湖底某星球的女性发掘者物语

哗啦一声，用铲子挖土的声音响起。
这活儿前后干了大概有三个小时。明明从早上就开始干，眼看都已经快到中午了。中间虽说休息过，汗还是直往外冒，这种看不到尽头的活儿，精神上真够受的。
好在没人和我同行，就算只穿一件薄衬衫干活，汗水流到胸口弄出一片汗渍，那也没办法。
要是胸小点，多半直接滴到地上去了，可偏偏发育得超出平均水准，我也只能叹气。

「（好想早点干完去河里冲个凉……应该快了吧……。）」
正这么想着，铲子尖碰到了什么硬物，当！一声锐利的金属响。
太好了！我忍不住出声，小心翼翼地把土清开。
露出来的正如所料，是金属容器的顶面。
从情报贩子那儿花不小价钱买来的容器位置，我本来觉得真能找到的概率也就五成左右，但遵从直觉决定买下这情报果然没错，我在心里暗暗夸自己判断得好。
上次那单漂亮地踩了空，这回再不中签可就相当糟了。所以说兴奋得飘起来也是没办法的事。

一边这么盘算着，手也没停，埋在土里的紧急用舱口渐渐露了出来。这容器用的毫无疑问是星际贸易最通用的规格制造的。
这种型号为了应对飞船失压事故，气密性很高，开关要靠内置电脑以电子方式操作。顺带还能用显示器确认内容物，运生鲜货时靠内置传感器查状态，方便得很。
不过基本供电来自船体，电池本身撑不过三十天。所以万一货物因事故被抛出来、电池耗尽没法看内部时，就备了这种紧急用的非电力舱口。
这种容器的开法，过世的老爸逼着我练了无数遍。学的时候嫌他斯巴达式教育太狠，恨过他，可如今这本事成了我的血肉、帮我省力讨生活，就只剩感激了。
「（说到底，老爸那时候也许已经察觉自己大限将至了吧。）」
虽说已是十多年前的事，干着活总不免感伤。若没老爸教的那些，我们姐妹俩不知会成什么样……

就这么着，找到舱口，照教的法子操作。
不到一分钟，咣当！一声大响，舱口朝外弹开。
我立马用灯照进去，确认里头装的货——可是……
「呃……说实话，这有点尴尬啊……」
里面堆着大量金属制的小长方形箱子。
外包装画着表示内容的图示和文字。
都不用翻译。箱里全是用火药爆力把金属弹头打出去的——枪弹。

不算大失所望。人类飞进宇宙后，大搞电子控制的光束步枪、激光枪之类是造出来了，可对面的干扰手段也跟着发达。
于是构造简单、把动能变威力的枪弹至今仍有需求。比如拿狩猎当爱好的有钱人、军队陆战部队、没法订复杂零件来修的边境开拓地。
可我盼的是没用过的枪械本体或医疗器械，不是这个。
不算亏，但存项宽裕不到哪去。

本来宣传说，这是运军需品途中遭袭、坠到这星上的船货，多少也料到了……可抱怨也没用。不运回我住的镇子就换不了钱。从这又是一桩苦差。
不过在那之前，躲树荫下好好歇会儿总会被允许吧。
扑通坐到地上，背靠粗树干，摆出能放松的姿势。
过了一会儿，我就打起了呼噜。

睁眼时太阳已偏西不少。慌忙开始打包。
把爱车【三姊妹号】挪到容器旁，把装满枪弹的箱子一个个搬上货台。
今天【三姊妹号】脾气也不坏。马达顺溜得很。许是午睡时充饱了电。自带太阳能板用了十年往上还没坏。到底是高价买的军规货。
装完拿石头堆个记号，表示探过了。
谁都不想挖开土看见空容器吧。

完事就剩回去了。
【三姊妹号】是不带任何电子控制装置的原始电动车。输出调控、方向盘操作都简便不了。练到像手脚一样使唤，花了我好几年……
我在这星过活，被迫开这种原始车，追根究底，都怪这行星所在星系的特殊性。

正巧，跟那原因大有关系的东西出现了。
我住的【猎户镇】的城墙。
入口近旁挂着黑板，写着太阳活动情况的报告。
这几日太阳耀斑活动似是平稳，能继续在外探索。

说这太阳耀斑把此星文明水平拉低好几截，不为过。
幸亏强磁场加偏厚大气，致命伽马线等辐射好歹削弱些。（虽有时仍得躲庇护所）
但电子设备被毁、无线通信失灵是日常，不便太多。我开的【三姊妹号】不用精密电子件，也是为此。

向这星移民非本意，缘起恰是猛烈太阳耀斑放出让设备报废、迫降的飞船。
镇名也源自那飞船。

迫降飞船状况各异：有平安下客的，有硬着陆碎烂的。
我的活儿，是从坠船回收能用的卖钱。
说回收匠是这星最主流行当，不为过。

这星系正卡在去主星顺路的好位置。
又因宜居行星众所周知，补给定是正好。
实则，跨进这星系被护着的船，撞上毁设备的太阳耀斑，除非极背，否则碰不到，所以略险大家也用。

只是坠船多不全是偶发事故。
流量大，沉敌国船的海盗、军舰也来。被它们打下来的船，坠了不少。

我老爸也乘过坠来的船，走运活下。如今想，凭那知识深度，许在哪正规军特种部队待过。至于为何留这星养我们姐妹终老，就不知了……

穿正门，去中央市场卖带来的弹药。
倒非我自售，是整批交大店【猎户商会】。枪弹需求摸不准，稍贱也先变现要紧。
虽前阵还能卖不错价，够段日子生活费——可……

「等等！照先前行情这该翻倍吧！？」
我看定出的估价，不由冲收购大叔嚷起来。
那数勉强cover这次容器位置情报费和耗材，不亏而已，劳力不抵。疑他算错。

大叔对我似叹无奈，开口：
「别这么说。这价我已算有诚意。就昨儿，有人扛来比你这多十倍的弹药，我狠砍了价才收，库存都溢了。」
喏，他示意看店旁库存场。
那确堆成山的弹药，成色不差。
「流浪商贩扛来的。似从弹药运输船容器偏抽中好签。他们也愁脱手，我按旧行情四分之三收的。」
所以再压库存就加不了价。他收了尾。

「唔唔……」
明白原委，我处境糟却没变。
这下养不活家了。
虽非立马流落街头，但发掘业有中也有空，存项见底最可怕。

「（而且绝不让妹妹们像妈那样……！）」
脑里浮出病得垮掉、断气的妈。

妈在老爸走后养我们姐妹。
……拿身子卖给男人。
这星坠船多属男权军海盗，男多女稀。
加之旁看也美的妈，凭容貌挣我们的活钱。
代价是病。
某回高烧倒，街唯一前军医先生看，默摇头。

先生说患一种性病，得去设备全的星治，这星没招。
幸而一种抗生素缓进展，开了方，药稀且贵。
妈稳存钱，但明早迟竭。
我开工，由此起。

妈抗癌逝后，我撑家顾妹。
老实说起初诸事不顺，几度临卖身。可每次浮现病弱妈、忧看我的妹们。

苦归苦，熬到此。
这回也信能过，只得动，却禁不住想泄气。

大叔许见我苦相，搭话：
「有一桩，许是妙……保不成。今回埋的物似非寻常。西门情报贩子连图卖，去趟呗？」

道谢，即往西门。大叔非放零可能瞎话的人。这回赌了。

西门情报贩子少打交道。我家近，多走东门老交情。
话虽如此，也并非陌生的面孔。寒暄过久别重逢之后，便直截了当地询问起之前打听到的那则情报。

「说实话，里面到底埋着什么，连我也搞不清楚。我是连大致所在地的地图和加密过的笔记本一起卖的，不过这玩意儿也是当铺流当出来的东西，来历和可信度方面都有所欠缺。」

他边说边拿出来的，是收在合成树脂制盒子里的册子，以及一张画着像是湖泊的水域、山丘等标记的大布。

大概是因为迫降后立刻能用来画地图的载体是床单之类的布吧。听说过去似乎也有在纸这种载体上写字的时代，但在宇宙飞船上，记录介质都是电子化的。而且在这颗星球上，因为太阳耀斑的缘故，民用产品很容易坏。虽说原始，但画在这种结实东西上的反而留得更久。

关于地图，只看一眼就大致推测出了位置。因为它和好几次去探索过的一座形状独特的湖非常像。

确认笔记本时，对方说一部分被加密了，连情报贩子也不太清楚。不过，据记载的内容来看，很有可能会找到相当不错的东西。

白给的话也就说到这儿。接下来就是要不要买下实物碰碰运气了。

思考甚至没超过三十秒。

一问价钱，对方把这次交易掉的弹药费用全算我头上了。

说实话挺肉疼的，但不投资的话什么都得不到。

留给我的，是地图、笔记本，以及空了的钱包。

回到家，妹妹们出来迎接了我。

两人都精神抖擞，让我心里踏实不少。

我立刻用她们准备好的热水和毛巾擦着满是汗水的身体，互相聊着近况。

妹妹们若是在别的星球，本该还是作为学生读书的年纪。但这颗星球上，根本不存在能接受高等教育这种奢侈事物的地方。

不过，仅凭是女人，就能谋到饭馆端菜或看店这样的活儿。当然，我让她们选的是正经体面的店在干活。

虽说是不需要什么知识就能干的工作，也正因如此工钱不多。两人都把收入大半交回家，但付了房租、买了日用品，立马就成赤字了。

没受过教育的女性等着她们的，是极其严苛的生活——这就是这颗星球的现实。

当然，嫁去谁家或是卖身，肯定都比现在过得强。但妹妹们至少成年之前，我希望她们能健康自由地享受生活。

而且，可能的话，想一直过这种笑声不绝的日子。这是我现在最大的心愿。

大家吃完饭各自回房后，我点灯拿出了盒子里的笔记本。得为明天的挖掘做准备。

翻开笔记本，分为用明文写的像是备忘的东西，和用暗号写的像是日记的部分。

备忘里似乎记着在宇宙航行中随时需要的事项。不用信息终端全靠手写，这年头还真有这种人。

其中也记着当时乘坐的飞船所载的货物。

珠宝、贵金属锭、美术品之类，若属实，确实能获得惊人收益。

可是，我不记得在地图那座湖附近见过那么显眼的坠毁船。这点很费解。不像会费这么大劲去伪造，反过来若早已被发现回收，找出这么多东西早该传开了。

疑问不断，但答案或许写在暗号部分。

这回来看看暗号。

大致确认一遍，呼地松了口气。

是认识的暗号。是父亲教我的其中一种，某主要国家谍报员在同伴间传递信息用的比较简单的一种。

有一定规律，找出来就能立刻全部解密。

我正式着手破译。

猛然醒过来时，已经早上了。

看来是趴在桌上睡着了。眼前是破译到最后的笔记本。破译时集中精神很清醒，一完成就松了劲睡着了罢。

嗯——伸了个懒腰，放松僵直的身体。

于是哗啦一下，盖在身上的毛毯滑落。

看来是我睡着后，某个妹妹给我盖上的。

早上的行动定好了。

先道谢，再吃早饭，之后开始干活。

吃了妹妹们备好的早饭后，两人都出门干活去了。

剩下的我也开始自己的活儿。

读着破译的笔记本，怎么看都是日记没错。

据载，某星际国家首都战火逼近，便有了转移重要物资的计划。参与这计划的，就是日记主人。

转移计划进行顺利。装上贵金属和美术品等，朝友好星球启航。

但战时没法慢悠悠走安全航线。敌国私掠船和海盗也是威胁。

于是选了能缩短距离的、途经本星系的路线。

途中似乎也顺利，但最后被敌国船袭击了。

中弹后，脱离无望时，便取道迫降此星，好歹做到了。

幸运生还的写日记先生，为能回来回收，把周边地理留地图上，出发寻人烟。

漫长旅途尽头再遇文明社会，但途中染病……日记到此结束。

大概是客死他乡了罢。

之后，这地图和日记辗转各处，最终到了我手里。

问题飞船迫降地点，靠日记描述锁定了范围。

日记主人能无恙，似乎多亏飞船落进湖里。

迫降当初船还浮着，渐渐进水沉了湖底罢。

这星上干发掘的同行，偏好好挖的陆地坠船。毕竟水下探索要特殊装备，捞沉物也费劲。而且密封集装箱和货物泡了水，坏掉可能也高。没必要特意吃苦冒抽空的风险。

但这次不同。沉的是贵金属锭和珠宝，抗腐蚀强，放心。美术品看材质或许难，但非主线，无碍。

只有一个大问题。

那就是我也没有水下探索的装备。

东西本身很稀罕，但走运我知道哪儿卖。……也知道价。

犹豫只一瞬。都到这儿了只能干。

我从保险柜掏出几乎全部存款，朝老爹的店跑去。

「然后买齐的就是这些了……」

望着自己在房间床上摊开的「那些」。

黑底潜水服。材质怪异，闪闪反光。长时间泡水会夺体温。防这个，还减水阻好游……外行不懂。

当然，游水用的脚蹼也有。

「唔。好重……」

这回抱的是装空气的瓶。水下有浮力显轻，但只憋过气的我难信。不，道理懂的。

配套还有个笨重机器块。

叫循环呼吸器，吐出的气回收调成适当氧浓度，反复用。

老爹仔细讲过，其实半懂不懂。

懂的是能潜久很多。

还有蒙脸保视野又能换气面的罩子。

水下视野好，谢天谢地。

另因水下探索，防水灯、装战利品的漏袋等小物配套强卖。懂必要，但本紧的积蓄更少了。

最后剩的，够活三四天。

这都没收获，真就只剩卖身了。

不愿，所以必找出沉船带战利品回。

重新下定决心收拾，妹妹们回来了。

俩人都担心脸。

看装大装备，怕这次活儿不同往常。

我尽量明朗如常说。

老实，我头回也慌。

但让俩人跟着慌，不配姐。

总之说没事，今晚一起吃晚饭，明出发。

翌日。

无太阳耀斑警报，晴，探索最佳。

挥别俩人，启动【三姊妹号】，取道目标湖。

一路平顺，天没变，也没遇野盗。

湖本身挺有名，近兽道却有路，早到许多。

目标湖此间最大。

三河注入，北大洋一河泄出。

环境不差，但周无遮平原是问题。

没耀斑，建大镇也不奇。

湖畔停【三姊妹号】摊图。

这大湖瞎找没完。

尽量近图地标找。

湖畔跑约一小时。

「这儿！」

正如图上地。

罕丘、远小川、对岸形，皆合。

从这水下探，线索必速得。

「好」

【三姊妹号】停恰处树旁，速备探。

先卸重潜具水际。

背距短为好。

车旁脱衣。

……没人看哪儿都行，但堂脱理性拒。

脱完，从潜水服领口伸脚。

叫颈入式，但有别式？这服此星怕数指珍。

故无需求却贵得离谱。
容易卡住的部位使用了尽量减小阻力的材料，而且似乎连润滑剂都不需要，这虽说是相当厉害的技术，但既然没有比较对象，我怎么可能知道呢。

从下半身开始依次套上，把手臂一直伸进末端，乳胶服便顺着肩膀顺滑地往上提。这样一来，即便长时间在水中探索，也不必担心体温的问题了。
但感觉很奇怪。就像被全方位紧紧抱住一般，是一种前所未有的触感。
而且……。
「胸口好闷……
我从未怨恨过父母给了我这般丰盈的身材。
虽然调整得不太好，胸口像是被压扁了，但总算没有明显的违和感了。
我想这副身子怕是永远也习惯不了，一边这么想着一边继续做准备。

我将水中用的照明灯和装战利品的袋子绑在手腕上。这样就算从手里滑落也没关系。
为防万一，腰间的 pouch 里还放了笔形手电和折叠刀。
剩下的就是移动到水边，背上装备做最后检查。

按照大叔的吩咐，确认空气（准确说似乎并非空气本身，而是经过调节的东西）的剩余量。……毫无疑问是满的，足以应付长时间的探索。
至于其中的机械构造我并不懂。
先稍微潜一下，若有异常就中止好了。
那样的话就当是次品要求退款，连浪费的时间也一并索赔……想法飘远了。

总之似乎没问题，于是给脚装上脚蹼，脸上戴好面镜，小心翼翼地朝水里走去。
虽然脸还露在水面上，但空气似乎正通过机械循环着。温吞的空气流了过来。
不过，并没有那种反复吸入同一道空气般的苦闷。机械似乎在好好工作，调节着空气成分。

终于，水面逼近了脸。
头发先碰到了水，浮了起来。
糟了！习惯使然一直保持着双马尾，但既然要下水探索，或许该扎成单束马尾，或者干脆束紧不让它散开才好。
事到如今才发现失策，可现在回去重弄也只是浪费时间。

我从小至今一直是双马尾。
一来显得年幼，能多少避开男人带着情欲的视线；二来这是打小由母亲帮我梳的、我最喜欢的发型。
但在水中探索时，头发大幅散开很不妙。
毕竟如此正式地潜水探索是第一次，事先没注意到也无可奈何……。

不经意间这么想着，反而刻意意识到了。
没错。像这样正式地探索水下，对我而言是初次体验。
离身体不远的水底也看得见，沉着的岩石、倒下的枯木都清晰可辨。
可是，视线稍往远处去，是深处吗？黑暗不见底，宛如张着大口的深渊。
事到如今，不安在心中滋生。
现在还好。等潜下去找到目标船只后又会怎样呢？
当然要进到船体内部探索，但那种时候若出什么事，显然无法立刻上浮。
竟不得不将性命托付给这种初次使用的机械来推进工作。

身体微微颤抖起来。
是因为水凉身体也冷了吗？还是心被恐惧支配了呢？
我左右摇摇头，将这般念头赶走。

我在这里不能回头。
已经没钱了，而且我还有家人。
若带不回成果，不光是我，妹妹们也得吃大苦头。
为了不落到那步田地，我才一路努力至今。

再往前一步。
然后又一步。一步接一步。
从嘴边、到眼睛高度、再到头顶，彻底潜入了水中。
头并未完全被罩住，能感到水的冰凉，但这点程度完全没问题。
而且，因潜入水中，视野也开阔了。
能相当清楚地看到前方。
「（这样的话，说不定很快就能找到。）」
心情变得稍微积极了些。
轻轻吸了口气，再次确认空气供给无碍后，我便开始在水中前进。

「（哇啊……。透过面镜好好看水下，居然这么漂亮。）」
正值正午时分，射入的太阳光在水中闪闪发亮。
飘在我周遭的头发，原本的金发与太阳光交相辉映，呈现出前所未见的美丽。
「（不行不行！这么玩下去空气马上就没了。）」
我重新集中精神，呼哧吸了口气，用脚蹼在水中推进。

水中水草繁茂，沉石滚滚，很难找到像样的东西。
不如说环顾四周，连疑似人造物的沉没痕迹都见不到。
是在更深些的地方吗？无论如何，目标物连影子都不见也太奇怪了……。
虽心生疑惑，仍继续向前。

深度一点点增加。
总觉得射入的光也在衰减，变得昏暗。
四周依旧只见远处的鱼、近处的枯木水草，湖底各处散着沙与贝壳。像样的人造物一概未见。

我感觉到原本迅速积极的心情沉了下去。
明明是地图所示的位置，却什么也找不到。
想来，花高价买这种无法转作他用的专业探索装备，或许是冒进了。
但发掘业先到先得。慢吞吞调查或许早被别人抢先，这探索装备也可能被人先买走。
即便如此自我打气说判断没错，一无所获的现实仍沉沉压来。

……太消极也没用。
想稍平静些，便靠向映入眼帘的大岩，打算仰望湖面。
就在这时。

「（哇！？）」
以为是岩石靠上去的灰色东西，咕扭一下歪了。
慌忙查看背后的物体。
「（这是……？紧急逃生滑道？）」
看来似乎是宇宙船迫降时安全降落用的滑梯之类。
迫降使用恐怕是几十年前了，却仍未破损、保持着充气状态，近乎奇迹。
似乎飞船沉没时连着的它也被拽着沉了下来。
也就是说，附近有通往内部的入口。
我抓过沉在身旁合适的石头，嘎啦嘎啦刨起周边的湖底。
大概十分钟？石头砸下的地方噗嗤一声向下穿通了。

「（原来如此……。船沉时侧翻，出入口正好被大布之类堵住。之后沙泥堆积就看不见了。）」
挪开堵口的布状物，明显的人造开口便出现了。

用带的水中用灯照向里面，船舱向内延伸。
相当长，且有像战斗中破坏的防火门被压扁之处，太暗难以看透尽头。
「（那，只有往前查了呀。）」
不过，遭战火破坏又水中泡了几十年，再坚固的宇宙船也保不齐突然坍塌。
那样可就一了百了。
但说来，至此才算真正站上起点。
前人未至的沉船，现在的话剩余财宝全归我。
这次花掉的存款能补回，往后行动也有余裕。

边想边看空气余量计。
空气还剩七八成左右。这样的话……！
我下定决心，纵身跃入黑暗中。


看来船沉后落在缓倾的斜面上，越往前深度缓缓增加。
第一道防火门遭攻击破坏，得以通过；再往里的通道似乎启动了损害管制，防火门落下紧闭。无动力船内不可能打开水中巨铁门，只能绕路。
幸而右拐走不远发现较宽通道。或是船中央通道？此处防火门未降，便再度往里进。
沿途许多紧闭房间，难有价值物。
敞开的多是船员私室之类，许是慌逃所致，并无贵重东西。

结果，我拖着空袋在船内乱转。
空气尚余，却又不由不安。
「（差不多该考虑回去了吧……？）」
正这么想时。
「（这是……？）」
有一道未见过的厚重门。
虽已失功能，却配有控制台与物理锁孔，一派收纳珍品的模样。
「（这带是仓库区？若能进去……。啊！）」
过那门再走些，墙壁本身大破。
细看对面船壳也有人头大洞，应是炮弹之类贯穿、内部爆炸所致。
那通道焦黑，显遭过烈火。

总之，似能由此入仓库。
盼到的宝气令心跳加速。

进内用灯绕照房间。
房间深处有物反光。
靠近去看。
「（哇啊……！）」
呼地漏出叹息。
那里虽被冲击弄塌，却堆着小山般的金属锭。
似按堆分金属种类，金银自不必说，工业有用金属亦多。
不止如此。
近处壁嵌多只保险柜，有些似被震坏敞开。
里头收着闪宝石的饰物与似有历史价值的工艺品。
正是宝山。
「（总、总之先带贵金属锭回去。无论如何不往返几十次，光这里的都搬不完……。）」
正要往袋塞金属，忽有所悟。
先确认周边有何物，回头也省事。
「（战利品晚些装也不碍事。）」
这么想我便暂回原通道。

过了一会儿。
又回到原仓库。
「（不过，超乎想象啊……。）」
仅这带就有三间同构仓库，两间进不去，另一间也遭攻击破坏可入。
里头多箱似美术品之物，亦备保险柜。
只要潜水能带回的范围便有两间。这些哪怕只带回几分之一，我家便能一生无忧。
不，还能在安全护卫下移到有宇宙港的【肯陶洛斯镇】离开此星吧。
这样的话，或许就能让妹妹们也过上那种只在父亲和母亲的故事里听说过的、学校里的生活和普通的日常了。
那正是只有在梦中才想象过的理想未来。

为此，首先得把当作眼下资金的那部分带回去。
如果一次性只搬金子或只搬银子，会导致价格暴跌，所以得仔细斟酌，把每种都少少地装进袋子里。
当然袋子会越来越沉，不过因为也有浮力在起作用，倒也没到那种程度。
正这样准备着，忽然瞥见了氧气的剩余量。
……仪表指针已经跌破两成，刻度到达了标示危险、被涂成鲜红的区域。
「（怎么会！？开玩笑的吧！）」
不管怎么想都是之前玩得太疯了。
光是这个房间里的分量就已经相当可观了，眼下根本没必要特意去确认旁边的房间。因为心里清楚，就算找到了也搬不动。

不再多想，把旁边随手可拿的几种金锭最后又塞进几个之后，拖着变沉的袋子离开了仓库。
对岔路看也不看，一味沿着来时的路往回走。
本以为肯定比来时回去得更快……。
「（哦，好重……。而且水里袋子受着阻力，前进变慢了不少……）」

比起来的时候，回去的速度慢得根本没法比。
不过既然没去探索，回去得总归快些，算下来差不多扯平吧。
这样应该在彻底归零前能回去。

拼命保持冷静赶着回程。
慌张的话，本能得救的也救不了。只要能回去，全家一辈子就安稳了。
我这样劝着自己。

就在这时。
照着前路的光，似乎闪了一下。
「（刚才那是……？错觉吗？）」
正要再次迈步前进，就在那一刻。
视野突然一片漆黑。灯光骤然熄灭了。
迎面而来的是真正的黑暗。
没有一丝透进来的光，连水流都没有。连自己身在何处都完全无从知晓。
「怎么会！骗人！为什么偏在这种时候！到底是为什么！」
握着的那只手感还在的灯，开关被我反复拨了好几回，光却再没回来。

剩下的路大概还有三分之一。
不知拐过多少弯，也不知有没有穿过那扇被毁的防火门。
里面还有直径一米左右的小洞。黑暗里可不一定能找着。
一旦迷路，回去晚了，空气耗尽，渐渐喘不上气，再往后就是……。

「不要！我绝对不要死！」
甩开讨厌的想象，总之往前走。然而。
嘭！
「嘎！唔……。」
脸上戴着的面罩正前方猛地撞上了什么。
疼得我直打滚。
还不止如此。下半身，那个，好像有点松了，有种湿漉漉的触感。
都这把年纪了……。羞耻和狼狈让我稍微冷静了些。

灯大概是没戏了。
虽说靠那个有点心里没底，我却忘了自己还带了支备用笔灯。
摸黑打开腰上的小包，掏出笔灯。
咔哒一声按下开关，光虽然比刚才的灯弱得多，但总算又亮了。
有和没有，天差地别。

照着路线，我撞脸的似乎是通道尽头的一扇防火门。
这儿该是往左拐后走一阵，有扇下行途中停住的防火门，从底下钻过去才对。
「不能急。平常心……。平常心……。」
我重新这样劝自己。
然后轻轻摸了摸罩脸的面罩，确认没裂没破，才又往前走。

幸亏路线几乎就一条，灯再不靠谱也无妨。
拐了好几道弯，感觉已经回来挺远了。
我走在最开始经过的中央通道上。
到这儿基本等于到家了。紧绷一松，心也静了。

走到中央通道尽头，正前方看去，【左】侧通道深处有微光。
那准是入口透进来的光吧。
我毫不犹豫向左拐，急步向前。

可又有点不安起来。
眼前又出现一扇下行途中停住的防火门。
这东西本身见过好几回了。
可是，开头这段路上有过这个吗？
毫无疑问光是从那头进来的，可我对自己的记忆没了信心。
「（往回走……？不行，可真没多少时间了……。再说光确实透着呢……。）」
稍有犹豫，还是钻过了那个洞。
接着往前，通道一拐，似有强光从那边射入。
我猛地拐进那条通道。

……那儿有扇窗。
约莫五十厘米见方的小窗。
窗子半截像埋在湖底，剩下半截似在湖底之上，水中透进的光穿窗而入，把船内照得通亮。
――没有通向外头的入口。
「怎、怎么会！？果然那边该走右的……？可现在回去的话……。就没法出去了嘛！？」
我角角落落找别的入口，结果只有紧闭的防火门，真是死路一条。
怕是白白耗在那儿的时间害的吧。
「（呜咕。怎么觉得喘不上气了。）」
一看空气余量，表针几乎指着零。
「（――！？真不行了！不甘心，但战利品得扔这，赶紧撤！会死的！）」
连解手腕上死结的工夫都舍不得，从包里掏出折叠刀直接割断了绳。
袋子砸在船底闷响一声，可没空回头。
急匆匆沿来路往回奔。

买这装备时老爹说的话浮上脑海。
「这玩意儿靠把呼出的空气里二氧化碳去掉、补点气，才能实现长时间潜水。严格说补的不是空气，不过跟你没关系。」
「所以补给空气没了也不会立刻喘不上。有阵子靠直接吸呼出的气还能接着喘。但不用说，撑不久就得死。应该不至于潜那么深，留个心眼。」

现在的呼吸不过是反复吸自己呼出的气。
一点余裕都没了。
比刚才冲得猛，呼吸也跟着急。
是因剧烈动作喘不上气，还是缺氧气才呼吸急，我说不清。
总觉得两样都有。
「吸——哈——！吸——哈——！吸——哈——！」
咚咚、咚咚，心跳也像快了。
就这么着，望见原中央通道在右，拐回本该有入口的那条道。
一拐弯又见光。
这回总该对了。
越走光越亮。

可是。
「咳哦！咳哦！嘎哈！」
冷不丁呛咳起来。
确实在喘，可憋闷不减。
手也沉脚也沉，像灌了铅，步子停了。

入口就在眼前。
靠着那股惯性，我总算回到湖底。
离水面还有十米？
眼瞅着就到跟前了。

可已经到极限。
「谁来！谁来救我！」
我在喊谁？在干啥？
这儿明明只有我一人。
「哈——！咻——。哈——！咻——。」
肺像从没过的劲儿讨氧气。
可吸进的气，早没意义了。

嘎啦嘎啦。嘎啦嘎啦。
怪响。我的手在干啥？
――意识模糊，没察觉那声是自己手抓挠喉咙的响。

忽然声没了。
方才还炸响的心跳，这会儿几乎听不见。
咚、咚。就剩这么轻的响。

不知怎的，下半身慢慢暖了。
像泡进澡盆，心静下来。
――我没意识到，那是漏出来的尿。

背贴湖底，来时的光从湖面洒下。
如宝石般闪闪发亮。
不止。金线轻飘，发丝也反光，好看得很。

「（真美……。给大家都看看，会高兴吧。）」
「（大家是谁来着……？）」
――连忆起记忆都做不到了。

光渐远。四周愈暗，如忽明忽灭的星闪着。
它自视野消失时。噗地，我的意识也永远断了。





之后。
搜救队迟迟寻不着迟迟不归的她，被迫中止搜索的【三姐妹号】附近湖畔，发现了冲上岸的遗体。
取下脸上面罩，参与搜救者证称，那死容莫名让人觉着安详。
为慎重也查了水下，可没像样装备，深究不得，终是不明死因。

至今湖底，与她魂同眠，宝藏犹沉。