第三部 #8 完全机械化

时钟宣告了工作时间的结束。
作为马桶机器人运作的第一天顺利结束，在安心的氛围中，我静静地等待着由乃来接我。

（由乃，好慢啊……还没来吗）

当我正想着她的脸时，敲门声响起了。

“由乃？我等你好久了。”

我毫无怀疑地回应道。然后门开了，进来的是——

——并不是由乃。

白大褂。中年男性。带着些许疲惫却又笔直的眼神。

三浦圭一。著名的医生兼研究员。RBC医疗部门的负责人。还有——误把我当作千晶小姐——将我改造成马桶机器人的主刀医生。在疏忽了所有应确认的步骤这种难以置信的失误之后。

看到那张脸的瞬间，我的身体僵住了。

愤怒。怨恨。愕然。悲伤。

任何语言都无法形容的、所有负面情绪涌上心头，全身仿佛被沸腾的热浪包裹。

“你……！”

就在我开口的同时，他向前迈出一步，然后双手撑地，低下了头。没有说一句话。只是额头紧贴地面的跪拜礼。

“……”

沉重的沉默流淌着。
我张嘴想说些什么，却发不出声音。

心中，理性与情感相互争斗，化作波涛汹涌而来。

改造手术那天的事情。一点点、逐渐地，自己的身体逐渐消失、被改造的，充满恐惧与绝望的时间。那天，我失去了作为人的一切。愤怒、悲伤、绝望。

今天的事情。作为马桶机器人，迎接各种各样的人，履行职责的时间。我开始觉得，作为马桶机器人的生活或许也不坏。喜悦、安心、充实感。

如劫火般狂暴的情感，与风平浪静般温和的心境——两种相反的心情，在我体内理所当然地并存着，我只是感到困惑。

“……”

他也什么都没说。
只是深深地低着头，额头贴着地板。
该说什么好呢——或许连这个都不知道，所以沉默着吧。
无论被说什么都可以——是抱着这样的想法，在等待我的反应吗。

（……或许是个笨拙的人。）

“非常抱歉”、“深感遗憾”、“痛感责任”……
以他的地位，有无数现成的道歉套话。况且，既然已经和所长达成了和解，他的道歉本来已经不需要了——形式上。

但是，他来了。

（这个人，不屑于借用现成的套话。但是，或许是因为找不到替代的话语……）

无言的跪拜礼，是他诚意的体现。
这样想的我，连自己都惊讶地自然地开口了。

“……伤势怎么样了？”

听说他从窗户跳下去的时候，我在愤怒之前先感到了“他逃走了”的情绪。但现在，看着像等待被训斥的孩子一样，默默持续跪拜的样子，连那冲动的行为，也让人觉得是这个人特有的笨拙表现。

他缓缓抬起头，用嘶哑的声音回答。

“……今天出院了。没什么大碍。”

再次沉默。双方都找不到接下来的话，只是时间流逝。

“这样啊……”

对我好不容易挤出的简短回应，他微微调整了呼吸。

“我并不打算乞求原谅。”

（……？）

从他的态度可以看出，这不是破罐破摔的话。

“这不是能被原谅的事。能被原谅这种事，是不被允许的。”

他深吸一口气，继续说道。

“我能做的，只有补偿。我一定会，把你变回人类。”

大概是极度紧张吧。用像念稿子一样、毫无抑扬顿挫的声音说出的台词。

（但是……）

这大概是他反复思考、拼命组织起来的句子吧。反复朗读、记在脑子里——能感觉到那种笨拙的执着。

——这个人，想要补偿。真心实意地。

我的胸口深处，仿佛有什么小小的东西沉淀了下来。
我并没有原谅。不可能原谅。但是——我也明白他的诚意并非虚假。自那天以来，这个人一直在直面自己的过错。

那么——

“……这个话题的后续，等到我‘变回人类之后’再说吧。”

我不会原谅。但是，我相信。接受并见证“补偿”——我这样回应。现在是应该向前看的时候。为此，我已经接受了现状。

“非常感谢。我一定会，实现给您看。”

说完，他终于抬起了头。
表情中，能看到一丝安心的神色。

“那么，那个……请允许我进行今天的清洁和维护。”

我皱起了眉头。那应该是由乃的工作。

“……为什么是你？”

他一时语塞，慌忙地回答。

“不，那个，自古以来都说‘男人的惩罚是打扫厕所’……”

听到这句话，我哑然了。
大概，是想开玩笑吧。但是，这也太不敏感了。

“我没兴趣陪你玩‘惩罚游戏’。请回吧。”

“不，那个……”

“我的清洗和维护会交给由乃来做。她应该不会认为那是‘惩罚游戏’吧。”

听我这么说，他愣了一下，立刻重新深深低下头。

“我、我不是那个意思……对不起……真的，对不起。”

我，不由得想叹气。
我知道他没有恶意。只是这个人，体贴、顾虑、察言观色这类能力和知识，似乎与他的意愿相悖，严重缺失。世人或许称之为笨拙。

“……你，想必不受女性欢迎吧。”

“是的，您说得对。惭愧的是，到了这个年纪还是处男。”

（……我没问到这个地步。）

话说，一般人会说到这个地步吗？
该说是太坦率，还是太诚实……

令人愕然的对话，稍稍缓和了气氛。

“算了，好吧。请好好按步骤来。三浦先生。”

我故意没用敬称，用平语回应。至少，是想表示信任。不知道这个意图是否传达，不，大概没传达吧。

对我的话，他默默点头，安静地、谨慎地开始处理我的身体。

在紧张感缓解的房间里，我终于感觉能够只看向前方了。

＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊

他——三浦医生，拿起放在推车上的作业终端，连接到安装在我胸口的控制面板上。然后小声说了句“失礼了”，用手指解开面板的锁，小心地连接内部的接口。

显示屏上滚动着日志。今天一天的处理记录、使用次数、温度变化、负载指数、羞耻心传感器和快感度传感器的运作记录……。本该是羞于见人的信息，但我并没有涌起羞耻感。或许是因为，在他无言确认这些信息的侧脸上，我感受到了某种医生特有的认真。

“……运作记录没有问题。辛苦了。”

这样轻声告知后，他解开了固定我身体的束带的锁，然后小心地脱下了安装在腰部的束腹。

“现在开始清洁外壳。如有异常，请随时告诉我。”

说完，他取出毛巾用温水浸湿，轻轻贴在我的肩上，开始擦拭。失去手臂、只剩下光滑碗状隆起的肩膀。闪着金属光泽的人工乳头所在的胸部、腹部、背部……他的手依次滑过。轻柔、细致，仿佛对待高级瓷器般的谨慎。

明明是应该没有皮肤感觉的聚合物化身体，那动作却莫名地舒适——打个比方，就像被温暖的手掌抚摸全身接受按摩般的安心感。

（……奇怪的感觉……）

他的手触到胸口时，手指无意间碰到了人工乳头。
只有那里，是唯一保留了皮肤触觉的部位。

“嗯……”

抑制不住，声音漏了出来。脸发热了。
那一瞬间，或许是羞耻心传感器起了反应，胸部的面板微微发出红光，并且，安装在乳房周围的LED开始淡淡闪烁。

（……好羞耻……）

但是，他看到这个也什么都没说，像什么都没发生一样继续工作。然后手从腹部移到下腹部，这次擦拭到胯部附近的护板时，又漏出了小小的声音。

“啊……”

这次，埋在下腹部的人工性器周围的LED起了反应，闪烁速度加快。但是，他——依然像什么都没发生一样，默默地继续工作。

用毛巾擦拭完毕后，他取出乳霜瓶，小声说道。

“这款乳霜兼具表面保护和提亮效果，也注重了香味。请放心，不会有普通机器人使用的蜡那种机械味。”

说着，他取了一些在掌心抹开，再次触碰我的身体。这次是抚摸式——仿佛打磨一般，仔细地涂抹。
从肩膀到胸部、腰部、背部……。

指腹缓缓滑过聚合物表面，每次被细致、温柔地打磨时，我不知为何，被一种痒痒的、却又安心的、柔软的心情包裹。

（真是个认真的人啊……）

这样想的时候，手再次碰到了乳头。

“嗯……”

LED明灭，羞耻心如闪光般掠过身体。但他始终一丝不苟。无论出现什么反应，都冷静地、以一定的节奏继续处理。这反而让我的羞耻更加凸显。

“……完成了。”

终于松开手，他退后一步，深深低下头。

“如有任何不适，请务必告知。”

“……没有啦。”

为了不让他看到我羞红的脸，我别过脸冷淡地回答。

……必须说点什么。沉默太尴尬了。

“……那么，有希望吗？”

话语脱口而出。

是对刚才“一定会，把你变回人类”这句话的直率疑问。那句话——确实给了我希望，但也感觉有点像天方夜谭。他对我这个问题一瞬间惊讶地睁大了眼睛，但立刻重新正对着我回答。

“希望很大。如果采用‘完全机械化’这个方法的话。”

我眨了眨眼。

“完全机械化……！？”

“是的。为您准备‘新的身体’。虽然不是生物身体，而是人工制造的机械身体，但使用它的话，应该能过上像以前一样的人类生活。”

完全机械化——听说过。除了大脑以外，全部替换为机械的，终极人体改造。克服一切疾病和创伤的梦幻医疗技术。但是，那应该还是好几年、好几十年之后的事情……

“那个……不是还很遥远吗……？”

仿佛看透了我的疑虑，三浦浮现出淡淡的微笑。但他的眼神非常认真。

“确实，过去是这么说的。但现在不同了。已经只差最后一步了。”

停顿了一下，他平淡地继续说明。

“以往，实现‘完全机械化’据说有两个障碍。一个是连接大脑和机械身体的‘接口’。”
在当今，赛博格技术——即用人工物替换部分肢体或内脏的技术——已近乎完善，几乎除了大脑以外的所有器官都能被人工器官替代。但这仅限于“替换现有器官”的情况。控制人工器官的神经网络，仍在使用原有血肉之躯的系统。

然而，要实现完全机械化，就必须连神经系统也一并替换。也就是说，需要将机械的人工器官与生物大脑直接连接。

“……如果是像便器机器人那样功能有限的机构，勉强可以通过现有的神经网络进行间接连接。但‘全身机械化’——也就是完全机械化——就另当别论了。要连接并控制全身多种多样的人工器官传来的信号，就需要与大脑——特别是‘脑干’进行直接连接。”

植入我体内的人工器官——人工心肺、排泄物处理装置，以及人工性器和人工乳房，都由胸部的控制器控制。而这个控制器的信号，则通过安装在颈髓部位的、称为‘神经过滤装置’的植入体，以侵入的方式连接到现有的中枢神经，最终抵达大脑。

之所以能采用这种近乎‘直连’的简单方法，是因为便器机器人所需的器官功能有限，也就是说，需要连接的信号既简单，数量也不多。

但是，要连接更复杂、更多样的人工器官，仅靠从颈髓侵入信号是无法充分控制的。因此，必须连接到比颈髓更高级的——与大脑直接相连的‘脑干’。

他像是有些犹豫地停顿了一下，一边看着我胸前安装的控制面板，一边继续说道。

“脑干……可以说是生物体的‘核心控制装置’。呼吸、心跳、平衡感、肌肉运动、内脏的反射控制。所有这些都由这里发出的神经信号控制。因此它非常复杂，而且个体差异很大。所以，即使想将人工器官连接到脑干，也很难保持信号的一致性。”

我默默地点了点头。

生物的脑干还承担着许多对于机械化身体而言不必要的功能，比如代谢系统和循环系统等。一边梳理这些不必要的神经信号，一边逐一确认并连接必要的神经信号——这其中的复杂与困难程度，轻易就能想象得到。

“因此，我从根本上转变了思路。既然将人工器官连接到生物的脑干很困难，那么干脆把脑干也整体人工再现出来好了。这就是我提出的‘人工脑干’构想。”

我在这里插嘴道。

“可是……说到底，那也不过是把‘人工器官—生物脑干’的构成，变成了‘人工脑干—生物大脑’的构成而已吧？接口问题，反而可能变得更难不是吗？”

面对我的提问，他以平静的微笑回应。那笑容看起来甚至像是在欢迎我提出的这个充满智慧的疑问。

“问得好。确实，如果只看连接的难度，两者都很高。但是，有一个很大的区别。那就是——‘规则能否由我们来定义’。”

他一边操作着手边的终端，一边继续解释。

“将人工器官连接到生物的脑干时，我们必须去适应‘自然界存在的信号’。但如果是人工脑干和人工器官，就可以用‘我们设计的信号’进行通信。”

“……也就是说，控制可以简化。”

“没错。而且最重要的是，人工脑干和大脑之间，只需要极有限的神经连接就足够了。也就是说，只要准确掌握‘感受’信号和‘驱动’信号的输入输出点就行。那样的话，仅用十几根数据线连接，就足以再现出类人的操作系统。”

“十几根……这么少的连线就够了？”

我感到意外。大脑是包裹在脑干外部的。因此两者关系密切，连接极其繁多复杂，我原以为那绝不是靠人手就能连接的东西。

“是的。比如说，如果是生物的身体，内脏不适时，大脑会将其识别为疼痛，对吧？但在机械的身体里，人工器官的不适会自行检测并发出错误信号。所以，没有必要特意传达给大脑。正因如此，脑干和大脑之间的交互可以大幅省略。”

三浦医生继续解释道。

“而且，人工脑干还可以具备感觉补充功能和过滤功能。也就是说，可以进行调整，让机械的身体能更自然地作为‘自己的身体’被接受……这项技术，现在已经进入临床试验的准备阶段了。只差一点了！”

他的声音平静——却充满力量。

“当然，并非所有的感觉都能仅由人工脑干处理。像影像或声音这类高级感觉信息，需要直接传送到大脑。不过，您也知道，那些技术早已成熟了。”

视觉和听觉的再现——人工眼球和人工耳蜗的研究，是早期赛博格研究中最受重视的领域，早在几十年前就已实用化。

“……另外，还有一个必须跨越的障碍。”

他“呼”地叹了口气，然后再次开口。

“这目前是实现完全机械化的最大障碍。技术上说起来很简单，但……”

他有些迟疑，斟酌着措辞继续说道。

“——人工器官，太大了。”

我一眨不眨地听着他的话。

“您一定也知道，以我们目前的技术，可以通过人工器官来再现心脏、肺、肝脏、肾脏、消化器官……所有器官的功能。但是，如果把这些全部配备齐全，就无法容纳在人类身体的尺寸里了。一两个的话，或许还能通过体型调整来勉强容纳，但是……”

他带着歉意继续说。

“……以现在的技术，如果要让您完全机械化，身高恐怕会超过三米。”

“……但是，女仆机器人或管家机器人，并没有那么大啊？”

我终于开口问道。

“是的。但那只是‘看起来像人’而已。阿尔法和优诺能保持那个尺寸，是因为头部只有AI单元和传感器，躯干只有手脚的驱动机构和电池。除此之外，完全不需要相当于人类器官的功能。”

“原来如此……”

“所以，小型化是最大的课题。如何在保持器官功能的同时，尽可能压缩空间。材料科学、仿生学、分子工程学……需要所有领域的协作。但是，很遗憾……目前，那里还没有突破的迹象。”

我静静地倒吸了一口气。

完全机械化——将身体完全替换为机械，这本是集尖端技术之大成的、如梦似幻的事情，没想到却被如此原始的制约所束缚，这让我稍微被拉回了现实。

“但是，我并没有打算放弃。一定会让您变回人类的。”

他再次这样说道。

那听起来与其说是决心之言，倒更像是对自己施加的诅咒，不知为何，我胸口感到一丝刺痛。

说完这些，他静静地站起身，开始利落地收拾摊在桌上的终端和乳霜容器。

对着他的背影，我突然开口了。

“喂……要用吗？”

他的手停住了。转过来的脸上，浮现出明显的惊讶神色。

“……诶？……不，那个……”

我微微垂下眼帘，轻轻耸了耸肩说道。

“不用客气。倒不如说，不被使用反而让我不愉快。”

我对自己说出的话报以苦笑。这是控制器植入的“便器机器人的本能”所致。这具身体被优化为以羞耻为乐，以被使用、被取悦为悦。

“诶，是这样吗？”

“也许只是控制器让我这么觉得。但对现在的我来说，这就是现实。”

现在的我，是靠这具身体活着的。那么，否定它也无济于事。

“……既然如此，不如好好享受一下，对吧？”

他沉默了片刻，只是凝视着我。
过了一会儿，他轻轻叹了口气，喃喃说道。

“……您真坚强。”

我摇了摇头。

“不是那样的。只是因为我相信，这副样子是暂时的，总有一天能变回人类，所以才能享受现在。”

我似乎在他眼中看到了一瞬间闪烁的光芒。也许是错觉吧。

“那么，怎么样？由我来做你的‘开苞’——纪念性的告别处男之身的对象，会不满意吗？”

我现在这副样子，正是由他的“过错”所产生的异形，换言之，是他“罪孽”的具现化。通常来说，光是看到都会觉得痛苦吧。

但他从未移开过视线。毫不犹豫地触摸我手脚的切断面，操作植入胸前的面板，打磨聚合物的皮肤。

我觉得，承认这一点也无妨。

“不，怎么会不满意！是我的荣幸！”

他慌忙地、有些结巴地回答道。

“那么，请吧。”

“啊，好的……”

在我刻意用轻松语气说出的话语催促下，他缓缓站到我面前，脱下裤子。披着的白大褂下摆微微摩擦，我能感觉到他的呼吸变得浅而急促。

紧张与不安。
——我也一样。

（虽然装模作样说了大话……我真的能做好吗……）

因为初体验失败而留下心理阴影的男性意外地多。所以，为了不伤害他的自尊，让他感受到作为男性的自信和征服感，必须小心翼翼地对待，否则“开苞”就失去了意义。

话虽如此，我也不是什么经验丰富的人。为了不让他察觉内心的不安，我露出笑容，抬起头看着他。为了像便器一样接纳他。

“……失礼了。”

说完，他像是下定了决心，褪下内裤，取出了那根东西。

仿佛反映着他的心情，那东西微微低垂着，我将脸凑近，轻轻吻了上去。于是，眼看着它迅速膨胀挺立——

“……！”

突然，乳白色的液体迸射到我的脸上。

“啊，啊……！”

他慌忙捂住胯间，但为时已晚。

“对不起，对不起……”

看着他快要哭出来的道歉表情，我微笑着回应。

“没关系。这样也挺好，不是吗？”

我听说过，有些男性有“颜射”的性癖。那是源于某种征服欲的嗜好，想用自己的体液弄脏女性的脸或身体。

当然，刚才那大概并非他的本意。不过，就当作是这样吧。为了不让他失去自信。

“你喜欢这样对吧？那就别客气，继续吧。尽情地射出来也没关系哦。”

“诶……真的可以吗？”

见我笑着点头，他那原本有些垂头丧气的东西，又开始恢复了雄风。接着，伴随着“那么，失礼了”的声音，黄色的液体喷射而出。

温暖的激流从我的脸上到胸前，然后再回到脸上，如同淋浴冲洗一般来回往复了好几次。我闭上眼睛，全部承受了下来。

这样持续了数十秒的激流逐渐减弱，终于停止后，我缓缓睁开眼睛，微笑着回应他。

“呼……出了好多呢……满意了吗？”

“是的，非常感谢。但是……难得把您的身体弄得这么干净，又弄脏了……对不起。”
“没关系。等会儿让优诺帮我擦干净就好。不过，下次或许还是先清洁一下比较好呢。”

“颜射”游戏——精液被泼洒得满脸都是，然后仿佛要将其冲洗掉一般，尿液从脸上淋到胸前。虽然这是我第一次体验，却并没有那么令人不适。

“……非常感谢您。”

他再次深深低下头。

“不。我才要谢谢你。”

那是作为一个人，而非作为便器的心情。

（……不过，这算是告别童贞了吗？）

无视我内心的疑问，他带着满足的微笑整理好凌乱的白大褂。

“那么……我就先告辞了。”

“嗯。再见，三浦医生。”

听到我的话，他忽然停下脚步。

“……谢谢你愿意相信我。”

一瞬间，他露出仿佛下定某种决心的表情，微微颔首后打开了隔间的门。随后悄然离去。

……

在那之后的一小段时间里，在优诺来接我之前，我独自静静地闭目等待着。

——完全机械化。

在那前方的“我”，究竟会是怎样的存在呢？
此刻，我还无法想象。但是，如果三浦医生的话语，哪怕只有一丝一毫，能成为连接未来的线索。

我愿意相信那条线索，也愿意相信他。