序章
“来，这是带给小毛琳的伴手礼。”
“哇，谢谢您，波马多先生。”
邻座那个梳着油头、身上带着一股发油味的微胖男人——人称“波马多”——将一个小盒子递到吧台上。那是一个约莫十厘米见方的小盒子，由压纹加工、做工扎实的牛皮纸制成，透着高级感的深蓝色盒身，用红色丝带仔细地包装着，也不知是不是浸染了香水，散发着柔柔的甜香。
“我有点私事跑了一趟欧洲，就当伴手礼了，别客气，打开看看吧，小毛琳。”
“哎，那，我就不客气了……”
隔着吧台，被称作小毛琳的少女伸手接过盒子。她拥有通体泛着美丽光泽的白瓷肌肤，外表是一具模特假人。轻轻一拉丝带便松开了，她小心翼翼地掀起上盖，盒子精致的做工伴随着空气泄出的细微声响，原本只是轻轻撩拨鼻尖的甜香变得更加浓郁，里面的东西随之现出真容。
“这是……”
盒子里面放的，是一个与盒子几乎同大、手感沉甸甸的透明树脂立方体。往里面看去，底部被染成深碧色，表现出海面的样子，海面上微微凸起的岩石上，可以看到一座坐姿的人鱼雕像。
“这不是那座有名的人鱼像……”
“是哥本哈根的吧……”
“啊，老板和小毛琳都知道啊。嗯，我去了趟丹麦。”
丹麦哥本哈根那座作为旅游名胜广为人知的青铜人鱼像。几年前看到庆祝百年纪念的新闻，至今记忆犹新。
“虽说是个便宜货，但实在没时间，抱歉啊。”
“哪里哪里，您太客气了。好厉害啊……就像切下了一片空间，时间都凝固了一样……”
沉在透明树脂中静止不动的青铜人鱼像，仿佛让人想起被封在琥珀之中、时间凝滞、将姿态传至现代的古代昆虫。
“来，老板，这是您的。”
波马多说着，从怀里掏出一把银色的雪茄剪。刀柄的部分同样缀着一个仿人鱼像造型的小物件。
“连个包装都没有，抱歉啊。雪茄还在抽吗？”
“嗯，嗯，谢谢您。这个，我一定好好珍惜……”
老板恭恭敬敬地接过雪茄剪，眼角堆起笑纹，喜滋滋地端详着。我一边用余光瞥着他的样子，一边理所当然地也带着期待的眼神，盯着坐在旁边的波马多。
自从那次事件之后，我们说话的机会多了起来，现在也算是见面打招呼的关系，我自认为处得还算亲近……那么……
“干嘛啊，你这么盯着看，也没你的份儿。啊……这个总行了吧。”
我的期待落空了，但反射性地接住了他突然抛过来的什么东西。乍一看，是一种色彩花哨的包装，印着似字母又不像字母的文字和没见过的小孩卡通形象，像是糖果之类的东西。鼻腔里隐隐传来一丝微苦的甜香，这是……
“巧克力……”
“抱歉啊，先生。没时间这事是真的。拿在当地买的点心凑合一下吧。光是准备老板、小毛琳还有店长仨人的份儿，就已经费了老大的劲了。”
“啊，你别往心里去。来来……哦嚯，真甜……”
我当即撕拉一下扯开包装，把一颗心形巧克力扔进嘴里，那股不同于日本货的独特香料风味，以及甜到仿佛要把沉睡的蛀牙都给唤醒的强烈甜味，在口腔中弥漫开来。
那粘稠劲儿像焦糖一样，死死地扒在牙上，我一边艰难地对付着，一边盯着另外两个收到礼物的人。老板不知从哪儿摸出一个皮质雪茄套，一边摩挲着，一边咔嗒咔嗒地试着新刀的手感；而小毛琳呢，则微微歪着头，一动不动地凝视着掌心中那透明立方体里静止的人鱼像。
“小毛琳，这么喜欢吗？”
毕竟她是一具模特假人的身体，那张脸如同雕塑一般。那种表情里几乎读不出任何类似情感的东西。然而，她那样一动不动、用那双连瞳仁都没有的纯白双眼凝视着的样子，让人不由得感受到某种如同热度一般的东西。
“哦，我当时想着当地土特产店随便拿一个就行，随便挑的，还有点后悔呢，没想到还真撞对了？”
波马多大概也从她的样子里看出了什么，笑逐颜开，心情大好地将杯中酒一饮而尽。
“啊……嗯，真好啊，我也想这样被陈列起来……看看……”
她用一种陶醉的语气说出这话，老板、波马多和我三人面面相觑。起初说是为了治疗，但距离那起事件已经过了相当久了，她却依然如故，夜复一夜，将自己的身体沉入等身大的水槽之中，任人围观。她那扭曲的愿望，我们又怎会察觉不到呢。
“可是，这跟你平时待在水槽里，不是几乎没区别吗……”
“对啊。那也已经够漂亮了啊？”
“水槽里的小毛琳也很美呢……”
——嗒。
虽然被大家你一言我一语地夸奖着，模特假人却把树脂立方体放在吧台上，微微垂下头，露出一副落寞的样子。然后，她叹了口气，
“可是，果然啊，像这个人鱼像一样，被树脂从四面八方严严实实地封固起来的感受，还是好羡慕呢……”
“树脂……就是那个叫‘レジン’的东西吧？我记得是液态经过化学反应凝固而成的吧？听起来挺难的呢……一旦固化了就再也变不回去了吧？”
身为业内人士，这方面的知识我自认还是有一些的。我接着波马多的话头补充道。
“嗯。虽说也有溶解剂之类的东西，但已经硬化过的东西最多只是变软，想让它回到原来的液体状态是很难的。把身体沉进树脂里然后全身被拘束什么的……就算小毛琳是模特假人的身体，也不太现实吧。”
“嚯，不愧是神岛化学的先生。啊，现在好像是叫‘卡米卡’来着吧？您这可真是了不得的工作单位啊。”
“我明明没跟您提过这些……波马多先生真是什么都瞒不过您……”
我本应从不谈及私人事务的……可他不知什么时候连我工作单位都查清楚了，这让我后脊梁微微发凉。这个男人，果然深不可测。
“是吗……一旦固化了，就不能像冰那样再融化了啊……”
没错。通常是这样的。通常应该是这样的。
脑海中浮现出几个月前，在东京国际展示场举办的前沿材料展上见到的一幕。那是某家小型企业在展出的新型树脂的演示。
20xx年某月某日 —— 前沿材料展
奉上司之命，我漫不经心地逛着这个展会。在一个不经意间注意到的展位前，一个男人正拿着塑料瓶说着什么，我便也姑且竖起了耳朵。
“——所以呢，过去的树脂，无论是成型失败时的修复，还是用作临时固定材料，都存在难以复原或不实用的问题。”
那个戴着眼镜的高个子男人一边说着，一边将塑料瓶里的透明液体注入一个看起来像是厨房用的透明玻璃碗中，倒至约八分满。
“UV硬化型的我们也在开发中，不过这次我们公司展出的是这种双液混合型。”
然后他把一只手伸进碗里，悠悠地用手掌轻轻搅动了几下。
“严格来说，可能不能算作传统意义上的树脂了，但因为它和我们所说的普通树脂在设计理念上完全不同，所以没有毒性，对人体也完全没有任何影响。虽然现在还没混合，但像这样直接接触皮肤也完全没问题，甚至喝下去也不会影响健康。”
他就那样在碗里张开拳头又握紧，演示给我们看，随后用剩下的那只手灵巧地打开了一个盖子上连着一体式滴管的小滴瓶。
“然后，这个就是B液。因为碗里的A液大约是一升左右，所以这次我来滴入大约一毫升。”
他用与盖子一体的滴管，将B液一滴一滴地，噗咻噗咻地滴入那只拳头仍浸在液体中的碗里。和碗里的A液相比，那只是极其微小的量，但两者各自交融，透明液体内部开始摇摇晃晃地泛起如同热浪般的波纹。
“嗯，大概就是这个量，以这个温度来说，大约……一分钟吧。请各位稍等片刻。”
他轻轻呼了口气，然后连眨都不眨一下眼，就那样静止不动了。液面上轻轻浮动着的涟漪逐渐平息下去，变得如同打磨光亮的玻璃表面一样沉静。
然后，正如他所说的，刚好过了一分钟。
“好了。一分钟到了。那么请看。”
他满意地点了点头，用另一只手牢牢固定住碗，然后将那只依旧封在碗里的拳头举起来展示。只见——他的拳头依旧被封在其中，同时，一个碗形的、如同玻璃般透明感的半球状物体现出了身影。
“感觉如何？一般的双液混合型树脂，通常需要整整一天左右才能硬化，但我们公司开发的这种，完全不必等那么久。它会在转眼之间凝固。”
驻足在那个展位前观看的人们，发出了“哦哦”的惊叹声。接着，人们像争抢一般拿起展示的样品，各自感受着那些东西的触感。我也混入人群，随手拿起球形、立方形等各种形状的样品，查看着它们的透明度、质感以及硬度。
做得很好。这是我的第一印象。明明固化得那么快，我本以为材质上可能会有斑驳不均、透明度不佳、表面残留变形扭曲，甚至脆弱易碎之类的问题。但它的品质，将所有这些不好的预期一扫而空。
神岛化学——也就是所谓的“卡米卡”，我们公司出品的“God Resin”系列，品质也许也不过如此。虽然只是用手触摸的感受，但我不得不给它很高的评价。
这或许得趁现在先攀上关系才行。我这么想着，
“那个，我是做这个的……”
先下手为强。我将名片递向那个男人——他正满意地眺望着那群西装革履、围拢在样品周围的人群，而他的另外一只手，仍被固定在那个透明的半球体之中。
“啊，抱歉。其实呢，演示还没结束呢。能请您再稍等一下吗？而且，眼下我这手还腾不开……”
他晃晃悠悠地将那只封在透明物体中、仍旧握着的拳头挥了挥示意，轻轻低了低头。确实，我有些心急了。但他说演示还没结束是怎么回事？而且直到现在我才注意到，就算是要证明对人体无害，他把一只手封进树脂里，之后打算怎么办？疑问一个接一个地冒出来，我毫不掩饰狐疑的表情，压低了声音问道。
“冒、冒昧了……不过，您说还没结束……那个，究竟是？”
我老老实实地把疑问说出口，男人便低声说道“那您就看着吧”，然后端正了姿势，转向那群围在样品旁的人群。
“来，其实呢，这个材料，还有一个秘密。”
说着，他将封住那只手的半球形树脂举到面前，放在不知何时准备好的不锈钢托盘上展示。然后，用空闲的另一只手，轻轻敲了敲就放在旁边的笔记本电脑上的按键。
“请看……”
所有人的视线都落在托盘上那个透明的半球上。然后，就在下一瞬间——
――啪嚓
伴随着水花四溅般的声音，封住男人拳头的半球崩解形变，化作透明的液体飞溅在托盘上。男人若无其事地张开被解放的拳头，将手掌举起展示给众人看。
“哦哦——”
伴随着一阵骚动，热切的视线投向男人，期待他的说明。
“呃，各位，大家都只盯着硬化速度看，但那其实是碰巧或者说次要的特性。正如我一开始所说，这种材料真正的卖点是这个。”
他一边说着，一边将托盘上积存的液体回收进塑料瓶里，
“就算硬化了，如果失败了重来就好。作为临时固定材料使用，事情办完后想不留痕迹地去除——以往用树脂很难做到的事，这个可以办到。”
他晃了晃塑料瓶中积存的液体，展示给大家看。
“那，是在什么条件下它会发生状态变化呢——？”
不知何时，人群已经拥挤地聚拢过来，从后面传来某个人的声音。
“啊，对。我忘了说明那个了。”
男人露出尴尬的表情，用毛巾仔细擦拭仍沾着液体的那只手，然后像刚才一样敲击放在旁边的笔记本电脑键盘。
“怎么样？有人注意到了吗？”
并没有发生什么特别的事，大家都面面相觑，一脸茫然地将黏腻的视线投向那台似乎发生了什么的笔记本电脑。
“没办法啊。我也一样，各位都是有头有脸的中年人了嘛。”
困惑混杂的笑声从四处漏出，男人也苦笑着，
“要是有十几岁的年轻人在马上就能注意到，不过，现在从这里正在大张旗鼓地发出所谓的蚊音……”
男人指着外接式电脑用小型扬声器说道。
蚊音，通常指十七千赫兹左右的高频音，对于随着年龄增长越来越难以听到高音的人类来说，到了中老年层，能听到这种声音的人就很少了。似乎知道这件事的人并不少，疑问的骚动一下子转变成了恍然大悟的气氛。
“也就是说，这种材料，通过施加一定振幅以上的高频音，硬化就会被解除。”
男人拿起小型扬声器，靠近展位上排列的样品，顿时，啪嚓、啪嚓、啪嚓，仿佛魔法被解开一般，球体也好立方体也好，那些用透明树脂制成的物体纷纷崩解形变，化作液体渗入下方铺着的布料，形成污渍。
“哦哦哦哦……”
骚动变成了欢呼声，下一瞬间，人们蜂拥而上，商谈开始了。
趣味酒吧“摩尔·德·莫拉尔”
“那时候说到底还是未完成品，还不能作为商品出售来着……”
我一边自言自语，一边从胸前掏出手机，打开名片管理软件翻页，找到他的名字时停住了手。
“沙原模特租赁的沙原贯先生吗……。为什么一家模特租赁店会做出那种东西……？”
“嗯？有事吗？老板”
“不，只是想着说不定能通过人脉搞到满足小麻凛心愿的东西……”
“那还有什么好说的，只能试试看了。说干就干嘛。赶紧联系吧”
波莫德从旁边倏地伸出那粗壮的手指，擅自操作起我的手机，调出“沙原贯”的电话号码，以迅雷不及掩耳之势点下了呼叫键。
“等、你看看现在几点了——哇！”
事情来得太过突然，手机从我手中滑落掉在吧台上，但即便如此，屏幕上仍不断显示着“沙原贯”这个名字。正下方表示正在呼叫的图标不停闪烁。我一把将它抓起来，慌慌张张地想要中断呼叫——没能成功。
画面上已经显示着“通话中”的字样。
幕间
“哎呀，真是吓了一跳。过了半夜的那种时间突然来电话。”
“不不，那次真是抱歉。完全没有辩解余地。接电话的那位……是事务员小姐吗？请务必转告她我也很抱歉……”
“没事的。毕竟您是神岛化学，神化公司嘛。那么，您联系我，是不是说明那件样品已经到了？”
“是的，谢谢。今天平安送到了，跟您汇报一声。”
“那就好。那件就算是完成品了。关于使用上的详细事项都整理在附属文件里了，请务必过目。”
“好的，我会确认的。”
“期待今后也能保持良好的合作关系。那么就此告辞了。”
“彼此彼此，告辞。非常感谢。”
趣味酒吧“摩尔·德·莫拉尔”
没想到我随口吐露的妄想竟然真的实现了。神化大哥（不知何时波莫德先生开始这么叫他了）说“准备需要一周左右”，但对我来说，那一周是多么望眼欲穿啊……
巨大而透明的树脂块……，在其中，仿佛时间被截取一般，模特人偶纹丝不动地静止着。她会是什么姿势呢？模特会像模特该有的样子，以直立不动的姿态只是怔怔地站着吗？还是说，直到那一刻都丝毫没想到自己会动弹不得，就像要跟亲近的人挥手打招呼似地停在半途？又或者，是知道了自己的命运，拼命求救，脸上渗着痛苦而静止不动呢？
“在听吗？小麻凛？”
猛然回神，眼前那位神化大哥正一脸困惑地在咫尺之遥处挥着手。
“啊……。对不起。没事。嗯……我刚才走神了。”
“小麻凛，你那种事不会显在表情上，可把我吓了一跳。突然就不应声了，简直像是电池被拔掉了一样。”
神化先生本来不需要做任何招待的，却偏偏在店里休息日的白天空闲时间特地跑过来。我感到脸上发烫，满是歉意。
“对、对不起……那个……”
“OK OK。你听到哪儿了？听说了只要把A液和这个B液混在一起就行了吗？”
神化先生一边说着，一边指向地上并排的好几个用马克笔标着A液的十八升罐子，接着不知从哪里拿出一个矿泉水瓶大小的白色塑料瓶放在吧台上。那个瓶子的表面也用马克笔写着B液。
“好的，到那里没问题。”
“混合比例大约是一千比一。A液一升的话B液就是一毫升。A液的量压倒性地多，所以不太会搞反比例。”
“原来如此……一升的话就是一毫升，相当精确的量啊。”
我盯着把使用说明书简单汇总在一张纸上的复印纸，像反刍一样在嘴里重复着神化先生的话。
“嗯，那只是针对一升的比例，实际上使用的话会是多少十升的量吧……比如说十升的话就是十毫升的感觉，不用那么紧张。”
“这、这样啊。”
“嗯。不用量得那么严格，听说只要在一定范围内效果都没差。”
“明白了。”
“那，实际试试看吧。”
“好！”
我在吧台上排开烧杯和碗，旁边神化先生灵巧地转动圆盖型的铁盖，打开了一罐装有A液的十八升罐。然后，用桶用勺子把A液注入碗中。
“这就是A液。现在勺子里的量是两百毫升，那B液该加多少呢？来，小麻凛。”
面对这突如其来的问题，我慌忙抽出汇总了说明书的复印纸。一千比一，那么……。
“两百的话，呃，零点二毫升……对吗？”
“哦，答对了。那就赶紧倒进去试试吧。”
神化先生把装着B液的白色瓶子放在吧台上，取出细长的移液管，以熟练的手势吸入内容物，滴入装有A液的碗中。
“来，为了确认手感，用手指尖搅拌看看。”
“好、好的。”
我将手指伸进碗里轻轻搅动。虽然听说会硬化，但液体并没有黏腻地缠上手指的感觉，也感觉不到任何阻力。从触感上来说，就像普通的水一样没有任何特别之处。
“对吧？那个时刻是突然来临的。再等等看吧。”
大概是隐约察觉到了我的疑惑，神化先生催促着我，我重新振作精神，凝视着碗中。平时营业停休的工作日，这里只有两个人——酒吧大厅。寂静笼罩着，冰箱压缩机的运转声、墙上古典时钟的滴答声，平时听不到的声音都格外刺耳。我忍受不了那份沉默，像是掩饰似地转动手指搅拌碗中的液体，眯起眼睛盯着碗里。
然后，那一刻突然降临。
“啊”
手指周围的液体瞬间硬化，像是被强力胶固定住一般，手指被吞没在液体中动弹不得。不，那已经不是液体了，而是变成了固体。
“本来设计是一分钟左右凝固的，不过我让人调整了一下，这个是五分钟凝固的。这么少量的话可能会觉得时间很长，但量大之后搅拌本身也要花时间嘛。”
——咔嚓
按住碗把手指拔出来，伴随着独特的声音，一个像是切出球体般的透镜状透明块状物，将手指整根含在其中被拔了出来。手指——食指连第一关节一起被吞进树脂块中，完全无法动弹。
“现在只是手指而已，但、这样的话，我，全身……就能被固定住了吧……。太厉害了……”
“满意吗？”
“是的，是的，非常……我已经等不及了……”
“哦，冷静点。关键的解除方法不记住的话可就麻烦了。”
“是、是的。请教我吧。”
神化先生贼贼一笑，从胸前掏出手机。然后点了几下屏幕，默默地将手机递过来。屏幕上显示的是媒体播放器的播放界面。似乎正在播放什么音频，但什么也听不见。
就在这时——
――啪嚓
吞没手指凝固的树脂突然化作液体，飞溅在吧台上。
“哎！？”
“吓到了吧？简单来说，解除硬化的触发条件是声音。不过是一种叫蚊音的高频音，绝大多数人都听不到的那种。很简单吧？”
然后，伴随着咔嗒一声，他将一张microSD卡放在吧台上，
“那，这个里面存了那个音频数据。注意不要用MP3或有损压缩格式，免得非可听域被切掉效果失效了。”
“啊，好的。谢谢您。”
我小心翼翼地捏起那枚小指甲盖大小的microSD卡，插入手机中。确认里面有一个音频文件。试着播放，果然什么也听不见。
“真的听不见吧？听说低于一定振幅的声音没有效果，所以尽量用大音量播放。大概就这些了。”
「知道了！」
和神賀小姐分别的第二天。
在夜晚营业开始前，我独自站在只亮着最低限度照明的昏暗酒吧大厅里。
我操作管道阀门，做了手脚让注入预备水箱的A液能流入水槽。
根据水槽容量计算出所需的B液量，分装到另一个容器里。
然后，把手机贴在水槽后面的墙上，设置了定时器，到了设定时间就会播放神贺小姐给我的蚊音。这是解除树脂固化的关键。我反复确认定时器的设定无误，并且不忘加上双重保险，接上电源线。
“好。准备万全。接下来就和平常一样！”
我带着给自己打气的意味自言自语，在水槽前摆出金刚站的姿势。
眼前这个圆柱形的亚克力水槽就是全部的舞台。平时，我会往这个平淡无奇的普通水槽里注满水，将身体沉入其中，像人体标本似的飘飘悠悠地漂浮着，取悦客人的眼睛。
那是将全身血液换入特制人造血液，在血液中吸纳的巨量氧气耗尽之前都不需要呼吸的、只有拥有特别模特身体的我才做得到的表演。
但是，今天不同。我要以这个水槽为舞台，组装一件以我为零件的室内装饰品。
“呀，今天也请多关照哦——”
身后有人搭话。是老板。
这个计划我还没告诉任何人。就连提供计划所需材料的神贺小姐也不知道。当然，老板也同样不知情。只是，我不希望这件事被当成事故之类而闹出骚动。我决定若无其事地先告诉他一声，一边斟酌措辞，一边慎重地开口。
“那个……我说，老板。我有个小小的请求，可以吗？”
“嗯，只要是我能做到的。什么事呢？”
面对着水槽，水流——
“我打算，搞一个惊喜。在水里。”
“惊喜，是吗？”
“嗯。惊喜。可能会让您吓一跳，但请不要担心。没关系……我已经做了安排，时间一到一切都会安然恢复原状。”
“唔……虽然不太明白，但我知道了。已经跟老板娘取得许可了吗？”
我本想随便糊弄过去，但还是如实说了。
“还没有，这样……可以吗……”
“是啊，我觉得还是先取得许可比较好……”
“我知道了。老板娘，在房间里吧？”
“是的。已经接通了通往老板娘房间的内线。”
“喂——……我是五条。是小铃铛吗？”
铃声刚响了两三声，老板就接起了电话。
“什么事？是往水箱里做什么手脚那件事吗？”
“咦，您知道了？”
“看到你在水箱后面偷偷摸摸地弄什么。虽然不知道你在干什么，但既然是精心准备的事，我就不多问了。不过，到时候可要让我也好好享受一下啊。”
“好的。一定会让您享受的。”
“那就好。……嗯，我许可了。”
电话结束后，我再次确认水槽的状态。
显示器上显示着：人工血液中吸纳的氧气量充足，可容许的二氧化碳量也绰绰有余，溺水状态下即使不呼吸也能存活二十五小时。
我无声地重重点头，把手机重新放回水槽后面。然后，我的意识——
“我，就按平常那样，可以吧？”
水的声音逐渐远去。我的身体，也渐渐沉入水中。
从指尖开始，从脚边开始，从每一寸皮肤开始——
变成白浊的、半透明的人偶。
那是一个没有脚步声、也没有呼吸声的、寂静的世界。
连自己身体的重量都感觉不到，我漂浮在微温的水中，连意识都渐渐融化了。
就在那时。
透过水下扬声器，传来咔嗒一声，一种似曾相识的声音一直传进水槽里。那是通向吧台内侧深处的员工室的、不锈钢门打开的声音。
“那个……。我受了小铃铛的委托，来顶替大厅的工作……”
门扉开启者的声音回荡在大厅里。已经化作室内装饰的自己——大厅？
“咦？啊酱……不，是牛头小姐嘛。您会到这边来，真是稀罕事呢——”
牛头文乃。她很少出现在外面的酒吧大厅，是在深处VIP室工作的『Mall de Moral』的工作人员之一。
“啊……。老板。您好……。小铃铛，在哪里呢？”
牛头小姐一边用有些怯生生的语气说着，一边出现在水槽前。看到我漂浮在水中的身影，她胸前晃动着，嗒嗒嗒地走近，带着些许兴奋的神情开口了。
“哇……。好厉害……！真的，真的被展示在水槽里了啊……。真的好美……。虽然听说了，但还是第一次见到……。怎、怎么样？小铃铛舒服吗？”
“嗯——……。刚才还像地狱一样，不过现在还算……可以吧。比起那个，今天多谢你来帮忙了。不过，没想到你会来这么早……过了二十四点再来就好了呀。”
我拜托她来帮忙的时段，是我作为大厅员工工作的后半段，也就是说，平时的话，要等我结束水槽展示的表演、从那里解放出来之后，也就是过了二十四点才开始。所以她从一开始就来的话，应该也没什么特别的事要做。
“嗯，没关系……。听说小铃铛要做什么事，我有点期待……。就来了……”
牛头小姐微微歪了歪头，用一种仿佛语尾带着爱心符号似的可爱语气说道。好可爱。就算是同性也没关系。想跟她结婚。
“那，今天打算做什么呢……？”
对了。不能这样悠闲下去。我看了一眼墙上的钟，离开店已经没有多少时间了。最重要的是，想象着作为室内装饰被展示的自己，我的心在呐喊着，好想快点把全身每一寸都束缚起来，好想被固定住。
“那么……接下来不管发生什么都不要惊讶哦……主人，今天最后一个请求。能帮我把冰箱里标着B液的容器里的液体倒进水槽吗？”
“诶，诶？ 好的。”
主人突然被搭话虽然有些困惑，还是从冰箱里拿出贴着B液标签的容器走到水槽前。
“这个，真的可以倒进去吗？”
“是的，拜托了。”
足以完全容纳一个人的水槽大约有两米高。主人微微踮起脚尖伸出手，小心翼翼地将容器中的液体注入水槽。
“谢谢你们。那么主人，牛头小姐，两位就那样在那里看一会儿吧……”
为了让B液均匀渗透到每个角落，我用双手缓缓搅动周围的液体。也不忘像深呼吸一样，将肺里的东西反复排出吸入。在拼命搅拌周围液体的过程中，透过亚克力墙壁，牛头小姐和主人的身影映入眼帘。两人都不可思议地盯着水槽中的人偶模型挥舞手臂、大口呼吸的样子。
确认充分搅拌之后，我开始最后的收尾。在液体中缓缓动作，稍微压低腰身，摆出双臂向前攀附在亚克力墙壁上的姿势。然后像在求救一般一动不动地凝视着外面，张开嘴做出呼喊的样子。
是的，就像在向外喊着“救命！放我出去！拜托了！”那样，我为自己做了这样的演出。
“诶？ 诶？ 难受吗？ 小玛欧琳没事吧？”
牛头小姐信以为真，不由担心地开口。
“没事，没事，我只是在做这样的演出而已。”
我慌忙用急促的语速回应。要是在说话途中不小心硬化了可就糟了。我像在自拍定时器相机前拼命挤出一个微笑一样，这样安抚牛头小姐后，赶紧重新面向正前方，摆回那副像在求救的姿势。
就在那一刻。最初感受到的是胸口深处。从那里如奔涌般向上蔓延至气管、口腔，一种从未体验过的强烈异物感像爆炸一样扩散开来。
就像有一根木桩或圆木从胸口深处贯穿到口中般强烈的异物感。而我只顾着体内的感受，其实身体外侧也同样如此。仿佛水压骤增般的压迫感排山倒海般袭向全身每一处部位。从内到外都被挤压着肉体的未知感觉。那里没有逃避的余地。
连指尖、连眨一下眼、连微微张开嘴都做不到。不，何止是张嘴闭嘴，连呻吟都发不出来。也就是说吐气、吸气这样的动作全都做不了。我感受到了平时无法察觉的横膈膜的存在，能清楚地感觉到它像绷紧的弦一样纹丝不动。
此刻我除了看以外什么也做不了，只是存在于那里，仅此而已。
“小玛欧琳？ 咦？ 怎么……有点……不对劲……？”
最先注意到的是牛头小姐。
“是啊，嗯……？”
牛头小姐表情认真地向主人连连点头附和，双手撑在水槽上，一动不动地朝里面窥探。她用仿佛在舔舐般的目光观察着浮在水槽中苍白的肢体，主人也在她身后探头看过来。
然后她像有所思索般露出沉思的表情，转向主人说：
“那个，主人……。有没有椅子之类可以垫脚的东西？”
“嗯，那个的话……给你。”
主人从水槽下方拿出一个小木踏台递给牛头小姐。她踩着踏台，从两米多高的水槽上方伸手进去。牛头小姐白鱼般的手指触到了液面。
“啊！”
瞬间，她浑身一颤抽回手，差点从踏台上摔下来。不过在千钧一发之际被主人扶住，她轻轻低头道谢，再次向水槽内望去。
她脸上是一副看到什么难以置信之物的表情，再次战战兢兢地伸进手去，像在确认触感一般用手掌在液面上拍打着摸了一圈。
然后静静地开口：
“主人……。水，水凝固了……。不是冰之类的东西。我觉得像是某种树脂……”
主人沉默地代替牛头小姐踏上踏台，静静地将手伸向液面，亲手确认了那不是错觉，然后睁大了双眼，像想起了什么似的用手掩住嘴。
“……我想起来了。虽然是不久之前的事……”
她一边静静说着，一边从胸口掏出一把刻着人鱼图案的雪茄剪。
“波马德先生……。他是酒吧的常客，小玛欧琳从他那里收到的土特产是一个类似水晶球的东西。不，跟水晶球不太一样。不是那种里面装水的，而是用树脂——就是那种透明塑料、透明树脂固化而成的人鱼像摆件。”
说着她用手掌轻轻贴上水槽，凝视着圆柱形树脂中，那个像在向外求救般被凝固的我。
“看到那个之后，小玛欧琳说了一句：我也想被这样装饰看看。没想到她真的会实现这种事……真是的……”
原本听得发呆的牛头小姐的脸，渐渐泛起了红晕。然后她摇摇晃晃地走近水槽，像确认触感一样用手掌来回抚摸。
“……好厉害。”
她用几乎听不见的声音轻轻呢喃。
“好厉害，好厉害好厉害好厉害好厉害！！”
牛头小姐一边逐渐提高音量，一边像坏掉的玩具一样不停地重复着“好厉害”。然后她扑向身后目瞪口呆看着这一切的主人，抱住她说：
“好厉害好厉害好厉害好厉害啊，小玛欧琳！！ 我们店里的员工虽然个个脑子都不正常，但真没想到会有真人做到这种地步……好厉害……”
接着她突然像跳舞一样转着圈，放开了满脸困惑、嘴巴一张一合的主人，随即又换上一副为难的表情。
“这个……小玛欧琳，她有没有说过要怎么恢复原状？ 主人？”
“嗯，当时我不太明白她是什么意思，不过她确实说了，时间一到一切都会恢复原样。”
“这样啊……。原来如此……那……”
——嗡嗡嗡嗡嗡
马达驱动声响起，亚克力水槽缓缓降入地板下方。平时这仪式是将作为人偶模型的我从水槽中解放出来，但这次被解放出来的，是以圆柱形亚克力水槽为模具成形的等人大小树脂块，以及被封在其中、充满悲哀的人偶模型。
“好……。顺利从水槽里取出来了……”
牛头小姐克制地蹦蹦跳跳表示高兴，然后借助主人的手，将从水槽中取出、被封在树脂圆柱中的、已经沦为纯粹现代艺术品的我抱起来，放到台车上。
“可是……这么漂亮的东西，只摆在柜台里太可惜了嘛……”
她露出浅浅的笑容，像要窥探般看着以拼命求救姿势僵住的我，说完便推着载着我的台车，发出咕噜咕噜的轮子声，在店内前进。
映入眼帘的熟悉景色不受我意志控制地向后退去。
这完全出乎意料。
我原本的设计是，定时器设定的时间一到，就能自动从封住我的树脂中解放出来。但这个机关只有在水槽所在的那个位置才能生效——水槽背后安装的手机发出的超声波频率，是唯一能让硬化并封住我的树脂恢复液态的钥匙。不在那个位置就没有意义。一旦离开那个位置……我就……只能一直被封在里面……。等等，等等啊……。我……就这样……
——咚。
从脚下传来沉重的声响。
在可谓走投无路的情况下变得一片空白的意识被摇醒了。回过神来，眼前正前方是仰望着我、投来灼热目光的牛头小姐。而周围散落着小型圆形吧台桌。我在不知不觉间被搬到了大厅中央，被安放在不知从哪里搬来的台座上，像展示品一样摆着。
“怎么样……？ 这里的话，从哪个座位都能看到……你不觉得很好吗？”
“只是摆在高处一点，就显眼多了呢……”
主人表示同意，牛头小姐满足地点点头，哒哒哒地跑到我面前，咚咚地敲了敲封住我的圆柱。
“小玛欧琳，觉得怎么样？ 我觉得这里超显眼的。被封在树脂里一动也不能动的，小玛欧琳那漂亮的人偶身体，会被人用垂涎的目光盯着看哦……”
咚……。
心跳在胸腔内回荡。
“三百六十度哦？ 小玛欧琳自己可能看不到自己什么样子，但可不像被关在吧台那种狭隘的地方，连背影都被看得一清二楚哦？”
咚……。
“从后面看啊，略微下沉的腰姿让屁股微微翘起来的样子……真的是超性感的呢……”
她陶醉地说着，用手像舔舐一样抚摸着圆柱表面，绕到了我身后。牛头小姐的身影从我的视野中消失了。
“那个地方光溜溜的小玛欧琳那形状好看的屁股，像假人一样雪白的肌肤，那个地方光滑滑的什么都没有……。又奇异又美丽的模特身体……”
咚……咚……。
在被看着……。我能感觉到从背部到臀部，一道粘腻缠绕的视线落在肌肤上。虽然被特殊的膜覆盖着，但那膜几乎与皮肤同化，厚度不到几毫米，基本就等于皮肤本身。而我就这样不知羞耻地把屁股向后撅起，暴露着私处。虽然用腻子状的材料抹平了形状，不让里面露出来，但也绝不代表就不会害羞……
羞耻感像一条热流从尾椎沿脊背爬上，心脏像急促的钟鼓般狂跳，身体内部猛地发热。
“呐，主人。我觉得小玛欧琳自己看不到这个样子的自己，实在太可惜了，对不对？ 所以……能不能……稍微……帮我移动一下那个呢？”
“嗯，可以啊。”
两个人的身影从眼前消失，背后传来哐当哐当的嘈杂声响。等她们再次出现在视野中，我看到两人合力抬着一块榻榻米大小的板状物。不，既不是榻榻米也不是板子。那个东西我见过——是在上次事件中被毁坏的自动点唱机的替代品，被安装在空位上的壁挂式大型不锈钢穿衣镜。
“好，就这里……放。”
顺着视线，那面榻榻米大小的穿衣镜被哐当一声立在了前面。
镜中映出的，是以桌子为底座被装饰起来的透明圆柱。而其中，有一个像时间停止般静止不动的人影。
那是有着白瓷肌肤的人偶模型。
那副神情宛如素描雕塑一般，由曲线构成的女性化且富有魅力的匀称躯体，将人的身体精细到极致地完全再现，乍一看像是赤裸的模样，但胸口前端和股间应有的东西却找不到，仿佛是那里从一开始就什么都没有似的光滑造型。
这样一个既像造物又像活人、难以分辨的生动的身体的人偶，像是在诉说着什么似的大张着嘴，以攀附着圆柱内壁求救的姿态，被封印在透明的树脂块中。
那是我面目全非的模样。
“看，你看你看，好厉害……、好厉害啊……”
站在紧邻的牛头小姐将那封印着我的圆柱咚咚地摇晃着给我看，透过镜子那副景象映入眼帘。那里有的是被女孩纤细手臂所困，左右摇晃的树脂块。其中能看到身体扭动着、攀附在内壁上、像被冻结般静止的、染满苦涩颜色的模特的身影。
“好厉害……对吧……。穿着这样近乎裸露的样子，虽然不知道是树脂还是什么，连嘴里都渗进去凝固了吧？ 让人兴奋不已……”
是啊，封印我的树脂，在液体状态下渗入假发的每一根发丝、指甲缝和眼窝的细小缝隙，乃至口腔、鼻腔，从那里经过气管直到肺里，渗入身体的所有角落，从肉体内部到外部完全填满，像束缚全身一样硬化了。
而且，如今连那个能从这个绝对牢笼中解放我的唯一手段——手机——也丧失了，真是绝体绝命的状况。
然而，偏偏自己看到那副惨状，却浑身燥热，无法抑制心跳加速。就这样被封印着，最终也许会因缺氧而丧命。而且，那副惨状也许会永远留存。面对这样最糟糕的展开，期待着的自己……存在着。
牛头小姐不知是否了解我的状况，用冰冷的眼神朝这边窥视，然后：
“小茉莉音……其实你一直想就这样下去吧……”
她用几乎听不见的声音低语着，像施魔法似的用金属搅拌棒在圆柱表面敲出清脆的响声。
——就这样一直
她的话语在脑海中反复回响。
最终无法从这里解放而丧命的自己。作为室内装饰被陈列在大厅，夜复一夜暴露在众人目光之下。然后，经过许多年月，最终被混在废弃物中丢弃在某处。瞬间，毁灭性的结局在脑海中闪过。
——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！
发出无声的呐喊，我失去了意识。
水流的声音。
金属和玻璃碰撞的声音。
以耳熟的爵士乐为基底，让人感到舒适空气的、熟悉的环境音。
意识从朦胧中逐渐抬起头来，透过磨砂玻璃般模糊的景象逐渐清晰地成像。
留有少量液体的玻璃杯和托盘，随意散落的几张圆形吧台桌和简朴的吧台椅。而在那对面，是墙上摆满无数酒瓶、闪闪发光的熟悉的吧台景象。那是完全看惯了的客厅风景。
而水流声、金属和玻璃的声音，是水槽边洗碗的老板发出的。
“牛头小姐。餐具还剩多少啊？”
“呃，嗯……。还有四个玻璃杯，两个盘子左右”
在刚醒来般头脑模糊的状态下，茫然地环顾四周，看到牛头小姐正穿梭在杂乱的桌子之间收拾餐具，运往吧台。看来在我失去意识期间酒吧已经结束营业，现在正忙着收拾餐具等打烊工作。
“好。这样碗碟就都洗完了”
在吧台堆完剩下的餐具，像是告一段落似的转着肩膀放松身体，牛头小姐朝这边走来。视线直直地看向我，嘴角微微上扬，松弛地弯出弧线。
然后，在面前停下脚步，露出陶醉的表情，整个人靠到圆柱表面，窥视着我的脸——那张仿佛时间冻结般张着嘴、欲言又止的表情。
“我说，老板……。小茉莉音……差不多该恢复了吧……”
“怎么说呢？虽然她说是到了时间就会自动恢复，但具体什么时候我也没问……”
“是吗……原来如此……”
是啊，现在不是发呆的时候。要将封印我的树脂恢复成液体状态，需要从藏在吧台的手机播放的蚊子音，而那被我设定了定时，要在营业结束、客人完全离开的打烊后过一段时间才会响。现在在做打烊工作，说明至少已经过了打烊时间，如果已经过了我设定的时间的话……我就这样保持着这副模样……永远……。
怀着祈祷般的心情，战战兢兢地把目光投向吧台的挂钟。
距离设定的时间还有五分钟。
挂钟的指针指着绝望的时间。
还有五分钟。如果在五分钟之内不回到吧台鱼缸的位置，我将永远被封印在树脂块中……作为单纯的圆柱形装饰品……就此终结。
只有绝望。
“麻烦了。应该问一下具体时间的……。即使就这样关了大厅，也不知道该怎么处置她……”
“就……那样放着不管不就行了吗？ 放置什么的，大概，小茉莉音也会高兴的……大概……”
“是吗……。那么就这样把她一个人留在大厅也太可怜了，至少把她放回原来吧台的位置吧……”
“那我拿台车来。老板也请帮把手。”
“好好，总不能把体力活交给女性一个人干啊”
像是悬崖边上垂下一根蛛丝的展开。
牛头小姐运来的台车上，老板抱起封着模特人偶的树脂块放上去。墙上的时钟显示距离时限还有两分钟。没关系，完全来得及。只要运到吧台附近，只要靠近到一定程度的话……。
——嘎、嘎嘎嘎
被老板的手推着，轮子发出生锈般的吱呀声，台车向前移动。前进方向上，牛头小姐把散乱的吧台桌挪到不碍事的地方，确保通路。没问题，这样，这样我就能……。
“咦？ 老板？ 等、等一下、等一下？”
那是突如其来的事。
牛头小姐像是环顾四周似的，表情严肃地单手做出制止的动作，阻止老板前进。
“怎么了？”
代替回答，她把手指放在嘴边“嘘——”地一声要求老板保持安静，依然在观察着周围。在这种地方，在这种时候我明明不能悠闲下去，却无法理解牛头小姐的举动。还差两米三米，至少再靠近吧台一些的话……求你了，牛头小姐……。
然后，牛头小姐终于像卖关子似的开了口。
“有什么……好像从哪里传来奇怪的声音……您没听到吗？ 耳朵里，嗡嗡地……响”
我知道那是什么声音。
“是从哪里传来的呢……。不太……好听的声音”
那是藏在我吧台墙壁后面的手机发出的。而且，我知道那种声音有时年轻人能听到，也知道那对他们来说是很难受的声音。
“果然……听得见……。是什么呢……。好在意……”
“我完全听不见啊……”
上了年纪的老板听不见。牛头小姐更加仔细地侧耳倾听，不肯放过周围的声音，好像在确认那差异是否只是某种错觉。求你了，那种小事不用在意，向前走、向前走吧……。求你了……牛头小姐……。那个声音停下来之后，我就……。
“啊……。听不……见了。刚才那是什么呢……”
“大概是错觉吧？”
结束了……。
那一瞬间，作为人的我结束了……。
尾声
“莫尔·德·莫拉尔”——位于东京银座的一家以恋物癖为主题、风格独特的酒吧。每晚都有对普通刺激和快感感到厌倦的人们聚集于此，为他们在任何其他地方都无法满足的干渴心灵带来滋润。
我是这样的常客之一。结束了一天如同堆粪般的劳作，夜深时分，我像往常一样来到店里。
“哟，卡米卡先生。今天想喝点什么？”
“嗯……。那今天就来杯血腥玛丽吧……”
“是酒精啊。真少见呢。”
“有点累了。能麻烦你吗？”
“好的”
留着白胡子的老板恭敬地低下头，发出金属和玻璃的声响开始准备。我正伸手去拿坚果碟子时，透过他的肩膀看见了那个熟悉的鱼缸。不，准确说不是鱼缸。那是曾经展示在这里的鱼缸形状的圆柱状装饰品。
“咦？ 小茉莉音昨天接着今天也在啊？”
“是啊。托您的福，好像挺受欢迎的”
昨天看到她的时候吃了一惊。
没想到她竟然用我提供的新材料树脂，真的把自己的身体封在里面当装饰品……
我一边嚼着坚果一边注视着那副模样。
那里有的是在圆柱状的透明树脂块中，摆出拼命求救的姿势僵硬的白色人偶。不认识她的人看来，那只不过是把人偶封在树脂里的现代艺术品吧。但这里的常客都知道。知道她是个活生生的人，会动、会说话、有自己的意志。
被封在没有一丝缝隙的、自己形状的牢笼里，她在想些什么呢？ 近乎赤裸的身体暴露在众人目光下，她有什么感觉呢？ 环顾四周，其他常客也和我一样陶醉地注视着那副模样。被大家注视着感觉舒服吗，小茉莉音。
“请用……”
“叮”的一声，一杯盛满红色液体的玻璃杯被放下。酒精不浓。抿了一口含在嘴里，再次注视那副模样。攀附在内壁上求救，张着嘴像在诉说着什么。那副模样和昨天看到的几乎没有差别。表情、手指的动作、腰部的扭转，看不到一丝不同……不，只是我这样觉得。
有点在意，我开口向老板搭话。
“老板。话说回来，那个东西，光是每次准备就很费事吧？”
“没有的事，她从昨天起就一直那个样子了”
“从昨天起？ 一直？”
那真的是她所期望的吗？
就算如传闻所说，那是能在水中不呼吸也安然无恙的人偶身体，但整天被封在一动也不能动的树脂里，能受得了吗……。
我感到一丝寒意，压低声音不让其他常客听到，向老板搭话。
“老板……。实话说，封住她的那种树脂是我提供的，她，什么时候能从那里出来？”
“呃，嗯，她说时间到了就会自动恢复……”
自动地？时机一到？虽然觉得难以置信，但这恰好直截了当地表明了她没有借助任何他人之手，仅凭自己一人完成了那件现代艺术作品。若有第三方插手，就根本没有必要设置自动触发之类的机关。
而且，“自动地”这个说法，意味着大概安装了某种定时装置吧。在设定的时间发出将那树脂变回液体的蚊音……说到方便实现的装置，大概就是智能手机之类的东西吧。问题是它能否在她预想的时刻准确运转，但……
我觉得这方面还有必要再深入探究一下，便又往柜台前凑近了些。
“你所说的‘时机一到’，具体是什么时间你问过吗？”
“这、这个详细的我没问……”
“……老板。我有责任提供那件作品。今天打烊后，能不能让我稍微去看看她的情况？”
“诶，好、好的，没问题……不过，是出什么事了吗？”
“不，如果只是我多虑了，那就最好不过了”
“果然如此”
店铺结束营业后，空无一人的大厅。
我得到老板许可进入柜台，探查了静止在圆柱中的她周围的情况。果不其然，发现一部智能手机被隐藏在背后的墙壁上。
“失礼了……”
也不管要向谁征求许可，我便如此说着，操作起屏幕。要确认的是任何设备都具备的基本功能——闹钟设置。
不出所料，打开设置界面便看到一条已登记的闹钟，指定了原创音声。连忙查看，发现设定的时间正好是大约一天前、刚过了打烊时间不久的时刻。看来她确实打算在打烊后，靠这个定时装置从那树脂的束缚中解脱出来。但是……
“奇怪……”
闹钟响起过的记录赫然在目。
我急忙确认，但设备本身的时间并没有偏差。如果它正常运转的话，她应该已经被解放了才对……
“怎么了，发生什么事了吗？”
“她……一直在这里吗？”
“不，正如卡米卡小姐所知，昨天是陈列在大厅中央的……”
是啊。
昨天不是把台座放在大厅中央，她端坐在上面吗。我想起来了，那个臀部控的上路混蛋，一脸猥琐地一直粘在她身后。原来如此，因为被陈列在那里，所以超出了蚊音的有效范围吧。真是个简单又愚蠢的事。
不过话说回来，也不能就这么放着不管。我灵巧地操作着设备，选择了保存在SD卡里的wav文件。
“啊，老板请离远一点”
“诶，诶？”
我确认老板一脸不明所以地困惑着拉开距离后，
“然后，小玛琳。让你久等了”
我轻轻将手放在圆柱上，按下了播放键。
——啪唰