听到那个词，桑的动作瞬间停住了。那早已舍弃的真名。是作为女性生活时的，连同一并凝固了的过去身姿的回忆。秋认识那个时期的桑。那是那个女孩的名字——她曾愤怒地挥开秋伸出的手，让他哭了的那个女孩的名字。
“那不是我的名字。”
“桑……”
“我已经不是什么大小姐了。”
桑一脸落寞地说道。秋为自己过去做过的事向桑道了歉。即使无法原谅，桑也感受到了那份竭尽全力的诚意。那是因为她相信秋确实正视着现在的自己。他并未否定她作为男性、为了复仇而活的人生，待在他身边让她感到舒适自在。
感觉就好像被背叛了一样。你终究是个什么都成不了的无能小丫头。就算假扮男人，就算模仿黑道，被成年男人一吼就会吓得摔个屁股蹲儿哇哇大哭，和那个时候相比一点都没变。无论怎么追赶，都无法与他并肩而立。感觉自己被抛来了一个无法撼动的事实。
“啊啊，说得也对。你是我的可爱小桑。”
“……！”
眼眶湿润着，仿佛下一秒就要落泪的桑，听到秋的话和叫法，猛地抬起了头。即使她不加掩饰不安，怯生生地投去视线，秋也只是温柔地对她微笑着。不久，秋放下勺子，用充满怜爱般的目光投向桑，对她说道。
“听伯父我一点点任性的话，好不好，小桑。”
“什么事啊。”
刚才还那么叫我，现在以为叫声昵称就能被原谅吗？开什么玩笑。桑把几乎冲到嗓子眼的话硬生生咽了回去。她咽下去了。在满腔复仇的日子里，她曾毫不留情地向着最差劲的伯父投去轻蔑的话语。从什么时候开始，她变得说不出口了呢？变得犹豫了呢？
“我想带你去很多地方。想去做以前没能做到的事。想和你共度时光……和你。”
被无理夺走重要的东西，受到深深的伤害，秋也是一样的。坏掉的东西无法再恢复原状。时钟的指针不会倒转。但是，我们可以活在当下。失去的家庭时光，只要活着就能重新找回。我们可以一起走下去。
桑沉默着，秋的眼中忽然闪过一丝悲伤。秋开始向桑展现出各种表情。想到他刚出院时，不是睡着就是发呆的状态，这种变化非常之大。看着身边日渐衰弱的桑，为了不让唯一的家人——唯一的家人死去，为了尽到作为监护人的责任，秋不能就这样死。
秋认清了过去桑的过去，连桑应该已经抛弃的回忆也一并接纳了，想要和她一起活下去。就像要重新教导她那些明明学过却怎么也记不住得餐桌礼仪一样。根本不是什么被背叛了。那么，也就没有必要再生气了。不能让他露出那种眼神。
“知道了。你都这么说了，那就练练吧。”
“桑！”
桑一摆出勉为其难听进去的态度，秋立刻露出了明媚的笑容。看着这样的秋，桑忍不住笑了出来。桑一直都觉得外表看似冷酷却意外地容易情绪外露的伯父很可爱。身边没有仆人也没有部下，真正只有两人独处时的秋，甚至会咧嘴笑出来。让人不得不喜欢他。
“呵呵。你还真是可爱啊。”
“别戏弄我。”
他不高兴时会嘟起嘴的习惯也觉得可爱。这样就会让嘴唇上的那颗痣更突出，给端正的五官增添几分可爱气息。以前告诉秋这件事时，还被回了一句“你偶尔也会露出那种表情哦”。虽然没有血缘关系，但能找到和伯父的共同点让她很高兴。
“为了可爱的伯父，我可要加把劲了。”
“真是的，你这个家伙。”
秋虽然一副不高兴的样子，眼神却很温和。维持着作为家人应有的适当距离接触着。桑舀起浅红色透明的啫喱送入口中。华丽的香气在口中弥漫开来，脸上不自觉地就露出了笑容。快要溢出的泪水也已经干涸了。
甜点
六种法式小点
咖啡
咖啡
餐后酒
餐后酒
为一整套套餐收尾的是甜点。甜点源自法语动词“desservir”，意为“在撤去餐后提供的食物”，即指餐后甜点。
费南雪、可露丽、覆盆子马卡龙、小泡芙、桃子挞、达克瓦兹。椭圆形的白盘上整齐排列着色彩缤纷的烤制点心，这些是搭配咖啡或红茶提供的一口点心。
因为盘子里只有自己那份，而秋面前只放着咖啡，所以桑问道：“这是两人份的吗？”虽然还能再吃，但她已经相当饱了。虽说都是一口大小，但六个也太多了。
秋摇了摇头，说什么“老人家胃受不了”、“你全吃了吧”，桑便吐槽道：“只有这种时候才装老人！”没能看到伯父吃可爱甜点的样子真是遗憾。这么一想，要是说出来估计会被骂，所以就算了。
“有什么喜欢吃的菜了吗？”
“唔，那个鱼！味道浓郁很好吃！”
“呵呵，是吗。那太好了。你高兴，伯父我也很开心。”
吃完甜点后，桑一手拿着餐后酒，又为自己说了孩子气的话而感到害羞，但看着秋红着脸颊、浮现出幸福笑容的样子，她的脸更烫了。说可爱可不是调侃。她是真心那么想的。甚至觉得，简直是看到了什么不该看的东西似的。
“……你肯定喝醉了吧。”
“这点量醉不了。”
“骗人！平时你这会儿脸都僵了。肯定在想我是不是说了傻话呢。”
“我从没那么想过。”
尽管保持着不失优雅的节奏，但秋已经喝了不少。餐后酒——也就是餐后酒，有刺激餐后疲劳的胃部、促进消化的作用。通常偏好酒精浓度高的蒸馏酒、加强型葡萄酒或甜型贵腐酒等。秋喝的是以琥珀色为特征的科尼亚克白兰地。虽然桑也不是不能喝，但空腹状态下直接喝四十度的烈酒搞不好会直接倒下，所以她还是没敢模仿。
以前只知道戒酒的秋，桑自以为他是因酒量差才不喝，想把他灌醉，结果自己反而惨败了。据庙街的头目说，秋的酒品极差。看来这个人还有很多不为人知的一面。
“真的假的？”
“当然是真的。我怎么可能把我可爱的小桑当傻瓜看待。”
“——！”
桑因为和刚才不同的原因，无法再和秋对视了。脸都要烧起来了。这人怎么就能这么毫不犹豫地说出这种肉麻的话啊。年轻时肯定是个到处拈花惹草的家伙。难怪伯母会迷上他。至少想把脸红的原因归咎于喝醉了酒，桑不礼貌地灌了口葡萄酒。配甜点选来选的冰酒甜得腻人。
“混蛋！……你这个醉醺醺的臭老头！”
“说话太粗鲁了。”
“哼！”
关于桑为何会忘记小时候应该学过的餐桌礼仪这件事，秋是有些头绪的。恐怕她是为了不让心灵崩溃，连同回忆痛苦的记忆都冻结起来吧。而且这大概是一种无意识的行为。人通常不可能刻意去忘记。如此确信，是因为他自己正是这样。
秋多次梦见家人的脸被涂成黑色，无法回想起，明明他应该珍视他们。每次在半夜汗流浃背地惊醒，他都不禁责备自己。死去的家人已经无关紧要。他想逃离罪恶感和痛苦。一定是这种想法才会让他做那样的梦。
每次秋都站在佛龛前，将家人昔日的面容烙印在视网膜上，将布满针的念珠缠绕在手臂上，反复伤害自己。他也有这样的想法：如果与强烈的痛苦联系起来，或许就不会遗忘了。为了否定试图以泪逃避的软弱自我，他更加投入到复仇中。
“以那种方式面对的话你会撑不住的。”对于担心地这样说的虎，他反驳道：“那正是加诸于我的惩罚。”“那不是你的错。别那么钻牛角尖。”对于关怀地如此说的龙，他拒不接受：“即便是你的话，我也做不到。”伤口只是不断增多。
现在他明白了。那是为了将痛苦记忆付诸流水而活下去的心绪。过去无法当作没发生过，对夺走家人的“杀人王”的憎恨也不会消失。但是，如今他能稍微保持距离来看待了。
紧紧抱持不放的复仇，极大地蚕食了他的身心。破碎之物再也无法恢复原样。时钟的指针不会倒转。所以，一点点寻回就好。无论是变得悲伤的温柔回忆，还是不断失去的与家人共度的时光。从今往后，与这孩子一起生活吧。
“我会像伯父那样教育你，让你在任何场合都不逊色。”
“如果是要我成为淑女，那我可拒绝。”
“我不会那么说的。”
秋无意强迫桑变回女性。如果她希望回去，他准备提供帮助。秋对桑的期望是，不扭曲真实的自我，不受任何威胁，在家人身边安心生活。作为保护者，他想为她做到一切，只要生命尚存。
“那就好。那么，正式是在何时？”
“那取决于你。”
桑模仿秋转动酒杯，尝试享受葡萄酒的颜色和香气。她不太清楚区别。现在只是依样画葫芦，但伯父说她有潜力，所以总有一天会懂的吧。相信能与这人看到同样事物的那天一定会到来。既然如此被爱着，作为唯一的家人。
“到那时，我来为你护航，先生。”
“呵呵，说得真可靠。”
在舒适的醉意中，相似的两人举起酒杯，微笑干杯。
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