０６－４　最初的猎物

虽说如今已是温暖的季节，但一到夜里，这深山之地便会骤然凉下来。
加之路灯稀少，四周显得格外昏暗。
在这样的环境中，我为了不让宅邸里的人发现，待在西园寺家南门门前。想必那里应该有防犯摄像头，所以我掐着约定时间刚到。

“如月大人敬启
有要事相谈，请您于今晚七点在宅邸南门等候。
小鹰狩弥生”

来雏河村的第五天傍晚，我的储物柜里出现了这封信。
于是我先让比嘉他们先回去了，自己则决定来与弥生见面。

（大概，是在我去马场之后放进储物柜里的吧。）

早上还没有这封信，这种可能性相当高。
倒不是说被信叫出来本身有什么问题，虽然可能伴随某种危险，但目标主动来接触，反而更容易找到达成目的的线索。
更何况英里华已经对我下了接触禁令，所以这反而是帮了我一把。

正想着这些，南门的一角忽然发出陈旧的响声打开了。
从刚好容一人通过的门缝中露面的，是弥生。

“太好了，您来了呢，如月大人。”

从宅邸里出来的她，现在没有穿女仆装。看起来和普通的主妇或女大学生没什么两样。

“看到信的时候吓了一跳哦。没想到会被您叫出来……”

“呵呵，失礼了。只是无论如何都想和如月大人谈谈……”

“那个，英里华小姐她没事吧？话说回来，偏偏在今天这种日子早退没问题吗？”

“这件事我也会一并说明。总之，在这里会被别人看见，我们边走边谈吧。”

虽然应该没有受伤，但英里华在骑马练习中落马了。那位小姐的性格，现在宅邸里想必已经乱成一团了吧。
可弥生看起来却并不怎么担心。
我和弥生两人在夜晚的雏河村并肩走着……

“英里华小姐并没有受伤。”

走了一会儿后，弥生开口了。

“是吗，那就好。”

“多亏了如月大人做了缓冲。别说是擦伤，连 bruises 都没有。”

她带着柔和的微笑转向我。穿着女仆装的她端庄而魅力十足，但穿着平常衣服也很普通地可爱。

“不过，要是没从马上掉下来才是最好的……”

“那确实很难，不过如果能那样的话，英里华小姐也不会在宅邸里发那么大脾气了吧。”

“……果然，她发火了吗？”

以英里华的性格，那之后女仆们想必吃了不少苦头。
弥生带着叹息的语气答道。

“不仅发火了……而且在此之前，被教练骂了句‘笨蛋’似乎让她大受打击。像闹脾气一样不断下令，真是够呛。”

“您居然还能在这个点溜出来……”

留在宅邸里的用人可真够遭罪的。

“不过我也在这宅邸干了相当久了。偶尔也能这样在时间上灵活些。只不过，第二天的工作会比较辛苦就是了。”

“啊……”

大概是小姑娘在发泄怒气吧。
但弥生并不在意的样子，继续说道。

“不过，今天还算好的。要是受伤了，她会哭得更大声闹得不可收拾……”

“………………”

“您是不是在想‘英里华小姐几岁了？’？”

“不……”

今天，这是第几次了。

“她从小就是这样。对别人态度高傲，可一旦被稍微反击或是被骂一句，就会大哭着缠住茂亘大人。”

“是、是这样吗……”

虽然觉得她弱不禁打，但没想到到这种程度。
不，恐怕正是因为拥有西园寺家的权势，她才会被养成那样吧。

“不过，今天多亏了如月大人，才没有酿成大祸。真的非常感谢。”

“哪里哪里，只是身体下意识动了……”

身体下意识动了。
这句话一出口，弥生身上的气氛骤变。

“是吗。一旦有事，你就能下意识地身体动起来，跳上奔跑的马阻止暴走，对吗？”

“……！”

终于来了吗……。

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“抱歉。我已经懒得再掩饰了，可以用不带敬语的方式跟你说话吗？”

因为有前一天突然变脸的前例，所以没那么惊讶。
但女仆模样的形象还在脑海中挥之不去，实在别扭。

“小、小鹰狩小姐……？”

不过，对弥生来说这还是第一次向我展露真实一面，所以我装出一副很吃惊的样子。

“别担心。到这儿已经没有西园寺家的人了。难道你以为我平时就用那种拘谨的语气生活吗？”

她明显语气中带着对西园寺家的嫌弃。如果这就是她的本来面目，那前两天的那态度也就说得通了。

“是、是这样啊……我没意见。”

“谢谢，轻松多了。”

说着弥生一边走一边大大地伸了个懒腰。

“……果然，绷着神经很累吧。”

“那当然。就算在那样的家里，偶尔也会有政经界的小名人来访，动作上必须时刻注意。只要稍有差池，马上就‘咔嚓’。”

弥生用手指做了个抹脖子的动作。

“……嘛，那种家对我来说反正无所谓。赶紧进入正题吧。”

“是指那封信的事吧？”

“你果然注意到了。我就知道你会来的。”

她转向我微笑。但与当女仆时不同，此刻的笑容似乎带着审视对方般的冷酷。

“我当时很吃惊，说实话也在犹豫要不要来……”

“呵呵，那是撒谎吧？你其实多少预料到会变成这样了吧？”

“……！”

意外地敏锐……？她究竟看透了我的本性多少？

（这下，我得小心试探着来了。）

“……为什么你会这么想？”

我问理由。
弥生保持着笑容回答。

“因为我觉得你不是普通的施工人员。”

“不，就算你这么说……我真的只是一家普通建筑公司的代表而已。不过是接到大人物订单就执行的承包商罢了。”

“我可看不出来。”

她立刻回驳。

“刚才也说了吧？西园寺家偶尔会有政财界知名人士来访。根据我的经验，那种人散发出来的气氛不一样。”

又是“气氛”吗……。

“我可不是在这宅邸白白伺候了七年。再补充一句，我身边可一直有那个只有家世显赫、本质却不怎么样的小姐在哦？气氛的差别，再明显不过了。”

原来如此。这点我也确实有同感。
我也因工作关系，有时会遇到非同寻常的人物。那些人往往散发出异于常人的气场、光环。
但从英里华身上完全感觉不到。只会借着家世撑门面、虚张声势的小丫头，终究也不过如此。
既然如此，弥生能察觉到这种差异，并对我也有那样的感觉，也就不足为奇了。

“这次的修缮工程，茂亘大人本来想委托以前施工过的那家公司。那家公司我也知道，从以前起实际上就被西园寺家控制着。但这家公司这次拒绝了委托。”

原来如此，大概是雨堂先生做了安排吧。捏造了我们虚构建筑公司的履历，让与西园寺家有关的施工公司不受委托。
是威胁了，还是用金钱收买了……

“茂亘大人的委托和决定要推翻，没有相当的理由是做不到的。那家公司不该有那种能力。既然如此，能想到的就是有别的大势力介入了。事实上这次来干活的就是你们这种与西园寺家没有关联的公司。”

她的想法相当敏锐。虽然似乎并不知道雨堂他们在幕后操纵，但至少对我们的公司产生了违和感。

“一旦有了违和感，就开始觉得你的行动背后另有深意了。你干活老是摸鱼，恐怕是为了探查宅邸内部吧？”

“………………”

我不回答。但弥生的指摘是对的。
她说的是第二天她找我搭话那时候的事吧。
虽然当时她并没有确证，但从那时起她确实很机敏。

“最关键的是今天的事。一个普通的土木工人，骑马技术到底是在哪里学的？那可不是一朝一夕就能掌握的技术或身体能力。至少可以肯定，你有某种特殊的经历。”

这点虽然有些牵强，但从感受到公司的异常进而怀疑我的行动，确实是个好角度。

“虽然没有确证，就算猜对了也不知道你为什么会来这座宅邸……”

弥生的眼神变得锐利。

“但我可以肯定，你们是带着某种目的来这里的。而你，正为了那个目的探查宅邸，还救了差点受伤的英里华小姐。不是吗？”

她虽然在问，但恐怕已经确信了吧。在这里含糊其辞，追问也不会停止。

“……你为什么要跟我说这些？说不定我会向西园寺家的人告密哦？”

“你不会的。绝对不会。嘛，就算真被告密我被解雇了，我也已经无所谓了……”

“……？”

那时，弥生露出了有些悲伤的表情。
她不害怕被辞退吗……？
正因如此，她才在几乎没有确证的情况下把我叫了出来……？

“我假设你是要针对西园寺家做些什么为前提，来向你提出一个建议——要不要为了搞垮西园寺家，联手合作？”

“……！”

“更确切地说，你不和我联手的话，说实话我会很为难。”

弥生耸了耸肩。

“……什么意思？”

“你其实已经注意到了吧？今天那匹马暴走，是我故意扔出水壶造成的。”

确实，她那时是把水壶扔给了英里华。然后英里华没接住，水壶掉下来砸到马，才导致暴走。

“我想着差不多到时候了，先让那丫头吃点大苦头什么的，但被你出手救了，计划全泡汤了。”

“………………”

“喂，拜托你把假面具摘了吧？我又不打算要求什么回报。我只是想让西园寺家完蛋而已。”

她大概也快没说服材料了。再下去谈话不会有什么进展了。

那么，我这边该怎么反应呢？

小鹰狩的指摘很敏锐，几乎都没错。她的目的确实是搞垮西园寺家，这一点也不假。
但就与我们建立合作关系而言，她还没有多少可信度。搞垮西园寺家是没问题，但之后她会怎么行动就不清楚了。
以她能付诸实施至今这些事来看，也不能排除她在合作背后设下陷阱的可能性。
（不过，这里如果过于谨慎，也许反而不太好……）

理由是今天英里華的事。从她故意引发骑马训练时马匹暴走来看，弥生已经开始着手对西园寺家不利了。要是我在这里拒绝合作，她不仅可能为了封口对我们下手，还会独自一人擅自推进她的计划。无论那个计划成功与否，西园寺家的警惕都会越来越强。一旦潜入的我们失去可乘之隙，就无法完成与雨堂先生的约定。

（……话说回来，最终目的始终是让西园寺茂亘认可设立研究所。那么……）

虽然被弥生抢先了一步，但这里必须做出应对。
我叹了一口氣，然后举手表示投降。

「好吧，是我输了。能说到什么程度就到什么程度，我会诚实地说出来」

说完，我从怀里取出了一样东西。

「正如小鷹狩小姐所指出的，我们如月建设并不是普通的建设公司。我们是这样的身份」

「……！」

T县警特别搜查班。
我拿出的是警察手册。

「我们一直在暗中进行各地的不正调查及揭发工作。这次是因为西园寺家涉嫌与某人物之间存在不正当献金问题，所以才潜入调查」

弥生仔细看了手册，倒吸一口气。
这当然是伪造的，但精巧程度几乎与真品无异。不仔细检查的话是不会被识破的。

「……那、那么，那些工人全都是……？」

「是的，目的相同。随时可以行动，我们已经做好了准备」

「这、这样啊。我虽然觉得你们不是普通的建设公司，但没想到竟然是警察……」

她玩弄着头发，视线游移。多少让她有些动摇了。
我趁势夺过对话的主导权。

「小鷹狩小姐，你的话我听明白了。作为警察，虽然无法赞同为了搞垮西园寺家而采取过激手段，但想解决那一家子的心情，我们也是一样的」

「………………」

听到「过激手段」这个词，弥生多少感到了动摇。大概是因为即使在成功搞垮西园寺家之后，她的手段也有可能被追究吧。

「如果是以共享情报、揭发西园寺家不正行为的形式，我们可以助你一臂之力」

「……！」

弥生的眼睛稍微明亮了起来。

「……那就足够了。对我来说，只要西园寺家能倒，形式怎么样都行。当然，谍报活动我也会做」

「那就算谈判成立了吧」

我伸出右手。

「那么，请多关照」

「……嗯，彼此彼此」

弥生也握住了我的手。

（虽然不知道会变成什么样，但总算是稳住了这个场面）

她究竟会展现出多少合作的姿态还不得而知。不过，至少成功构建了一层互信关系……

---

之后我们一边走一边商讨了今后的行动方针。
基本上要避免单独行动；每几天联络一次；有事时要互相协助——为了将西园寺家逼入绝境，我们做了各种约定。

这些讨论结束后，我们来到了弥生所住的公寓附近。
虽然是间简陋的公寓，但对于几乎整天待在大宅里的女性来说，或许已经足够了。

「既然是女仆，我还以为肯定是住进宅里的呢」

我试探性地找了个话题。
但弥生对此的反应有些阴郁。

「……两年前确实是这样。获准自由离开那座宅邸，是最近的事」

「？」

获准离开宅邸……？

「那是什么意思……？」

「你大概也能猜到吧。西园寺家雇的女仆，几乎全都是有些背景的人」

弥生一副这并不稀奇的样子解释说。
我决定再深入追问。

「那么，小鷹狩小姐也是？」

「嗯」

弥生的表情更加阴沉了。

「我的父母，是被那家人杀死的」

小鷹狩家原本并不是雏河村的人。因为某些缘故，父母在弥生年幼时决定移居到这个村子来。弥生本人当时也知道家里有一些复杂的情况，但并没有特别不满。因为父亲和母亲在艰难的生活环境中，依然给了她满满的爱。

然而，小鷹狩家的幸福，在七年前被夺走了。

正如之前说明过的，只要住在这个村子里，就有义务向西园寺家缴纳恩义。从外地搬来的小鷹狩家也不例外。但是，一个本就勉强维持生计的家庭，实在没有东西可以上缴给西园寺家，迁来后多年一直在拖欠。

七年前的夏天，小鷹狩弥生的父母因交通事故丧生。
原因是父母驾驶的车辆发生故障，在十字路口与另一辆车相撞。仅听这些的话，大概只会被认为是一场不幸的事故吧。

「……但是，事实并非如此……！爸爸和妈妈，是被西园寺家设计陷害的！」

后来弥生独自调查发现，事故发生那天，父母驾驶的车辆被人改造过。而且被撞那辆车里的人只受了轻伤，据说是因为驾驶员穿着特殊的防护装备。简直就像事先预料到会发生事故一样。

然后，以此为契机，西园寺家的人找上了被留下的弥生。

「事故中受害的车辆，是西园寺家拥有所有权的一辆高级轿车。他们竟然向作为女儿的我来索赔那笔损失……」

当然，当时还是学生的弥生根本不可能赔得起。
西园寺家向她提出了一个交换条件。

「他们说要是我接过正常生活，就到宅邸里去工作。真是可笑。明明从一开始就是打算让我这样做的！」

就这样，弥生以实际上被软禁的形式，在西园寺家工作。
她被赋予的角色，是照料比自己小四岁、生活无忧无虑的大小姐。

「从那时候起，我就受到了大小姐各种不讲理的要求。痛苦痛苦，难受难受……！我不知多少次想过要去死……！」

她感到无比愤懑。被一个比自己小四岁、不知人间疾苦的小丫头颐指气使。
但是，弥生没有选择死亡。那是因为她在本能中怀揣着一个野心。

那就是，终有一日，必定让夺走父母与自由的西园寺家，也尝尝同样的地狱滋味……

「从那以后，我就拼命地坚持下去。无论受到多么无理的命令都老实顺从，一直扮演着一个优秀女仆。这样终于在两年前，获得了一定程度的信任」

「………………」

「我要把西园寺家的所有人，全部逼入毁灭……！我也要让那个不知疾苦的小丫头，尝尝我所遭受的不讲理！」

弥生的脸庞美丽却扭曲着。
如果能过上正常的生活，她 surely 也本会遇到好男人的吧。还年轻的她，被一片深黑的情绪所支配。

「……小鷹狩小姐，你的过去与决心，我明白了」

我站到她的面前。

「让我们一起战斗吧。为了打倒这个村子的暴君！」

「………………」

弥生沉默地点头。

随后弥生走进了公寓的房间。我看着她的背影，踏上了回事务所的路。

（这样一来，为贬损英里華而踏出第一步的准备已经就绪了……）

小鷹狩弥生是离西园寺英里華最近的人。要抓住英里華，对弥生的处理是关键。
实际的弥生比想象中更加扭曲。不，是被扭曲了。
她究竟会认真协助我们到何种程度，不得而知。
但即便有风险，这终究是一个机会。
就这样利用她，为攻下英里華创造条件吧。

（那么，明天开始就让我看看你如何行动吧，弥生……）

---

行动立刻就有了。

从第二天——也就是第六天开始，我和弥生按照协定，至少每两天进行一次情报交换。
然而，这个协定很快就暴露出只是临时的东西。

「……再等我一下。明天或者后天，我一定会找出关于宅邸的超级大爆炸性秘密」

「请您千万不要勉强自己哦？要是被宅邸的警卫发现了，计划成功就会一下子变得遥远了」

那是第九天傍晚，情报交换结束之后的事。
在回事务所的路上，我在卡车里收到了部下的报告。

「……警卫人数增加了。据荻野的情报调查，东边仓库里保管的文件有被翻动过的痕迹」

「明白了。回到事务所后，要尽快制定对策。因为已经没有余裕了，工事相关的文书工作请先放到后面」

明明说了不要单独行动，弥生却还是惹了事端。
而且她的搜查痕迹被宅邸的看守发现，导致警卫在秘密中被加强了。
刚才的报告里并没有说她已经开始动手搜查之类的话。只不过是在说对隐藏重要情报的大致位置有了推测而已。

「再怎么说过头了吧……她就那么有自信吗？」

驾驶中的宇根里君皱着眉头说。

「不，恐怕不是那样」

坐在副驾驶席上的我否定了他的看法。不过，我想他那边大概也已经有感觉了。
我自己其实也差不多猜到了。

（我能看透了哦，弥生。你想干的事……）

「……真是的，这座宅邸里还真是一个正常人都没有啊」

回到事务所后，我把弥生的行动及其背后的企图告诉了大家。

已查明的事实有两项。
一是这四天里宅邸内的机密文件被人翻过。二是这一翻动痕迹已被宅邸警卫人员发现，警卫力量正在加强。

另外，从与弥生的情报交换及其中的矛盾来看，可以推知接下来会发生一件事。
那就是不久之后，弥生即使需要适度冒险，也会试图盗出机密文件。这固然对我们不利，但重点还在后面。

「……弥生一定会设法让怀疑的目光指向我们」

我们不过是九天前才来到这座宅邸的外人。恰逢这个时间点宅邸内部被翻动，当然会最先被怀疑。
相比之下，弥生是在这座宅邸工作了七年的人。两年前获得在宅邸外公寓生活的自由，也正说明她被授予了一定程度的信任。
虽然双方都在想着对西园寺家不利，但在西园寺家所给予的信任上，存在明显差距。既然如此，弥生一定会利用这一点。
她会用什么手段把罪名嫁祸给我们呢……

「很可能会把一部分机密文件、或者某些能证明被搜查过的物品，偷偷放进我们的随身物品里。然后在她自己行动之后告发我们，让人来搜查我们的身边，大概就是这样一套流程吧」

「也就是说，这段时间自己的周围也得当心对吧」

「全员注意，不仅要留意更衣室，还要留心自己的作业服和所有工作岗位。哪怕一件证物从我们中间被搜出来，计划就会失败」

针对弥生采取行动时的应对，只要没有证物在手，就有的是办法应对。从明天起，一边工作一边留意这些方面。

「那么，防御的方法已经整理完毕了，接下来让我们讨论进攻的方法吧」
弥生虽然先发制人，但我们也不能永远疲于应对。既然已经明白了她的目的，再让她自由行动绝非上策。

接下来，该轮到弥生应接不暇了。

“作为第一件收藏品，我们要捕获弥生。”

我们随后就如何捕获弥生进行了讨论。
此前我们在工作间隙调查过的宅邸结构，以及弥生物色过的建筑物、警备配置状况等等，我们将各种信息整合起来，逐步完善计划，以确保能确实将她捕获。

虽然一直讨论到深夜，但我们总算拟定了捕获弥生的方案。

“计划在执行时，就选在弥生下次采取行动的时机。各位，请在行动时留意她的动向以及自身周围的情况。”

全员都对我的指示点了点头。
如此一来，准备就绪了。

（来吧，一决胜负。小鹰狩弥生）

对她的身世，我并非不同情。然而，说要复仇，她却太欠火候。
我要让她亲身体会到企图利用我们的代价。
然后，让她作为我们逼西园寺家入绝境的棋子，为我们效力。

我对几天后即将发生的事满怀期待……。

06-4 最初的猎物

西园寺英里华…未捕获
小鹰狩弥生……未捕获
樱田铃音………未捕获
古泽曜子………未捕获
？？？

To be continued...